Догма Проклятых. Суеверие

– Как кабинет земского врача.

– Ну, не скажи, – Лука снова взбодрился. – Здесь есть превосходное рабочее место, – он постучал по массивному черному столу, – дуб, между прочим. Койка для осмотра, с ширмой, – мужчина подошел к одной из стен, сдвигая белую шторку. – Лекарства, реактивы для изучений, встроенный микроскоп и даже анализатор.

– Лука, – исследовательница присела на стул. – это…

– Я знаю, – он оперся спиной о дверной косяк, опуская голову, – просто скажи мне, что ты справишься.

На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Графиня упорно над чем-то размышляла, а Лука не смел поднять на ее глаз.

– Да. Я справлюсь.

– Хорошо. Спасибо тебе.

– Не благодари. Я в безвыходном положении.

– Прекрати!

– Однако, – она перебила его. – Я надеюсь, ты понимаешь, что качество моей работы целиком зависит от размера платежа.

– Конечно. Предположение, что ты стала бы трудиться забесплатно даже в условиях твоего долга, было бы совершенной идиотией. Но не надейся на сумму большую, чем положенную тебе по званию. С этого дня ты такой же член экипажа.

– Мне казалось, – графиня повернулась к Луке лицом, – ты намеревался изменить мир, а теперь скупишься на лишнюю парочку златых?

– Я хочу быть уверен, что ты не проиграешься в ближайшем кабаке, не сопьешься и не убежишь.

– Скупердяй.

– Самодурка.

– Какая отвратительная низость, совершенно недостойное оскорбление из уст столь знатного человека. Твоей бабушке наверняка было бы стыдно за тебя.

– Как и за тебя.

Несколько секунд они смотрели друг друга взглядом, почти выражающим самое что ни на есть искреннее презрение. Ведъма сдалась первой.

– Ладно. Где весь экипаж?

– Ждет нас комнате управления поездом.

Лука вышел наружу, открывая последнюю дверь, отгораживающую кабину машиниста от остальной части локомотива, и пропуская графиню вперед.

Рубка впечатлила женщину. Небольшая, выполненная в сдержанном викторианском стиле, она по большей части являлась купольным, обзорным стеклом, крепившимся к металлической поверхности вагона, и, благодаря специальному составу, извне видевшимся в форме овальной матовой вставки.

Впереди располагалась сама панель управления с кучей рычагов, кнопок и синеватым, будто бы стеклянным шаром, зафиксированным на медных шарнирах. Уходя проводами под пол, она явно крепилась к двигателю напрямую и имела соединения с частью обзорного стекла, возможно, используя его как экран. Наверняка этого Ведъма сказать не могла, так как попросту не знала особенностей управления океаническими поездами.

Внутри помещения их ждали четверо мужчин. Все они были неприкасаемыми и, завидев входящих, резко встрепенулись, выпрямляясь и вставая по струнке.

– Доброе утро, Ваше Сиятельство.

Вперед перед вошедшими выступил высокий, долговязый мужчина. Удивительно для своего возраста он был совершенно седым, и, помимо того, носил небольшие, круглые очки, с плотными, черными стеклами. Его левая рука отсутствовала, замененная дешевым протезом.

– Доброе, Гавриил. Прошу знакомиться господа – Графиня Малгина, врач и глава экспедиции.

– Ваша Светлость.

Из-за спины стоя́щего слегка поклонился мужчина, чью кожу под одеждой полностью покрывали бинты, а лицо утягивала тканевая маска, так виднелись лишь ясные глаза.

– Ваше Сиятельство, правильно говорить, Ваше Сиятельство, – ему на ухо шептал невысокий юноша с топорным, круглым лицом. За исключением парочки отсутствующих пальцев и правого уха, он казался совершенно здоровым.

– Ваше Сиятельство, – забинтованный снова поклонился.

– Соломон, не время для шуток.

Гавриил остановил мужчину, отчего тот растерялся, отходя чуть назад. Лука за спиной графини молчал, и Ведъма явно поняла, что мужчины ожидают от нее чего-то.

– Что ж, господа, – она села в кресло машиниста, рассматривая червивых. – Полагаю, что для начала я должна попросить вас оставить этот излишний формализм. Графиня Малгина мое публичное обращение, однако не думаю, будто бы в данных обстоятельствах оно уместно, так что прошу называть вас меня по имени – Ведъма.

– Ого! Довольно странное имя, – юноша, что шептал на ухо своему другу, не смог сдержать эмоций.

– Моя матушка была страшной выдумщицей и крайне впечатлительной особой, поддающейся любому веянию моды.

– Да, припоминаю, около тридцати лет назад все называли своих детей по-кагански, но…,– Соломон стушевался, – вы же совсем…

– Я не так юна, как вам кажется. Мне тридцать три.

– Ого!

– Да, проклятье вечной молодости, – Ведъма усмехнулась.

– Значит, вы тоже червивая? – юнец был крайне вдохновлен и с любопытством разглядывал женщину. – Но как же тогда вы можете быть графиней.

– Я не червивая. Это метафорическое выражение.

– Метафорическое? – он завертел головой, ища поддержки у товарищей.

– В переносном значении. Простите его, – Гавриил строго глянул на стоя́щих. – Позвольте представиться вам, госпожа.

– Это Соломон, – червивый указал на забинтованного мужчину. – Мальчишка справа от него – Гордей, а тот, что в углу – Александр.

Женщина перевела взгляд на последнего члена команды, все это время молчащего в стороне. Он был одет в черную водолазку, и джинсовый рабочий комбинезон, скрывающие многие внешние недуги, потому сказать наверняка, кто именно его проклял, Ведъма не могла.

– Приятно познакомиться, – он шептал, однако звучание его речи говорило, что, возможно, мужчина делал это специально.

– Меня зовут Гавриил, но, я думаю, это и так понятно.

– Отлично. Рада всех вас приветствовать, однако позвольте спросить. Я вижу, вы – червивы, потому меня интересует, понимаете ли вы, зачем мы отправляемся в экспедицию? Ее цель?

– Да, – Гавриил кивнул.

– Это был ваш осознанный выбор?

– Да, – все тот же Гавриил вновь ответил, однако голос его дрогнул.

– Ну, да, конечно, – Соломон, стоя́щий вдалеке заговорил, явно думая, что его не слышат.

– Соломон, – Ведъма обратилась к нему, заставляя мужчину вздрогнуть. – Объяснитесь.

– Мы, – он растерялся и стал выглядеть напуганным. – Да, то есть…господин Лука, его Высочество…он спас нас, и мы…

– Оставьте, – князь махнул рукой, – говорите, как есть.

– Его Высочество выкупил нас из тюрьмы, куда мы попали из-за побега с рудников, – Гавриил убрал руки в карманы, явно нервничая и раздражаясь. То и дело он строго поглядывал на Соломона.

– Но вы не подумайте, мы не какие-нибудь преступники или прохиндеи, и туда-то попали несправедливо, – Гордей замахал руками. – Это все бюрократический произвол. Мы ни в чем были не виноваты.

– Вообще-то, не совсем так. Позвольте, – Александр вышел вперед. – Госпожа, – его речь походила на странную смесь хрипа и шипения гадюки. – Обстоятельства нашего заключения совершенно прозаичны.

Мужчина оперся рукой о панель, приступая к своему нехитрому рассказу. По его словам, всю жизнь они трудились у зажиточного судовладельца с северного побережья Бугунского княжества. И занимаясь выловом рыбы и быстрой доставкой малогабаритных грузов, работали, не имея ни малейшего нарушения или выговора. Лука подтверждал его слова. Однако некоторое время назад лицензия их владельца на вылов утратила свою силу, а с новой бумагой предприниматель затянул, подойдя к началу сезона без документов. Ему стоило бы подождать несколько недель, однако любое промедление в столь конкурентном бизнесе имело свои последствия. Под риском он велел команде выходить на промысел.

– Мы знали, что лицензии нет. Могли отказаться. Легко. Получили бы пару десятков плетей, да недельку – другую потрудились, таская мешки в порту, к тому времени и разрешение бы подписалось. Но мы не стали. Не нужно обладать большим умом, чтобы догадаться, что было дальше.

Ведъма соглашалась с ним. Она слышала эту историю столько раз, что сама могла рассказать ее за говорящего. Патруль остановил их лодку, арестовал, а владелец, охая и теряя сознание от горя, причитал, удивляясь, как его услужливые и верные рабы ушли в самоволку, супротив его воли, нарушая все писанные и неписаные законы. Никто и никогда не стал бы слушать или верить червивому, вместо знатного, зажиточного дворянина. Состоялся приговор, и вся команда отправилась на рудники.

– Надо было все такие отказаться…

Александр замолчал, задумываясь и проводя худыми пальцами по разноцветным кнопкам. Никто не смел прервать его мысли и заговорить вперед.

– Жизнь в карьере не сахар, знаете ли. Когда мы решились бежать – это не было актом жажды свободы, но желанием жить. Мы ничего не продумывали, просто однажды ринулись прочь, как обезумевшие, потому что на самом деле таковыми и стали. Разве могли нас не поймать?

Он усмехнулся, поражаясь собственной бездумности. Ведъме показалось, что теперь, стоя здесь подле своих друзей, его спонтанный поступок казался мужчине не таким уж и глупым, однако его манера. Графиня задумалась, не подавая виду. Что-то в рассказе неприкасаемого было фальшивым.

Их бросили в угольные шахты. В инфернальные туннели под землей, где легкие слипаются от метана и черной гари, а глаза слепнут, наполняясь пылью, въедающейся в сам зрачок. Оттуда не было спасения, и каждый червивый знал – путь в шахты – это дорога в один конец.

– Когда прошел слушок, что некий князь набирает себе людей из осужденных, мы воспользовались этой возможностью, – Александр повернулся к Ведъме. – И знаете, едва ли у нас были соперники.

Он ждал от исследовательницы изумления, однако та лишь хмыкнула, не поведя и бровью. Графиня лучше самого́ мужчины знала, как страшатся червивые ее деяний и намерений.

– Так странно. Я помню, как мы шли среди умирающих братьев вдоль темных сводов подземного туннеля, прямиком к свободе, – он усмехнулся. – И слышали вслед лишь оскорбления, предупреждения и проклятья. Осужденные… их ждала только смерть- мучительная и позорная, но даже стоя перед ней, они не могли поднять глаз, дрожа перед богами. Рабы, как есть.

– Почему же вы не испугались?

– Я проклят Волотом, гады и черви жрут меня изнутри. Так что чего бояться? – он развел руками. – Я могу умереть в тюрьме от меньшего проклятья, а могу умереть на море от большего. Разница невелика, я все равно умру. Только во втором случае, хотя бы буду делать это на мягких медицинских простынях, под присмотром врача, знающего о червивых большем, чем мы сами. При капельницах и лучших лекарствах, как белый человек, – он заулыбался, скаля свои удивительно ровные зубы. – А умирая, даже в самых страшных муках, буду плевать Волоту в морду, потому что пошел против его судьбы, став сам себе хозяином.

– Не боитесь, что есть учесть страшнее смерти?

– Нет. Но вы странная. Во всем Западе нашлось пятеро человек, готовых плыть за вами, а вы задаете столь пугающие многих вопросы.

– Люди мнительны, впереди нас ждут только трудности, а я борюсь не просто с эпидемией, но с человеческим мракобесием и предрассудками, и хочу, чтобы вы понимали, куда плывете.

– Не знаю, как остальные, скажу за себя, – Александр оглядел присутствующих. – Мне известно, куда я плыву. У многих червивых, даже в тюрьмах есть надежда, что хозяева простят их, но я читал ваши статьи и хочу быть сам себе хозяином.

Его лицо выражало твердость намерений и, окончательно замолчав, он вновь вернулся в дальний угол. Его история…Такая складная и правильная, логичная до омерзения, она вызывала в Малгиной неприятное послевкусие из лжи. Не говоря уже о том, что стоящие перед ней мужчины выглядели слишком хорошо для тех, кто побывал в шахтах. Слишком.

– Вы сказали, что вас пятеро?

– Да, – Гавриил, не смевший перебивать товарища, поспешил объясниться с Ведъмой. – Пятый мой старший брат – Ермак – капитан «Звезды».

– С его документами вышла оказия. После укомплектовки команды, руководство шахт отказалось выдать нам мужчину. – Лука вздохнул, рассматривая бумаги в своей массивной папке. – Его якобы подозревают в организации каких-то подпольных группировок, —лицо князя отобразило целую гамму раздражения. – Не бери в голову. Недруги вставляют нам палки в колеса, однако я все уладил, и вам нужно будет всего лишь забрать его. Он сидит в тюрьме, в двух неделях езды от Бугуна.

– Ясно, – графиня кивнула.

Как она и предполагала магнаты мешали им изо всех сил. Придумывали идиотские причины и предлоги. Подпольные группировки? Как он мог организовать их под землей? Чушь. Или нет? Были ли они вообще в шахтах? Она снова глянула на стоящих:

– Остальные? Вы готовы?

– Да, – Гавриил оперся о стену.

– Мы как семья, Ваше Сиятельство, – Соломон активно жестикулировал, казалось, даже минута без движения давалась ему с трудом. – Не можем расстаться. Не поддерживаю, правда, слов Александра и в «морду плевать» никому не буду, однако мы пообещали держаться вместе и, если мои товарищи решили сгинуть от кары божьей, кто я такой, чтобы оставить их наедине с этой сумасшедшей авантюрой?

– Славно.

Ведъма кивнула, поднимаясь со своего места. Она заметила, что самый младший из присутствующих внимательно наблюдал за ней, совершенно беспардонно разглядывая.

– Что ж, господа, – Лука посмотрел на часы. – Время уже довольно много, вам скоро следует отходить, а мне возвращаться в покои, пока двор не хватился моего отсутствия. Располагайтесь, а госпожа Ведъма подойдет к вам чуть позже.

Распрощавшись с князем, мужчины покинули рубку, возвращаясь к разбору вещей.

– Возьми, – Лука передал графине папку с документами.

– Что это?

– Их паспорта, права собственности на червивых, на поезд…и остальные юридические бумаги.

– Отлично. Я ознакомилась с копиями, однако у меня все еще остался нерешенным финансовый вопрос, касательно обеспечения поезда.

– Да, конечно. Надеюсь, ты понимаешь, что допустить тебя до денег я не могу, по вполне разумным причинам. Этим делом будет заниматься, господин Ермак, однако в любом случае транзакции мимо твоих глаз не пройдут, как и сама закупка. Чуть позже, когда он войдет на поезд, то просветит тебя более подробно в этом вопросе.

—Хорошо.

Графиня рассматривала полученные бумаги. Ее нервировала чрезмерная подозрительность и недоверие со стороны Луки, однако женщина не имела ничего против помощи червивых. Тем более что сама считала многих из них ничуть не глупее дворян.

– На этом мы расстанемся. Надеюсь, не в последний раз.

Ведъма ничего ему не отвечала. Встав напротив обзорного купола, она задумчиво рассматривала совершенно черный горизонт, походившей на вязкое масло:

– Прощай, Лука.

Она сложила руки за спиной, дожидаясь, пока мужчина покинет кабину управления.

Предел юных мечтаний и амбиций ее молодости, что некогда виделся недостижимой целью, теперь обратился реальностью. Но как же паршива она была.

Малгина, задумалась. Под ногами женщины монотонно гудел массивный двигатель, а лампочки на панели тускло мигали, гипнотизируя ее сознание Будучи студенткой, лежа дома в теплой, мягкой кровати, она размышляла, как же живется червивым. Не могла уснуть, думая о пространности концепции рабства, и иногда, в самые отчаянные минуты, представляла себя на их месте, печалясь о удручающей судьбе проклятых. Что она знала тогда?

Ведъма ругнулась, хрустя суставами. Думая об этом, исследовательница всмотрелась в свою правую руку, на коей носила, как многие считали, очень модную, черную перчатку, покрывающую ее большой, указательный и средний пальцы и предплечье. Впрочем, цель у нее была не поражать умы искушенных дворян, а совершенно иная.

Неожиданно в коридоре послышались шаги. Графиня было подумала, что Лука вернулся за чем-то, однако в проходе появился Гордей.

– Госпожа Малгина, то есть, госпожа Ведъма, извините, что отвлекаю вас от раздумий, вы не заняты?

– Нет, совершенно нет.

– Изволите пройти со мной? Нам необходимо кое-что безотлагательно решить.

– Конечно.

Графиня развернулась, следуя за юношей до камбуза, где уже сидели оставшиеся члены команды и о чем-то громко спорили.

– Госпожа Ведъма, присаживайтесь, – Гавриил пододвинул женщине стул, приглашая ее.

– Что случилось?

– Ничего страшного, – мужчина разбирал бумаги, среди которых лежала карта. – У нас, как вы знаете, есть долгий маршрут, с очень размытыми сроками окончания, но это не так важно. Мы составляем график дежурств и…, – Гавриил замолчал, явно пытаясь подобрать слова.

– Вы можете ставить меня на любые вахты, которые необходимы, разумеется, с оговоркой, что у меня получится их выполнить, как и свои каждодневные обязанности врача. На стоянках же я буду большую часть времени заниматься исследованием больных.

– Отменно, – Гавриил удовлетворительно кивнул, однако вдруг одернул себя. – Простите. Я имею в виду, Лука сказал, что к вам следует относиться, как…

– Как к червивой, – Александр развел руками.

– Все верно. Мы с вами занимаемся одним делом. Однако у меня есть к вам ряд требований, которые князь должен был озвучить, – Ведъма обвела взглядом присутствующих.

– По поводу лечения? – Гордей мельком глянул на нее, тут же опуская голову, словно ученик не желающий быть вызванным к доске.

– Да, Гордей, именно. Не сочтите за грубость, но очень удачно, что все вы поражены разными типами болезни. Я планирую осмотреть вас, и впоследствии наблюдать, оказывая медикаментозную терапию, до полного излечения или устойчивой ремиссии.

Ведъма замолчала, рассматривая сидящих перед ней мужчин. Все они, за исключением, Александра, выглядели растерянными и напуганными.

– Что нам нужно делать? – Соломон теребил салфетку в руках.

– Прежде прийти ко мне на осмотр. Я понимаю, вам следует преодолеть множество предрассудков, однако, чем быстрее вы это сделаете, тем лучше. После – каждый из вас получит свои лекарствам и будет выполнять все предписанные мной рекомендации.

– Звучит, как будто бы мы подопытные, – Гавриил откинулся на стуле.

– Конечно, аналогия не самая приятная, однако по смыслу правдивая. В мире еще не было эксперимента по излечению одного из «проклятий», и я надеюсь, что с вами мы достигнем успеха.

Гордая собой Малгина, вообразила славу, что непременно обрушиться на нее, и былая восторженность охватила женщину, однако лишь на мгновение. С волнением Ведъма вспомнила, что уже не первый раз приступает к подобной длительной терапии, отмечая провал всех предыдущих попыток. Неудачи вызывали: либо полное нежелание самих червивых принимать лекарства, либо их таинственные исчезновения и смерти, нагнавшие еще большей жути на неприкасаемых. Графиня чувствовала – впервые за долгие годы у нее появился шанс убить двух зайцев сразу и предоставить столь весомое исследование, что никакая сила не смогла бы ему противостоять. Дело оставалось лишь за малым – заставить команду лечиться.

– Кто будет первым? – Ведъма сложила руки на груди в ожидании.

Ответом ей служили гробовая тишина, где лишь Соломон нервно ерзал, посматривая то на Александра, то на Гавриила.

– А вдруг Боги убьют нас прямо там? Как только мы помыслим пойти против их наказания? – Гордей скуксился.

– Тогда – считай тебе повезло, – Александр поднялся со своего места. – Я готов пожертвовать собой.

– Спасибо тебе, мой дорогой друг, – Соломон приложил ладони к сердцу.

Оставшиеся мужчины выдохнули, словно невыносимый груз ответственности спал с их плеч. Выдержав паузу, Ведъма выпроводила Александра и уже было собиралась покидать товарищей, когда резко остановилась в дверном проходе, вновь обращаясь к сидящим.

– Не расслабляйтесь слишком сильно, так или иначе, вам все равно придется у меня побывать.

Она закрыла дверь, уходя к кабинету и тихо посмеиваясь. Включив в помещение свет, графиня проводила мужчину до ширмы и, попросив раздеться, направилась к небольшому крутящемуся стулу. Разобравшись с магнитным механизмом на его колесиках, Ведъма подготовила столик с приборами и подъехала к месту осмотра. К этому моменту, раздетый Александр уже спокойно ожидал ее, сидя на кушетке. Он, казалось, не испытывал никаких эмоций, и лишь легкие мурашки бежали по его бледной, покрытой многочисленными мелкими шрамами, коже.

– Что ж, начнем с простого, – она рассматривала худощавое, но на удивление крепкое тело сидящего. – Какие у вас самого есть беспокойства?

– Коего характера?

– Любого. Что мешает жить, болит?

– Наверное, кроме того, что во мне существуют черви – ничего, – он задумался. – Хотя. Я плохо сплю, слышу, как они копошатся в ушах или голове. Проблемы с едой. Знаете, неважно ем я много, мало или вообще не ем, мне все равно будет плохо – тошнит и боль здесь, – он указал на солнечное сплетение.

– Интересно.

Ведъма наклонилась к нему, изучая кожный покров, глазные яблоки и длинные волосы. Везде виднелось присутствие паразитов, а на голове и вовсе кровоточили небольшие ранки, через которые, похоже, создания дышали. Ей была знакома эта картина, однако практика, полученная женщиной в результате прошлых исследований, говорила об индивидуальности каждого случая и нестандартности течения болезни. Малгина задумалась. Учитывая опыт, она имела представление о вирусе и бактериях, однако крайне общее и неточное. Следовало с осторожностью подходить к любой помощи.

– Ваш голос. Почему вы так разговариваете? – Ведъма сделала несколько записей в карту Александра

– Это длится всю мою жизнь, так что я даже не обращаю внимание. Я просто не могу произносить слова громче.

– Позволите осмотреть ваше горло?

– Конечно.

Александр опустился на стульчик, разрешая женщине изучить его голосовые связки. Как и предполагалась, на миндалинах и гортани, графиня наблюдала присутствие паразитов. Однако сказать однозначно: мешали ли они неприкасаемому говорить или какая-либо другая аномалия, не представлялось возможным.

– Так. Нужно вычистить паразитов, чтобы понять масштабы проблемы. Вы готовы заняться этим?

– Конечно, – Александр кивнул, хотя детали процедуры не очень представлял.

Его незнание играло Ведъме на руку, так как обычно червивые проклятые Волотом терпеть не могли болезненные обработки голосовых связок или миндалин.

Позволив мужчине одеться и усадив его в специальное кресло, графиня приступила к работе. Несколько уколов вонзились в горло неприкасаемого обезболивая его, а следом странные приборчики зажужжали в ее ловких руках. Привкус крови наполнил рот Александра, и то и дело он наблюдал как в небольшой медицинской колбе со спиртовым раствором, стоящем рядом появлялись все новые и новые паразиты и гниды, мгновенно умирающие при соприкосновении с очищенным этилом. Когда она закончила голос червивого стал еще тише, а сам он морщился, испытывая болезненные ощущения сквозь пелену отходящей анестезии.

– Что ж, – женщина пересела за стол, рассматривая обнаруженное. – Вы уже ели сегодня?

– Да.

– Тогда завтра натощак, с утра, приходите сдавать кровь и анализы, – она выставила ему несколько баночек. – Если поймаете паразита, тоже доставьте. Только после этого назначу вам лечение. Сегодня постарайтесь больше не есть. Не пейте чай или кофе. На ночь употребите это, – графиня поставила перед пациентом баночку с лекарствами.

– Хорошо. Я свободен? – Александр поднлся, поглядывая на женщину.

– Свободны.

– Хорошо.

Александр вышел, закрывая за собой дверь. Графиня вновь погрузилась в раздумья. Ей предстояла долгая и кропотливая работа, и вариативность заболевания лишь усложняла этот процесс. На первый взгляд кое-какие симптомы были просты и общеизвестны, боль возбуждали одни бактерии, мигрень другие, а отмирание третьи. Казалось бы, надо всего лишь поочередно убирать их из тела, однако именно здесь и укрывалась загвоздка. Весь организм червивых был постоянно подвержен изменениям, и не успевала Ведъма лечить одно последствие, как тут же возникало другое. Первый патоген мог исчезнуть или измениться, войти в симбиотические отношения с иными вирусами и микроорганизмами, а потом вновь начать существовать отдельно. Из-за этого этиология возникновения червивых состояний, как и патогенез, оставалась туманной, однако графиня чувствовала: у всего этого – есть один корень, запускающий процесс спонтанного мутагенеза. И его источник лежал не в проклятье, а в червивых.

Ведъме нужны были результаты анализов, самые разнообразные, но что еще важнее тела, возможные к аутопсии и изучению. Думая об этом, Малгина открыла коробку, доставая наружу свои прошлые работы. Внутреннее строение червивых совершенно не отличалось от людского, однако семь лет назад, Ведъма обнаружила в трех неприкасаемых странное небольшое уплотнение – судя по всему, действующее как отдельный орган. У всех исследуемых он располагался в разных частях тела: в сердце, печени и легком, а его предназначение так и осталось неясным, ибо академия под давлением правительства, запретила какие-либо вскрытия. Графиня надеялась на помощь Каганата, однако увлеченная прелестями роскошной жизни, быстро отбросила прошлые идеи. Теперь же, находясь в отчаянной ситуации, она решила довести дело до конца. Закончить труд всей своей жизни, чего бы ей это ни стоило.