Маранта

– А, брось! Ерунда, заживёт через пару дней! Отдохнул? Тогда вставай! Я подумаю, как пройти к личным покоям Его величества незаметно!

Диана подошла к странной квадратной дверце в стене и с сомнением её осмотрела.

– Нет, не годится! – сказала она через пару секунд. – Это лифт, который ведёт в подсобку банкетного зала. Так мы попали бы туда быстрей всего, но если застрянем, то нам конец. Ага! Вот это подойдёт!

Она повернулась к небольшой панели, расположенной рядом и, подцепив её кончиком кинжала, который в маленьких девичьих руках сошёл бы за меч, оторвала эту панель, обнажив узкий проход подходящий разве что для кошки.

– Давай за мной!

С этими словами девушка сняла, зачем-то, тетиву со своего лука и полезла в эту непонятную дыру, втискиваясь в неё не без усилия. Мальчик поколебался секунду, но тут со стороны оставленной ими лестницы снова что-то бухнуло и в дверь полыхнуло огнём. Ему ничего не оставалось, как влезть туда, где только что скрылись чёрные пятки его новой подруги.

Внутри вертикальной шахты было не только узко и тесно, но ещё и душно. К тому же, по обычаю этих мест, с одной стороны здесь торчали железки и были протянуты бесконечные провода. Он имел смутное представление о том, зачем вообще нужны провода, но вот за железки всё время цеплялись его лохмотья, от которых в скором времени мало что осталось. Впрочем, именно хватаясь за всю эту непонятную хрень, можно было подниматься наверх, туда, где на высоте в три-четыре человеческих роста маячило светлое пятно. Вдруг в этом пятне появилось что-то тёмное и растрёпанное, так что мальчик чуть не свалился обратно.

– Что ты там копаешься!? – послышался голос Дианы, и он понял, что это была её голова. – Вылезай, пока нас не засекли!

После некоторых усилий он смог это сделать и очутился в небольшой комнате без окон, но с широкой приоткрытой дверью, в которую сейчас осторожно выглядывала его спутница. Тогда он тоже подошёл и выглянул за дверь.

Оказалось, что она ведёт в зал настолько огромный, насколько же и роскошный. Здесь всё сверкало парчой и позолотой, стены были расписаны красивейшими фресками с изображением фантастических пейзажей, а по одной стене шёл ряд окон, таких широких, что они сошли бы за ворота! Весь зал был уставлен столами и стульями, украшенными затейливой резьбой. На столах, покрытых белоснежными скатертями, стояли подсвечники и столовые приборы. Правда, значительная часть этой мебели была перевёрнута и поломана, приборы рассыпаны по полу, а скатерти забрызганы кровью, которая успела высохнуть и приобрести бурый цвет. По-видимому, здесь произошла битва, но нигде не было тел. И то хорошо! Мальчик терпеть не мог натыкаться на трупы.

– Здесь никого нет, но в коридорах полно народа! – полушёпотом сказала Диана. – Будем передвигаться перебежками, постарайся не отставать! Покои Его Величества уже близко.

Она бесшумно скользнула за дверь, и мальчик последовал за ней, пытаясь подражать кошачьим движениям подруги. Ну, и конечно, как всегда, когда стараешься двигаться бесшумно, обязательно найдётся вещь, которая стоит достаточно неустойчиво, чтобы опрокинуться, стоит лишь её задеть. На сей раз, это было большое серебряное блюдо, забытое на краю стола. Парень сам не понял, как его угораздило зацепить эту штуку, но проклятое блюдо обрушилось на блестящий мраморный пол с сумасшедшим паническим грохотом!

Эффект от этого происшествия был следующим – Диана, которая кралась впереди, исчезла в неизвестном направлении, будто её ветром сдуло, мальчик застыл на месте, словно внезапно замороженный, а со стороны широкой парадной двери, украшенной тяжёлыми портьерами, послышались шаги и кто-то крикнул: "Эй, кто ещё там?"

В зал вошёл один из разбойников, такой же здоровенный и бородатый, какими обычно бывают все разбойники. Увидев парня, он сначала открыл рот от удивления, а потом расплылся в зубастой улыбке и спросил:

– Тю! А ты, малец, здесь отку?..

Договорить ему не пришлось, потому что в следующий миг у него на плечах оказалось странное, похожее на кошку, зеленоглазое существо, которое коротко взмахнуло кинжалом, после чего бандит рухнул, как подкошенный, с перерезанным горлом и выражением крайнего удивления на лице.

– Пошли! – только и сказала Диана, зло, сверкнув глазами и вытирая о скатерть окровавленный кинжал.

Мальчик ждал наказания, но его не последовало, не было даже ругани. Постояв ещё пару секунд, он тяжело вздохнул и грустно поплёлся за смертоносной девицей. Едва он догнал её, как ему зажали рот и запихали в глубокую нишу, за постамент наполовину разбитой статуи.

Ему было больно, но он терпел. Непонятно почему, но то, что грязная, жёсткая ладонь этой сумасшедшей девчонки расплющивает сейчас его губы, было даже приятно! Мимо по коридору пронеслись несколько человек, которые на бегу переговаривались и гремели оружием. Едва они скрылись, Диана вытащила ошалевшего парня наружу, и они потрусили дальше. Но их путь скоро кончился. Девушка остановилась возле помпезно украшенных высоких дверей, и прежде чем входить отряхнулась и приосанилась. То же сделал и мальчик, поэтому их вход получился странно торжественным. За дверьми оказалась анфилада небольших зальчиков, уставленных по стенам мягкой мебелью.

В конце этого подобия приёмных покоев, оказалась ещё одна дверь, за которой было полутёмное помещение с очень дурным запахом. Впрочем, парень давно уже привык не обращать внимание на трупную вонь. Сначала он ничего не видел, но вскоре различил широкую кровать, перевёрнутую, по большей части, мебель, большой платяной шкаф с открытыми дверцами из которых торчали две человеческие ноги.

На полу в этой комнате тут и там что-то блестело. Мальчик наклонился и подобрал небольшой сверкающий камешек, потом ещё один и ещё. Вскоре у него набралась их целая горсть, и он сунул её в карман, чтобы потом разглядеть повнимательнее. Диана всё это время молча стояла в углу и, не отрываясь, смотрела на что-то. Такое поведение подруги показалось парню странным, и он подошёл к ней, чтобы узнать, в чём дело.

– Они убили его! – проговорила девушка, не оборачиваясь. – Они убили короля Лоргина!

Мальчик вгляделся в то, на что она смотрела, и увидел, что это труп какого-то старика, сжавшийся и почти незаметный в огромном кресле. Диана держала в руке край покрывала, часть которого была накинута на спинку кресла. Она постояла так ещё немного, глядя на тело повелителя немигающими глазами, потом опустилась на одно колено, поцеловала мёртвую руку и произнесла:

– Прости, мой король! Твой дворец послужит тебе погребальным костром. Твои враги падут от моей руки, а потом я присоединюсь к тебе!

С этими словами она встала, накинула покрывало обратно на кресло и, не оборачиваясь, вышла в коридор. Мальчик нагнал её там, когда она твёрдыми шагами, уже не таясь, направлялась куда-то вглубь пылающего дворца.

– Уходи! – крикнула Диана, не оборачиваясь. – Беги, ты мне больше не нужен! Спасайся! Если повезёт, то можешь выскочить через помещения для слуг, там, кажется, ещё не горит.

– А ты куда?! – прокричал парень, не отставая.

– Убивать предателей! Я немало их уже положила ещё до нашествия монстров, кого спящими, кого в сортире, кого в ванной. А теперь я убью самых опасных, а потом присоединюсь к своему повелителю! А ты беги, это не твоя война и не твоя месть!

Мальчик шёл следом. Он упрямо следовал по пятам безумной девушки, и на его лице появилось какое-то мрачное решительное выражение. Вдруг Диана остановилась и повернулась к нему лицом.

– Помещения для слуг там! – прокричала она так, что волосы парня всколыхнулись, словно от порыва ветра. – Я сказала, что это не твоя война!

– Да, но ты – моя! – вдруг заявил он, глядя с вызовом ей прямо в глаза.

От этих слов девушка опешила. Она замахнулась было, как бы собираясь его ударить, но мальчик не шелохнулся, и она опустила руку. Сейчас в её взгляде было удивление и ещё что-то. Парню показалось, что в уголках зелёных глаз даже сверкнули слезинки, но это видение было недолгим.

Диана снова повернулась к нему спиной и зашагала дальше. Вдруг она резко остановилась и опять посмотрела на него таким взглядом, будто собиралась разглядеть что-то у него внутри.

– Как тебя зовут? – спросила она, и парень вдруг удивился, почему этот естественный вопрос не прозвучал ранее.

Но он только пожал плечами. Увы, он не помнил своего имени. Оно стёрлось из памяти совершенно, вместе с воспоминаниями о гибели родителей. Возможно, именно это помогло ему выжить. Сестрёнка звала его просто, "братик" и этого было вполне достаточно. Тогда достаточно, но не теперь.

– Я буду называть тебя – Галль! – заявила Диана. – Это имя достойное воина, носи его с гордостью! А теперь, Галль, найди себе оружие или хотя бы что-то похожее на оружие. Наш поход не должен быть напрасным, и мы сделаем все, что в наших силах!

С этими словами она зашагала дальше, а новопоименованный Галль последовал за ней, оглядываясь на ходу в поисках палки или чего-либо в этом роде.

Глава 42. Стрела

– Давай! Давай! Давай! Давай! Двигайте отсюда!

Золас был не на шутку раздосадован, увидев, что разбойники в горящем дворце продолжают грабить сокровищницу. Это ж надо быть такими беспечными!

– Бросайте это дерьмо! – кричал он, уже кашляя от дыма. – Пусть к чертям расплавится, потом заберём, когда этот сарай прогорит, как следует!

Он лично выволок за шкирку последних мародёров, набивавших карманы серебряными ложками, и уже направился с Марантой к выходу из тронного зала, когда к ним подбежал Сыч.

– Атаман, там двое наших найдены убитыми!

– Монстры?

– Нет, их подстрелили из лука, а ещё Шатун валяется тут рядом, в двух шагах с горлом от уха до уха перехваченным!

– Та-ак!

Золас нахмурился, как грозовая туча и повернулся к Маранте и Зигмунду.

– Это не ваша ли,.. как её там?

– Диана, – ответила Маранта и её лицо стало странно печальным. – Возможно это она, даже, скорее всего. Долг перед тем, кому она принесла клятву верности, был для неё всегда чем-то вроде священного культа. Король предупреждал, что она сумасшедшая. Эх, она до сих пор может защищать дворец!

– Я не сказал вам, – виноватым голосом промолвил Зигмунд. – Диана считала Маранту предательницей, и пока мы сидели в камере, всё время говорила об этом. Переубедить её пытались многие, но это так никому и не удалось.

– Ну и чёрт с ней, пусть думает, что хочет! – сказал Золас, кладя руку на рукоять револьвера. – Пускай только появится хоть на миг, пристрелю, как собаку!

– Я сама её поймаю, если смогу, конечно! – ответила Маранта с вызовом.– Но тогда ты её не убьёшь!

Золас нервно дёрнул плечом и, не отвечая, повернулся к выходу.

– Смотрите, что это? – воскликнул Зигмунд, указывая в дальний конец зала.

Там со стороны одной из боковых дверей, откуда сейчас валил густой чёрный дым, показалась странная фигура человека, который шёл с большим трудом, опираясь на ружейный ствол, как на посох. Одежда на нём висела клочьями и была чёрной от копоти. Таким же чёрным было и лицо, похожее на маску монстра. Не дойдя несколько шагов до застывшей в недоумении троицы, человек упал на колени и замер в таком положении, уронив голову на грудь, но, не выпуская из рук карабин.

– Зиг? Малыш Зигель?

Атаман бросился к своему ученику и схватил его за плечи.

– Что случилось? Ты цел?

Маранта тоже подбежала к этому, давно уже ставшему своим, парню и вгляделась в его лицо. Глаза Зига блуждали, как у безумного, а в тёмной шевелюре, несмотря на копоть, были ясно видны седые пряди.

– Это… это Галанта, да? – спросила женщина, взяв его лицо в руки.

Зиг, который, по-видимому, не мог говорить, кивнул и по его чёрным щекам побежали светлые дорожки слёз. Маранта обняла парня и прижала его к своей груди. Зиг не сопротивлялся, он плакал, молча, время от времени вздрагивая всем телом, как будто его било током.

– Вот же… – тихо сказал Золас, забирая у парня карабин. – А я уж думал, что мы скоро сыграем ещё одну свадьбу или хотя бы порадуемся за счастливый союз этих…

– Берегись! – крикнул вдруг Зигмунд, выхватывая меч.

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий: меч Зигмунда сверкнул, обрисовав в воздухе сияющее полукружье и стрела, направленная в горло Золаса, отлетела в угол, Маранта коротко вскрикнула, навалилась на парня, которого держала в объятиях, и тот вдруг почувствовал, как что-то кольнуло его в грудь. Этот укол, как будто пробудил его. Зиг слегка отстранился и увидел, что с левой стороны из плеча женщины, чуть повыше сердца и чуть пониже ключицы торчит наконечник стрелы. Он тут же перебросил обмякшее тело на левую руку, а правой рванул из-за пояса двуствольный обрез и, не целясь, ударил дуплетом в ту сторону, откуда прилетели стрелы! С противоположной стороны зала раздался крик кого-то, кого он так и не увидел, но этот звук утонул в рёве револьверов Золаса…

– С-сука! – проорал атаман, бросаясь в ту сторону. – Убью-у!

За ним побежали несколько разбойников. В зале остались только Зигмунд, раненая Маранта и малыш Зигель, который держал её на руках.

– Надо скорее вынести её отсюда! – сказал Зигмунд. – Эх, Динка, эх! Что же ты наделала! Давай помогу!

– Нет, я сам! – упрямо сказал Зиг, подымаясь на ноги.

– Тогда не будем терять времени.

Зигмунд подобрал валяющийся на полу карабин парня, и они направились сквозь дымовое облако к выходу из дворца. Путь к городским воротам показался им невероятно длинным, но Зиг не остановился ни разу, пока не опустил Маранту на койку полевого госпиталя, развёрнутого посреди временного лагеря. Едва он это сделал, как со стороны города грохнул новый взрыв, да такой, что сама земля подпрыгнула, сбив с ног десятка два человек.

Все обернулись. На том месте, где недавно стоял дворец короля Лоргина бушевал целый океан огня, взметнув к небесам факел похожий на чёрно-красный гриб.

Глава 43. Чего бы ни стоило

Они не бежали, они летели по залам и галереям среди огня и дыма, а вслед за ними летели пули! Наконец, в одном месте за их спинами с грохотом обвалился потолок, и целая пылающая баррикада отгородила их от преследователей. Теперь погоня была не страшна, но приходилось бежать от пожара. И, тем не менее, Диана остановилась на пару секунд, чтобы перевести дух. Она не присела ни на один из стоящих вокруг диванов и стульев, а просто согнулась, уперев руки в колени. Галль, (уже привыкший к своему имени), поступил также. Они оба тяжело дышали и почти не могли говорить. Мальчик взглянул на подругу и в очередной раз вскрикнул от ужаса! На боку девушки красовалась глубокая кровавая борозда. Парню даже показалось, что сквозь неё видны рёбра.

– Ерунда! – заявила Диана, проследив за его взглядом. – Это всего лишь царапина. Хуже то, что в ноге засело несколько дробин, так я не смогу быстро двигаться, но и это не беда, попробую выковырять, когда выберемся отсюда! А теперь двигаем дальше, а то сгорим заживо.

И она побежала дальше. Галль только сейчас заметил, что его подруга сильно хромает и оставляет за собой кровавые следы.

– Туда! – крикнула юная воительница, указывая на выбитое окно в конце коридора.

Сейчас они находились на втором этаже дворца, но учитывая, что потолки здесь были высоченные, высота для прыжка должна была быть немаленькой. К тому же неизвестно, что ждало их там внизу. Однако выбора не было – огонь догонял их и лохмотья парня уже начинали тлеть. Когда они прыгнули, взявшись за руки и не глядя вниз, длинный язык пламени высунулся вслед за ними из окна, будто хотел догнать и слизнуть свою ускользающую добычу! На какой-то миг Галль совершенно ослеп от солнечного света, ударившего в глаза.

Несмотря на то, что солнце уже склонялось к горизонту, ему показалось, что он нырнул в целое море света! Удар о землю, сотрясший весь организм, на миг погасил этот свет, погрузив сознание в непроглядную тьму. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит на небольшом газоне перед пылающим дворцом, а рядом, лицом вниз, без движения, распростёрлась его подруга. Галль встал на карачки и подполз к ней. Диана была жива, но так же, как и он оглушена падением. Парень поднял девушку и посадил её, прислонив к небольшому бетонному столбику с какими-то цифрами.

– Живы? – спросила вдруг она, не открывая глаз. – Ну, если живы, тогда бежим дальше, а то либо нас догонят, либо зажаримся заживо!

С этими словами она попыталась встать, но тут же со стоном опустилась обратно.

– Чёрт, я, кажется, сломала ногу! – проговорила она и, закатив глаза, уронила голову на грудь.

Мальчик понял, что она говорит правду. Он ощупал её ногу – да, лодыжка была сломана. Значит, подруга совсем не может идти. Значит, он понесёт её, чего бы ему это ни стоило! Не теряя времени, Галль подхватил на руки свою спутницу, которая вдруг показалась ему неожиданно лёгкой. Подумав немного, он подобрал также её лук и колчан, которые валялись рядом, и побежал от дворца вглубь разорённого пылающего города.

Глава 44. Вот как было

Тяжело нагруженная телега мягко покачивалась, лишь изредка подпрыгивая на ухабах. Порфирий следил, чтобы этих ухабов попадалось под колёса, как можно меньше, но на сельской дороге без них невозможно было обойтись. Сверху светили яркие звёзды. Тент по случаю тёплой безветренной погоды решили не натягивать, и Маранта могла любоваться этими звёздами, наблюдая потрясающую картину, которую никогда не увидишь, просто задирая голову вверх. Её клонило в сон, но спать мешала боль в плече, пробитом стрелой. К тому же её знобило, и было холодно под тремя одеялами, заботливо натянутыми до подбородка.

Рядом с телегой шёл Зиг. Челюсти парня были плотно сжаты, в глазах светился нездоровый огонёк. Бог знает, что творилось сейчас у него на душе?

Тогда, после того, как дворец Лоргина превратился в огромный костёр, малыш Зигель рванул на помощь своему атаману и его едва удержали от прыжка в бушующий огонь. Кое-кому это стоило расквашенного носа и выбитых зубов, но парня смогли скрутить и держали до тех пор, пока он не успокоился. Теперь он шёл рядом, и Маранта понимала, что он сейчас её охраняет. Охраняет в память о своём атамане, как его принадлежность, как его частичку. А ведь он даже не подозревал, насколько он был близок к истине!

Они почти не разговаривали. Ей вообще было трудно разговаривать, впрочем, ему наверно тоже. А ещё, ей было очень трудно удержать в себе жизнь… Чужую, но уже такую родную, новую жизнь! Её собственное тело, как бы говорило ей: "Избавься от этой обременяющей тебя жизни, вытолкни её, ведь силы нужны на то, чтобы сохранить твою собственную жизнь, висящую сейчас на волоске!" Но она не сдавалась. Нет, теперь она ни за что не откажется от этой драгоценной жизни, не предаст её! И она боролась. Каждый день и час, минуту и секунду.

– Привал! – Раздался зычный голос Порфирия, и телега встала.

Маранту бережно сняли вместе с носилками, на которых она так и лежала, и положили рядом с костром, разведённым с, присущей разбойникам, быстротой и ловкостью.

Как ни старались те, кто о ней заботился, делать всё, как можно аккуратней, плечо от лёгкого толчка взорвалось новой болью, которая чуть не погасила сознание. За свою, не такую уж короткую, службу Маранта получила несколько ранений, но такое было с ней впервые. Надо же! Подумаешь – пробили плечо, а вот как оно получается!

Тогда во дворце адская боль заставила её потерять сознание, а когда она пришла в себя, то дворец уже горел, как свечка и все бегали вокруг и орали, что атаман погиб, и они не знают, что теперь делать. Старшины сумели навести порядок, но настроение среди джентльменов удачи было мрачное.

Теперь разбойничье сообщество стало нестабильным. Кое-кто вообще прихватил часть добычи и исчез, кто-то направился в их старый лагерь, но многие остались ждать, чем же всё это кончится. Временный лагерь бурлил, кое-где даже закипали драки, но их удалось прекратить, хоть и пришлось для этого наломать многим бока.

Зигмунд, похоже, окончательно стал своим в этом лихом и ненадёжном обществе. Обух, Сыч и Зюзя признали за ним право распоряжаться не только беженцами, но и разбойниками и теперь у старого гвардейца работы было по горло. Так они простояли ещё три дня. На четвёртый была организована экспедиция к развалинам дворца, которая конечно ничего не нашла.

Зато было замечено нечто странное – через северные ворота из города уходили оставшиеся монстры. Впечатление было такое, что это идут усталые работники, которые сделали своё дело и теперь направляются домой в предвкушении долгожданного отдыха. Куда они шли? Это выяснять никто не захотел, своих дел было невпроворот. Зигмунд только отметил одно обстоятельство: монстров, оказывается, осталось так много, что захоти они сожрать разбойников вместе с беженцами, тем не помогли бы сейчас никакие ружья.

Теперь весь разношёрстый табор направлялся в старый лагерь. Рана Маранты сначала причиняла ей не настолько страшную боль, чтобы нельзя было подняться на ноги, но вскоре плечо распухло, и у женщины поднялся такой жар, что её пришлось уложить в постель и приставить пару сиделок. Беда была в том, что, как ни медленно ехали подводы с беженцами, её телега должна была ползти ещё медленнее. Это тормозило движение всей колонны и, рано или поздно, надо было на что-то решаться, либо ехать быстрее, либо отделиться от общей массы. Против увеличения скорости возражал Порфирий, который взялся лично заботиться о раненой. Теперь они совещались с Зигмундом здесь же неподалёку и не подозревали, что она слышит каждое их слово.

– Нельзя вам отставать, мало ли что! – говорил Зигмунд. – Времена сейчас неспокойные. Монстры вроде ушли, но куда? И неизвестно, вдруг они вернутся снова? Кроме того, мы здесь не единственные разбойники. На дорогах и в лесах полно мародёров, которые вовсе не так благородны, как бандиты Золаса.

– Пойми ты, вояка! – вкрадчиво гудел в ответ Порфирий. – Вся эта тряска может её убить. Я и так уже объезжаю каждую кочку, разве что веником не мету перед телегой! Куда уж там догонять остальных? Езжайте себе спокойно, а за нас не бойтесь! Видел Зига? Мне сейчас самому на него смотреть страшновато. Он никуда не уйдёт и будет её охранять, чтобы ни случилось. Не завидую я монстрам или каким-то там мародерам, если они ему на дороге встретятся!

– Ладно. – Зигмунд нехотя согласился, но было ясно, что ему это совсем не по душе. – Доведу всех до лагеря и вернусь за вами лично!

– Вот это правильно! И девок этих с собой забирай, а то и впрямь не дай бог чего! Они нам только обузой станут. Я болящую нашу сам пользовать буду, она ж мне как дочка!

– Скажу, чтобы вашу телегу разгрузили.

– Не надо! Гружёную телегу трясёт меньше. Лошадь у нас крепкая, да и что мы там везём? Провиант да патроны. Пригодиться, если что, а чего не съедим, то привезём в целости!

Маранта устала слушать их рассуждения и повернула голову в другую сторону. Там на фоне темнеющего неба виднелась фигура Зига, устроившегося на пригорке. Её добровольный охранник сидел, словно высеченная из гранита статуя, держа свой чудовищный карабин наготове. Маранта знала, что теперь он так просидит всю ночь, не требуя еды и не нуждаясь в сне, что Порфирию приходится кормить его почти насильно и что рано или поздно это кончится каким-нибудь взрывом, но каким именно, заранее предугадать было невозможно. Всё это было так, но сделать она сейчас не могла ничего, приходилось пока только ждать и надеяться, что всё разрешится к лучшему.

– Хмм! – раздалось с другой стороны.

Маранта повернула голову – рядом с её носилками стоял Зигмунд.

– Я заметил, что ты не спишь, – сказал он. – Мара, нам необходимо…

– Я всё слышала, – ответила она и сама удивилась слабости своего голоса. – Ты всё делаешь правильно. Не волнуйся, мы справимся.

– Я вернусь, как только смогу.

– Да, возвращайся… Если сможешь. Послушай, пока не уехал, расскажи, что там на самом деле случилось с Золасом, ну тогда, когда его выгнали из Гвардии?

Зигмунд помолчал некоторое время, потом нашёл себе ящик и присел рядом с носилками.

– Ты права, рассказать об этом нужно. Собственно, я не сделал этого только потому, что Зол был рядом, но теперь это уже не важно. Если ты не против я начну издалека. Начну с того, что в Гвардию его притащил не кто-нибудь, а сам Лоргин, когда был ещё нашим вождём во время войны с восточными бандами, а свой ударный отряд называл Гвардией, скорее в шутку. И было тогда Золасу лет четырнадцать.

Он мало о себе рассказывал, поэтому я знаю, что сам он родом откуда-то с юга, из земель, которые лежат за оврагами и пустошами. Прибыл он сюда с родителями после того, как их не приняли в Торговом городе и его окрестностях. Там, видишь ли, не любят чужаков, особенно если они без денег. Он рано остался сиротой; что случилось с его родителями, я не знаю, толи погибли, толи умерли от голода и болезней, возможно и то и другое, ведь времена были лихие и человеческая жизнь ничего не стоила.