Обелиск Вечности: Пересёкший грань

Манускрипт в руках Димы вспыхнул, будто протестуя.

Дима инстинктивно прижал манускрипт к груди. Камень под ногами дрогнул, будто живое сердце забилось в толще земли.

– Ключ не принадлежит вам, – голос звучал твёрже, чем он ожидал. – Он выбрал меня.

Фигура в плаще издала низкий смешок, от которого по спине пробежали ледяные мурашки.

– О, он всегда выбирает. Но не всегда те, кто избран, понимают свою роль. Ты думаешь, ты – защитник? Ты лишь марионетка. И сегодня ты лишишься всего.

– Не слушай его, – прошипела Кира, не опуская лук. – Он играет с твоим разумом.

– Разве? – фигура подняла руку. Тени за её спиной взмыли вверх, сливаясь в единый вихрь. – Посмотри на арку, страж. Видишь трещину? Это – рана мира. И только твоя кровь может её исцелить… или разорвать окончательно.

Дима невольно взглянул на арку. Багровый свет пульсировал, будто ждал его решения. «Исцелить или разорвать… Что из этого – правда?»

– Он лжёт, – Кира шагнула вперёд. – Собиратели хотят не исцеления. Они хотят хаоса. Их цель – выпустить то, что заперто за вратами.

– А разве хаос – не часть равновесия? – фигура в чёрном плаще медленно двинулась к ним. – Ты, Кира, хранила границу веками. Но мир меняется. Старые правила больше не работают.

В воздухе запахло озоном. Руны на манускрипте вспыхнули, проецируя перед Димой видение: арка трескается, из трещины вырывается тьма, поглощающая лес, города, всё…

«Это то, что будет, если я ошибусь в выборе?»

– У тебя два пути, – голос человека в чёрном плаще проник в сознание, заглушая даже мысли. – Открыть врата и стать частью нового мира. Или разрушить их – и исчезнуть вместе с прошлым, настоящим и будущим.

Кира резко повернулась к Диме:

– Помни клятву. Помни, кто ты.

Он сжал медальон. Шрам на груди горел, но теперь это была не боль – это было… знание, которое проникало в каждую клеточку его тела. «Граница проходит не между мирами, а внутри тебя» – в голове возникли слова, которые я услышал ранее и решение само собой появилось, как будто я всегда знал, что мне нужно делать.

– Ты прав, – сказал Дима, глядя на человека в чёрном плаще. – Я – проводник. Но не для тебя. – Я – страж. Но не только для врат.

Он раскрыл манускрипт на случайной странице. Буквы вспыхнули ослепительным светом, и из них сформировалась руна – та самая, что он создал в зале клятвы.

– Нет! – закричал чёрный маг, бросаясь вперёд.

Но руна уже зависла в воздухе, соединяя его медальон, манускрипт и арку. Энергия хлынула потоком, заставляя землю дрожать.

– Что ты делаешь?! – Кира отступила, прикрывая глаза от света.

– Нахожу равновесие, – прошептал Дима.

Руна взорвалась потоком чистого света. Тени рассыпались искрами, фигура в плаще закричала, растворяясь в сиянии. Арка за их спинами содрогнулась – трещина начала затягиваться, багровый свет сменился мягким золотым сиянием.

Когда свет погас, они стояли одни на плато. Манускрипт в руках Димы тихо мерцал, а на обложке появилась новая руна – зеркальное отражение той, что он использовал.

– Ты… закрыл врата? – Кира опустила лук, всё ещё не веря.

– Нет. – Дима закрыл книгу, чувствуя странную пустоту и одновременно – покой. – Я запечатал трещину. Но врата всё ещё здесь. И кто‑то должен их охранять.

Она посмотрела на него долгим взглядом, затем кивнула:

– Значит ты научился выбирать.

Где‑то вдали, за колоннами, раздался звон – как будто тысячи колокольчиков.

– Это…? – Дима обернулся.

– Сигнал. – Кира улыбнулась – впервые за всё время их встречи. – Другие стражи почувствовали твою силу. Ты доказал, что достоин.

– Достоин чего?

– Стать частью Совета. Но это – следующий твой шаг.

Она протянула руку:

– Идём. Здесь больше нечего делать.

Дима взглянул на арку – теперь она выглядела древней, но целой, будто спала веками. Затем на медальон, на манускрипт.

– Хорошо. Но сначала расскажи мне всё. Кто я на самом деле? И что ждёт нас дальше?

Кира кивнула, и они шагнули к колоннам, за которыми уже мерцал проход обратно в лес.

– Всё начинается с правды, – сказала она. – Твоей правды.

Глава 4: Совет стражей

Проход между колоннами раскрылся беззвучно – словно раздвинулась завеса из света. Дим