Банши. Пожиная плоды

– Нет, ты прав, прости. Давай просто забудем, – Томас приоткрыл дверь, собираясь выйти из автомобиля.

Зайдя в офис, мужчины поспешили направиться к лифту. Нависла мрачная тишина. Был уже первый час ночи, поэтому кроме охранников по пути им никто не встречался.

Бен с каждым шагом понимал, что вся серость здания на него давит, даже большое количество растений не придаёт помещению жизни.

– Выясни номер телефона Хелен, – произнёс Бен, выходя из лифта и направляясь к себе в комнату.

– Так точно, – Томас понимал, что сейчас ему следует просто подчиняться и без каких-либо вопросов следовать приказам. Ведь Бен в первую очередь его командир, а только потом друг.

Мужчины разошлись по комнатам. Бен, сев на край постели, упёрся головой в руки.

«Надежда и впрямь угасла. Прошло больше двух месяцев с того проклятого дня. Я больше её не увижу. Том прав, нужно забыть и двигаться дальше».

Подумал он и, откинувшись на постель, устремил свой взгляд в белый потолок.

***

Через два дня Бен, наконец, назначил встречу с Хелен. Она не возражала, даже скорее радовалась этому. Хелен была любящей и послушной дочерью, которая стремилась угодить своему отцу любым способом. И была готова на всё, чтобы он был доволен, даже если это требовало отдаться незнакомому мужчине.

К восьми вечера Бен подъехал к небольшому непримечательному кафе. Отпустив водителя со вторым сопровождающим его автомобилем, он оставил другой припаркованным, чтобы впоследствии отвезти Хелен домой. Зайдя внутрь, он увидел её, мило читающую меню. Казалось, она была не от этого мира, преступного и холодного, но от обычного, где можно мечтать и не знать зла. Это плохо складывалось в голове, так как он знал, кто её отец. Но она, видимо, не хотела таковой быть.

– Когда ты прислала адрес, я думал, здесь будет красивый дорогой ресторан, – Бен провёл оценивающим взглядом по помещению, – а не милое кафе.

– Ты хотел сказать забегаловка? – улыбнулась девушка.

– Да.

– Присаживайся. Я заказала нам кофе. Тебе чёрное американо без сахара, под стать твоей душе.

– О, как любезно, – Бен ухмыльнулся, – чтобы ты обо мне не думала, я не такой. Я милый, а ещё красивый.

– Ого, а ещё у тебя слегка завышена самооценка, – она слегка прищурила глаза.

– И это тоже, – мужчина посмотрел по сторонам, будто ожидая подставы.

– Что-то не так? – девушка уловила его бегающий взгляд.

– Всё хорошо. Просто когда я в последний раз приезжал в назначенное девушкой место, то меня чуть не убили.

– Видимо, она была та ещё дрянь?

Бен резко перевёл взгляд на Хелен. Он получился довольно пугающим, что девушке стало стыдно за свои слова.

– Прости, – рукой она провела по шее, сдерживая волнение.

– Всё нормально. Она и правда была не очень хорошим человеком, – выдавив из себя эти слова, он решил перевести тему, – итак, ты согласилась встретиться, потому что отец сказал?

– Ну, есть две причины: первая – да, отец, а вторая – ты, – Хелен, улыбнувшись, отвернула взгляд в окно.

– Я? Чем же я так мог заинтересовать тебя? – польщённо спросил он.

– Ну не считая твоих денег, – шуткой произнесла девушка, – ты вполне симпатичный мужчина.

– Брось, давай оставим эти милости. Я вижу, что ты будто не в своей тарелке. Будь собой, – глаза Бена наполнились простотой и обыденностью.

– Спасибо, – искренне ответила Хелен.

– Итак, мы пропустили ту часть, где делаем друг другу комплименты. Давай перейдём ко второй, – им принесли напитки, – расскажи о себе, но не то, что я хочу слышать, а то, чем ты действительно хочешь поделиться.

– Хорошо, с чего начать? – она выпрямилась сильнее, хотя осанка уже была идеальной.

– Людей убивала? – резко и спокойно вбросил наёмник.

– Что? – взгляд девушки округлился.

– Шутка, прости, – Бен в душе понял, что с ней действительно можно поговорить о чём-то большем, чем о бизнесе, деньгах и смерти, – всё нормально?

– Да, я понимаю, кто ты и кто мой отец. Я смирилась с его жизнью, но пока плохо получается в неё вклиниться.

– А ты этого хочешь? Быть частью бизнеса отца?

– Я, – Хелен сделала паузу, поднесла кружку с кофе к губам и перевела дух, – не знаю.

Её нежный маленький глоток заставил мир Бена замедлиться. На миг он задумался, как проводит, едва касаясь рукой по её шее, такой прекрасной и изящной.

– Эшли, что ты сделала?! – из мира фантазий его вытянули эти слова. Кто-то крикнул за спиной.

Бен обернулся и увидел, как мать ругает свою дочь за пролитое какао. Он выдохнул и повернулся обратно. Мысли больше не лезли в голову. Мужчина закопошился, нервно глотая воздух.

– Ты в порядке? – беспокойно спросила Хелен.

– Да, разумеется, продолжай.

– Что продолжать? – с замешательством отреагировала та.

– Эм, – мужчина понял, что любимое имя, которое крикнули за спиной, выбило его из колеи, – ты сказала, что не знаешь, хочешь ли работать на отца, но это не правда.

– Почему?

– Сколько тебе лет?

– Разве ты не собрал на меня странное досье про мою жизнь? – усмехнулась она.

– Собрал мой помощник, – Бен поджал губы, – но я не успел ознакомиться.

– Двадцать семь лет.

– Это уже нормальный возраст, чтобы определиться, что ты хочешь от жизни.

– Люди и в сорок не могут это сделать, – покачала головой Хелен, а в глазах была то ли вина, то ли печаль.

– Не все люди в сорок причастны к преступному бизнесу родственников, – спокойно продолжал наседать он.

– Ты прав, – девушка откинулась на спинку неудобного стула, – я соврала. Не хочу, чтобы отец готовил меня к тому, чем занимался всю жизнь, не хочу слышать про смерть его ребят, про перевозку сам знаешь чего.

– Не хочешь, но пошла на свидание с тем, кто поставляет частную армию? – Бен чуть усмехнулся. Хелен занервничала.

– Что ты хочешь услышать?

– Ничего, – мужчина допил кофе и встал из-за стола.

– Ты уходишь?

– Верно.

– Но… – она опустила взгляд в свою чашку недопитого латте.

– Что? – отрезал он.

– Я думала, – Хелен оборвала речь, выдохнула и продолжила, – забудь. Хорошей дороги.

– Мне? О нет, мы идём вместе, – на этот раз уже с лёгкой ухмылкой произнёс Бен, наслаждаясь тем, как запутал и разозлил девушку.

– Вместе? – она накинула на себя кофту, ведь вечера были слегка прохладные, – знаешь, кто ты?

– Просвети, – улыбка растянулась по бородатому лицу.

– Манипулятор, – она направилась к выходу, пока Бен клал на стол чаевые, – как и мой отец, – уже тише произнесла Хелен.

Солнце садилось за горизонт, оставляя за собой красивые оттенки оранжевого и розового на небесах. Они направились в парк с озером, окружённым тишиной, которая только усиливала его волшебство. Гулять в этот момент было особенно приятно. Город ещё не погрузился в безмятежный сон.

– Ты же не ведёшь меня убивать? – недоверчиво, но с улыбкой спросила девушка.

– Я ещё не решил.

– Надеюсь, ты всё же не серийный маньяк, – она подняла на него свой милый лисий взгляд.

– Смотря сколько нужно убить, чтобы стать серийным, – в отместку он ей также улыбнулся.

– Ну, предположим, человека три, – Хелен пожала плечами.

– Я думал, что девушки на первое свидание хотят пойти в шикарный ресторан, – Бен перевёл тему, понимая, что ответ на её вопрос будет отнюдь не очень хорошим, – а ты привела в кафе, да ещё и от прогулки не отказалась.

– Я часто бывала в дорогих ресторанах, как и ты, но там все лишь хотят показать свои наигранные манеры и всё пропитано ложью.

– Согласен, – оказавшись на мосту над озером, волны которого отдавали бликами бирюзы, мужчина поднял голову к небу, – я давно не гулял вот так.

– По парку? – не веря, переспросила девушка.

– Да, – он закрыл глаза, желая запечатлеть этот момент спокойствия и лёгкости.

Хелен ощутила, что он говорит правду, что ему не хватает простых моментов в жизни, таких как неспешные разговоры, свободные от деловой составляющей, и обычные вечерние прогулки. Следуя его примеру, она приподняла голову и закрыла глаза, чтобы поддержать в этот момент, который казался для него таким важным.

– Чем бы ты хотела заняться в жизни? – не меняя положения, спросил Бен.

– Честно, я хотела быть учителем, например, литературы.

– О, да ты романтик.

– Это плохо?

– Нет, в моём мире вас очень мало.

– А ты?

– Посмотри на меня, – он повернулся и пошёл дальше по мосту, – разве я похож на него? То, что я стою и дышу воздухом не делает меня таковым. Это просто усталость. Но не будем обо мне, – он вновь окинул её взглядом, показывая, что нужно идти дальше, – почему не стать учителем?

– Мой отец это не одобрит, – девушка слегка закатила глаза, – поэтому я даже не стала пытаться.

– Знаешь, у меня была знакомая, которая очень сильно зависела от мнения отца. Потом ушла от него. Это превратило её в параноика и в итоге, – Бен оборвал речь, понимая, что всё опять сводит к Эшли.

– Что с ней сейчас? – желая послушать историю дальше, Хелен навострилась.

– С кем?

– С твоей знакомой. Ты какой-то рассеянный.

– Она умерла, – спокойно произнёс Бен.

– Я ожидала иного поворота событий, – нахмурилась девушка, – ты вроде как должен был меня позитивно настроить, а в итоге мораль твоей истории – мне стоит позабыть о своих мечтах и продолжать слушать отца.

– Действительно, я облажался, – мужчина слегка дотронулся плечом к плечу.

С каждой минутой создавалась романтичная атмосфера, они оба это замечали.

– Будет замечательно, если ты попробуешь исполнить свою мечту, – произнёс Бен с серьёзным настроем, – если надо, я помогу. Твой отец боится меня, хоть и пытается всё контролировать, но он послушает.

– Не нужно, это наши с ним разборки.

– Хорошо, но если нужна будет от меня услуга, я тут.

– Прямо тут, – посмеялась девушка, указывая на мимо проходящие скамейки, – буду знать.

– Ты поняла, что я имею в виду, – передразнивая, закатил глаза Бен.

– А кем ты хотел стать?

– Когда я вырасту, я хочу стать владельцем частной военной корпорации, – сказал он детским голосом.

– Но ты уже вырос, – улыбнулась Хелен.

– Вот чёрт! И правда! Значит моя мечта сбылась.

– Я рада, если это так, – она с пониманием посмотрела на него.

– Это и правда то, что я хотел с самого детства. Сколько я себя помню, всегда с друзьями играли в войну. Иметь команду, за которую ты стоишь и которая стоит за тебя стеной – это лучшее чувство. Бен, понимая, что уже слишком разоткровенничался малознакомой девушке, решил оборвать речь.

– Почему остановился? Я понимаю, что ты меня не знаешь, но разве это не здорово? Рассказать что-то тебя волнующее. А с твоими-то связями, если я проболтаюсь, ты от меня и мокрого места не оставишь, – Хелен всем видом показывала, что ей искренне интересно знать о нём. Не о том, как дела с бизнесом, какие рабочие планы на неделю, а просто желание узнать о нём, как о человеке.

И это нравилось Бену. За этот час, проведённый с ней, он ощутил море спокойствия, что не было с детства. Он позабыл о проблемах, о работе. И об Эшли.

– Ладно, но знай, я буду всё отрицать, если ты решишь использовать это против меня.

– Договорились, – теперь она слегка его подтолкнула плечом.

Со стороны складывалось впечатление, что эти двое знают друг друга много лет. Лёгкость, спокойствие, комфорт в их диалоге показывали то, как они нуждаются в этом разговоре.

– Та девушка, о которой ты говорил, что сбежала от отца, вы были вместе?

Этот вопрос застал его врасплох, ведь на какой-то момент он позабыл о ней.

– Смотря что под этим подразумевать, но, думаю, да. Мы были непродолжительное время вместе, – не теряя позитивного настроя, продолжал мужчина, – разве принято разговаривать на свиданиях о своих бывших?

– Лучше сразу это обсудить, если мы хотим, – Хелен себя осекла, понимая, что может сказать что-то лишнее, – я вот, например, была помолвлена.

– И что случилось? – заинтригованно спросил Бен.

– Он изменил мне за два дня до свадьбы с подружкой невесты.

– Подло, – мужчина сделал гримасу.

– Именно, подло. Но я совсем не мстительна, – она рукой демонстративно откинула назад тёмные волосы.

– Правда? Что же с ним теперь? – Бен хлопнул глазками.

– Не знаю. Когда отец об этом узнал, мой уже на тот момент бывший парень пропал.

– Видишь, иногда связи важны, – он пошёл дальше.

– Тут я с тобой согласна, – девушка хитро отвела взгляд.

Бену это очень нравилось, как она флиртует и умеет слушать, а самое главное, хочет.

– Ты любишь детей, как я понял?

– Да, но не совсем маленьких – с ними, думаю, не справлюсь. С детьми среднего возраста я ладила отлично. Меня всегда воспринимали как няню; коллеги отца вешали своих на меня, и я читала им классику. Это были книги из библиотеки родителей. Думаю, это и стало моим первым шагом в мир литературы, именно тогда я по-настоящему увлеклась чтением.

– Уверен, с маленькими детьми ты тоже справишься, – поддержал мужчина.

– А ты?

– Что?

– Как к детям относишься?

– Хорошо, – Бен пожал плечами, – я, конечно, не читал им на сон грядущий классическую литературу, но пару раз видел их.

– Только видел, – удивлённо спросила Хелен.

– Да.

Девушка увидела на лице Бена горечь, будто что-то в его прошлом не давало ему покоя, что-то связанное с ныне обсуждаемой темой.

– Расскажи мне, что случилось?

– Ничего, – он направился к выходу из парка, – идём.

– Нет, – твёрдо ответила она.

– Что? – обернулся и спросил мужчина, услышав, что его приказ отказываются исполнить.

– Я не твои бойцы, никуда не пойду, – Хелен села на стоявшую недалеко от выхода скамейку.

– Вот как, ладно, – также не подаваясь на манипуляции, он направился дальше.

Оставалось всего пару шагов от ворот парка, как Бен закатил глаза и глубоко вздохнув, пошёл обратно к Хелен.

– Твоя взяла, – он сел рядом.

Девушка улыбнулась, добившись своей цели.

– Рассказывай, – приказала она.

– С чего бы начать? Что ж, – он устремил свой взгляд в темноту леса, – ещё в начале моей службы в армии, когда нас направили в один из форпостов в Афганистане. Нужно было сменить отряд. За год нахождения там я многое повидал. Со мной был Томас, тот, что находился на ужине с твоим отцом. Я благодарен ему, он столько раз спасал меня, – мужчина замолчал.

– Ты можешь не торопиться, – Хелен слегка дотронулась ладонью до его плеча.

, а нашей задачей была лишь проверка граждан. И в какой-то момент до нас дошла информация, что в одной из школ, где пытались в таких жутких условиях учить, находится смертник. Мы направились туда. Я думаю, что мы виноваты в этом, если бы не пришли, ничего не произошло бы.– Как-то нас направили в небольшой город, больше на деревню похожий. Мы знали, что там много талибов

– Что случилось? – с тревогой спросила она.

– Мы вошли туда отрядом из пяти человек, вышли только двое, я и Томас. А дети, – Бен сглотнул, – все, кто там был, двенадцать детей и два учителя, они погибли. Запах сожжённого тела я впервые почувствовал именно тогда. Когда пыль от взрыва осела, местные начали доставать тела из-под обломков, а потом выкладывать в ряд. Это было ужасно.

– Ты не виноват, – Хелен подвинулась ближе.

– Я никому это не рассказывал, – он повернул голову в её сторону, – никогда. А тебе рассказал, это очень странно.

– Это нужно было рассказать. Держать такое в себе, только копить злость и ненависть.

– Ты не права в том, что моей вины тут нет. Тот смертник мог просто уйти, но это был первый год службы, который уже подходил к концу, я хотел выслужиться, принести крупную добычу, не послушал его. А в итоге за моё желание показаться крутым солдатом мы понесли потери, родители тех детей тоже.

– Бен, – она хотела продолжить, но мужчина её прервал.

– Прошло очень много лет. Я понимаю, что изменить ничего нельзя. Но даже сейчас, когда мы выезжаем на вызовы в качестве спецназа и встречаются захваты заложников с детьми, просто не могу, не могу вновь их подвести, вновь совершить ошибку.

– Знаешь, что в этом прекрасно?

– Что? – задумчиво спросил Бен.

– Ты так давно в таком жёстком бизнесе, ты видел многое, пережил страшные испытания, но даже пройдя этот путь, всё равно более человечный, чем обычные люди.

– Ты преувеличиваешь, – чуть фыркнул.

– Возможно. А может это правда.

– Нам нужно идти, – он приподнялся со скамьи.

– Да, – Хелен опустила голову и последовала первой к воротам парка.

– Ты расстроена? – неуверенно спросил Бен.

– Нет.

– Конечно, – он догнал её и остановил, слегка взяв за плечо, – что такое?

– Я переживаю, что после такого сокровенного разговора ты не захочешь пойти на второе свидание.

– Так вот что это было. Свидание? Я думал, деловая встреча, – улыбнулся мужчина.

– Не смешно.

– Почему я не захочу новой встречи? Из-за того, что я тебе рассказал о себе? Брось, я буду рад увидеться. Только не в парке, пожалуйста.

– Почему не в парке?

– Я вспомнил, почему не хожу сюда, – Бен провёл вокруг нервным взглядом, – тут хоть и романтично, но сыро, ползают букашки и нет ресторанной еды.

– Уверена, главная причина – это еда, – Хелен громко рассмеялась.

– Так что? Идём в ресторан? – он протянул руку.

– Да, я проголодалась, – она приняла её и позволила себя вести.

***

Вернувшись в штаб уже за полночь, он повстречал у входа в медицинский отсек Джеймса.

– Ты сегодня в дозоре?

– Никак нет, капитан, – ответил начальник отряда новобранцев.

– Что-то случилось? – Бен приподнял брови в ожидании чёткого ответа.

– Нет.

– Расслабься. Что такой напряжённый?

– Обдумываю, как командный дух подкрепить, – Джеймс оглянулся по сторонам.

– Джеймс, ты заставляешь меня нервничать и играть в угадайку, – мужчина провёл взглядом, чтобы понять, куда посмотрел его собеседник, – кого-то ждёшь?

– Нет, кэп, просто, – он оборвал предложение, поняв, что может только вывести босса из себя этим.

– Продолжай. Это приказ.

– Просто нам всем её не хватает.

– Что? – Бен ощутил злость, потому что каждый его знакомый говорил о той, кого он пытался забыть всеми силами. И вот, когда это почти получилось, появилась Хелен, что заставляет его по-настоящему смеяться. Но также появляются и те, кто напоминает об Эшли.

– Когда ты последний раз устраивал для них что-то командное? Их дух угасает, нет соревнований, как это было с ней, нет мотивации. Сейчас у них только задания и приказы. Когда ты сам к ним лично выходил?

– Ты забываешься, – гнев Бена нарастал.

– Да, сэр, – Джеймс принял положение смирно.

– Иди к себе, спасибо за обратную связь.

Бен вошёл в комнату. Не сдержав эмоции, он отшвырнул рядом стоящий стул.

«Какого чёрта! Ты умерла, но продолжаешь быть повсюду!»

В голове у себя крикнул он, не желая, чтобы это кто-то услышал.

«Когда же ты оставишь меня в покое?!»

***

Прошла неделя после того, как Бен сорвался из-за слов Джеймса. Всё постепенно налаживалось. Он понял, что тот и правда переживает за отряд, поэтому решил устраивать совместные спарринги, как это было раньше.

С досье, которое собрал Томас для него о Хелен, Бен так и не ознакомился, а предпочёл узнать о ней из её же уст. Ведь она и сама охотно рассказывала о себе всё, что тот хотел знать. И это ему так нравилось. Как она радуется любым мелочам, как переживает за происходящее с другими людьми. Она была забавна и прекрасна. С ней Бен забывал о многих неудачах и просто мог быть обычным парнем.

– Ты хорошо выглядишь, – произнёс Томас, войдя в кабинет.

– Благодарю, – поправляя черный галстук на шее, ответил Бен.

– Что за повод?

– Встреча с заказчиком, потом свидание с Хелен.

– Ого, а вы быстро наладили взаимоотношения, если ты понимаешь, о чём я, – посмеялся мужчина.

– Да ну тебя, – отмахнулся собеседник.

– Может тогда я поеду на встречу, отложу дела с новобранцами, раз у тебя свидание.

– Не надо, там быстро. Тем более по пути, ты и так за последние два дня много сделок на приличную сумму заключил, – Бен похлопал по плечу, – молодец, отдыхай.

– Ладно, ты тогда звони, если нужно будет подстраховать, – Томас покинул кабинет энергичной походкой.

Бен выдвинулся с водителем на заключение сделки с новым клиентом, по пути набрав Хелен и сообщив, чтобы она собиралась и через два часа подъезжала с его другим водителем к кинотеатру.

Чуть больше часа проходили переговоры, в которых Бену удалось добиться максимальной стоимости своих бойцов. С хорошим настроением он поспешил к девушке, чтобы прекрасно провести вечер, так как с Хелен не могло быть иначе. Одна лишь её улыбка могла сгладить любое разногласие.

Не доезжая двух кварталов до кинотеатра, в автомобиль врезался джип, протаранив намеренно правую сторону. Придя в себя через пару минут после столкновения, Бен потянулся к водителю, чтобы проверить пульс, но его не было. Он увидел, как кусок лобового стекла торчал из шеи мужчины.

Еле выбравшись из автомобиля, Бен отполз для собственной безопасности подальше. Ощущая ноющую боль во всём теле, он всё же попытался встать и оглянуться, что же произошло. Но, подойдя к протаранившему его автомобилю, мужчина никого не увидел в ней. Ни водителя, ни пассажиров. Медленно доставая оружие из кобуры, он обернулся. Сзади стоял мужчина, нацеливший на него пистолет.

– Какие-то проблемы? – недоверчиво спросил Бен.

– У меня нет, но у тебя точно, – ответил мужчина с улыбкой.

– Чей будешь?

– А разве это важно? Думал, ты помрёшь от удара, но ты живучий, да?

Последние слова незнакомца заставили Бена на пару секунд задуматься, о чём он говорит и почему так, будто знает его.

– Знакомы?

– Нет, – карие глаза мужчины практически не моргали, но блики ночных фонарей словно танцевали внутри.

– Но ты точно обо мне что-то знаешь? – Бен тянул время. Ему и правда было интересно.

– Разумеется. А теперь, будь так добр, залезь обратно в машину, не хочу тратить на тебя пули.

– Конечно, так и послушался, – раздраженно отреагировал пострадавший.

– Что за пассивная агрессия, мальчики?

Послышался до боли знакомый голос. Бен обернулся.

– Эшли, – мужчина впал в ступор, сердце будто упало, чуть ли не пробивая асфальт.

– Бенджамин, – ответила девушка, но в глазах её кроме безразличия не было ничего.

– Н-но как? – шокировано спросил он.

– Ты всё же взялся за него, – не обращая внимания на вопрос, она сказала статному русому мужчине в серой спецодежде, держащему на мушке Бена. – Тебе ведь даже никто не заплатит за убийство. Что за альтруизм? – любопытно спросила.

– Разве это не весело? Тебе-то не знать?

– Эшли, что происходит?! – крикнул Бен, не понимая происходящего. Тело всё также ныло от боли.

Но чтобы не говорил Бен, девушка его игнорировала, будто это и вовсе не она. В её глазах нет жизни. Это было видно даже за десять метров. Только высокомерие и безумие отчётливо прослеживались на её лице.

– Ты со мной? – ухмыльнулся русый мужчина.

– А как иначе? – Эшли достала пистолет и направила на Бена.

– Какого чёрта? – Бен даже не знал, кому задает этот вопрос, ей или себе.

– Малыш, – обращаясь к нему, наёмница оглядела его с ног до головы, – хороший костюм. На свидание ехал?

– Я думал, ты мертва! – вновь крикнул он.

– Значит, всё же на свидание. Быстро ты, – усмешка не сходила с лица девушки.

– Понял, разговаривать с вами нет смысла, – он откинул свой пистолет в сторону, – заканчивайте.

– И всё? Это не интересно, – нахмурилась Эшли.

– Думал, будет веселее, но ладно, – мужчина собрался нажать на курок.

– Замолчи, – раздражённо обернулась она, – мы уходим.

– Что? – недовольно спросил тот.

– Что слышал. Скоро приедут копы, пусть он с ними разбирается, – ищейка оглянулась, взором прожигая Бена, – он ничего не скажет им.

– Ты уверена? Я бы мог быстро прикончить его.

– Не сегодня.

– Эшли, мы не закончили! – яростно крикнул Бен, уходящей паре, но ответа так и не получил.

Через пять минут подъехала полиция и скорая. Подписав протокол, он отказался от госпитализации и поехал на такси в штаб, совсем забыв, что в паре кварталов его ждала Хелен.

Уже наступил вечер и почти стемнело, когда Бен вернулся на базу. Боль почти стихла под натиском гнева. Но на кого? На себя, что пошёл в тот ресторан и подставился под нож? На Томаса, который должен был забрать её тело? На Эшли? Как она выжила? Почему она пришла именно сегодня, спустя два месяца после всего случившегося.

– Томас! – крикнул Бен, зайдя в здание.

Девушки на ресепшене перепугались и застыли на месте.