Снег на костях

– Может попробовать взорвать? – произнес Джей, отходя от динамита.

– Угробить нас решил? Себя ладно, но меня не надо, – сказал Эдвин, осматривая деревянные укрепления над ними.

– А может там выход будет?

– Или очередная развилка. Подорвешь – нас завалит, и все, света тогда точно не видать.

Джей взял кайло и принялся долбить по камням. Некоторые части пород и камней откалывались и сваливались вниз. Спустя пять минут мужчина отошел и обессилено, с болью в плече уселся на землю – получилось продвинуться только на несколько сантиметров.

– Мы тут так неделю проторчим, – сказал он, вытирая пот со лба. – Все, подрываем, отходи.

– Ты нас угробишь, Джей. Ты посмотри на укрепления! Все рухнет прямо на нас, не видишь разве?

Не желая слушать, мужчина отложил из стопки с динамитом две, смотанных вместе, штуки, а оставшиеся вручил Эду. Тот испуганно на него уставился, только сейчас поняв, что коллега говорил всерьез, а потом рванул вон как можно дальше. Втолкнув в небольшие щели динамит, Джей зажег фитили и побежал за напарником. Зайдя за поворот в углубление, оба улеглись, закрыв головы руками.

Через полминуты раздался оглушительный взрыв. В ушах зазвенело.

«Если сейчас все еще ночь и эти твари сбежались на грохот, то нам конец», – подумал Эдвин, прятавшийся за сумкой.

Открыв глаза, они увидели, как вокруг витают клубы пыли, услышали грохот падавших камней и сыпавшейся породы. Джей направился обратно самым первым – Эдвин же бросил динамит и понесся за ним, захватив сумку и фонарь.

Там все по-прежнему было под завалом, однако через проем размером с ладонь просачивался дневной свет. Выдохнув, Джейден тут же кинулся убирать остатки, служившие последней преградой к выходу, и через десяток минут они выбрались.

Взору открылся лес: из-за стволов пихт маячили дома. Приблизившись и оказавшись вплотную к стоящим хибарам, Джейден произнес:

– Как это, черт побери, возможно?

Выхода нет

Перед ними была деревня, которую тем вечером они покинули. Знакомые выбитые двери и покореженные крыши предстали взорам. Сюда они не захотели бы вернуться, даже если бы пришлось.

– Мы же шли в совершенно другом направлении. Как?.. – произнес потрясенно Джейден. Эдвин опустил сумку с фонарем – огонь в нем уже успел задуть леденящий ветер, и приставил ладони к дьявольски чистому снегу, выпавшему после метели. Белая известь окрасилась в красный цвет, и жжение стало понемногу утихать. Джей, осмотрев содержимое, произнес:

– Нужно к поезду. – Сумка весила чуть больше десяти фунтов, а львиную долю ее веса составлял винчестер. Еды крайне мало. Джейден, обведя Эдвина взглядом, чья куртка была частично разорвана и местами даже насквозь, добавил:

– Заодно тебе одежку с аптечкой поищем.

«И болеутоляющие…» – добавил он про себя.

Только начинался рассвет. Они направлялись к рельсам предположительно с той же самой стороны, с которой пришли, но как выяснилось, все-таки по кривой – обломки виднелись, но расстояние до них внушительное. Джейдена не отпускала мысль, что это невозможно, однако действительность твердила обратное: все словно отразилось и обернулось противоположностью. Росс постоянно делал остановки. Парень хотел что-то сказать, но никак не решался, из раза в раз напрягая слух. Эд наблюдал за поведением Джея, но напарник ничего не замечал. То, что Росс слышал, не казалось иллюзией. Создавалось впечатление, что он перенесся в прошлое, однако перед глазами не рушилась реальность. Вдалеке раздавался гул, мощные копыта лошадей стучали по утрамбованной земле, обрушивались удары молотков, скрежетал гравий… Но призрачные звуки точно из другой эпохи, когда на этой самой дороге кипела работа, а люди создавали железную артерию, связывающую города и судьбы.

– Погоди… – сказал Эдвин, замерев. – Ты ничего не слышишь?

– Например? – Джейден выглядел недовольнее обычного: за последний десяток минут Росс своими перерывами досадил его.

– Скрип или лязг? – прошептал Эд, осознавая, что и вправду выглядел дураком в глазах коллеги. «Неужели он не слышит?» – подумал парень, продолжая вслушиваться в доносящиеся дежурные фразы, команды, крики и грохот.

– Слушай, может, не будешь паясничать? У нас времени не так уж и много, если ты не заметил.

Эдвин вздохнул – опрометчивый поступок. Парень закусил губу и последовал за напарником. Вскоре тишина сомкнулась вокруг них.

Вагоны лежали, занесенные сугробами. Сколько они ни ходили, не видели трупов, однако это только упрощало задачу.

«Во всяком случае, куда они пропали – больше не загадка», – прикидывал Джейден, копаясь в раскрытых чемоданах в поиске аптечек и провианта, пока Эдвин выбирал новую куртку, но на его рослое и в то же время худощавое телосложение все было то велико, то коротко.

– Эй, глянь сюда! – крикнул он Джею, показывая голубую куртку.

– Она слишком большая и яркая, найди другую! – ответил он, ступая по снегу и оказываясь в нем по колено.

– Здесь вообще-то холодно! – раздраженно проорал Эд.

– Тогда найди хотя бы не яркую!

«И почему обязательно такую?» – возмутился парень.

Джейден среди вещей в чемоданах нашел, как ему показалось, одну подходящую на вид и еще немного еды с парой-тройкой напитков. Мужчина окрикнул коллегу, но тот не отозвался.

– Эдвин, черт бы тебя побрал, Росс! Где ты?!

Вот он уже прошел и пятый вагон, и седьмой, но Эдвин никак не откликался.

– Если ты умер, я не буду хоронить твой труп! – гаркнул Джей и кинул темно-зеленую куртку на землю, оставив в руках только провиант.

– Джей, – отозвался Эдвин, поднимаясь из-за сугроба, – ты глянь, что я нашел. Это даже лучше, чем аптечка. Иди сюда, покажу тебе! – зазывал он к себе, махая рукой.

Джейден направился к нему. Лишь когда подошел и взглянул на содержимое чемодана, понял, почему долгое время стояло молчание. Перед ним – уже открытая Эдвином бутылка виски.

– Серьезно?

– Абсолютно. Мы берем ее с собой, – с улыбкой, полной радости, заявил Эд, и закинул найденное в сумку, а за ним и Джейден все то, что держал в руках.

– Там куртка валяется, примерь.

– Я уже устал все мерить. Так вконец замерзнуть можно.

– Труп я твой закапывать не буду все равно, – пропел Джейден, поднял сумку и направился обратно, а Эдвин последовал за ним, все-таки послушав напарника.

Они двинулись вдоль путей, но, не пройдя и километра, Джей замер. Сердце в этот момент остановилось на долю секунды с ним же.

Впереди простиралась пустота. Рельсы, согнутые и вперенные в наст, точно палки, заканчивались в метре перед ним. Ничего не было, словно здесь никогда и не пролегала железная дорога.

– Куда шли поезда все это время? – сорвалось с его губ.

Росс остановился, устремив взор туда же, куда и Джейден.

– Этого не может быть, – озвучил парень мысли обоих. Осмотревшись, взгляд его зацепился за нечто вдали. – Погляди-ка, там … – пробормотал он тут же, щурясь и пытаясь рассмотреть за стволами елей то, чего Джейден не мог увидеть.

– Да нет там ничего… – отозвался коллега.

– Пойдем, проверим. Там какие-то пятна за деревьями – отличаются слишком сильно.

Эд отошел от железной дороги и стремительным шагом направился в лес. Джею оставалось последовать за ним.

– Эдвин, у нас не так много времени. – Слова Джейдена долетали до Росса, но парень останавливаться не хотел – его взор приковали выделяющиеся на фоне заснеженных елей красные пятна. – Если не успеем до заката, сам знаешь, что нас ждет.

– Там точно что-то есть! – прокричал Эд, так же, как и Джей, старавшийся руками защитить лицо от колючих веток, иногда обходя деревья. Шаг Эдвина по мере приближения к цели все больше ускорялся вместе с биением сердца.

– Если мы сейчас тратим время впустую, только потому что тебе что-то привиделось, я тебя прибью… – произнес Джейден, старавшийся не упустить из виду напарника.

– Джей, иди быстрее! – Парень стоял в нерешительности, не отводя глаз от находки.

– Ну что там такое? – пробормотал запыхавшийся мужчина, вытирая пот со лба и пробираясь сквозь деревья. – Твою ж…

У потухшего костра стояли три красные палатки и сложенные в стопку ветки, что еще не успел замести снег. Стволы сосен и елей, в окружении которых был расположен лагерь, заляпаны кровью. Отгрызенная голень торчала из центральной раскрытой палатки напротив – в ней виднелось тело, однако не похоже, что руки остались на месте, как и вторая нога.

– Да как ты такое вообще умудрился разглядеть? – проворчал Джей, усевшись на край палатки слева. Эд все-таки решился подойти ближе, хоть желанием рассмотреть тело, валявшееся в метре от него, не горел.

– Может, тут что-нибудь полезное будет?

– Ну, навряд ли труп сойдет. Надо поискать что-то получше… – с этими словами Джейден развернулся и начал шарить руками. Найденный им, в конечном счете, рюкзак оказался пуст. «Как будто специально все вытащили», – мелькнула мысль, пока мужчина обыскивал его.

– Ты что-то нашел?

– Как бы да… Но тут проблемка есть, – ответил Эд, почесывая затылок.

Джейден с озадаченным видом приблизился к напарнику, стоящему у палатки с трупом. Эд кивнул, указывая на то, что находилось внутри, и Джей со вздохом наклонился.

– Серьезно? Поэтому там осталось все лежать?

– Мне кажется, ты увидел не то…

– А что тут осматривать-то? Вон из рюкзака торчит бутылка с водой, а там чуть дальше целых несколько пачек со снеками. А, так у нашего товарища еще и морду обглодали… Ну и зрелище, Эдвин, ты ради этого сказал заглянуть сюда?

– Не видишь… – подытожил Эд. – Всмотрись, Джей. В левом углу.

– Да ладно… – пролепетал мужчина через пару секунд.

– Понял?

Джейден выпрямился и качнул головой в ответ.

– Ну?..

– Если мы не ошибаемся, то это нам очень сильно поможет. Только как достать? Придется вытащить труп.

– Мне вот не особо хочется трогать этого мужика…

Минуту погодя, Джей обошел палатку и постарался приподнять ее – не особо получалось.

– Чего стоишь? Помог бы хоть, – произнес мужчина, пыхтя. – Он вообще-то не такой уж и легкий.

Всего через полминуты тело неизвестного медленно сползло вниз вместе с рюкзаком прямо на потухший костер. В следующую секунду донеслось шипение.

– Рация включенная, что ли?

Джей мигом пробрался в палатку и схватил рацию – шипение не заканчивалось.

– Прием, прием! Поезд сошел с рельсов на пути к Эдмонтону! Нам нужна помощь! Прием!

Сердце замерло, когда в ответ послышались голоса. Прозвучали нечеткие и обрывистые фразы.

– …при… ем…

– Прием! Нам нужна помощь, находимся недалеко от Эдмонтона, поезд сошел с рельсов!

– Джей, не кричи так, – вмешался Эдвин, – может, от этого только хуже.

– Выжившие… Отряд. Конец связи.

– Говорите громче! – крикнул Джейден.

– …Сутки… по направлению… восток… группа… будет…

Но после было ничего не разобрать. Оцепенение длилось недолго.

– Черт возьми, наконец-то! Дойдем до прошлой станции! Они, возможно, уже в пути! Они сказали восток?

Джейден пожал плечами. Это их шанс, но с другой стороны – никакой уверенности в том, что они все услышали правильно.

– Не торопись так радоваться. Мы не знаем, кто это.

– Значит, выйдем на связь еще чуть позже.

– Эдвин, если сейчас при ясной погоде не получилось, то что будет потом?

– Ну вот смотри, этот человек сказал идти на восток, правильно? Может там сигнал лучше ловит?

– Наивный… Это не так работает.

Забрав из второго рюкзака четыре пачки со снеками, пару бутылок с водой, а также гранолу, они двинулись дальше.

– Что нам теперь делать? – вопрошал Джейден, задавая данный вопрос больше себе, нежели напарнику, и даже не надеясь получить ответ. Они уже больше часа шли обратно. – До предыдущей станции мы просто-напросто не дойдем.

– Нужно попробовать послать сигнал о помощи еще раз. Разожжем костер, и наверняка кто-нибудь увидит.

– Если кто и увидит, так это твари, пытавшиеся нас сожрать. Лучше уж запереться и прокручивать станции.

Рельсы тянулись вдаль и не кончались, уходя за черту горизонта, пока, наконец, в метре, слева, Джей с Эдом не увидели еще какие-то строения. Всю дорогу Джейден тщетно пытался повторно выйти на связь.

– А вот и наша остановка, – сказал угрюмо Эдвин, разогревая ладони растиранием.

Спустя с десяток минут в поле зрения попали амбар и пару домов.

– Что, назад? – спросил Эд, видя разочарованный взгляд Джейдена. Мужчина осмотрелся, поняв, что у них нет выбора – либо лес, либо укрытие. Но задал вопрос:

– Сколько мы сюда добирались?

– Часа три точно, – подсчитал Эдвин, взглянув на солнце, что маяком сверкало на сером фоне неба. – Как мне кажется.

– Три отсюда, полчаса туда, и уже вечер. Нет, рисковать нельзя. Да и, возможно, здесь их не будет.

Джей пошел по тропе, которую от всего остального отличал менее толстый слой фирна и деревянный покосившийся забор по бокам.

Открыв дверь первого дома, обоим сразу же захотелось уйти: по стенам размазана кровь, на шторах коричнево-багровые следы, а вся мебель в щепки.

Заглянув во второй, Джей, оценивая обстановку, наткнулся на карту. По ней он примерно понял, где они находятся. То место, где они сейчас, самое отдаленное от остальных. Тонкой чертой отсюда до первого поселения вилась дорога. Оба вышли в поисках ее, ориентируясь на амбар. Дорога пролегала на расстоянии в несколько сотен метров от развалившегося амбара и представляла собой дрезину на узкоколейке. Судя по карте, вела она прямиком к тем домам, где они побывали ранее. Вспомнив первую ночь, разломанную крышу дома, а затем и гроб в раскрытых дверях на пороге, Эдвина передернуло. После в памяти всплыли трупы у вагонов, увиденное сегодня, и на лице парня уже ясно читалась тревога.

– Ночь в крови и тепле или в холоде и темноте? – спросил Джей.

Росс переминался с ноги на ноги, колеблясь и не желая давать ответ, но со смирением все же ответил:

– Пожалуй, первое…

Разложив вещи и закинув в печь дрова из стопки за домом, они прошли дальше, сверяясь с картой. На ней они выискали еще одно место, в котором не были: большая точка, расположенная на значительном расстоянии от прочих рядом с горами и, по всей видимости, расположенная на возвышенности.

– Что это может быть?

– Может, еще какие-то дома… Ну или что-то другое. Черт знает. – Пожал Джей плечами и понял смысл последней сказанной им фразы.

«Уж черт точно знает», – промелькнула мысль.

Обойдя все, они обнаружили пристройку – лачугу или охотничью заимку. Джейден с ходу заприметил револьвер, заряженный, на его удивление, серебряными пулями. Слева стояла одноместная кровать из сена с парой слоев грязной ткани, справа стул и стол, заваленные листами, а посередине печь с канделябром. Тут было теплее и намного чище, чем в домах: никаких следов от когтей и крови, впитавшейся в древесину.

Джейден сразу закрыл дверь и зажег свечи, а Эдвин принялся изучать забытые мемуары. По мере изучения парень то хмурился, то вскидывал брови. Не верить написанному там он не то, чтобы не мог – не хотел. Отказывался принимать это взаправду.

– Эд, – звал его Джей уже в который раз, но тот никак не откликался. – Росс, что ты там читаешь?

Джейден стоял возле напарника, чей взгляд остановился на дневнике, что он держал в руках. Терпение мужчины кончилось, и он сильно ударил по плечу, после чего Эдвин обратил на него внимание.

– Что там такого? Я радиотелеграф нашел, пойдем.

– Радиотелеграф? У нас же рация теперь есть…

– Да! Но мы же с помощью радиотелеграфа сможем выйти на связь с кем-то еще. По рации мало кто может услышать – диапазон частот ограничен. Пока ты тут читал, я отбивал сигнал СОС.

– И как?

– Тишина, но надо пытаться дальше – вдруг кто-то ответит. – В его черных глазах блестела надежда, однако Эдвину они казались пустыми и эти проблески ничего для него не значили.

– Я тут вычитал кое-что. Это писал человек, ранее живший здесь. – Парень вникал в каждую букву, а перед глазами проносились картинки.

– И про что там?

– Про кого, Джей. Он писал, что данные существа не боятся огня, но зато всего, что из серебра или хотя бы посеребрено. Вот, сам глянь. – Эд сунул ему в руки дневник и сел на кровать, сняв шапку и пройдясь ладонью по темно-русым волосам. Джей подошел к канделябру, чтобы разобрать написанное.

«Я – Джек Фидлер. Единственный человек, оставшийся в своем уме и теле в ближайших пяти поселениях. Других забрали они – пришли однажды ночью, отперли двери. И, кого съели, кого убили, кого припасли для обращения, просто исчезли. Отныне я один. Минул год, как шахту закрыли. Выбраться отсюда не могу: нет сил и средств передвижения, связи в том числе – по радиотелеграфу только связался с одним человеком, но помощи от него так и не дождался – не поверил, сволочь, моим рассказам. Поговорить мне больше не с кем».

– То есть такая морда у тебя была из-за этого? Из-за каких-то сказок? – Джейден закатил глаза. Эдвина коробило, когда коллега непрестанно выглядел недовольным. Особенно, когда причина крылась в нем самом.

– Нет, ты читай дальше.

Джейден недовольно вздохнул и продолжил.

«Я, будучи инженером, смог выжить в этих суровых условиях. Построил свою гидроэлектростанцию. С едой тут туго – черномазые твари пожрали всю живность в округе. Когда там, на реке, все передохли, пришлось искать новое жилье, желательно со зверьем. Свои записи про местных обитателей наследую любому выжившему.

Итак, твари эти большие. Очень большие и высокие – по восемь-девять футов ростом в среднем, а вот вожак их намного крупнее».

Джей остановился, устремив взгляд, уже полный осознания и страха, в стену.

«Несмотря на худобу, обладают невероятной силой: разломать дом, оставив одни доски, не составит для них труда. По моим наблюдениям, молодые особи с рогами сильнее рядовых представителей. За долгое время здесь понял также, что тварей, как и прочую поблизости нечисть, не отпугивает огонь, но слабое место – серебро. Свет притягивает. Поэтому ночью я не разжигаю печи, костры и свечи – они манят их».

– Так вот почему они приходили к нам…

– Я же говорил, – самодовольно произнес Эдвин.

«Мне удалось убить пять из них. Эти гниды хоть и костлявые, но кое-чего поесть все же найдется. Стрелять им лучше в позвоночник – обездвижить при нападении со спины всегда лучше – и только потом пронзить подобие головы. А если не успел и оно обернулось, то лучше замереть, не дышать, не двигаться и не моргать. Если превратил тварь в лужу крови и кучу костей, то при первой же возможности надо расчленить, сжечь, съесть или любым другим способом уничтожить труп. Однажды я промахнулся, и у меня не получилось довести дело до конца. Та дрянь так и преследует меня по сей день. Находит то ли по следам, то ли по запаху. Во всяком случае, они разумны, раз готовы пойти на некую месть и имитировать голоса. Не все, правда. Чаще всего попадаются глупые. С такими весело: бесятся, когда повторяешь их фразы или шутишь над ними. Иногда эти существа играют с психикой – давят на больное. Я перестал поддаваться. Мне кажется, что если станет хуже, и я останусь ни с чем, то даже не выйду к ним ночью. Скорее застрелюсь, чем стану одним из…» – повествование невольно обрывалось из-за вырванной страницы.

Джейден положил блокнот, который можно было бы листать ночь напролет, однако сел на кровать рядом с Эдвином.

– Ну, теперь мы хотя бы знаем, как с ними бороться.

Джей сжал губы, утешительно усмехнувшись про себя. Неприятное чувство жгло грудь. Сгорала ли это надежда? Возможно. Однако это жжение плавило и все органы внутри, расползаясь по телу вязким комком.

«А как выбраться отсюда – нет».

Столкновение: они здесь

Джейден вскочил c кровати, схватил револьвер с дневником и вышел. Эдвин продолжал сидеть, и только через несколько минут направился вслед за ним.

Ветер беспощадно выл. Плыла под ногами поземка, напоминающая полупрозрачную дымку. И без того платиновое небо тускнело – теперь над головами застыли в ожидании метели тяжелые кучевые облака, а верхушки деревьев то и дело покачивались.

Он вошел в дом. Дрова в печи догорали. Тепло пронизывало небольшое помещение. Мужчина оставил револьвер с дневником на столе и вышел. Вернулся уже с десятью стопками полена. Джей отряхнул их, прежде чем зайти обратно, и закинул в печь. Затем открыл шторы на нескольких окнах, чтобы не было так темно. Взял сумку, достал оттуда фонарь, а за ним и винчестер с оставшейся едой. В наличии у них три банки консервов, столько же бутылок с водой и прочими соками, еще пять пачек крекеров и еще чего по мелочи. Глядя на запасы, которые, вероятно, будут съедены уже на второй день – ведь поживиться, в самом деле, им нечем – Джей вздохнул. Мысли хлынули ледяным потоком.

«Что мы будем делать после? Голодать в ожидании? А не дождемся? Есть трупы пассажиров? Теперь ведь знаем, где они…»

Но среди накатывающих волн тревоги пробилась одна: «Лагерь, который развели три человека. Как минимум один труп, значит, где-то еще двое».

Они провели оставшиеся три часа до заката в раздумьях. Всякий по-своему пытался отвлечься. Джей засел за изучение записей и иногда выбирался наружу, чтобы взять еще стопку исписанных листов. А Эдвин ходил и осматривал все, что хоть как-то могло им помочь. «Сейчас будет полезно что угодно», – думал Эд, роясь в шкафах и отмахиваясь от паутины. Так он и нашел ящик с девятью посеребренными ножами и рыболовную сеть. Помня о предостережении некоего Джека Фидлера, парень забрал все немедля и положил к их вещам на стол.

Дом, в котором они ночевали на этот раз, обойти можно было за пару секунд – зайдя и выйдя из комнаты в комнату. В одной из них стояли две односпальные кровати. Там же на полу они впервые заметили люк – вел тот, по всей видимости, в погреб. Открывать его не стали – закрыли на приделанную щеколду.

Брезгать больше не приходилось, и они остались в тесной коморке. Перед темнотой Эд с Джеем натаскали еще немного дров, поужинали остатками провианта, что теперь они вынужденно экономили, и Джейден помог Эдвину перебинтовать и обработать ладони. Они достали бутылку виски – опустошили за пару часов в молчании, перебиваемым треском дров в печи – и расселись по разным углам.

За окном сгустилась тьма. Она уже стала для них знаком опасности. Джейден задернул шторы. Мужчина, изредка отрываясь от блокнота, ловил себя на мысли, что сумрак нестрашен, а бояться нужно того, что в нем скрывается. Но тут же грызла другая: «Где достать еду?» В голове вырисовывался план из множества вариантов: охота на зверей, коих они ни разу не встретили, а должны бы были, ловля рыбы, хотя и на этот счет мужчина сомневался. Здесь они в роли легкой наживы, по случайности заброшенной в лапы хищника, а выживут или нет оставалось неизвестным.

Джей читал и читал, заучивая правила. Сначала мужчина погасил фонарь и поймал вопросительный взгляд Эда, но парень все понял без слов. Спустя еще минуту проверил, хорошо ли затворены замки со щеколдой на двери. Потом проверке подверглись окна. Для него все еще было загадкой, что раз эти существа умеют отпирать двери, то почему бы им при неудачной попытке не попробовать пробраться внутрь через окно или крышу? Исходя из опыта первой ночи, он удостоверился в их силе, и пришел к выводу, что нечисть остановить могут только их размеры, потому как большинство оконных рам ограничивались размером в метр на метр каждое. Так же не давали Джею покоя кресты снаружи – он так и не нашел им объяснения, однако понял точно: святые символы явно не спасают.

Эдвин, приютившись в углу рядом с печью, давно сопел, продолжая держать в руках найденную им в шкафу книжонку. Джейден тоже постепенно закрыл дневник, лег на кровать, принялся в полудреме прокручивать станции и вскоре заснул.

Проснулся он от металлического дребезжания рядом с кроватью. Открывать глаза и возвращаться в реальность не хотелось. Мужчина встал, стараясь проморгаться, и подошел к источнику звука. Ломились из люка. Нечто там, внизу. В следующую секунду до его слуха долетел знакомый стук. Потом шипение рации. Приятная усталость и муть перед глазами от недавно выпитого виски растворились мгновенно. Джей, собирая крупицы сознания за миллисекунды, отшагнул и увидел Эдвина: парень испуганно таращился на него, держа винчестер наготове. Все погрязло во мраке – потухла даже печь, а прохлада уже скользнула за ворот и прошлась мурашками по телу.

– Джей, к нам стучатся, – едва слышно прошептал Эд – ему мешал ком в горле. Он подошел к Джейдену, чтобы передать ружье, но замер в проходе. Парень повернул голову и, нервно сглотнув и выпучив глаза, посмотрел на люк. Росс тоже слышал лязг и видел, как с той стороны что-то пыталось открыть его и пробраться внутрь.

Джейден, опомнившись, рванул, едва не сбив Эдвина с ног, который и так с трудом удерживал винчестер, к револьверу и ножам на столе. Схватив их и сунув клинок в карман, Джей услышал бряцанье: что-то упало в прихожей. Мужчина бросился туда, но тут же услышал крики напарника.