Игра с магом тьмы

Мэри оглянулась и, побледнев, схватила за руку Рем. Тот обернулся и, взяв под руку Мэри, поспешил уйти подальше. Вокруг Рай и лорда Деймонда снова образовался пустой круг. Взяв себя в руки, Рай выпрямила спину и гордо задрала нос. Сегодня она не выйдет из себя. Рай неспешно двинулась по тротуару парка, рассматривая толстые стволы деревьев, скворечники и кормушки. Впереди блестела на солнце узкая лента речки.

– Неприлично заставлять девушку ждать, – строго произнесла Рай.

– Вы меня ждали? – усмехнулся лорд Деймонд.

– Я ждала, что вы не придете, после вчерашнего, – призналась Рай.

– Не хотел оставлять вас в неудобном положении, – сказал лорд Деймонд.

– Почему вас так сторонятся? – спросила неожиданно для самой себя Рай.

– Почему меня не сторонитесь вы? – ответил вопросом на вопрос маг.

– Не вижу причины, – подойдя к берегу речки, Рай остановилась. – Вы не такой уж и страшный. Конечно, не считая лица, – Рай не вовремя прикусила язык. – Простите.

– Что же не так с моим лицом? – спросил лорд Деймонд.

– Вы сами знаете, – буркнула Рай.

– Печати темной магии?

Рай посмотрела на мужчину, не понимая серьезно ли он спрашивает такую прозрачную истину. Лорд Деймонд Тогнан ответно посмотрел на девушку. Его лицо казалось непроницаемым.

– Они, – кивнула Рай.

– Понятно, – кивнул лорд Деймонд. – Но меня сторонятся не по этой причине.

Рай смущенно опустила взгляд на воду, не зная что сказать.

– В вас нет ни капли магии, – произнес Деймонд.

– Есть, – упрямо ответила Рай.

– Не обманывайте, – усмехнулся маг. – Я чувствую магию, а магия чувствует меня, вот и сторонится. Аура тьмы и силы.

– Не у всех же есть магия, – обвела взглядом гуляющих разноцветных девушек и строго одетых в темные сюртуки мужчин.

– Остальные за счет стадного чувства.

– Это как? – подняла бровь Рай.

– Как коровы, если одни держатся подальше, то и другим нужно.

– Но я ничего не чувствую, – прислушалась к своим ощущениям девушка.

– В вас нет магии, – снова произнес лорд Деймонд.

– Есть, – зло ответила Рай. – Вы не можете утверждать, то чего не знаете.

– На что вы злитесь?

– Вы слишком скоро судите людей.

– Не правда, вы злитесь на себя, – сказал насмешливо лорд Деймонд.

Рай чувствовала его взгляд и выходила из себя. Щеки снова заалели, пыхнули жаром. Она пыталась взять себя в руки.

– Вы не ожидали, тогда на балу, что обратились ко мне, – продолжал темный маг. – Но вам было все равно кого просить, лишь бы не попасть в лапы Альбинского. Так чего же вы сейчас злитесь?

– Я не злюсь, – сквозь зубы ответила Рай.

– Помимо магии я чувствую и эмоции. Хотя с вами не нужно и стараться, вы – открытая книга. Все на лице написано.

– Да что вы такое говорите? – повернулась к мужчине Рай. – Мне есть на что злиться. Вы опаздываете на оговоренные правилами приличия встречи, выставляя меня в дурном свете. Вы подначиваете меня, выводя на эмоции. Из-за вас меня не обсуждает только ленивый и сторонится тоже. Мне есть на что злиться, – повторила она.

– Вы злитесь на то, что не научились падать в обморок при каждой возможной потребности, – открыто улыбнулся лорд Деймонд.

– Что? – воскликнула Рай. – Я не такая!

– Вы потрясающе нахальны и потрясающе глупы, – насмехался маг.

– Я… Да как вы смеете? – вспыхнула она.

– Мне нравится, как вы злитесь.

Рай подхватила юбки и бросилась прочь от жуткого мужчины, который снова прилюдно насмехался над ней. Прочь, по мостками, через речку, вглубь парка. Все дальше от глаз. Успокоившись, она снизила темп. Оглянулась, нестерпимого мага нигде не было видно. Выдохнув, она остановилась, прижимаясь к гладкому стволу дерева. Клубы злости внутри успокаивались, укладывались, словно впитывались в кору, утекали с соком вниз, в почву. Становилось стыдно, что снова не смогла спокойно пропустить мимо ушей издевательства.

– Рай? Рай!

Она обернулась на голос. Рот расплылся в улыбке.

– Кельн, – бросилась она к высокому мужчине в сером сюртуке. – Что ты здесь делаешь?

– Присматриваюсь, – широко улыбнулся парень из-под густых усов.

– Ты так сильно изменился, – Рай оценивала лучшего друга детства.

– А ты как была тощей доходягой, так и осталась, – засмеялся Кельн. – Ты что была на балу невест?

– Да, – скривилась Рай. – В академию не взяли. А ты как? Ты писал, что успешно закончил военную академию. Ты теперь в страже?

– Нет, работаю сам на себя, – округлил грудь Кельн.

– Кем же? – удивилась Рай.

С Кельном они были знакомы с самых пеленок. Соседский парень, родители простые крестьяне. Они вместе росли, вместе развивали свои возможности, которых у Кельна оказалось куда больше. Он был старше Рай на четыре года, но уже в пятнадцать поступил в военную академию, когда Рай еще мечтала об Академии Семи Ветров.

– Небольшое сыскное агентство, – похвастался он.

– Кельн, – Рай заломила руки. – Возьми меня к себе. Ты же знаешь, как я…

– А твой жених, – Кельн кивнул на браслеты, виднеющиеся под перчатками.

– Ой, ему все равно, – призналась Рай. – У нас с ним договор, что он от меня откажется на следующем балу.

– Это же позор для девушки.

– Я замуж и не стремлюсь, – Рай пожала плечами. – Ты же помнишь, как мы в детстве раскрывали вместе дела.

– Да, помню, но…

– Мне не нужна большая плата, – усмехнулась девушка.

– Ты понимаешь, – почесал затылок Кельн. – Мне вообще редко платят, и агентство в общем-то по совместительству мой дом.

– Тогда я тебе точно нужна, – подумав, сообщила Рай. – Твоя находчивость и моя наблюдательность. Да мы всей страже нос утрем.

– Думаешь?

– Уверена, – улыбнулась Рай.

– А как же тетушка? – спросил Кельн.

– О, она целыми днями занята, то нюхает соль, то ходит в гости. Теперь ей еще за Мэри присматривать. Новая игрушка, – фыркнула она. – Я слишком не поддаюсь ей.

– Тогда приходи завтра, – предложил Кельн. – Я буду ждать тебя на Вольм сорок девять.

– Вольм сорок девять, – повторила Рай. – Во сколько?

– Да, во сколько сможешь во столько и приходи. У меня сейчас нет открытых дел. Может, поищем что в газетах.

– Мне пора, – Рай заметила среди листвы тетушку и Мэри.

– Мне поздороваться? – пригладил усы Кельн

Рай сморщила нос, Кельн улыбнулся, кивнул и поспешил в другую от тетушки сторону. Поправив платье, Рай вышла на тропинку.

– Рай, деточка, – подплыла тетушка, сжимая племянницу в объятиях. – Что он снова сделал?

– Кто он? – девушка испугалась, высматривая Кельна.

– Этот маг, что произошло? – Мэри всматривалась в глаза Рай.

– Да ничего не произошло, – мысли Рай уже были заняты тем, как завтра сбежать к Кельну.

– Мы сразу же поспешили за тобой, – кивнула тетушка. – Только не говори, что вы снова поругались.

– Ты так убежала, – шептала Мэри. – Все видели. Все терпеть не могу этого проклятого мага.

– Проклятого? – удивилась Рай, вспоминая разговор с лордом Деймондом, теперь казалось, что она взбеленилась из-за сущей ерунды. Стало стыдно.

– Да, говорят, если девушка коснется его, то вскоре умрет, – тараторила Мэри. – Ты ни в коем случае не касайся его.

– Что за вздор? – улыбнулась Рай.

– Были случаи, – шепнула Мэри. – Все об этом говорят.

– Это же просто слухи? – Рай обернулась на тетушку, вспоминая, как схватила мага за руку на балу невест.

Тетушка промолчала, пряча взгляд.

– Почему вы меня раньше не предупредили? – чувствуя мороз по коже, спросила Рай.

– Говорят он сам это контролирует, не дает его касаться, – пожала плечами тетушка. – Я не хотела тебя лишний раз пугать. Он же не касался тебя?

– Он нет, – слабо улыбнулась Рай.

***

Ранним утром Рай подскочила с кровати. Быстро оделась и приоткрыла окно. Сад был пуст. Пройти сад, выскочить через калитку, обогнуть поместье и можно словить извозчика. Дверь скрипнула, Рай вздрогнула, оборачиваясь. Кера вбежала в комнату.

– Что вы делаете? – Кера поспешила закрывать окна.

– Вот ты-то мне и нужна, – Рай схватила девчонку за руки. – Ты скажешь, что я плохо себя чувствую.

– Сегодня ужин, – напомнила Кера.

– Точно, вот перед ужином плохо себя и чувствую.

– Нет-нет, никак нельзя, – покачала головой Кера. – Леди Нолла слегла, говорит мигрень разыгралась. Мэри тоже не встает, у нее странная слабость. Они просили передать, чтобы вы их не волновали, чтобы к ужину готовились.

– Что с ними? – испугалась Рай. – Мне нужно к Мэри, нужно проверить, как она…

– Никак не получится, – Кера загородила собой выход.

– Послушай, там моей сестре плохо, – Рай уперла кулаки в бока.

– Все с ней в порядке, – выдала Кера.

– Как? – растерялась Рай.

– Они просили их не волновать, – повторила Кера и тише добавила: – сегодня же ужин.

– Точно, – грустно улыбнулась Рай. – Они меня оставляют с ним наедине.

– Леди Нолла приказала мне…

– Ты не боишься? – Рай заглянула в глаза девчонке.

– Боюсь, – призналась та, – но мне же нужно привыкать, если вдруг он не откажется.

– Ах, он откажется, – рассмеялась Рай. – Прикажи запрячь лошадей, только тетушке не говори. Нельзя тревожить.

– А как же ужин?

– Я вернусь до ужина, а ты тут пока все организуй.

– Никак нельзя, – растерялась Кера.

– У тебя все получится, – произнесла Рай, взяв за плечи Керу.

Кера задумчиво кивнула и поспешила выполнять распоряжения. Рай постояла перед зеркалом, придирчиво оценивая себя. Сбегать из родного дома, в графстве, где известна каждая деревенька было одним делом. А вот сбегать в неизвестной столице из-под крыла бдительной тетушки – это другое. Сердце отбивало галоп, пока Рай кралась мимо комнат Мэри и тетушки. Выйдя из дома, Рай оглянулась на окно тетушки, которое выходило на передний двор. Карета уже ожидала у ступеней.

Вздохнув, Рай вернулась в дом. Прокралась к своей комнате и, громко топая, подошла к комнате тетушки.

– Тетушка, мне нужно в город. Я кое-что хочу прикупить к ужину сама, – крикнула она через дверь.

– Да, конечно, дитя мое, езжай. Только осторожно, – слабым голосом оповестила тетушка. – Прости, что в такой день… Ох, как мне плохо. Я нюхаю соль, может, к вечеру поможет и я смогу подняться.

– Не переживайте, тетушка, я справлюсь, – произнесла Рай и вприпрыжку побежала из дома.

Она сказала адрес кучеру и забралась в карету. Сердце громко стучало в груди. По телу растекался холод пока она ехала по улицам все дальше от престижных районов.

Район, в который они заехали, состоял из маленьких приземистых домиков, покосившихся от времени. Они плотно прилегали друг к другу, лишь изредка отступая, образуя узкий переулок. Здесь сновали девушки в грязных одеждах, с тяжелыми корзинами на плече, между ними носилась детвора. Громко ржали кони, противясь тащить телеги. Гоготали мужики, проходя неровным шагом. Карета остановилась, кучер открыл дверцу.

– Леди, вы уверены, что мы должны быть здесь?

Рай выглянула из кареты. Перед ее взором простиралась грязная мостовая, вдоль которой были канавы, залитые нечистотами. Воняло рыбой и чем-то тухлым.

– Вольм сорок девять? – переспросила она, сморщив нос.

– Да, леди, – кучер указал на трактир за своей спиной.

– Значит сюда, – пожала плечами Рай, выбираясь из кареты.

Сразу же ногой попала в лужу, промочив туфлю. Мысленно ругнувшись, она улыбнулась кучеру и уверенно пошла к трактиру, у дверей которой прямо на земле спал грязный мужик. С любопытством глядя на него, Рай обошла мужика по кругу, и дернула толкнула дверь. В темноте трактира посетителей в столь ранний час не нашлось. Лишь из-за прилавка показалась лысая голова.

– Мы еще закрыты, – оповестил ее крепкий мужик.

– Мне нужен Кельн, он сказал, что здесь живет, – громко сказала Рай, не показывая своего страха.

– Еще одна, – сплюнул на пол мужик и кивнул на лестницу: – второй этаж, третья комната.

– Спасибо, – крикнула Рай и радостно побежала к деревянной лестнице, поднимаясь на второй этаж.

Третья комната нашлась быстро. Деревянная дверь была закрыта. Сдерживая счастливую улыбку, в предвкушении, Рай постучала.

– Занято, – прогремел голос Кельна.

– Это Рай, – крикнула она в ответ.

За дверью послышался шум. Дверь приоткрылась, Кельн выглянул в щелку, оценил Рай и открыл дверь на распашку, хватая девушку под руку.

– А вот и мой помощник подошел, – громко объявил он, затаскивая Рай в комнату. – Мы вам обещаем качественное исполнение работы. Мы найдем вашу шкатулку с драгоценностями.

– Спасибо, – плача, произнесла женщина в замызганном платье. – Только страже не говорите, они не должны знать, что у меня были драгоценности. Они все отберут, а это память, – всхлипнула она.

– А вы можете нарисовать шкатулку и описать драгоценности, – сразу приступила к делу Рай.

– Да-да, конечно, – оглянулась в поисках бумаги женщина.

Рай посмотрела на Кельна. Тот, видимо, только встал. Волосы стояли дыбом, усы завивались под разными углами. На нем были штаны, в которые он кое-как заправил мятую рубаху. Рай покачала головой, и глазами указала на женщину. Кельн вопросительно посмотрел на Рай. Рай подкатила глаза и тихо сказала:

– Бумагу дай.

– Ах да, точно, – спохватился Кельн, подбегая к столу, за которым сидела женщина.

Он достал из ящика кипу исписанных листов, поискал чистое место и дал женщине клочок бумаги.

– Лекции, – потряс бумагами Кельн. – Остались с академии.

– Вы точно найдете? – с сомнением спросила женщина.

– Агентство Кельн предоставляет услуги всех мастей. Мы обещаем качественное исполнение работы, – зачитал Кельн, вставая в военную стойку. – В срок и по низкой цене.

– Только страже…

– Не скажем, – перебила Рай, в глазах которой разгоралось пламя.

Она и не надеялась так быстро окунуться в работу. И она ни за что не отдаст это дело каким-то стражникам, в ряды которых ей доступа не было. Широко улыбнувшись Кельну, она спрятала эмоции и присела напротив женщины, на не забранную кровать – единственное место, где можно было умаститься, кроме стула на котором сидела женщина.

– Когда она пропала? – уточнила Рай.

– Сегодня ночью кто-то влез в мой дом, – проговорила она. – Вор знал, что у меня есть эта шкатулка. Он угрожал мне расправой, – женщина заплакала, – мне пришлось сказать.

– А откуда он узнал? – удивилась Рай.

– Не знаю, об этом знали только я и мой муж. Но муж божится, что никому не говорил.

– А где ваш муж? – вела опрос Рай, как тогда, в детстве, когда отец придумывал преступления, давая волю воображению Рай в их раскрытии.

– У порога лежит, – махнула рукой женщина.

– Он мог по пьяни кому-то сказать?

– Мог, только я пока не смогла добиться кому и где он это сказал. Я ему устрою! – сурово ответила она, протягивая рисунок.

На рисунке была обыкновенная прямоугольная шкатулка, женщина описала ее небольшой и деревянной, как многие шкатулки. Рай выдохнула, увидев узор на крышке. Таких узоров должно быть немного. Можно с легкостью найти шкатулку по крышке. Рядом шел список пропавших вещей, с кратким описанием.

– Можно осмотреть ваш дом? – спросил Кельн.

– Да, думаю да, – ответила женщина.

Кельн накинул серый сюртук, примял волосы ладонью и под удивленным взглядом Рай, покинул комнату, поманив девушек за собой. Женщина, которую звали Хольга, отказалась будить мужа, пнув его несколько раз и услышав слабый стон. Она обещалась избавиться от дармоеда и больше не впускать его в дом. Что такое дармоед, Рай не знала, но на всякий случай, обзывательство запомнила, примеряя его к лорду Деймонду.

– Там нет ничего ценного, – говорила Хольга. – Три тонких серебряных браслета, на одном из браслетов виноградная лоза, цепочка с камешком-кулоном розового цвета, сережки из металла, не имеют и вовсе никакой ценности. Это вещи от моей мамы, а ей они достались от ее. Я берегла их для дочери. Жизнь у нас нелегкая, но никогда не приходило в голову избавиться от них.

– А сама шкатулка? – спросил Кельн.

– Что шкатулка? – не поняла Хольга.

– Она имеет какую-то ценность? – уточнил свой вопрос Кельн, посматривая на задумчивую Рай.

– Обыкновенная деревянная шкатулка, – пожала плечами Хольга. – Внутри обита синим бархатом, правда он уже поистерся от времени.

– А символы на крышке? – спросила Рай. – Они уникальные?

– Не думаю, что в них есть что-то необычное, – пожала плечами Хольга.

Дом ее находился недалеко от трактира. Он был приземистым, камень порос темным мхом, практически пряча дом внутри себя. Одно из окон было выбито, стекла лежали на земле. В разбитом окне трепыхались светлые занавески.

– Это так он проник? – осматривал окно Кельн.

– Да, среди ночи раздался звон, а потом он. Весь темный, большой, с большим ножищем.

– А муж где был? – Рай прошла в дом вслед за хозяйкой.

– Да все там же, только, наверное, на тот момент еще внутри трактира.

– Нам стоит с ним поговорить, – переглянулись Кельн и Рай.

– Не получится, – махнула рукой Хольга. – Эта дрянь подколодная ни черта не вспомнит.

– Уверены? – Рай снова запоминала ругательства.

– Да, вот там под столом, под полом и лежала шкатулка. Я сама доставала, сама в руки вора отдавала, у меня дочь маленькая, хотел без матери оставить, – рыдала женщина.

Рай осматривала комнату, искала знаки присутствия постороннего. Комната была еще меньше, чем комната Кельна. Печь в углу, рядом стол, под столом вскрытая ниша. Справа от стола разбитое окно. Напротив дверка в небольшую комнатку с детской кроватью. Напротив печи кровать взрослых. Такое стесненное жилище Рай видела впервые и старалась не подавать об этом вида. Она надеялась, что вор что-то обронил, как часто бывало в загадках отца. Но ничего не находилось. Осмотревшись, Кельн и Рай успокоили Хольгу и вышли на улицу.

– Что думаешь? – спросила Рай, когда дом Хольги остался за спиной.

– Обычное воровство, – пожал плечами Кельн. – Завтра пройдем по скупщикам.

– Почему завтра?

– Сегодня он притаится, подождет, – знающий, как обстоят дела в столице, ответил Кельн. – Либо вечером, либо с утра поймет, что стража его не ищет и пойдет сдавать. Там-то мы его и вычислим.

– Значит, до завтра? – сморщила нос Рай, не желая возвращаться домой.

– У тебя, кажется, сегодня по расписанию ужин, – Кельн кивнул на руки Рай.

– Тьма, – не сдержалась она, полностью об этом позабыв.

– Беги, рабыня любви, – хохотнул Кельн.

– Сам ты рабыня любви, – буркнула Рай. – Я рабыня временных обстоятельств.

Рай ускорила шаг до трактира. Там застала спящего кучера. Еле растолкав мужчину, она залезла в карету. Стуча колесами по мостовой, карета тронулась в путь. Выглядывая в окошко, Рай ругалась на саму себя, видя, как опускается сумрак на город.

– Можно быстрее? – крикнула она кучеру.

– На всех порах, – откликнулся он.

***

Дом горел огнями. Вылезая из кареты, Рай отметила, что другой кареты рядом не стоит. Значит, лорд Деймонд Тогнан еще не прибыл. Она быстро зашла в дом, пробежала тихо в свою комнату. Платье оказалось грязное по подолу. Цокнув, Рай достала из гардероба новое платье, еле дотягиваясь, расстегнула крючки верхнего платья, спуская его вниз. Перешагнула скомканное платье, поднимая с кровати новое.

В дверь постучали. Рай замерла, шагов она не слышала.

– Кера, заходи, – крикнула она, удивляясь ее тихой поступи.

Дверь отворилась, на пороге стоял лорд Деймонд Тогнан. Сердце пропустило удар. Рай прижала к себе платье, пытаясь спрятаться за ним.

– Что вы тут делаете? – на выдохе спросила она. – Выйдите немедленно!

– Вам помочь? – лорд Деймонд прошел внутрь, закрывая за собой дверь.

– Нет, – отступила Рай, чувствуя, как в воздухе появляется напряжение.

Она каждой частичкой тела ощущала ярость исходящую от мужчины. Вокруг ног мага стелилась темная дымка, шла волной.

– Выйдите, пожалуйста, – сипло попросила Рай, чувствуя, как становится тяжело дышать.

– Вы сами сказали: опоздание равно неуважению. Вы меня настолько не уважаете, что заставили ждать целый час?

Лорд Деймонд рванул на себя платье, вырывая его из рук девушки. Рай залилась краской, оставшись в одном полупрозрачном нижнем платье, она прикрывалась руками.

– Я потеряла счет времени, – призналась она, отступая. – Прошу вас, оставьте меня.

– Оставить, – усмехнулся лорд Деймонд, черная дымка оплела его до колен. – Вы сами решили сыграть в эту игру. Вы сами потеряли грани, сбегая от меня на каждой встрече. Вы заботитесь о своей репутации, а сами не смогли убедить свою семейку полчаса поулыбаться мне. Решили отомстить ожиданием, накрыв на стол, словно крестьянину.

– Нет, что вы? – Рай уперлась спиной в стену, дальше отступать было некуда. – Пожалуйста… Я виновата.

– Послушайте меня, дорогая Рай, – Деймонд подошел вплотную к девушке, провел пальцем по ее щеке, опускаясь на шею. – Я могу в одну секунду уничтожить тебя и всю твою семью, – маг схватил Рай за шею, наклоняясь к ее уху. – Мне ничего не стоит воспользоваться тобой здесь и сейчас, – щеки Рай опалило жаром.

Лорд Деймонд сжимал шею, Рай попыталась отнять его руку. Ужас застилал ее сознание. Она хотела оправдаться, но вместо слов из горла вылетало только сиплое дыхание.

– Надеюсь, ты все поняла, – одной рукой Деймонд отбросил ее на кровать.

Рай упала на колючее покрывало, сжимая его руками. Она не могла надышаться. На глаза наворачивались слезы. Рай отползала дальше от мага. Страх оплетал тело, не давал шевельнуться, горло болело. Она посмотрела туда, где мгновение назад стоял маг тьмы. Там никого не было. Не сдерживаясь, она зарыдала.

– Зачем вы закрылись? – Кера ввалилась в комнату. – Что с вами?

Кера бросилась на кровать, пытаясь успокоить Рай.

– Я схожу за лекарем, – метнулась к двери Кера.

– Нет, стой, – крикнула Рай, садясь на кровати. Ее трясло от страха, казалось, из каждого темного угла за ней наблюдает маг. – Об этом никто не должен знать, – тихо сказала она.

Поднявшись с кровати, она подошла к большому зеркалу в золотистой оправе, осматривая красные пятна, оставшиеся от пальцев лорда Деймонда. Она провела рукой по тонкой коже шеи. Лицо опухло от слез.

– Он вас тронул? – прошептала Кера.

– Пара синяков, – пожала плечами Рай. – Синяки пройдут.

– Он же проклят, – округлила глаза девчонка.

– Мы еще посмотрим, кто из нас проклят, – улыбнулась Рай.

– Вы меня пугаете, – призналась Кера.

– Что ты накрыла на стол? – спросила Рай.

– Жаркое из говядины, разносолы, – перечисляла Кера.

Рай зажмурилась, представляя шок главного мага королевства, понимая его ярость. Еще и прождать за таким столом целый час. Однако, это его не прощало. Рай сжала губы до белизны. Она не спустит такого отношения к себе.

– Ничего никому не говори, – настрого приказала она. – Стол убери, тетушку спроси, как у нее дела, поедет ли она со мной завтра на обед.

– Хорошо, – осенив себя и Рай крестом, девочка выбежала из комнаты.

Рай села на край кровати, смотря как наливаются синяки на шее. Она закусила губу, думая на сколько сильно она рискует. Через несколько минут вернулась Кера, оповестив, что тетушка спит. Тут же в дверь постучали и заглянула Мэри. Ахнув, она подскочила к сестре, смотря на ее шею.

– Это сделал он? – спросила она, перешагивая платья, разбросанные на полу.

Кера тут же подобрала платья и поспешила их унести.

– Мэри, все хорошо, – улыбнулась Рай. – Как ты себя чувствуешь?

– Прости, я просто испугалась, не смогла выйти к ужину из-за страха, – дрожащим голосом говорила она. – Это все из-за меня. Но как же тетушка? Как она позволила?

– У нее мигрень, – грустно улыбнулась Рай. – Все хорошо, сестренка. Все будет хорошо. Я же сильная?

– Очень, – выдохнула Мэри.

– Только тетушке ничего не говори, умоляю, – Рай взяла сестру за руки.

– Но как же можно?

– У меня есть план, я не хочу, чтобы мне помешали, – заглядывая в лицо сестры, ответила Рай.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – закусив губу, согласилась Мэри.

Она лежала на разгоряченных камнях, руки и ноги были скованны цепями. По спине пробежал холодок. Она задергалась, пытаясь вырваться. Над ней навис Лорд Деймонд Тогнан, в его черных глазах плескалась ярость, разливалась волнами по узорам вокруг глаз. Черный туман кружил вокруг, застилая глаза Рай, перекрывая ей дыхание. Рай задыхалась, она закричала, умоляя о помощи.

Рай подскочила в кровати, пытаясь отдышаться. Горло саднило. Сквозь занавешенные окна пробивалось жаркое летнее солнце. В комнате было тяжело дышать. Рай встала и раскрыла шторы, выглядывая на улицу. Солнце играло по зелени сада. Рай приоткрыла окно, пуская в комнату свежий воздух.

Улыбнувшись, она прошла к зеркалу, осматривая налившиеся синью следы от рук лорда Даймонда. На дамском столике лежал черный конверт с золотой печатью. Дрожащей рукой, она подняла конверт. Осмотрела со всех сторон. Никаких отличительных знаков.