Банши. Пожиная плоды

– Где Том?! – продолжал кричать мужчина.

– Он был в тренировочном зале в последний раз, – еле слышно произнесла администратор.

Бен направился прямиком туда. Зайдя в зал, он увидел стоящего около гантелей Томаса.

– Бен? – удивлённо спросил тот, – ты же должен быть с Хелен, чего такой потрёпанный?

– Том, ты мне соврал! – Бен подскочил к другу и вцепился в воротник футболки.

– Ты чего? – тот встревожился, но сопротивляться не стал.

– Ты сказал, что проверил, жива она или нет.

– Кто? Эшли? Да, это так.

– Она жива!

– Не может быть, – нахмурился Томас и резко убрал от себя руки друга.

– Я видел её. Она и какой-то мужчина устроили аварию и хотели припугнуть меня.

– Я проверял её пульс, его не было! Я тебе не врал! Она вся была в крови, – почти криком ответил боец.

– Но она тут, в городе, – Бен выдохнул, – живая. Ты бы видел её. Этот взгляд, он был полон безграничного равнодушия.

– Ты сказал, запугать тебя хотели?

– Да, протаранили машину, водитель мёртв.

– Вот же ж! – Томас откинул в сторону перчатку, – я сообщу его семье.

– Я просто не понимаю, – Бен облокотился спиной к стене и медленно скатился на пол, – Том, она жива.

– Я найду её, – с утешением ответил тот.

– Нет, – он поднял взгляд, – она сама уже нашла нас. Осталось выяснить, почему именно сейчас и почему они не закончили начатое дело, почему не убили.

– Что с Хелен?

– Чёрт! Я совсем забыл. Сейчас позвоню, надеюсь, она не сильно обиделась, что я не пришёл.

– Эшли не тронет её?

– Пусть только посмеет, – Бен закрыл глаза, на которых наворачивались слёзы. Но от чего? От того, что она жива и он рад? Или потому что она угроза для него и его новообретённой любви.

«Эшли жива. И она здесь. Что теперь? Я обязан защитить Хелен от неё. Защитить всех. Кто она теперь? Что ей нужно?»

Глава 3

Два месяца назад.

Нэшвилл, Теннесси.

Тёплым июльским днём Эшли проснулась от громкой ссоры мужчин. Разминая шею рукой, она ощутила бинтовую повязку на голове. Боли почти не было, оставались лишь её отголоски. Было трудно собраться с мыслями. Эшли почувствовала, что всё как будто смешалось, и она едва могла контролировать этот наплыв. Воспоминания о прошлом вечере пытались прорваться сквозь туманный занавес беспокойства. Девушка издала звук, напоминающий шипение змеи. Мужчины, разговаривающие за дверью, вошли в комнату.

– Ты очнулась? Быстро, – произнёс вошедший высокий русоволосый мужчина, – не прошло и месяца.

– Я не перестану повторять, что ты совершил огромную ошибку, притащив её сюда, – следом добавил второй, даже несмотря на девушку своими карими, почти зелёными глазами. Этот был ещё выше и крупнее.

– Кто вы? – наконец заговорила Эшли.

– Это неважно, – грозно фыркнул амбал.

– Да перестань ты. По логике она одна из нас. Почему бы не просветить её? – первый пожал плечами и слегка закатил глаза.

– Ты опять начинаешь? – тот прожёг взглядом собеседника.

– Голубки, может вы поссоритесь в другом месте, – Эшли явно наскучила их перепалка.

– И то верно. А тебе пора, – не снижая темпа напряжённости, продолжил второй мужчина.

– Без проблем уйду. Только скажите, где я и кто вы такие?

– Ты на нашей базе, а кто мы – не твоё дело, – его тёмные короткие волосы чуть ли не стояли дыбом.

– Сэм, прекрати.

– О, ты решил ещё и назвать ей наши имена. Замечательно, Эрик, – статный кареглазый мужчина вышел, хлопнув за собой дверью.

– Не обращай внимание. Он злится, что я притащил тебя сюда.

– Что произошло? – разбито спросила ищейка.

– Ну, вышло так, что я нашёл тебя, умирающую в том ресторане, в луже крови с пробитой головой. Ты почти умерла, пульс был едва ощутим. Я решил забрать тебя.

– Но зачем?

– Я знаю, что ты Банши. Было интересно поговорить с тобой, – мужчина натянул узкую улыбку.

– А кто ты? Я не помню, чтобы мы встречались ранее, – отсоединяя капельницу, Эшли привстала с постели.

– Ты натворила много дел, а подчищать за тобой – ещё та задачка.

Девушка схватила ручку, лежащую на прикроватном столике, и резким движением прижала спасителя к стене. Остриё оказалось в миллиметре от сонной артерии.

– Эрик, верно? – она нервно вздохнула, – зря твой друг ушёл.

– Прекрати, – он потянулся к её руке, держащей ручку, – так ты меня благодаришь?

– Кто ты? Не заставляй меня спрашивать снова.

– Если быть кратким, то почти такой же, как и ты. Думаешь, Хантер создал только один отряд наёмников?

Девушку ошарашили последние слова, так что он мгновенно успел перехватить её руку и прижать к стене. В этот момент она ощутила острую боль в области раны.

– Давай мы просто поговорим. Хорошо? – Эрик развёл руками, давая понять, что он не угроза.

– Ладно, – Эшли отдёрнула руку и двинулась к постели, – зачем вытащил меня?

– Подумал, что было бы неплохо познакомиться. Когда Хантер мёртв, то ничто не может больше держать нас на расстоянии.

– Почему он не говорил про вас? – недовольно фыркнула ищейка.

– Мы сами до последнего не знали про Банши. Только когда ты встретилась с ним в один из вечеров, мы поняли, что что-то не так. Разузнали, что ты сбежала, а он хотел вернуть тебя. Мы рядом были, но в качестве охраны.

– Надо же, – девушка закатила глаза, – он боялся за свою жизнь. Интересно.

– Потом мы узнали, что ты убила остальных своих подруг и осталась одна, – добавил он, как бы невзначай.

– Они не были мне подругами, – скривилась Эшли.

– Как скажешь.

– Твой друг поэтому злиться? Что я убила Хантера?

– Да. Не сказать, что он сам нам нравился, но всё же он был нашим боссом, – Эрик пожал плечами.

– Что ж, теперь его нет. Я освободила вас от бремени его существования, – Эшли натянула улыбку, слегка отдающую искрой безумия, – сколько вас?

– Поначалу столько же, сколько и вас – одиннадцать, но пятеро умерли на заданиях, оставшиеся находятся тут.

– Смешно, – она подняла высокомерный взгляд, – умереть на заданиях? Кто вас вообще обучал?

– Я наслышан про методы твоего обучения. Согласен. Тренируя меня так, я бы тоже стал психопатом, – чуть ли не с брезгливостью отрезал тот.

Его слова не зацепили Эшли, а лишь позабавили.

«И правда? Почему нет? Раз меня таковой считают, почему не быть».

– Ладно, я благодарю тебя за спасение, но подскажи вот что, – девушка прищурила глаза, – кто-то ещё выжил в той резне?

– Ты про Хамфри? – он оскалил зубы в улыбке.

– Что? – делая вид, что не понимает, о чём он, спросила наёмница.

– Эшли, брось. Все знают, что вы были парочкой, правда очень токсичной, раз решила заманить и убить, – мужчина направился к гардеробной, стоящей в трёх метрах от постели, – его там не было, – произнёс, перебирая вещи на вешалках в поисках подходящей одежды.

– Не было, – Эшли сглотнула ком в горле, – ты уверен?

– Да, – Эрик кинул на постель серый комбинезон, – не успели прикупить тебе одежду. Думали, ты либо умрёшь, либо не скоро очнёшься.

– Как дружелюбно, – Эшли потянулась к вещам, – а что ты там делал?

– Хантер предупредил нас заранее, что к назначенному часу нужно будет подъехать и подстраховать. Но ты начала слишком рано своими ножами кидаться, что мы опоздали.

– Я должна знать, кто-то из твоего отряда жаждет моей смерти?

– Ну, вообще, – Эрик приподнял взгляд, делая вид, что считает, – вроде все в этом здании не прочь надрать тебе… – Его речь прервал вошедший в комнату Сэм.

– Почему она всё ещё здесь? – тревожно спросил он.

– Уже собираюсь уходить, – Эшли скинула с себя что-то, напоминающее больничную пижаму, и предстала перед ними нагая. Те застыли, – сейчас только надену этот чудесный комбинезон. Слушайте, по фасону напоминает наши. У нас был один дизайнер, видимо, – она зацепила застёжкой локон так, что молния оставалась расстёгнутой чуть ниже груди, – только у вас почему-то серые, а у нас были чёрные. Я не против, конечно, но и от такого цвета не отказалась бы.

Мужчины продолжали нервно смотреть.

– А вы извращенцы, – она улыбнулась, – приличные люди обычно отворачиваются в такие моменты.

– Разве тебе не это нужно? – поинтересовался Эрик, открывая дверь, – судя по твоему досье, ты живёшь только ради того, чтобы привлекать внимание. И не важно, – он показал рукой на выход, – положительное оно или отрицательное.

– Ты будто насквозь меня видишь, – Эшли резво двинулась из комнаты, – чёрный пиар – тоже пиар.

Пройдя с мужчинами через весь этаж, она смогла быстро сообразить, где что находится и как это использовать против своих новых знакомых. На глаза попалась нашивка одного из мимо проходящих мужчин: тёмно-серая со словом «Жнец» серебристого цвета.

– Так вот как вы называетесь, – она обвела спокойным взглядом вокруг, – Жнецы?

– А ты зря времени не теряешь, – Эрик резко обернулся, проведя рукой по своим коротким русым волосам.

– Ты же знал, кого притащил сюда.

– Тебе и правда пора уходить, – он понизил голос, – половина ребят хочет тебя убить за Хантера, вторая половина познакомиться. Но оба эти варианта мне не нравятся.

– Почему же? – уже более возбуждённо спросила ищейка.

– Потому что я знаю, что от тебя только одни проблемы. Ты и впрямь Банши: куда не придёшь, тащишь за собой лишь разочарование, печаль и смерть. А нам тут этого не надо. Даже за такой небольшой промежуток времени ты смогла и здесь навести смуту, находясь в отключке. Тебе нужно уйти. Здесь не место такой, как ты.

Сделав надменный вид, Эшли не позволила себе показать, что его слова зацепили её эго. Она подмигнула и направилась к выходу.

– Ещё увидимся, – не оборачиваясь, произнесла Банши.

– Надеюсь, нет, – крикнул мужчина вслед.

Выйдя из здания, девушка очутилась в знакомом ранее ей квартале. Это был Нэшвилл, Теннесси. Причём недалеко от корпорации Хантера.

«Они всё время были на виду? Замечательно».

Эшли поняла, что смысла сдерживать гнев больше нет. То, что под её носом такое долгое время находился ещё один отряд Хантера, причём с почти что таким же обучением, как у неё, разрушало её изнутри. Она упустила, не замечала очевидного.

«Неужели ты не так хороша, как представляла? Пора перестать делать вид, что всё контролируешь. Нужно и правда это сделать. Только для начала привести себя в подобающий вид».

Она глубоко вздохнула, потом лицо обрело каменный вид. Направилась в сторону секретной квартиры, где можно было окрепнуть, собрать ресурсы и взять всё необходимое для приобретения желаемого. Контроля? Денег? Власти.

***

Прошло около трёх недель, пока Эшли приходила в себя после тяжёлого ранения. Все средства она вложила в поиск и найм наёмников. Она понимала, что новые знакомые, названные Хантером «Жнецами», хоть и были лучшими среди тех, кого можно было нанять, но они не согласились бы только потому, что невзлюбили её сразу. И это было оправдано убийством их хозяина. Но то, что Жнецы были такими же, как и она сама, влекло её к тому, чтобы больше узнать о них, получше познакомиться.

«Но разве я не сделала им одолжение? Я избавила их от ноши по имени Хантер. Освободила. Они должны быть благодарны!»

Думала Эшли, пока раскладывала кинжалы по всем карманам чёрного, словно ночь, комбинезона.

С каждым днём гнев в её душе нарастал, подобно бурным волнам, которые постепенно охватывают всё вокруг. Она ощущала глубокое разочарование и несправедливость, которые, как неотъемлемая часть её жизни, не давали ей покоя. Злость всё больше и больше поглощала ясность её разума, затмевая все другие мысли и чувства. Это состояние ярости постепенно лишало её способности рассуждать трезво и принимать разумные решения, накапливая внутри себя щемящее беспокойство и раздражение.

Можно было считать, что причин для этого достаточно. Как её детство прошло – несправедливо. Полное подчинение и не жизнь, а существование – несправедливо. Эти непростительные события складывались в тяжёлую картину её жизни, оставляя следы недовольства и горечи. А то, что Бен оставил её там умирать, ещё больше разочаровывало.

Девушка понимала, что сама виновата в том, что он вообще оказался в ресторане, но сама суть того, как он повёл себя, злила. Было бы не так обидно, если бы Бен просто добил её. Но оставить там, среди десятков трупов бойцов Хантера, в луже крови, которая уже свернулась достаточно, чтобы превратиться в склизкую смесь – это слишком.

Эшли не думала, чтобы вернуться в офис Бена и просто спросить, почему он так сделал. Она решила оставить его прошлом. В Нэшвилле и так было много дел. Например, захватить власть в корпорации уже мёртвого Хантера.

Ищейка изучила всё до мельчайших подробностей. И в этот раз досконально, не упуская тех моментов, что на виду могли бы оказаться обычные люди, а в дальнейшем быть наёмниками. У её мучителя не было детей, кроме тех, что он выкрал и дал прозвища. Из-за своей уверенности, что он переживёт любое нападение, Хантер не составил завещания. Даже словесно не упомянул, к кому может перейти бизнес, его преступная империя, что скрывалась у всех на виду. Это значило одно: любая группировка, от маленькой банды до серьёзной мафии, захочет забрать этот лакомый бесхозный кусочек. Но за несколько недель она так и не заметила активности, что кто-то незнакомый занял пост босса Цереры. Что это могло значить? Одно из двух: либо претенденты на трон ещё не узнали о смерти Хантера, либо кто-то моментально воссел на него, не успел тот остыть. Но этот кто-то так и не появлялся, будто боясь за свою жизнь, не решался выходить за территорию корпорации.

Эшли запланировала день, когда она вместе с группой наёмников, которым было поручено навести полнейший хаос и дикий ужас в помещениях, отправится в Цереру с одной единственной целью – представить себя новой хозяйкой.

***

Эшли спокойно вошла в холл корпорации, а семнадцать элитных убийц, самых аморальных и беспринципных, распределились по всем уголкам здания. Ещё трое шли следом за ней для прикрытия.

Итан, который по-прежнему возглавлял службу безопасности, инстинктивно схватился за пистолет, заметив знакомые белоснежные волосы.

– Я не буду с тобой церемониться, – крикнул он, – в этот раз ты не выживешь. Я лично прослежу за тем, как твоё тело закопают в безымянной могиле.

– Итан, я пришла сюда не с тобой болтать. Кто твой новый босс? – она прожигала его своими карими глаза, не моргая, – ведь старый уже гниёт в яме. Поверь, я об этом позаботилась.

Разозлённый мужчина скорым шагом направился к Банши, не отводя глаз и крепко сжимая пистолет рукой.

Раздался выстрел. Итан упал на пол, захлёбываясь собственной кровью. Пуля прошла навылет, попав в горло и вылетев с обратной стороны. Послышались крики, началась паника среди персонала.

– Я же сказала, что пришла не болтать, – нагнувшись к умирающему мужчине, прошептала она.

Посмотрев ещё пару секунд на Итана, пока тот не издал последний хрип, она обернулась на второй этаж холла, где стоял один из наёмников, что его убил. Одобрительно кивнув, Эшли двинулась дальше. К этому моменту слетелась вся охрана, находящаяся поблизости. Никто не предпринимал никаких действия, будто ожидая приказа, но начальник был мёртв. Мужчины окружили её, нервно дёргая из стороны в сторону глазами.

– Да что с вами? – досадно обратилась Эшли к ним, – я пришла к вам в дом без приглашения, а вы просто таращитесь на меня! Убожество. Скажите честно, вас набрали по объявлению?

– Мы знаем, кто ты. Но тебе стоит уйти, – испуганно ответил один из охранников.

Быстро проскользнув по каждому взглядом, Эшли увидела, что они все молоды, каждому максимум лет по тридцать пять. Но где же те, кто был тут, те, кого нанимал Хантер. Сильные, прошедшие минимум одну войну, крепкие мужчины.

– Новый босс сократил бюджет на охрану? Неразумно. Но что поделать? У вас два варианта. Первый – сдаётесь, вы и ваши семьи остаются в живых. Да, я знаю о каждом всё: кто ваша мать, сестра, сын, даже клички домашних питомцев. Либо второй вариант – не сдаётесь и умираете, как и все ваши близкие. Вам решать.

– Врёшь, – нервно промолвил один из охранников.

– Ты вроде как Стайлз, – повернулась она к парнишке, обвинившем её во лжи, – твою дочь зовут Мэри, ей пять лет. Сейчас она с няней у тебя дома на Гейнс-стрит 2243.

Лицо охранника вдруг утратило всякий цвет, словно краски покинули его. Глаза расширились, наполнившись неподдельной растерянностью и паникой.

– Сложите оружие, – спокойно добавила Банши.

Переглянувшись друг с другом, мужчины медленно положили пистолеты на пол и ногой пнули их дальше от себя.

– Молодцы, – натянула улыбку Эшли. Отойдя дальше, слегка обернулась к своим наёмникам, – убить всех.

Раздался нескончаемый залп выстрелов. Бойцы, собравшиеся и окружившие снизу и сверху, пустили в каждого охранника минимум по десять пуль. Персонал продолжал прятаться, где только возможно. Спасения ждать не от кого. Ведь связаться с внешним миром было проблематично, так как перед тем, как войти в здание, Эшли приказала врубить глушилку сотовой связи. Захват должен был пройти быстро.

Гробовая тишина окутала здание, словно густой мантией, поглощая любые звуки и делающая пространство ещё более зловещим. Эта тишина была такой глубокой, что казалось, будто сама атмосфера затаила дыхание. Временами в воздухе раздавались тихие всхлипы, как будто невидимые существа выражали свои скорбные чувства. Каждый звук резонировал в этой напряжённой тишине, усиливая ощущение тревоги.

Эшли направилась в кабинет, где мог бы сидеть человек, возомнивший себя боссом Цереры. Она шла быстро, но в то же время плавно разглядывая свои будущие владения. Если ранее девушка играла роль заключённой, то теперь была лишь одна цель – стать тюремщиком. А если и встретить на своём пути сопротивление, то разрушить тут всё до последнего кирпичика.

– Фрэнсис, – протянуто и нежно произнесла Эшли, распахивая двери и входя в кабинет, – Фрэнсис.

Выстрел.

– Мимо, – увернувшись от пули, продолжала радостно говорить девушка.

– Уходи! – крикнул мужчина, спрятавшись под стол.

– Конечно, но только после того, как объяснишь, почему ты занял место Хантера, – прижавшись к стене снаружи кабинета, продолжала наёмница, – такие отвратительные люди не должны занимать руководящие должности.

– Кто бы говорил! – нервно воскликнул тот.

– О, кстати, зачем ты урезал бюджет на охрану? Это был глупый поступок.

– Проваливай, Эшли!

– Знаешь, – она подняла с пола осколок стекла, отпавший от двери после выстрела. И, поглядев через него, поняла, где находится мужчина, – не буду тебе лгать, – чуть подвинувшись, рассчитала возможные точки захвата цели, – говорить, что если сдашься, я оставлю тебя в живых. Нет, такого не будет. Ты умрёшь, – медленно вытащила свой самый длинный кинжал, – и будет ужасно больно.

Мужчина вскочил из-за стола, чтобы совершить очередной выстрел. Стреляя в дверную раму, он упустил несколько секунд, которых Эшли хватило, чтобы моментально подползти и хлестнуть кинжалом по ноге Фрэнсиса. Он рухнул от разрыва сухожилия, потекла кровь. Потом попытался совершить ещё выстрел, но девушка быстро его обезоружила.

– Восхитительно, – сев на него и держа кинжал у горла, она продолжала тихим голосом говорить, – тебе больно?

– Я убью тебя! – пискнул худощавый мужчина.

– Ну разумеется, – протянуто согласилась та.

В кабинет вошло четверо наёмников.

– Весь персонал собрать в одном помещении, – отдала приказ Эшли, – нужно показать, что произошла смена власти.

– Есть, – принял приказ один из вошедших мужчин, что напоминал ходячую груду мышц.

– Поднимите его и уложите на стол, – добавила новая хозяйка Цереры.

Пытаясь сопротивляться, Фрэнсис издавал мерзкие шипящие звуки, будто бешеный побитый уличный кот.

– Ещё секунду, друзья, – девушка указала наёмникам на руки мужчины с тем посылом, чтобы они продолжали держать, – чтобы уж наверняка, – тем же кинжалом перерезала сухожилие на второй ноге, – вот теперь замечательно, можете идти, дальше я сама.

– Эшли, хватит! – всхлипывал Фрэнсис.

– Думаешь, что этого для тебя достаточно, – она медленно провела рукой по ногам, – за всё то, что ты сделал со мной и остальными девочками?

– Это была моя работа!

– Не ври, – кинжал воткнулся в стол, прорвав плоть кисти Фрэнсиса, – ты делал с нами это, потому что доставляло наслаждения. А теперь погляди на себя, ты жалок, но, – Эшли наклонила голову набок, – я пришла сюда не из-за того, чтобы жалеть себя и наказывать тебя за прошлое. Но потому, что кто и заслуживает руководить Церерой, так это я.

– Тебе не хватит навыков управлять этой корпорацией, дура! – из его рта вырвались слюни.

– О, я уверена, что быстро освоюсь. Ведь это ты научил меня моментально обучаться новым навыкам, сделал меня такой, – девушка отвела взгляд, на секунду задумавшись, – совершенной.

– Ты сошла с ума! – он попытался двинуться, но боль пронзала каждый сантиметр его тела.

– Всё, не хочу больше говорить. Пора остальным показать, что может случиться с тем, кто решит не признавать меня, – достав кинжал поменьше, она воткнула его во вторую кисть мужчины.

Стол, на котором распятием лежал Фрэнсис, был большим, что вполне мог по площади вместить ещё одного человека. Места для дальнейшей задумки хватало. Мужчина продолжал шипеть.

– Так, что тут у нас, – Эшли что-то активно начала искать в органайзере с канцелярией, – а, вот это подойдёт, – достав оттуда канцелярский нож средних размеров, она вернулась к Фрэнсису.

– Что? – в полном непонимании спросил он.

– Спасибо тебе за всё, – она улыбнулась и подвела канцелярский нож к шее мужчины, – ты же не думал, что убью тебя своим же ножом? Не слишком много чести?

Нож медленно вошёл в горло. Мужчина изо всех сил попытался вырваться, что отдёрнул руку, прибитую к столу кинжалом, и порвал кисть. Раздался крик. Его ноги почти не шевелились, ведь раны на них были довольно глубокие, что кровь быстро покидала его тело. Свободной рукой он попытался откинуть руку Эшли с ножом от горла, но силы были на исходе. Фонтанирующая кровь брызнула девушке на лицо, когда она вонзила нож глубже. Та улыбнулась. Фрэнсис уже не сопротивлялся, но судорожно ловил последние глотки воздуха. Ещё несколько разрезов и показался позвоночник.

«Полпути пройдено».

Подумала Эшли, продолжая резать.

Через десять минут она вышла к персоналу, который был собран бойцами в большом зале, где обычно проходили дискуссии и форумы докторов, приезжающих в лабораторию. Был поздний вечер, и большая часть работников уже ушла домой. Остались те, не больше десяти человек, кто задержался, работая на нижних уровнях. Все они знали, что происходило в этих стенах раньше. Возможно, некоторые принимали непосредственное участие в пытках и экспериментах.

Раздался пронизывающий крик. Женщина, которая первой увидела вошедшую Эшли, мгновенно побледнела. Не в силах выдержать шока, потеряла сознание и, как ветка под тяжестью снега, с глухим звуком рухнула на пол. Остальные в комнате, сотрясённые её реакцией, с широко раскрытыми глазами и полными слёз лицами, подняли взгляды. В этот миг время словно остановилось; казалось, даже воздух вокруг стал тяжёлым и густым, а звуки окружающего мира затихли. Наёмники, привыкшие к жестокости и опасностям, тоже на несколько мгновений затаили дыхание. Их уверенность пошатнулась, и они замерли в ожидании дальнейшего развития событий.

Испачканная в алой жидкости Эшли стояла с отрезанной головой Фрэнсиса в правой руке. Кровь продолжала литься из его шеи, но уже не таким сильным потоком, как несколько минут назад.

– Добрый вечер, – девушка двинулась в середину зала, – какая я невоспитанная, совсем забыла представиться.

Многие работники не могли оторвать шокированный взгляд от головы в руках убийцы, а некоторые не смогли сдержать и рвотный порыв.

– Как вы можете видеть, Фрэнсис решил покинуть корпорацию, – Эшли подняла руку, чтобы все увидели его голову получше, – и удостоил меня великой чести проводить его на заслуженный отдых. Также, как вы могли понять, после его ухода, назовём это так, место генерального директора освободилось. И я думаю, что моя кандидатура приходится как никогда кстати. Есть возражения? – она обвела всех взглядом, так и желая найти протестующих.

Однако все сохранили полное молчание. И это раздражало Эшли.

– Есть возражения?! Я не слышу ответа, – она, нервно дыша, продолжала напряжённо стоять среди белых халатов работников.

– Думаю, их нет, – ответил рядом стоявший наёмник.

– Я хочу услышать это от них.

Эшли подошла к женщине лет сорока, едва державшейся на ногах и зажмурившей глаза.

– Открой глаза, – бешено прошептала она.