Пропавшие на глубине

В жилом модуле было довольно уютно. На стенах висели плакаты, горшки с какими-то местными, по всей видимости, растениями. В горшках стояли красивые ярко-красные цветы. А еще на стене висело изображение лавовой подводной реки. Я присмотрелся повнимательнее, на заднем фоне был изображен какой-то инопланетный комплекс и ужасного вида монстр. Изображение этого комплекса я уже видел на первой базе. Похоже, ученые им очень интересовались. Значит, там их и надо искать. Меня только беспокоил огромного размера дракон, охранявший эту крепость. Я усмехнулся. Ну, прям как в сказке. Замок и охраняющий его дракон, осталось найти принцессу и спасти ее из замка и сказочке конец. А кто слушал молодец.

Справа от меня, располагался лабораторный стол. Из всего стоявшего на нем оборудования, я узнал лишь микроскоп. Ну да не мое это, я же не доктор наук, какой-нибудь.А за ним находилось рабочее место одного из ученых. На мониторе был изображен какой-то инопланетный артефакт. Что же вы тут изучали, ребята?Под изображением было описание: «Устройство испускает мощное излучение, которое уничтожает все живые организмы в зоне действия, но при этом оставляет нетронутыми неживые структуры. Основная функция — стерилизация пространства». Ух ты, инопланетяне тоже кварцеванием занимались, боялись простуду подхватить что ли?Я даже улыбнулся, представив инопланетянина с соплями.

Другое рабочее место явно принадлежало девушке. Об этом говорил плакат с котиком и мягкая игрушка на столе. На мониторе было изображение какого-то существа. Из описания я понял, что это эмбрион разумного подводного монстра огромного размера. Разумного!? Это так выглядят местные аборигены? Ну, нифига себе! Я аж присвистнул от удивления. И продолжил читать дальше: «Обладает телепатией и иммунитетом к инфекции» Обалдеть! Он еще и мысли читать может! А эта планета полна сюрпризов.

Покопавшись в данных, я нашел подтверждение своей теории. Команда ученых действительно планировала вылазку в тот зеленый замок. Они должны были отправиться на подводной лодке. А так как возле базы ее не было, значит, на ней и уплыли. Я так же я нашел карту пещеры, где были обозначены и эта база и инопланетный комплекс. Все дороги ведут в Рим. Я же отправлюсь туда в экзоскелете. Судя по характеристикам, глубину он должен выдержать. В нем я буду не так заметен, и возможно мне удастся проскользнуть мимо охраны.

Зайдя в док, я подошел к интерфейсу управления и дал команду автоматике на отстыковку экзоскелета. Он тут же ушел под воду и опустился на дно. А я, нырнув в воду, поплыл к батискафу. Забравшись в него, я подвел его к причалу, и манипуляторы автоматической стыковки схватили его и втащили внутрь. На батискаф было страшно смотреть. Он был сильно покорежен, удары призрачного монстра не прошли для него даром. Я дал команду ИИ базы починить аппарат, и манипуляторы ремонтника засуетились над ним, выявляя повреждения. Вот так-то лучше, чего технике пропадать. В нашем деле все пригодиться.

Выбравшись из базы через шлюз, я огляделся. Вокруг плавали голубые скаты и стаи прозрачных рыбок. Призрачных монстров видно не было. Немного успокоившись, я поплыл к экзокостюму. Забравшись в глубоководную броню, я активировал откачку воды и пристегнулся ремнями безопасности. «Ну что, погнали навстречу приключениям», - сказал я и прыгнул в темную бездну пещеры.

Экзокостюм стремительно погружался, и мне пришлось периодически активировать двигатели, чтобы немного замедлить падение. Я старался держаться края пещеры и не включал прожекторы, чтобы быть максимально незаметным. В принципе, здесь было достаточно освещения от люминесцирующих растений и плюс ко всему у меня было кошачье зрение. Я с детства хорошо видел в темноте и практически никогда не включал ночью свет. Ориентиром мне была зеленая река, протянувшаяся по дну.

Дно пещеры ступенями уходило все глубже и глубже, и на очередной ступени я увидел эту красоту. Такое я видел впервые в жизни. Зеленые подводные водопады загадочно струившиеся вниз. Это место меня просто зачаровало. Я залип на несколько минут, наслаждаясь удивительной красотой этой пещеры.

Зеленая река, протянувшаяся по дну, вскоре закончилась, и температура воды стала стремительно повышаться. Я все также держался у стен пещеры, стараясь не попадаться на глаза местным подводным монстрам. А их тут было предостаточно. Особенно голубых призраков, с крыльями на голове. Но пока все шло неплохо, они меня не замечали.

Спустя минут десять я подошел к провалу в пещере резко уходившему вглубь. Провал чернел темнотой, и мне стало не по себе. И тут я услышал рев. Звук, издаваемый невидимым пока мне монстром, напоминал одновременно и рев огромного динозавра и зов кита. Стало ужасно жутко, но я взял себя в руки и прыгнул в темноту провала.

Через минуту погружения, темнота стала расступаться, и я увидел внизу лавовую реку. Она ярко светилась в темноте, и по ней удобно было ориентироваться. Она вела как раз в нужную сторону. Я не стал погружаться на самое дно, а начал планировать над рекой, держась края пещеры.

Температура воды повысилась почти до 70 градусов. Экзокостюм боролся с перегревом как мог, но полностью справиться у него не получалось и мне стало жарковато. Пещера вдруг резко расширилась, как будто я вышел из коридора в большой зал. Я круто завернул влево и стал потихоньку продвигаться вдоль стены. И тут я увидел его. В реале дракон оказался еще больше. Против такой махины ничего не поможет. Единственное спасение - быть незаметным.

Монстр плавал в самом центре, будто действительно патрулировал местность. Я очень осторожно, не привлекая внимания, двинулся вперед. Там уже виднелись зеленые огни инопланетного комплекса. А это что перед зданием? Похоже на какие-то обломки. Я приблизил изображение с помощью оптики и понял, что это.Похоже, что эта куча мусора, все, что осталось от субмарины ученых. Видимо, стражу пещеры пришлись не по вкусу бесцеремонные гости.Скорее всего, я смотрел на их братскую могилу. Может все же кто-то выжил? Если так, то у них был единственный шанс выжить - укрыться в инопланетном здании.

Дойдя до комплекса, я запрыгнул на крышу и стал осторожно двигаться в сторону входа, расположенного в центре постройки. Дракон продолжал безмятежно плавать по всей пещере, но к комплексу не приближался. Удача мне улыбалась, он меня не заметил. Моя тактика сработала.

Держась в тени здания, я добрался до входа и вошел. Невидимый энергетический барьер не давал воде проникнуть внутрь комплекса и я, выйдя из воды, оказался в совершенно сухом коридоре. Как только я сделал шаг вперед, здание словно проснулось. В коридоре зажегся свет, как будто приглашая меня войти. Навстречу мне выбежал какой-то большой паук, и я насторожился. С первого взгляда было понятно, что это робот, созданный инопланетной расой, построившей этот комплекс. Он посмотрел на меня, замерев на несколько секунд, и посеменил дальше по своим паучьим делам, потеряв ко мне всякий интерес.

Выйдя из коридора, я попал в просторный зал. Помещение больше всего напоминало храм, по центру которого было установлено какое-то инопланетное устройство. Слева и справа стояли витрины с какими-то артефактами. А по периметру храма были расположены семь проходов. Центральный из них мерцал зеленоватым защитным энергетическим барьером. Выбравшись из экзокостюма, я огляделся, храм был совершенно пуст.

«Есть кто живой?», - крикнул я и мой голос эхом разлетелся по всему залу: «Живой, живой, живой…» Подождав с минуту ответа и не дождавшись, я, было, решил начать обследовать проходы, как вдруг услышал голос. «Я живая», - спокойно ответила внезапно появившаяся в одном из проходов девушка.

Глава 3. Вакцина

Я повернулся на голос и увидел очаровательную девушку. Она была одета в черный костюм дайвера, который эффектно подчеркивал ее стройную фигуру. Я узнал ее, эпидемиолог из группы пропавших ученых – Юлия Сехметова.

«Ты спасатель», - спросила меня Юля. Я залюбовался фигурой девушки и пропустил вопрос: «Что?» «Ты пришел меня спасать?», - повторила она. «Ааа, да, конечно», - начал приходить в себя я. «Ты один», - поинтересовалась удивленно Юля. «Один, да», - подтвердил я. «А как тебя зовут, мой герой?», - кокетливо спросила девушка. «Андрей. Можно Кай. Друзья так зовут», - смущенно ответил я. «Почему Кай? У тебя жена Герда или мать снежная королева?», - с улыбкой спросила Юля. Я заулыбался и произнес: «Я не женат, а Кай, потому что фамилия у меня Кайнов». Юля подошла, протянула руку и сказала: «Ну, будем знакомы Андрей Кайнов. Меня зовут Юля».

После знакомства, девушка рассказала мне, что они с группой ученых направлялись сюда, чтобы забрать днк императора – местного разумного аборигена. Но на подлодку напал дракон, и все погибли. Ей удалось спастись только из-за того, что дракон не подплывает близко к инопланетному комплексу. Видимо, какая-то древняя технология, отпугивающая монстра. Она провела здесь около двух недель, не имея возможности выбраться. Еда у нее закончилась пару дней назад, и когда я предложил ей стандартный паек астронавта, она безумно обрадовалась и кинулась меня обнимать.

Юля набросилась на еду, и я отложил дальнейшие расспросы, давая возможность девушке нормально поесть. Я поймал себя на мысли, что она очень симпатичная и довольно приятная в общении и мне нравится на нее смотреть. «Что?», - проговорила девушка с набитым ртом. Я засмущался, поняв, что уже несколько минут не спускаю с нее глаз: «Да нет ничего, я просто задумался, извини». «О чем?», тут же спросила Юля, продолжая поглощать с аппетитом паек. «Думаю, как нам отсюда выбираться», - сказал я первое, что пришло мне в голову. «Ну, тут все просто», - сказала девушка, прожевав еду: «Тут много порталов, нужно лишь их активировать». «Порталы?», - спросил я, оглядевшись по сторонам. «Да. Их тут шесть. Только я не знаю, куда они ведут. А чтобы их активировать, нужно добыть ионные кристаллы. В центре храма видел механизм древних? Вот там можно и добыть с помощью экзокостюма», - с пониманием дела объяснила Юля, продолжая жевать паек.

Я задумался. Интересно, куда ведут порталы и зачем древние их создали? Может, чтобы быстро перемещаться между различными комплексами? В любом случае, это очень удобно и безопасно. Не нужно совершать опасные погружения с кишащими вокруг монстрами. Осталось только выяснить, куда можно с их помощью переместиться.

Я вышел из раздумий и сказал: «Тогда такой план: ищем нужный портал, добираемся до базы и валим с планеты». Девушка перестала жевать и изумленно на меня посмотрела: «А ты что не знаешь про инфекцию?» «Какая еще инфекция?», - удивленно спросил я. Юля закатала рукав костюма и показала зеленые пятна на коже: «Это инфекция, от которой мы прилетели найти вакцину. У нас были специальные защитные костюмы, чтобы не заразиться. Но когда я покидала в спешке подлодку, у меня не было возможности одеть защитный костюм, и я заразилась. Мы пока так и не нашли вакцину. Но теперь у меня есть днк императора, и я могу продолжить исследования и, возможно, успею создать вакцину. Мне нужно попасть в лабораторию».

Мое сердце забилось чаще, до меня вдруг дошло, что я тоже заразился. Ведь на мне не было никакого защитного костюма. Черт, как же так!? Почему меня не предупредили об этом!? Да потому, что я бы не полетел сюда, если бы все знал. Меня подставили и теперь я смертельно болен. А вакцины еще нет. «Сколько у нас времени?», - спросил я. «Две-три недели, может быть меньше», - пожав плечами, ответила Юля: «Болезнь у всех протекает по-разному. Это индивидуально». «Тогда нужно спешить», - сказал я, поднявшись и направившись в сторону экзокостюма.

С помощью бурового модуля, встроенного в манипулятор экзокостюма, я добыл ионных кристаллов, и мы начали активацию порталов. Спустя час мы выяснили, что выходы из четырех порталов расположены в разных биомах океана, но очень далеко от базы ученых. Пятый и вовсе перемещал внутри комплекса. А вот шестой, находившийся на дне затопленного огромного помещения, стал нашим спасением.

Юля закрепилась на спине моего экзокостюма и подключила к нему систему дыхания. Выйдя из портала, мы оказались на двухсотметровой глубине. Сверившись с навигатором, я обнаружил, что мы совсем рядом с первой базой ученых. Мы находились под той самой инопланетной пушкой, которая стреляла по мне, когда я спускался на планету. Поднявшись на поверхность, мы увидели остров. Выбраться на песчаный пляж и увидеть солнце, после длительного глубоководного погружения, было чертовски приятно. Мы даже не задумываемся о таких вещах, пока не лишимся их.

Я вылез из экзокостюма и мы, не сговариваясь, разлеглись на песке, с блаженной улыбкой на лице, наслаждаясь ласковым солнцем и запахом моря. «А знаешь, я думала, что умру там, в подводном комплексе», - вдруг произнесла Юля: «Две недели в полном одиночестве, среди снующих механических пауков. Я даже разговаривать с ними начала. Поначалу было сносно, я обследовала весь комплекс, нашла много интересной и полезной информации. А потом стало страшно. Навалилось чувство безысходности. Я вдруг осознала, что я одна на этой планете, и никто не придет меня спасать. А тут ты. Спасибо тебе, Андрей. Ты спас мне жизнь». «Так, хватит загорать, нам нужно еще найти вакцину, а то все это было напрасно. Теперь твоя очередь нас спасать», - сказал я, поднявшись и помогая встать Юле.

База была с другой стороны острова и на небольшой глубине, так что добраться до нее можно было даже без специального оборудования. Юля переоделась и сразу же занялась своими исследованиями. А я налил чашечку кофе, устроился на одном из стульев и погрузился в свои мысли. Я даже не заметил, как усталость взяла свое и я отключился.

Проснулся я от того, что Юля трясла меня за плечо: «Вставай, я кое-что обнаружила. Мне нужна твоя помощь». Пока я пытался прийти в себя, девушка продолжила: «Я соединила днк императора со своей днк, но процесс идет не так, как нужно. Мне необходимо связующее вещество и я знаю, где его достать. Оно в исследовательском центре древних. Нам нужно как можно быстрее отправиться туда». Смысл сказанного Юлей наконец-то дошел до меня, и я спросил: «А на чем мы поплывем? Нужен батискаф. На какой глубине исследовательский центр?» Девушка задумалась на секунду и ответила: «Глубина примерно 700-800 метров, батискаф справится. Платформа для создания транспортных средств находится на поверхности моря прямо над базой. Ресурсов для создания батискафа, думаю, должно хватить».

Как и сказала Юля, ресурсов платформы хватило. Вновь созданный батискаф плюхнулся на поверхность воды, и я забрался внутрь. Через полминуты я уже выбирался из пришвартованного аппарата. Девушка, тем временем, успела переодеться в походную одежду и встречала меня в доке. Мы загрузили хранилище батискафа необходимыми вещами и отчалили. Юля ввела в навигатор аппарата координаты исследовательского комплекса и мне оставалось лишь придерживаться маршрута. Нам предстояло преодолеть почти два километра: полтора километра практически по прямой и полкилометра по подводной пещере.

До пещеры мы добрались без приключений, я старался держаться подальше от морских монстров, а они особо не обращали на нас внимания. Но когда мы начали погружение в пещеру, меня снова охватило нехорошее предчувствие. По дну пещеры струилась уже знакомая зеленая река, напоминавшая стелящийся туман. Через несколько минут путешествия мы наткнулись на череп огромного монстра лежавшего на дне пещеры. Над ним были подвешены инопланетные фонари, и зеленый свет выхватывал череп из сумрака пещеры. По всей видимости, древние изучали этого монстра.

Вдруг округу огласил ужасный рев, и мы с Юлей вздрогнули. Опомнившись, я завертел головой, выискивая опасность. А она со скоростью локомотива уже вовсю неслась на нас. Девушка вскрикнула увидев монстра, а я начал действовать. Выжав газ на полную, я бросил батискаф в крутой вираж, уходя с линии атаки вверх и вправо, за спину хищника. Клешни огромного монстра сомкнулись с громким щелчком на том месте, где мы только что были. Поняв, что добыча ускользнула, левиафан начал разворачиваться, а мы во всю прыть уже летели к исследовательскому центру, до которого оставалось уже совсем немного.

Радар показывал, что монстр догоняет. Дистанция очень быстро сокращалась, и я понял, что мы не успеем добраться до затопленного здания древних. Нужно было срочно что-то придумать. Я круто наклонил батискаф вниз и на всем ходу нырнул в зеленую реку. Хищник потерял нас из виду и начал колотить клешнями по дну пещеры, пытаясь найти и уничтожить батискаф. Река была довольно глубокая, она полностью скрыла нас своим зеленым туманом. Видимость была плохая, но эхолокатор помогал не натыкаться на препятствия. Под покровом тумана нам все же удалось оторваться от монстра не получив никаких повреждений. Мы выдохнули и немного успокоились.

Вынырнул из реки я только возле центра исследований. Здание древних весело на мощных тросах опутывающих всю пещеру. Вокруг мирно, не торопясь плавали голубые светящиеся скаты. На фоне темного здания я заметил светившийся зеленым светом вход. Туда я и направил батискаф.

Внутри древнего сооружения тоже была вода, поэтому мы одели оборудование для дайвинга и выбрались из батискафа. Всюду виднелись разрушения, и в некоторых местах приходилось даже протискиваться сквозь завалы. Спустившись на пару этажей вниз, мы обнаружили искомое. На витрине, словно в музее, хранилось яйцо императора. Вот оно и было нам нужно. Мы разбили витрину, вытащили яйцо и вдвоем потащили его к батискафу.

Закрепив яйцо на корпусе аппарата, мы забрались внутрь батискафа, и я запустил насосы для откачки воды. Когда вода ушла, мы сняли дыхательные маски и кислородные баллоны. «Ну, что дело сделано, возвращаемся на базу?», - спросил я. «Да и как можно скорее», - ответила тут же Юля: «Для приготовления вакцины еще потребуется время, а у нас его все меньше и меньше. Нужно спешить».

На обратном пути я все время старался плыть по зеленой реке, чтобы местные монстры нас не заметили и это сработало. Мы спокойно выбрались из пещеры и, поднявшись с глубины, облегченно выдохнули. Через час мы уже пришвартовались к базе и выбрались из батискафа. Я перенес яйцо императора в лабораторию и Юля без промедления начала свои исследования. Я не стал мешать и пошел бродить по базе.

Пару дней ушло на то, чтобы создать вакцину. Настало время испытания лекарства. Юля сделала себе укол и наблюдала за изменениями, происходящими в организме. На третий день испытаний она вышла из лаборатории и объявила поникшим голосом: «Вакцина не сработала, как планировалось. Активность бактерий заметно снизилась, ткани стали менее восприимчивы к инфекции, но иммунитет так и не образовался. Все чего я добилась – это отсрочка. Думаю, при текущей активности бактерий, смерть наступит через пару месяцев». Юля села на стул и по щекам покатились слезы. Мне хотелось ее утешить, но я не знал, как это сделать, но все же сказал: «Не надо отчаиваться, нужно искать выход. На этой планете полно древних технологий. Может, мы можем что-то использовать, чтобы победить инфекцию? Подумай, что нам может помочь?»

Девушка вытерла слезы и, неожиданно соскочив со стула, побежала к рабочему столу. Она открыла какой-то файл и начала второпях читать, затем посмотрела на меня и сказала: «Один из нашей группы ученых наткнулся на какое-то упоминание о святилище древних. Там говорилось, что древние обладали технологией переноса сознания. Всего на планете расположено три святилища инопланетян, но точных координат найдено не было. Есть только примерное описание их месторасположения».

Я задумался и спустя несколько секунд произнес: «Допустим, мы найдем способ перенести сознание в какое-то вместилище. А где мы возьмем новое тело?». Юля почесала пальцем в волосах, видимо раздумывая над моим вопросом и ответила: «В центре исследования, где мы нашли яйцо императора, есть лаборатория по производству стражей. Это охрана зданий древних. Они иногда появляются, когда приближаешься к их сооружениям. Один из наших ученых очень заинтересовался этими стражами потому, что у них был обнаружен иммунитет к инфекции. Но поймать одно из них и обследовать совершенно нереально, потому, что они способны телепортироваться. Поэтому подтвердить эту информацию мы не смогли. Но вот я подумала, если бы смогли получить доступ к этой лаборатории, может я смогла бы создать нам тело с иммунитетом к инфекции, как у стражей, но только человеческое. Звучит безумно конечно». «Нет, нет, звучит как настоящий план», - поддержал я Юлю: «Мы должны попробовать любой вариант. У нас всего пару месяцев в запасе. Я готов проверить любую теорию, как бы безумно она не звучала». Юля, улыбнувшись, кивнула и я спросил: «С чего начнем, подруга по несчастью?».

Глава 4. Бэрримор и первое свидание

Батискаф двигался медленно, на небольшой глубине. Мы искали на дне рифа хоть какую-то подсказку, которая укажет нам, где искать святилище древних. Единственная зацепка, которая у нас была, это описание выжившего при крушении межзвездного лайнера, более десяти лет назад. Он обнаружил это святилище и описал, как его найти, но не указал координаты. Его базу обнаружили ученые, когда нашли и активировали портал, расположенный на вершине острова, на котором находилось оружие древних. Портал их привел на другой остров, где на вершине горы и обнаружилась база выжившего.

База оказалась в плачевном состоянии, потому что выживший давно покинул планету. Но записи, которые ученые обнаружили там, сильно им помогли, т.к. в них содержалось описание многих объектов древних. А самое главное в записях содержались подсказки, как обнаружить эти объекты или входы в пещеры, в которых они находились.

Свет прожектора батискафа выхватил из сумрака столб прямоугольной формы, он был почти засыпан донным илом, но еще не сдавался совсем, высовываясь на несколько сантиметров. Он то и стал нашим ориентиром. Мы стали искать рядом второй столб и через минуту он нашелся. Проведя воображаемую прямую между столбами, я наконец-то понял, где искать святилище. Через минуту я остановил батискаф возле входа в пещеру, и мы выбрались наружу. Первым делом я установил маяк, чтобы в следующий раз было намного проще сюда вернуться. Пещера привела нас ко входу в святилище. Но к нашему величайшему разочарованию, вход был закрыт силовым полем.

Слева от входа находился терминал, который среагировал на мое приближение и активировался. Когда терминал раскрылся, то мы увидели какой-то древний символ, светящийся в его центре. Юля тут же замахала мне, что узнала символ и нужно вернуться к батискафу, чтобы это обсудить. Так мы и сделали.

Забравшись в батискаф и откачав воду, мы сняли дыхательные маски и Юля сказала: «Я видела уже такой знак. На скрижали, которую мы обнаружили внутри базы выжившего. С ее помощью я смогла деактивировать силовое поле на входе в комплекс древних, где ты меня потом и нашел. Но та скрижаль осталась в том терминале, а другой нет». Я задумался на секунду и сказал: «Получается выживший посетил много зданий древних, так?» Юля кивнула и я продолжил: «Значит, ему нужно было как-то в них проникать, может у него был чертеж этой скрижали и он мог ее создавать? На его базе не было чертежей?» Мгновение поразмыслив, Юля ответила: «Нет, чертежей мы не нашли. База была почти разрушена, некоторые стекла разбиты, оборудование не работало. Удалось найти только его записи на планшете, который был заперт в герметичном ящике. Но в записях он описывал вторую свою базу в одной из подводных пещер, в которой растут огромные медузные грибы и водятся очень большие и опасные змеи». «А на этой базе может быть чертеж нужной нам скрижали», - закончил я за девушку и Юля кивнула.