скачать книгу бесплатно
Встречная баржа проплыла мимо.
– Сау, а что это за доспехи? На вид – кожаные, чешуйчатые, обтягивающие, лёгкие – из какой-то рыбы делаете?
– Нет, это органический композит.
– Из лука такие не пробить?
– Нет, не пробить.
– А какой у них уровень защиты?
– Для этого класса брони – «высший».
– А мечом пробить можно?
– Нет.
– А пикой с разбега если ткнуть?
– Нет.
– Интересный у тебя костюмчик.
– Да: огнеупорный, водонепроницаемый, энергетическая защита, динамическая, физическая и ещё много чего полезного.
– Что за хлыст?
– Хлыст с электрошокером – очень полезная вещь, если надо кого успокоить…
Вспомнил гвардейцев, которые ополчение собирали, их железные доспехи. Это просто оборванцы какие-то!
– А у людей почему таких доспехов я не видел?
– Потому что их нет, подобные доспехи производятся «Дроу» по индивидуальному заказу. Даже если их украсть – надеть, кроме хозяина доспехов, их всё равно никто не сможет: они привязаны генетическим маркёром. И, если доспехи надеть, а маркёр не совпадёт – они превращаются в токсичную слизь, и снять их уже нельзя. Ну, если только с собственной кожей.
– К чему такие предосторожности?
– Ну, во-первых, люди воевали с «Дроу», а у «Дроу» память очень длинная. Во-вторых, много ты видел «Дроу» в городах?
– Нет.
– А «Дроу» старше двухсот лет вообще к людям без доспехов не выходят: нет доверия совершенно. К примеру, даже если «Дроу» развивается со средней скоростью, то к двумстам годам он становится достаточно продвинутым в своей области специалистом, который может принести много полезного своему народу. Этот специалист едет на конференцию по энергетической генетике, организованной людьми. После конференции он возвращается в гостиницу, а ему какой-то «укурок» – по голове мечом, чтоб банально ограбить и завладеть пятью золотыми. Конечно, «укурка» поймали и после суда отрубили голову. Но «Дроу» – то что с того? Произошёл обмен учёного на «укурка». Люди считают, что справедливость восторжествовала, «Дроу» – что они мало того, что потеряли своего члена общества, но и понесли серьёзный материальный урон. И на все на эти конференции людей «Дроу» больше не ездят. Приносить пользу своим – намного важней, чем приносить пользу чужим, да еще такой ценой. «Дроу» на своё болото вообще никого не пускают – убивают всех там, без разбора. И болотом оно стало, благодаря людям и их агрессии – раньше это болото называлось «Радужный лес».
– Что такое «Радужный лес»?
– Так не объяснить – это надо было видеть, ощущать, дышать этим. Там располагался город науки: одних университетов – с полсотни было, лаборатории, фабрики, начали создавать первые космические аппараты, был проект порталов – и что? Империя напала всей своей мощью. Да, империя проиграла, императора со всей его гадкой семейкой – посадили на кол, но «Радужный лес» был разрушен. И, собственно, с этих пор «Дроу» больше людям не помогают: когда была чума, и люди гибли миллионами – «Дроу» даже не почесались, чтоб помочь. И «зверолюди» – это остатки тех технологий, и много ещё чего. Произошёл общий упадок развития. Мне книжка попалась: мемуары бывшего главного инженера, который работал на фабрике по производству «эликсира жизни» для людей. Этот эликсир увеличивал жизнь человека втрое, люди доживали до двухсот лет, стоил – дёшево, был доступен практически каждому. И эту фабрику куча обезумевших людей, под кличем: «Грабь награбленное, воруй ворованное!» – разнесли в хлам, а потом сожгли остатки. И вот в книге он описывает, сколько трудов вложено в эти разработки, сколько жертв было для достижения цели: двести лет они потратили, чтоб изобрести, опробовать, доделать производство – и в один день фабрики и лабораторий не стало. Сто лет всем было всё равно, но потом запас «эликсира жизни» закончился, и начали: «Как так можно было поступать?» Разглагольствовали, а току – ноль. Конечно, «Дроу» могли бы помочь восстановить эту фабрику, но теперь «Дроу» предпочитают общаться с людьми на расстоянии, и расстояние это плотно засеяно разнообразными минами. Как тебе местная история?
– Да так – паршиво. А та «Дроу» – Нутагун – она ведь на баржу прибыла без доспехов? Ну, точно! Это как?
– Та «Дроу» прибыла под маскировкой – её никто не видел.
– Я видел!
– Ну, ты видишь, но, кроме тебя и самих «Дроу», больше никто не видит.
– Сау, а ты умеешь маскироваться?
– Да.
– Замаскируйся!
По Сау пробежала рябь, как по воде.
– Замаскировалась?
– Да.
– Может, я вижу тебя, потому что знаю, где ты стоишь? Давай, отвернусь – ты встанешь, где сама захочешь, и замаскируешься, а я потом посмотрю: видно тебя или нет?
Отвернулся, подождал, повернулся – видно.
– Сау, а что у нас есть поесть? Надеюсь, не бобы с мясом?
– Сегодня – рыбный день, кстати.
– А как ты готовишь мясо и рыбу, если вы, «Дроу» – вегетарианцы?
– Мы не вегетарианцы, мы всеядны. Вплоть до того, что яд можем есть – ну, расстройство желудка конечно будет. Считается, что на мясо очень много энергии затрачивается для усвоения его организмом. Это – как продукт «третьего сорта». Зачем есть продукты низкого качества, если есть в достатке продукты высокого качества? А готовить любые продукты мы учимся с детства, в том числе – и рыбу с мясом. Тут просто: нравится мясо – ешь мясо, не нравится – не ешь. Хотя необычно, что кому-то нравится мясо в таких количествах потреблять.
– Сау, есть ещё одна проблема: баржой нужно управлять и обслуживать. Гру не может круглыми сутками рулить баржой – ей тоже нужно спать и есть.
– Да, нет – может: до трёх суток может не спать и не есть.
– Это точно?
– Да. Ты неправильно относишься к Гру. Она – искусственный биологический механизм, адаптированный под определённые задачи, все остальные задачи она может тоже выполнять, но они – вторичны. То, что она похожа на человека – это не значит, что она человек. В своё время много было создано подобных биологических механизмов: для сбора урожая, рытья каналов, работы на стройках или обслуживания дома. Например, все кошачьи зверолюди – это домашняя прислуга: на рынок с хозяйкой сходить, сумку подержать, постирать там или приготовить еду, убраться в доме, их используют и как сексуальные игрушки. Что-то у тебя мысли улетели куда-то не туда! Уже думаешь прикупить кошку-зверочеловека?
– Парочку.
– И что я тут распинаюсь перед похотливым мужским мозгом.
– Да ты чего? Исключительно о тебе думаю! Ты ведь редкий специалист по эликсироварению, а занимаешься уборкой, готовкой… Вот и будет помощь: одна будет готовить, убирать, другая – травы собирать, а ты – эликсиров наготовишь.
– Вообще-то я не очень загружена: времени свободного – полно, но всё равно – спасибо, что ты обо мне думаешь. Тогда надо и Гру пару прикупить.
– А это ещё зачем?
– Будет у тебя много маленьких бульдозеров.
– Ну, если так – то, пожалуй, прикупим.
Город показался к полдню.
Я всех собрал и спросил:
– Итак, кто умеет швартоваться?
– Никто не умеет.
Так, у нас проблема! Ладно, сам пришвартую баржу. Думаю – не сложней, чем машину припарковать. М-да… С третьей попытки кое-как я всё же пришвартовался – хорошо места свободного было много. Не так это просто: то течением сносит, то скорость либо слишком медленная, либо ещё медленней. Тут без практики – никак.
Город отличался от остальных: он был динамичный. Ощущалось, что город живёт: народ ходит туда-сюда, торговля идёт, архитектура – более роскошная. Кафе есть: под навесами – столики с креслами, там люди сидят – чай пьют, разговаривают. Складывается впечатление лёгкости и непринуждённости.
– Ладно, мне – на верфь.
Да, далековато она оказалась. Поговорил о продаже выработанных накопителей. Но тут ждал сюрприз: мне выкатили цену в 1600 золота за отработанный эфириумный накопитель.
На что я поинтересовался:
– Вы в курсе, что это цена за новый в фабричной упаковке?
Торгаш посмотрел на меня и ответил:
– Не нравится – не покупай!
Ну, я и не купил. Пошёл гулять по городу. Ну, заодно нужно разыскать фотоателье. Спрашивал у прохожих, где находится фотоателье – мне объясняли как пройти, но почему-то я всё время либо сворачивал не туда, либо это они мне так объясняли но фотоателье я найти не как не мог. Набрел на книжный магазин – на дверях которого висела табличка: «Закрыто».
В кафе напротив – поинтересовался:
– Когда откроется книжный?
Мне рассказали, что неизвестно:
– Тут торговали отец с сыном. Когда отец умер, сын сказал: «Надоели эти книги до…», – закрыл магазин, выставил его на продажу и уехал учиться в другой город.
– А другой книжный магазин есть?
– Нет.
– Спасибо, я пойду – дела, знаете ли, неотложные.
Поторопился к своей барже.
– Итак, Кира, у нас распродажа книг: любая книга – за серебряный. Нарисуй плакат – повесь его чтоб все видели – и открывай лаку. Ну, а я пойду пока – ещё фотоателье поищу.
Что-то я его никак найти не могу – что делать? Смотрю – извозчик. Сажусь к нему в коляску:
– Фотоателье!
Он говорит:
– 10 меди.
– Хорошо.
Расплатился. Он проехал один дом, свернул, и сбоку – вход в магазин, ну, 100 метров прокатился. Фототехника отличалась от земной. Да, некое сходство есть. Местный фотоаппарат – это полуметровый куб с объективом, установленный на треноги – вся конструкция! Съёмка ведётся на кристалл. Один кристалл – 1000 цветных фотоснимков. Для просмотра кристалл вставляется в устройство – и изображение проецируется на экран. Жмёшь рычажок – следующий кадр. Что-то подобное было на Земле – «диафильмы». На них крутили вот очень похожее устройство. Как объяснил продавец, это самые простые и дешёвые устройства. Насчёт «дешёвые» – хотел возмутиться, но толку-то! Также продавец просветил, что у них есть кристаллы с разной информацией: подборка журналов, книг, периодических изданий. К примеру, подборка журналов местного географического общества, подборка журналов «Торговец» или «Позы любви, полная подборка» – это местная «Камасутра». Ну, и другие подборки журналов.
– Также существует более продвинутое оборудование, но сейчас его нет в наличии. Но под заказ – доставим, – и всучил мне буклетик.
– Ладно, посмотрю – оценю.
Полезное оборудование, но цены кусаются.
На барже шла распродажа книг. Посетителей мало: один-два, но почти все, кто заходил, делали покупки. Из-за угла за этим наблюдал Боди.
Я подкрался к нему:
– И что? Шпионим, конкурент?
Он ответил:
– Нет – я так, просто…
– Да неужели? А знает ли конкурент, что в городе единственный книжный магазин, и он продаётся?
– Некогда мне тут с тобой болтать – у меня срочные дела, – и убежал.
Нашёл Туну, говорю:
– Пойдём сходим на рынок, где зверолюдьми торгуют – прикупим парочку.
Рынок представлял собой большую площадку, по которой бесцельно и бездумно бродили зверолюди. Зашёл на площадку, огляделся – ощущения неприятные: какой-то «зомби-парк».
К нам подбежал мальчишка и спросил:
– Что ищите?
– Красного, мужского пола.
Он закричал:
– Красные – в кучу!
Красные скучковались около нас.
Малец:
– Выбирайте!
