скачать книгу бесплатно
Дружинник сделал шаг вперед.
Мать изо всех сил стиснула запястья Онера.
– Уходи, – произнесла она одними губами. – Другого такого шанса тебе уже не представится.
– Встать!
Женщина и Онер поднялись на ноги.
Онер большим пальцем прижимал к ладони крошечный кусочек бумаги.
– Вы! – Двумя сложенными вместе пальцами дружинник указал на женщину. – Следуйте на свое рабочее место!
Та низко опустила голову, обогнула дружинника и вышла из комнаты. На Онера она даже не оглянулась. Боялась, что дружинник сможет что-нибудь прочесть в ее глазах.
Дружинник внимательно посмотрел на Онера, увидел блеклые глаза на скучном лице и удовлетворенно кивнул.
– Следуйте за мной.
Выходя следом за дружинником из комнаты, Онер незаметно сунул в карман переданную матерью бумажку.
Дружинник уверенной походкой двинулся вдоль стены по нарисованной красной линии. Онер, как было велено, следовал за ним.
Дойдя до лестничной площадки, дружинник начал подниматься вверх по лестнице.
Онер в растерянности замер. Для того чтобы попасть в цех, где он работал, нужно было спуститься вниз на два уровня. Дружинник должен был это знать. И он обязан был проводить Онера на рабочее место – иначе бригадир влепит ему взыскание.
Дружинник поднялся на восемь ступенек и, перестав слышать шаги за спиной, оглянулся.
– В чем дело? – спросил он недовольно.
– Я работаю внизу. – Онер указал на лестницу, по которой поднимались работники ночной смены. – На четвертом уровне.
– У вас сегодня день рождения, – не то спросил, не то напомнил дружинник.
– Ну… да, – не очень уверенно ответил Онер.
– Двадцать лет, – уточнил дружинник.
– Да, – кивнул Онер.
Хотя ему самому было абсолютно все равно. Двадцать, тридцать два или шестьдесят четыре – ничего не значащие цифры.
– Вам полагается двадцатиминутная прогулка под открытым небом, – сказал дружинник.
Да, точно, вспомнил Онер. В десять лет он тоже гулял под открытым небом – десять минут. Вот только никаких впечатлений от той прогулки у него не осталось. Наверное, он тогда просто не понял, что произошло. Подумал, что его зачем-то привели в чужое, незнакомое помещение. Расплакался и проревел все десять минут. Успокоился только когда его вернули в учебную мастерскую.
– Вы можете отказаться от прогулки, – сказал дружинник.
Онер вздрогнул, как будто, подкравшись сзади, кто-то неожиданно крикнул ему в ухо.
– Нет, – тряхнул головой Онер. – Я хочу… Да… Хочу на прогулку.
Дружинник кивнул – за мной! – и снова начал перебирать ногами ступени. Онер торопливо побежал вверх по лестнице следом за провожатым.
Они поднялись на два уровня, миновали лестничную площадку, свернули в узкий коридор и оказались в комнатке странной шестиугольной формы с высоким куполообразным потолком. В комнате находился стрелец. Широкие синие полосы на рукавах комбинезона, на голове – большой круглый шлем с пластиковым забралом, на руках – перчатки из кожзама с широкими раструбами, на поясе – наручники, дубинка и тазер. Стрелец стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Спиной он заслонял тяжелую металлическую дверь с наваренными на нее крест-накрест двумя толстыми металлическими балками.
Дружинник достал из нагрудного кармана сложенную вчетверо бумагу и, не разворачивая, молча протянул стрельцу.
Стрелец взял бумагу за угол и встряхнул, чтобы развернуть.
Внимательно прочитав бумагу, возможно, даже не один раз, стрелец снова сложил ее по старым сгибам, со скрипом вытянул из стены ячейку аэропочты и кинул в нее документ. С лязгом захлопнув ячейку, он ухватился обеими руками за огромный рычаг, торчащий из стены около двери, и изо всех сил потянул его вниз. Опустив рычаг до предела, он посмотрел на Онера и молча указал на дверь.
– Давайте же, – кивнул Онеру дружинник. – Время пошло!
Онер сделал шаг к двери. Но не смог набраться смелости открыть ее. В мире, в котором он вырос и жил, не было дверей. Только дверные проемы.
Должно быть, он был не один такой. Не оборачиваясь, стрелец толкнул дверь рукой. Пронзительно скрипнув, будто вскрикнув от боли, дверь наполовину приоткрылась.
Онер осторожно выглянул за дверь.
И тут стрелец толкнул его в спину.
Зацепившись ногой за высокий металлический порожек, Онер потерял равновесие и, как мешок с картошкой, упал на серый бетонный пол.
Стрелец даже не усмехнулся – он вдоволь насмотрелся на олухов с нижних уровней, – ногой перекинул стопу Онера через порог и захлопнул дверь.
Опершись на руки, Онер приподнялся и испуганно посмотрел по сторонам. Он лежал на забетонированной площадке, примыкающей к каменной стене Цитадели. Другая ее сторона полукругом была обнесена парапетом из плотно подогнанных один к другому бетонных блоков.
К Онеру подошел человек в обычной серой спецовке. Лысый, круглолицый, с оттопыренными ушами и приплюснутым носом. На вид – лет пятьдесят. Наклонился. Вытянул губы трубочкой, будто собрался свистнуть. И протянул руку.
Не понимая, что ему нужно, Онер подался в сторону.
Человек еще больше наклонился. Рука его по-прежнему тянулась к Онеру.
– Поднимайтесь, – сказал человек. – Ну же…
Онер быстро встал на четвереньки. Затем поднялся на ноги. Махнул ладонями по коленкам.
– Ну, вот, – довольно улыбнулся лысый.
Кроме них, на площадке было еще человек двадцать в серых спецовках. Разных возрастов. Не похожие друг на друга. Одни неподвижно стояли, привалившись спиной к стене. Другие бесцельно бродили из стороны в сторону. Третьи, запрокинув головы, глядели вверх. Четвертые стояли, облокотившись на парапет, и смотрели куда-то вдаль. Там же, возле парапета, но только повернувшись к бетонным блокам спинами, находились четверо стрельцов в шлемах. Свои дубинки они демонстративно держали в руках – рукоятка сжата кистью правой руки, расширяющийся конец обхватывают пальцы левой.
Онер посмотрел на небо. Небо было хмурое. Затянутое неподвижно висящими грязно-серыми облаками. Онер знал, что облака должны плыть. Но они почему-то стояли на месте. Небо было похоже на кучу смятых комбинезонов.
Онер неуверенной походкой двинулся к ограничивающим площадку бетонным блокам. В отсутствие стен он чувствовал себя непривычно. Взгляд не находил твердой опоры. Из-за этого все пространство вокруг становилось зыбким. Онеру казалось, что пол, по которому он ступал, слегка покачивался: слева направо, вперед-назад… Онер боялся, что голова закружится и он упадет.
Добравшись до парапета, Онер прижался к нему животом и положил сверху руки. Ему сразу стало легче.
Площадка располагалась примерно на двухметровой высоте. Земля внизу и вокруг, насколько хватало глаз, была засыпана красноватым песком. В нескольких метрах от площадки в землю были врыты пронумерованные столбы, меж которыми в несколько рядов была протянута колючая проволока. Колючка проржавела, обвисла и в нескольких местах порвалась. Зато на каждом столбе красовалась табличка «Внимание! Мины!». За линией колючей проволоки простирались метров сто открытого пространства. Все тот же красноватый песок, только местами взрытый воронками, маленькими и большими. Затем – еще одна линия колючей проволоки. И снова разрытый воронками песок. Всего Онер насчитал четыре изгороди с колючкой. Последнюю было плохо видно, но она вроде была выше остальных. И там как будто была не колючка, а сплошной сетчатый забор. Из-за забора вверх возносились дома, похожие на одинаковые серые кирпичи. Даже на таком расстоянии было понятно, какие они огромные. И их было много. Очень много! Так много, что за ними ничего уже не было видно.
– Впечатляет, да? – спросил снова оказавшийся рядом лысый.
– Что это? – взглядом указал на дома-кирпичи Онер.
– Город, – ответил лысый. – Там живут бездуховники.
– Кто? – не понял Онер.
– Бездуховники, – повторил лысый. – Тоже люди, только в отличие от нас у них нет духовности.
– Совсем нет? – удивился Онер.
– Абсолютно, – улыбнулся почему-то лысый. – Ну, то есть ни капельки. Странно, да?
– Как же они так? – покачал головой Онер.
– Ну, не знаю, – пожал плечами лысый. – Привыкли, наверное.
– А колючка и мины?..
– Ну, это чтобы бездуховники к нам не забрались и нас своей бездуховностью не заразили.
– А можно заразиться?
– От одного – нет. Он, скорее, сам нашу духовность впитает. А вот если их много – это уже опасно.
Онер сунул руки в карманы. В правом кармане пальцы нащупали сложенную в несколько раз бумажку. Ту, что дала мать. «Уходи, – сказала она ему. – Уходи, пока есть молодость и силы». Почему она хотела, чтобы он убежал к бездуховникам? Она сказала, что там настоящая жизнь. А что такое настоящая жизнь?
– У вас пятьдесят минут? – спросил Онер у лысого.
– Пятьдесят! – гордо улыбнулся тот. – А еще через десять лет будет час! Целый час! Прикинь, а!
Онер представил себя выходящим на эту самую площадку еще через тридцать лет. И он так же будет радоваться тому, что его на целых пятьдесят минут выпустили на обнесенный бетонными блоками пятачок, чтобы он посмотрел на серое, пасмурное небо, ряды колючей проволоки и Город бездуховников вдали.
Онеру стало противно. До тошноты.
И почему-то вдруг подумалось: что, если вся эта колючка и мины вовсе не для того, чтобы городские не смогли пробраться в Цитадель и заразить здесь всех своей бездуховностью? Что, если они здесь затем, чтобы никто из Цитадели не смог убежать в Город?
От таких мыслей у Онера аж голова закружилась.
Он осторожно начал разворачивать бумажку в кармане.
А лысый стоял рядом и что-то нудно бубнил.
Бумажка была очень тонкая и очень плотно сложена. Должно быть, мать долго ужимала этот крошечный квадратик, чтобы можно было спрятать его между пальцами. Но Онеру все же удалось полностью развернуть ее, не вынимая из кармана. Записка была меньше ладони.
Лысый все еще что-то говорил, указывая пальцем на дома Города.
– Слушай, я хочу побыть один, – довольно резко осадил его Онер.
Лысый обиделся. Оттопырил нижнюю губу. Провел пальцем под носом.
– Вот когда тебе самому полтинник стукнет…
Не договорив, лысый махнул рукой и потопал в другой конец площадки.
Онер бросил настороженный взгляд по сторонам.
Слева метрах в трех от него стоял высокий, худой мужчина тридцати лет. Сложившись, как уголок, он опирался локтями о бетонный парапет. Голова его была опущена, лицо лежало в ладонях.
Справа, примерно на таком же расстоянии, стоял стрелец. Но он смотрел не на Онера, а на тех, что жались у стены.
Онер прижал записку большим пальцем к ладони, вынул руку из кармана и положил на парапет.
Его охватило такое волнение, что он не сразу смог сфокусировать взгляд. Закрыв глаза, Онер собрал всю свою волю в кулак, медленно сосчитал да пяти и поднял веки.
Но даже увидев, что было нарисовано на маленьком клочке бумаги, он не сразу сообразил, что это такое. Какие-то полосы, линии, кружочки…
И вдруг он все понял!
На бумаге, что лежала у него на ладони, был нарисован защитный периметр, на который он сейчас смотрел!
Неровный полуовал на самом краешке клочка бумаги – это площадка, на которой он стоял. Огибающие ее четыре дуги – линии колючей проволоки. Помеченные цифрами кружки – столбы. Нарисованы не все – только те, что важны. Изломанная линия, пересекающая дуги, – это, надо понимать, безопасный путь на ту сторону. В Город.
Значит, первую линию колючки нужно перелезть справа от столба номер одиннадцать. Где он? Ага, вот.
Перемещаясь взглядом от одной реперной точки к другой, Онер мысленно проделал весь маршрут от Цитадели до Города. Номера на столбах третьей линии колючки можно было только угадывать, а на четвертой они так и вовсе были не видны. Но если запомнить все номера, направления движения и повороты – а память у Онера была отличная, – то можно будет сориентироваться на месте.
Онер усмехнулся и смял записку в кулаке. Он рассуждал так, будто собрался бежать. Да, но только как это сделать? И самое главное – когда? До конца прогулки осталось несколько минут. Следующая – через десять лет. К тому времени карта, что сжимал в кулаке Онер, уже устареет.
А что, если она и сейчас ведет в никуда?
Что, если мать сошла с ума и, думая все время о побеге сына, сама ее нарисовала?..
За спиной раздался надрывный скрип двери, ведущей в Цитадель.
Вздрогнув, Онер обернулся.
В открытом дверном проеме стоял стрелец, охранявший дверь изнутри. В руке у него была дубинка. Которой он принялся методично стучать по двери. На каждый удар дверь отзывалась протяжным металлическим гулом. От которого Онеру делалось не по себе.
Стукнув раз восемь или десять – к этому моменту взгляды всех находящихся на площадке были устремлены на него, – стрелец положил конец дубинки на открытую ладонь.
– Двадцать минут! – громко крикнул он.
И, повернувшись боком, указал дубинкой в глубь помещения.
Двадцатилетние, ровесники Онера, медленно, будто с неохотой, потянулись в сторону двери.
