Ночь империи

Будто с облегчением выдохнув, Самаэль позволил рукам обвиснуть плетьми и безвольно обмяк. Ему не дал упасть наземь лишь Белет, все это время несмотря на завершение поединка продолжавший держать одной рукой за плечи.

– Пусти!– зарычал на Князя валакх, напоминая разъярённого зверя. В сравнении с противником все равно получался не лучше кота, но в грозности не потерял.– Пусти, дай мне ему помочь!

Обернувшись на Иблиса с твёрдым намерением применить силу, мужчина замер, будто его огрели по голове. Ифрит смотрел на своего подчинённого без ожидаемого торжества. В сердоликовых глазах удивление и растерянность медленно сменились на понимание, а затем – на детский поистине восторг. Ладонь, державшая Айорга за пояс, разжалась так внезапно, что по инерции он упал наземь.

Неотрывно наблюдая за отцом, Раджар увидел, как он медленно хлопнул в ладоши. Потом ещё раз, и ещё, пока не выдал полноценные аплодисменты, смеясь в голос. Радостный, упивавшийся проигрышем имперцев и наверняка предвкушавший, во что превратит под своим началом Эрейю.

На доли мгновений от этого стало дурно: хотелось ему или нет, а в империи он прожил немало лет, успевший привыкнуть к здешней неповторимой атмосфере и укладам, да и в Геенне мало кто был бы ему рад. Он был полукровкой, толком не сумевшим себя проявить, чужаком – ещё и тащил за собой коренную имперку с довеском в животе.

Замолкнув так же резко, как начал смеяться, Иблис повернул голову в ту сторону, где под стеной все ещё кипела битва. Руки он то ли просто, потому что так остались, то ли по иронии оставил перед собой сложенными ладонями.

– Хватит!– он не повысил голоса, но слова эти звоном отдались у Раджара в черепной коробке. Что-то подсказывало, что то же самое почувствовали и остальные ифриты.– Битва окончена.

Позволив себе улыбку, властитель огненных земель совсем немного помедлил.

– Славьте победителя. Славьте Владыку Самаэля.

Айорг, не сразу осознав смысл сказанного, вскинулся только, когда воины внизу оглушили рёвом оваций. Ифриты, бросившие перед ними оружие, без лишних слов дали узнать личность выигравшего, но это не могло быть правдой. Он своими глазами видел тот удар в сердце. Суламаррэ после такого не выживали.

Казалось, что бежать он начал раньше, чем поднялся на ноги, и рядом с Белетом и новоиспечённым Владыкой оказался в пару больших скачков. Король, сипло смеясь, привалился спиной к заграждению. Одной рукой он все ещё держал рукоять переломившегося пополам меча, который не смог нанести раны достаточной для выполнения условий поединка, второй придерживал потерявшего сознание от общей усталости Самаэля и не давал ему обвалиться на землю.

Суровым подтверждением того, в чью пользу оказалось это сражение, был целый меч, наполовину вошедший ифриту в самое сердце.

– Ты молодец,– кашлянув во время очередного смешка, Белет медленно перевёл взгляд на валакха.– Он не заметил, а вот ты – наоборот.

– Дай его сюда,– Айорг перескочил через ифрита, опадая на колени рядом и подтаскивая тело Владыки к себе. Жизнь в нём чувствовалась, поэтому стало немного спокойнее.– Ползи к своему, пусть он тебе помогает.

Белет, хмыкнув с какой-то мало понятной грустью, ухватился за рукоять меча обеими руками. Стиснул зубы и, зажмурившись, дёрнул вверх. Лезвие вышло из раны с неприятным чавкающим звуком, после чего оружие ифрит не глядя метнул подальше от себя.

Проследив за дематериализовавшимся в пространстве мечом, Айорг с удивлением понял, что этот принадлежал королю. Он мог избежать ранения в последние секунды, применил бы больше силы со своим поломанным оружием и тогда бы точно победил. Однако, этого не произошло, и Белет, придерживая ладонью начавшую «дымить» рану, только усмехнулся.

– Прокляните меня, если я ещё раз соглашусь на такое. С поражением, Княже.

Иблис, подошедший к ним, повёл плечом с таким видом, будто для Геенны потерять всё, поставленное на кон, было привычной вещью. Опустившись на одно колено перед Айоргом и его импровизированной ношей, мужчина положил когтистую ладонь Самаэлю на солнечное сплетение.

– Целиком лечить не буду,– он исподлобья глянул на валакха.– Только, чтобы мог стоять сам и порадовал народ парой слов.

Неосознанно обнимая бывшего тави за плечи, будто таким образом его можно было уберечь от влияния огненного, Айорг нахмурился.

– Хоть что-то из этого не было у тебя в планах?

– Офра. И регент, в назначении Владыкой превратившийся в безвольную тряпку министров.

Можно и нужно было возмущаться, если бы в следующую секунду Самаэль не дёрнулся вперёд. Делая прежде, чем начал полноценно соображать, он перехватил Иблиса за запястье с явным намерением продолжить то, на чём, как помнил, остановился с Белетом, но вид Князя слегка его осадил.

Уставившись на ифрита, спокойно позволявшего держать себя за руку, мужчина через пару секунд заставил себя осмотреться и, наконец, замер взглядом на Белете. Тот, уже чувствуя себя гораздо лучше, как раз по стеночке поднимался на ноги.

– Поздравляю,– заметив повышенное к себе внимание, король с улыбкой кивнул.– Ты молодец.

– Спасибо…

Стараясь не задумываться о том, что ничего получше глупого «спасибо» он придумать в этой ситуации не смог, Самаэль вновь отдал всё внимание Иблису. Разум начал работать, как следует, и первым делом мужчина поспешно отпустил чужое запястье.

– У этой войны появился прекрасный герой,– Князь с улыбкой протянул ему ладонь и, как только Самаэль за неё ухватился, помог подняться на ноги.– Мне будет в радость рассказывать истории о нём своим внукам.

– Вот так просто?– мужчина слегка прищурился.

– Честно. А, насколько просто или сложно это было, уже не столь важно.– Отпустив его ладонь, Иблис коротко кивнул на ту часть заграждений, что выходила за пределы города.– Покажись своему народу, Владыка. О договорах мы поговорим позже.

Айорг, с хмурым видом подперев щёку ладонью, посмотрел со своей позиции на властителя огненных земель. Наблюдая за новым Владыкой, улыбался он слишком довольно.

В нынешней ситуации даже Офра перестала казаться просто печальной случайностью, но правды они бы никогда не узнали. Ифриты от природы не умели откровенничать.

Глава 29. Рассвет.

1.

День, когда Владыка Фикяр погиб, оставив свою нацию без родителя, был светел точно так же, как и тот, в который страна обрела нового защитника.

Они считали его лучшим из возможных, готовы были вверить себя в его руки без лишних вопросов, восхваляли его и его победу над огненными захватчиками. Для них он был героем, и ушлые барды уже начали складывать песни и легенды, хотя прежде едва ли кто-то из них действительно знал того, кто большую часть жизни защищал империю под командованием правителя.

Ждали, что с собой он принесёт новизну. Новые главы ведомств, не знавшие прежнего двора; новый дворец, который теперь хотелось звать замком, окружённый массивной оборонительной стеной. Новая жизнь и новые вехи развития, которые его предшественники не могли или не хотели пускать в ход.

Ему рукоплескали, и в общем гомоне радостных голосов слышались поздравления и благословения, пусть Первородные и держались на интронации в стороне. Их он обратно к престолу не подпустил, как бы ни надеялись.

Никто не замечал отрешённости в его взгляде, сменившейся на страх лишь в тот момент, когда на его голову водрузили Венец. Регалия уничтожала тех, кого не признавала, но ему позволила править.

Позже, когда с официозом было покончено, Самаэль честно поулыбался всем на пиршестве и тихо сбежал на террасу. Об одиночестве в прошедшие дни оставалось лишь мечтать.

Сначала переговоры с ифритами и подписание мирного договора. Они должны были несколько следующих лет выплачивать репарации, обязались ограничить своё присутствие в империи до минимума и вынуждены были согласиться на торговлю на унизительных, крайне невыгодных для себя условиях. Сунувший нос в договор Азарет кривился, что так нельзя, но Иблис расстроенным не выглядел. Что-то подсказывало, что это соглашение не оставит на его стране отпечатка.

Потом спешное восстановление двора хотя бы на первое время. Все главы ведомств, выбранные ими из имевшихся, продержались бы от силы пару лет, а после им бы нашли замену. Они были нужны лишь для того, чтобы подтолкнуть потрёпанную годом опалы колесницу империи и позволить ей снова мчаться вперёд, но удержать бы дальше не смогли.

Затем была подготовка к интронации, и Самаэль хотел позволить себе наглость, сбежать к сестре. Алана опередила его, приехав сама. Все обещания «разобраться» канули в пропасть.

Не с чем было разбираться. Подобные указы не могли быть отменены, и Айорг об этом прекрасно знал.

Сняв с головы Венец, полдня давивший неприятным грузом, Самаэль покрутил его в руках. Регалия, выкованная из двух равных лент металла, путавшихся между собой в ободе, щерилась на небо тремя шипами. Чёрная, слегка поблёскивала в свете заходящего солнца и казалась из-за этих алых сполохов испачканной в крови.

Не таким он себе представлял завершение этой войны. Что говорить, чуть больше года назад он и подумать не мог, что Эрейя когда-то огрызнётся на Геенну и получит в ответ пощёчину, выбившую всех из колеи на удивительно долгий год.

«Не надо было возвращаться». Голосок, твердивший одну лишь эту фразу, в прошедшее с завершения боевых действий время превратился из шёпота в оглушающий рёв. Не надо было – не столкнулся бы со всем этим. Не было бы войны, не было бы валакха, не было бы интронации. Ничего бы не было – только маленькая деревушка на границе с Саадалией и дом на участке, который хранил на себе отпечаток прежней постройки.

Сипло выдохнув, он упёрся локтями в перила и закрыл лицо ладонями. Любой другой на его месте бы радовался, и от Самаэля этого и ждали, но в этот момент больше хотелось проверить крепость собственной головы при столкновении с землёй. Что-то подсказывало, что третий этаж принесёт не облегчение, а второго за довольно непродолжительный срок немощного Владыку.

– Ваше Высокопревосходительство.

Мелко вздрогнув, он обернулся и не сумел сдержать удивления при виде Иблиса: думал, что ифриты ушли сразу после подписания договора. В прошедшие дни не было видно никого из них, даже Раджара. Он утащил за собой и Сейрен, которая, сколько ни уговаривала отца, не получила от него разрешения на развод.

Князь, видимо, настолько прикипел к стране, что решил в ней задержаться, но основной массе людей до поры до времени старался лишний раз не попадаться на глаза.

– Неожиданно.

– Но всё-таки немножко приятно?– с мягкой улыбкой поинтересовался Иблис, остановившись рядом.

Самаэль промолчал, опуская взгляд на Венец. Ифрит тоже посмотрел на него немного, а потом вдруг протянул, слегка поворачиваясь, когтистую ладонь, и прикоснулся к воронёному металлу самым кончиком когтя. Маленькая искра, вспыхнувшая на регалии, тут же впиталась в его руку.

– Занятно. Вроде не Гесселинг, но не сгорю,– Иблис коротко хмыкнул.– Наверное, это один из немногих плюсов бытия ифритом.

С картинным вздохом он убрал руки за спину и посмотрел на видную с террасы окраину города. Хотелось спросить, в чем была причина его столь спокойного настроения, но в ответ очевидно услышал бы что-то туманное, с чем потом ещё пришлось бы разбираться. Этого не хотелось.

– Я ненадолго. Только поздравить.

– Было бы с чем. Кажется, я буду первым Владыкой, который никогда не хотел титула.

– Знаешь, Самаэль,– Иблис слегка прищурился на солнце.– Когда-то я в твоих сапогах был. Смотрел на людей, в один голос славивших моё имя и вверивших мне свои жизни, и понимал, что не хочу. Более того, боюсь. Как их вести, куда вести.. что делать, если ты сам не знаешь, куда смотрят твои глаза. Оно приходит с опытом.

Ещё немного посмотрев на закат, будто в его отблесках видел отголоски своего прошлого, ифрит повернулся к Владыке и снова улыбнулся.

– Сделай так, чтобы твои деяния затмили того, кто был до тебя.– Мельком глянув в сторону зала, где Айорг как раз о чём-то говорил с новым главой дипломатического ведомства, Иблис насмешливо хмыкнул.– Если он был плох – а он последний год не блистал – дай всем взглянуть через замочную скважину на землю обетованную. И ты станешь для них богом.

Невольно нахмурившись, Самаэль опустил руку с зажатым в ней Венцом и внимательно посмотрел на ифрита. Невозможно было его прочитать, как ни старайся.

– Мне кажется, или-…

Подумалось, в этом мире были лишь две проблемы: Иблис и тот факт, что никто не мог его перехитрить.

– Насколько всё это было просчитано?

– Разве это сейчас важно?– опустив взгляд, Князь игриво улыбнулся.– Все случилось так, как случилось. И плевать, было ли это чьим-то планом.

Посмотрев на Самаэля, мужчина с улыбкой похлопал его по груди.

– Покажи им обетованные земли сквозь замочную скважину. Я создал для тебя неплохие условия.

– То есть, с самого начала.– Самаэль приподнял руку с Венцом.– С того самого обеда?

– Нет, я хотел завоевать Эрейю!– рассмеялся Иблис, вскидывая руки.– В первые пять месяцев. Но империя занятнее, когда уверена в своей независимости.

Едва слышно чертыхнувшись, Самаэль нашёл в себе силы только на то, чтобы проводить направившегося обратно ифрита взглядом. И то, не до конца, отвернувшийся в какой-то момент, чтобы вновь наткнуться взглядом на Венец в своих руках.

– О, и, Ваше Высокопревосходительство.

– Да?– мужчина заставил себя отвлечься от собственных мыслей, поворачиваясь на замершего на середине шага Иблиса.

– Если захочешь, я припас тебе немного малеба. Он сегодня просто отличный.

2.

Скучливо потягивая вино, Айорг мельком осмотрелся. Внимания к нему было гораздо меньше, чем к правителю, но тот оперативно сбежал на террасу в компанию Иблиса. Увидев их там вместе, валакх едва не поперхнулся – после всего произошедшего лично он бы ифрита к себе и на пушечный выстрел не подпустил, но Самаэль держался с ним точно так же, как и в первую встречу.

Хотелось бы знать, о чём именно они разговаривали, но что-то внутри подсказывало, что при попытке приблизиться он услышит только тишину. Самаэль не говорил с ним ни по каким вопросам, кроме тех, которые касались непосредственно государственных дел.

За прошедшие с битвы дни он приходил лишь пару раз, каждый – с подготовленным списком вопросов, чтобы не было необходимости прибегать и спрашивать через каждые пару минут. Нужно ли будет Алане жить во дворце; нужно ли ей будет бросить дело; кого из предполагаемых кандидатов на новых двух тави лучше выбрать; есть ли у казначейского ведомства денег достаточно, чтобы выплатить на интронации двойной итраф не только, как подарок от нового правителя, но и поощрение за выигранную войну; если нет – как ты смотришь на то, чтобы повысить временно налоги в наименее пострадавших областях. Эти вопросы были достаточно простыми, и в какой-то момент валакх стал замечать, что Самаэль разбирается в них – сам спрашивал и сам же отвечал, оставляя своему первому советнику возможность лишь кивнуть.

После этого, разок осмотревшись, Айорг с удивлением понял, что таким образом двору дали понять значимость первого советника, которого мало кто был рад видеть на должности. Глядите, мол, он помогает мне решать государственные вопросы, как и должен.

Было бы смешно, не будь так грустно.

Прежде он был уверен, что обида за произошедшее с родителями будет самым тяжёлым препятствием на пути их взаимоотношений, но и валакху было свойственно ошибаться.

То было лишь началом, дополнившим ту ненависть, что развернулась в груди нового Владыки в момент осознания неизбежности своего назначения. Всегда предпочитавший держаться в стороне от большой политики, если её события не влияли на него напрямую, Самаэль привык быть в отдалении от двора – на поле боя, просто выполняя приказы сверху. Его устраивала та жизнь, та удобная ниша, которую он за многие годы для себя создал, но тут один не сумевший удержать власть в руках валакх схватил его за шкирку, как котёнка, и вышвырнул на новую, опасную и совершенно неизведанную территорию.

– Как оно – чувствовать себя вторым человеком в стране?

Отвлёкшись от мыслей, валакх посмотрел на подошедшую Алану, подле которой держались Оливия с Мадленой, и добродушно улыбнулся всем троим.

– Ничего нового. Разве что теперь мне не нужно подтирать солнцу и луне нашей империи слюни, да отбирать у него деревянных солдатиков.

Оливия, тихонько прыснув в кулак, поспешно приняла самый благостный вид из возможных. Странно было видеть её не с Эммерихом, но в памяти вдруг всплыл разговор о том, что тави год назад поспорил с молодой супругой – если сумеют к друг другу притереться, останутся вместе. Учитывая время, которое генерал провёл с головой в военных действиях, пари он наверняка проиграл. Вдове Владыки Фикяра это было только на руку: про неё все успели забыть, и уже никто бы не осудил за бытие не только вдовой, но и разведённой. Может быть, это был их с Эммерихом план с самого начала.

Мельком осмотревшись в зале, Айорг заметил нужного тави, как раз общавшегося с хихикавшей и умильно красневшей дочкой одного из представителей Совета вампиров. Значит, предположения были точны.

– Каково быть первой принцессой?– он вернул Алане лёгкую колкость, аккуратно ударяя стенкой своего кубка о её.– Чувствуешь власть в руках?

– Мы же в империи,– рассмеялась она.– Власть здесь чувствуют только мужские ладони. Мне просто теперь проще будет торговать: какая дура откажется от побрякушек, сделанных самой принцессой Эрейи?

Посмеявшись с ней, валакх перевёл взгляд на Мадлену. Она была ещё одним довеском ненависти вкупе с той, что ощущалась от нового Владыки. Причины у них были разные, но эмоция – одна на двоих.

После всего девушка полагала, что отец скорее отрубит Раджару руки, чем позволит забрать её сестру, но этого не произошло. В надежде найти хоть какую-то поддержку, она обратилась было к Гленну, но и тот был бессилен: не только потому, что Князь запретил вмешиваться конкретно в этот вопрос, но и потому, что первыми словами от отца в завершении войны были: «Можешь выметаться обратно в Геенну».

Это не помешало наёмнику сегодня мелькнуть на интронации, но Айорг полагал, причина этому была в присутствии Иблиса, всегда с радостью готового покрывать любые деяния этого наглого дарования. Что его так зацепило в мальчишке? Не умение двумя саблями махать точно – многие ифриты были способны на гораздо большее.

– Вы так и не разговариваете?– осторожно поинтересовалась Оливия, как бы между прочим кивнув в сторону террасы, где Владыка уже остался один.

– Почему же, золотко,– валакх широко улыбнулся.– Мы обсуждаем государственные дела почти каждый день. Завтра главам ведомств придётся потрудиться над подписанием всех законов, что уже созданы.

– Она явно имела в виду не этот формат разговора,– хмыкнула Алана.

– Вряд ли я могу рассчитывать на иной,– мужчина со смешком отпил немного вина.– Ты знаешь своего брата не хуже меня, и должна понимать, что он не скоро отпустит ситуацию.

– И это – повод сидеть и ждать у моря погоды?– фыркнула Мадлена, разворачиваясь, чтобы уйти.– Честное слово, порой мне кажется, что ты способен трепаться только, когда пытаешься убедить глав ведомств в своём мнении.

Проводив дочь взглядом, валакх нахмурился и посмотрел на вино в своём кубке. Немного помолчав, он извинился перед Оливией с Аланой и отправился от них в противоположную сторону, надеясь пару минут побыть наедине с самим собой и своими мыслями.

3.

Гленн задумчиво хмыкнул сам себе, подпирая щёку ладонью. В то время, как все в замке веселились и пили за здравие нового Владыки – даже слуги успели пропустить по паре бокальчиков – он в гордом одиночестве сидел на ступенях, ведущих в сады.

Зависти к пировавшим не было: он давно выяснил для себя, что чопорные аристократы были куда как более печальной компанией, чем наёмники, но сейчас и к своим не хотелось. Они снялись с места, едва поняли, что всё закончилось и Владыка никоим образом не накажет их за пособничество огненным, и сейчас наверняка уже разжились брагой в ближайшей таверне.

Наёмники умели в нужный момент не оглядываться на окружающих и каким-то образом всегда лучше любого аристократа знали момент, когда ближнему нужно было дать время на размышления в одиночестве.

Айорг, едва увидев, «посоветовал» ему вернуться к ифритам. Советы в столь грубой форме не давались, но спорить не нашлось желания, поэтому Гленн в ответ только огрызнулся привычно и ушёл. Не хотелось лезть в конфликт, в котором они, как казалось в последний год, жили без возможности переезда.

У валакха был свой взгляд на мир, и он, как всегда себе не изменяя, рассчитывал, что все вокруг должны смотреть точно так же. Наличие иной точки зрения всегда выбивало его из колеи и заставляло уходить в глухую оборону, в следствие чего его дружба с новым Владыкой и в принципе возможность существования такого тандема выглядели чем-то в крайней степени странным.

Самаэль мыслил настолько отлично, насколько это было возможно. Улучив момент ещё до интронации, он нашёл наёмника только для того, чтобы сделать ему одно предложение, казавшееся… с одной стороны, заманчивым. С другой – принять его, значило осесть на одном месте и, более того, в непосредственной близости от валакха, который бы ещё очень долго скрежетал зубами. Настал тот день, когда Мадлена и её старший брат оказались в равных категориях, оба – сплошные разочарования.

Как сестра умудрялась его терпеть, для молодого человека теперь было одним из самых жизненно-важных вопросов, но выяснить на него ответ пока что не представлялось возможным.

Внезапная тяжесть на плечах заставила отвлечься от размышлений. Мысленно отругав себя за то, что после завершения войны слишком расслабился – в замке нашлось бы достаточно желающих отомстить «пособнику ифритов» за всё хорошее – Гленн поднял голову.

– После заката в это время года быстро холодает,– Иблис усмехнулся, отпустив отвороты своей коричневой накидки и позволив ей полностью опасть на плечи наёмника.– Одевайся получше.

– Кажется, кое-кто окончательно превращается в моего отца.

– Называй меня матушкой-уткой.

Наёмник не сдержал смешка, между тем пододвигаясь чуть в сторону, чтобы ифрит мог присесть рядом. Места на ступеньке было предостаточно, но он по неясным для себя причинам посчитал нужным так поступить.

Сев рядом, оба на некоторое время задумались о своём. Это была особенность Иблиса, открывавшаяся далеко не каждому – с ним не было необходимости постоянно поддерживать разговор, и молчание не казалось некомфортным или неуместным. Мысли, даже если до этого момента метались в беспорядке, постепенно успокаивались. Думать, да и просто существовать, становилось в разы проще, чем если бы сидел в одиночестве.

– Честно говоря, я полагал, ты уехал вместе с остальными,– молодой человек слегка поёжился, запахивая на себе накидку плотнее, и посмотрел на Иблиса.

Ифриты, сколько он себя помнил, ненавидели зиму. Не совались в этот сезон за пределы своей вечно тёплой страны, а, если возникала необходимость выехать, по качеству шуб переплёвывали даже имперскую аристократию, но прохлада последних летних вечеров почему-то на них не действовала. От Иблиса при желании можно было греться.

Вместо этого, пользуясь лёгкой рассредоточенностью внимания ифрита, наёмник выправил из-под ткани накидки одну руку. Чёрная с золотыми вкраплениями короткая шёрстка ощущалась под ладонью так же, как в детстве, когда он любил резко несколько раз её потереть до слышимого треска крошечных молний. Не удержался и в этот раз, через пару секунд улавливая знакомый звук и невольно начиная улыбаться, как будто и был ребёнком.

Первый раз, когда сделал так, ему было около пяти или семи лет – что на вид, что в действительности. В те времена, когда гостил в Геенне, часто не слезал у Князя с рук даже во время решения каких-то государственных вопросов. Тогда был как раз какой-то совет с главами легионов, которые все, как один, уставились на радовавшегося маленьким разрядам электричества ребёнка, распушившего шерсть на правой руке правителя до невозможности.

С возрастом веселья в этом действии меньше не стало, но Иблис то и дело огрызался. Беззлобно, но все же.

– Пальцы оторву,– спокойно пообещал он, хлопнув Гленна по руке.

Хохотнув, молодой человек всё-таки убрал ладонь и вновь укутался в накидку.

– Какие планы теперь?

– Отдохнуть,– ифрит откинулся назад и упёрся локтями в ступеньку повыше.– Это сейчас всем нужно. Собственно, хотел пригласить тебя в гости.

Предложение это было неизменно заманчивым, и раньше Гленн бы согласился без лишних раздумий. Со знакомыми в империи было неплохо, но Дэв и огненные привлекали атмосферой и лёгким отношением. Высшие чины, не высшие – все воспринимали его одинаково и не требовали чего-то особенного.