Тень утраченной любви: путь из небытия

– Да что тут вообще происходит?!

– Лили, я обязательно отвечу на все твои вопросы, но только когда окажемся в убежище, где нас ждёт Мэндис.

– Но…

– Лили, малышка, прошу, идём быстрее!

Сказать, что она прокляла не только себя, но и всё сущее во всех мирах, согласившись на эту авантюру, – ничего не сказать. Дорога заняла больше суток, по прошествии которых Лили на ватных ногах, с дрожащим как осинка на ветру позвоночником и с намертво окаменевшим задом слезла с лошади. Та, к слову, тоже едва волочила копыта и уж точно не продержалась бы и пары часов, продолжи всадники путь без единой остановки на отдых. Это оказалась самая опасная, самая долгая и самая неудобная поездка и в жизни Лили. К тому же она ещё толком и не оправилась после падения с обрыва – раны только-только затянулись струпьями, а после такой дороги и вовсе начали нарывать.

Но в пути она, героически стиснув зубы, лишь жалобно ныла, нет-нет да выклянчивая у Лориана остановку хоть на пару минут, а он только виновато улыбался и приговаривал: «Ещё чуть-чуть и мы в безопасности». Правда, тогда Лили не думала, что слово “чуть-чуть” в его понимании означает как минимум сутки – у них, наверное, категорически разное понятие и чувство времени.

К вечеру второго дня они приехали в какой-то странный лес. Он показался Лили не просто огромным; она никогда прежде вживую не видела столь величественных, могучих деревьев – в них чувствовалось столько силы и мощи, что ей, обычной девчонке, от собственной маленькости понемногу делалось не по себе. Даже просто входить в этот лес оказалось как-то не спокойно.

Но стоило перейти границу этих живой стеной стоящих могущественных стражей, взору путников предстала красота, которую раньше Лили не то чтобы в книгах, а едва ли вообще могла видеть даже во снах или представить в мечтах: огромный зелёный луг раскинулся почти от горизонта до горизонта, на его сочных зеленеющих травах, стеблях, листьях серебрились в щедрых лучах солнца россыпи рос, а яркие, огромные цветы, благородно кивали пышными бутонами встречным волнам лёгкого тёплого бриза.

Под впечатлением, забыв про собственную немощность, Лили осмелилась вдохнуть чистый и полный неповторимых ароматов воздух этого сказочного места полной грудью. И её повело… – после жизни на фронтире и в деревушке здешний воздух подействовал опьяняюще.

Золотые лучи проливались яркими струями сквозь изумрудные кроны деревьев, окаймлявших это благолепие; листва их, шурша, колыхалась, будто в размеренном древнем танце самой природы – и созерцание его приводило душу в нежный трепет.

Искры солнечных зайчиков рассыпались по гребешкам ряби на чистейшей, нежно-голубого цвета, глади озера, которое очерчивала широкая кайма мелкого, неестественно-белого песка, изредка мерцающего точно иней. Красоты этой земли поражали воображение и разум – Лили едва ли могла бы подобрать достойные этого великолепия слова.

Из прозрачных волн на сушу выползали странные существа: они светились серебристыми бликами и приветственно улыбались нам. Их глаза – большие и яркие, цвета огня, солнца. Уши – заострены. Руки – как у людей, но с длинными когтями, а вместо ног нечто наподобие рыбьего хвоста – его похожие на кольчугу чешуйки играли всеми цветами радуги. Но существа не выглядели нелепо или страшно, наоборот – неповторимо прекрасно.

Лили не хотелось уходить отсюда. Ей хотелось влиться в жизнь этого места, стать единым целым со всеми существами, которые сейчас окружали её. Они разные, их так много!.. Вот, например, – только что мимо прошёл олень, но вместо рогов его голову венчало нечто, походившее на лучезарный нимб, а само животное – апельсиновой масти.

Засмотревшись, Лили поняла: этот лес живёт своей особенной, полной жизнью. Он чист. Он светел. Здесь будто нет и никогда не было зла… тьмы… боли. Это Небесное царство на земле.

От восхищённых мыслей, навеянных этим местом, Лили отвлёк голос Лориана:

– Малышка, я отойду ненадолго – нужно найти Мэндиса. А ты не бойся: тут тебе ничто не угрожает – это самая светлая и чистая часть мира. К тому же и самая защищённая. Можешь пока взять плед и присесть вон под тем древом. Уверен, он будет рад с тобой поболтать. Его зовут Дорд, и он энт.

Лориан достал из своей сумки тёплый плед, протянул Лили, улыбнулся и быстро зашагал в глубь леса. Даже не заметил, что она смотрела на него, раскрыв рот, и ни малейшего понятия не имея, что вообще происходит, кто такие энты и почему конкретно этот – Д… Дорд же?.. – захочет говорить с ней.

Всё же Лили тряхнула головой, развернулась и настороженно направилась к указанному древу. С виду оно совершенно непримечательное. Дерево – и есть дерево. Разве что исполинское. Оно мирно высилось, устремив ветви к солнцу, будто в мольбе, и, как прочие, наслаждалось обволакивающим тёплым ветерком. Где, но важнее, чем Дорд мог бы с ней говорить, Лили не увидела. Да и пристало ли вообще в таких случаях пялиться?.. Поэтому она попросту расстелила меж могучих корней плед, присела и осторожно облокотилась о Дорда. Вымотана Лили оказалась настолько, что почти тут же начала засыпать.

Проснулась от того, что тоненькая веточка с красивыми узорными листочками осторожно гладила её щёку. От такой неожиданности Лили вскрикнула, попыталась вскочить, но похоже, что пока спала, много ворочалась – и запуталась ногами в пледе. В общем, попытка увенчалась виртуозным кувырком, какой не снился ярмарочным акробатам, с приземлением прямо на многострадальные рёбра.

Пока Лили переводила дух в попытке осознать только что произошедшее, в пространстве вокруг неё раскатился густой басистый смех. Она подняла глаза: Дорд уже не выглядел обычным величавым древом. Его корни змеились из земли, ветви, что недавно непоколебимо тянулись вверх, сейчас двигались, как руки, а его… лицо – доброе и весёлое лицо очерчивалось на стволе ниже крон. И это он так заливался от смеха. Насмотревшись пируэтов Лили, конечно же.

– Лицо… У дерева… лицо…  – отползая назад, Лили пыталась встать нормально, но ноги всё ещё оставались запутаны в пледе.

Длинная ветвь-рука подхватила её и посадила на более крупную аккурат напротив лица. Дорд рассматривал Лили как-то странно: будто сто лет знал и давно не видел – в его глазах читалась дружеская забота, тепло, радость и как будто бы ностальгия.

– Ты никогда не изменишься, Эланиэль, – он улыбнулся и аккуратно поставил Лили на землю.

– Похоже, вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Лили, я из деревеньки под Стоурдом. Только… – образы минувшей совсем недавно трагедии снова ворвались в разум Лили, омрачая душу. – Только, увы, от неё ничего не осталось…

Древо не ответило. Вместо этого ветвь его неторопливо опустилась почти к самым корням – будто Дорд почувствовал, что девушке привычнее на земле. Мельком глянув по сторонам, где всё по-прежнему беззаботно, красиво и сказочно, Лили сглотнула ком горечи, выдохнула и собравшись с силами, и обратилась к древу:

– Да и сказать по-честному, я не понимаю, что вообще происходит. Лориан и Мэндис спасли меня, по сути…, не зная – почему? На меня охотился тот тэир в гостинице – зачем? Столько вопросов!..

Лили спустилась с могучей ветви на траву, подняла оставленный плед и встряхнула его, продолжая уже более спокойным голосом:

– Я следую за Лорианом только из-за того, что он обещал мне дать ответы. А сам ловко уворачивается от них, когда они так нужны мне.

Наконец Лили села на плед, обратив взгляд на лик Дорда, словно ожидая, что он на это всё скажет. И энт заговорил распевно и величаво:

– Эланиэль… Лили… Я – просто твой старый друг, который по тебе очень скучал. Разве Лориан ничего тебе не рассказывал? Это странно. Он ведь столько искал тебя. Хотя, чувствую, он не уверен, что это ты, Эланиэль. А вот я знаю, что это ты. Но считаю, что всё же Лориан сам должен рассказать тебе всё безотлагательно.

Прежде чем Лили успела возразить и потребовать немедленного прояснения ситуации – например, откуда Дорд её знает, если до сего дня она даже не подозревала о существовании энтов, – Лили схватил за локоть Лориан. И выглядел он обеспокоенно.

– Малышка, нам пора!

– Что?.. – тут же вспыхнула гневом Лили. – Ну уж нет! Сто-о-о…

Но Лориан даже не стал слушать: молча взял её под руку и быстро поволок в глубь леса, попутно крича что-то Дорду на непонятном Лили языке.

Всю дорогу Лили отбрыкивалась, возмущалась, мол, тащат, понимаешь, хрупкую, ни в чём не повинную женщину, как мешок картошки, да ещё и игнорируют её несогласие – что за хулиганские выходки?! Но уже через полчаса такого марш-броска они пришли к уютному с виду домику, больше проходившему на холм, ведь покрыт он был густым мягким мхом. Даже дверь Лили заметила не сразу: окрашенная в травянисто-зелёный цвет, та сливалась с природным растительным великолепием.

Едва Лили переступила через порог – ахнула, забыв, как всего пару минут назад брыкалась, как не хотела никуда дальше идти без ответов на свои вопросы. Дом оказался намного больше, чем выглядел снаружи. Как своевременно объяснил Лориан, это обыкновенная магия расширения пространства.

Расширение пространства, заклинание сокрытия… А дальше что? Лили, разумеется, маг. И, на минуточку, свежедипломированный. Но никогда – ни в стенах школы, ни на практике, ни от бывалых служак или старых преподавателей – Лили даже не слышала о таких заклинаниях. Всё, что она столь долго и усердно изучала, теперь, перед всем увиденным и пережитым, казалось бессмысленным и примитивным…

Внутри дом, как и снаружи, выглядел невероятно комфортным и очень светлым несмотря на то, что в нём насчиталось всего два небольших окна. В главном зале – пара диванчиков, обитые приятной материей. На стенах светильники – как живые цветы. Резная мебель и растопленный камин придавали интерьеру особенную прелесть.

Лориан отвел Лили к её комнате и остановился на пороге:

– Тут ты сможешь переодеться, принять тёплую ванну и отдохнуть. А мне пока нужно отлучиться по делам.

Не дожидаясь ответа, он махнул мне рукой и… испарился. Лили на это лишь обречённо вздохнула – никогда она не привыкнет к таким манерам!

В её комнате стояла огромная круглая кровать, а рядом с ним маленький деревянный столик и резной комод. Напротив них огромный – от пола до потолка – стеллаж, полный книг, и два креслица у подножия которых расстелен мягчайший белый ковёр. Вполне уютно, чисто и более, чем достойно – успокоила себя Лили таким подытоживанием и направилась к двери в ванную.

Посреди ванной комнаты стояла широкая деревянная купель, уже наполненная тёплой водой, а рядом, на скамье в корзинке красовались скляночки с какими-то душистыми зельями.

С этими приключениями Лили совершенно позабыла, что ещё недавно её тело было полным сил, бодрым здоровым, а теперь оно извечно ноет от нажитых ушибов и ран, от тягот долгих дорог и бегств. Поэтому тёплая ароматная ванна – это именно то, что стало для неё сейчас наивысшим благом и действительно настоящим отдыхом. К тому же зелья в скляночках давали не один лишь приятный аромат – смешиваясь с водой, они проникали под кожу и словно изнутри одну за другой буквально на глазах исцеляли бесчисленные травмы, будто их и не бывало. Целительная магия была хорошо известна Лили, но ни разу прежде она не изучала и не видела веществ со столь быстрым действием и безупречным восстановлением – на всё ранее требовалось больше времени, всё оставляло побочное действие, а порой, даже при исцелении, у пострадавших оставались шрамы.

Лили не считала, сколько часов так пролежала в не остывающей воде, но в какой-то момент услышала, как вернулся Лориан – в гостиной раздавались шаги. Значит, пора вылезать из этого сказочного уголка и узнавать всё, пока он снова не сбежал от неё, сломя голову!

Из ванной Лили вышла полная сил и боевого настроя. Лориан же спокойно сидел на одном из диванов рядом с горящим очагом и неторопливо потягивал эль. Казалось, он чем-то озадачен. Или даже расстроен. Лили присела напротив и сочувствующе взглянула на него; наверное, сейчас не стоит переть напролом со своими требованиями, а для начала надлежит поинтересоваться, хотя бы чисто из вежливости, всё ли хорошо:

– Что-то случилось? – как можно спокойнее произнесла она. – Ты в порядке? Где… Мэндис?..

– Он в царстве Валиния. В нашем царстве.

– Но… Но почему тогда ты расстроен? Он ведь дома, да? Или нет?

Лориан смотрел в танцующие языки пламени, будто искал в них ответ, как если бы они могли поведать ему бессловесно о чём-то своими движениями.

– Его схватили, – так же спокойно, как и прежде, ответил он. – И объявили предателем. Я не знаю, чем помочь. Отец меня не слушает, а только твердит, что Мэндис виноват в моём отказе от трона и побеге из родного дома. Но это не так. Это я его с панталыку сбил. Я. Я потащил его сюда, чтобы найти тебя, потому что был уверен, что ты снова тут. У меня были видения… Я не поверил сначала, но провидец Дайдж сказал, видения точны. Вот я и уговорил Мэндиса пойти со мной. А теперь он отдувается.

Что на это сказать, Лили не нашла. Да и могла ли? Услышанное, наравне с последними событиями, в голове не укладывалось, а тут – получите, извольте – свежайшая порция новостей, одна хлеще другой!

– Отец чувствует, что я тебя нашел. Как и тогда – он против нашего союза. Сказал, если не брошу тебя, не вернусь в царство к трону… – тут Лориан запнулся; слова точно застряли у него в горле, или он сам никак не желал того, чтобы они прозвучали… Но всё же процедил сквозь зубы: – Мэндиса казнят. Но я не могу вернуться, я ведь едва снова встретил тебя. После стольких столетий, спустя столько тщетных попыток тебя вернуть, тебе каким-то чудом удалось возвратиться. Я просто не могу поверить, что ты тут. Но я в отчаянье…

Лориан глотнул эль, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Лили сидела неподвижно. Она просто смотрела на него и не могла произнести ни слова. Она практически не понимала, о чём он говорит, но словно знала, что все его слова – правда. Она чувствовала его. Как только увидела, тогда, в лесу, поняла, что она с ним… знакома… что он… ей… не… безразличен?.. Проклятье! А теперь всё ещё сильнее запуталось!

– Лориан… А кто я? – после продолжительной паузы тихо спросила Лили. – Откуда у меня чувство, будто я знаю тебя? И не просто знаю, а… – не договорив, она уставилась на него: руны на его руках и лице снова засветились – теперь ярко, будто свет пробивался из недр его тела.

Лориан сидел с закрытыми глазами, и как будто теперь перестал подавать признаки жизни, и стакан эля из его руки упал на мягкий ковёр. Лили вскочила с дивана и бросилась к нему.

– Лориан?.. Лориан! Очнись! – слёзы невольно хлынули из её глаз. – Что происходит?! Не пугай меня!!!

Она яростно трясла его обмякшее тело и не могла понять, что происходит: свет всё так же лился из рун, вырывался наружу, словно преграда – тонкий слой кожи – вот-вот порвётся.

– Лориан… Очнись, молю! Прошу, любимый, не оставляй меня!

Плача, она гладила его по щеке, заклиная все известные ей силы, чтобы он очнулся.

– Что?.. Что произошло? – Лориан неожиданно вскочил с места, оттолкнул её, но тут же рухнул на ворсистый ковёр, будто ноги связаны.

Лили с облегчением подползла к нему и крепко обняла. Но не прошло и пары секунд, как она отпрянула, опомнившись – вот это всё сейчас явно лишнее! Да и выглядел тэир испуганно и растерянно.

– Лориан, что это, ради всего святого, было? Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошла? У меня вся жизнь перед глазами пронеслась туда и… обратно… – и только сейчас Лили поняла, что минутой ранее буквально призналась ему в любви.

Да чтоб его! Нет… Быть не может… Но это ведь от нервов. И, наверное, не вслух, а как-то… про себя?.. Не вслух ведь?..

Вихрь её тревожных мыслей перебил донельзя тяжёлый и мрачный голос Лориана:

– Я был… в Валинии.

Ещё не зная, дальнейшего, сердце Лили пропустило тяжёлый удар, словно предчувствуя категорически дерьмовые новости.

– Я видел, видел как Мэндиса пытают. Он вызвал меня, сказал, мне нельзя появляться там лично. И что нельзя доверять отцу. Мы в опасности. Я даже не понял, почему… Нужно с ним связаться и всё узнать.

Или же… всё не так уж плохо? Пытают, при всём ужасе ситуации, это же не казнят – уже неплохо! Однако азартный блеск, вспыхнувший в глазах Лориана, заставил сердце Лили рухнуть ниже пяток:

– А лучше, – взглянул он на неё, преисполненный решимости, – вытащить его оттуда – он всего этого не заслужил!

Глава 3

«Прозрение»

В лицо ярко светило солнце, и Лили открыла глаза. Не желая сразу же подниматься, она зажмурилась и потянулась. Ей приснился странный сон: какие-то тэиры, мужики с длинными цветными волосами, ещё какой-то бред… Окончательно взбодрившись, она уставилась в резной деревянный потолок. И тут начало доходить осознание происходящего – добро пожаловать в реальность.

Лили осторожно встала с мягкой кровати, надела вязаные шерстяные тапочки и подошла к зеркалу: уже все синяки и ушибы зажили, но… Что происходит?.. Кто в зеркале?! Она словно изменялась внешне… Прежде русые волосы – сейчас почти блонд с пепельным переливом, да и сами по себе они стали заметно длиннее – на ощупь локоны отрасли почти до поясницы. Рассматривая себя в зеркале всё пристальнее, она отмечала, что не очень-то себя узнаёт: аккуратный носик, светлая кожа, фигура – песочные часы. И грудь. Она стала… значительно… больше! Не женщина, а мечта! И всё бы оно ничего, но где её волосы – те, что до лопаток, цвета ржи? Где маленький рост, непропорциональная фигурка, веснушки? Лили даже не заметила, в конце концов, когда, в какой момент начала меняться – разве такое вообще возможно?!

Сейчас Лили стало страшно. Она будто превратилась в другого человека. Что с ней??? Что происходит??? Почему она так изменилась??? Кажется, настало время потребовать немедленных объяснений от одного тэира. А если понадобится – то и надрать его скрытную задницу!

Только Лили шагнула от зеркала, готовая уверенным маршем выдвинуться на разборки, как неожиданно замерла: она начала узнавать… Она начала вспоминать девушку в зеркале.

Последнее время ей снятся странные сны. Лили, а точнее – девушка, в которую она превратилась, стоит на балконе небольшого домика – не выше двух этажей. На ней прекрасное атласное платье цвета лепестков южных роз – лёгкое, воздушное, расшитое дивными цветами. Волосы убраны в высокую причёску, на шее красуется кулон с огромным зелёным камнем. Она чувствует, как кто-то сзади кладёт руку на её плечо. Этот же кто-то говорит что-то на странном языке. Она очень хочет повернуться, но не успевает – боль прознает тело. Опускает глаза… Из живота торчит острие кинжала.

Вдох. Ещё вдох. Дышать всё тяжелее… В глазах мутнеет…

Она пытается повернуться, разглядеть, кто это сделал. Но видит лишь очертания. Потом тьма… И неразборчивый голос вдалеке.

Лили открыла глаза. Сквозь отголоски полуреальной боли она пыталась судорожно вздохнуть, жадно хватая воздух, и буквально спинным  мозгом почувствовала: она не одна – кто-то стоит позади!

– Лориан!

Святые небеса, хоть тут без сюрпризов!

Он стоял в дверном проёме и смотрел на Лили тревожным взглядом: будто чего-то выжидал, но боялся спугнуть.

«Ты вспоминаешь… вспоминаешь себя… С каждым воспоминанием превращаешься… Эланиэль… Так говорила Варда… Память начнёт возвращаться… тело начнёт трансформироваться… Прежний облик…» – его голос призрачным нашёптывающим эхом прозвучал в голове Лили.

– Так Лориан, – Лили замахала руками, словно пыталась разогнать от себя едкий дым или назойливых москитов. – У меня к тебе серьёзный разговор. И ты у меня получишь по ушам, если не расскажешь всё, что я хочу знать!

Затем она сердито потопала из комнаты, попутно захватив тёплый плед с края кровати. На пороге Лили пихнула Лориана плечом – пусть знает, что она зла на него, и что мало не покажется, если будет юлить!

Они сели в уютной гостиной на тех же небольших диванчиках близ камина. Тэир принёс горячий отвар. Но мысль о том, что её внешность каким-то волшебным образом радикально изменилась, волновала настолько, что успокоиться и думать о другом Лили уже не могла.

– Лориан, не мог бы ты зажечь камин? – мягко попросила она, завернувшись в плед почти куколкой, как будто это помогло бы обрести хоть чуточку умиротворения. Однако надолго её вежливости и такта не хватило: – И я жду твоего увлекательного рассказа о том, что, демоны тебя дери, со мной происходит!

Должно быть, сердитая гримаса, которую она при этом состроила, выглядела больше забавно, чем зло – Лориан едва заметно усмехнулся на такой ультиматум.

.

– Будет сделано, Эла… прости, Лили.

Он аккуратно поставил кружку с отваром на стеклянный столик рядом, подошёл к камину, пробормотал что-то и пламя ярко вспыхнуло: языки его воспарили в прекрасном танце, завораживая яркими цветами и теплом, которое мгновенно окутало всё вокруг.

– Лориан, я всё ещё жду, – уставилась на него Лили, вопросительно приподняв бровь.

– Да-да, я всё понял – иначе я останусь без ушей.

Он язвительно улыбнулся и снова уселся на диван.

– Ты ведь знал меня раньше. В смысле, не какой я была пару часов или дней назад. А какой я становлюсь сейчас. В общем, ты понял…

Лили отпила всё ещё горячий отвар, но едва не обожглась, а потому немедленно поставила кружку на стол.

– Да. Знал. Я знаю тебя уже сотни лет. И люблю столько же. Только не пугайся всего, что я тебе расскажу. Я уверен, когда ты увидела меня, то поняла, что мы знакомы – не знала, откуда, но чувствовала нашу связь. Ведь так? – он с надеждой посмотрел ей в глаза.

– На удивление, да, – Лили кивнула; Лориан прав – он сразу показался ей знакомым.

– Так вот. Несколько сотен лет назад мы любили друг друга больше жизни. И я планировал просить твоей руки. Мы познакомились в Валинии, в лесу. Как ты понимаешь, я черпаю энергию и магию из природы – каждый тэир привязан к чему-то, что даёт ему магию и бессмертие. Тогда я часто проводил всё свободное время в роще: наполнялся магией, черпал энергию. Это самое мощное место силы для меня – там каждый дюйм земли пропитан магией. В очередной раз я медитировал в любимом месте, когда ты свалилась на меня с дерева. Притом чертыхалась на меня, как только можно, а я не понимал, в чём виноват. Кстати, ты так и не сказала, что там делала, когда я пытался об этом спросить. Лишь бубнила: «…Ходят тут всякие, спать мешают… Лучше бы полезным чем-то занялись, вон – руку об тебя отбила…» Я был в шоке от твоего наглого поведения. Но ты меня зацепила… Я хотел спросить, кто ты и твоё имя, но был так возмущён, что даже не сразу смог встать – ведь свалилась ты прямо на меня. Так бесцеремонно со мной ещё никто не разговаривал, но ты… Ты на меня накричала. И ушла. А я смотрел тебе вслед с полным непониманием произошедшего. Я должен наследовать престол за моим отцом – как ты можешь догадаться, правителем Валинии. Но он деспот. Я не искушён политикой, и совсем не хотел наследовать трон. Но отца это не беспокоило: он даже присмотрел мне невест из древних родов – разумеется, моего мнения никто не спрашивал. Ведь признаёт отец только чистокровных тэиров: кровосмешение для него – главное преступление. За него в нашей стране грозит смертная казнь. Когда отец послал меня отвезти какие-то бумаги, я приехал в небольшую деревушку; она показалась очень милой и спокойной, зацепила меня размеренной жизнью, в которой нет суеты. Мы с Мэндисом решили остаться там на денёк. В вашей деревушке я позабыл обо всём этом – о троне, о свадьбе. И тут я снова наткнулся на тебя в местном трактире, где мы остановились на втором этаже. Ты разносила еду, напитки, и когда принесла нам две кружки эля, я был уверен: ты меня узнала, так как одарила таким гневным взглядом, словно ледяной водой окатило. Снова поразила меня тем, как нагло себя вела, а ведь я не сделал ничего плохого. Уже тогда я почувствовал: ты – не чистый тэир, ты – полукровка. И кто-то наложил на тебя морок. У членов венценосной семьи очень сильная магия, и этого морока недоставало, чтобы обвести меня. Хотя это меня ничуть и не смущало – я дождался тебя вечером у трактира. Ты вышла поздно, как только последний посетитель покинул трактир. Я спрашивал, как тебя зовут, кто ты, но тщетно: поначалу ты язвила и была категорична ко мне. Потом я предложил проводить тебя – после десятого отказа всё же я смог добиться согласия на прогулку. Я умею быть настойчивым.

Он умолк, взглянув на Лили и игриво улыбнулся.