Убита светом, рождена тьмой

Велика ли вероятность того, что я нахожусь в квартире девушки?

Подобная чистота наталкивает только на такие мысли. Спускаю ноги на чёрный пушистый ковер рядом с кроватью. Мне трудно встать без потери равновесия. Ноги дрожат и не собираются держать моё слабое тело. Взгляд продолжает сканировать помещение, цепляясь ко всем деталям. Картины на стенах иллюстрируют тёмный лес с окружающим его туманом. Это работа любителя, не опытного художника. Еще один интересный факт о хозяине квартиры, который запоминаю на всякий случай. Знания никогда не бывают лишними. Открываю шкаф в надежде найти там вещи, которые укажут на личность хозяина, но он оказывается пуст. В комнате есть зеркало, которое я старательно избегаю. У меня нет желания смотреть на последствия потери контроля, от чего я начну ненавидеть себя ещё больше. Оборачиваюсь назад, моё внимание полностью захватывает панорамное окно. Дыхание застывает в груди от открывающегося вида.

Это прекрасно.

Лес окутан туманом, во дворе есть беседка, расписанная надписями и рисунками, которые мне не разглядеть издалека. Бассейн привлекает внимание, но больше всего впечатляет природа. Зеленые, насыщенные листьями деревья. Огромный сад с белыми, моими любимыми, тюльпанами. От двора веет домашней атмосферой. Хочется налить себе кружку горячего чая, сесть и весь день наблюдать за жизнью природы, слушать жужжание насекомых и пение птиц. Но это не мой дом и не моя жизнь, поэтому я могу только один разок взглянуть в восхищении и исчезнуть.

Отрывая взгляд от открывающейся картины, я обращаю внимание на свой внешний вид. На мне огромная мужская футболка. От неё веет знакомым запахом.

Запах сигарет и древесины навевает нежелательные мысли и воспоминания.

Черт, нет, это не может быть правдой.

Ребекка, ты действительно крупно облажалась.

Это место не может принадлежать ему, человеку с тёмной аурой. С силой, которая может убить. С вызовом, что соблазнил меня. Это просто нереально.

Набираясь смелости, я иду к двери и открываю её с тихим скрипом. Мне нужно убежать, пока он не поймал меня в ловушку своих глаз и ухмылок.

Мужчина переодел меня, а значит, видел мои шрамы, перекрытые татуировками. Он видел то, что не должен был. Осознание этого вызывает у меня стыд. Никто не знал эту часть меня, я прячу шрамы от посторонних глаз. Ведь они — символ моей слабости, напоминание о том, что я не смогла спасти.

Тихими шагами спускаюсь по лестнице из чёрного дерева, всё в этом доме в чёрно-белых тонах и никак не совпадает с яркостью, и жизнью во дворе. Две разные реальности.

До моих ушей доносится шум, это значит одно – незамеченной уйти не удастся, но попытаться стоит.

Лестница приводит меня на кухню, но я вижу только часть. Два холодильника и плиту, на которой готовится еда, однако никого нет рядом. Такими темпами она сгорит.

Я нигде не вижу выхода, какой же глупый человек делал планировку дома. Запутанный лабиринт. Мне придется обойти его весь, чтобы разобраться с выходом.

Мой взгляд бегает по сторонам, пытаюсь вызвать интуицию, чтобы она подсказала, куда нужно двигаться, но слышу одну тишину.

Почему, когда я готова слушать, ты никогда не идешь навстречу?

— Пытаешься сбежать, тигрёнок?

Голос, который сводит моих демонов с ума, звучит рядом с ухом. Его мягкие губы снова касаются мочки, вызывая дрожь. Я не хочу оборачиваться и встречаться со взглядом, который сломает меня. С человеком, который видел меня настоящую. Я не готова столкнуться с последствиями и вопросами.

Дыхание сбивается, все моё тело в повышенной готовности, чтобы бежать, но мужчина не отступает. Я чувствую тепло и его спокойное дыхание позади. Спину жжёт от внимания, я знаю, куда он смотрит и что вспоминает. Мне не удастся сбежать и сделать вид, что прошлого нет. Оно всегда рядом, готовое сбить с ног и поставить в безвыходное положение.

— Не пытайся прятаться от меня, когда я стою за твоей спиной, – его голос груб. Не знаю, что разозлило незнакомца, но у него нет прав злиться.

Единственный, кто имеет право на злость – это я, моё прошлое рассмотрели со всех сторон, не спросив разрешения. Поэтому мне решать: прятаться от последствий или нет.

— Я не прячусь, мне не нужна твоя жалость или вопросы. То, что ты видел... просто забудь и сотри из памяти. Я больше не появлюсь в твоей жизни, и ты, прошу, не приходи в мою.

Я говорю как самая настоящая трусиха, но не знаю, как по-другому избавиться от стыда, опаляющего мою кожу. Лиам видел только часть следов той ночи, но этот мужчина лицезрел все уязвимые части меня.

— Слишком поздно уходить, тигрёнок. Ты первая пришла ко мне, открыла свои желания, и теперь я не отступлю.

Зачем? Зачем ему это нужно?

Мои стены не сдвинуть, он сдастся после первой же попытки. Даже я не могу их сдвинуть, никто не может, и этот мужчина в том числе.

«Ты вчера сдвинула одну из своих стен и открыла ему путь, слабачка».

Мерзкий голос не покидает сознание, оказывая на меня давление, стирая всё, что пытаюсь себе внушить.

— Попробуй, – я оборачиваюсь, злобно сверкая глазами.

Я ведь упоминала, что никогда не уклоняюсь от вызовов?

Если он думает, что сможет меня удержать, то я с радостью докажу обратное и буду наблюдать с попкорном в руках. Он отступит сразу же, как потеряет интерес, все так делали, этот человек не будет исключением.

— Тигренок выпустил коготки, – рука мужчины тянется к моим волосам, заправляя прядь за ухо. Жест вызывает огонь в животе, а его взгляд, блуждающий по моей фигуре в его футболке, заставляет румянец окрасить щёки, когда воспоминания врезаются в мозг.

Я сказала ему: «трахни меня».

Иисусе, Ребекка, тебе не позволено пить больше в этой жизни и в следующей. Если Бог вообще решит, что мне можно переродиться и ещё раз прожить жалкую жизнь.

— Тигрёнок? – мои брови недовольно сходятся вместе от этого странного прозвища. Мы никто друг другу, чтобы придумывать ласковые имена.

Озорная улыбка появляется на его лице, делая мужчину моложе. Он вторгается в моё личное пространство, опираясь руками о стену над моей головой, приближая своё тело слишком близко, заключая в клетке пугающих мышц.

— О, это забавная история. Мне было интересно узнать о твоих сексуальных предпочтениях.

Этого не может быть. Я точно уверена, что ничего не было.

— Заканчивай предложение, – рычу я, пытаясь оттолкнуть груду мышц, но он не двигается с места.

Скала с бешеной энергией и самоуверенностью, полная тестостерона, который рано или поздно погубит её.

— Когда я снимал с тебя одежду, ты кусалась и царапалась, как сумасшедшая. Признаюсь, это было горячо, но я не сплю с женщинами, когда они не в трезвом состоянии, поэтому попробуй в следующий раз, – мерзавец продолжает сохранять улыбку на лице, когда я вся горю.

Я делала все эти вещи, чтобы защитить себя, а не из-за удовольствия, идиот.

— В следующий раз я перережу тебе горло или выколю глаза своими длинными острыми коготками.

Мужчина смеётся, хотя у меня нет никаких намерений шутить, и я говорю серьёзно. Ему не увидеть больше следов моего прошлого и расколотых стен.

— Тигренок, мои раны до сих пор болят. Было бы не плохо, если бы ты растерла их мазью, – продолжает издеваться мужчина, пытаясь сдержать смех.

Он подается вперед, открывая шею. Я вижу красные полосы с засохшей кровью, но не чувствую ни капли раскаяния. Надо было надавить сильнее и разорвать артерию.

— Могу плюнуть на них. Слышала, что слюна содержит целительные компоненты, проверим?

Его лицо теплеет, мужчина едва сдерживает смех, и от этого выражения что-то появляется в моей груди. Я так давно не давала выползти наружу своей саркастичной натуре, что успела забыть, что значит доводить людей до смеха, а не до смерти.

— Ты не перестаешь удивлять меня, – тихо говорит он, но я слышу.

Надо убираться сейчас, пока я не натворила глупостей. Этот человек вызывает во мне то, что было давно похоронено, и я не собираюсь сдаваться в этой игре.

— Я хочу домой, – мой голос тверд, толкаю его снова, но он только отодвигает своё тело, руки остаются на месте.

Глаза цвета осени смотрят в мои в поисках правды в словах. Мне не нравится, что он легко может читать мои эмоции. Но я действительно хочу домой, слишком много произошло за последние сутки, и мне необходимо всё переварить в одиночестве.

— Сначала мы позавтракаем, а потом я отвезу тебя домой.

Его тон не терпит возражений, мужчина берёт мою руку в свою, направляя меня в сторону кухни. Сопротивление растет в груди, я не могу так легко позволять управлять мной, у меня тоже есть голос.

— Во-первых, я не хочу есть, во-вторых, я полностью функционирующий человек и домой в состоянии добраться самостоятельно.

Крепкая хватка на моей руке становится ещё сильнее, когда он чувствует моё намерение сбежать и начать сопротивление.

— В-третьих, ты ничего не ела последние сутки и пила на голодный желудок, я не хочу нести ответственность за то, что ты упадёшь замертво по дороге домой. В-четвертых, в эту местность такси не ездят, поэтому у тебя не остаётся выбора, кроме как пойти и поесть, тигрёнок.

Ненавижу ситуации, когда меня лишают выбора, и я должна действовать так, как того требуют другие люди. Ненавижу терять контроль, но этот сукин сын безжалостно забирает его у меня, разрушая частичку души, делая её хрупкой и уязвимой.

Я ненавижу это состояние. Ненавижу то, что не сопротивляюсь этому, хотя должна сражаться.

Что со мной не так, чёрт возьми?

На кухне пахнет мясом и жареной картошкой. Стол накрыт, а на тарелке меня ожидает пюре, сбоку разложены брокколи, политые лимонным соком. Когда он всё это успел? Я видела эту еду только пару минут назад на плите. Боже, есть хоть что-то, в чем этот незнакомец не будет хорош, чтобы внутри меня перестало всё трепетать? Мужчина усаживает меня напротив своего места за барную стойку. Когда он поворачивается ко мне спиной, меня переполняет желание кинуть вилку в его большую, умную голову. Но только сейчас понимаю, что он практически голый. На нём спортивные шорты, низко сидящие на талии, из-под них выглядывает чёрная резинка боксеров. Каждый дюйм тела мужчины покрыт татуировками, нет ни единого пустого места. Но под лучами утреннего солнца мне видно, что татуировки перекрывают белые линии, похожие на шрамы, которым не один год.

Мы так с ним похожи, что это пугает. Я не должна хотеть пробиться сквозь стены незнакомца, чтобы узнать, как он получил эти шрамы.

Поднимаю взгляд вверх, чтобы не раскрыть себя, когда он поворачивается лицом с тарелкой в руках, где лежит мясо.

Кладет стейк мне на тарелку, но я смотрю только на его проколотые соски, мясо не так волнует меня.

У него не один прокол, в носу тоже есть серьга, которой не было раньше. Возможно, этот мужчина, как и я, любит физическую боль, заглушает ею моральную.

— Ешь, – грубый голос выводит меня из мыслей, я и не заметила, как глубоко погрузилась в себя.

Это происходит постоянно. Мне комфортнее общаться со своей головой, чем с людьми.

Я начинаю есть, пытаясь не смотреть в сторону мужчины, который, наоборот, не отводит от меня пылкого взгляда, вызывая дискомфорт.

Когда мясо затрагивает мои вкусовые рецепторы, я издаю тихий стон. Вся еда божественно вкусная. У меня никогда не получалось готовить, поэтому я прекратила эти провальные попытки, когда мама пыталась меня научить. Я постоянно питаюсь заказной едой, что существенно испортило мой организм, но мне плевать.

— Если ты будешь издавать такие стоны постоянно, пробуя мою еду, то я начну готовить для тебя ежедневно.

Моя голова дёргается вверх от его комментария, сталкиваясь с голодным взглядом. Возбуждение витает в воздухе, электризуя все пространство. Волосы на затылке встают дыбом от приближающейся паники.

Опускаю голову вниз, решая никак не комментировать его слова, быстро заканчиваю с едой, перестав ощущать превосходный вкус.

Я напугана мужской близостью, аурой доминирования, которая разорвёт меня в клочья, если поддамся ей.

— Я всё съела, вези меня домой.

Подпрыгиваю со стола, чуть ли не падая. Паника душит, я не готова столкнуться с его сексуальной энергией, он не тот, кто позволит мне вести в процессе, а если этот нахал лишит меня контроля, то я умру от воспоминаний о той ночи.

Не знаю, чем я думала вчера, но сегодня во мне нет огромный дозы алкоголя, что позволяет мыслить рационально.

Улавливая мой страх, его лицо теряет прежнюю теплоту. Темнота появляется на поверхности, как и желание насилия и убийства, но оно не направлено на меня. Мужчина никак не комментирует вспышку страха, встаёт из-за стола и направляется по коридору прямо. Молча я следую за ним, запоминая всё, что окружает меня вокруг.

Комнаты пусты, только фотографии украшают стены. На них изображена красивая, но на вид уставшая женщина, её лицо обрамляют морщины и тёмные круги под глазами. Её маленькие ладони покоятся на плечах девушки с грустным выражением лица, она прикована к коляске. Возможно, это его семья.

Мы выходим на улицу, кожа нагревается от палящего солнца, и тогда я вспоминаю, что вышла только в одной его футболке, а он в одних шортах.

— Где моя одежда?

— Лежит в мусорном баке облёванная.

Я думала, что упала ещё не так низко, но, видимо, ошиблась. Я больше никогда не смогу нормально и без стыда смотреть в глаза этого мужчины, поэтому нам лучше больше не встречаться.

Полный провал, Ребекка. Мало того, что он видел твои шрамы, ты ещё и блевала при нём, просто замечательно.

Мужчина открывает мне дверцу машины, его напряженные руки сжимают её с силой, с которой можно свернуть шею человеку. Меня тревожит тёмная вибрация исходящая от него волнами.

Он не мог догадаться, но даже если и так, это не дает ему повода злиться. Я для него никто.

Как только я удобно устраиваюсь на переднем сиденье, пристегивая ремень, этот сумасшедший на бешеной скорости срывается с места, оставляя клубы пыли позади. Я смотрю на его лицо и вижу холодную отчужденность. Мужчина находится в другом месте, но точно не в реальности. Такими темпами мы разобьемся. Моя рука тянется к его, ощущая мелкое покалывание, мягкое и невинное прикосновение возвращает мужчину из транса, в который он так глубоко погрузился.

— Сбавь скорость, мы можем разбиться.

Перспектива смерти не пугает меня, она желанна, но не сейчас. Я всё ещё не закончила все свои дела в этом мире.

— Прости, – виновато произносит, сбавляя скорость, но руки продолжают сдавливать руль, как будто он хочет выдавить жизнь из бедной кожаной ткани, либо задушить кого-нибудь.

Вся оставшаяся дорога проходит в напряженном молчании, будто и не было всех тех наших разговоров у стены, когда он прижал меня, пытаясь сломать мои крепкие стены.

Не знаю почему, но это расстраивает меня. Я действительно не понимаю себя и плохо контролирую своё сознание вместе с податливым телом.

Я вижу дом, где снимаю квартиру, и машину Лиама рядом с ним, тело напрягается от перспективы нелегкого разговора.

Лиам снова делает шаг навстречу, когда это должна была быть я.

Я так ужасна.

Этот сумасшедший резко тормозит машину, всё ещё не смотря в мою сторону.

Что с этим мужчиной не так?

Недавно он едва ли не съел меня своими голодными глазами, а теперь ведёт себя холодно и зверски злобно.

— Ты дома, Ребекка.

Меня злит тот факт, что он знает моё имя, а я его нет. Мужчина держит меня в неведении, когда сам знает больше, чем требуется. Это несправедливо.

— Как тебя зовут?

Улыбка, наконец, появляется на его губах, и это радует моё сердце.

— Я оставил тебе подсказку, найдешь и узнаешь.

Мужчина заводит двигатель машины, и это знак, чтобы я убиралась. Выходя, бросаю на него взгляд. Но он не смотрит в ответ, быстро покидая стоянку, исчезает, как всегда. Но появится ли он вновь в моей жизни? В последнее мгновение мужчина смягчился и вышел из фазы убийцы. Он так непостоянен, что я в абсолютной растерянности и не знаю, чего ждать от него.

Что-то тянет мои волосы вниз, я поднимаю руку к голове, находя там записку и прикрепленный к ней батончик кит-кат.

Когда он успел?

Читая содержание, повторяю не один раз вслух:

Райан, Райан, Райан…

Глава 13

SNAP - Rosa Linn

Я моргаю раз, два

– Где же ты?

Ты всё ещё у меня в сердце

Я стою перед дверью своей квартиры, не решаясь зайти и встретиться лицом к лицу с Лиамом. Знаю, он сделает вид, что ничего не произошло. И мне лучше поступить так же, чтобы замять всё это дело и начать готовиться к следующей миссии.

Но мы не связаны только миссией, мы что-то намного большее. Я должна была ещё вчера приехать к нему и извиниться, а не творить глупости и теперь столкнуться с последствиями под именем Райан.

Его имя ласкает мой язык, вызывая непонятное тепло, но я сейчас не могу думать о нем. Лиам в данный момент в приоритете.

Набирая воздуха в легкие, я вхожу в квартиру и сталкиваюсь со спящим Лиамом, развалившемся на моём диване: одна его рука мирно покоится на животе, другая свисает вниз. Видимо, он ждет меня с самой ночи, укол вины пронзает сердце, я так ужасна. В то время как Лиам думал лишь о примирении со мной, я напивалась до беспамятства, позволяя демонам управлять своим телом.

Тихо закрываю дверь, на цыпочках пробираясь в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. От меня пахнет алкоголем, рвотой, но есть и приятные ароматы, которые я улавливаю. Смесь его одеколона с дымом сигарет и запахом домашней еды.

Его запах.

Я вся пахну им, поэтому мне нужно смыть следы, чтобы Лиам не разочаровался. Он знает, что я пытаюсь справиться со своей травмой, используя мужчин, и ему это никогда не нравилось. Ведь я подавляла их контроль, как сделали это со мной.

Действительно, чем я лучше тех монстров?

Горячая вода бьёт струями в моё тело, обжигая и стирая все улики с ночи. Но голова не желает выталкивать его образ. Огромные мышцы, руки, которые с легкостью могут свернуть шею. Яркие татуировки, смешанные с белыми линиями его прошлого. Глаза, которые никогда не отрываются от моих, в поисках чего-то, возможно, души.

Моя рука опускается вниз, но я одергиваю себя от мыслей о нём. Я определенно начинаю сходить с ума.

Грубо натираю тело, оставляя красные следы, прогоняя возбуждение из крови. Когда начинаю пахнуть только гелем с лавандой, закрываю воду и быстрыми движениями насухо вытираю тело, затем одеваюсь в лёгкие серые спортивные штаны и чёрный топ, открывающий живот и татуировки.

Лиам всё ещё спит, когда выхожу из ванной, поэтому решаю нагреть ему кусок пиццы, единственное, что осталось в холодильнике, и сделать чай с мёдом, который он обожает всей душой.

Когда всё готово, несу завтрак к журнальному столику напротив дивана и присаживаюсь на подоконник, ожидая, когда он проснется. Запах еды пробуждает Лиама, он открывает свои светлые и добрые глаза, виновато глядя на меня.

Мы оба вчера наговорили лишнего, но это моя вина. Я довела его, произнося те ужасные слова.

— Ребекка...

Перебиваю его, не дав говорить то, чего не должен. Лиам не обязан делать себя виноватым там, где нет ни капли его вины.

— Не говори этих слов. Единственный человек в этой комнате, кто должен извиниться – я, поэтому, пожалуйста, прости, что вела себя как бесчувственная сука. Последние дни были тяжелыми, я ослабила контроль над собой, и вылезло то, что я стараюсь держать глубоко в себе. Злоба, гнев, желание причинить кому-нибудь боль, чтобы они чувствовали себя так же, как и я, – останавливаюсь, переводя дыхание. — Прости за те слова, ты последний человек, кому я хотела причинить боль. Но это вырвалось из-за моей собственной боли и тоски внутри. Знаю, что ты всегда хочешь помочь, но в тот момент я была слишком зациклена на себе, чтобы понять истину. Прости, Лиам.

Камень падает с груди, когда заканчиваю свой монолог. Мне становится легче, спокойнее, нет больше разрушающих мыслей, и вина ослабла, не пытаясь больше задушить меня.

Смотрю на Лиама, он откусывает кусок пиццы, запивая чаем и улыбаясь, как последний негодяй.

— Ты в первый раз извинилась. Надо было записать этот момент на видео, как напоминание, что у Ребекки Картер есть сердце, как бы она ни пыталась это отрицать, – бросаю в его голову маленькую подушку и попадаю прямо в цель. Напарник давится чаем, начинает громко кашлять и бить себя по груди, но я остаюсь на месте, не пытаясь помочь. Успокоившись, он вновь направляет на меня свой добрый взгляд, со словами: — Но, если серьезно, я ценю твои извинения.

Лиам поднимается с маленького дивана, обитого коричневым замшем, и направляется в мою сторону. Я тоже встаю и иду в его дружески-примирительные объятия.

В его руках я словно ощущаю, что больше не одна. Лиам всё ещё есть в моей жизни и держит крепко за руку в этой миссии, которая погубит всё хорошее, что было во мне, и откроет врата прямо в ад. Но у меня останутся хорошие и тёплые воспоминания. Свет всегда был связан с тьмой. Если вглядеться в темноту, можно увидеть маленький якорь белого яркого цвета. Это Лиам. Всегда был он последние три года.

Мой якорь, мой помощник в борьбе с монстрами.

Мы отстраняемся друг от друга после длительных объятий и присаживаемся вместе на диван. Лиам хрустит пальцами, а это значит одно, он что-то собирается рассказать мне.

— Помнишь, ты просила найти информацию о девушке? – Лиам делает паузу, следя за выражением моего лица. — Я нашёл, и там всё слишком скверно.

Сердце сжимается от воспоминаний о той ночи, я дала себе обещание помочь ей и не отрекусь от него. Она, как мой внутренний маленький ребёнок, которого мне не удалось спасти. Может, поэтому я чувствую тягу к ней.

— Её зовут Мелани Патрик. Она сейчас находится в интернате, службы давно искали её после смерти матери и, наконец, нашли. У неё три попытки побега, поэтому её заперли в отдельной комнате. Я ездил туда, видел её, и она чахнет. Они даже не собираются открывать дело об опекунстве. Мелани будет заперта до своего совершеннолетия, до него ещё целый год.

Информация должна была меня успокоить, она под присмотром, накормлена, и у неё есть ночлег. Но там они сломают её дух, обрежут ей крылья за этот год. Я не могу этого допустить.

Интернат должен был стать для девушки безопасным местом, где о ней бы позаботились. Но всё совсем наоборот. Жестокость людей порой убивает, как можно подобным образом относиться к детям, которые совсем одиноки в этом мире?

Я в безвыходном положении, мне не связать её с собой, это только навредит и привлечёт ненужное внимание. Но я могу найти ей хорошую семью, которая приютит на год и даст свободу. Я могу сделать хотя бы это.

— Ты можешь найти и пробить по базе данных достойную для неё семью, пока я буду разбираться с приютом и их отношением к ней?

Лиам тяжело вздыхает, но кивком головы соглашается со мной.

Он, как и я, не в силах оставаться в стороне, когда жестокость к невинным людям становится слишком сильной.

Мой помощник всё ещё продолжает хрустеть пальцами, и я чувствую, что это не все новости, которые он собирался рассказать.

— Теперь перейдем к главному, они ищут Маркуса. И они в бешенстве, поэтому будь осторожна.

Им не найти меня, я стерла все следы, поэтому пускай страдают догадками.

— Не переживай, я всегда осторожна, Лиам, – это ложь, вчера не была осторожна, но всё равно чувствовала себя в полной безопасности рядом с Райаном.

«Глупая Ребекка», – шепчет издевательский голос в моей голове, прогоняя все мысли о чувстве безопасности рядом с ним.

Лиам встает с дивана с намерением уйти, у нас ещё много дел и нет времени на разговоры. Я сейчас же направлюсь в интернат, а Лиам погрузится в компьютер и включит свой суперумный мозг айтишника.