Тень утраченной любви: путь из небытия

Как ты уже поняла, тем, кто остановил его, был твой отец. Мы приглянулись друг другу сразу и завели разговор. Болтали днями и ночами, и мои поездки в Валинию стали намного приятнее. Он рассказал, что он – местный кузнец и куёт доспехи и оружие для армии тэиров. Он пользовался большим авторитетом в городе и его знал почти каждый тэир, проживающий там. Поэтому нам приходилось тщательно скрывать свою любовь. И мой брат начал подозревать, что я неспроста так рвусь на каждые переговоры. Он поставил условие: либо он рассказывает о моём увлечении отцу, и меня отправляют в далёкие земли, либо я должна прекратить это и сделать так, как велит отец – выйти замуж за эльфа. И я струсила…

Она говорила так же ровно и внятно, однако тон голоса будто изменился: слух Эланиэль уловил несколько тревожных ноток. Вдобавок по щеке Талианны сбежала одинокая слеза, которую эльфийка вытерла тыльной стороной ладони. Прошло столько лет… а ей до сих пор больно.

– Я ничего не сказала твоему отцу, – продолжила она. – Я просто исчезла из его жизни. Поначалу он мне писал. Но я не прочитала ни единого письма – просто тихо плакала над каждым и сжигала. Я понимала, что так будет больнее нам обоим. А через некоторое время я узнала, что беременна тобой… Это было и счастье, и, в то же время, самый главный страх: что будет дальше?! Ведь такие дети рождаются крайне редко – шанс забеременеть эльфу от тэира чрезвычайно мал. Но даже несмотря на это, дети полукровки вне закона и – тебя бы ожидала… гибель.

Талианна умолкла. Как будто в этой тишине, воцарившейся не то на пару секунд, не то на пару вечностей, Эланиэль могла бы лучше осмыслить всё то, что произошло с мамой, с отцом, с ней… И вот эльфийка снова повернулась к Эланиэль и, протянув руки, взяла в них дрожащие ладони Эланиэль:

– Прости меня, моя девочка. Я не должна была бояться. Мне нужно было остаться с Орином и мы бы сбежали… Или… придумали бы что-то. Что угодно – и ты была бы с семьёй. Вместе с нами. Мне так жаль!..

Глаза Талианны переполнились слезами; они заструились одна за другой по её щекам, только вот теперь она не пыталась скрыть их, спешно утирая, теперь она дала волю эмоциям.

– Мама… – впервые за весь рассказ Талианны заговорила Эланиэль.

Перед её взором снова всё качнулось и поплыло, лицо намокло от горячих слёз, а сердце буквально зашлось в бешеном ритме. Все вопросы, что роились в голове Эланиэль ещё совсем недавно, вдруг улетучились…

– Но как я оказалась у мамы? Точнее, у Анны… Именно её я считала матерью до того, как узнала, что моя настоящая мать эльф. Она даже не сказала мне ничего перед смертью – просто оставила письмо моему отцу… – озадаченно спросила Эланиэль, однако со стороны это больше походило на крик отчаяния.

– Я скрыла свою беременность от всех. Убедив всю семью, что перед свадьбой с Келегормом я хочу отправиться в храм нашей звезды… Там я должна была отречься от всего и вымолить благословение для своей новой будущей семьи. Поначалу так и было. Я жила при храме и каждый день молилась. Но ты росла у меня в чреве, и до родов оставалось совсем чуть-чуть. Тут мне помог мой друг детства Элендел. Он давно ушёл служить в этот храм и поддерживал меня, пока я была там. После твоего рождения он пообещал, что позаботится о тебе и пристроит тебя к прекрасной доброй женщине. Конечно, куда и кому, он не сказал – дабы не искушать меня следить за тобой и не разбивать себе этим сердце. Он лишь выполнил мою последнюю просьбу: назвал тебя Эланиэль. И после этого я тебя больше не видела. Узнала лишь потом, что та женщина умерла, а Элендел помог тебе встретиться с отцом через письмо.

Я перестала узнавать о тебе, чтобы не выдать себя. А особенно тебя. Но после новости о твоей смерти, я была разбита и сломлена… Ведь с мужем у нас так и не получилось родить ребёнка. И ты была моим единственным светом. А Элендел приглядывал за тобой, рассказал мне, что ты собиралась выйти замуж за принца Валинии… Но… Этого так и не случилось. Я думала, что потеряла тебя навеки… – последние слова Талианна прошептала на выдохе. Её глаза закрылись, но слёзы продолжали катиться по её прекрасному лицу.

– Я… Я даже не знаю, что сказать, мама. После моего возвращения в истинный облик, у меня было столько вопросов… Но то, что я услышала сейчас… Я не ожидала всего этого. Ведь шла я сюда совсем за другим, – Эланиэль всё ещё крепко держала руки Талианны и смотрела на неё с теплотой. – Ты прости меня, но мне нужно это всё перевар… осмыслить. – Эланиэль вымученно улыбнулась.

Раздался стук в дверь, и их руки сразу отпрянули друг от друга.

– Входите! – Эланиэль попыталась говорить бодрее.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Алидас. Он зашёл с улыбкой, но картина в виде заплаканной Эланиэль и аналогичной Талианны повергла его в небольшой ступор.

– Приветствую вас, – он поклонился и уже более обеспокоенно оценил обстановку вокруг: – Что-то случилось?

– Прошу, Алидас, проходи. И закрой дверь. Всё в порядке, просто поделились девичьими секретами друг с другом. Я, пожалуй, пойду и не буду вам мешать, – Талианна резко поднялась и зашагала к выходу, у которого остановилась напоследок: – Мы ещё поговорим, Эланиэль. Обещаю.

И, улыбнувшись одними уголками губ, эльфийка удалилась.

– Я помешал? Вы обсуждали что-то важное? – Алидас снова обеспокоено пробежал глазами по Эланиэль.

– Нет-нет. Всё в порядке. Просто твоему отцу не сильно нравится моё присутствие у вас. Да и мне нужно в Валинию к королю. Так что чем быстрее я смогу собраться и отправиться в путь, тем лучше… Ты со мной или поможешь мне? – Эланиэль с надеждой посмотрела на Алидаса.

– Конечно помогу, о чём может идти речь? Только переговорю с отцом. Скоро вернусь.

Он поклонился и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

– Моя мама эльф… И меня могли убить ещё в детстве… Как мне всё это переварить?

Эланиэль громко и тяжело вздохнула и прикрыла глаза руками.

Глава 12

"В путь"

Эланиэль лежала на кровати в позе эмбриона. Глаза её были закрыты ладонями, но слёзы всё же просачивались сквозь пальцы.

– Почему именно сейчас всё так навалилось на меня?.. Лориан, ты сейчас мне так нужен… – плечи дёрнулись под очередным всхлипом. Она, глубоко вздохнув, отняла руки от лица и наспех вытерла его от пролитых слёз. – Ладно. Это всё, конечно, интересно. Но я обязательно вернусь к этому вопросу, когда буду знать, что мой любимый и бесящий меня тэир на свободе.

Эланиэль спустила ноги с постели и уже собиралась встать, как на колени прошмыгнула уже довольно увесистая саламандра, которая начала оттаптывать их, нарезая круги вокруг себя.

– Крошка! Со всеми этими новостями я совсем про тебя забыла, милая, прости! Удивительно, что я тебя не заметила, ты ведь уже размером с…

В голове девушки внезапно пронеслось сравнение… отчима – когда тот её маленькую сравнивал с кабачком, отчитывая в очередной раз.

Это было так давно… И будто не с ней. И она… наверное, больше на него не злится. Ей лишь жаль его – что он так и не узнал, что такое любовь, хотя Тереза дарила ему её сполна. Эланиэль погладила саламандру и с грустью вздохнула.

Подтянув к себе рюкзак с края кровати и открыв его, она достала большой кусок эльфийского хлеба и протянула саламандре – та с ловкостью перехватила его из рук, спрыгнула с колен и начала активно трапезничать, забравшись под кровать.

– Ты права, Крошка. Нечего нам раскисать. На это нет времени. Да и с мамой, я думаю, ещё будет возможность познакомиться поближе. Но только вместе с Лорианом.

Эланиэль встала с кровати и начала собирать аккуратно сложенную на тумбе одежду, как раз подготовленную в дорогу. Переодевшись и накинув на себя плащ, она схватила рюкзак.

– Идём, малышка. У нас совсем нет времени.

Развернувшись на пятках к двери, она резко вспомнила про письмо, которое передал ей тёмный эльф. Она достала его, взглянула на написанное аккуратным почерком имя «Таллиана» и всё ту же сургучную печать с тремя ветками вербены и луны.

Эланиэль аккуратно положила письмо на кровать, посадила крошку на плечо и уверенным шагом подошла к двери.

***

Талианна, держа руку в области сердца, шагала из угла в угол большой и светлой комнаты, почти ничем не отличавшейся от комнаты, в которой жила Эланиэль.

– Если о ней узнают… Нам не жить. Обеим.

– Потерять Эланиэль снова – это немыслимо. Она так выросла… Стала такой смелой и прекрасной… Так похожа на отца. Доченька… Нельзя позволить ей отправиться в Валинию! Возможно, король уже знает об истинном происхождении Эланиэль, и тогда…

Талианна ринулась к двери, распахнула её и побежала что есть сил. Её волосы разлетались в разные стороны, а платье облепило точёную фигурку. Эльфы, которые проходили мимо, с недоумением смотрели ей вслед – ведь для них такая прыть была свойственна только в бою или в разведке, но в городе жизнь всегда протекала размеренно и спокойно.

Влетев в комнату Эланиэль, она осмотрелась и поняла: вещей нет – она опоздала. Но в глаза бросилось письмо, что лежало на кровати.

– О, моя девочка… Я опоздала! Неужели я снова тебя потеряю и всё, что останется от тебя – только это прощальное письмо?!

Слёзы заволокли глаза Талианны; она медленно подошла к кровати и взяла письмо. Сквозь льющиеся слёзы она не могла разглядеть, что написано сверху. Но моргнув и дав скатиться каплям по лицу, эльфийка разглядела печать и аккуратный, знакомый до боли почерк.

Талианна резко отбросила конверт на пол и закрыла рот рукой, подавив немой крик.

***

Эланиэль стояла у главных ворот и ждала Алидаса, который должен вот-вот подойти.

– Ну ты, конечно, без приключений не можешь, да?

Он подошёл со спины и ткнул её пальцем в ребро. Эланиэль подпрыгнула от неожиданности и с разворота ударила Алидаса кулаком в живот.

– Кто так пугает, несносный ты эльф?? В следующий раз оставлю тебя без единственного, что может продолжить твой род! – Эланиэль со смехом толкнула сгибающегося от боли в животе эльфа.

– А ты опасная… Тебе бы крыс в подвалах травить, – он подмигнул и засмеялся, напоминая о недавних событиях, всё ещё держась за живот. Наконец он отдышался, выпрямился и ещё более нейтрально произнёс: – Так что, пора в путь?

Он улыбнулся и жестом руки пригласил пройти Эланиэль вперёд. Перед ними распахнулись резные ворота, и в нос ударил ветер, который до того безрезультатно пытался пробиться сквозь закрытые створки.