Игра на вылет

Я, конечно, тоже не собиралась быть серой тенью. Да, это просто интервью. Учебный проект. Но кого я обманываю? Большую часть времени я проведу рядом с парнями, которые вызывают не просто интерес – у некоторых по ним крышу сносит. И мне тоже не всё равно. Я не из тех, кто говорит: «мне пофиг, как я выгляжу». Нет. Я хочу выглядеть достойно. Красиво. Не так, будто стараюсь их впечатлить, но и не так, будто бы вышла за хлебом.

Поэтому на мне были любимые джинсы и топ крупной вязки в красно-сине-белую полоску – тот самый, который чуть-чуть и совсем невинно открывает живот. Волосы я уложила с пенкой для объёма, глаза слегка подвела чёрным карандашом – только верхнее веко. Добавила любимые серьги, пару цепочек и, конечно же, кольцо в носу. Я была полностью готова к этому дню.

Когда мы с Дженной закончили сборы, осмотрели друг друга, кивнули с одобрением – и направились в университет.

Кампус уже жил своей привычной суетой: одни спешили в аудитории, другие перекусывали на ходу, кто-то дописывал конспекты прямо на лавках. Когда мы вошли в аудиторию, ко мне подошла Ава.

Она выглядела бледнее обычного: уставшие глаза, но накрашенные губы и аккуратно уложенные волосы. О да, она тоже приложила усилия.

– Честное слово, я не знаю, как переживу эти три пары, потому что уже сейчас волнуюсь. Боюсь представить, что будет, когда мы туда пойдём. – выпалила она почти с паникой.

– Успокойся, – сказала я, стараясь придать голосу уверенности, которой сама не чувствовала. – Это наш проект. А они, в конце концов, такие же студенты, как и мы.

Ава посмотрела на меня глазами из серии «спаси меня». Я чуть понизила голос и добавила:

– Правда… немного известнее. И, ну… симпатичные. Очень.

Она подошла ближе, прислонилась ко мне и положила голову на плечо.

– Я ночь не спала…

Я сдержалась, чтобы не сказать, что по её виду это было заметно. Обычно Ава выглядела энергичнее, но сегодня была бледной, с поджатыми губами. И всё же макияж был – значит, она явно потратила немало времени на сборы. Что ж, выходит, не только я поддалась ажиотажу.

– У тебя есть три пары, чтобы немного вздремнуть и прийти в себя, – подбодрила я её, и мы направились к своим местам.

В назначенное время мы с Авой и Мэйсоном направились к стадиону. Мэйсон, к слову, выглядел счастливее нас обеих – складывалось впечатление, будто это ему предстояло давать интервью, а не наоборот.

– Так, начнём с Хантера, – говорила я, стараясь не показывать волнения. – Он задаст тон, и мы сможем расслабиться, почувствовать атмосферу.

– Говори за себя, я уже настроен, – заявил Мэйсон.

– Мэйсон, просто заткнись, – мрачно бросила Ава.

– Диктофоны проверили? – спросила я, отгоняя мысли, словно смахивая их с плеча.

– А то! Мой ещё с вечера лежит наготове, как боевой меч, – с пафосом произнёс Мэйсон.

Его чересчур весёлый тон раздражал и я была близка к тому, чтобы повторить ранее сказанную фразу Авы.

– Как и договаривались: сначала короткое интервью – на поле, прямо в их среде. Поймём, как они себя ведут, насколько разговорчивые. Потом уже – длинные записи. Кто снимает, кто спрашивает? – спросила я так как над концепцией и вопросами мы работать все вместе.

– Я! – выпалил Мэйсон. – Я хочу брать интервью!

– Абсолютно нет, – отрезала Ава.

– Что?! Почему? – возмутился он.

– Дебилушка ты наш, – протянула она с почти материнским сочувствием. – Во-первых, это Ники уговорила Хантера на интервью. И уговорила так, – тут она нарочно сделала голос таким, будто я соблазняла его в стиле взрослого кино, – что он согласился ещё и с другими ребятами пообщаться.

Я тут же бросила на неё взгляд.

– Во-вторых, – не унималась Ава, – она – девушка. А они – футболисты. Тут всё просто: Ники им задаёт вопросы, и они такие: «ага, давай интервью хоть каждый день». А ты, Мэйсон… ну, прости, но ты не в их вкусе.

Пока он переваривал информацию, Ава продолжила:

– А в-третьих, ты сегодня слишком на взводе. Голос скачет, руки дрожат. На видео это будет выглядеть так, будто ты собрался признаваться им в любви, а не задавать вопросы.

Шах и мат. Даже я кивнула – тут не поспоришь.

Когда мы подошли к стадиону, ребята уже играли. Что я могу сказать? Зрелище впечатляло. Конечно, я видела это и раньше: иногда наша физкультура проходит одновременно с их тренировками, поэтому, наматывая круги с Дженной, мы украдкой бросали взгляды и комментировали. Только сейчас можно было смотреть прямо и не чувствовать себя сталкером. Более того – мы были здесь официально.

На скамейках, как обычно, сидела небольшая армия фанаток. Одни нарочито листали книги, будто это самое удобное место в кампусе для учёбы. Серьёзно? Привлечь внимание образом «интеллектуалки» на фоне хищных взглядов – неплохая попытка. Кто-то вообще не заморачивался, открыто следя за «своим» парнем с выражением готовности вцепиться в глотку любой, кто подойдёт слишком близко.

– Даже на тренировке они монстры, – пробормотал Мэйсон – и в этот раз я с ним согласилась.

Мяч вылетел из рук разыгрывающего и, как по ниточке, ушёл по дуге в сторону. Хантер, будто только этого и ждал, рванул с места, поймал снаряд и резко сменил направление. Быстро, чётко, без замедлений – словно сам воздух подталкивал его вперёд. Он бежал, как по накатанной дорожке: привычно, с запасом силы, но без показной бравады. Два защитника попытались перекрыть путь – он ушёл в сторону, затем снова в центр, оставляя их позади. Пара выкриков, но Хантер не отвлекался. Передал пас, не сбавляя скорости.