Туда, где все другими красками

Казалось, марафон длился несколько лет. Ноги начинали подкашиваться, голова кружиться. Но останавливаться нельзя, ведь мало ли кто знает, что будет с Остеном если тот остановится.

Шаг, другой и глухой стук.

Тихо взвыв, Остен схватился за ногу и захныкал. Нога, к большому сожалению, была ушиблена, может даже сломана. Она за несколько секунд успела опухнуть и посинеть.

Мальчик лежал в небольшой яме, с которой можно было бы выбраться, сделав несколько усилий, но с его ногой этого не получится. Виднелись деревья, листья, тихо шуршащие и создающие особую атмосферу.

Приподнявшись в положение полу сидя, Остен огляделся. Из ямы было плохо видно, но вроде никого не было.

– нет никого…– пробормотал Остен в замешательстве оглядываясь по сторонам – неужели отстало.

Остен вздохнул и начал осматривать свое тело. Царапин было столько, что казалось он превратился в тигра. Одежда изорвана, все грязное. Ужас, мама меня убьет.

Наконец отдышавшись, Остен откинулся на листву и расслабился. Тени нет, тихо, только листва и шелестит. Вот начало медленно вставать солнце, птицы начали где-то вдалеке чирикать.

– Как же я устал… и голоден. Как приду обратно, нужно будет поесть. А как же мама и Стивен? Они, наверное, меня будут искать – думал Остен, закрывая медленно глаза.

Глава 3

Солнечные лучи стали пробиваться сквозь небольшие окошки палатки. Было довольно тихо, но неподалеку слышны были голоса Стивена и Элеоноры.

Открывая глаза, Остен тихо зевнул и потянулся. Полноценно сев и осмотревшись, подросток был в недоумении. Все целое… Одежда была та же, что и ночью, но цела и невредима. Царапин тоже не было, нога не болела. Но голова все же трещала по швам, будто кто-то сильно ударил по ней чем-то тяжелым, словно колокол на церкви.

– Это был… сон? – пробормотал Остен, смотря на свои руки.

Его взгляд метнулся к его вещам в рюкзаке. Скетч бук, точно. Взяв рюкзак, Остен достал оттуда свой скетч бук.

– Все-таки сон – улыбнулся Остен, листая страницы.

Вот рисунок, где он рисовал маму с папой, которые вместе делали пиццу. Вот бы вернуть те времена, когда папа был жив… Вот еще несколько рисунков с пейзажами, а точнее с заднего дворика. Остен тогда тренировался рисовать деревья. Вот портрет Бобо, когда она спала с игрушечной золотой рыбкой в зубах. А вот… рыбы?

Остен всматривался в рисунок, пытаясь сложить пазл в своей голове. Рисунок был точь-в-точь как в том сне…а может и не сне. Вот 13 рыбок, создающие кольцо вокруг света, переливаясь всеми цветами радуги. Вот камни, которые отражали весь этот свет словно дискотечный шар.

– Быть не может…– думал Остен.

– Остен, хватит спать! – крикнул Стивен с улицы, подходя к палатке.

– Минутку! – Остен сразу же спрятал скетч бук под подушку.

Стивен заглянул в палатку. Он был в какой-то чудаковатой кепке с талисманом бейсбольной команды. Остен никогда не любил бейсбол. Папа учил его ловить мяч, ходил с ним пару разна матчи, но так и не привил любовь к этому виду спорта. Остен просто не понимал его сути, как и остальных видов спорта.

– Бездельник, вставай и пошли есть. Твоя мама приготовила куриные крылышки, что пальчики оближешь. Если не успеешь, я съем все сам – улыбнулся Стивен.

Остен закатил глаза и вылез из палатки, идя со Стивеном к костру. Там стояла Элеонора, помешивая что-то в кастрюльке у огня. Стоял чудесный запах мяса и овощей.

Присев на бревно, Остен взял свою порцию и приступил к трапезе.

– Как спалось? – сказала мама, насыпая овощи с мясом в другую тарелку, уже Стивену – ты сегодня пропал довольно долго.

– Как медведь в спячке – фальшиво улыбнулся Остен, пережевывая овощи. Нельзя говорить маме о кошмарах, иначе будет такой концерт. Она слишком сильно беспокоится.

– Ну вот, это лучше, чем сидеть допоздна у компьютера дома, так ведь, Остен? – съязвил Стивен, тоже завтракая.

Остен нахмурился и отставил тарелку в сторону. Весь аппетит испортил, как всегда. Взгляд Остена вернулся к лесу. Снова что-то двинулось, но не дерево, а именно что-то.

Из мыслей его выдернули слова Элеоноры.

– Мы со Стивеном пойдем к озеру через часик. Ты с нами?

– Я подойду чуть позже – пробормотал Остен, встал и пошел к холму, где стояла машина.

Это единственная возвышенность неподалеку, где хорошо видно лес. Нужно убедиться.

Поднявшись Остен начал высматривать то, что он видел во сне. Тот самый столб с надписями и трещинами. Он должен хорошо выделяться на фоне зеленых и пушистых макушек.

Тысячи деревьев и ни одного столба. Может то был все-таки сон? Но как же рисунок? Он же не мог сам появится. Но спустя пару десятков минут разглядывания Остен заметил то строение, которое искал. Столб был покрыт мхом, словно стоял там сотни лет. Нужно будет найти его в интернете, как только вернусь домой.

– Значит все-таки не сон… – думал Остен – но тогда почему нет ушибов и порезов? Почему одежда цела?

С высока взгляд мальчика метнулся к озеру. Элеонора со Стивеном уже купались, игриво ополаскивая друг друга водой, словно маленькие дети. Она так легко забыла своего бывшего мужа, словно тот был просто интрижкой. Вот она улыбается чужому мужчине так же, как и раньше улыбалась отцу Остена. Несправедливо. Если бы он был жив, схватил бы за шкирку Стивена, словно маленького щенка, и выставил бы его за порог. Ну, или же просто познакомился с ним за бутылочкой спиртного.

Стоя там, погруженный в свои мысли уже где-то часа два, Остен вышел из оцепенения и пошел вниз к палаткам.

Ничего не поделаешь, раз так решила судьба. Но папа никогда такого не заслуживал. Но сейчас, когда его нет, главное, чтобы мама была счастлива.

Взяв плавки из рюкзака, Остен пошел к озеру. Мягкий свет оставлял красивые узоры на воде, а вода уже искажала его, создавая на дне красивые узоры. Рыбки все так же плавали, но уже не светясь как раньше.

– Остен, наконец то ты пришел! Иди к нам! – засмеялась Элеонора, пытаясь увернуться от брызг, которые делал Стивен.

Остен улыбнулся, подходя к воде. Прохладная, бодрящая вода стала посылать небольшие волны, словно зазывая мальчика быстрее войти в озеро.

Погрузившись с головой в воду, Остен расслабился, чувствуя, что наконец попал в свою стихию. Вода успокаивала. В ней неслышно звуков и надоедливых голосов, лишь тихое течение словно мурчало под ухо.

Через пару минут послышались громкие всплески воды. Стивен и Элеонора бежали на Остена с водяными пистолетами.

– Готовься признать поражение в этой битве – закричал Стивен, начиная стрельбу.

– Эй! Стой! – засмеялся Остен, пытаясь скрыться от струек воды – Это против правил! У меня нет пистолета, так не честно!

– Мне все равно, спасайся как хочешь – смеялся Стивен, обстреливая его водой с водяного пистолета. Он взял с надувного круга шарик с водой и запустил его в Остена – Граната!

Солнце начало медленно опускаться за горизонт, медленно окрашивая небо в ярко красный цвет. Было тихо. Остен сидел на лавочке у озера и листал скетч бук. Свежий воздух, природа, есть все для того чтобы появилось вдохновение. Но его муза так и не появлялась. Совсем нет идей для проекта.

Сзади раздались тихие шаги. Руки, обнявшие его за плечи, так нежно сжимали его, что он готов был растаять в объятиях.

– Ты последнее время сам не свой, Остен – вздохнула Элеонора – Что-то случилось? Или тебя кто-то обидел?

Остен опустил глаза в воду. Он никогда не расскажет. Не маме. Иначе она сильно расстроиться.

– Все хорошо, мам. Просто учеба эта… с каждым годом все тяжелее и тяжелее.

Элеонора взъерошила его волосы и села рядом с ним. Ее взгляд устремился на его скетч бук.

– Знаешь… папа так хорошо получился на этом рисунке – тихо пробормотала мама Остена, указывая на рисунок, где она и ее погибший супруг готовили пиццу – Ты ведь знаешь, что никто не виноват в его смерти, так?

– Все хорошо, мам, правда – вздохнул Остен, всматриваясь в рисунок – Просто, когда он был рядом было легче.

– Стивен старается, не суди его слишком строго. Он знает какую травму мы пережили. Он… он не стремиться заменить папу, он просто пытается поддержать нас – тихо говорила Элеонора, уже глядя в воду.

От этой фразы челюсть Остена сжалась. Никто и никогда не заменит мне моего отца. Ни Стивен, ни кто-либо другой.

– Мам, давай закроем эту тему – тихо пробурчал Остен, перелистывая скетч бук.

Элеонора отвела взгляд и тяжело вздохнула. Она ахнула и указала на рисунок тех самых рыб.

– Ты сам это нарисовал? – удивленно сказала Элеонора, внимательно разглядывая рисунок – Они же совсем как настоящие! Тебе обязательно нужно приложить этот рисунок к своему проекту, если все-таки тема будет про них.

Глаза Остена устремились на рисунок. Точно, рыбы. Он совсем забыл про его приключения прошлой ночью.

– Обязательно, так и сделаю. А теперь давай пойдем к палаткам – настороженно сказал Остен, закрывая блокнот и вставая с лавочки.

– Уже? Я даже не рассмотрела твой рисунок – обиженно, словно мало дитя сказала Элеонора.

– Я покажу тебе завтра при хорошем освещении. Ты же ничего в такую темень не увидишь, даже с очками – улыбнулся Остен и вместе с мамой пошел к палаткам.

Стивен уже жарил стейки на костре, подтанцовывая музыке из радио. Жаренным мясом пахло за километр, да так что ощущение было будто сейчас соберутся все звери и приедут из соседних городов люди.

– Вы как раз вовремя – тихо напевал Стивен, накладывая мясо на тарелки – Сегодня вечером шеф-повар я, так что будьте любезны доесть все до последней крошки.

Остен закатил глаза и стал есть мясо. Оно действительно было очень вкусным.

Стивен действительно был хорош в готовке мяса, Остен это признавал, но не более. Он помнит, как попросил элементарно сварить ему спагетти, когда мамы не было, и Стивен умудрился спались новую мамину кастрюлю.

После сытного ужина, когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая небо в багряные и оранжевые тона, Стивен откинулся на по бревно и блаженно вздохнул.

– Ну что, как тебе мое кулинарное произведение? – спросил он, лукаво поглядывая на Остена.

Остен пожал плечами, стараясь скрыть довольную улыбку.

– Съедобно, – буркнул он, стараясь не выдать восторга. – Но все равно помню ту кастрюлю.

Стивен театрально схватился за сердце.

– О, святая кастрюля! Зачем ты ворошишь старые раны, Остен? Это была ошибка, которую я не продумал. Кто же знал, что кастрюля со временем на огне начнет коптиться? В конце концов, этого я не знал.

– Тогда, может, стоит оставить мясо мне, а спагетти готовить будешь сам? – съязвил Остен.

Стивен засмеялся.

– Нет! Спагетти – это твоя территория. А я тут король мяса! Кстати, у меня есть еще один козырь в рукаве.

С этими словами Стивен достал из рюкзака несколько зефирок и длинные заостренные палочки.

– Сейчас будем жарить маршмеллоу на костре! – радостно объявил он.

Остен недоверчиво посмотрел на зефирки.

– Маршмеллоу?

– Попробуй – Стивен подмигнул и протянул Остену палочку с зефиркой.

Остен, скептически хмыкнув, начал медленно вращать зефирку над тлеющими углями. Запах карамелизирующегося сахара приятно защекотал ноздри.

Через несколько минут зефирка приобрела золотисто-коричневый оттенок, а внутри стала мягкой и тягучей.

Остен попробовал и удивленно замер.

– Я думал ты купишь какие-нибудь дешевые зефирки… эти, на удивление, вкуснее чем ты покупал в прошлый раз – признался он, вытирая липкие пальцы о штаны.

Стивен довольно улыбнулся.

– Я же говорил! Вот видишь, не все так плохо, как с той кастрюлей, да?

Остен фыркнул, но взял еще одну зефирку. Вечер продолжался, костер потрескивал.

Элеонора тихо сидела и ела зефир, рассматривая рисунки своего ребенка. Эскиз рыб так завораживал, создавал иллюзию, будто они и впрямь живые.

Через некоторое время Остен встал с бревна и направился к палаткам, забрав скетч бук.

– Пожалуй я пойду спать, а то что-то в сон клонит – сказал Остен родителям, зевая.

Дойдя наконец до палатки, Остен положил скетч бук под подушку и лег. Закутавшись, как в кокон, в спальный мешок, Остен широко зевнул, вспоминая события прошлой ночи.

– Сон это был все-таки или нет? В любом случае, не хочу, чтобы это повторялось снова— пробурчал Остен, закрывая глаза и съежился в комочек, словно котенок.

Костер потух и стало тихо. Вне палатки шелестели листья деревьев вдалеке и тихо жужжали светлячки. Слышался тихий храп Стивена, в соседней палатке.

Все погрузились в сон.

Глава 4

Вспышка света вырвала Остена из сна. Яркое пятно начало просачиваться сквозь его веки, будто солнце решило поменять день и ночь.

Открыв глаза Остен огляделся. Темно, как и было раньше.

Он выглянул из палатки, смотря на небо. Большая луна сырного цвета занимала большую часть видимого неба. Белые облака словно кружева обременяли луну, укутывая ее пышной шубкой. Тихо зашелестела листва у леса и в далеке послышался гул совы.

Остен глубоко вдохнул прохладный воздух и с легкой дрожью вернулся в палатку. Все же Элеонора была права, когда говорила, что ночью, даже летом, может быть прохладно.

Умащиваясь снова в спальный мешок, Остен заметил снова что-то странное.

– Разве я не выключал мобильник? – пробурчал сонно Остен, пытаясь найти источник переливающегося света под одеялами и подушками.

Каково же было его удивление, когда телефона он не обнаружил. Тот лежал выключенный далеко в углу палатки у рюкзака.

Наконец распутав одеяла, вспышка света осветило лицо Остена. Там лежал его скетч бук, из страниц которого струились яркие лучики света, а сами страницы будто развивал ветер, из-за чего они тои дело дребезжали.

Дрожащие руки Остена медленно коснулись шершавых страниц, и словно по волшебству, блокнот раскрылся.

В страхе Остен сразу же отстранился, но не убежал. Он предпочел наблюдать из далека, а то мало ли что может произойти.

Страницы начали медленно переворачиваться, лихорадочно листая рисунки. Словно пытаясь сделать выбор, странички переворачивались то в одну, то в другую сторону.

Остановившись наконец на одном из рисунков, страницы ярко засветились, маня подойти поближе. Это был один из простых рисунков, которые Остен рисовал, когда ему было скучно.

Задний фон словно начал медленно оживать, занавески стали развеваться по ветру, листва зашевелилась за окном. Цветы в вазе тоже стали словно покачиваться из-за легкого ветерка, лепестки переплетались, создавая красивый узор, и в тоже время меняя его.

– Что за… – тихо пробормотал Остен, подходя ближе к блокноту и всматриваясь в натюрморт.

Страницы снова закружились, листая и листая, пока не остановился на том самом рисунке. На единственном рисунке, где был его папа.

Было видно, как Элеонора что-то лепила из теста, а папа нарезал овощи. Легкий ветерок вырвался из рисунка и начал ласкать волосы Остена. Послышалось тихое мамино пение и подкалывающие комментарии папы.

– Элеонора, это больше похоже на пятиугольник, нежели на круг. Ты не умеешь раскатывать тесто на пиццу? – тихо хохотал мужчина, его руки начали игриво щекотать женщину.

– Прекрати… Если бы ты не приставал лепешка была бы круглая! – смеялась мама Остена, пытаясь отбиться от нападения мужа.

Остен молча стоял и смотрел, словно впервые увидел телевизор. Он слезы начали наворачиваться на его глазах, и он заговорил дрожащим голосом

– Папа? пап – тихо говорил Остен, но с каждым словом его голос набирал обороты – Пап, вы меня слышите? Эй! Я тут!

Его руки потянулись до страниц, пытаясь до коснуться до живого изображения его отца, но скетч бук быстро закрылся.

Остен нахмурился, схватив скетч бук и начал пытаться открыть его. Странички словно слиплись друг с другом и не хотят открываться.

– Верни! Верни страничку назад! – закричал Остен, силой пытаясь открыть блокнот.

Резко скетч бук взлетел в воздух и раскрылся, освещая палатку приглушенным светом.

Остен быстро поднялся на ноги и снова взглянул в скетч бук. Ох, снова эти рыбы. Остен нахмурился и снова потянулся к страничкам чтобы перевернуть обратно на рисунок его родителей. Резкая вспышка света и мальчик мгновенно отпрыгнул назад, в шоке смотря на скетч бук.

Бумага начала дрожать, а из нее медленно начали появляться небольшие фигурки. Почти прозрачная масса начала обретать форму маленьких рыбок, которые то и дело переливались всеми цветами, словно мыльные пузыри.

Несколько рыбок проплыли вокруг Остена, кружась и вылетели на улицу.

Остен завороженно смотрел на происходящее и помчался за рыбками, которые подзывали его за собой. Поднимаясь к холму, Остен огляделся. Светлячки и луна освещали дорогу, создавая дорожку к озеру.

Спустившись, его взгляд был устремлен на озеро. В воде плавали рыбы, а та масса, которая пародировала их плавала над водой. Светлячки освещали озеро по окантовке, будто то было большое зеркало с лампочками вокруг как было у его мамы. Полупрозрачные, морфы в виде рыб кружились, извивались, оставляя на краткий миг за собой шлейф тусклого теплого света.

Все переливалось словно в сказке, но лишь оно выделялось из этой красочной сцены. Вдалеке, среди елей снова стояло оно. Темное размытое пятно, из которого выглядывали две светящиеся точки, словно они всматривались в его душу.

Взгляд Остена застыл, глядя в глаза непонятному существу, словно тот магнитом приковал его взгляд намертво. В ушах отчетливым ритмом загудел пульс, мурашки словно вторая кожа покрыли его тело.

Игра в гляделки казалась продолжалась вечность. Мысли мальчика лихорадочно проносились в голове.

– Что оно такое?.. Оно опасно? Разорвет ли это чудовище меня на части если я начну двигаться? – сотни вопросов и не одного ответа, но одно не выходило из головы – Оно явно не человек.

Тело затекало, ноги болели. Остен медленно, размеренно сделал шаг назад, следя за своими движениями, но звук треснувшей ветки заставил его снова остановиться. Подняв глаза, он пытался найти источник звука. Темного существа и след простыл, как и сказочных рыб и светлячков.

С облегчённым вздохом, Остен опустился на колени и умылся прохладной водой. Уставшие глаза устремились на свое отражение, разглядывая его.

– Что-то последнее время совсем крыша едет… может записаться к психиатру? Нет, я же не схожу с ума, это точно… Может переутомление? – бурчал себе под нос Остен.

Не успев закончить мысль, вода медленно начала окрашиваться черным цветом, словно смоль. Остен смотрел в недоумении и резко, словно тисками жидкость сдерживало руки Остена, медленно засасывая их.

Тошнотворное чувство снова начало подкатывать к горлу, сердце начало стучать так словно выпрыгнет из груди. Попытки вырваться не увенчались успехом, лишь руки глубже погружались в смоль. Остен стал извиваться как мог, хотел кричать, но слова застряли на полпути. Из кармана выпала зажигалка, все что осталось от отца Остена, подарок, который Остен носил словно оберег. Зажигалка раскрылась, обнажая пламя. Как только свет попал на берег озера, вода расступилась, словно вампир, опасаясь света.

Остен сразу же отстранился, отряхивая руки и хватая зажигалку, держа перед смолью. Ноги были ватными, руки тоже. Глубоко вздохнув Остен бросился к палаткам со всех ног. Но не пробежав и пяти метров упал на землю, зажигалка проскользила по траве, оставшись в недосягаемости. Его ногу сжимала лиана, извивавшаяся словно змей.

Остена стали тащить по траве как мешок картошки. Мальчик начал кричать, хватаясь за землю руками, пытаясь удержаться хотя бы на секунду.

– Мама! Помогите кто-нибудь! – голосил Остен. Но кроме его криков и шума листвы ничего не было слышно.

Когда его ноги начали погружаться в черное озеро он сделал вдох и зажмурил глаза. И вот она, темнота. Секунды превратились в часы, противное ощущение слизи не пропадало, будто Остен упал в бочку с клеем. Конечности онемели, ощущение тела полностью пропало и в конечном итоге сознание вовсе улетучилось.

***

Теплый свет вливался в комнату через незамысловатые шторы. В комнате стояла спокойная, умиротворяющая атмосфера и запах фруктов. Стены были деревянные, полы тоже. В углу стоял резной шкаф, небольшой сундучок и письменный стол.

Медленно открывая глаза, Остен сел в кровати. Все тело болело. Руки медленно начали ощупывать тело на наличие травм.

– Вроде все на месте… – подумал Остен.

Одежда на нем была другая, явно не его. Он носит одежду размера s, а эта была будто куплена на распродаже для людей plus size. Да и качество такое будто ее сделали не из синтетики или хлопка, а из твердой шерсти.

За дверью послышался грохот и в комнату вбежало маленькое черное существо, бегая из стороны в сторону.

Остен с криком подпрыгнул в кровати и быстро забился в угол, поджав ноги под себя. Существо застыло от крика и обернулось, любопытно глядя на него.

Оно было словно чёрный шар, выточенный из мягкой тёмной ткани: круглый корпус, едва заметные лапки и маленький хвостик, который то и дело подёргивался, как будто животное постоянно пыталось помахать и не могло решиться. Шерсть – если это можно было так назвать – бликовала тускло, больше напоминая короткий войлок, а на макушке торчал маленький «плавничок», который придавал существу одновременно неуклюжий и смешной вид. Глаза у него были округлые, белые, как пуговицы, и смотрели широко и беззащитно, будто от удивления; огромная пасть с треугольными зубами занимала почти всю переднюю часть головы.

Остен всматривался в него, а затем тихо икнул, возможно от внезапности или испуга. Существо, приняв этот звук как разрешение, побежало и прыгнуло на Остина, трясь головой об его руку, словно собака.

От внезапного движения сердце Остена остановилось на секунду. Он неподвижно сидел, следя в шоке за движениями черного колобка.

– Да что здесь происходит… я сплю? – думает Остен, дрожа.

В комнату вбежал мужчина и быстро взял на руки существо. Мужчина в рост был примерно 5,9 футов… выше Остена примерно на пол головы. Одет тот был в рубашку и брюки, опять же из шерсти, на голове небрежный маленький хвостик. Я что, попал в средневековье? Лицо мужчины расплылось в неловкой улыбке, пытаясь удержать черный шарик в руках и поправил очки на переносице. Остин заметил еще одну деталь- перчатки. Зачем носить перчатки в такую жару? Руки разве не преют?

– Чомпи тебя разбудил? Прости… не смог его удержать. Он любит, когда к нам приходят гости – сказал мужчина, начиная щекотать Чомпи.

– Где я – сразу же спросил Остен, хмуро глядя на мужчину – И что это за существо такое? Что здесь вообще происходит?

Мужчина отвел взгляд, обдумывая слова. Он явно что-то скрывал, Остен видел это.

Мужчина улыбнулся и вышел из комнаты, направившись на кухню – давай поговорим за столом, хорошо? Тебе стоит перекусить— сказал он, отпуская Чомпи и тот радостно побежал вслед за хозяином.

Остен остался один в комнате. В голове начали всплывать вопросы. Снова. Этот монстр из леса, озеро, живые картинки и этот «Чомпи» … Куда же он попал?

Босые ноги шлепнули по деревянному полу кога Остен сел на кровать. Дерево было словно бархатное, совсем не как обычное. Да и в общем тут все необычное.

Встав и немного походив по комнате, разминая ноги, живот Остена заурчал.

– Похоже, мне действительно не помешает немного подкрепиться… Интересно, как там мама?

Поправив рубашку и проведя рукой по торчащим волосам, пытаясь привести их в порядок направился к деревянной двери, но остановился.

– А если меня все-таки накачали наркотиками и похитили? Мама работает в банке, деньги в достатке… может попросят выкуп? Та ну нет, бред – думал Остен.

Вздохнув, он наконец открыл дверь и вышел из комнаты.