Пропавшие на глубине

Погружаясь, мы старались держать возле стены, чтобы отсечь нападение хотя бы с одной стороны. Вокруг стало очень темно и жутко, только наши прожекторы выхватывали из мрака какие-то скалы и разместившиеся на них растения. Мне показалось, что мы опускаемся на дно целую вечность. Но на отметке 1450 метров мы все же достигли дна. Каньон был достаточно широкий и наши прожекторы не доставали до противоположной стены. Мы начали осторожно продвигаться вдоль стены, выискивая подсказки.

Неожиданно мой прожектор выхватил из темноты что-то не похожее на скалу, я сразу не понял, что это, но когда Юля направила прожектор в ту же сторону, мы оцепенели. Монстр напоминал гигантскую змею. Эта громадина тронулась в нашу сторону, но тут же остановился. Я посмотрел на Юлю, она закрыла глаза и вытянула вперед руку. Змея замешкалась, затем развернулась и уползла в темноту каньона.

Я облегченно выдохнул. Юля открыла глаза, и я услышал ее голос прямо в голове: «Я внушила ему, что мы невкусные». Я улыбнулся девушке и показал жестом, двигаться дальше. Спустя двадцать минут мы увидели вдалеке зеленый свет. Подойдя ближе, мы обнаружили вход в святилище, вырубленный прямо в скале. Вокруг плавали странного вида сферы, которые могли бы как охранной системой святилища, так и просто местной формой жизни.

Я взял хроно-замедлитель наизготовку и показал Юле жестом тоже вооружиться. Меня охватило нехорошее предчувствие. Как будто кто-то наблюдал за нами. Мне стало жутко не по себе, даже холодок пробежал по позвоночнику. Поглядывая по сторонам, мы осторожно стали приближаться к святилищу древних. Когда до входа оставалось около десяти метров, впереди вдруг возник портал, из которого выскочило оно.

Я не успел даже разглядеть нападающую тварь, рефлексы были быстрее. Заряд сорвался с дула винтовки и устремился в нападавшего монстра, но не успел он долететь, как тварь вновь исчезла. Заряд хроно-замедлителя прорезал пустоту, страж исчез так же внезапно, как и появился. Я закрутил головой, выискивая противника. Юля приблизилась ко мне и прижалась спиной к моей спине. В очередной раз я оценил грамотность действий подруги. Теперь нам нужно было контролировать меньший сектор, а не крутить головой на 360 градусов.

Юля выстрелила, я обернулся, но увидел лишь исчезающий портал. Страж был очень быстр, он мгновенно реагировал на опасность. Страшно подумать, что будет, если эта тварь подберется поближе. Но из винтовки достать ее нереально. Нужно было менять тактику. Я закинул винтовку за спину, достал нож с нанолезвием и приготовился к нападению. Страж появился слева в паре метров от нас и резко рванул в нашу сторону.

Я развернулся к нему лицом и сжал покрепче рукоятку ножа. Приблизившись, тварь резко выкинула в мою сторону один из передних шиповидных отростков. Парировав удар ножом, я полоснул лезвием по шипу, но оно не причинило никакого вреда. Отросток твари был покрыт каким-то очень прочным материалом напоминающим хитин. Нож не справился, и это было очень плохо. Я начал паниковать. Страж ударил вторым шипом, и я снова успел парировать удар. Он бил прямо, словно фехтовальщик, стараясь проткнуть меня своими хитиновыми отростками. Моей реакции хватало лишь на то, чтобы отбивать удары, но шанса перейти в наступление страж мне не давал. Его молниеносные удары сыпались как из пулемета, не давая опомниться.

Спустя несколько минут боя я понял, что начал уставать, а вот противник не выказывал ни тени усталости. Страж как заведенный кружил вокруг меня и осыпал ударами, и мне все труднее и труднее было обороняться. Мысли метались в голове, словно перепуганные мальки в аквариуме, ища выход из этой опасной ситуации. Вдруг я услышал Юлин голос прямо в голове: «Не могу взять его под контроль, похоже, у него защита от телепатии». Дело было совсем плохо, помощи ждать неоткуда. А я тем временем уже изрядно вымотался и парировал удары стража уже на грани фола. Нужно было срочно что-то менять, иначе исход боя будет не в мою пользу.

Подловив выпад левой лапой, я схватился за нее свободной левой рукой и дернул на себя что было сил. Стража на мгновение развернуло вправо, но мне этого хватило, я вонзил нож в бок твари. Усилители мышц экзокостюма помогли пробить панцирь стража. Не успел я провернуть нож, как страж исчез, я закрутил головой в поисках противника. Страж появился за спиной и ударил неожиданно и с огромной силой. Броня экзокостюма, на которую я так надеялся, не выдержала. Я с ужасом увидел, как его хитиновый шип торчит из моего живота. Ужасающая боль буквально парализовала тело, и сознание начало угасать, проваливаясь в густую и липкую темноту.

Глава 6. Хранитель древних тайн

Когда начался бой со стражем, Юля переместилась за спину Андрея. Ей было ужасно страшно за друга. Монстр двигался очень стремительно и в любой момент мог ранить или убить Андрея. Юля закрыла глаза и попыталась нащупать сознание стража, почему-то она не чувствовала его. Все попытки найти сознание монстра завершились неудачей. Юля сразу же мысленно сообщила это Андрею. Но ситуация ухудшалась, страж наседал все сильнее. И тут Юля ощутила сознание, но это было сознание не стража, а другое, уже знакомое ей, податливое и слабое сознание, встреченного ими по пути сюда, громадного червя. Юля тут же внушила ему образ стража, вкусного и сочного. Червь не стал медлить и ринулся за добычей.

Девушка отплыла в сторону от места схватки. Червь приближался, и совсем не хотелось оказаться у него на пути. Юля хотела предупредить Андрея и только коснулась его сознания, как вдруг страж телепортировался за спину парня и вонзил в него свой шип. Броня экзокостюма не выдержала удара стража. Отросток монстра пронзил живот Андрея насквозь. Юля оцепенела, ужас охватил всю ее целиком. Он мгновенно прокрался во все уголки ее сознания. Нужно было как-то помочь Андрею, но она не могла пошевелиться.

Червь со скоростью товарного поезда пролетел мимо, схватил стража и перекусил его пополам словно тростинку. Проглотив располовиненного монстра, червь тут же скрылся в темноте каньона. Юля словно ждала этого момента, она вышла из ступора, схватила Андрея и потащила ко входу в святилище. Вложив скрижаль в терминал, он не дожидаясь отключения защитного поля, рванула в проход, таща за собой раненного друга. Барьер полностью не отключился, он впустил людей, но вот вода внутрь святилища проникнуть не могла. Юля и Андрей, все еще прибывающий без сознания, ввалились в зал залитый зеленым светом. Девушка, не ожидавшая такого резкого перехода, конечно же, не удержалась и повалилась с ног. Андрей мешком рухнул на пол и потянул за собой Юлю.

Девушка зашипела от боли, сильно приложившись коленом о каменный пол. Экзокостюм смягчил удар, но все равно было больно. Но надо отдать ей должное, Андрея она из рук не выпустила, плавно опустив его на пол святилища. Неожиданно прозвучал голос, и Юля вздрогнула от неожиданности: «Нарушение границ святилища, неопознанные гуманоиды. Тревога. Активировать протокол защиты номер два». Девушка сразу поняла, что голос принадлежал ИИ святилища древних. И то, что он поднял тревогу, было совсем не хорошо. А еще Андрей был серьезно ранен и не приходил в сознание. Она не знала, что делать. Нужно было действовать, и действовать быстро, иначе Андрей мог умереть. Нужно поставить ему укол, который вводился при смертельных ранениях.Юля вытащила друга из экзоскелета и сама освободилась от своего, достала аптечку из инвентаря и нашла нужный шприц. Воткнув в ногу парня, она нажала кнопку, и шприц тут же опустел, введя все содержимое в тело Андрея. От такой серьезной раны это не спасет, но может дать время что-то придумать. Мысли девушки бешено метались в поисках выхода.

ИИ святилища все повторял одну и ту же фразу, сказанную вначале, но пока ничего не происходило. Никто не бежал к вторгшимся в святилище людям и не стрелял в них. Это немного успокоило Юлю и, собравшись с мыслями, она спросила: «А что такое протокол защиты номер два?» Голос вдруг оборвался на полуслове, и в зале наступила звенящая тишина. «Это протокол системы защиты, предусматривающий активацию стражей», - неожиданно выдал ответ ИИ. «А где же они тогда?», - не успокаивалась Юля. ИИ, чуть помедлив, ответил: «Анализ данных показывает, что последний страж был уничтожен несколько минут назад». Юля улыбнулась и произнесла: «Ааа, ну тогда понятно, ты просто хотел нас напугать. У тебя нет системы защиты. А имя у тебя есть?» Голос ответил не сразу, видимо обдумывал слова девушки: «Я хранитель накопителя данных». «Ну, здравствуй, хранитель. И что же ты тут хранишь?», продолжала допытывать Юля. «Эта секретная информация, не подлежащая разглашению не зарегистрированным сотрудникам, без доступа к системе хранилища», - строгим голосом произнес хранитель. Юля вздохнула и произнесла: «А могу ли я стать сотрудником хранилища древних и получить доступ?» ИИ святилища задумался, видимо, сверяясь с базой данных, и ответил: «Вы не принадлежите к расе моих создателей, ваши цели мне неизвестны, в доступе отказано».

Юля улыбнулась, поняв, что нащупала слабое место, в которое нужно бить: «Да ты прав хранитель, мы не принадлежим к расе древних, но наши цели совпадают с целями древних. Мы ученые с планеты Земля, прибывшие с одной целью - найти вакцину от инфекции, так же как и твои создатели. Мы продолжаем их дело, после их гибели. Если ты предоставишь нам доступ к хранилищу, мы сможем продолжить свои исследования. Разве ты не должен помогать в поисках вакцины?». Хранитель немного замялся: «По моим данным, последний из моих создателей умер уже очень давно. Они так и не смогли получить вакцину. В моей программе заложено всячески помогать и содействовать ученым в поисках вакцины. Учитывая то, что прошло уже много лет, и никто из моих создателей больше не объявился, могу сделать вывод, что они все вымерли, либо были уничтожены. Если вы хотите продолжить исследования в той же области, то теоритически я могу предоставить вам доступ. Но я должен убедиться, что вы действительно ученые. Если ответите на мой вопрос, то я предоставлю вам полный доступ к хранилищу данных и центру исследований. Внимание, вопрос: какое местное животное обладает иммунитетом к инфекции и подвергалось тщательному исследованию моими создателями?» Юля ответила мгновенно, практически выкрикнула: «Император!». Хранитель сделал сценическую паузу и объявил: «Поздравляю! Это правильный ответ. Ваш статус подтвержден. Вам предоставлен полный доступ».

Юля облегченно выдохнула, все же ей удалось победить упрямого хранителя древних. Теперь нужно узнать у него, как помочь Андрею.«Хранитель. Мой друг ранен стражем, рана смертельная. Ты можешь ему помочь?», - протараторила она. Хранитель направил луч сканера на Андрея, и с минуту по нему бегала сканирующая зеленая полоса. Затем хранитель вынес вердикт: «Физиология гуманоида отличается от физиологии древних. Не могу поставить точный диагноз, не хватает данных. Зафиксировано сильное кровотечение в брюшной области. Сердечный ритм замедляется. Предположительный прогноз – смерть в течении двадцати минут». Юля закрыла глаза руками и заплакала. Немного помолчав, хранитель продолжил: «Возможный вариант спасения гуманоида лишь один – сканирование сознания и перенос его в хранилище данных». Девушка встрепенулась, в сердце загорелась надежда на спасение Андрея. Вытирая слезы, она спросила: «Что нужно для проведения процедуры сканирования сознания?» Хранитель ответил почти мгновенно: «Поместите пациента в центре зала, под концентратором сознания. Закрепите на голове пациента датчики, расположенные возле терминала. Поместите в терминал энергетический кристалл. И поторопитесь, у пациента мало времени. Для сканирования сознания нужен живой пациент. Процедура сканирования сознания займет около пятнадцати минут».

Не теряя ни секунды, Юля подхватила Андрея и потащила к центру зала. Парень был очень тяжелый, но, не смотря на это, она смогла дотащить его до концентратора сознания.

Схватив датчики, она начала размещать их на голове Андрея, слушая подсказки хранителя. Воткнув энергетический кристалл в терминал, она почти прокричала: «Начать процедуру сканирования сознания!» Аппарат древних тут же засветился зеленым светом, и началось светопреставление. Зеленые сканирующие лучи забегали по голове и телу Андрея во всех плоскостях. Юля опустилась на пол и, прислонившись к терминалу, закрыла глаза. Она потратила последние силы на этот рывок и теперь, когда она сделала все возможное, она позволила себе немного расслабиться. Закрыв глаза, девушка даже не заметила, как уснула.

Юля проснулась от зазвучавшего голоса хранителя: «Сканирование сознания завершено успешно. Образ сохранен в хранилище данных. Введите имя образа». Юля посмотрела на лежавшего без сознания друга и произнесла: «Его зовут Андрей Кайнов, для друзей Кай». Хранитель тут же озвучил: «Образ сознания сохранен в базе данных хранилища под именем Андрей Кайнов». Юля приблизилась к другу и пощупала пульс на шее, Андрей был мертв. Слезинки сорвались из глаз, оставляя мокрый след на щеках девушки. Юля всхлипнула и закрыла руками лицо. Потерять единственного друга на этой забытой богом планете было ужасно тяжело. Горе от потери близкого человека разрывало сердце на куски. Юля вдруг осознала, что она не хочет без него, она не может без него, она не справится без него. Андрей был той опорой, на которой держались все их планы на будущее. Он был ее опорой. Без него она бы уже давно была мертва. А теперь она совсем одна на целой планете. Ей было очень страшно. Отчаяние захватило каждый кусочек сознания девушки, слезы сами катились из глаз.

Успокоилась Юля только, когда слезы перестали капать на тело умершего друга. Тело было уже не в силах выделить хоть каплю воды. Она вытерла щеки и произнесла: «Хранитель, возможно ли создать тело Андрея и поместить в него созданный образ сознания?» ИИ святилища тут же отозвался: «Технология создания тел древних действительно существует и расположена в центре исследования. Оборудование находится в работоспособном состоянии. Несмотря на то, что центр был затоплен. Теоритически можно воссоздать тело пациента по образцу ДНК. Для доступа в лабораторию по созданию тел необходима скрижаль древних и энергетический кристалл». Скрижаль. Юля просмотрела инвентарь Андрея и нашла два добытых ими ранее кусочка скрижали. Подойдя к алтарю, она взяла последний кусочек и сложила мозаику из трех частей. Осколки скрижали засветились зеленым светом и соединились, словно спаявшись друг с другом. На ладонях Юли лежала полноценная скрижаль древних. Она подняла ее над головой и спросила: «Хранитель, эта скрижаль необходима для доступа в лабораторию?» «Совершенно верно. Теперь у вас есть все необходимое. Можете отправляться в лабораторию. Удачи вам Юлия», - подтвердил ИИ.

Девушка забралась в свой экзокостюм, выбрала в навигаторе пункт назначения – центр исследования и вышла из святилища. Вся дорога к центру была у нее как в тумане, все мысли были только об Андрее. Сможет ли она осуществить задуманное?Получится ли создать тело и поместить туда его сознание? Все это звучало как какая-то научная фантастика, и ученый внутри девушки не верил, что это вообще возможно, но сердце искренне надеялось, что все задуманное получится. Да и хранитель святилища подтвердил, что в принципе это возможно. Вот только даже ИИ древних не давал стопроцентной гарантии на успех, ведь эта технология была создана другой расой, у них другая ДНК. Тело человека в центре исследования никогда еще не создавалось.

Погруженная в свои переживания, Юля даже не заметила, как добралась до сети глубоководных пещер, где протекала загадочная зеленая река.

Помня об опасностях этого места, она погрузилась на дно реки, чтобы укрыться от хищников зеленой туманной дымкой. Так шагая по дну реки, она и добралась до места назначения – затопленного центра исследований древних. Инопланетное здание было в плачевном состоянии. Входной энергетический барьер не функционировал, и вода проникла внутрь, заполнив все помещения центра. Внешняя обшивка здания во многих местах была серьезно повреждена, а некоторые части строения оторвались и лежали на дне.

Юля уже была ранее в центре исследований, но тогда была совсем другая ситуация. Теперь же девушке нужно было, чтобы оборудование древних работало, от этого зависело, будет ли жить Андрей или нет. И глядя на разрушения девушка начала сильно переживать. В голову полезли страшные мысли. Вдруг оборудование сломано? Я же не смогу его починить. А тут вообще есть энергия? Света нигде не видно. А что если энергетические кабели повреждены? Шагнув внутрь здания, Юля постаралась выкинуть из головы негативные мысли. Мне нужно найти лабораторию, она должна была уцелеть. Девушка обследовала верхний этаж, но ничего похожего на лабораторию не обнаружила. Спуск на этаж ниже был завален обрушенными конструкциями, и ей пришлось буквально протискиваться в узкий проход. Экзокостюм с большим трудом пролез в небольшое отверстие в завале и, Юля начала спускаться по лестнице вниз. Проход на этаж ниже был совершенно и бесповоротно завален, но по лестнице можно было спуститься еще ниже, и девушка осторожно пошагала вниз.

Лестница привела Юлю на нижний этаж здания. Разрушения здесь были не такими критичными и девушка с осторожностью начала исследование яруса. Коридоры были запутанными и постоянно сворачивали и разветвлялись, что заметно усложняло продвижение. Обследовав несколько мрачных помещений Юля не нашла ничего интересного. Она начала было уже отчаиваться, как вдруг после очередного поворота коридора увидела вдали зеленый свет. Это был энергетический экран.

Пройдя сквозь барьер, девушка оказалась в большом и единственном сухом помещении в центре.

Заметив стража висевшего в центре помещения, Юля испугалась и вскрикнула, но затем, приглядевшись, поняла, что он не живой. Нижние конечности монстра отсутствовали, и вообще он не подавал признаков жизни. Успокоившись, девушка выбралась из экзокостюма и начала осматривать комнату. Всюду стояли столы, над которыми были закреплены приспособления, немного напоминавшие печатные головки в 3D принтерах. На некоторых столах лежали какие-то органы или части стража. Так вот где вас собирали. Какие вы все-таки страшные. По спине у девушки пробежали мурашки, и она дернула плечами.

Спустя несколько минут осмотра Юля обнаружила терминал, у подножия которого было сделано квадратное углубление. Девушка сразу поняла для чего оно и вытащила энергетический кристалл из инвентаря. Все технологии древних работали на таких вот зеленых батарейках. Когда Юля поместила кристалл в углубление, помещение ожило: загорелся свет и из невидимых динамиков зазвучал голос: «Вижу, тебе удалось добраться до лаборатории, поздравляю! Как ты уже, наверное, поняла, здесь я создавал стражей, пока не иссякла энергия кристалла. Для получения полного доступа к лаборатории тебе необходимо вставить скрижаль в терминал». Юля улыбнулась и произнесла: «Спасибо, хранитель». Она достала из инвентаря добытую ценой жизни Андрея скрижаль, прижала ее к себе, словно обнимала его и произнесла мысленно: «Потерпи Андрюш, уже совсем скоро мы будем вместе, я тебе обещаю», - и вложила скрижаль в приемник терминала.

Терминал проглотил подношение, и хранитель торжественно объявил: «Юлия, вам предоставлен полный доступ к базе данных лаборатории древних. Вы можете ознакомиться с исследованиями ученых в области изучения инфекции, а также получаете доступ к технологии древних, с помощью которой сможете создать любое существо». Вновь улыбнувшись, девушка произнесла: «А теперь, хранитель, научи меня всем этим пользоваться».

Несколько дней ушло у Юли, чтобы ознакомиться с самыми важными на ее взгляд исследованиями древних. Она почти полностью изучила процесс создания тел древних с помощью оборудования лаборатории. Введя ДНК Андрея, она поручила хранителю смоделировать процесс создания человеческого тела. Спустя несколько часов хранитель представил результат моделирования, и девушка погрузилась в изучение представленных данных. Создание человеческого тела теперь не казалось ей чем-то фантастическим. Древние печатали тела, как люди печатают предметы на 3D-принтерах. В процессе создания тела можно было внести различные изменения в ДНК, чтобы сделать тело более совершенным или, к примеру, невосприимчивым к каким-либо инфекциям. Именно так древние и создали стражей с иммунитетом к инфекции, от которой, к сожалению, так и не нашли вакцины.

На создание проекта тела для Андрея ушло еще несколько дней, но Юля упорно продолжала работать, лишь иногда прерываясь на короткий сон, когда мозг уже отказывался соображать от усталости. И вот настал день Х, проект был готов. Можно было приступать к его созданию. Юле удалось увеличить силу, выносливость, реакцию тела, сделать тело иммунным к инфекции и существенно замедлить процесс старения клеток. По оценкам хранителя, такое тело должно было прожить около двухсот лет. И все это было замечательно, но всегда есть какое-то «но» и естественно тут без него тоже не обошлось. Материалов для создания тела, имеющихся в наличии, не хватало на создание даже одного тела. Хранитель вывел список материалов, которые нужно было достать и примерные места, где их можно было обнаружить. Прочитав этот список, Юля поняла, что впереди ее ожидают большие приключения.

Как настоящий ученый, Юля начала добычу ресурсов по порядку списка. И первым в списке был плод летающего дерева.

Деревья найти было не трудно, трудность заключалась в другом. За всю свою жизнь летающее дерево производило на свет только один плод. Он был очень большой редкостью, для обнаружения которой Юле пришлось проверить почти весь лес. Она методично проверяла дерево за деревом и, в конце концов, удача ей улыбнулась. К завершению дня она стала обладательницей заветного ингредиента.

Следующим по списку значилось яйцо гигантской оранжевой медузы. Это был вид особо-ядовитых огромных медуз, к которым даже приближаться было рискованно для жизни.

Приблизившись к этим грациозным, но очень опасным созданиям, Юля применила свой дар. С помощью телепатии девушка внушила медузам, что не представляет для них совершенно никакой опасности. И у нее все получилось, медузы не проявили ни малейшей агрессии в ее сторону. Они вальяжно плавали вокруг, практически не обращая на нее внимания. Ну а забрать яйцо было уже делом техники.

Третьим по списку числился крабохват. Нужно было добыть не его самого, а вещество, находившееся в его желудке.

Это было самым неприятным из всего, что Юле приходилось делать до этого. Чтобы добраться до нужного вещества, нужно было дать крабохвату схватить себя и затащить в свой желудок. Ничего омерзительнее девушка еще не испытывала. Юля понимала, через что ей предстоит пройти и, конечно же, подготовилась. Она надела специальный защитный шлем и кислотостойкий костюм. Было очень важно, чтобы на теле не осталось незащищенных частей. Иначе можно было получить серьезный кислотный ожог. По данным древних, переваривание акулы занимало у крабохвата около часа.

Оказавшись в желудке, Юля еле сдержалась от подступившей к горлу тошноты. Она не ощущала запаха, но ее тело сразу же опутали какие-то мерзкие липкие отростки похожие на змей. Чтобы не быть съеденной девушке пришлось усыпить хищника с помощью телепатии. И когда крабохват уснул и перестал держать Юлю, она собрала нужное вещество и выбралась из желудка.

Следующей в списке испытаний стала очень красивая, но не менее опасная рыба гипнотизёр.

Из базы данных древних Юля узнала, что эта рыба обладает сильными ментальными способностями. Она была к этому готова. Но девушка не ожидала, что ментальный удар гипнотизёра окажется колоссальной мощности. На секунду она даже растерялась, когда рыба пробила ее ментальную защиту и взяла под контроль Юлин разум. Перед глазами пронеслись воспоминания, и все они были связаны с Андреем. Она словно увидела всю их историю, от того момента, как он ее спас из заточения и до момента его смерти. Эти воспоминания заставили девушку бороться, и она начала вытеснять гипнотизёра из своего сознания сантиметр за сантиметром.