Тень утраченной любви: путь из небытия

– Мы шли по пустой узкой улочке; в домах уже царила темнота, и только в паре-тройке окон ещё дрожали огоньки свечей. И ни звука – лишь собаки порой пробегали по переулкам. Ближе к дому всё же удалось тебя к себе расположить: ты поделилась своими планами, тем, что хочешь уехать и поступить на службу в королевскую армию. Но по причинам, которые не можешь рассказать, задуманного, скорее всего не выйдет. Уже почти у дверей твоего дома я попросил тебя снова увидеться на следующий день. На что ты сказала: «Демон тебя подери… Ну ладно, так уж и быть. Ведь не отстанешь просто так!» И, подмигнув, зашла в дом. Утром в царство я отправил Мэндиса одного и просил передать отцу, что приеду через пару дней – мол, у меня появились дела. Все эти дни мы провели вместе: гуляли, смеялись, ты показывала красивые места в вашей деревне, а твоя улыбка и юмор настолько покорили меня, что я понял – я окончательно и бесповоротно влюбился. Я ещё не встречал никого более сумасшедшего, чем ты. Ты была словно всепоглощающее пламя белого огня… Но в тебе было столько жизни!.. Проклятье, если бы я знал тогда, что за нами следят, был бы осторожен. Но любовь к тебе ослепляла.

Лориан тяжело вздохнул и снова умолк. Поднявшись с дивана, он подошёл к небольшому шкафчику, достал оттуда красивую резную бутылку, повернулся ко мне и спросил:

– Тебе налить?

– Да. Это сейчас точно не повредит, – Лили пребывала в полном шоке от услышанного.

В окно пробивались лучи солнца, но почему-то уже как раньше они не трогали её. Лили всегда любила солнце, радовалась его теплу. Оно казалось ей спасением – от тьмы, мрака, холода… Но только не сейчас.

Лориан взял два бокала и наполнил их ароматной золотистой медовухой. Подошёл к Лили, протянул один, и снова удобно устроился на диванчике напротив.

– В общем… Ты мне рассказала, что твой отец – тэир, а мать – человек. Твои родители никогда не жили вместе. Они были вместе всего один раз. Твой отец даже не знал о том, что ты родилась. Но твоя мать умерла когда тебе исполнилось семнадцать, и оставила письмо, где рассказала, кто ты на самом деле и откуда твой отец. Ты очень тяжело это переживала: не выходила из дома, неделями рыдала в подушку. Но всё же взяла себя в руки и решила, что стоит ехать. И приехала к нему в деревню. Постучав в дверь, ты хотела было развернуться и убежать, но он открыл быстрее. Ты судорожно всучила ему письмо матери и рассказала, что произошло. У тэиров есть такое свойство: чувствовать других. И он почувствовал, что ты его дочь. Он пригласил тебя в дом, налил чай, и вы поговорили. Он был не слишком эмоционален – таков уж характер, но радовался тебе. Он рассказал, что после твоей матери так и не смог найти женщину, которую полюбил бы. И решил полностью отдаться своему делу – он был лучший кузнец в округе, делал доспехи для армии Валинии. И он предложил остаться у него, но чтобы тебя не схватили, наложил морок, чтобы никто не понял, что ты – полукровка. Иначе тебя бы убили без разбирательств. Так ты жила четыре года: работала в таверне, тренировалась в местном лесу, изучала магию.

Лориан сделал большой глоток и поставил стакан на стол.

– Мы полюбили друг друга. И я подарил тебе кулон, который до сих пор у тебя. Он принадлежал моей матери. Я рассказал ей про тебя, и она одобрила мой выбор. Сказала, с другой я и не уживусь…

Лориан опустил взгляд. Лицо его тронула еле уловимая грустная улыбка; видно, воспоминания о матери для него тяжелы, но вспоминал он о ней с нежной теплотой.

– Её кулон наполнен её магией. Наверное, потому тебя и нашли. В общем… я постоянно сбегал, чтобы провести время с тобой. Но отец уже знал, что я ездил к тебе – за нами следили с первого дня в трактире. Эх, если бы я знал… чем это всё закончится. Прости меня, Эланиэль.

Он взглянул в окно и замер на мгновение. В его глазах теперь читалась невероятная грусть, они едва не наливались слезами. Лориан тряхнул головой, повернулся к Лили, и она почувствовала: ему и правда невероятно жаль, что так всё произошло.

– Я рассказал отцу про тебя, и что хочу сделать тебе предложение. Но он пришёл в бешенство. Хотя другого я от него и не ждал. Так что когда попытался сбежать чтобы увидеться с тобой, меня и Мэндиса заперли в темнице. А ты в это время ждала меня в условленном месте – мы должны были убежать. Но тебя… убили. И я до сих пор не знаю, как это произошло. Прости меня, я не смог тебя защитить; из-за меня твоя жизнь оборвалась. И моя, в каком-то смысле, тоже.

Лориан встал с дивана и шагнул к окну.  Она ощущала, как ему тяжело – он даже не мог смотреть ей в глаза из-за чувства вины за произошедшее.

– Я вспомнила, как… это сделали. Мне снился момент моего убийства. Но не тот, кто это сделал – лишь очертания.

Он продолжил говорить, стоя у окна, но повернувшись спиной к Лили, поэтому она уже не могла понять – по прежнему ли ему больно или вдобавок теперь ещё и стыдно:

– Я несколько столетий пытался вернуть тебя к жизни. Разными способами. Даже применял тёмную магию, но она имеет серьёзные последствия – после очередной неудачи я потерял силы. И по какой-то причине не смог их черпать, как раньше. Тот год прошёл для меня как в дурмане: я оказался без сил, вдалеке от дома. Если бы не Мэндис, я, вероятнее всего, пропал бы. После твоей смерти мы с ним сбежали из Валинии, скрывались мороками  как только могли, лишь бы нас не выследили, не нашли. Я знаю, мой отец причастен к твоей смерти. И никогда его за это не прощу. Но двадцать три года назад я случайно наткнулся на Варду – ведьму. Мы с Мэндисом подались в наёмники, искали для неё одну древнюю магическую реликвию. После выполнения заказа я узнал, что она – одна из самых могущественных ведьм среди людей. Вместо платы за работу я попросил у неё помощи в возвращении тебя, твоей души. Это древняя сложная магия, чёрная. Но она есть. И может всё. Варда сказала, нужна самая дорогая твоему сердцу вещь и время. Я заплатил цену, которая будет преследовать меня всю жизнь, но ведьма сказала ждать. Сказала, узнаю, когда ты вернёшься, хоть и не в своём обличье, не запомнишь былого. Но как только память начнёт возвращаться, облик претерпит изменения – ты снова станешь собой. Мне пришлось долго ждать. Очень долго. Но спустя время я почувствовал твоё присутствие в этом мире, я знал: ты тут. На тот момент я вернулся в Валинию – моя мать слегла. Кто-то отравил её. Мы бессмертны, однако нас так же, как и прочих, можно убить. Отцу не было до матери дела, а я не отходил от её постели. Моё сердце разрывалось: с одной стороны – ты, с другой – мама, которая была совсем плоха. Она настаивала, чтобы я искал тебя, так как ей уже не помочь. Я хотел обратиться к Варде, чтобы она исцелила мать и помогла найти тебя, но ведьма… исчезла. И следа нигде не осталось, будто сквозь землю провалилась.

Лили сидела в кресле, поджав ноги, и смотрела на Лориана глазами, полными слёз. Воспоминания… их становилось всё больше. Всё ярче с каждым словом.

Заискрился, словно сотканный из звёзд, облик прекрасной мамы, которая всегда любила, оберегала, заботилась. Но мерцание угасало – она… заболела?.. И никто не помог, не откликнулся на мольбы и просьбы. Затем перед глазами появился порог незнакомого дома. Поначалу суровый взгляд отца, его сильная рука, забравшая письмо матери. Слёзы лились градом из глаз Лили. Она вспомнила ночные прогулки по лесу, объятия Лориана, его поцелуи, вспомнила, как любила его, как они планировали бежать…

– А как мой отец?

– Изгнан. Его судьба более мне неизвестна, – наконец он отвернулся от окна и посмотрел на Лили мрачным взглядом.

– Лориан, я… Я не знаю, что сказать. Мне тяжело сейчас. Очень тяжело. Мне нужно побыть одной.

Залпом она приговорила остатки медовухи, оставила стакан на стеклянном столике, но едва поднялась с места, как голова резко закружилась. В этот момент Лориан подскочил к ней и подхватил под локоть.

– Малышка, давай провожу до твоей комнаты.

Лили согласно кивнула и они вышли из гостиной. Лориан осторожно открыл дверь, завёл Лили в комнату, подвёл к кровати и усадил на неё.

– Лили, если будет что-то нужно – я рядом, – он стоял и ждал ответа, словно боялся, что она не простит его за случившееся.

– Хорошо. Спасибо. Теперь оставь меня, пожалуйста, одну.

Она даже не подняла на Лораина прикованный к полу взгляд – не хотела, чтобы он увидел в её глазах что-то лишнее, чего на самом деле нет. Ведь ему сейчас больно не меньше, чем ей.

Он кивнул, тихонько вышел и закрыл за собой дверь. Наверняка его сердце тоже не на месте, раз тэиры могут чувствовать настроение других – ведь он не мог не услышать её плач. Но что толку? Как мог бы он на это повлиять? Применить магию? Навряд ли он сделал бы это сейчас без просьбы Лили…

Когда послышался щелчок дверного замка, слёзы полились по щекам ручьём. Она сидела на кровати и громко рыдала. Казалось, все слёзы, что накопились за прожитые годы, выливались из Лили именно в этот момент.

– Что мне сейчас делать? Как дальше жить? Я запуталась, запуталась! Запуталась в том, кто я…

Наконец, проревевшись, она протяжно выдохнула, собрала силы в кулак, перевела дух и утёрла слёзы. Встав с кровати чтобы отвлечься, Лили взяла книгу с полки, где стояла красивая бутылка с эльфийской настойкой. Рядом оказался и бокал. Знак судьбы, не иначе! Лили наполнила его до краев – слёзы снова дрогнули на глазах – и в один глоток осушила бокал. Приятный жар моментально разлился по венам.

Вернувшись в постель, Лили поняла: она выгорела точно хворост в очаге. Нужно поспать. Хотя бы часок. И неторопливо залезла под одеяло. В голове всё ещё крутилось то, что она услышала от Лориана, все вернувшиеся воспоминания. Но то ли от настойки, то ли от усталости голоса становились тише, видения – прозрачнее. Лили даже не заметила, как уснула.

***

Король Ранор вышагивал по грязной тёмной камере подземелья из угла в угол. Нервничал, хоть и пытался скрыть это за своей надменностью.

– Мэндис, будь благоразумен: скажи, где он? Ты же понимаешь, что все эти годы я знал, где вы. Просто не вмешивался. Но сейчас – другое дело. Он не должен быть с ней. Я против их союза. Однако я её не убивал. И мне нужно как-то донести это до Лориана.

– Но я не знаю где они, правитель, – Мэндис вяло усмехнулся, но тут же закашлял; холодные тяжёлые цепи, удерживающие у гранитных стен его руки, мерзко лязгнули. – Это правда. Неужели вы не чувствуете что я не лгу?..

Мэндис, вероятно, хотел продолжить, но обессилевший, попросту потерял сознание. Ранор выругался сквозь зубы и обречённо вздохнул. Остановившись напротив узника, он окинул брезгливым взглядом его обмякшее тело и отдал приказ угрюмой страже, молчаливо застывшей у двери:

– Перешерстить каждую травинку в лесу Линагорн. Скорее всего, они там.

Глава 4

«Полукровка»

Лили медленно открыла дверь своей комнаты и выглянула в зал. Из окон лился тёплый яркий свет – он бережно и нежно окутывал всё своими лучами. Она невольно закрыла глаза и глубоко и спокойно вдохнула: в зале витал аромат свежей выпечки, травяного отвара и на фоне этого еле уловимо отдавало дымком тлеющих угольков в камине.

Несмотря на события вечера – кучу нахлынувших воспоминаний и адских головных болей – после стакана настойки Лили уснула крепким сном и, судя по ярким лучам солнца, проспала до обеда. К удивлению, ей не приснилось ничего; впервые за долгое время Лили просто крепко проспала.

Она неуверенно зашагала в центр зала и на небольшом столике увидела кружку, от которой шёл пар и невероятно приятный аромат: нотки бергамота, мяты, зверобоя, и… ещё что-то – никак не определить последнее. Рядом с кружкой стояла красивая резная тарелка, а на ней уютно уместились две аппетитные булочки. Лили невольно сглотнула уже собравшуюся во рту слюну – аппетит так и раздраконивало предвкушение приёма вкусной пищи. Но перед тем, как усесться на диван и приступить к еде, Лили обернулась в надежде увидеть Лориана рядом, но комната оставалась по-прежнему пуста.

Уняв разбушевавшейся желудок, она всё же решила найти Лориана и пригласить его позавтракать вместе. А за одно и извиниться за своё вчерашнее поведение – тэир не заслужил такого обращения. Он раскрыл ей душу, рассказал о её прежней жизни, а Лили… Лили просто ушла.

– Так… Где может быть этот несносный тэир? Не ровен час, опять влипает – а скорее, уже влип – в какие-то приключения. Ещё и снова оставил одну. Слишком часто за последнее время хочется его прибить. Это не дело!

Лили хихикнула, поняв, что дискутировать вслух с самой собой – явление не совсем здоровое.

– Что-то у нас разлад с головушкой, Лили, – и засмеялась уже в голос: – Я неисправима! Пора бы с этим свыкнуться…

Она подошла к деревянной двери и дёрнула ручку – оказалось не заперто. И она тихонько заглянула за порог. За ним таилась милая уютная комнатка. Меньше, чем спальня Лили. И в отличии от её спальни тут всё выглядело гораздо скромнее: односпальная кровать в углу, небольшой простенький, будто уже потёртый годами шкаф у стены, посередине ковёр с мягким ворсом, а около него кресло-качалка, рядом маленький резной столик. А на столике лежало запечатанное письмо.

Уже смелее Лили отворила дверь и зашла в комнату уверенным шагом. На кровати она также заметила аккуратно сложенную одежду Лориана. Но где же сам Лориан?.. Оставалось надеяться, что не выпрыгнет голышом из-за угла… Лили снова хихикнула. Однако на этот раз она подметила, что её смешки сегодня безобидные и даже бодрые – после хорошего сна и настроение её стало прекрасным. И это несмотря на то, что вчерашний шквал информации буквально выбил её из равновесия. Она слегка тряхнула головой, прогоняя все тяжёлые мысли о вчерашнем дне; не очень-то хотелось сейчас портить такой прекрасный настрой. Лучше обдумать всё потом.

Вдруг рядом с шкафом, за дверью, которую Лили по первости и не приметила, раздался громкий всплеск. Она подошла как можно тише и прислушалась, но по ту сторону воцарилась тишина. Лили легонько постучала в дверь, и тотчас услышала голос Лориана:

– Входи, не бойся.

Она открыла. За дверью располагалась ванная комната. Посередине стоял огромный бочонок. В нём, вальяжно растянувшись и откинув голову, лежал Лориан. Глаза его оставались закрытыми.

Лили невольно стала рассматривать его прекрасное тело: великолепный рельеф его торса, вытянутые по краям бочонка руки и каждый их мускул – невероятно красивые руны оказывается были не только на лице и шее! Тут Лили поймала себя на мысли, что так откровенно пялиться уже попросту неприлично. И резко отвернулась.

Голос Лориана донёсся из-за её спины с ноткой иронии и игривости:

– Лили, малышка, поверь, ты видела меня во всех ипостасях, так что ничем новым я тебя не удивлю. Но если ты всё же смущаешься, я добавлю побольше пены.

– Я ещё не готова к таким потрясениям. Или разочарованиям. Смотря как посмотреть, – она громко захохотала и повернулась на Лориана.

Он удивлённо поднял бровь; на его лице тут же мелькнула улыбка – теперь уже они рассмеялись в голос оба.

В углу ванной комнаты Лили заметила стул, придвинула его поближе к Лориану и уселась с важным видом.

– Лориан, а если серьёзно?.. Нам нужно решать, что делать, – она взглянула на него, всем своим видом давая понять, что понимает, насколько всё не радужно в отличие от окружающей обстановки. – Мэндис в тюрьме, нас, как я поняла, ищет твой отец и, рано или поздно, непременно найдёт. Вечно тут скрываться мы не сможем.

– Я знаю, Лили. И уже всё обдумал. Завтра мы выдвигаемся в дорогу. Нам нужно дойти до Монигена – это город в пяти днях пути отсюда. Там есть трактир под названием «Ночная пыль». Я отправил послание одному хорошему другу и ровно через неделю мы должны будем встретиться с ним там. Он нам поможет. Я обещаю, – Лориан приподнялся и дотянулся до руки Лили, взял её в свои ладони и с теплотой посмотрел в её глаза. – Я не потеряю тебя снова, не дам тебя в обиду. Обещаю, – он нежно провёл пальцем по её коже, и в его глазах сверкнула искра.

Он притянул Лили к себе и поцеловал. Настойчиво, но всё же нежно, осторожно, будто ожидал её реакции. И Лили ответила на поцелуй. Этот момент наполнился любовью, страстью; прикосновение губ Лориана распалило внизу живота неудержимое желание – Лили почувствовала, что готова без раздумий залезть в ванну и остаться в его объятьях навечно!..

Но внезапно Лориан отпрянул и с тревогой посмотрел на дверь.

– Лориан?.. Что случилось? Что происходит, что не так?! – Лили занервничала, подумав, что сделала что-то не то.

– Тихо. Сюда кто-то приближается. Тэиры.

Он поднялся из бочки, обмотался лежавшим рядом полотенцем и жестом велел Лили оставаться на месте. Лили тоже вскочила с места, но так и замерла – стоя возле стула. Почему-то Лили стало страшно даже просто оторвать взгляд от Лориана; он уже подошёл к двери, тихонько её приоткрыл и посмотрел в щель.

Никого. Он повернулся к Лили и махнул рукой следовать за ним. На цыпочках Лили подбежала к нему почти впритык, не желая отпускать его не на секунду.

Так они вышли в комнату. Лориан подошёл к стене, прошептал что-то себе под нос с закрытыми глазами, и стена отъехала в сторону. Резко распахнув глаза, он схватил Лили за руку и втолкнул в появившееся сокрытое помещение.

– Вот камень. Он откроет дверь с внутренней стороны когда понадобится выйти. Но прошу: не выходи в ближайшее время, если я за тобой не вернусь. Мне они ничего не сделают, а тебя… снова убьют. Я люблю тебя, малышка, и прошу: побереги себя. Я вернусь. Обещаю, – Лориан вложил камень в её руку, подошёл вплотную и поцеловал.

Но в этот раз поцелуй оказался совсем иной: робкий, короткий – будто бы Лориан прощался. На мгновение она замерла, но почти тут же пришла в себя и отпрянула от него.

– Нет! Я тебя не оставлю! Ты сошёл с ума! Мы только нашли друг друга, и ты снова… оставляешь меня! Я не позволю! – она стукнула его в грудь и подняла на него глаза, полные слёз.

Ей хотелось прокричать что-то ещё, но он закрыл её рот рукой, взглянул на неё виновато и со всей силы толкнул внутрь помещения. По инерции Лили буквально пробежала эти несколько шагов, чтобы не рухнуть на пол, но только обернулась, как стена начала быстро закрываться. А он стоял и смотрел на Лили взглядом, полным отрешённости, сожаления. Взглядом, полным любви.

Она ринулась к нему, но так и не успела: стена захлопнулась. Лили судорожно начала прикладывать к ней камень, водить им повдоль и поперёк, но ничего не происходило – та так и оставалась неподвижной. В отчаянье Лили рухнула на пол и зарыдала в голос, обессиленно стуча по камням кулаками.

– Нет Лориан, нет! Ты не посмеешь снова меня оставить! Я не прощу!..

Слёзы её лились рекой, предательски ослепляя, не позволяя увидеть ничего вокруг. Но в конце концов она нашла силы успокоиться, перевести дух и встать с колен.

Утерев лицо, Лили повернулась, оглядывая помещение, в которое Лориан её затолкал. Длинное, узкое, оно походило на библиотеку: куча шкафов с книгами вдоль стен, а в конце стоял небольшой диванчик и высокий канделябр с зажжёнными свечами, пламя которых горело ровным умиротворяющим светом.

Лили закрыла глаза – выдох – и открыв их, уверенным спокойным шагом направилась изучать книжные полки. Раз выбраться она не могла, то ей определённо стоило отвлечься и воспользоваться ситуацией. Или она сойдёт с ума…

Окинув стеллажи беглым взглядом, Лили поняла, что это довольно ценная и редкая библиотека. Тут множество книг заклинаний, книг по истории эльфов, по истории тэиров, орков, и других расс. Однако внимание её привлекла книга, которая выглядела не столь приметно, но на корешке её проглядывалась полузатёртая надпись «Полукровки».

Лили медленно приблизилась к фолианту. Ненадолго задумавшись, она неуверенно сняла его с полки. На обложке красовалось изящное дерево без листвы, а вокруг него руны тэиров.

Как помочь Лориану? Выйти она не могла, её слёзы тем более ничем ему не помогут, значит остаётся лишь ждать его возвращения – он же обещал, что вернётся. А пока надо разобраться в том… кто же она.

Тяжело вздохнув, Лили присела на диван и ещё раз аккуратно рассмотрела саму книгу. На первой странице располагалась надпись большими буквами «КРОВОСМЕШЕНИЕ».

***

Часом ранее.

Он смотрел, как стена закрывается, а Лили вся в слезах бежит в его сторону.

Совсем рядом послышался шум, и Лориан, быстро натянув мантию и штаны, притаился за дверью. Присутствие тэиров ощущалось более, чем чётко, но понять, кто это именно среди них – невозможно.

– Они должны быть тут. Я чую его присутствие, – тэир с чёрными точно уголь волосами прошёл в маленькую комнату.

Лориан выскочил из-за двери и набросился на него со спины. Тэиры обладают невероятной силой, но молодым, чья сила ещё не полностью раскрыта, было сложнее противостоять более старшим – завязалась потасовка. Лориан схватил противника под горло и начал душить, стирая при этом его память заклинанием – чтобы тот не смог привести сюда ещё кого-то. А тем более – отца.

Но тут резкая боль пронзила его левый бок. Отшвырнув тэира, Лориан перевёл взгляд: из его плеча торчало древко копья. Мгновенно собрав оставшиеся силы, Лориан развернулся и нанёс удар стоящему позади тэиру – того отбросило прямиком в камин. Но буквально следом Лориан почувствовал резкую слабость; перед глазами всё поплыло, он обессиленно упал на пол. Угасающее сознание уловило, как в комнату вошли ещё два тэира.

– Её нигде нет. Мы всё обшарили. И энергии её мы тут не чувствуем.

– Тупицы… Он её спрятал! Неужели это так сложно понять?! Ищите лучше! А его мы забираем. Его нужно было притащить живым, на кой демон вы это сделали?!

Лориан почувствовал, как его ткнули в рану; сознание окончательно оборвалось.

– Эланиель…

***

Лили не знала сколь много времени прошло. Да и не считала. К тому же, дочитав до конца, она попросту смерила книгу растерянным взглядом, не в силах поверить в написанное…

На страницах утверждалось, что при кровосмешении человека и тэира не могут рождаться дети – это просто невозможно. Дети могут родиться лишь от соития тэиров и других магических существ, и эти потомки становятся невероятно сильны, но чаще всего неконтролируемы. Их магия более сильная, они не поддаются внушению тэиров. На страницах также приводились примеры магии, которая может таиться в таких детях: всё зависело от того, с кем произошло кровосмешение – чтобы пробудить силы, нужно лишь знать, чья кровь в полукровке.

Поэтому кровосмешение у тэиров запрещено под страхом смертной казни – они не хотят, чтобы появился кто-то… могущественнее их!

Но, тогда как… Как могла появиться… Лили? Ведь её мама – человек. А отец – тэир. Как тогда у них родилась она? И она совершенно не чувствовала в себе могучую, древнюю или какую-то особенную магию…

– Да почему, проклятье, мне постоянно все всё не договаривают?! Похоже, я опять что-то не знаю!

Лили возмущённо вскочила с дивана и начала расхаживать туда-сюда вдоль стеллажей, причитая:

– Опять мне лапшу на уши вешали! Что же я дура-то такая, демон меня подери?! Интересно, а Лориан обо всём этом знал??? Ну конечно! Мне срочно нужно надрать задницу одному скрытному тэиру!

Лили уверенно зашагала к стене. Уже остывший, отрезвевший, но невероятно рассерженный её разум подсказал, что неплохо бы не водить без толку камнем по стене, а поискать отверстие, куда можно будет его вставить. И её цепкий взгляд в самом деле через какое-то время приметил странный проём. Она достала из кармана камень, вставила его туда, но резко отдёрнула руку: тот моментально втянулся и начал с бешеной скоростью вращаться, засветился зелёным светом. Резкий звук – стена начала отодвигаться.

В углу завалялась какая-то железяка наподобие кочерги, и Лили прихватила её, держа наготове, ожидая, что кто-то непременно нападёт. Но нет – в доме царила тишина.

– Лориан?! – крикнула Лили, не выходя из библиотеки. Но в ответ ни звука.

Тихонько, буквально на мысочках, она вышла и огляделась по сторонам. Железка выпала из рук, нарушив тишину жутким грохотом – на полу около кресла-качалки Лили увидела кровавое пятно. Оно широко растеклось по плиткам, впиталось в махровый ковёр…

Лориан… Неужели его?..

Боясь даже подумать о случившемся, Лили начала носиться в его поисках из комнаты в комнату. Но тщетно – дом пуст.

В отчаянье она остановилась посреди гостиной. На столе уже остыл так и не тронутый не разделённый с ним завтрак. От этого стало ещё больнее. Лили беспомощно приземлилась в кресло; сквозь снова хлынувшие слёзы она смотрела в одну точку и понимала, что виновата. Виновата в случившемся. Ведь она даже не подумала пойти поверить, что с Лорианом, что случилось, а всё это демоново время сидела и читала книгу!