Снег на костях

– Я не умею стрелять! Помоги!

Но Джею было не до этого. Один из трех установленных замков уже валялся на полу, а нечто тонкое, раздвоенное и угольно-черное пролезло сквозь маленькую щель в двери. Оно, стараясь сбросить все препятствия, чтобы проникнуть внутрь, оставляло слизь на замках. Выйдя из оцепенения, Джейден осознал – это язык. Мужчина достал клинок и резанул по склизкому извивающемуся отростку. Существо за дверью завизжало, но заколотило по ней с новой силой.

– Они прорываются! – истошно кричал Эдвин.

– Заставь мебелью! – Сам Джейден ринулся в другую комнату – перетащить комод к двери. Из дальней комнаты прогремели выстрелы: Эдвин выпускал уже пятый патрон в люк, удерживая винчестер трясущимися руками.

Через нещадно утекшие сквозь пальцы полминуты, когда Джей, наконец, передвинул комод, из двери уже торчала почти вся голова. Красные, полные ярости, нечеловеческие и неживотные глаза застыли на мужчине. Раздвоенный язык тут же вывалился из подобия пасти с темно-желтыми, как кривые штыки, клыками. Разражаясь очередным пронзительным ревом, тварь предприняла попытку пролезть. Джейден придвинул комод как можно плотнее, и всего на секунду ему удалось прибить к стене голову существа, но та скользнула назад. Дверь захлопнулась. На ней не осталось ни одного замка. По крыше что-то пробежало.

Он опустил руку, чтобы взять револьвер, но не обнаружил его. В панике мужчина замотал головой в поисках оружия. Эдвин снова пустил дюжину патронов в люк. Дыхание его было прерывистым и громким. Парень уже перестал кричать и просить о помощи.

Вновь начали ломиться в дверь. Мужчина огляделся, второпях достал зажигалку и только после нашел выпавший револьвер. Одним рывком он оказался у двери и выстрелил в высунувшуюся черную голову. Оно медленно сползло вниз, закатив глаза с угасающим огнем. У Джейдена получилось убить это отродье. Он вернулся, отломил ножку у стола и с ее помощью пихнул голову на улицу. Потом забаррикадировал выход и отошел, пытаясь отдышаться. Сейчас из-под контроля выходила ситуация только у Эдвина. Защелка на люке давно сорвалась, и парню пришлось задвинуть кровати, чтобы хоть чем-то заставить проход. Джей, вспомнив о нем, кинулся в другую комнату. Он отодвинул все ранее заставленное, а затем выстрелил три раза в центр и без того испещренного пулями люка. Из мелких отверстий виднелись мечущиеся по ту сторону бесноватые красные точки.

После этого толчки прекратились, и повисла тишина.

Оба смогли, в конце концов, выдохнуть. Эдвин скатился по стене, все так же держа в руках винчестер, а Джей – револьвер. Они нескоро сомкнули глаза.

Эдвин видел, как тощее существо бесшумно ступало к ним, передвигало конечности с острыми когтями. Как тень твари показалась в дверном проеме, прошла мимо него, приблизившись к Джею. Пальцы снова онемели от страха, но парень спустил курок и выстрелил. Очнулся Росс от вскрика Джейдена.

– Что ты, мать твою, творишь?! – проорал на него мужчина, вскочив от неожиданности – патрон пролетел в паре сантиметров от головы Джея.

Утром они спешили покинуть это место, как ни одно другое до. Рацию они, как выяснилось позже, безвозвратно потеряли – поиски ничего не дали.

«Вот и порадовались… Черт бы все побрал». Мужчина проклинал все на свете, не зная даже, кого надо винить в такой потере. Джей держал в руках карту, а Эдвин нес сумку. Предстоял длинный путь. Единственное, что имело значение, это уйти отсюда. Джейден не оборачивался, когда они шли к дрезине, но думал, уже продвигаясь по узкоколейке под мерный ее скрип: «Сюда мы никогда не вернемся».

Оба пережили ночь в доме под обителью того, что пыталось их убить и протиснуться в любую щель, лишь бы добраться до жертв. И они поняли, что не настолько беспомощны. Но это был только вопрос времени.

Патронов в винчестере хватило бы еще на несколько выстрелов, если не на один. Столько же у них оставалось еды. Они направлялись на юго-запад, пока на них падали лучи каменного солнца на зеркально-белом небе.

Путь в никуда

Метель застала их в дороге. Впереди немногим больше километра. Дрезина неслась на скорости сорок километров в час, сметая с рельсов пласты снега.

Они уже перестали сменять друг друга у рычага – механизм подгонял попутный ветер. Снежинки били в лицо. Холод впивался в кожу и пролезал под одежду, и согреться уже не удавалось. Эдвин, оборачиваясь, пару раз сквозь белую мглу замечал красные точки. Парень не верил своим глазам, когда различил их повторно – существенно позже – однако отмахнулся от тревоги. «Паранойя, – сказал он себе, – их нет днем».

Спустя четверть часа узкоколейка вывела их на первоначальное поселение. Останавливаться было нельзя – мороз терзал и пытался отгрызть любую открытую часть тела. Особенно не везло Джею – он все еще ходил без шапки в отличие от коллеги. Они решили зайти на пару минут в случайный дом – знали, что именно здесь осталось больше всего тряпья. Джейден быстро сверился с картой и еще быстрее отыскал меховую шапку, впитавшую в себя не один слой пыли. Джей, надев ее, посмотрел в зеркало, а Эдвин залился смехом.

– Что ржешь, придурок?

– Ты в этой шапке на моего деда похож. Еще и борода такая же!

Джей угрюмо фыркнул, а потом обратил взор на себя в зеркало. Прошелся ладонью по колючей обросшей черной щетине, поправил головной убор, надел под стать перчатки – все это резко выделялось на фоне бледности его овального лица с острыми скулами – и мысленно послал Эда к черту в сотый раз.

Пурга за несколько минут уже замела их следы. Ветер сбивал с ног, но идти надо было. Они не знали, сколько у них времени до заката, не представляли, какой путь необходимо пройти, но сидеть на месте равнялось скорой смерти от голода или холода, если не от клыков обитающей здесь нечисти.

Джей, отследив местоположение, проинформировал, что вскоре достигнут равнины, и двинулись в путь.

Оба провели без еды уже около двадцати часов, пили воду в случае крайней нужды. В адских условиях дикого, но знакомого снежного климата, Джейден и Эдвин прошли больше пяти километров без остановок. Поднимались по холмам, спускались, и так оказались на равнине, на которой бушевала вьюга. Видимость неизменно ухудшалась. Сколько ни шли, не встретили ни одно поселение или хотя бы несчастную халупу, чтобы передохнуть и немного согреться. Эдвину то и дело мерещились багровые огни, тщательно скрываемые бураном, что уносил их в тот же момент. Алебастровая тотальная пустынность на карте занимала приличную территорию, а за ней высились горы.

Но сдаваться рано – еще хотелось жить.

Обзор их через полчаса превышал метр, а то и меньше. По крайней мере, если вытянуть руку, то локоть точно можно было увидеть. Густое молоко окружало их. Ветер завывал – свист его заел в голове. Чтобы не потерять друг друга из виду – ведь, в случае чего, докричаться после уже не получилось – они решили нести сумку вдвоем. Из-за свирепствующей пурги и воя, идя плечом к плечу, они не могли разобрать и слова, пусть даже кричали бы. Так и ступали по фирну с час или два, пока Джей был погружен в свои мысли, а Эдвин подрагивал – снова завидел красные огоньки. Парень уже подумывал, что при ненастной погоде твари тоже вылезают из логова, и это входило в жесткий резонанс с их отсутствием, как он понимал, в дневные часы.

Затяжная метель постепенно утихала. Справа, в нескольких метрах от себя, Эдвин увидел кусок чего-то – полностью разглядеть не представлялось возможным.

Парень одернул Джейдена и кивнул в ту сторону, показывая, что вдалеке что-то есть. Мужчина прищурился, стараясь разглядеть, затем одобрительно кивнул, и они свернули.

Это оказалась еще одна заимка. Половина ее пала под гнетом времени и условий. Под обвалом покоилось второе помещение, но внутри от входной двери все выглядело приемлемо. Скамья, стол да стул и печка рядом – для счастья им сейчас большего не нужно.

Они засели в ней, отогрелись, но так и не поели – понимая положение, оба сделали по глотку воды. Через час вьюга унялась, и они продолжили свой путь.

– До заката, если верить солнцу, осталось часа три – не больше.

– И где мы сейчас находимся? До этой точки долго еще? – спросил Росс, рассматривая карту в руках Джея.

Мужчина резко опустил голову и пожалел об этом: почувствовал, как растянулись мышцы, и чудовищной болью отозвалось травмированное плечо. Он попытался проследить их маршрут: они на равнине с редко встречающимися хвоями – леса не видно ни на черте слева, справа или впереди. Белая пучина от края до края.

– Черт знает, Эд. Возможно, где-то здесь. – Он указал на середину снежной пустыни. – Или даже тут… – Перевел палец на большое расстояние назад, почти в самое начало. – Во всяком случае, нам прямо, – произнес он, смахивая падающие снежинки.

Голод давал о себе знать. Даже холод отступил на второй план при нем, когда через час их заново накрыл буран. Внезапно осознав, что движутся они уже не по равнинной местности, а понемногу поднимаются по склону, Джей замер и огляделся. Метель свистела и вьюжила, заслоняя обзор колючими хлопьями, что иногда попадали в глаза. До гор они все-таки дошли: все чаще стали попадаться деревья, облаченные в меловую бахрому, что контрастировала и боролась за свое место с зелеными ветками.

«И зачем я выложил еду, когда она была?» – думал Эд, шагая по хрустящей пелене под ногами. «Теперь есть нечего… И неизвестно, когда вообще будет…»

А Джей в это время шмыгнул и подумал, что неплохо найти шарфы – кожа на губах потрескалась. Из-за боли этой Джейден даже избавился от привычки облизывать их. К тому же саднили обветрившиеся руки. Росс уже опередил его шагов на тридцать, так что мужчине пришлось постараться его догнать, неся сумку в качестве неплохого утяжелителя.

Метель, казалось, не собиралась утихать, а наоборот все густела и густела. На этот раз Джей заприметил крыльцо двухэтажного дома – он как будто был впечатан в молочный туман, из-за которого парни не видели ничего, кроме крыльца да входной двери. Они без колебаний укрылись в нем. Перед тем как зайти Джейден всмотрелся в оконную раму – ни намека на кресты.

Все здесь отличалось от того, что они встречали ранее, особенно современная мебель. Джей щелкнул на выключатель, ожидая, что электричества не будет, но свет загорелся, и до них донеслось гудение включившегося генератора из подвала. У массивной дубовой двери висел термометр. Линия застыла на минус десяти градусах по Цельсию.

– Да ла-адно, – протянул он удивленно. – Как тут все не сломалось?

– Здесь есть холодильник! – восторженно воскликнул Эдвин из кухни. – И даже микроволновая печь!

Джей ходил по комнатам, осматриваясь и натыкаясь на лыжи, палатки и рюкзаки, полные вещей, и старые плакаты с радостными людьми в специальном снаряжении на фоне однотипных домов. Один такой гласил: «Ледяная долина Блэквуд Пайнс ждет вас!»

Однако в кабинете на втором этаже он заприметил огромную карту на стене. Джейден без промедлений вытащил из кармана присвоенную ими и сверил.

Их карта охватывала сельскую местность, а эта – все, что было дальше, начиная с дома, в котором они находились, и до пункта назначения в виде жирной точки. Они были рядом.

Мужчина спустился и застал Эда у камина.

– Как думаешь, они здесь тоже водятся? – спросил он его, выкладывая дрова и пару газет из поленницы, расположенной за соседней дверью. Эдвина не покидала тревога и злосчастные карминные мерцания.

– Если их в этих местах очень много, то, думаю, да. Тогда они могут быть везде. – Джей подошел к нему и поджег газеты зажигалкой.

– У меня уже голова начала болеть от того, что нормально поспать не получается. Неужели нужно каждую ночь наведываться?

– То же самое. Кстати… – Джей отошел от него к креслу, на котором Росс оставил сумку. – У нас же есть аптечка, наверняка и обезболивающие таблетки найдутся.

– Серьезно?

– Бинты же лежали. Аспирин точно будет. Так… – Мужчина начал копаться в сумке. – Вот! Есть индометацин и аспирин.

– Аспирин мне уже давно не помогает, так что давай первое. А, и бинты с перекисью тоже.

Пока Эдвин занимался перевязкой, Джей спустился в подвал. «Старые ошибки повторять непростительно», – сказал он. Он достигавший по периметру едва ли трех метров и тоже имел освещение. Взгляд Джея упал на мини-холодильник, набитый мясными и овощными консервами с еще не истекшими сроками годности и макаронами.

– Ты не представляешь, что я нашел! – крикнул он, расплывшись в улыбке и глядя на находку.

– Что там? Еще один холодильник? – послышалось в ответ.

– Да! Спускайся сюда!

– А виски есть? – спросил Росс, спускаясь по лестнице и заканчивая перебинтовывать правую ладонь. Увидев ломящийся от еды холодильник, Эдвин заулыбался во весь рот так же, как и Джей.

– Хоть здесь жить оставайся. Слушай, а они не могли испортиться?

– Стояли в холоде… Тут сколько? Минус девять где-то. Так что нет, наверное.

Взяв несколько консервов с пачкой макарон, парни вернулись на кухню, где стояла электрическая плита. Джейден по обыкновению достал кастрюлю, вылил в нее успевшую почти до конца оттаять лежавшую у камина бутылку с водой, нашел в шкафах базовые специи с солью и приготовил макароны, после еще и добавив к ним тушенку.

– Наконец-то нормальная еда и жилье. Раньше я думал, что для счастья мне нужны деньги. Теперь только еда да надежная крыша над головой.

«А еще выбраться отсюда… и деньги», – додумал свою мысль Эд.

– Надежная или нет – этого мы еще не знаем. Но все равно транжирить еще рано – бог знает, что может случиться. Может, мы и на этих запасах не продержимся.

– Знаешь, мы ведь находимся тут едва ли не неделю.

– Больше, – вставил свое слово мужчина.

– И никто так и не появился. Должны же ведь прийти на помощь, понять, что раз поезд не доехал до станции, что-то произошло. Скоро все будет в порядке, я уверен. За нами придут, нужно только у поезда быть вовремя. Нам незачем уходить так далеко… Понимаешь, о чем я?

– Никого не будет, Эдвин, как ты этого не понимаешь? Все, мы остались одни.

– А те люди? Мы же связались с ними пару дней назад! Они сказали идти на восток, а вместо этого мы ушли в совершенно другом направлении!

Джейден смотрел на Эда таким взглядом, какой парень видел у него впервые. Отчаявшийся и потерявший всякую надежду перед лицом неизведанного и опасного.

– Мы даже не уверены, знает ли хоть кто-то об этой аварии…

– Но должны были проезжать и другие поезда…

– Это факт. А вот тебе другой факт – никого из службы спасения нет.

– Они говорили…

– Мало ли что и кто говорил! Угомонись! Мы встряли тут надолго, и никто нам на помощь не придет – прими уже! – проорал Джейден, вскочив со стула, и тем самым опрокинув его. Он удалился на второй этаж, оставив Эдвина в одиночестве.

Еще какое-то время царила абсолютная тишина, и лишь изредка доносился шум – Эд что-то делал на кухне. Затем зажурчала вода, донесся щелчок – коллега заперся в ванной. Немного погодя, мужчина спустился, выключил почти все осветительные приборы, опустил шторы и выглянул в окно: полумесяц поднимался на синем бездонном небе, в то время как на земле гуляла серебристая метель.

«Ни единого признака жизни», – промелькнула успокаивающая мысль. Джейден развернулся, еще раз прошелся по помещениям и заглянул в кабинет.

Здесь он так же задвинул занавески и принялся осматривать все более внимательно. При первом обходе он прошел мимо широкого стола из темного дуба, на коем лежали бумажки. Заглядывать в них он не особо хотел, но все же проверил. Интуиция не подвела – они являлись отрывками из дневника. Однако не это поразило Джея: среди листов он откопал рацию. Еще одну рацию. «Неудивительно, если это здание действительно связано с турбазой».

Он схватил ее и пару листов со стола – на досуге почитать – и вернулся на первый этаж. Усевшись у камина, мужчина принялся прокручивать станции. В мерном шипении Джейден не улавливал посторонних звуков. Когда Эдвин спустился, увидел включенную рацию в руках уже посапывающего Джея. Он взял ее, прокрутил пару станций, и тут сквозь шипение прозвучал голос:

– Вызывает Хоук с Блэквуд Пайнс. Ответьте, прием.

Росс от неожиданности уронил рацию на пол. От глухого удара проснулся Джей. Эд выключил ее.

– Что такое?

– Ничего, – промямлил парень. – Ты заснул с рацией в руках. Там была тишина, вот я и выключил.

Джей кивнул и лег на диван полностью, укрывшись пледом и вытянувшись во весь рост, из-за чего на десяток сантиметров торчали ноги.

Этой ночью не было стуков, воя. Лишь ветки деревьев практически неслышно царапали стены дома, смешиваясь с потрескиванием дров в камине. И спал спокойно только Джейден – Эдвина мучила неожиданная бессонница, и смог заснуть Росс только к рассвету. В голове у него заела, отчетливо отдававшаяся эхом, фраза «Вызывает Хоук с Блэквуд Пайнс».

Блэквуд Пайнс: гора гибели

I

– Я не мог себе представить, чем закончится наша поездка. Прошло пять суток с тех пор, как убили шестерых из общей группы. Среди них и Эстер с Элизабет. Эти сволочи убили их, а к утру притащили трупы к порогу. Всю ночь стучали по стенам, выманивая нас имитацией голосов родных. Умер Джером. За отцом – близняшки. С горя ночью вышла к ним жена Джерома – Кристен. Нас осталось трое, – читал вслух Эдвин, сидя на кухне, пока Джей изучал другие записи.

Близ горы Блэквуд Пайнс, декабрь 25

Одинокий лист упал в костер, и с треском его поглотил огонь. На небе сверкали звезды. Затишье. Льдом затягивалось озеро неподалеку. Десять человек сидели в холодном безмолвии у костра, развернув рядом лагерь. Хэнк Сейнфилд – один из гидов, пообещавших девяти людям, включая две семьи и бывалых парней, привыкшим к опасности и приключениям, – незабываемый кемпинг и восхождение на Блэквуд Пайнс. Он только что закончил очередной рассказ о тайнах этого завораживающего своими видами места.

– Здесь еще недавно забросили турбазу – туда тоже заглянем. Но предупреждаю: трогать и забирать вещи на память запрещено. Расхищением чужого имущества мы не занимаемся.

Через минуту задумчивый и рассеянный Хэнк опомнился.

– Дебора, – обратился Сейнфилд ко второму гиду после, – ты должна помнить. У нас есть одна история… Обычно ты ее рассказываешь.

Не получив ответа, Хэнк обернулся, окинул взглядом всех присутствующих, однако Деборы среди них не увидел. Сейнфилд встал с бревна, осмотрелся, но ее и след простыл. Женщина, чьи оранжевые пряди то и дело выбивались из-под такого же цвета шапки, пропала. Она, насколько помнил Хэнк, сидела за его спиной. Хэнк заглянул в ее палатку, но и там гида не оказалось. Тогда достал рацию, и слова его раздались неподалеку отголоском. Он включил фонарик и, повторяя одну и ту же фразу, пошел на звук. Рация Деборы валялась в окровавленном снегу в трех метрах от разбитого лагеря.

– Черт… – прошептал Хэнк, отходя от красных полос. – Прячьтесь! – на бегу кричал он, размахивая руками. – По палаткам! Это в целях вашей же безопасности!

Все забегали, не понимая, почему так взволнован гид и куда же пропала Дебора. Не смог вовремя залезть в палатку один парень – его с воплем, стихшим сию же минуту, схватила черная тень на глазах у приятеля. Костер продолжал гореть. Никто не порывался вымолвить и слова. Но вторая семья – Нильсены – никак не могла угомониться. Девочки-близняшки непрерывно шмыгали носами, а потом одна из них зарыдала, завидев нагнетающее существо с лапами и острыми когтями. За ней заголосила вторая.

Семья Хоук в это время затаилась. Все трое вздрогнули, услышав рев: кто-то драл палатку Нильсенов. Они сидели, не шевелясь и в неведении, смотря друг другу в глаза. Эстер беззвучно произносила слова молитвы. Тринадцатилетняя Элизабет со слезами на таких же, как и у своей матери, голубых глазах вторила ей. Лишь взор Ригана Хоука метался из стороны в сторону и от жены к дочери. Вопли начинались и тут же стихали. Джером Нильсен уже мертв. Растерзаны и близняшки – их маленькие тела лежали утром на насте. От детей ничего не осталось. Кристен рыдала без остановки. Слезы лились по ее смугловатому лицу, когда пытались похоронить останки шестилетних девочек, но черствая от постоянного холода земля не поддавалась.

Задержаться значило поставить под угрозу выживших. Гид, знающий местность, повел их к давно заброшенной деревне. Дошли они туда к сумеркам. Добирались в темноте, боясь неведомых тварей. Хоук был замыкающим, перед ним шли жена с дочерью. Убитые горем парень – Льюис Хаберт, потерявший своего друга, и Кристен, лишившаяся всех, кем она столь дорожила, держались за Сейнфилдом.

Весь путь они прошли, не издав ни звука. Только хруст снега под ногами и бешено бьющиеся от страха сердца нарушали безмолвие. Гид, заметив вдали дома, подал знак рукой, и все шестеро сорвались на бег. Риган обогнал жену и дочь, что и стало роковой ошибкой. Когда они добежали до укрытия, на глазах Ригана, стоявшего в проходе и ожидавшего, пока все зайдут, черные сущности схватили в один момент и Эстер, и Элизабет. С воплем, вскоре сменившимся тишью тайги, его семью унесли жаждущие крови и плоти твари, уставшие от длительной голодовки.

И их осталось четверо.

Риган Хоук был готов убить Хэнка Сейнфилда. Этот мужчина пообещал незабываемый кемпинг и восхождение на гору, а также безопасность. Хэнк в свою очередь взял с группы высокую плату. Плату, ценою в жизнь. Именно по его вине убили Джерома Нильсена, близняшек, Дебору, друг избивающего сейчас Хэнка Льюиса – его, со слов обезумевшего двадцатилетнего парнишки, звали Риком – и Эстер с Элизабет. Ригану было мало разбитого носа и челюсти. Мало вывихнутой руки. Хоук хотел, чтобы эта сволочь пила свою кровь и купалась в ней так же, как и окружающие его люди, тонущие с его подачи в море слез, отчаяния и боли из-за потери самых родных людей.

Ночью, когда все улеглись спать, хоть сомкнуть глаз никому не удалось, скрежет и имитация голосов ежесекундно сводили с ума. Все слышали, как Кристен вышла на улицу. Обремененная горем и пожизненной дырой в душе, женщина захлопнула дверь и не вернулась. Утром у порога лежали три трупа. Элизабет, Эстер и Кристен. Последнее тело больше походило на обглоданные кости. Опознать вдову получилось лишь благодаря нетронутой голове – нижняя часть отсутствовала. Но что касалось Элизабет с Эстер… У обеих оторвали руки и ноги. Черные волосы облеплены паутиной из грязи и снега. Риган не мог смотреть на тела жены и дочери. Он успел проклясть решение отправиться в эту поездку и Хэнка Сейнфилда больше тысячи раз.

Слезы текли по лицу, пока Риган копал им могилы. Под жаром боли получалось раскалывать даже камни. Душу покинули светлые чувства, и на место их встали муки, ведь инициатором выступил именно он.

Льюис Хаберт – парень, ранее избивший гида – вновь накинулся на Хэнка. Сейнфилд был исполосован ссадинами. Но Ригана это больше не волновало. Он как можно дольше старался быть человеком. И хватило его ровно на сутки. Хоук набросился на гида, отчего Льюису пришлось отринуть, чтобы тоже не получить в пылу. Мужчина выбил Хэнку последние зубы и лишил глаза. Крик сопровождал каждый его удар. И когда в дверь постучали, Риган остановился и слез с полуживого Сейнфилда. Хэнк, едва дыша, не в силах подняться на ноги, промямлил нечто схожее с «это за мной». Мужчина подполз к двери. Открыл ее, вышел. И ни звука.

Хаберт смотрел на него как на исступленного, следя за каждым движением. Хоук вытер лицо и бороду со стекающими багровыми брызгами Сейнфилда, и вздохнул. Потянулся за бутылкой воды, чтобы отпить. Но Льюис с криком ринулся вон из дома. Хоук побежал за ним и запер дверь.

Его слух прорезал человеческий вопль. А потом все утихло. В конце всегда воцарялась тишина.

И остался он один.

– И лишь позже я узнал, что гнид этих зовут вендиго, – Эдвин закончил читать. Все это время его била мелкая дрожь. Он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь избавиться от застывших перед глазами событий.

«Вызывает Хоук с Блэквуд Пайнс», – прошептал парень, не в силах выговорить и слова, и прикусил губу.

Метель продержалась до рассвета. Джей принял душ, после чего они собрали все вещи, захватив с собой немного консервов и пару пачек макарон. Выключили генератор, не надеясь вернуться, и покинули здание администрации. Только сейчас они увидели, что оно расположено у самого подножия горы. Величественной, возвышающейся и протыкающей белое небесное полотно своими острыми, как лезвия кинжалов, хребтами. С низменности вырисовывались крыши домов. Однако, опустив взгляд, Джейден с Эдвином заметили второе строение – точь-в-точь такое же. Поодаль же зияла пещера, и они направились к ней.

За обрывом стлались пустота и мгла. Даже дневной свет не мог озарить дно, которого, как ни вглядывайся, глаз не мог различить. Рядом висел трос, покрывшийся слоем льда. Эдвин провел по нему пальцами, и они тут же беспрепятственно заскользили вниз. Взгляд парня остановился на паре белых огней в черной бездне. Джейден, осматриваясь, вышагивал по недавно выпавшему и нетронутому снегу. Но уже через пару минут блуждания его нога не провалилась на десяток сантиметров, а уперлась во что-то твердое. Мужчина, немного погодя, принялся убирать рыхлый снег, и наткнулся на рюкзак.