скачать книгу бесплатно
Ну, сходил к ручью, набрал воды в чайник, поставил на костёр. Уселся на раскладную табуретку – жду, когда она начнёт разговор, но она не торопилась. Вскипел чайник, она его заварила какими-то травами, налила мне кружку и спрашивает:
– Знаешь, что это за напиток?
Я попробовал – приятный вкус, но странный, не с чем сравнить.
– Ну, – говорю, – отвар.
– Это самый известный напиток на планете, и ты не знаешь его названия? А как ты думаешь, Александр, сколько языков используется на планете?
– Много?
– Один есть, конечно, говорок, но все всех понимают. И про «Суматру» можешь не рассказывать: я в справочнике посмотрела – у нас даже слова такого нет. А как ты думаешь, сколько человек с энергетикой, как у тебя?
И сама ответила:
– Ноль. А твоя одежда: от неё воняет синтетикой так сильно, что рекомендую её снять всю и закопать поглубже. Продолжать?
– Ну, ты, Тан, сама ответила на свой вопрос, откуда я – и что дальше?
– А дальше вон – кушай фруктовый тортик.
Съел кусочек.
– Ну, как тортик?
– Ну, обычный фруктовый торт – ничего особого.
– Ещё попробуй. Так сказать, прочувствуй всю гамму вкуса.
Ну, положил себе ещё кусок. Действительно, вкус меняется. Фруктовый, сливочный, шоколадный, сливочный, потом клубничный и всё – весь кусок сел.
– Ну, интересная гамма вкуса.
Тан сидит, ест торт и спрашивает:
– Никаких неприятных вкусов не было?
– Нет, всё нормально.
– Это специальный «замагиченный» свадебный тортик. По обычаю, пара съедает по кусочку, и, если они друг другу не подходят, чувствуют отвратительный вкус. Вплоть до сильной рвоты доходит. А мы с тобой весь тортик съели – и ничего: никаких неприятных ощущений.
– Это на что это ты намекаешь?
– Ни на что. Просто историю данного блюда рассказываю. А ты чего так напрягся? Расслабься – это просто торт.
– Так я и не напрягаюсь – с чего вдруг?
– Ну, хотя бы с того, что поляну ты покинуть не можешь. Ну, может, и можешь, но на подобный риск сейчас не пойдёшь – опасно для здоровья.
– Ладно, переходи к основному блюду: что там с энергией жизни?
– Это грустная история.
– Подожди момент – я поудобней устроюсь: всё же сейчас будет спектакль с драмой.
– Ну, слушай. Была я раньше вся такая раз такая: умная, красивая, инициативная, счастливая… И, как и все «Дроу», обладала лесной магий, то есть магией жизни. Чувствовала жизнь везде: её потоки в растениях, животных, дышала этими энергиями. Но со временем энергия жизни начала накапливаться во мне всё больше и больше. Я старалась её расходовать быстрее, чем она накапливалась: лечила всех подряд, растениями занималась, да практически всем занималась, куда можно было вбухать энергию жизни. Но процесс накопления энергии жизни шёл всё равно быстрей, чем я её расходовала. И наступил момент, когда я была ей заполнена полностью. Но процесс не остановился. Энергия всё прибывала и прибывала: уже чуть ли не из ушей начала выливаться. При избытке энергии в организме начала испытывать физическую боль перенасыщения, и боль эта становилась всё сильней с каждым годом, развилось сильное раздражение. Я перестала чувствовать течение энергии жизни вокруг себя, и с каждым годом становилось всё хуже. Это продолжалось не месяц, не год и даже не одно десятилетие. И тут встречаю в лесу человека, у которого энергетический жизненный баланс вообще в минусе! Я даже не знала, что так бывает! Да ещё и весь больной, которому жить осталось – всего ничего. И ты не просто вытягивал жизненную энергию – ты вытягивал её отовсюду: из деревьев, из земли, из травы, из меня. И, когда я приблизилась к тебе, отток энергии возрос в десятки раз! Прикоснулась – в сотни! Да ты представляешь, какое счастье у меня было в этот момент?! Всё! Конец моим страданьям и разочарованьям! Затем я организовала стоянку, пригнала лесного змея, чтоб нам никто не помешал, а то придурков хватает. И ночью, когда ты уснул, подкралась и совершила контакт с перекачкой жизненной энергии.
– И много за ночь перекачалось этой энергии?
– Очень много. Это сейчас идёт процесс адаптации энергии, но скоро мы прилипнем друг к другу, и перекачка будет идти, пока не образуется баланс. Мы уже сейчас, как зависимые наркоманы.
– Что-то я не чувствую никакой зависимости…
Тан подошла и обняла меня. От неё хлынул ко мне поток энергии. Минута – и мы оба в состоянии нирваны. С трудом отпихнул её от себя – поток уменьшился.
– Да, это сильно!
– Ещё дозу?
Мои колебания продолжались аж целых тридцать секунд! Было смутное опасение на уровне подсознания, а потом не выдержал:
– Давай!
И мы завалились в гамак. Энергетический поток жизни хлынул в меня, и я поплыл по дороге блаженства нирваны. И в сознании запульсировало больно. Я попытался отпихнуть от себя Тан – ничего не вышло: я полностью обессилил, даже руку поднять не мог. Тан растеклась на мне, как медуза, ни на что не реагирует. Видать – утонула в блаженстве. Изо всех сил пытаюсь слезть с гамака или упасть с него – выбраться не выходит. Ещё одна попытка. Наконец, шлёпнулся на землю и отполз в сторону. Сознание бухнулось во тьму.
Далее – всё, как в бреду: я приходил в себя, мне давали пить нечто горькое, много, потом сознание отключалось. И так много раз: я выплывал из небытия, что-то пил и проваливался обратно. Иногда проскальзывала в сознании мысль, что, наверное, заразился всё же чем-то: может, гриппом или ещё чем, но протекали эти мысли очень отстранено, как будто это и не со мной происходит.
При очередном всплытии сознания вместо кружки с какой-то гадостью я увидел чьё-то лицо, и мне сказали:
– Посмотри на неё лучше! Смотри! Сконцентрируйся!
Я смотрел со всем усердием, моё сознание влипло, наверное, в сознание этого лица. Прошёл миг узнавания – вроде, это была Сау. Потом услышал голос:
– Всё, хватит мозгами скрипеть!
И мне дали чашку с горькой настойкой, я выпил и провалился в сон.
В очередной раз меня привели в сознание… «Это что – нашатырь?» Подумал: «Какое зверство!» Снова сунули в руки кружку: в ней был тёплый вкусный напиток, на мёд с травами похож. Почувствовал такое облегчение, как будто бетонная плита с печь свалилась, и уснул.
В следующий раз проснулся сам. Вроде, полегчало, но соображаю туго, с запозданием. Сел за стол. Мне дали тарелку жидкой похлёбки и ложку. Я елозил по похлёбке в тарелке и, зачерпнув немного, понял, что ложку поднять не могу: она слишком тяжёлая и всё время вываливалась из рук. Вот это я ослаб: ложку поднять не могу! Подошла Сау и начала меня кормить с ложки. Елось плохо: пережёвывал кое-как, глотал – и так продолжалось, пока я не съел полтарелки.
Потом обнаружил, что как-то неприятно воняет от меня, и решил пойти к ручью – ополоснуться. До ручья – всего метров двести, но, когда дошёл до ручья, почувствовал себя как минимум покорителем Эвереста. Ручей – три метра в ширину, и глубина – по колено, но какое приятное чувство: опустится в прохладную воду и расслабиться. Но расслаблялся я так недолго: появилась Сау с мочалкой и моющим средством, похожим на шампунь, и стала меня отмывать.
После того, как меня отмыли, я ещё поплескался в водичке, как маленький ребёнок, и пошёл обратно. Потом вспомнил про Сау, повернулся посмотреть на неё: она шла за мной, под глазом у неё красовался здоровенный синяк и гематомы по всему телу.
– Сау, ты дралась? Вся – побитая…
Она – молчит. Ну, и ладно: её дело.
Вернулся к лагерю. Там активно собирается Тан, говорит:
– У меня дела срочные кое-какие. Вещи я тебе оставлю – пользуйся. Древесного змея я отправила отсюда домой, так что охраны сада больше нет: ходите – куда хотите. Всем спасибо – все свободны.
Закинула мешки на свою ездовую собаку и, сказав «пока», уехала. Что-то у меня к этой Тан смешанные чувства: дать бы ей тоже разок бетонной плитой по голове – пускай прочувствует всю прелесть бытия. М-да… Она оставила гамак и чайник? Да, это хорошо.
– Сау, завари чайку.
Сижу, тупо смотрю на деревья, мысли ползут еле-еле: «Теперь в сад может зайти кто угодно, в том числе и нехорошие люди, надо как-то защититься…» Поискал – нашёл меч пехотинца. Так, и много я смогу назащищать? Мечом-то я не владею совсем, да и физическое состояние – не очень. Да, всё же кое-какой магией я владею, но как бы не сдохнуть после её применения! Вдруг организм не выдержит нагрузки? Мысль, что я владею кое-какой магией, развеселила: вот именно – «кое-какой»! Я всё в подряд грёб под себя на Земле. С этим сложно без особого выбора. Всё, до чего смог дотянуться, додуматься или воспроизвести, сложить из этого нечто работоспособное и им пользоваться, хотя нагрёб я прилично. Но в этом мире тоже есть магия, и, похоже, она более продвинутая, чем моя. Хотя рано делать выводы: я толком ещё ничего не видел, но и лезть на рожон не стоит – надо аккуратно.
Сау приготовила чай, разлила по кружкам и сообщила:
– Скоро прибудет доблестный воитель из клана «воителей-служителей», и проблема с охраной будет решена: это самые продвинутые бойцы. И будет он служить верой и правдой, и вообще делай с ним, что хочешь.
– Ты, Сау, тоже из «служителей»?
Она выпрямилась и гордо сказала:
– Да, буду служить тебе мой господин всем, чем смогу, и не смогу – тоже буду служить.
Это какая-то подозрительная «секта служителей», только в секту ещё попасть не хватало!
– Сау, а Тан тоже из «служителей»?
– Нет, она просто «Дроу».
– Ладно, давай пить чай.
Непонятная ситуация… Надо побольше узнать про этих «служителей», и кто у них становится господином. Плохо, когда так мало знаешь о мире – даже нормальное предположение происходящему не составить.
Сижу, пью чай, думаю о своём… Прибегает собака, на ней – воин, весь в броне, увешанный железом с ног до головы. С собаки соскакивает здоровенная бабища и клянётся мне в верности. Из всего, что она выпалила скороговоркой, я понял только то, что её зовут Туна.
И такая довольная, она говорит:
– Где враги? Кого порубать, мой господин?
Было некоторое желание сказать: «Тётенька, проезжайте дальше – мы вас не знаем», – но сдержался.
– Враги пока отсутствуют.
– Ладно, значит, пока персональная охрана.
– Ну, охраняй. Хотя от кого тут охранять? Нет же никого! Ну, да ладно: располагайся, цепляй свой гамак, где больше нравится.
Наблюдаю картину «Расположиться за 45 секунд»: гамак повесила, из брони вылезла, оружие сложила, оставила только два меча и копье. Рассматриваю её: культуристка, метр девяносто, всё при ней – человек! И это первый человек, которого я увидел в этом мире. Туна подошла ко мне и показала палку раскладную.
Я спросил озадаченно:
– И что?
– Флаг давай, я его к палке привяжу и воткну посреди поляны – это как знак «Занято».
– Понимаешь, Туна, нет у меня флага.
– Ладно, я тогда свой привяжу.
Воткнула паку с флагом и, наверное, на него полчаса любовалась, на этот флаг.
Я спросил у Сау:
– Что это она?
– Флаг имеет право поднять только тот воин-служитель, у которого есть господин. Ей наверно лет сто тридцать, а у неё уже есть господин – это просто сказочное везение.
– А что недобор господ есть?
– «Недобор» – это ты хорошо сказал. «Недобор» … Их вообще практически нет на континенте! Человек десять всего, а воинов-служителей – десять тысяч, может – больше. Эти воины-служители всю жизнь готовятся служить своему господину, это у них на уровне инстинктов, потребностей. Она сделает, что угодно: скажешь убить кого – убьёт, скажешь выпустить себе кишки – выпустит, скажешь ноги раздвинуть – раздвинет, хотя ноги она и так раздвинет, особенно по ночам она будет ну очень тебя охранять.
– А одному господину может служить только один воин-служитель?
– Если воин погибает, то его место в служении занимает следующий воин-служитель, и никак иначе. То, что выбор пал на неё – это чистая случайность, просто она ближе всех была. Я тебя просвещу насчёт секса со служителями. Вот я: мне сто сорок лет, у меня никогда не было секса, меня даже изнасиловать нельзя – при подобных попытках я выделяю смертельный нейротоксин, который убивает за секунды насильника, и только господин, которому я служу, может делать со мной, что захочет. И на вопрос: «Как же мы размножаемся»? Только под конец жизни мы находим пару среди своих для размножения, и это тоже привилегия – иметь собственных детей. И, если у тебя есть или был господин, у тебя приоритет в размножении. Вот так, а ты говоришь: «Ноги раздвинуть», да шпагатом – только скажи!
Я про ноги вообще ничего не говорил… Хотел сказать: «Да вы чокнутые обе!» – но промолчал: кто знает, что у них за культура? Может – какое сплошное извращение: скажешь, чего не то – так тебе ночью горло и перережут эти служители, а потом ещё какое-нибудь ритуальное самоубийство совершат. Не знаешь – помалкивай, потом разберёшься.
– Вот ещё вопрос: мы находимся в королевстве, у него есть король… А кстати, как королевство называется?
– А я и не знаю, как королевство сейчас называется: там каждый новый король в честь себя королевство называет, кто сейчас на троне – и не в курсе.
Сау крикнула:
– Туна, как королевство называется, в котором мы находимся?
– Вроде, «Вану»…
– Да, точно – «Вану».
Тут странная ситуация: всем, мягко говоря, всё равно, в каком королевстве они живут, и этот момент я решил прояснить:
– Как так: живете в королевстве и не знаете его названия?
– Ну, во-первых, это очень мелкое и нищее королевство. Таких королевств по всему континенту – тысячи. Каждый новый король называет королевство в честь себя и штампует монеты со своим профилем – если монет с твоим профилем нет совсем, то ты вроде, как и король ненастоящий. Эти короли меняются с завидной скоростью: то сосед захватит королевство, то королю яд в еду подсыпают, где – заговор или революция, в общем – бардак. Были случаи, когда король не смог договорится с торговцами – и перекрыл торговый тракт. Те наняли наёмников – и захватили королевство. Понятно, что вся королевская семья сгинула. Так это было такое нищие королевство, что из торговцев никто не позарился быть в нём королём: так и живёт королевство без короля. По поводу земли: любой король имеет право продавать свою землю, выдавать бумаги и звание, но, если это королевство захватят – все права на землю принадлежат новому королю, а старые договорённости – это просто бумага. Как пример – королевство «Вану», в котором мы и находимся. Сто лет назад «Дроу» заключили договор на производство лечебных и других растений со школой, которая выпускала с общепризнанным дипломом мастеров эликсиров, по-простому – аптекарей, которые самостоятельно могли изготовить определённый перечень лекарств и имели право их продавать как лицензированный продукт. Школа была не то, чтобы особо популярна, но входила в сотню известных школ и платила налоги королю. Дела шли, желающие обучаться прибывали… Но однажды, король решил, что школа мало платит налогов в его козну, и загнул совершенно неподъёмные налоги. Замечу: стандартный налог – 10%. Это было пятьдесят лет назад. И учителя собрали своё имущество, учеников и просто переехали в другое государство – вот так. А мы, «Дроу», остались на контракте, которого уже давно нет: поставляли продукты в королевство – отстёгивали свои 10%, но полгода назад процент подрос значительно. Через месяц «Дроу» уходят в другое место – и так со всеми, кого давить начинают: им есть куда идти, а вот король? Он-то куда пойдёт? Сейчас он может на защиту королевства собрать примерно триста воинов, и сколь долго он сможет им платить – неизвестно. Он очень слаб, его могут захватить в любой момент, практически – кто угодно, кто сможет нанять пятьсот воинов.
– Является ли король «господином»?
– Является, но по своей системе для нас – он просто король, и никаких обязательств или служения по отношению к нему нет. Система служения создавалась для другого. Вот, например, ты, Александр: у тебя есть в слугах «Дроу», от «Дроу» ты получаешь эликсир жизни. Как ты думаешь, благодаря чему ты выжил? Я сворила эликсир жизни, и он продлит твою жизнь вдвое. «Группа служителей» – это еда, охрана, информация, так что скоро прибежит к тебе ещё симпатичная библиотекарша…
Странный мир, странные королевства… Надо добраться до города и самому всё там посмотреть: что да как. А сейчас надо перекусить и желательно не бобами.
– Туна, как ты насчёт жареного мяса?
