скачать книгу бесплатно
Тея и Мирантель обернулись. Принц Азарель одетый во все белое смотрелся неземным существом на фоне густой зеленой листвы. Поодаль, у входа в сад, маячила Амариэль. Она делала вид, что говорит со служанкой, но то и дело бросала недовольный взгляд в их сторону. Тея взглянула на Мирантеля и грустно улыбнулась. Принц поменялся в лице. Синие глаза неотрывно смотрели на принцессу, а на губах заиграла улыбка.
– Я думаю, что леди Нэрд не захочет учить эльфов чему–либо, – произнес он и повернулся к брату.
– Не сможет научить, ты хотел сказать, – ответил Азарель, и Мирантель нахмурился.
– Что тебе здесь нужно, Азарель? – спросил он.
– Тебя искал отец, – ответил принц. – И поторопись, он слегка не в настроении.
– Вот как? – Мирантель обернулся к солдатам, что–то произнес на эльфийском, и эльфы, поклонившись, удалились.
– Леди Нэрд, простите меня, я вынужден вас покинуть, – сказал Мирантель девушке. – Желаете, чтобы я проводил вас во дворец?
– Нет, спасибо, – ответила Тея, заметив, как принц бросает взгляды в сторону Амариэль. – Я хочу еще немного прогуляться.
– Не волнуйся, Мирантель, я присмотрю за нашей гостьей, – ответил Азарель, взглянув на девушку. От его взгляда Тее стало не по себе.
– Тогда до встречи, – Мирантель поклонился девушке и поспешил к Амариэль.
– Что ж, – произнес Азарель, провожая взглядом брата и принцессу. – Это была отличная попытка, Тея. Но мой брат предпочитает нежных и женственных особ, таких же далеких от военного искусства, как и он сам.
– Я вовсе не пыталась произвести впечатление на вашего брата, принц Азарель, – возразила Тея. – Я действительно люблю стрелять из лука.
– Неужели? Какие еще таланты ты скрыла от нас? – спросил Азарель.
В сознании Теи всплыл образ огненного демона и разбойника, умершего от ее прикосновения.
– У меня нет особых талантов, принц, – моргнув, ответила она. – Я если бы и были, то вам бы я не сказала.
Азарель шагнул к девушке.
– Ты мне дерзишь? – произнес он, глядя ей в глаза.
– Ни в коем случае, Ваше Высочество, – сказала Тея, подавив в себе желание отвести взгляд.
– Твое положение очень шатко, Тея, – сказал Азарель. – Ты в чужом мире, где есть свои законы и правила. Одно неловкое движение, одно необдуманное высказывание, и я лично отправлю тебя на эшафот. Тем самым уберегу своего брата от этого позора.
– По–вашему я стремлюсь замуж? – вспыхнула Тея. – Вы действительно считаете, что я мечтала быть здесь? Я не хуже вашего понимаю, что мне здесь не место, но король пожелал видеть меня частью своей семьи. Был ли у меня выбор? Разве могла я двадцать лет назад, будучи неразумным младенцем, высказать свое мнение? А теперь мне нет дороги назад. Нравлюсь я вам или нет, мне придется стать женой вашего брата. Если только он сам не откажется от меня.
Азарель молча сверлил ее взглядом.
– Что скажете, принц? Достаточно ли вам этих слов, чтобы казнить меня? – спросила Тея.
Азарель выпрямился. В его серых глазах кипел гнев, но он молчал.
– Мне пора идти, – сказала Тея, отведя взгляд. – Благодарю за беседу, Ваше Высочество, она была очень содержательной.
– Я тебя провожу, – сказал Азарель, протянув ей руку.
– Спасибо, не стоит, – возразила Тея.
– Я обещал брату, – сказал Азарель, по–прежнему держа для нее ладонь открытой.
Поколебавшись, Тея все же приняла его приглашение. Сжав ее руку, Азарель повел девушку по саду.
Они шли в полном молчании. Тее было крайне некомфортно рядом с этим надменным эльфом. Она ощущала себя ничтожной пылью рядом с ним и отчаянно боролась с этим гнетущим чувством. Она – дочь лорда, невеста принца. Нельзя позволять недругам собой манипулировать. Даже если это наследник эльфийского престола.
Наконец они вышли к дворцу. Тея повернулась к принцу и вежливо улыбнулась.
– Благодарю вас, Ваше Высочество, – сказала она, кланяясь. – До комнаты я доберусь сама.
Азарель прищурился, больно сжал ее ладонь и притянул девушку к себе.
– Не думай, что я простил тебе твою дерзость, – произнес он, глядя девушке в глаза. – Придет время – и ты за нее ответишь.
Он резко отпустил девушку, и Тея едва смогла удержаться на ногах. Азарель ухмыльнулся. Тея поджала губы и направилась во дворец. Идя вперед, она спиной чувствовала тяжелый взгляд серых глаз. Только оказавшись внутри дворца, девушка облегченно вздохнула и поспешила в свою комнату.
Глава 6
Тея шагала по коридору к своей комнате. В ее голове вихрем проносились мысли и все они касались принца Азареля. Он угрожал ей, дал отчетливо понять, что хочет ее смерти. Почему? Что она сделала плохого?
Тея сжала кулаки. Эльфы настроены враждебно, но нельзя реагировать на их провокации. Нельзя поддаваться эмоциям, нельзя позволять себе речи, подобные тем, что она допустила в общении с Азарелем. Это может плохо кончиться. Нужно как следует все обдумать, составить план действий, чтобы выжить здесь.
Выдохнув, Тея разжала кулаки. «Все в порядке, – сказала она сама себе. – Меня испытывают на прочность. Но я – дочь Ирвина Нэрда. Меня нельзя не сломить угрозами».
У дверей своей комнаты Тея увидела Ринариэль и пару служанок. Эльфийка выглядела весьма обеспокоенной. Едва заметив девушку, она бросилась ей навстречу и поклонилась.
– Госпожа, как хорошо, что вы вернулись.
– Прости, Рина, я хотела прогуляться и решила не дожидаться тебя, – сказала Тея, но обеспокоенный взгляд эльфийки заставил ее замолчать. – В чем дело? Что–то случилось?
– У вас гости, – ответила Рина тихо. – Принцесса Амариэль ожидает вас в ваших покоях.
Тея опешила.
– Что ей нужно? – спросила она, взглянув на двери своей комнаты.
– Принцесса не сказала. От предложения зайти позже, она отказалась.
– Давно ждет?
– Минут десять, не больше. Но мне не по душе ее внезапное желание познакомиться с вами.
– Что ж, – Тея закусила губу. – Пока не поговорим, не узнаем, что она хочет.
Ринариэль поклонилась, пропуская Тею вперед, и девушка направилась к комнате. Служанки открыли ей двери, и девушка вошла внутрь.
Принцесса Амариэль сидела в одном из кресел и смотрела в окно. Она была чудо как хороша: в медовых волосах, собранных в простую, но элегантную прическу, переливалось золотом солнце, платье лилового цвета струилось до самого пола. Принцесса сидела изящно сложив руки на коленях. На столе перед ней стояли цветы, фрукты, чашка с чаем и маленькая деревянная шкатулка. Повернув голову, эльфийка взглянула на Тею.
– Принцесса Амариэль, – поклонилась Тея, пытаясь сохранить самообладание. Оказавшись один на один с красавицей–принцессой, девушка почувствовала себя сельской простушкой и отчаянно пыталась побороть в себе это чувство.
– Здравствуйте, Доротея, – улыбнулась принцесса, оценивающе оглядывая девушку с ног до головы. – Рада вас видеть.
– Чем обязана вашему визиту? – спросила Тея, подойдя ближе.
– Захотела познакомиться ближе, – принцесса указала на кресло напротив, и Тея села. К ней тут же подошла служанка и налила чай в пустую чашку. – Нам ведь не удалось поболтать за ужином – в большой компании невозможно беседовать спокойно. Начинает казаться, что тебя подслушивают.
Принцесса посмотрела на Ринариэль и служанок.
– Рина, можете идти, – сказала Тея, поняв ее намек.
– Я буду в соседней комнате, госпожа. Зовите, если что–то понадобится, – сказала Рина и вышла вместе со слугами.
– Итак, – проговорила Тея. – Вы пришли поболтать.
Принцесса прищурила зеленые глаза и улыбнулась.
– Да, – сказала она. – Как вам королевство? Уже освоились?
– Здесь красиво, – ответила Тея. – Особенно великолепен сад.
Принцесса нахмурилась.
– Что касается дворца, – продолжила Тея. – Я не видела его во всей красе, но принц Мирантель обещал мне все показать. Он очень любезен, не правда ли?
Это было ложью, но Тея солгала специально. Глаза принцессы вспыхнули от ревности, и она потеряла суть разговора, который наверняка продумала заранее. Теперь Тея могла сама управлять разговором.
