Последний город

— Лия! — крикнул Инквизитор.

Она бросилась к двери.

Но одна из рук обхватила её запястье.

Пальцы были ледяными.

Лия закричала и попыталась вырваться.

Перед глазами вдруг вспыхнули образы.

Анна у окна.

Эстер, которая не помнит имени дочери.

Майкл на виселице.

Пустая церковь.

Стела.

Открытые ворота.

Женщина в маске.

И голос.

*Ты уже открывала их однажды.*

— Нет! — Лия рванула руку.

Холодные пальцы сжались сильнее.

— Вспомни, — прошептал Майкл.

Его голос звучал уже не из угла.

Он был везде.

В стенах.

В полу.

У неё в голове.

— Вспомни, как ты открыла дверь.

Лия увидела себя.

Маленькую.

Совсем ребёнка.

Она стояла перед огромной дверью внизу, под городом. На двери был вырезан круг. Рядом стояла женщина.

Её мать.

Лия не видела лица. Только тёмные волосы и руку, державшую старый ключ.

— Мама? — выдохнула Лия.

Рука на её запястье дрогнула.

Инквизитор оказался рядом.

Он ударил по серой руке клинком.

Та разжалась.

Лия упала на пол.

— Вставай! — крикнул он.

Она поднялась.

Но мертвецы уже окружали Инквизитора.

Трое.

Нет.

Четверо.

Он отбивался, отступая к столу. Один схватил его за плечо. Второй — за плащ. Третий поднял нож.

Лия увидела Майкла.

Он больше не висел неподвижно.

Его тело медленно раскачивалось в темноте.

— Уходи, — сказал он ей.

Лия замерла.

— Что?

— Уходи, пока можешь.

Инквизитор поднял голову.

— Не слушай его!

— Я пытаюсь помочь ей, — тихо ответил Майкл.

— Ты уже не можешь никому помочь.

Майкл закрыл глаза.

На мгновение его лицо стало прежним.

Усталый священник, который когда-то починил Анне куклу.

Человек, который смотрел на Лию с виселицы и просил не отвечать голосу.

— Я знаю, — прошептал он.

Тьма вокруг него дрогнула.

А потом его тело резко выгнулось.

Изо рта Майкла вырвался чужой, хриплый звук.

Все мертвецы одновременно повернули головы к Лии.

Инквизитор понял раньше неё.

Он выхватил из-за пояса небольшой серебряный реликварий и швырнул его на пол.

— Лия, к выходу!

— Что это?

— Беги!

Она увидела, как он сложил пальцы в защитном жесте, активируя артефакт.

И только тогда поняла.

— Нет.

Инквизитор посмотрел на неё.

Через маску она не видела его лица.

Но голос был спокойным.

Слишком спокойным.

— Ты должна жить.

— Я не уйду без вас.

— Это не просьба.

Мертвецы двинулись к нему.

Инквизитор шагнул им навстречу, его ладонь снова вспыхнула слепящим светом.

Он ударил одного священной молнией, отбросив к столу. Второй вцепился ему в спину.

Лия стояла в дверях.

Не могла пошевелиться.

— Иди! — крикнул он.

Майкл смотрел на неё сверху.

В его глазах была боль.

— Беги, Лия, — сказал он.

Реликварий на полу начал светиться.

Сначала тускло.

Потом ярче.

Белый, очищающий свет разлился по камням.

Чёрные нити натянулись.

Из темноты донёсся крик.

Не человеческий.

Майкл закричал вместе с ним.

Лия выбежала в коридор.

За её спиной раздался оглушительный гул, и хлынула слепящая волна священной стихии.

Дом Совета содрогнулся.

Воздух выбросило наружу, как удар огромной ладони. Лию сбило с ног. Она ударилась о стену, на несколько секунд потеряла дыхание.

Потом вскочила.

Из-под двери зала валил густой белый дым, пахнущий ладаном и озоном.

Внутри что-то гремело.

Кто-то бился о стены.

Она сделала шаг назад.

Потом ещё один.

И побежала.

***

Лия не помнила, как оказалась на улице.

Она бежала через пустой город, не разбирая дороги. Туман цеплялся за ноги. Камни скользили под подошвами. В груди жгло.

За спиной снова и снова слышался голос.

То ли Майкла.

То ли чего-то, что говорило его голосом.

*Вспомни.*

Она не оборачивалась.

Только когда впереди показалась северная стена, Лия остановилась.

Высокий камень уходил в небо.

За ним клубился туман.

Там, далеко, вновь раздался звук.

Скрежет.

Будто ворота открывались всё шире.

Лия прижала ладони к лицу.

Инквизитор остался в Доме Совета.

Один.

Она пыталась убедить себя, что он выберется.

Он всегда знал больше остальных. Всегда приходил туда, куда не следовало идти. Всегда выглядел так, словно уже пережил худшее.

Но она видела свет.

Слышала взрыв.

И знала, что вернуться нужно.

Не потому, что могла помочь.

А потому, что не могла оставить его там.

Она вернулась через час.

Или через несколько минут.

Время этой ночью перестало иметь значение.

Дом Совета был разрушен не полностью. Передняя стена уцелела. Окна выбило. Двери лежали на ступенях.

Внутри всё ещё пахло гарью.

Лия вошла.

— Инквизитор?

Ответа не было.

Она прошла по коридору, освещая путь маленьким фонарём, который нашла у входа.

Кровь на полу стала почти чёрной.

Карты на стенах обуглились.

На одной из них Лия заметила цифру.

13

Она была написана в углу карты, там, где раньше ничего не было.

Лия коснулась бумаги.

Цифра исчезла.

Будто её никогда не существовало.

— Инквизитор?

Из зала Совета донёсся тихий стон.

Лия бросилась туда.

Длинный стол был расколот пополам. Стулья валялись на полу. Тел членов Совета больше не было.

Только кровавые следы, тянувшиеся к дальней стене.

И верёвка.

Пустая.

Майкла не было.

Инквизитор лежал возле обломков стола.

Его маска раскололась надвое. Плащ был разорван. На груди темнело большое пятно крови.

Лия упала рядом с ним на колени.

— Я вернулась.

Он с трудом открыл глаза.

— Глупо.

Она едва не рассмеялась. Но вместо этого заплакала.

— Вы живы.

— Пока.

— Я помогу вам.

— Нет.

— Я найду врача. Стражу. Кого угодно.

Инквизитор попытался поднять руку.

Лия схватила её.

— Не надо. Не двигайтесь.

Он сжал её пальцы.

Слабо.

Но крепче, чем она ожидала.

— Слушай внимательно.

— Мы можем поговорить потом.

— Потом не будет.

Лия замолчала.

Инквизитор тяжело вдохнул.

— Совет мёртв. Но это ничего не изменит.

— Кто был Майкл?

Он закрыл глаза.

— Майкл умер на площади.

— Я знаю.

— То, что осталось… помнит, кем было. Иногда. Но оно уже не он.

Лия посмотрела на пустую верёвку.

— Тогда почему он помог мне?

— Потому что память сопротивляется дольше, чем тело.

Инквизитор закашлялся. На губах появилась кровь.

Лия крепче сжала его руку.

— Не говорите.

— Должен.

Он медленно полез под разорванный плащ. Достал что-то из внутреннего кармана.

Старый ключ.

Длинный, чёрный от времени. Его головка была сделана в виде круга, перечёркнутого тонкой линией. На металле виднелись едва заметные буквы.

Лия взяла ключ.

Он оказался тяжёлым.

— Что он открывает?

Инквизитор посмотрел на него.

— Дверь под Стелой.

Лия замерла.

— Ту дверь, которую я уже открывала?

— Возможно.

— Почему вы отдаёте его мне?

— Потому что теперь она откроется только для тебя.

— Кто — она?

Он не ответил.

Вместо этого его взгляд стал тревожным.

— Лия… люди не должны покинуть город.

Она нахмурилась.

— Что?

— Слышишь меня? Что бы ты ни увидела. Что бы тебе ни сказали. Не позволяй им открыть ворота.

— Но вы сами сказали, что снаружи хуже.

— Я сказал не всё.

— Тогда скажите сейчас.

Инквизитор попытался вдохнуть.

— Город — не единственный.

Лия застыла.

— Что?

— Там… другие. Дороги. Города. Но если люди выйдут сейчас…

Он посмотрел куда-то вверх.

Будто видел Стену сквозь потолок.

— Они принесут это с собой.

— Что именно?

Инквизитор сжал её руку в последний раз.

— Память.

Тишина.

— Я не понимаю.

— Поймёшь.

Его пальцы разжались.

Лия наклонилась ближе.

— Инквизитор?

Он смотрел в потолок.

Глаза были открыты.

Но в них больше ничего не осталось.

Где-то далеко ударил колокол.

Один раз.

Потом второй.

А затем снаружи, за северной стеной, раздался долгий скрип.

Будто старые ворота медленно открывались.