Василёк

– Я подумаю, – уклончиво ответил Иван и снова вздохнул.

– Ты только в правильную сторону думай, – подбодрил его Васька.

Мысль об Иве с новой силой взбудоражила сознание и не вылезала из головы. Ночью Иван долго ворочался, порыдал в подушку, а когда всё-таки уснул, ему приснилась она. Сотканная из нежного золотистого, белого и голубоватого свечения, Ива улыбалась ему как когда-то. И звала.

Иван встал, отдышался, умылся, посмотрел в зеркало на свою слегка постаревшую физиономию и… не смог больше уснуть. До утра он передумал об Иве миллион и одну мысль. А ведь утром – на работу!

На субботу купили билеты для всех – Ваське, Ивану, деду Жене и тёте Оле. Ольга, сводная сестра Ивана, жила с ними, в третьей комнате их трёхкомнатной квартиры. Она была всего на шесть лет младше Ивана, но до сих пор не подавала надежд на то, что когда-нибудь обзаведётся мужем.

Бабушку Веру предупредили заранее, и она встречала высокую делегацию пирогами, блинами и слезами.

– С возвращением, Ванечка! – причитала она. – Здравствуй, Васенька! Большущий-то какой сделался!

Иван поцеловал бабушку и обнял её. За двенадцать лет она будто бы и не изменилась. Только морщины стали глубже.

– Мужики, давайте мы всё-таки избу подлатаем? – предложил дед Женя за обедом. – К юбилею бабули шикарный подарок будет. За несколько выходных как раз втроём управимся. Согласна, ба? Отпразднуем твоё девяностолетие в обновлённом доме.

– Девяностолетие?! – встрепенулся Васька.

Дед Женя кивнул ему и выжидающе посмотрел на бабушку.

– Бог даст, отпразднуем, – отмахнулась старушка. – У меня каждый день – праздник. Коли проснулась – так и день рождения!

Иван сидел и молча смотрел на трапезничающих родственников. Его мысли были не здесь.

– Ванюш, не грусти, – шепнула ему бабушка с улыбкой. – Я знаю, куда тебе надобно. Беги! Беги скорее. Только, чур, Ваську обратно приведи!

Ничего больше никому не объясняя, Иван с Васей пошли в лес. Вернее, туда, где когда-то раньше был лес.

Войдя внутрь, Иван ахнул. Лес снова был. Конечно, это был уже другой, долговязый, молодой лес.

– За двенадцать лет всё заросло до неузнаваемости, – пояснил он Ваське. – Уж и не знаю, найдём ли мы могилку мамы.

Пробирались вдоль оврага, единственного ориентира, что остался здесь от старого леса. И вот – холм над ручьём. Вроде бы, тот.

– Вот здесь, на холме росла старая огромная ветла, – остановился отдышаться после подъёма Иван. – Здесь и жила твоя мама. Здесь и погибла.

– А вот и не погибла, – раздался задорный голосок откуда-то сбоку. Сквозь куст к ним приближалась мерцающая девушка-привидение.

Иван не поверил своим ушам. Не поверил своим глазам. Он, вообще, чуть не умер прямо здесь на месте от запредельного взрыва чувств и эмоций, который пришлось пережить ему в этот момент. Ужас и ликование, любовь и вина, надежда и отчаяние, нежность и страх – всё вспыхнуло и замешалось в один великий вихрь. В глазах потемнело.

– Василёк, выплесни на папу вон из той кружки, пожалуйста, – попросила Ивушка мальчишку, буквально остолбеневшего от всего увиденного.

Иван очнулся лёжа на земле. И сам себе удивился.

«Всегда считал, что мужчины не падают в обмороки», – подумал он первым делом.

Сверху на него смотрели четыре родных глаза.

– Не может быть! Как же я не додумался, что ты могла выжить! – угрызался Иван. – Вот бестолочь! Прости меня, Ивушка!

– Ванечка, милый, прощаю! Прощаю тебя! Как вышло, так вышло. Не печалься, пожалуйста! Насладись нашей встречей – я люблю тебя всё также сильно, и ты со всем справился. Ты молодец! – утешала любимого Ива.

Василий всё это время молча стоял рядом и круглыми глазами разглядывал призрачную маму. Он столько раз придумывал всякие магические небылицы для друзей и просто ради забавы, что никак не мог поверить, что происходящее сейчас – наяву. Женщина-призрак выглядела точь-в-точь как в том странном сне – светящееся магическое существо из онлайн игры. Васька даже время от времени щипал сам себя, чтобы убедиться, что он не спит.

Немного успокоив Ивана, Ива обратилась к сыну:

– Ну, здравствуй, Василий! – поймала она взгляд мальчишки. – Можно тебя называть Васильком?

Васька кивнул и слегка улыбнулся. Магическое существо, которое представили ему как маму, вызывало внутри приятные чувства спокойствия и умиротворения. Не было ни страха, ни настороженности.

– Я мечтала об этой встрече много лет, – призналась Ива. – Надеюсь, теперь мы вновь узнаем друг друга и подружимся.

Василёк подошёл к ней ближе и хотел прикоснуться. Поняв, что не получится, он несколько раз провёл рукой туда-сюда сквозь неё. Ива улыбалась и наблюдала за экспериментами сына.

– А ты можешь уплотниться до обычного вида? – робко спросил Вася.

– Нет, – покачала головой мама, – я так не умею. Я же не человек.

– Как это? – ещё больше удивился мальчишка. – Папа сказал, что ты волшебница.

– Наверное, это так, – улыбнулась Ива. – Раз папа сказал. А, вообще, я – дерево, дух дерева.

Глаза Василька округлились окончательно.

– Вот тут моё тело, – указала Ива на многоствольную ветлу за своей спиной. – А я просто умею выходить сознанием за пределы тела и создавать разные призрачные образы.

– Эээ… – медленно соображал Вася. – То есть я – получеловек-полудерево что ли? – он с недоумением посмотрел на свои ладони.

– Ты – человек! Но человек с уникальными способностями. Как дитя духа дерева и человека, ты получил всё от обеих форм жизни. И ты можешь проявить любые способности, какие захочешь использовать в своей жизни.

– А что во мне от деревьев? – никак не мог переварить новость Василёк.

– Это можно понять и ощутить в полной мере, только войдя в мир деревьев. Хочешь попробовать?

Василёк испуганно обернулся на Ивана.

– Раньше ты умел перемещаться туда-сюда, – кивнул ему отец. – А я – нет.

– Вспоминаешь что-нибудь? – заглянула в глаза сыну Ивушка.

Василий растерянно помотал головой. Ива лёгким летящим движением переместилась к ветле и жестом пригласила его расположиться на толстом корне, похожем на скамейку.

– Хочешь, я расскажу про твои первые полгода жизни, пока мы были вместе? – предложила она. – Вань, садись тоже рядышком. Смотри, я вырастила вновь нашу любимую лавочку, – и Ива опустилась на выступающий над землёй корень.

Они уселись, и Иван приобнял сына.

Ива начала рассказывать, как младенец всполошил родителей, самовольно удрав из мира мамы. Ваня дополнял её описанием своих неожиданных приключений с новорождённым на руках. Василёк слушал и хохотал.

– Потом ты научился делать это не только из междумирья. И мог исчезнуть в любой момент, – продолжала мама.

– Даа, – поддержал её папа. – Представь, однажды ты утёк от мамы прямо посреди ночи! И ревел потом, барахтаясь здесь на холодной земле под деревом. Пришлось мне в темноте бежать на зов мамы и обнаружить в лесу грязного замёрзшего малыша.

– Вань, а ведь именно тогда я научилась использовать твой след и дотягиваться до тебя сознанием, – вспомнила Ива. – Дотянуться до любого дерева – легче лёгкого. А вот до человека – целое дело.

– Потрясающе! – отозвался Иван. – А ты потом ещё когда-то это использовала? Я что-то позабыл.

– Ещё как использовала! – засмеялась Ивушка. – Как ты думаешь, почему Василёк вспомнил обо мне сейчас? Почему ты сюда, наконец, захотел приехать? Я дотянулась до вас и звала, звала, звала!

– А-а-а! – хором оценили мужчины.

– Но тогда почему ты все эти годы нас не звала? – вслух удивился Васька.

– Забыла ваши следы, – грустно вздохнула Ива и опустила взгляд.

– Какие такие следы? – решил уточнить сын.

– Это… – задумалась мама, – как образ в памяти, такое уникальное имя дерева, человека или ещё кого-то на языке Мира. Зная его, ты всегда можешь связаться с этим существом, дотянуться до него своим сознанием.

– И как же ты нас позвала, если забыла? – не понял Иван.

– О! Это был настоящий подарок Мира! Одно дерево, один из старейшин древечества случайно соприкоснулся с Васильком, узнал его и принёс мне его след.

Услышав это, Василий вдруг вспомнил те странные прикосновения к дубу в парке.

– Я всё понял! – поразился сын собственному озарению. – На субботнике в парке я прикоснулся к огромному дубу, и меня стало будто затягивать внутрь.

– Это был старец Дивий, – закивала Ива. – Один из тех, кто был знаком с тобой-младенцем и смог узнать тебя. За что ему огромнейшее спасибо! Кстати, хочешь, я тебя с ним познакомлю? Пойдём? – она вскочила и протянула сыну руку. – Прикоснись к моему стволу. Я думаю, ты легко вспомнишь, как действовать.

Василёк медлил. Ему стало страшно от мысли, что он сейчас телепортируется неведомо куда. Мальчишка, конечно, проникся рассказами о своём детстве. Но где-то в глубине души он всё ещё не верил, что это правда. Может быть сон? Или розыгрыш отца, решившего создать у Василия образ магической мамы, которая когда-то умерла?

«Умерла? Не умерла ведь!» – размышлял мальчишка. – «Вот она. Но правда ли, что это светящееся существо – моя мама? И куда она меня хочет заманить?»

– Ну, или в другой раз познакомлю, – Ива поняла, что поторопилась, и отступила.

Когда Иван и Вася вернулись в избу, бабушка Вера поспешила проверить, что вернулись оба. Она удовлетворённо кивнула и улыбнулась внуку с правнуком.

Вечером Василёк долго не мог уснуть. Чужие запахи, непривычная постель, дедушкин храп и много-много мыслей о маме. Точнее о лесном существе, светящейся женщине, такой милой, но, одновременно, такой чужой и неправдоподобной.

На следующей день перед отъездом Иван снова собрался в лес. Василий колебался.

– Уважь маму, – попросил его отец. – Хотя бы попрощайся с ней. А вообще, ты сам хотел узнать побольше о матери. И вот, Мир для тебя сотворил настоящее чудо! Теперь ты можешь узнать о ней буквально всё.

Когда подошли к ветле, Иван сказал Ивушке, что очень хочет, наконец, обняться. И она согласилась перенести его в свою комнатку. Осталось решить с Васильком.

– Хочешь, иди к прабабушке или пойдём с нами, – предложил ему отец.

Василий стоял в нерешительности. С одной стороны, он боялся заблудиться один в лесу, потому что дорогу к дому запомнить не успел. С другой стороны, поход в иной мир отзывался пронизывающей тревогой, как будто прыжок с парашютом. В итоге мальчишка решил остаться тут и дождаться возвращения родителей. Те согласились.

Ива как обычно набрала нужных капель Ваниными руками, поколдовала над ними и погрузила Ивана в непробудный сон. А после растворилась и сама, послав сыну воздушный поцелуй.

Первый визит

Васька остался один на один с лесом. Сначала он рассматривал спящего отца. Потом понюхал чашку, из которой тот пил. Затем встал, походил вокруг ветлы, снова подсел к отцу. Внутри мальчишки боролись любопытство и страх, вера и неверие.

По носу Ивана ползла какая-то букашка.

«Ой! Это же клещ!» – насторожился Василий и потянулся, чтобы аккуратно его снять.

Опершись второй рукой о ветлу, он внезапно почувствовал под ладонью пульсирующую щекотку и тут же отдёрнул руку. Сняв с отца клеща, Васька вновь приложил руку к стволу.

Сердце громко колотилось. Под рукой была будто не шершавая бугристая кора, а что-то мягкое, чуть шевелящееся и такое неожиданно приятное на ощупь. Василёк улыбнулся. Пульсирующая щекотка ему нравилась.

Мальчишка приложил вторую руку и почувствовал, как его тело начинает сплющиваться. Отстранившись, он восстановил обычное ощущение и прикоснулся к стволу вновь.

И тут в лицеисте проснулся дух исследователя – он пробовал вновь и вновь. Вскоре стало получаться управлять ощущением сплющивания и выворачивания без отдёргивания рук. Повелевать внутри этим процессом оказалось по-настоящему упоительно.

Одновременно, в сознании мальчишки укреплялась вера в собственные способности, родство с деревьями и реальность происходящего.

– Похоже на лабораторку по физике, – хихикал Василёк себе под нос. – По физике ощущений.

Наконец, наигравшись вдоволь и осмелев, он решился двигаться дальше – дать волю процессу. Ощущение тела вновь сплющилось, стало выворачиваться и засасываться в ствол через руки. В глазах потемнело. Откуда-то сверху полились сотни тонких золотых струек света. Они то сбегались в пучки, то разбегались вновь, переплетались, объединялись. И каждая чуть заметно пульсировала.

Их красота очаровывала и наполняла радостью, приковывала внимание и заставляла забыть обо всём на свете. Вглядевшись в одну из струек, Вася заметил множество летящих искорок – всё стало видно до мельчайших деталей, как под микроскопом. Часть из них летела в одном направлении, часть – в обратном.

Какая-то из искорок привлекла внимание Василька. По желанию картина увеличилась дальше. Летящая искра стала крупнее, ещё крупнее и увлекла за собой внимание мальчишки. Вверх и быстрее! Он ускорился вслед за искрой, догнал её и, наконец, соединился с ней.

– Йо-хуу! – драйв скорости затмил всё остальное. Васька вспомнил, как катался с горки на санках зимой, воображая, что это бобслейная трасса. Полёт искры в потоке был больше всего похож на бобслей – повороты, манёвры, слияния. – Кааа-айф!

С неуёмным задором Василёк носился по разным струйкам, пока не вылетел в пустое пространство. На мгновение мальчишка завис в неподвижности.

Внизу виднелась огромная зелёная поверхность с кожисто-глянцевой фактурой и россыпью небольших кратеров. Те безостановочно пыхали – то выдыхали струйки воздуха и искорок, то со свистом засасывали всё обратно. Спустя мгновение засосало и Ваську, и он вновь понёсся на светящемся болиде бороздить необъятные просторы материнского пространства.

Теперь к чувству скорости примешивалось ещё чувство падения. Он явно нёсся вниз. Чувство исчезло только когда Василёк влился в большую горизонтальную струю из разноцветных искр. Всё вокруг замелькало и запереливалось сотнями цветов и оттенков. Драйв скорости уступил место любопытству.

Как только Василий пожелал осмотреться, картинка начала отдаляться. То, что он увидел, было больше всего похоже на автостраду будущего со множеством полос и слоёв, заполненных движущимися светящимися точками. Центральные ряды оказались самыми спешащими – разноцветные точки в них смазывались в один непрерывный поток.

«Какие странные видения в мире деревьев», – удивился мальчишка. – «Везде сплошные огоньки», – и тут же вспомнил, что видел ещё и белые искорки-снежинки, когда прикасался к старому дубу в парке.

Пытаясь вспомнить, какими они были, Васька вдруг осознал, что он сам собой прилепился к какому-то болиду на автостраде и неистово помчался. Секунду спустя его уже вытолкнуло в пространство с теми самыми белыми искорками, медленно падающими, словно невесомый снег.

– Василёк?! – пронеслась внутри мысль чужим голосом.

Это был тот самый голос! Тот, что Васька услышал тогда в парке, но подумал на Серёгу.

Спустя секунду, стало заметно, что все снежинки были будто нарисованы на поверхности прозрачного шара, такого огромного мыльного пузыря. Не успев ничего предпринять, Василий влип в него и очутился внутри.

Внутри шара был воздух – потому что захотелось вдохнуть. И земля – потому что захотелось опереться. Вася глубоко вздохнул и встал на только что обнаружившиеся ноги. Всё вокруг выглядело размытым, как в тумане. Не задумываясь, Василий протёр глаза, чтобы лучше видеть. И понял, что у него есть лицо и руки. Быстро ощупав всего себя, он сделал шаг вперёд.

Рядом появился мерцающий огонёк. Он облетел пару раз вокруг гостя и превратился в невысокого пожилого мужчину с круглым лицом и седыми волосами. Мужчина явно обрадовался встрече:

– Василёк?! Какие люди! Ты уже научился ходить по следу?

– Кто Вы? – ошарашено промямлил Васька.

– Я – Дивий. Приятно вновь увидеться, – мужчина чуть заметно поклонился. Его старомодная одежда показалась Василию неприятно вычурной.

– Вновь? – нахмурился мальчишка.

– Так лучше? – перебил его мужчина. Васька успел лишь моргнуть, а собеседник уже стоял в джинсах и жёлтой футболке с нарисованным на ней деревом. Вместо листьев в его кроне расположилось множество математических формул.

– Где я? – вместо ответа испуганно выпалил Василёк.

– У меня дома, – развёл руками Дивий. – Ты сам ко мне припожаловал. Странно только, что один.

Василий смотрел на незнакомца и силился понять, что тот имеет ввиду, и что, вообще, происходит.

– Ладно, сейчас мы всё выясним, – оценил ситуацию мужчина и указательными пальцами дотронулся до висков. – Вот только Иву позову.

Пространство вокруг пришло в движение. Вдруг из ниоткуда возникло множество разных корней и непонятных линий. Василёк испугался и отпрянул. Дивий обратился в мерцающий огонёк и закружился с другим, вторым таким же огоньком. Васька стал отступать. Но в этот момент пара огоньков превратились обратно в мужчину и женщину.

– Говорю тебе, он боится нагромождения корней, – сказала она.

– Василёк, что бы ты хотел видеть вокруг? – обратился Дивий к мальчику.

Василий молчал и напряжённо озирался.

– А я уж подумала, куда это ты направился, – подошла к Васильку женщина. – Я сразу же вдогонку за тобой потянулась. Мы с папой ждём тебя.

Васька отступил ещё на шаг, недоверчиво разглядывая незнакомку. Дивий тихонько засмеялся:

– Ивушка, сын-то тебя не узнал.

– Да? – удивлённо взглянула Ива в глаза мальчику. – А так? – она на миг растворилась и предстала девушкой-привидением, сотканной из золотистых и голубоватых линий. – Так узнал?

Василёк насторожено кивнул.

– Я не успела тебя перехватить, чтобы провести в нашу комнатку, – развела руками Ивушка. – Ты слишком проворно утёк.

– Но… – Василий уставился на мать, – ты же говорила, что не можешь превращаться в человека.

– Там, снаружи не могу, а здесь – всё могу, – рассмеялась она и вновь обернулась румяной голубоглазой красавицей. – Пойдём? Мы с папой ждём тебя. Папа тебе привет передаёт. Вот прямо сейчас, – и она помахала сыну рукой.

– Так ты же здесь, а он где-то там!

– Ну и что, – пожала плечами Ива. – Я и там, и тут. Духи деревьев часто сразу в нескольких местах вниманием находятся. Правда, Дивий?

Мужчина кивнул. И добавил:

– Идите уже. Долго Иван тебя там ждать не сможет. Устаёт он быстро.

– Обними меня, я помогу тебе пройти в нашу комнатку, – Ива протянула руки к сыну. Но Василёк медлил. – Ну же! Я не кусаюсь! – рассмеялась она.

Василий подался вперёд в объятья матери, и тут же корни исчезли. Всё исчезло.

– Открой глаза, – шепнула Ива ему в самое ухо.

Мальчишка огляделся. Он стоял посреди маленькой комнаты в каком-то деревенском доме. Стол, кровать и детская люлька – вот и вся небогатая мебель. На полу – домотканые половички. На окне – плотные белые занавески с вышивкой.

На кровати сидел Иван.

– Привет, пап, – постарался улыбнуться Васька. – Где это мы?

– В комнатке для наших свиданий.

– Да тут, кажись, целый дом, – Василёк приободрился и слегка приоткрыл дверь, рядом с которой стоял. Вдруг он отшатнулся. Ошарашенным взглядом он посмотрел на отца. Из щели сочилась густая чёрная пустота. Зияющая, холодная и безмерная.

Ива поспешила закрыть дверь.

– Целый дом я не осилила, извини, – погладила она сына по голове. – В таком месте даже эта комнатка далась мне с большим трудом.

– В каком таком месте? – уставился на неё Василёк.

– Не внутри и не снаружи, ещё не в мире деревьев, и уже не в мире людей. Это единственное место, куда папа ещё может дотянуться, а я уже могу быть не призраком.

– Междумирье, – добавил Иван, – как его называет мама.

Василий прислонился к стене и смотрел то на отца, то на мать. По его озадаченному выражению лица было ясно, что он пытается осмыслить всё произошедшее за последние несколько минут. Или несколько часов. Или дней. Его внутреннее чувство времени сбилось и паниковало.

– Хочу домой, – наконец произнёс он.

– А, может, останешься со мной на недельку? Я тут всё тебе покажу. А ещё начнём учиться волшебству, – Ива подмигнула. – Телепортация, телепатия – я специально для тебя эти мудрёные людские слова выучила, – хихикнула она.

– Нет, пожалуйста, – устало застонал сын.

– Хорошо, – кивнула Ива. – Когда ты был младенцем, то первый раз вышел наружу на руках у папы. Тебе придётся сейчас вспомнить всё самому. Потому что я не знаю, как ты это делал.

– А что? Может не получиться выбраться отсюда? – испугался Василёк.

– Не может не получиться, – успокоила его мать. – Ты проходил этот путь много раз. Обними папу.

Иван с Васькой обнялись, закрыли глаза, и Ива подтолкнула их. Давно забытое чувство гнетущей тёмной пустоты завладело Иваном. Пустота давила, высасывала и… умножала собой ценность каждого такого свидания.

– Пап, пап! – послышался откуда-то издалека знакомый голос. – Ну ответь! Пожалуйста! С тобой всё в порядке?

– Погоди. Дай ему ещё времени прийти в себя, – сквозь пелену «ничто» Иван вслушивался в диалог.

– Ты так уже полчаса говоришь! Пора бежать за помощью! Врача, скорую вызывать.

– Василёк, успокойся, пожалуйста. Не нужен врач, нужно время. Просто переход сложный.

– Да нет тут ничего сложного! Просто что-то случилось. Папа, папа, ты только не умирай!

Иван почувствовал прикосновения сына и услышал всхлипывания. Но ответить всё ещё был не в силах.

– Не хочу стать сиротой, – заревел мальчишка. – Мамы всю жизнь не было, и папа теперь…

– Вась! Папа сейчас очнётся. И мама твоя нашлась уже, успокойся!

– Да какая ты мне мама?! Кому сказать – засмеют, не поверят! – истерил Василёк.

– Васька, блин! – наконец, смог выругаться Иван и с трудом разлепил глаза. Два мокрых глаза смотрели на него в упор.

Прощаясь, Ваня шепнул любимой:

– Прости его. Он постепенно привыкнет.

– Конечно, – Ива улыбнулась и кивнула. – Приезжайте почаще.

– На следующие выходные обязательно будем.

– Пап, догоняй уже! – нахохлившийся Василёк сухо попрощался и спешил уйти.

– Эй, а очки ты где потерял? – остановил сына Иван.

– Раздавил, – фыркнул Васька.

– И как ты без них по лесу пойдёшь? Давай руку.

– Не надо! Мне и без них всё хорошо видно.

Всё по-старому

– Расстроил ты меня, Васька, – бухтел в электричке Иван. – Ну надо же было такое сказать маме! Она к тебе со всей душой, а ты ей… «да какая ты мне мама?!» – капризной интонацией передразнил он сына.

Василий молчал, смотрел на мелькающие за окном пейзажи и старался не слушать отца. Он и сам чувствовал, что ляпнул лишнего. Но, если по честности, на чистоту, Василёк ведь так и не поверил, что Ива – и в самом деле, его мама. События последних двух дней воспринимались теперь как сон, как фентезийный фильм, сказочная история, но только не как реальность.

Васька очень любил всякие такие истории про магию и волшебство – читать, смотреть и слушать. Да что там, у него и у самого была полная голова фантазий. Они возникали из ниоткуда, в любой момент и на любой вкус. Стоило лишь обратить внимание на мелькнувшую мысль, и клубочек уже покатился – нить событий яркими сценами представала перед глазами, будто фильм смотришь. Да так ярко и захватывающе, что можно было на полшаге любого дела забыться и улететь в придуманный фантастический мир.

– Васька, ку-ку! – взывал кто-нибудь из домашних в таком случае к замершему мальчишке, не донёсшему макаронину до рта.

А однажды на классном часе, который всегда ставили последним уроком, Васька, вообще, всех заморочил. Из какой-то шутки полилась история. Смех-смехом, а все заслушались Василия. Даже строгая классная руководительница, и та притихла. И, вроде б не долго рассказывал, но когда Галина Андреевна опомнилась, какие-то её планы «пошли прахом». В раздражении она разогнала всех по домам. И Васька решил впредь свои сказки держать при себе.

В общем, магических персонажей в жизни Василька было немеряно. И Ива готовилась пополнить его обширную коллекцию – это ведь захватывающая, необычная история получилась. Опять же, книжек про жизнь древечества Василию прежде читать не доводилось. Одним словом, хорошее приобретение в копилку идей и образов. Если бы не одно «но».

Внутри, в самой глубине, маленькая мысль не давала мальчишке покоя. Он всячески прогонял её, но та ловко пряталась в складках сознания и вскоре снова появлялась со своей тревожной нотой: