Параллель

Зашёл в кафе «Виктория». На ходу осмотрелся. «Неплохо». Смотрит на булочки, пироги и пирожные.

– Доброе утро, юноша! – улыбается пожилой мужчина. – Чего желаете?

– Доброе утро, – улыбнулся Итан. – Пожалуйста, капучино и что-нибудь сладкое. На ваш выбор. Капучино лучше двойной.

– Сию минуту! – улыбается старик.

Итан кивнул. «Жизнерадостный дед. Энергичнее меня. Похоже, душой я уже старик». Осматривает кафе. Посмотрел на часы. «Надо спешить».

– Вот, пожалуйста. Ваш двойной капучино и пара бесподобных эклеров. Уверяю, вы в них влюбитесь.

– Большое спасибо. До свидания.

– Ждём снова!

В дверях едва не столкнулся с девушкой. «Она?» Застыл.

– Извините, – сказала она.

– Вы извините. Проходите, – шагнул в сторону.

– Спасибо, – улыбнулась незнакомка.

Итан провожает взглядом. Обернулась. «Блин». Отвёл взгляд и повернулся к двери. «Заметила».

Вышел из кафе. «Вроде она. Подождать и заговорить, когда выйдет? О чём? О погоде? Спросить, который час? Бред. Решит, что хочу подкатить или, что маньяк. Особенно, если слышала про Пирса. Работа. Блин. Опять опаздываю! Блин! Так. Ладно, в другой раз или опоздаю». Смотрит на дверь. «Надо сваливать пока не заметила».

Спешит в редакцию. Оборачивается. «Ну? Где ты? Может, работает здесь». Отпил кофе. «Блин. Обжёгся».

Мимо проезжает офицер Джесс. Итан улыбнулся и махнул. Полицейский без эмоций посмотрел на него и перевёл взгляд на дорогу. «Неудобно вышло».

Стэн встречает Итана у лестницы.

– Доброе утро!

– Здорово.

В коридоре никого. Заходит в кабинет. Ставит рюкзак на стул. Вешает куртку. Достаёт ноутбук.

– Привет, прогульщик! – говорит Сара, приоткрыв дверь.

– Доброе утро.

– Пойдём.

– Куда?

– На планёрку.

– Что-нибудь нужно взять?

– Как хочешь. Я взяла энергетик, – показала банку.

Итан взял записную книжку и ручку. Посмотрел на кофе. «Остынет».

– Здравствуйте, – вошёл в кабинет редактора.

Кейт радостно улыбается и машет.

– Здравствуй, Итан, – сказала мисс Гир. – Сегодня всё в порядке?

– Да, спасибо, – «Только не успел позавтракать».

– Хорошо. Итак, сегодня первая планёрка с новым сотрудником.

– Круто.

– Сара, не перебивай, – девушка усмехнулась. – Итан, ты немного освоился?

– Да. Коллеги очень помогают.

Кейт широко улыбнулась, Сара хмыкнула:

– И не только коллеги.

Редактор посмотрела на девушку:

– Хорошо. Сара, есть что-нибудь по мистеру Пирсу?

Вздохнула:

– Поболтала с копами. Нацедила, что могла. Обыскали дом, опросили людей. Дома старик не появлялся, в городе не видели. Как будто растворился вместе с машиной. На месте, где он, обычно, рыбачил ничего не нашли, потому что дождь размыл следы. Отправили запросы в ближайшие города, – пожала плечами. – Пока всё. Лично я считаю, что старик просто свалил из города, чтобы хорошенько потусить. Скоро вернётся или найдут его дряблые мощи в каком-нибудь борделе с сигарой, напудренным носом и довольной улыбкой.

– Сара, разве так можно? – спросила Кейт.

– А что? Всю жизнь только снасти да рыба. Под конец у любого крыша свиснет.

– Будем надеяться, мистер Пирс жив и здоров, – сказала редактор. – Сара, подготовь статью по ходу расследования. Выпустим, что успеем собрать.

– Есть, босс.

– Кейт, что по объявлениям?

– Вчера прислали ещё три.

Мисс Гир кивнула:

– Отлично. Всем спасибо. Хорошего дня, – все встали. – Итан, задержись.

Итан и Кейт переглянулись. Редактор ждёт пока все выйдут:

– По поводу твоей статьи. Ты хорошо пишешь. Умеешь подбирать слова. Не против, если пустим в тираж?

– Если считаете, что получилось хорошо, я не против.

– Хорошо. С прошлыми выпусками ознакомился?

– Да. Некоторые статьи Сары показались дерзкими.

Редактор усмехнулась:

– Такой у неё характер. У тебя появились какие-нибудь вопросы?

– Нет, всё понятно. Со временем ко всему привыкну.

Лилиан кивнула:

– Ты понял, что, если останешься, то похоронишь талант заживо?

Итан смотрит на редактора:

– Вот вы о чём.

– Да. Я об этом. Подумай. Это всё.

– Спасибо.

– И тебе.

Итан вышел. Прикрыл дверь.

– Всё в порядке? – спросила Кейт из кабинета.

– Да. Мисс Гир предложила выпустить мою пробную статью.

– Здорово! Отличная новость!

– Точно.

– Сегодня выглядишь получше. Пообедаем вместе? Я приготовила новое блюдо.

– Кейт, я чувствую себя неловко.

– Почему?

– Как будто я тебя объедаю.

– Но я так не думаю. Мне приятно, что тебе нравится как я готовлю.

– Кейт, ты потрясающе готовишь, но я не хочу тебя использовать.

– Итан, это пустяки. Можем просто куда-нибудь сходить.

– Меняешь привычки, чтобы мне было приятно?

– Нет! Просто… бывает немного скучно. Мисс Гир не любит много говорить, с Сарой у меня разные интересы. Если не хочешь, можешь просто сказать, я пойму.

«Конечно. Вы всегда всё понимаете, а потом неделю обижаетесь». Вздохнул:

– Как насчёт кафе? – «Надеюсь, снова её увидеть».

– Отличная идея!

– Тогда…

– Я за тобой зайду, как вчера.

– Хорошо. До скорой встречи.

– Пока, – улыбается девушка.

«С ней нужно что-то делать. Кофе точно остыл». Зашёл в кабинет и взял стакан, отпил. «Ну точно». Заходит на кухню, выливает кофе и готовит новый. «Спросить, с чего такая внимательная? Скажет, симпатичен, отвечу, что она тоже классная, но пошла на хрен со своими ванильными чувствами!» Сжал челюсти. «Почему я злюсь?» Входит Сара:

– Снова привет.

Достаёт из холодильника банку энергетика. Поворачивается к двери.

– Сара.

– Сара внемлет.

– У меня необычный вопрос.

– Интимный?

– Деликатный.

– Стоп. Не продолжай. Подожди, – машет на себя, будто ей душно. – Ой, мамочка. Я ещё не готова к этому.

Итан хмурится:

– К чему?

– Выйти замуж.

– Что?

– Ты хочешь сделать мне предложение. Ой, Боже, что-то ноги совсем ватные…

– Шутишь?

– Блин. Да, конечно, шучу! Офигеть, какой ты наивный! Как ты, вообще, дожил до такого возраста? К чёрту брак! Давай, вываливай свои деликатные подробности пока Кейт не пришла.

– О ней и хотел спросить. Не кажется, что она обо мне слишком заботится?

– Тебя это бесит?

– Нет. Просто…

– Она не в твоём вкусе. А Кейт втюрилась в тебя с первого взгляда. Вот срань! Это разобьёт ей сердце.

– Она тебе говорила?

– Про чувства к тебе? Нет, мы не настолько близки.

– Но тебе так ка…

Выдохнула:

– Это сарказм, – качает головой.

Входит Кейт:

– Что делаете? – улыбается она.

– Мы… – глянул на Сару.

– Пытаю, о чём директор расспрашивала после планёрки.

– Я уже всё пропустила?

– Нет, ничего. Я же говорил, что обсуждали выпуск моей статьи в следующем номере.

– Серьёзно?! – удивилась Сара. – Подсиживаешь меня, конкурент?

– Нет. Ты снова шутишь?

– По-моему, нет, – говорит Кейт пока готовит два кофе и улыбается.

– Забей, – махнула Сара. – Всё равно титул лучшего корреспондента останется за мной.

– Главное, не ссорьтесь.

– Не вопрос, сестра.

Кейт улыбнулась Итану и вышла. Дверь закрылась:

– Ты ей нравишься, но я не разбираюсь в таких делах.

– Этот разговор останется между нами?

– Будь уверен, – облокотилась на стол. – То есть ты к ней ничего не испытываешь?

– Я ей благодарен и только. Сейчас у меня трудный период и совсем не до интриг.

– Какой же ты бессердечный.

– Искренний.

– Мне, конечно, пофиг, но, может, хотя бы попытаешься? Не знаю, что у тебя за период, и слава Богу, но сам понимаешь, что он пройдёт. Вдруг она даже поможет.

Итан качает головой:

– Я не хочу отношений.

– Окей. Я-то здесь каким боком?

– Просто подумал, что ты её знаешь и могла бы подсказать как мягко намекнуть, что можем быть только коллегами.

Пожала плечами:

– Она всё равно расстроится. Кейт слишком наивная. Последний разрыв она переживала так, что в городе закончились салфетки.

– Тогда сразу всё объясню, пока не надумала чего-нибудь.

– Точно. Лучше прямо сейчас. Я её позову, – шагнула к двери.

– Стой!

Сара смеётся:

– Итан, ты наивнее Кейт. Может, вы всё же созданы друг для друга?

– Нет. Точно нет.

– А может? Подумай об этом. В общем, не знаю, чем это кончится. Думаю, ты прав, лучше поговорить с Кейт сразу. Главное, что ты не мудак, который трахает, всё, что движется. Хотя, с твоей внешностью, отказать тебе было бы непросто.

– Комплименты?

Усмехнулась:

– Факты. Просто будь с ней помягче. Мы не подруги, но, если ты её используешь или сделаешь больно, мне нужно объяснять, куда я засуну твои яйца?

– Догадываюсь.

Сара смотрит в сторону:

– Знаешь, что я думаю, – теперь на Итана. – Всё это внимание и забота от того, что она хватается за тебя от отчаяния. Мы знакомы давно, но я не знаю, когда у неё были долгие отношения. Может, никогда. Помню, что пыталась. Козёл сменялся мудаком и так далее. Не знаю, как она столько лет выживает по вечерам в пустой квартире без выпивки и наркотиков, – качает головой. – Я бы повесилась. А она ещё готовит и много улыбается. И вот в её унылой жизни появляется красавчик. Не заезжий паренёк, который спросил как проехать в Джерси и исчез за поворотом, а ежедневный, доступный, который по восемь часов заперт с ней в одном доме на общем этаже. Может, она верит, что это судьба и ты тот самый единственный, – пожала плечами. – В общем, если всё так и хочешь объясниться, помни, что неосторожное слово может быть последним, что поможет ей надеть петлю, – молчат. – Как-то так, – улыбнулась, – Ладно, забей, красавчик. Работа зовёт.

Вышла. Итан отпивает кофе. Не моргая, смотрит в никуда и уходит в кабинет.

За окном дождь. Итан облокотился на оконный проём и сквозь капли на стекле смотрит на площадь. «Череда унылых дней. Почему из миллионов жизней на планете несчастливой оказалась моя? Должно было быть по-другому. Всё так хорошо складывалось и накрылось. Может, попить антидепрессанты…»

Стук в дверь. Обернулся.  Заглянула радостная Кейт:

– Ты занят?

– Нет. А что? Уже обед?

– Едва дождалась. Ты готов?

– Да. Только там дождь.

– У меня есть зонт.

«Точно. У меня теперь тоже». Достал из рюкзака зонт, надел куртку и вышли из кабинета. «Сияет».

На первом этаже из кабинета Стэна вышла Сара, поправляя волосы:

– О, привет, голубки. Куда это вы?

– В кафе, – ответила Кейт.

Сара быстро глянула на Итана:

– Вау! Захватите и мне что-нибудь?

– Конечно.

– Буду признательна. Ну, пока.

Итан обернулся, встретив взгляд коллеги.

Капли стучат по зонту.

– Хочешь помолчать? – спросила Кейт.

– Что?

– Уже несколько минут идём молча.

– Прости. Задумался.

– Да ничего.

– Здесь бывает солнце?

Посмотрела на тучи:

– Да. Часто.

– Не верится.

– Правда, – улыбнулась Кейт. Итан смотрит на тротуар. – Подумала про мистера Пирса, – пауза. – Вдруг ему нужна помощь.

– Хочешь предложить отправиться на поиски?

– Нет, но… Не знаю. Просто подумала. Кто-то страдает, а кто-то идёт в кафе.

– Так каждую секунду. Прямо сейчас кто-нибудь жуёт омара с дорогим вином, а кто-то умирает от голода. Кого-то пытают в плену, чью-нибудь дочь насилуют, дети умирают от рака и мы ничего не делаем. Могли бы, но не хотим, потому что нас это не касается, – вздохнул. – Да и фоткать еду и котиков веселее, – глянул на Кейт. – Прости. Не стоило говорить.

– Нет, ты прав.

Чуть улыбнулся:

– Испортил тебе настроение.

– Всё в порядке. Просто грустно, что мир такой.

– Согласен. Когда случается что-нибудь плохое, я думаю, что кому-то сейчас ещё хуже, – «Или раньше так думал».

Молчат.

– Знаешь, что заметила? Когда здесь кто-то пропадает, идут дожди.

– Совпадение.

– А может, и серийный убийца, который нападает во время дождя, – Итан посмотрел на Кейт. – Что? Видела в сериале. Дождь смывает улики. На планёрке Сара сказала также.

– Тогда бы полицейские знали. Была бы закономерность.

Молчат.

– Наверное, – сказала Кейт.

– Если люди пропадают не часто, как ты заметила, что идут дожди?

Посмотрела на Итана:

– Ну… Я…

– Осторожно, – за локоть отстранил девушку от края дороги, чтобы машина не обрызгала.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Почти пришли.

– Так, что ты говорила?

Девушка вздохнула:

– Расскажу в кафе.

– Здравствуйте! – приветствует старик.

– Здравствуйте, Фред! Добрый день, Виктория!

– Ааа! Здравствуйте! – улыбается пожилая женщина. – Зашли перекусить?

– Да.

– Как там Лили? – спрашивает женщина.

– Мисс Гир, хорошо. Как всегда, много работает.

– Вся в маму.

– Или в отца, – добавляет хозяин. – Оба работали с утра до ночи. Что желаете отведать?

– Вишнёвый пирог и ваш фирменный безалкогольный глинтвейн. Я их обожаю.

– Приятно слышать. А ваш кавалер?

– Мы коллеги, – вставил Итан. «Нигде нет».

– А моему кавалеру нужно немного времени, – улыбается Кейт.

– Хорошо. Выбирайте…

– Мне то же самое, – перебил кавалер.

– Как будет угодно! – улыбнулся старик.

Итан и Кейт садятся за стол.

– Кого-нибудь ищешь?

– О чём ты?

– Смотришь вокруг. Первый раз здесь? – улыбается девушка.

– Второй.

– Обожаю это место.

– Мне тоже нравится. Говорят, лучшая выпечка в штате.

– Так и есть, – улыбается. – Итан, мне правда не трудно делиться с тобой обедом. Я легко могу готовить для двоих. Даже для троих, с учётом Сары. Мне даже приятно.

«Сказать как есть?» Смотрит на её улыбку:

– Ты обо всех так заботишься?

Смотрит на Итана, потом на стол:

– Только о тех, кто мне небезразличен.

– Но мы едва знакомы.

– Мы коллеги.

– Просто мне кажется…

– Вот ваш заказ. Пирог только из печи, – говорит хозяйка.

– Большое спасибо! – улыбается Кейт.

– Спасибо, – кивнул Итан.

– Хотите что-нибудь ещё?

– Пока нет, спасибо.

– Хорошо. Приятного аппетита, – уходит.

Кейт отламывает кусочек:

– Ммм… Восхитительно! Наверно, никогда не перестану удивляться, как это вкусно.

«Уходит от темы». Отпил глинтвейн:

– Вкусно.

– Знала, что тебе понравится, – улыбается. – Попробуй пирог.

Итан отправил кусочек в рот. Поднял бровь:

– Удивительно. Им срочно нужно ехать в Нью-Йорк. Заработают миллиарды.

– Кажется, им это не нужно, – смотрит в сторону владельцев. – Они и так счастливы. Столько лет любят друг друга.

Итан обернулся:

– Наверное, – вернулся к пирогу. – Так, что за история с дождём?

– История? А. Вспомнила, – отпила глинтвейн. – Как-то я познакомилась с парнем, – случайно, – который на пару недель приехал с друзьями порыбачить. Мы встретились в магазине. Наверно, услышал, как я спрашиваю у продавца, не осталось ли моих любимых чипсов. Он подошёл и протянул пачку со словами: «Это последние, но твоя улыбка этого стоит», – улыбнулась воспоминанию. – И ушёл. А я как дурочка стояла с открытым ртом и не могла собрать мысли. Потом прокручивала в голове миллионы сценариев. Даже уснуть не могла. И чем больше думала, тем менее реальным это казалось. Как будто посмотрела фильм, где с красивым парнем знакомится актриса, на месте которой хотелось бы оказаться. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Я потом много гуляла и оглядывалась, чтобы его встретить. Наверно, считаешь меня глупой?

– Нет. Я тебя понимаю. Вы встретились?

Улыбнулась:

– Да. Он с друзьями ехал к реке, когда меня увидел. Я его не узнала и подумала, что какие-то хулиганы решили пристать. Предложил поехать с ними. Я отказалась, а сама подумала, какая я дура, судьба даёт второй шанс, я же этого хочу. Если откажусь, то больше никогда его не увижу, – вздохнула. – В общем, я поехала с ними. Только, пожалуйста, не думай обо мне плохо.

– Всё в порядке.

Выпила глинтвейн:

– На самом деле, они почти не рыбачили. Пили пиво, играли на гитаре и купались. Друзья Дейва мне не понравились. Он это понял и предложил встретиться на следующий день. Так и начали встречаться. Много гуляли, болтали обо всём, с ним было очень интересно. Когда погода испортилась, больше сидели в этом кафе. Иногда в машине. Я не могла не влюбиться. Прости, что говорю такое.

– Не извиняйся, – улыбнулся.

– Спасибо, – улыбнулась. – Как-то Дейв сказал, что хочет задержаться и предложил встретиться вечером, чтобы провести ночь вместе. Сидеть в машине и мечтать до утра, потому что дождь не позволит уснуть. Я была рада. Помню как дрожала от волнения. Пришла в кафе на полчаса раньше и стала ждать. До самого закрытия. Не верила, что не придёт. Стояла у кафе под зонтом пока не замёрзла. Утром прибежала на их стоянку у реки и никого не нашла. Несколько дней бродила по улицам, замучила продавца «Не появлялся ли тот парень?» – качает головой. – Больше я его не видела, – замолчала. Отвернулась и салфеткой коснулась уголков глаз. Улыбнулась, – Прости. Потом пересмотрела в Фейсбуке всех Дейвов его города и нашла. Сердце так сжалось, что подумала, у меня приступ, – засмеялась. Итан улыбнулся. – Никак не решалась ему написать. Наверняка, у него была серьёзная причина меня избегать и я боялась её узнать. Виктория спросила, почему не в настроении и я поделилась. Всё-таки она была свидетелем наших отношений, – «А теперь и наших». Итан кивнул. – И тогда она сказала, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю жизнь.

– И ты ему написала?

Смотрит на Итана:

– Да.

– Он ответил?

Посмотрела на стол:

– Написал, что я ошиблась и приняла его за другого.

Молчат. Коллега вздохнул:

– Сочувствую. А его друзей не спрашивала, почему он так поступил?

Улыбнулась:

– Нет. Мы же почти не общались. Не хотела навязываться, – вздохнула. – Теперь всё в прошлом. Но и ты появился как в кино. Пообещай, что не исчезнешь без предупреждения.

– Это не в моём стиле, – улыбнулся. – И раз ты нашла Дейва, значит, мистер Пирс тоже найдётся. Так что серийный убийца в дождевике здесь не при чём.

– Наверно, но другого человека так и не нашли.

Звон разбитой посуды. Итан и Кейт обернулись.

– Боже! Виктория, всё в порядке?! – волнуется супруг.

– Всё хорошо. Не заметила. Сейчас уберу.

– Оставь. Дай-ка я всё сделаю.

Коллеги смотрят друг на друга:

– Никому не говорила, но, когда собираются тучи, мне становится тревожно и жду, что случится что-то плохое. Знаешь, как… будто у меня появился дар предчувствия беды. И в этот раз также. Ещё не знала про мистера Пирса, но уже была уверена, что кто-то пропал.

Смотрит на девушку:

– Думаю, это случайности. Не волнуйся. Лучше подумай о пироге. Скоро возвращаться.

– Точно, – улыбнулась Кейт.

На обратном пути дождь был слабым. Кейт рассказала, что в городе не так много мест, где можно провести время. В лесу очень красиво, но ей страшно гулять одной. А из-за дождей ещё и ходить неудобно.

Итан открыл дверь редакции.

– Спасибо, что согласился пойти со мной.

– Мы же коллеги, – улыбнулся он. «Надо чаще об этом напоминать».

Итан ушёл в кабинет, а Кейт пошла вручить Саре кофе и пончики.

Открыл зонт и опустил на пол, повесил куртку и сел за стол. Стук в дверь. Снова Кейт:

– Если проголодаешься, предложение в силе. Можешь даже не спрашивать. Всё в холодильнике.

– Хорошо. Спасибо.

Улыбнулась и закрыла дверь. Включил ноутбук. «Джесс сказала, приезжие пропадают. Приезжие. Не один, а несколько. Кейт говорила про какого-то человека. Значит, пропадал кто-то ещё, о ком она не знает? Сколько таких? Как часто? В старых газетах об этом ничего. Наверно, только полиция в курсе. Но мистер Пирс из местных. Может, поэтому о нём решили написать. О пропаже Дейва Кейт вряд ли заявляла. Хотя… Вряд ли. Спросить бы у полицейских. Только не у Джесс. Да и как они пропали? Может, просто заблудились в лесу и нашлись. Офицер же говорила, едут, в основном, порыбачить. Свернули не туда и потерялись».

Дверь открылась и вошла Сара с «викторианским» кофе:

– Ну, как всё прошло?

– С Кейт?

– Ага.

– Мы не говорили.

– А о чём говорили?

– Да так, – махнул. – Про погоду и выпечку.

– Ясно. Решил подождать? – пьёт кофе.

– Да. Может, она просто со всеми такая.

Пожала плечами:

– Ну, ладно. А я думала, расскажешь что-нибудь интересное, – взялась за ручку.

– Не знаешь, почему решили написать про мистера Пирса?

Обернулась:

– Так он, типа, местная знаменитость. А что?

– Просто про других пропавших не печатали.

– Каких других? Ааа, – кивнула. – Потому что о них и нечего было печатать. Пропал человек. Среднего роста, примерный возраст сорок два года. Брюнет. Отличительных черт нет. Был одет в синие джинсы и коричневую куртку. И всё. Кому это интересно? Что-то такое было в объявлениях. Спроси у Кейт. К тому же почти все нашлись. Так что на фиг заморачиваться? – разводит руки.

Смотрит на коллегу:

– Понял. Спасибо.

– А тебе за пончики. Пойду, – и вышла.

Стучит по столу. «Нафига заморачиваться. Лучше выпить кофе». Вышел из кабинета.

Стучит в дверь.

– Войдите!

– Мисс Гир, позволите?

– Входи. Какой вопрос?

– Хотел спросить о пропавших людях.

– О людях? Не о мистере Пирсе?

– Нет. Я слышал, что в городе пропадали приезжие. Вы что-нибудь знаете?

Редактор сняла очки и положила перед собой:

– Присядь, – ждёт пока сотрудник займёт место. – Кто тебе сказал о пропажах?

– Полицейский.

– А что именно?

– Подробностей не было, просто реплика, но Кейт и Сара подтвердили, что мистер Пирс не первый. Если так, то не понимаю, почему не писали в газетах. Может, это было давно или это просто городская легенда?

Редактор сцепила пальцы и смотрит на Итана:

– Я бы не стала уделять этой теме особое внимание.

– Почему?

– Потому что мы решили, что так будет спокойнее.

– Для кого?

– Для всех, – молчат. – Понимаю, тебя могла увлечь эта тема. Кажется, что в этом что-то есть, какая-то загадка, которую хочется раскрыть, но мы это прошли. Ничего особенного.

– Не понимаю. То есть пропавшие люди нашлись и всё хорошо?

Директор молчит. «Что-то не так». Смотрят друг на друга:

– Хорошо. Я расскажу.

Стук в дверь. Заглянула Кейт:

– Мисс Гир, принести кофе?

– Да, пожалуйста. Итан?

– Да, мне тоже. Спасибо.

– Хорошо, – улыбнулась девушка и закрыла дверь.

– Мы печатали об этом. В раннем выпуске. Видимо, ты до него не дошёл, – вздохнула. – К местному жителю, назовём его мистер Бёрд, приехал старый друг, с которым он давно расстался. Оба были рады и решили отправиться на рыбалку как раньше. Товарищи собрали снасти и уехали к реке, а через пару часов в полицию приехал только один. С его слов, друг потерялся. Сначала он подумал, что тот отошёл в туалет, а когда отлучка затянулась, забеспокоился, что тот мог заблудиться в лесу или упасть в реку. Друг жаловался на больное сердце. Мало ли. Мистер Бёрд вместе с полицейскими вернулись к реке, но друга не нашли. Мы опубликовали статью, развесили объявления, собрали волонтёров, полицейские на лодке спустились по течению и ничего. Когда позвонили по номеру друга, чтобы связаться с родными, трубку снял тот самый пропавший гость, который был бы рад навестить приятеля, но сломал ногу и далеко не в нашем городе. Полицейские подумали, что у мистера Бёрда белая горячка, но тот клялся, что его друг был, он с ним говорил и пожимал руку. Свидетели видели, что их было двое, но не уверены, что второй это тот самый, о ком он говорил. Мужчину проверили на алкоголь, наркотики и психические расстройства, но ничего такого. На всякий случай, ещё несколько дней спускались по реке. В общем, люди забеспокоились, пошли слухи, а оказалось, что все живы и почти здоровы. Потом был похожий случай с местным алкоголиком, поэтому сразу связались с тем, кто якобы того навестил. И тоже всё хорошо. Кончилось тем, что мы с полицией пришли к соглашению не спешить с заявлениями, чтобы не смущать горожан, – вздохнула. – Вот и всё. Поэтому не обращай внимание. В городе есть пропащие, а из пропавших только мистер Пирс. Да и он может вернуться в любой момент.

– А был случай, когда человека не нашли?

Стук в дверь:

– Ваш кофе, – входит Кейт и ставит кружки на стол.

– Спасибо.

– Спасибо.

– Ещё нужно что-нибудь?

– Нет, благодарю.

– А тебе, Итан?

– Нет.

– Хорошо, – развернулась.

Итан и редактор ждут пока закроет дверь.

– Мартин Смит. Пробыл в городе, примерно, неделю. Казался приветливым молодым человеком, а потом уехал на велосипеде и больше его не видели. Говорят, в тот момент он выглядел крайне истощённым и бормотал что-то невнятное. За ним отправились полицейские, но дорогу размыло и машина не смогла проехать. В окрестностях парня не нашли. Его контактов не было. Из опросов полиция выяснила, что через несколько дней после его появления он начал вести себя странно, – был рассеянным, нервным, даже агрессивным. Возможно, страдал каким-нибудь расстройством или принимал наркотики. На съёмной квартире нашли его вещи. Забрал только телефон, деньги и документы, если они у него ещё были. Это всё, – пьёт кофе. – Поэтому говорю, что это пройденная тема.