Приключения Они

– Елизар погиб, – коротко сказала Они глухим голосом, прикрыв глаза, которые уже не сверкали злобой. – Он сорвался, когда запускал двигатель… Прости, что я накричала на тебя, я не имела права… Пожалуйста, прошу тебя – оставь меня, не ходи за мной. Не беспокойся, я не пропаду. Мне ведь не впервой бывать в разных мирах… Да, спасибо что спас меня, без тебя я бы, наверное, разбилась.

Говоря всё это, девушка встала, и, не глядя Андрею в лицо, обошла его, словно он был деревом. Некоторое время её лёгкие шаги были слышны за спиной парня, впавшего в невольный ступор, потом они смолкли, и наступила полная тишина, странная для открытого пространства.

Андрей резко обернулся, и глаза его были при этом дикими до безумия! За его спиной лежала ровная поверхность, заросшей сухими травами пустыни. Это была не та пустыня, которую привычно показывают людям, живущим далеко от неё. Здесь не было ни моря песка, ни барханов, подобных гигантским волнам или холмам. Не было здесь также скал, или камней, за которыми могло спрятаться существо крупнее тушканчика. До самого горизонта простиралась ровная поверхность, похожая на плешь, покрытую редкими островками пуха.

Они на этом пространстве не было, ни далеко, ни близко. Девушка просто исчезла, что было не таким уж странным явлением в этих странных мирах. Андрей некоторое время смотрел на эту пустыню, затем поднял руки к голове и вцепился себе в волосы! Глаза парня закатились, рот открылся, но вместо крика из него вырвался хрип. Продолжая хрипеть, он опустился на колени, затем согнулся пополам и ткнулся лбом в землю, будто собирался молиться.

Но он не молился. Он даже не думал, и ничего не чувствовал теперь. Ведь зачем думать и чувствовать телу, которое только что покинули душа и сердце?

........................................................................

– Эй, девушка? Красавица, если вас это не сильно затруднит, уделите мне минутку или хотя бы несколько секунд вашего времени!

Они обернулась. Картина, представшая перед ней, поражала своей невозможностью. Прямо посреди пустыни стояло роскошное золотое кресло, в котором восседал человек в изысканном фраке, но с очень длинными волосами и бородой. Он был худым и высоким, но не тощим. Они даже сначала подумала, что снова видит перед собой Андрея, успевшего переодеться и теперь играющего перед ней странный спектакль. Но она тут же поняла, что ошиблась.

Незнакомец и лётчик были немного похожи, но только ростом бородой и причёской. Лицо друга, которого она только что покинула, было добрым и бесхитростным. Физиономия этого незнакомца, не лишённая мужской красоты, светилась умом и лукавством, что выдавало остроумную, но коварную сущность. Глаза его имели странное свойство – они казались то ярко-синими, то болотно-зелёными, то рубиново-красными, оттенка запёкшейся крови. Волосы его были темнее, а борода короче, чем у лётчика, видимо где-то потерявшего бритву.

Увидев, что девушка остановилась, незнакомец немедленно встал и отвесил ей безупречный изысканный поклон. Да, он знал, что такое хорошие манеры, но вопрос был в том, какой смысл вкладывался в его обращение с дамой.

– Простите, что отвлекаю вас от пути, по которому вы следуете так стремительно, а также обращаюсь к вам, не будучи представленным, как того требуют правила приличия. Нынешние обстоятельства заставляют меня быть несколько нетактичным, но сами посудите – здесь пустыня, и представлять меня некому. Так что предлагаю обойтись без этих условностей. Идёт?

– Идёт, – согласилась Они, которой этот странный незнакомец показался забавным. (По крайней мере, встреча с ним отвлекала девушку от мыслей, которые были одна чернее другой.)

– Вот и прекрасно! – воскликнул пустынный фрачник. – Обойдёмся также без имён, ведь они нужны там, где присутствует много народу, а мы с вами одни, так что нет никакого смысла в прозвищах, служащих для выделения из толпы. Итак, я предлагаю вам присесть вот на этот стул, отдохнуть и выпить чего-нибудь прохладительного. Ещё раз прошу меня простить за мою бесцеремонность, но я вижу, что вы заблудились, устали, а ещё вам жарко и хочется пить.

Они вдруг почувствовала, что он совершенно прав. Говоря Андрею, что она не впервой путешествует по мирам и превосходно в них ориентируется, Они сильно преувеличивала. До сих пор ей не приходилось посещать такие миры без сопровождения. Нынешнее её приключение было случайным, и она уже несколько раз могла пропасть, если бы не помощь друзей. Но сейчас девушка пребывала в таком ужасном душевном состоянии, что ей было всё равно куда идти и безразлично, что с ней станет в ближайшем и в отдалённом будущем.

Однако сейчас она чувствовала, что действительно устала, и, да, ей было до отвращения жарко! А ещё, в горле пересохло настолько, что оно начало гадко слипаться, и во рту совсем не было слюны, чтобы хоть как-то смочить его.

В предложении незнакомца не было ничего обязывающего к каким-либо дальнейшим действиям, а потому Они просто улыбнулась, (отвечать словами из-за пересохшего горла было трудно), и присела на красивый, словно из дворцового гарнитура стул, который почему-то раньше не видела.

Незнакомец пришёл в восторг от того, что она не стала отнекиваться, и захлопотал вокруг своей гостьи, как наседка над цыплятами. Изящное движение, сделавшее бы честь любому маститому фокуснику, и перед Они появился столик, уставленный напитками. Глаза разбегались, глядя на это изобилие, которое чудом помещалось на такой маленькой плоскости.

– Позвольте предложить вам охлаждённого красного вина особой лозы… – начал незнакомец, но Они прервала его:

– Благодарю, но я не пью человеческую кровь, даже пролитую сотни веков назад.

Это было сказано спокойным голосом, и на лице девушки играла вежливая улыбка, но незнакомец вздрогнул, как от неожиданного удара.

– Тогда, может быть, вам придётся по вкусу вот это белое… – проговорил он уже не таким уверенным тоном, но Они снова перебила:

– Желчь, разведённая слезами, – проговорила она задумчиво. – Нет, но это я тоже не пью.

– М-может быть тогда обычный морс… – пролепетал незнакомец, в глазах которого уже плескался страх.

– Флегма лягушки и вытяжка из сомьих жабр, – констатировала Они. – Возможно, какой-нибудь змий пришёл бы в восторг от этой смеси, но мне такое не по вкусу и не по статусу.

– Тогда что же?.. – спросил окончательно сбитый с толку фрачник, пытливо вглядываясь в золотые глаза девушки.

– Виски! – улыбнулась Они самым непринуждённым образом. – Шотландский двойной перегонки… Или нет, постойте! Плесните мне для начала немного медицинского спирта. У вас среди посуды есть «Кубок Золотого орла»?

Рот незнакомца открылся от удивления, когда он понял, что девушка не шутит. Не отрывая глаз от её лица, словно боялся пропустить неожиданный выпад со стороны своей гостьи, он пошарил на столе и выбрал среди стоявших там сосудов кубок старинной формы и устрашающих размеров. Выдавив резиновую улыбку, он протянул этого монстра посудного мира девушке и уставился на неё с жадным любопытством.

Они с благодарностью приняла кубок и тут же опрокинула его содержимое себе в рот, проглотив чистый спирт, как чашку компота.

– Неплохо! – одобрила она качество напитка. – Вот теперь можно виски.

Резиновая улыбка незнакомца приобрела хищный оскал. Тем не менее, он взял кубок из рук девушки, и через несколько секунд вернул его до краёв наполненным желтоватой, маслянистого оттенка жидкостью. Второй напиток постигла участь первого, при этом Они выпила его, не поморщившись, безо всяких предварительных выдохов и традиционных покряхтываний.

– Желаете ещё? – осведомился незнакомец, в глазах которого появились недобрые тёмные огоньки.

– О, если только перцовки, – задумчиво произнесла девушка. – Тройной настойки!

– Очень жаль, но я располагаю только семикратной, – проговорил незнакомец с фальшивым разочарованием.

– А это будет не слишком? – спросила Они, невинно глядя на него незамутнёнными глазами.

– Нет, что вы! – лукаво удивился её собеседник. – Это же сущие пустяки!

– В таком случае, уговорили! – согласилась золотоглазая бестия. – Но я привыкла запивать перцовку «ерофеичем» оригинальной выделки.

– Нет проблем! – воскликнул самопровозглашённый пустынный виночерпий, протягивая ей всё тот же кубок, наполненный жидкостью цвета чайной заварки.

Этот кубок Они выпила не торопясь, смакуя едкую жидкость, способную проделать дыру в желудке любого живого существа, если оно не обладает какими-то особенными свойствами. Теперь улыбка незнакомца стала совершенно зловещей. Весь его вид выражал угрозу, хоть манеры при этом остались безупречно вежливыми.

– Ваш «ерофеич»! – тоном профессионального официанта объявил он, передавая девушке четвёртый кубок.

Они как будто не замечала перемен в своём новом знакомом, (то есть, в незнакомце). Девушка с игривым видом приняла от него сосуд со смертельной для существа её пола и возраста дозой алкоголя, и принялась, как ни в чем, ни бывало, смаковать напиток, словно это был лимонад.

– Кто ты? – вдруг спросил незнакомец, злобно ощерясь, и метнув глазами пару молний. – Ты не дочь Адама и Евы, не можешь быть ею, иначе была бы уже мертва! Отвечай! Кто ты? Я не могу понять…

– Кто я? – Они изобразила глубокое удивление. – В каком смысле? Я, это я, а не кто-то другой, насколько мне известно…

– Не зли меня! – взвился незнакомец, вдруг теряя налёт вежливости и предупредительности. – Я не ручаюсь за твою сохранность, кто бы ты ни была! Отвечай, кто ты?! Чрезмерно самоуверенная ведьма? Или моя подданная, решившая подшутить над своим господином? И в том, и в другом случае ты крепко ошиблась, отважившись дразнить меня!..

Они встала, не переставая улыбаться, и вылила остатки напитка себе под ноги. Жидкость тут же превратилась в языки пламени, которые набросились, было на сухую траву, но Они протянула к ним руку и они притихли, словно расшалившиеся щенята, на которых шикнула хозяйка. Глаза незнакомца полезли на лоб. Он вдруг перестал быть грозным, и превратился в немой знак вопроса.

– Адское пламя, – задумчиво проговорила девушка. – Я должна была умереть от первого глотка, и ты хорошо знал это. Хотел посмотреть на мучения и смерть заблудившейся девушки? Понимаю, это изысканное зрелище для Врага рода человеческого. Вот только со мной у тебя вышел облом. Ты прав – это из-за моего происхождения, но не только поэтому.

– Так кто же ты?! – почти взмолился тот, кого назвали Врагом рода человеческого. – Ты не можешь быть ангелом Света, я бы это сразу увидел!..

Ответом ему был смех девушки.

– Ты прав, ты прав! – воскликнула Они. – Мне далеко до ангела, как Света, так и Тьмы. Ладно, не буду больше тебя мучить! Я принцесса Драконьего дома.

– Ты дракон?

Изумлению незнакомца не было предела. Они сделала книксен.

– Что, не похожа? – насмешливо заговорила она. – Если бы я была сейчас в том мире, в котором родилась или в любом другом, имеющим в основе эфирную плазму, я показала бы, какая из меня драконесса. Но со здешним эфирным золотом трансформироваться тяжело, поэтому я путешествую в человеческой форме. Но эта форма мне не чужда, ведь моя мама человек, и бабушка со стороны отца тоже…

Свист рассекаемого воздуха прервал её речь. Они вдруг обнаружила, что связана по рукам и ногам тоненькой, но очень длинной цепочкой. Эта цепь больно врезалась ей в кожу, совершенно лишив возможности двигаться. Девушка покачнулась, и, не имея возможности восстановить равновесие, упала плашмя, больно ударившись о сухую землю.

– Обрывок цепи, которой связали Фенриса, – похвастался Враг с вальяжностью уверенного в себе негодяя. – Он был существом посильнее тебя, но не смог порвать эту цепь, потому что она сделана из особого состава, в который входят бороды женщин, молоко птиц, обещания власть имущих, милосердие изуверов, доблесть палачей и много ещё чего той же природы и сути. Поэтому, лежи и не дёргайся, а то больно будет. Хорошо, что ты сказала мне о своём происхождении, а то я терялся в догадках, как с тобой справиться. Принцесса-дракон, это не шутка, но если ты полукровка, тогда совсем другое дело! Спасибо также за сообщение о том, что тебе нелегко даётся обращение со здешним первоэлементом. Да, болтливость у тебя чисто человеческая. Кстати, это я научил человеческих самок этому свойству. Полезно заронить такое семечко в душу врага! Потом оно обязательно даст нужные для сеятеля всходы, как сейчас, например. Итак, пока физическая крепость этой цепочки сдерживает твою драконью силу, а духовная человеческую, подумаем, что с тобой сделать дальше. Я ведь совершенно не хотел тебя убивать… так сразу. Это ты выбрала напитки из адового пламени, я-то предлагал тебе менее опасное питьё, но ты отказалась. Вот тот парень, с которым вы так классически разбежались недавно, согласился отведать то, что я ему дал, и мы с ним отлично провели время! Ещё бы немного, и он оказал бы мне неоценимую услугу, о которой я его просил, а взамен получил бы богатство, власть, славу и тебя. А что? Вы друг другу очень даже подходите, а он так влюблён, что прошёл ради тебя целую кучу миров, а сейчас вот с ума сходит, мечется и скоро вовсе себя изведёт. Я даже думал помочь ему в этом фатальном деле, ведь он подвёл меня, ох как подвёл! А знаешь, как я думал это сделать? Я решил соблазнить тебя, совратить и показать ему, как ты льнёшь ко мне, а может быть и что-нибудь более пикантное!

Он обернулся и с издёвкой посмотрел на лежащую ничком Они, но девушка не удостоила его взглядом.

– Жаль, что этого не вышло, но я что-нибудь придумаю. А! Вот и первая идея – я оставлю тебя здесь умирать, а потом приведу его полюбоваться на твой труп. Парень с ума сойдёт или наложит на себя руки от горя! Ловко спровоцированный грех, как раз из тех, что мне больше всего нравятся. И сделать легко – он и так на гране безумия от вашей новой разлуки, прям смотреть жалко!

Он бросил исподтишка ещё один взгляд на Они и продолжил:

– Я пока оставлю эту цепочку на тебе, ладно? Потом заберу, когда всё кончится. Думаю, это скоро случится, ведь без воды в человеческом теле ты не выдержишь более двух суток…

– М-ме-е! – раздалось у него за спиной.

Коварный Враг недоумённо обернулся. Там, где только что лежала девушка, теперь стояла крупная коза необычного бронзового окраса с золотыми глазами и остренькими чёрными рожками. Коза встряхнулась, как собака после купания, и неплотно обвивающая её цепь со звоном соскользнула на землю.

«Я забыла сказать, что я даже не полукровка в драконьей семье, а ребёнок бастард и коза на четверть. А это значит, что заклятия, рассчитанные на драконов, на меня не действуют. Спасибо за адово пламя – очень горячая штучка, но очень полезная, если знать, как его использовать. Теперь мне несложно трансформироваться в кого угодно, а если я использую это пламя, как оружие… Нда, лучше этого не делать, слишком разрушительная вещь, и так оно быстро кончится. Ха, я ведь сразу узнала тебя, потемневший Светозар! Тот, кто был первейшим среди ангелов и сменил синеву Неба на кромешный мрак, став последним среди равных отступников. Мне много рассказывали о тебе, пленившем Огонь Преисподней! Ты велик, но и ничтожен в своём упрямстве. А ещё, ты болтлив, как… женщина! Благодарю за хороший урок. Больше я не скажу тебе ни слова, так что просто – получай!»

Ничего этого Они не сказала своему неудачливому пленителю, а выкрикнула только боевое козье – «М-ме-е!», после чего ринулась в атаку! Враг рода человеческого, известный людям под разными именами, увидел, что на него нацелены острые рожки, удар которых не сулил для демона ничего хорошего. Поэтому он не стал тратить время на слова, а попросту дал тягу!

Жаль, что этому историческому моменту не было свидетелей. Ретирада Искусителя была стремительной и не лишённой изящества. Вообще он обнаружил много прыти. А что ему было ещё делать, когда в опасной близости от его зада мелькало оружие, наделённое, помимо прочих исключительных свойств, способностью одним ударом развоплотить любую нечистую силу независимо от ранга?

...................................................................

Прим. авт. –

Только ради всего спиртного не подумайте, что Они какая-то там пьяница! Она даже не пробовала алкоголь до того случая и не испытывала никакого желания этого делать. Просто благодаря особому чутью эта необыкновенная девушка сразу определила, что за «напитки» ей предлагают. Названия же того, что заказывала, она почерпнула из прочитанных книг или просмотренных фильмов. Что же до «адова пламени», то благодаря драконьим свойствам оно ей не страшно. Опытный дракон-огнемёт способен иногда перехватить чужое пламя и использовать его в своих целях. Они в этом отношении всегда была самой способной и талантливой из всей своей семьи, включая тех братьев и сестер, в жилах которых течёт настоящая драконья кровь. Именно поэтому она не хочет использовать чересчур сильное и жгучее пламя, как оружие. Всегда надо выбирать то, что по силам, особенно если дело касается таких опасных вещей, как огонь или выпивка.

Глава 53.

Это было что-то невероятное! Тётя Мэгги была совершенно непохожа на Они, но через десять минут разговора Елизару показалось, что он знает её всю жизнь. При этом между ней и Они было столько общего, так сказать душевно, что пилот вскоре стал ловить себя на мысли, что забывает, с кем из них разговаривает.

Но дело было не только в этом. Он ещё не разобрался в своих чувствах к Они. Факт, что Елизар привык видеть девушку рядом. Факт, что ради неё готов был биться даже не так, как это было тогда в тюрьме, а по-настоящему. Ради какой-нибудь другой, может и не стал бы, а вот ради Они…

Когда он узнал, что дирижабль разбился и девушка погибла, свет померк для него и безразлична стала сама жизнь. Несмотря на боль в подвёрнутой ноге, (ему повезло – йети швырнул его в неглубокую пропасть, и лётчик отделался ушибами и растяжением), Елизар прошёл-проковылял до места аварии, несмотря на то, что путь его лежал через пролазы между скал и ледники. Если бы тётя Мэгги не появилась тогда из ниоткуда, и не убедила его в том, что с Они всё в порядке, трудно сказать что сейчас было бы с парнем, до сих пор не верившим в любовь.

Но тётя Мэгги появилась. Обнажённая, прекрасная, фантастическая, невозможная! Она спасла Елизара дважды. Сначала спасла от отчаяния, которое могло закончиться очень плохо, а затем спасла обречённого в скованных льдом горах человека, который не имел ни малейшего представления о том, куда ему идти и что делать, чтобы выжить.

Прежде всего, Мэгги решительно отвергла шубу, которую лётчик попытался снять с себя, чтобы закутать в неё даму. В качестве одежды удивительная тётушка выбрала себе кусок жёсткой, стоящей колом парусины, отодранной от внутренней обшивки дирижабля. Из неё они общими усилиями соорудили странное неудобное пончо, открытое с боков. Тем не менее, тётя Мэгги заявила, что этого более чем достаточно. Она-де пользуется драконьим огнём для самообогрева, а его вполне хватит, чтобы создать в избытке тепло под таким вот «плащиком». (То, что она осталась при этом фактически голая в присутствии молодого мужчины, тётку совсем не волновало.) Из того же материала были сделаны обмотки на ноги тёти Мэгги, после чего она объявила себя одетой и обутой. Теперь надо было найти убежище, топливо и пропитание.

Не так-то легко было отыскать всё это в горах. Двое потерпевших собрали все, что посчитали ценным, (куча мусора с точки зрения человека живущего с минимальной долей комфорта в местах цивилизованных), разделили получившийся груз и отправились искать пещеру или хотя бы грот, так-как построить что-либо приемлемое из камней, льда и снега у них не получилось бы. Пещеру нашла тётя Мэгги. Просто на втором часу изматывающего перехода она вдруг остановилась и сказала, указывая на сплошную каменную стену:

– Туда!

Вход в пещеру оказался узким, едва протиснуться, да и сама она оказалась небольшой, что впрочем, было совсем неплохо – сохранить тепло в просторном помещении почти невозможно, тогда как маленькое пространство совсем несложно прогреть, если есть источник тепла.

Как раз с источником тепла у них было туговато. Горы не лес, дрова среди скал не соберёшь, а драконье пламя тёти Мэгги было вовсе не бесконечным. Но мудрая тётушка и здесь удивила. Не прошло и пяти минут их пребывания в новом убежище, как она с радостным восклицанием вынула из дальнего угла пещеры несколько странных булыжников, смахивающих на куски шлака. Оказалось, что это «горючий камень», удивительный минерал, способный гореть жарким равномерным пламенем. Поджечь его, правда, не так-то просто, зато жар от такого камня основательный, горит он долго, а пламя даёт небольшое. Потушить его тоже непросто, если под рукой нет достаточно воды. Одна неприятная особенность – дурно пахнущий дым, ни в какое сравнение не идущий с ароматом горящих поленьев.

Вход в пещеру заложили камнями, а промежутки между ними залепили снегом. Только снизу оставили отверстие для вентиляции и сверху для вытяжки. Когда над горкой «горючих камней» заплясало странное ползающее пламя, воздух быстро прогрелся, и в каменном убежище стало уютно, как в тёплом доме.

Постелью путешественникам послужили всё те же куски внутренней брезентовой обшивки, которые удалось собрать. Елизар думал, что тётя Мэгги станет его теперь расспрашивать об их приключениях с Они, и, конечно, задаст вопрос о том, в каких отношениях он состоит с её племянницей. Но потрясающая тётушка, которая в лучшем случае выглядела, как старшая сестра собственной племянницы, первым делом взялась осматривать и лечить ногу своего неожиданного компаньона.

Всё-таки Мэгги была профессиональным медиком, (теперь у неё было образование и немаленький стаж работы), а потому, Елизар действительно почувствовал себя лучше после её манипуляций, хоть во время осмотра не раз стискивал зубы.

Но он готов и даже рад был ещё и ещё терпеть всё, что она с ним делала. Такая женщина! Ему доводилось видывать всяких баб, в том числе и медичек, в том числе и постарше себя. Но эта…

Завести роман с такой девахой было бы шикарно! Опытный ловелас готов был поспорить, что она великолепна в постели. Между тем, Мэгги читала его мысли, как открытую книгу и посмеивалась при этом. Ей льстило вожделение, которое испытывал этот парень, но в конечном итоге, это были его проблемы. Зелёная драконесса не была ханжой и не страдала человеческими предрассудками. Но она любила своего мужа, а этот молодой и привлекательный самец был ей безразличен. Единственное, что могло заставить её обратить взор на другого мужчину, это «Огненная страсть», драконье свойство, нередко возникающее между врагами противоположного пола в результате длительной борьбы. Явление известное в драконьих семьях, но имеющее совсем не тот смысл и отношение, чем человеческий адюльтер. К таким связям драконы относились с уважением, а потомство, которое после этого появлялось, пользовалось такой же любовью, как и все остальные дети. Они была результатом «Огненной страсти», об этом знали все, и от самой девочки никто не скрывал её происхождение. Наоборот, Они все любили и гордились, что в семье растёт такая дочь и племянница.

Но Мэгги не представляла себя охваченной «Огненной страстью». Прежде всего, потому что она вела крайне мирный для дракона образ жизни, и надеялась, что ей не придётся ни с кем воевать за гнездо, еду и жизни близких. Поэтому к молодому и очень симпатичному парню она не испытывала ничего, кроме дружеской симпатии, а потому не собиралась потакать его очевидным желаниям.

Закончив обрабатывать его ногу, Мэгги велела лётчику лечь на спину, сама села рядом и взяла его голову в ладони. Елизар не успел удивиться, когда она помассировала ему виски, смахнула с лица невидимую паутину и нашептала что-то ласковое и успокоительное. От этого парень только моргнул несколько раз, а потом его веки слиплись, и он уснул, как младенец.

Елизар проснулся в пещере один заботливо укрытый куском брезента. Кладка камней закрывающих вход была цела, через отверстие для вытяжки струился солнечный свет, очаг с горючими камнями тихо шипел, но тёти Мэгги нигде не было.

Спросонья лётчик не понял, как это возможно. Она что, просочилась сквозь камни или вылезла через отверстие, в которое едва можно просунуть руку? Но через несколько секунд он уже всё понял – Мэгги разобрала камни, загораживающие вход, вышла наружу и сложила их обратно. Удивительно было другое – её пончо и обмотки лежали здесь же. Куда это она отправилась голая? Пусть настал день и светит солнце, но мороз снаружи, по-прежнему лютый!