Снег на костях

Из-под камней торчал фитиль. Джей начал перекладывать их в сторону, и увидел красно-коричневую защитную оболочку – динамит. Разобрав завал и достав с десяток взрывчатых веществ, затем аккуратно сложив их в стопку, он наткнулся на кайло.

– Может попробовать взорвать? – произнес Джей, отходя от динамита.

– Угробить нас решил? Себя ладно, но меня не надо, – сказал Эдвин, осматривая деревянные укрепления над ними.

– А может там выход будет?

– Или очередная развилка. Подорвешь – нас завалит, и все, света тогда точно не видать.

Джей взял кайло и принялся долбить по камням. Некоторые части пород и камней откалывались и сваливались вниз. Спустя пять минут мужчина отошел и обессилено, с болью в плече уселся на землю – получилось продвинуться только на несколько сантиметров.

– Мы тут так неделю проторчим, – сказал он, вытирая пот со лба. – Все, подрываем, отходи.

– Ты нас угробишь, Джей. Ты посмотри на укрепления! Все рухнет прямо на нас, не видишь разве?

Не желая слушать, мужчина отложил из стопки с динамитом две, смотанных вместе, штуки, а оставшиеся вручил Эду. Тот испуганно на него уставился, только сейчас поняв, что коллега говорил всерьез, а потом рванул вон как можно дальше. Втолкнув в небольшие щели динамит, Джей зажег фитили и побежал за напарником. Зайдя за поворот в углубление, оба улеглись, закрыв головы руками.

Через полминуты раздался оглушительный взрыв. В ушах зазвенело.

«Если сейчас все еще ночь и эти твари сбежались на грохот, то нам конец», – подумал Эдвин, прятавшийся за сумкой.

Открыв глаза, они увидели, как вокруг витают клубы пыли и услышали грохот падавших камней и сыпавшейся породы. Джей направился обратно самым первым – Эдвин же бросил динамит и понесся за ним, захватив сумку и фонарь.

Там все по-прежнему было под завалом, однако через проем размером с ладонь просачивался дневной свет. Выдохнув, Джейден тут же кинулся убирать остатки, служившие последней преградой к выходу, и через десяток минут они выбрались.

И оказались в лесу: из-за стволов пихт сразу начали виднеться очертания домов. Придя туда и оказавшись вплотную к стоящим хибарам, Джейден произнес:

– Как это, черт побери, возможно?

Выхода нет

Перед ними была деревня, из которой тем вечером они ушли. Те же выбитые двери и покореженные крыши предстали перед глазами. Сюда они не захотели бы вернуться, даже если бы пришлось.

– Мы же шли в совершенно другом направлении, как?.. – произнес потрясенно Джейден. Эдвин опустил сумку с фонарем, огонь в котором уже успел задуть леденящий ветер, и приставил ладони к дьявольски чистому снегу, выпавшему после метели. Белая известь окрасилась в красный цвет, и жжение стало понемногу утихать.

Джей положил фонарь в сумку и, осмотрев содержимое, произнес:

– Нужно к поезду, – сумка весила чуть больше десяти фунтов, а львиную долю ее веса составлял винчестер. Еды оставалось крайне мало.

Джейден, обведя Эдвина взглядом, чья куртка была частично разорвана и местами даже насквозь, добавил:

– Заодно тебе одежку с аптечкой поищем.

«И болеутоляющие…» – добавил он про себя.

Только начинался рассвет. Они шли к рельсам, как казалось, с той же самой стороны, с которой пришли, но как выяснилось, все-таки по кривой – обломки виднелись, но расстояние до них внушительное. Джейдена не отпускала мысль, что этого не может быть, однако действительность говорила об обратном: все словно отразилось и стало противоположностью. Росс постоянно делал остановки, вслушиваясь в звуки. Парень все хотел что-то сказать, но никак не решался, из раза в раз напрягая слух. Эд наблюдал за поведением Джея, но напарник как будто ничего не замечал. То, что Росс слышал, не казалось иллюзией. Создавалось впечатление, что он перенесся в прошлое, однако перед глазами не рушилась реальность. Вдалеке раздавался гул, мощные копыта лошадей стучали по утрамбованной земле, обрушивались удары молотков, скрежетал гравий… Но все призрачные звуки точно из другой эпохи, когда на этой самой дороге кипела работа, и люди создавали железную артерию, связывающую города и судьбы.

– Погоди… – сказал Эдвин, остановившись. – Ты ничего не слышишь?

– Например? – Джейден выглядел недовольнее обычного: за последний десяток минут Росс своими остановками досадил его.

– Скрип или лязг? – прошептал Эд, осознавая, что и вправду сейчас выглядел дураком в глазах коллеги. «Неужели он не слышит?» – подумал парень, продолжая вслушиваться в доносящиеся до ушей дежурные фразы, команды, крики и грохот.

– Слушай, может не будешь паясничать? У нас времени не так уж и много, если ты не заметил.

Эдвин вздохнул – опрометчивый поступок. Парень закусил губу и последовал за Джейденом. Вскоре все смолкло, и тишина сомкнулась вокруг них.

Вагоны все так же лежали, но теперь уже занесенные сугробами. Сколько они ни ходили, не видели трупов, однако это только упрощало задачу.

«Во всяком случае, куда они пропали – больше не загадка», – думал Джейден, копаясь в снегу и раскрытых чемоданах в поиске аптечек, бутылок и еды, пока Эдвин выбирал новую куртку, но на его рослое и в то же время худощавое телосложение все было то велико, то коротко.

– Эй, глянь сюда! – крикнул он Джею, показывая голубую куртку.

– Она слишком большая и яркая, найди другую! – крикнул тот в ответ.

– Здесь вообще-то холодно! – возмущенно проорал Эд.

– Тогда найди хотя бы не яркую! – откликнулся тут же Джей.

«И почему обязательно неяркую?» – возмутился парень.

Джейден среди вещей в чемоданах нашел, как ему показалось, куртку подходящего на вид размера и еще немного еды с парой-тройкой бутылок воды и соков. Мужчина окрикнул коллегу, но Эд не отозвался.

– Эдвин, черт бы тебя побрал, Росс! Где ты?! – кричал мужчина, ступая по снегу и оказываясь в нем по колено при каждом новом шаге.

Вот он уже прошел и пятый вагон, и седьмой, но Эдвин никак не откликался.

– Если ты умер, я не буду хоронить твой труп! – гаркнул Джей и кинул темно-зеленую куртку на землю, оставив в руках только провиант.

– Джей, – отозвался Эдвин, поднимаясь из-за сугроба, – ты глянь, что я нашел. Это даже лучше, чем аптечка. Иди сюда, покажу тебе! – зазывал он к себе, махая рукой.

Джейден направился к нему. Лишь когда подошел и взглянул на содержимое чемодана, понял, почему тот не отзывался.

Перед ним лежала уже открытая Эдвином бутылка виски.

– Серьезно?

– Абсолютно. Мы берем ее с собой, – с улыбкой, полной радости, заявил Эд, и закинул початую бутылку в сумку, а за ним и Джейден все то, что держал в руках.

– Там куртка валяется, примерь.

– Я уже устал все мерить. Так вконец замерзнуть можно.

– Труп я твой закапывать не буду все равно, – пропел Джейден, поднял сумку и направился обратно, а Эдвин последовал за ним, все-таки надев найденную Джеем куртку.

Они двинулись вдоль путей, но, не пройдя и километра, Джейден замер. Сердце в этот момент остановилось на долю секунды с ним же.

Впереди простиралась пустота. Рельсы, согнутые и вперенные в снег, точно палки, заканчивались в метре перед ним. Ничего не было, словно здесь никогда и не пролегала железная дорога.

– Куда шли поезда все это время? – сорвалось с его губ.

Росс остановился, устремив взор туда же, куда и Джейден.

– Этого не может быть, – озвучил парень мысли обоих. Осмотревшись, взгляд его зацепился за нечто вдали. – Погляди-ка, там что-то есть… – пробормотал он в следующую секунду, щурясь и пытаясь рассмотреть за стволами елей то, чего Джейден не мог увидеть.

– Да нет там ничего… – отозвался коллега.

– Пойдем, проверим. Там какие-то пятна за деревьями – отличаются слишком сильно.

Эд отошел от железной дороги и стремительным шагом направился в лес. Джею оставалось последовать за напарником.

– Эдвин, у нас не так много времени, – слова Джейдена долетали до Росса, но парень останавливаться не хотел – его взор был прикован к выделяющимся на фоне заснеженных елей красным пятнам. – Если не успеем до заката, сам знаешь, что нас ждет.

– Там точно что-то есть! – прокричал Эд, так же как и Джей старавшийся руками защитить лицо от колючих веток, иногда обходя деревья. Шаг Эдвина по мере приближения к цели все больше ускорялся вместе с биением сердца.

– Если мы сейчас тратим время впустую, только потому что тебе что-то привиделось, я тебя прибью… – произнес Джейден, старавшийся не упустить из виду напарника.

– Джей, иди быстрее! – крикнул Росс, когда, наконец, увидел то, что так притягивало его внимание. Парень стоял в нерешительности, не отрывая взора от своей находки.

– Ну что там такое? – пробормотал запыхавшийся мужчина, вытирая пот со лба и пробираясь сквозь деревья. – Твою ж…

У потухшего костра стояли три зеленые палатки и ветки, сложенные в стопку и еще не заметенные снегом. Стволы сосен и елей, в окружении которых был расположен лагерь, заляпаны кровью. Отгрызенная голень торчала из центральной раскрытой палатки напротив – в ней виднелось тело, однако не было похоже, что руки остались на месте, но вторую ногу явно отхватили полностью.

– Да как ты такое вообще умудрился разглядеть? – побормотал Джей, усевшись на край палатки слева. Эд все-таки решился подойти ближе, хоть желанием рассмотреть тело, валявшееся в метре от него, не горел.

– Может, тут что-нибудь полезное будет?

– Ну, навряд ли труп сойдет. Надо поискать что-то получше… – с этими словами Джейден развернулся и начал шарить руками. Найденный им, в конечном счете, рюкзак оказался пуст. «Как будто специально все вытащили», – мелькнула мысль, пока мужчина обыскивал карманы. Задумавшись на мгновение, не заменить ли рюкзаком их сумку, Джей пришел к выводу, что это было бы неразумно, ведь в сумку помещалось гораздо больше.

– У меня пусто, – проговорил Джей, вылезая из палатки. – У тебя как?

– Как бы да… Но тут проблемка есть, – ответил Эд, почесывая затылок.

Джейден с озадаченным видом подошел к напарнику, стоящему у палатки с трупом. Эд кивнул, указывая на то, что находилось внутри, и Джей со вздохом наклонился.

– Серьезно? Поэтому там осталось все лежать?

– Мне кажется, ты увидел не то…

– А что тут смотреть-то? Вон из рюкзака торчит бутылка с водой, а там чуть дальше целых несколько пачек со снеками. А, так у нашего товарища еще и морду обглодали… Ну и зрелище, Эдвин, ты ради этого сказал заглянуть сюда?

– Не видишь… – подытожил Эд. – Всмотрись, Джей. В левом углу.

– Да ладно… – пролепетал мужчина через пару секунд.

– Понял?

Джейден выпрямился и кивнул в ответ.

– Понимаешь, на что похоже?

– Если мы не ошибаемся, то это нам очень сильно поможет. Только как достать? Придется вытащить труп.

– Ну, мне вот не особо хочется трогать этого мужика…

Минуту погодя, Джей обошел палатку и постарался приподнять ее – не особо получалось.

– Чего стоишь? Помог бы хоть, – произнес мужчина, пыхтя. – Он вообще-то не такой уж и легкий.

Всего через полминуты тело неизвестного медленно сползло вниз вместе с рюкзаком прямо на потухший костер. В следующую секунду донеслось шипение.

– Рация включенная, что ли?

Джей мигом пробрался в палатку и схватил рацию – шипение не заканчивалось.

– Прием, прием! Поезд сошел с рельсов на пути к Эдмонтону! Нам нужна помощь! Прием!

Сердце замерло, когда в ответ послышались голоса. Прозвучали нечеткие и обрывистые фразы.

– …при… ем…

– Прием! Нам нужна помощь, находимся недалеко от Эдмонтона, поезд сошел с рельсов!

– Джей, не кричи так, – вмешался Эдвин, – может, от этого только хуже.

– Мы… операц…

– Говорите громче! – крикнул Джейден.

– …по направлению… восток… группа… будет…

Но после было ничего не разобрать. Оцепенение длилось недолго.

– Черт возьми, наконец-то! Дойдем до прошлой станции! Они, возможно, уже в пути! Они сказали восток?

Джейден пожал плечами. Это был их шанс, но не было никакой уверенности в том, что они все услышали правильно.

– Не торопись так радоваться. Мы не знаем, кто это.

– Значит, выйдем на связь еще чуть позже.

– Эдвин, если сейчас при ясной погоде не получилось, то что будет потом?

– Ну вот смотри, этот человек сказал идти на восток, правильно? Может там сигнал лучше ловит?

– Наивный… Это не так работает.

Они забрали из второго рюкзака четыре пачки со снеками, пару бутылок с водой, а так же гранолу. Больше ничего найти не удалось.

– Что нам теперь делать? – вопрошал Джейден, задавая этот вопрос больше себе, нежели Эдвину, и даже не надеясь получить ответ. Они уже больше часа шли в обратную сторону. – До предыдущей станции мы просто-напросто не дойдем.

– Нужно попробовать послать сигнал о помощи еще раз. Разожжем костер, и наверняка кто-нибудь увидит.

– Если кто и увидит, так это твари, пытавшиеся нас сожрать. Лучше уж запереться и прокручивать станции.

Рельсы шли вдаль и не кончались, уходя за черту горизонта, пока, наконец, в метре, слева, Джей с Эдом не увидели еще какие-то строения. Всю дорогу Джейден тщетно пытался повторно выйти на связь.

– А вот и наша остановка, – сказал угрюмо Эдвин, пытающийся согреть ладони и растирая их.

Спустя с десяток минут они увидели амбар и всего два дома.

– Что, обратно? – спросил Эд, видя разочарованный взгляд Джейдена. Мужчина огляделся, поняв, что вокруг, кроме леса и дороги к тому амбару с домишками ничего нет, задал вопрос в ответ:

– Сколько мы сюда шли?

– Часа три точно, – подсчитал Эдвин, взглянув на солнце на сером фоне неба. – Как мне кажется.

– Три отсюда, полчаса туда, и уже вечер. Нет, рисковать не будем. Да и может здесь их не будет.

Джей пошел по тропе, которую от всего остального отличал менее толстый слой фирна и деревянный покосившийся забор по бокам.

Открыв дверь первого дома, обоим сразу же захотелось уйти: по стенам размазана кровь, на шторах коричнево-багровые следы, а вся мебель в щепки.

Зайдя во второй дом, Джей, осматривая все, наткнулся на карту. По ней он примерно понял, где они находятся. То место, где они сейчас остановились в первый раз, было самым отдаленным от остальных. Тонкой чертой отсюда до первого поселения вилась дорога. Оба вышли в поисках ее, ориентируясь на амбар. Дорога была: на расстоянии в несколько сотен метров от развалившегося амбара они увидели дрезину, стоявшую на узкоколейке. Судя по карте, вела она прямиком к тем домам, где они были в первый раз. Вспомнив первую ночь, разломанную крышу дома, а затем и гроб в раскрытых дверях на пороге, Эдвина передернуло.

– Ночь в крови и тепле или в холоде и темноте? – спросил Джей.

– Пожалуй, первое.

Разложив вещи и закинув в печь дрова, лежавшие за домом, они пошли дальше, сверяясь с картой. На ней они выискали еще одно место, в котором не были: одна большая точка, расположенная значительно дальше остальных рядом с горами и, по всей видимости, находящаяся на возвышенности.

– Что это может быть?

– Возможно еще какие-то дома, а может, что-то другое. Черт знает, – пожал Джей плечами и понял смысл последней сказанной им фразы.

«Уж черт точно знает», – промелькнула мысль.

Обойдя все, они обнаружили за вторым домом пристройку – лачуга эта больше походила на охотничью заимку. Только войдя, Джейден уже заприметил револьвер, заряженный, на его удивление, серебряными пулями. Слева стояла одноместная кровать из сена с парой слоев грязной ткани, справа стул и стол, на которых лежали листы, а посередине печь с канделябром и тремя свечками на ней. Здесь было теплее и намного чище, чем в остальных домах: никаких следов от когтей и крови, впитавшейся в древесину.

Джейден сразу закрыл дверь и зажег свечи, а Эдвин принялся изучать забытые мемуары. По мере чтения парень то хмурился, то вскидывал брови. После всего увиденного не верить написанному там, он не то чтобы не мог, а скорее не хотел.

– Эд, – звал его Джей уже в который раз, но тот никак не откликался. – Росс, что ты там читаешь?

Джейден стоял возле парня, взгляд которого остановился на дневнике в его руках, и звал его уже несколько минут. Терпение мужчины кончилось, и он сильно ударил по плечу, после чего Эдвин обратил на него внимание.

– Что ты там такое читаешь? Я тут радиотелеграф нашел.

– Радиотелеграф? У нас же рация теперь есть.

– Да! Но мы же с помощью радиотелеграфа сможем выйти на связь с кем-то еще. По рации мало кто может услышать – диапазон частот ограничен. Пока ты тут читал, я отбивал сигнал СОС.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.