скачать книгу бесплатно
– Да не помню я, как они называются – не интересовали меня зверолюди никогда: ну есть они и есть!
– Рассказывай: где добыла трофей? Сложно было поймать?
– Нет. Она шла по обочине дороги, грызла орешки, я подъехала, нацепила на неё ярлык – он сработал. Закинула её на собаку и привезла сюда – всё.
– Ладно, снимай с неё свой ярлык – я свой повешу.
«Гру» стояла посреди комнаты, грызла орешки и тупо на нас пялилась. Добиться от неё хоть какой реакции не получалось.
– А зверолюди – они вообще говорят?
– Говорят, ещё как говорят – иногда не заткнёшь! Зачем она тебе?
– В «Справочнике по зверолюдям» она идёт как «Искусственная особь 324», выведенная для тяжёлых работ, в том числе и в неблагоприятных условиях, может полчаса не дышать, переносит хорошо холод.
– Так этой справке уже две тысячи лет! Может, эта особь уже деградировала – сколько поколений прошло! Вон – не говорит и невменяемая совершенно! А в справочнике не было ничего по обслуживанию «особи 324»?
– Нет, совсем нечего. Водолаза я хотел из неё сделать: полчаса достаточно, чтоб дно осмотреть. Про русалок слышала?
– Не только слышала, но и перебила кучу этих мерзких гадин!
И последовала история:
– Шла я, значит, с торговым караваном – выполняла миссию всей своей жизни. Остановился караван на ночлег недалеко от озера. Расположились, развели костёр, сварили похлёбки, уселись есть. Стало темнеть. Вдруг со стороны озера доносится занудный вой, а затем – тягучие песни. И все мужики побросали тарелки и, как зомбированные, поплелись к озеру, а им навстречу – русалки идут на двух кривеньких тощих ножках и со здоровенным рыбьим хвостом. Ну, я поняла, что это – русалки, быстренько облачилась в броню, схватила две шашки и давай этих гадин рубать: руки – в одну сторону отлетали, головы – в другую. Рублю я, значит, рублю их – уже вся в их вонючей крови, а они не кончаются, а всё прибывают и начинают окружать. Отступать надо – а то массой задавят. Но тут на подмогу бабы с луками прибежали, и мы начали русалок теснить к озеру. Но в самый неподходящий момент закончились стрелы, а мужики – нет, чтоб помочь! – с дебильными улыбками плелись к озеру. Мы, собравшись, последним натиском сбросили русалок в озеро. Ну, а потом торговцы съездили в ближайший город, купили – не пожадничали – бочку русалочьего яда и вылили в озеро. Русалки всплывали кверху пузом, а некоторые пытались на своих кривых ножках убежать, но на суше они могут не более получаса находится, а потом – задыхаются. Вот так было покончено с озёрными русалками в данном конкретном озере.
– Ну, Туна, ты просто героиня! Тебе медаль дали за подвиг?
– Ну… нет, не дали. Они, эти крохоборы, даже плату за проезд с меня собрали за то, что я с караваном ехала.
– Ладно, 800 лет назад была серьёзная потасовка с русалками – много транспорта на дно пошло… Вот и нужен водолаз – для осмотра дна.
– Так за 800 лет уже всё подняли давно!
– Не скажи: сначала был страх перед русалками, и мало, кто отваживался подымать баржи, потом многие места забылись – так что шанс есть, хоть и небольшой. Кстати, если накопитель пролежит на дне 800 лет – что с ним будет? Он испортится?
– Накопитель, по большей части – кусок стекла и немного «эфириума». Думаю, ничего такого с ним не случится, а кроме того – накопитель можно сдать в переработку. Не скажу, сколько сейчас берут, но, думаю, из двух выработанных накопителей один новый выйдет.
– Дело за малым – нужен водолаз. Может, акваланг где-то можно купить?
– Можно, но не здесь мы находимся в глухой провинции, до ближайшего магазина спорттоваров, в котором торгуют аквалангами – десять тысяч километров. Никому, кроме небольшого круга учёных, которые исследуют подводную жизнь, и небольшой группе любителей подводного плаванья эта тема неинтересна – это очень небольшой круг пользователей подобным оборудованием.
– Ладно, я понял! Завтра съездим в книжный: половина книг, которые я купил – полная ерунда. И как-то туда попало два любовных романа – их я точно не заказывал. Заодно узнаем, как дела с «эликсиром» – может, продал.
Обратил внимание на «Гру»: она стоит у стенки и грызёт орешки. Похоже, ей всё равно, где она находится, что происходит вокруг – такое полное безразличие… Я заглянул в её сознание – там светилась и пульсировала всего одна, но очень большая, энергетическая область-сгусток, подавляя все остальные участки сознания. Сконцентрировался на этом сгустке, чтоб получше рассмотреть, что это такое, и только я его коснулся его собственным сознанием – произошёл выброс энергии. Я почувствовал сильное давление на сознание, меня повело, а затем вспыхнули чувства: я чувствовал просто вселенское одиночество, тоску, и несчастный был – просто в конец! Так захотелось большой и светлой любви! А где-то издалека говорила логика: «Ну тебя и долбануло!» Очень смутно воспринималось окружающее, и я провалился в сон.
Проснулся на Туне, сбоку – Сау… В памяти смутно начал всплывать произошедший вчера бурный секс с обеими, который закончился только под утро. Смущало только, как я такое вообще выдержал! Посмотрел на спящих женщин, выбрался из их объятий и пошёл к ручью – ополоснутся.
Дождь всё ещё не прекращался. Тёплый дождик. Я залез в ручей. Растянулся. Прохладная вода обтекала тело. Посмотрел на капли дождя, падающие на гладь ручья, а в голове – полная пустота: вот ни одной мысли! Тупо смотрю, как падают капли на воду. Следующая мысль: «Это похоже на эмоциональное истощение».
Вернулся в башню – все встали, еда готова. Опять бобы: утром – фасоль, вечером – фасоль. Хорошо, что три мешка мяса заготовили: настрогаешь мяса в похлёбку – есть можно. Потом – овощной салат, затем – фруктовый десерт, далее – чай, но с обычным земным чаем местный не имеет ничего общего. Хвост под столом гладит мою ногу, Туна мило улыбается и предлагает ещё кусочек вишнёвого пирога, я туплю.
– Так, Туна, собирайся – отвезёшь меня в город в книжную лавку.
Надо свою собаку прикупить, хотя с Туной тоже ничего так кататься – она такая… На этом моменте я свою мысль остановил. Город. Книжная лавка. Ну, вот и приехали. Надо будет узнать имя книжника. Захожу в лавку – меня встречает молодая, довольно красивая девушка и сообщает:
– Я за него. Мне известно о ваших договорённостях. «Эликсир контроля» продан, комиссия вычтена – вот ваши деньги, господин, рада служить вам до конца своих дней, – и протягивает мне мешок с деньгами.
И миловидным голоском продолжает:
– Что желаете? Какую литературу?
– Схемы барж, генераторы, накопители, двигатели, бойлеры, освещение, насосы, компрессоры и пару книг по истории глобальной войны.
«– Сейчас подберу», – сказала она и ушла в глубь этого книжного лабиринта.
– Это что – третья? «„Информация“?» – спросил я у Туны.
– Да.
– Больше не будет?
– Нет, всё – штат набран.
– А как насчёт того, что я её не приглашал к себе?
– А кого ты приглашал?
– Никого.
– Вот и с ней так же: будет за тобой следовать везде, а избавиться от неё ты можешь только одним способом: убить её, и то – на её место придёт другая, так чем эта плоха?
– А мы просто уедем – и всё: она нас не найдёт!
– Серьёзно?! Я, например, чувствую тебя в радиусе пятисот километров! Уверен, что не найдёт?
– Надо будет с этим служением разобраться поподробней.
– Поверь, ты не откажешься – полный штат даёт следующий бонус.
– Это какой?
– Жизнь.
Вышли из лавки.
– Ну давай – посмотри вокруг! Видишь – старик идёт, ему пятьдесят лет максимум, сколько он ещё проживёт?
– Лет десять…
– Тебе сколько?
– Пятьдесят.
– И ты проживёшь до ста двадцати. И это – не благодаря твоему замечательному здоровью, а благодаря «эликсиру жизни», что ты выпил, а получить этот «эликсир» ты мог только из рук «Дроу», признавшей в тебе господина. Ну, купить тоже можно, но за очень приличную сумму – и точно не в золоте эта сумма. Вдвоём мы можем продлить твою жизнь ещё вдвое – до двухсот сорока лет, а втроём – ещё дольше: не бесконечно, но до восьмисот лет можно дожить. Эту систему сделали очень давно – ещё до войны – как награду, как стимул: чем больше ты развит, тем больше тебе предоставляется срок жизни и, соответственно, возможностей. И вот теперь скажи: ты от всего откажешься, пойдёшь в бывшую столицу империи и сдохнешь по дороге от старости? Согласен?
– Э… нет. А что – можно отказаться?
– Нет, конечно, можно только сдохнуть. И ещё: чем меньше ты в процессе жизни меняешь штат, тем больше живёшь – это нужно знать, на случай отдачи самоубийственных приказов, которые будут исполнены. На их место придёт замена, но это сократит возможности продления жизни.
– А вы тогда кто? «Служители-биороботы»?
– Нет, у всех «биороботов», как ты их назвал, стоит программа: не убивать людей и «Дроу». У нас такого нет.
– Может, вы какие-то специализированные?
– Тоже нет, у нас сознание ненамного слабее твоего, то есть мы даже более развиты и разумны, чем большинство на этой планете. Я думала: «Зачем я тут ищу господина? Может, что-то завязанное на инстинкте? А может, наши предки служили и дослужились, что это стало передаваться по наследству? – в общем, кроме разной ерунды, ничего я так и не надумала.
– Интересно, и по какому параметру я заслужил данное поощрение?
– Да откуда мне знать? Эти параметры были определены так давно, что уже никто и не помнит. Когда я узнала, что ты пришёл из другого мира, через неисправный портал, который вытянул из тебя практически всю энергию, и то, что Тан качает её в тебя, я не была уверена, что признаю тебя, как господина: всё же ты – человек с другой планеты. А нет: всё прошло штатно – это наводит на размышления…
– Ну тут много что наводит на размышления…, например, большинство овощей и фруктов произрастают на Земле, есть, конечно, такие, которых там нет, но многое – есть. Звери, рыба – многое совпадает, но вот ездовых собак – нет, и никогда не было. А Тан – она действительно страдала от переполнения энергией жизни или это спектакль?
– Действительно страдала. Сильно. Они даже с мужем разругались. Ну, она совсем нервная, дёрганая, в конец всех достала. Ну, а тут – ты как бальзам на рану.
– Да? Что-то она быстро по делам умотала?
– А что ты хочешь? Тридцать лет воздержания от секса! Её нервные «закидоны» дошли до того, что муж убежал. Тут она совсем расстроилась… И вот представь: она заявляется домой – красивая, спокойная. И всё! Такое сейчас у них с мужем резкое восстановление сексуальных отношений – отрываются по полной!
– Это хорошо, что у неё одной такая проблема была, а то понаберут таких больных – и тогда точно сдохну!
– Ну, не только у неё такая проблема. Просто остальные не знают, как она жизненную энергию слила: молчит она, как партизан, на эту тему.
– А сколько живут «Дроу»?
– По-разному: у кого много накапливается жизненной энергии – то пятьсот лет, мало – триста лет.
– А у кого чересчур много накапливается?
– Всё равно – пятьсот лет.
– Как вообще «Дроу» уживаются с людьми?
– Да никак: «Дроу» – построят, люди – сломают. К примеру, «Дроу» решили бороться с голодом на планете: вывели новые сорта растений так, что одно отплодоносит – другое начинает плодоносить, и так – круглый год. С нуля создали некоторые деревья. Например, то, из которого лепёшки делаем. Много чего они создали: собрались группами и пошли планету новыми растениями и деревьями засаживать. Тогда они столкнулись с проблемой хищников: их было не просто много, а слишком много – вот тогда и проявил себя древесный змей. «Дроу» тучу этих змеев натравили на хищников – там между змеями и хищниками целая битва была на истребление. Змеи победили и очистили ареал обитания для людей. «Дроу» засадили всё растениями и деревьями – собственно с этого и началась империя людей. Люди выходили из городов и обнаруживали, что хищников – практически минимум, еды – полно, и начался сильный отток населения из городов. А действительно? Зачем ютиться в городе, в нищете, голодая, если отошёл от города сто километров – а там фруктовые сады, овощи. Ешь, сколько хочешь! Население людей за короткое время утроилось тут, и начала расцветать Империя.
– А почему «Дроу» этих древесных змей не натравили на города людей? Уничтожить людей – и полное доминирование на планете?
– Ну, это «Дроу» … Жизнь, всё такое, а разумная жизнь – вообще ценна. Они на этом помешаны. Ну, вот, к примеру, Сау. Ты сконцентрируйся на ней и обними – и почувствуешь, как в ней бьётся источник жизни.
– Ладно, проверю потом. А технологию «эфириум» «имперцы» создали?
– Нет, не «имперцы».
– А кто?
– Это хороший вопрос, кто! Технология «эфириум» появилась сразу в готовом виде: так, раз – и есть. «Дроу» – это биоинженерия и к «эфириуму» никакого отношения не имеют, хотя, наверное, знают об «эфириуме» больше остальных, но вот насколько больше – вопрос открытый.
– Понятно, что ничего непонятно.
Вот и книги собрали, и тут я вспомнил про амулет, который мне показывали конспираторы.
– И ещё подбери мне книги про амулеты и про всё круглое со значками, – и она пошла дальше копаться в куче книг.
Да, а почему не поискать похожий амулет в этом мире? На амулете было семь точек прибытия, и, возможно, эта планета – одна из них. Книги, наконец, собраны – обошлись в 78 монет серебром. Такими темпами я себе скоро библиотеку соберу. Надо подумать: что ещё надо в городе прикупить? Вроде, больше ничего не надо, тогда – до башни. Хотел сказать: «до дому», да какой это дом? Так – временное пристанище.
– Туна, поехали!
Обернулся – едет за нами «Информация». Надо спросить, как её зовут, а то пока не спросишь – не узнаешь, сама не скажет. Доехали до башни, распаковались, сели есть опять бобы с мясом.
– Книжница, как тебя зовут? Или мы в «Угадайку» играть будем?
– Кира.
– Вот что, Кира, познакомься с остальными и сооруди себе спальное место. Третий этаж занят – там будет библиотека.
Кира спросила меня:
– Мы тут будем жить – в этой башне?
– Нет.
– А где мы будем жить?
Туна вмешалась:
– Зачем глупые вопросы задаёшь? Где господин – там и мы.
– Но я думала, условия будут получше…
– Да вот это – совсем без проблем: не нравится – убирайся отсюда, мы тут и без тебя хорошо живём.
– Нет, всё устраивает. Только тут санузел – не работает, энергии – нет, на природу можно сходить, но там же дождь…
Туна предложила мне:
– Может, сразу её прикончим – что тянуть?
Кира сразу переменилась:
