Свидетель Пустоты

Квест «Потерянная Душа» обновлён! | Угроза: Нарастающая Тень (УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ ВОЗРОС) | Новое Предупреждение: «Они» знают? Кумихо наблюдает. Выбор: Бегство? Согласие на Сделку? Продолжение Поиска (СМЕРТЕЛЬНЫЙ РИСК)?

Он сидел на полу в своей крошечной, внезапно огромной и чужой комнате, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Красота кумихо меркла перед леденящим ужасом её сущности и её слов. «Ключ». «Тень старше гор». «Пешка». «Вкусная закуска». «Метка».

Страх звал бежать. Спрятаться. Забыть. Но образ девушки в красном шарфе, её беззвучный крик «Найди меня!», вспыхнул в сознании с новой силой. Она была не просто видением. Она была ключом. И её искал не только он. Искала Тень. И теперь, наверное, искала… Кумихо.

Игнорировать это значило обречь её. А может быть, и весь город. И себя – на роль закуски.

Он поднял голову. В глазах, помимо страха и истощения, горел крошечный, но упрямый огонёк. Огонёк выбора. Огонёк вызова. Он встал, шатаясь, подошёл к ноутбуку. На экране все ещё была карта старого Инчхона, наложенная на современную. Комплекс «Утренний свет» был обведён красным.

Он ткнул пальцем в точку внутри этого круга. «Я пойду туда», – подумал он, глядя на метку кумихо в своём статусе и на смертельную угрозу в квесте.

Тиканье часов теперь звучало как удары молота по наковальне его черепа. Метка на виске, оставленная ногтем кумихо, пульсировала ледяной болью, проникающей вглубь, к самым костям.

SP: 5/20. Цифры в углу зрения тускло светились, напоминая о его беззащитности. Обещание хищницы – «повышенное внимание духов высокого уровня» – висело в воздухе тяжелее запаха полыни от Мадам Мун.

Каждая тень за окном теперь казалась притаившимся наблюдателем, каждый шорох в старом доме – приближением невидимой угрозы.

Но мысль о бегстве, о возвращении в серую тюрьму офиса, вызывала теперь лишь горькую тошноту. Кумихо назвала девушку ключом. Ключом к чему-то, что хочет Тень – сущность, «старше гор, темнее самой глубокой ночи».

Игнорировать это было не просто трусостью. Это было самоубийством. Медленным, душевным, но неизбежным. Или быстрым, если Тень или сама кумихо решат, что он слишком осведомлён.

«Утренний свет». Название жилого комплекса, построенного на месте старого текстильного цеха, где, по легенде, жила «Ткачиха Теней», резало сознание. Мадам Мун сказала: «Место помнит». Джехён должен был туда попасть. Сегодня. Пока ночные тени ещё держали город, но до того, как офисные муравьи заполонят улицы.

Он двинулся как автомат. Холодный душ лишь на миг отогнал ледяное прикосновение метки. Оделся во все тёмное – джинсы, свитер, ветровку с капюшоном. Спрятал лицо. В карман сунул нож – обычный, кухонный, жалкая попытка обрести хоть какую-то иллюзию контроля.

Интерфейс равнодушно констатировал: Сила: 4. Против духов это был кусок бесполезного металла. Но против людей? Вдруг охрана? Мысль заставила сглотнуть ком в горле.

Выход из подъезда был пыткой. Его «Глаза Пустоты» сканировали переулок с болезненной интенсивностью. Ни кёрын, ни других явных угроз. Но воздух был насыщен.

Следы страха, оставленные ночными духами, висели липкой паутиной. Запах разложившейся «добычи» кёрын у мусорных баков пробивался даже сквозь холод. И повсюду – слабые, едва уловимые взгляды. Невидимые. Множественные. Как будто само пространство теперь следило за ним.

Состояние: Паранойя (Обоснованная) | Скрытность: 5 (+5 от Оберега) -> 10. 

Оберег Мадам Мун, тёплый комочек в кармане, хоть и сломанный кумихо, все ещё давал слабую защиту от низкоуровневого внимания. Но против того, что следило сейчас, он был бесполезен.

Комплекс «Утренний свет» был типичным детищем современного Сеула – три безликие высотки из стекла и бетона, окружавшие искусственный сквер с чахлыми деревцами и детской площадкой, пустующей в предрассветный час.

Всё кричало о дешевизне и временности. Никакой истории. Никакой души. Идеальная маскировка для того, что скрывалось под ним.

Джехён выбрал центральную башню. Она казалась… Старее других. Не физически, а энергетически.

Его «Призрачное восприятие» улавливало слабую, но навязчивую вибрацию – глухой гул под землёй, как стон спящего гиганта.

Место помнит.

Он обошёл здание, ища служебный вход, мусорные площадки – что-то менее заметное.

Его «Глаза» выхватили аномалию у заднего фасада. Возле массивных вентиляционных решёток цокольного этажа, там, где бетон встречался с сырой землёй, воздух мерцал. Как над асфальтом в жаркий день, но с искажением цвета – оттенки серого и грязно-лилового. И запах. Тот самый, что был в офисе при появлении вонгви и в лифте: сырость, прах, горечь старой печали. Усиленный в десятки раз.

Обнаружено: Слабое «Тонкое Место» (Геомагнитный Разлом) | Эмоциональный Отпечаток: Глубокая Печаль, Насилие, Неупокоенность | Угроза: Умеренная (Пассивная/Нестабильная)

«Тонкое место». Как говорила Мадам Мун. Где пелена между мирами тоньше. Это был вход. Или ловушка.

Сердце колотилось, угрожая вырваться из груди. Метка на виске горела ледяным огнём. SP: 5/20. Он был почти пуст. Один неверный шаг – и никакой щит его не спасёт.

Но отступать было поздно. Он чувствовал её присутствие здесь, под слоями бетона и забвения. Девушку? Ткачиху? Пленницу?

Он подошёл к мерцающему участку стены.

Вентиляционная решётка рядом была огромной, запертой массивным, ржавым замком. Но «тонкое место» было прямо на бетоне. Он протянул дрожащую руку. Кончики пальцев коснулись холодной, шершавой поверхности. И мир дёрнулся.

Не физически. Восприятие. Бетонная стена на мгновение стала прозрачной, как грязное стекло. Он увидел… Не подвал. Он увидел цех. Огромное, закопчённое помещение. Ряды древних, ржавых ткацких станков, похожих на скелеты чудовищ. Клубы пыли, танцующие в лучах слабого, грязно-жёлтого света, пробивающегося через разбитые окна под потолком. И повсюду – нити. Не тканевые. Тенистые, липкие, свисающие с балок, оплетающие станки, как чёрные паутины. И на них… Как мухи… Слабые, искажённые тени. Обрывки воспоминаний? Души?

Видение длилось доли секунды. Реальность вернулась – холодный бетон, вонь мусора, предрассветная мгла. Но Джехён почувствовал, как по руке, коснувшейся стены, пробежала волна леденящей тоски, смешанной с нечеловеческой болью. SP: 4/20! Контакт с «тонким местом» стоил энергии.

Получено EXP: 15 (За обнаружение и взаимодействие со «Слабым Тонким Местом») | Уровень: 1 (85/100 EXP)

Он отдёрнул руку, судорожно сжимая кулак. Нужно было попасть внутрь. Но как? Через решётку? Замок выглядел неподъёмным. Сила: 4. Безнадёжно.

«Ищи вход. Не только физический», – всплыли слова Мадам Мун. «Там, где тонкая грань…»

Он закрыл глаза, отключив на мгновение поток визуального кошмара. Сосредоточился на «Призрачном восприятии». На том гуле под землёй. На вибрации горя, исходящей от стены. Он искал… Слабое место. Трещину в реальности. Как будто пытался нащупать невидимую дверь в кромешной тьме.

И он нашёл. Рядом с углом здания, где бетонная плита слегка просела, образуя узкую щель над слоем грязи и мусора, мерцание «тонкого места» было чуть интенсивнее. И оно… Поддавалось. Как натянутая плёнка.

Он подошёл, снова протянул руку. На этот раз не к стене, а к воздуху над щелью. Пальцы встретили невидимое, упругое сопротивление. Как холодный пластик. Он надавил, вкладывая в движение не столько физическую силу, сколько волю. Желание войти. Желание увидеть.

Попытка активировать скрытый аспект навыка «Глаза Пустоты»! | Требуется SP! | SP: 4/20…

SP: 3/20! 

Боль, острая и высасывающая, пронзила лоб. Но невидимый барьер прогнулся. С тихим, леденящим душу шипением, словно рвалась реальность, перед ним открылся… Не проход. Портал? Нет.

Это был разрыв. Искажённый, дрожащий туннель, ведущий не в подвал, а прямо в тот самый закопчённый цех из видения. Запах гари, пыли и старой крови ударил в нос.

Джехён не раздумывал. Он шагнул в разрыв.

Мир перевернулся. Его вырвало из предрассветного холода Сеула и швырнуло в кромешную тьму, наполненную гулом мёртвых станков и стоном ветра в разбитых окнах.

Он упал на колени, его вывернуло от сухого кашля. SP: 2/20! Переход стоил драгоценной энергии. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным скверной. Его «Призрачное восприятие» завывало, захлёбываясь от концентрированной боли и отчаяния, витавших в пространстве.

Вход в «Тонкое Место»: Заброшенный Текстильный Цех (Пространство Памяти/Скорби) | Угроза: Высокая | Состояние: Тошнота, Дезориентация, Духовное Истощение

Он поднял голову. Цех был огромен и пугающе реален. Куда реальнее, чем в мимолётном видении.

Тенистые нити свисали повсюду, пульсируя слабым, зловещим светом. На них, как жуткие плоды, висели сгустки тьмы – сжатые, искажённые фигуры. Вонгви? Но не пассивные. Они шевелились. Медленно, мучительно. Издавая тихие, бесконечные стоны, сливавшиеся в жуткий хор страдания.

У станков, покрытых вековой пылью и ржавчиной, тоже копошились тени – призрачные фигуры в лохмотьях, совершающие одни и те же механические движения снова и снова. Духи рабочих? Привязанные к месту своей гибели или каторжного труда?

Обнаружено: Множество Вонгви (Уровень 2-4) | Эмоциональный Отпечаток: Неупокоенная Ярость, Отчаяние Пленника, Боль | Угроза: Высокая (Активная/Территориальная)

Обнаружено: Духи-Повторения (Уровень 1) | Эмоциональный Отпечаток: Пустота, Механическая Тоска | Угроза: Низкая (Пассивная)

И тут они его заметили. Хор стонов смолк. Десятки пар глаз – пустых воронок, как у офисного вонгви, или тускло тлеющих угольков ярости – уставились на него из тенистых клубков на нитях и из-за станков.

Волна немого вопроса, смешанного с внезапной, дикой ненавистью к живому, к нарушителю, обрушилась на Джехёна. Его «Призрачное восприятие» сжалось в комок паники. Состояние: Ужас!

«Не двигайся!» – закричал инстинкт. Но было поздно. Ближайший вонгви, висевший на нити прямо над ним, с тихим шелестом сорвался вниз.

Его размытые очертания сгустились, обретая когтистые тени-лапы и разверзшуюся пасть, источающую крик. Волна леденящего отчаяния, способная парализовать волю, хлынула на Джехёна.

Вонгви (Уровень 3) атакует! | Атака: «Вопль Заброшенности» (Психическая/Эмоциональная) | Угроза: Высокая!

Джехён вскрикнул, не звуком, а мыслью. Он упал навзничь, пытаясь закрыться руками. SP: 2/20. Щит? Невозможно. Он был голым перед этой атакой. Боль в виске от метки кумихо вспыхнула ослепительно, смешиваясь с леденящим приливом чужой тоски.

Он почувствовал, как его собственная воля, его желание жить, растворяются в этом океане безнадёжности. Картины его серой жизни – офис, пустая квартира, презентации – всплыли с удручающей ясностью. Зачем бороться? Зачем искать? Все бессмысленно… Отдохни…

HP: 80/80 -> 75/80! 

Урон был не физическим, но душевным. Прямой атакой на его дух.

Вонгви парило над ним, её тёмная воронка-лицо была теперь в сантиметрах от его собственного. Холод обжигал кожу. Другие духи зашевелились, привлечённые атакой собрата и слабостью живого. Его крик души привлёк внимание.

Отчаяние сменилось яростью. Нет! Он не умрёт здесь! Не станет ещё одним стонущим сгустком на этих проклятых нитях! Он вцепился в последние крохи SP, в ту холодную стальную нить внутри.

Не для щита. Для чего-то другого. Он сфокусировался не на защите, а на атаке. На желании оттолкнуть. На образе яркого, режущего глаза света, каким он видел девушку в офисе и метро. Он вытолкнул это чувство, этот образ, через боль в виске, прямо в безликую воронку вонгви!

Инстинктивная попытка духовной атаки! | Использовано: SP: 2/20 -> 0/20! | Навык: ??? («Импульс Отторжения»?)

Из его лба, вырвался не свет, а короткая, сконцентрированная волна… Чего-то. Не боли. Не силы. Чистого, нефильтрованного отторжения реальности этого места, смешанного с его собственным, жгучим страхом и крошечной искрой воли. Это был не луч света, а духовный тычок. Очень слабый. Но неожиданный.

Вопль вонгви превратился из беззвучного в реальный – пронзительный, скрежещущий визг боли и ярости. Дух отшвырнуло назад, как ударом невидимой руки. Его теневая форма задрожала, стала расплывчатой. Угольки-глаза пылали не только чистой ненавистью, но и… Страхом. Страхом перед неизвестным в этом слабом человечишке.

Другие вонгви замерли. Их внимание, ранее сосредоточенное на лёгкой добыче, сместилось на собрата, получившего отпор. Механические духи-повторения даже не шелохнулись.

Джехён лежал, выжатый как лимон. SP: 0/20. Пустота. Холод. Голова раскалывалась от усилия и контакта с «тонким местом». Но он был жив. Он отбился. Слава богу, духи здесь, похоже, были не слишком координированными или умными. Они боялись неизвестности.

EXP +25 (За успешное отражение атаки Вонгви (Ур.3) в критической ситуации) | Уровень: 1 (110/100 EXP) -> Уровень: 2 (10/200 EXP)!

HP: 75/80 | SP: 0/20 (Критическое Истощение) | Состояние: Глубокая Душевная Травма, Сильнейшая Головная Боль, Истощение

Получен новый навык: Импульс Отторжения (Активный, Стоимость: 8 SP) | Описание: Кратковременный выброс чистой духовной воли, наносящий незначительный урон духам и отбрасывающий их. Эффективность зависит от силы воли пользователя и уровня цели. Риск: Высокая отдача (истощение, головная боль), привлекает внимание сильных сущностей.

Уровень 2. Ничтожный прирост. Но он был! И новый навык. Жалкий тычок, но его тычок. Оружие. Маленькая победа в океане ужаса.

Он с трудом поднялся на ноги, игнорируя ненавидящие взгляды Вонгви, которые теперь держались на расстоянии. Он должен был искать. Быстрее. Пока у него ещё были силы стоять.

Цех был лабиринтом ржавых монстров-станков и теневых паутин. Он шёл, прижимаясь к холодным металлическим конструкциям, стараясь не смотреть на висящие над головой сгустки страдания. Его «Глаза Пустоты» сканировали пространство, выискивая что-то… иное. Что-то связанное с ней. С красным шарфом.

И он нашёл. В глубине цеха, в тупике, образованном двумя полуразрушенными станками, стена была не бетонной. Это была кирпичная кладка, старая, почерневшая от копоти. И на ней… Висел лоскут. Не тень. Настоящий лоскут ткани. Ярко-красной. Как капля свежей крови на фоне вековой грязи.

Джехён подбежал, забыв на миг об опасности. Лоскут был приколот к стене ржавым, огромным гвоздём. Как трофей? Как метка? Он сорвал его. Ткань была грубой, холщовой, но цвет – тот самый, кричащий алый из его видений. Он сжал её в кулаке. Тепло? Или ему показалось?

Получен предмет: Ярко-Красный Лоскут | Энергетический Отпечаток: ??? (Сильный, Знакомый, Тревожный) | Связан с «Потерянной Душой»?

В этот момент пространство вздрогнуло. Не сейсмически. Энергетически. Гул под землёй превратился в рёв. Теневые нити натянулись, как струны. Висящие Вонгви завизжали в панике. Духи-повторения замерли в своих движениях.

Из темноты за станками, из самой густой тени, выплыла… Фигура. Не Вонгви. Она была плотнее, реальнее. Человекоподобная, но искажённая. Облечена в нечто, напоминающее сгоревшие лохмотья монашеской рясы. Вместо головы – клубок спутанных, дымящихся теней, из которого светились две точки адского, багрового света. В руках она держала посох, выточенный из черной кости, увенчанный кривым, ржавым серпом. От неё исходила волна не просто злобы, а профессиональной, холодной жестокости. Чувство надзирателя.

Обнаружено: Пульгасари (Уровень 8) | Эмоциональный Отпечаток: Холодная Жестокость, Древняя Ненависть к Живому, Служение Темной Силе | Угроза: СМЕРТЕЛЬНАЯ

Предупреждение: Страж «Тонкого Места»! Пробуждение вызвано сильным энергетическим всплеском (Импульс Отторжения/Контакт с Лоскутом)!

Пульгасари. Дух злого колдуна или шамана, продавшегося тьме. Страж. И он был здесь. Багровые глаза уставились прямо на Джехёна. На его руку, сжимающую красный лоскут. Посох с серпом медленно поднялся. Воздух вокруг лезвия заколебался, наполняясь предсмертным холодом.

Джехён понял: бежать. Сейчас. Назад к разрыву. У него не было ни SP, ни сил на бой. Только инстинкт выживания.

Он рванул прочь, спотыкаясь о ржавый мусор, не разбирая дороги. За спиной раздался леденящий душу скрежет – серп рассёк воздух там, где он только что стоял. Волна парализующего страха догнала его, ударив по спине. HP: 75/80 -> 70/80! Он едва не упал.

Вонгви, напуганные появлением Стража, метались, но не решались преградить путь живому, только что продемонстрировавшему странную силу.

Джехён бежал, задыхаясь, кровь стучала в висках, боль от метки и истощения сливалась в одно алое пятно агонии. Он видел мерцание разрыва в реальность – оно было дальше, чем он помнил! Пульгасари плыл за ним, не спеша, как палач, знающий, что жертва не уйдёт. Его посох снова поднимался.

Джехён вложил в рывок все, что осталось. Он прыгнул в дрожащий разрыв, чувствуя, как холодное лезвие смерти скользнуло по пяткам его кроссовок.

Его выплюнуло обратно в серый предрассветный свет Сеула возле «Утреннего света».

Он рухнул на мокрый асфальт, судорожно хватая ртом воздух. Разрыв за его спиной сомкнулся с тихим хлопком. Но багровый свет глаз Пульгасари, полный обещания расплаты, горел в его памяти ярче солнца.

Он лежал, прижимая к груди окровавленный кулак, внутри которого был скомкан ярко-красный лоскут.

Он нашёл зацепку. Он выжил. Он поднялся до уровня 2. Но цена была ужасна.

SP: 0/20 (Критическое). HP: 70/80. 

Он был пустой оболочкой. И за ним теперь охотились не только «Тень» и кумихо, но и древний Страж проклятого места.

Джехён поднял голову. Над восточной частью Сеула появлялась заря. Город просыпался. Его обычный, серый, безопасный день начинался. Началась охота. И он был одновременно охотником и дичью.

В кармане завибрировал телефон. Сообщение. От Ким Сонхо, коллеги:

«Джехён-сси! Ты где? Презентация через час! Начальник в ярости!»

Он посмотрел на сообщение, потом на красный лоскут в своей окровавленной руке. На тень комплекса «Утренний свет», отбрасываемую восходящим солнцем. Пульгасари был там. За тонкой пеленой реальности. Ждал.

Джехён медленно поднялся. Боль во всем теле была невыносимой. Пустота внутри – всепоглощающей. Но в кулаке, сжимающем алую ткань, была не только кровь.

Была зацепка. И крошечная, тлеющая искра ярости. Не на духов. На свою прежнюю жизнь. На презентации. На KPI. На серую клетку.

Он вытер руку о джинсы, спрятал лоскут глубоко в карман. Достал телефон. Набрал ответ Сонхо, пальцы дрожали, но текст был чётким:

«Заболел. Не приду. Возможно, надолго.»

Предрассветный холод Сеула въелся в кости глубже ржавчины на брошенных станках. Ли Джехён сидел на корточках в грязном переулке за своим домом, спиной прижавшись к шершавой стене, и пытался перевести дух.

Рука, сжимавшая ярко-красный лоскут, дрожала. Не только от усталости – она была липкой от запёкшейся крови, его крови, сочившейся из царапин, оставленных падением и бегством.

Лоскут, этот кричащий алый трофей из кошмара под «Утренним светом», казался единственной реальной вещью в мире, который расползался по швам.

Боль. Она пульсировала в виске, где прикоснулся ноготь Кумихо – ледяное, живое пятно, напоминающее омерзительную близость хищницы. Она пульсировала в каждом мускуле, высасывая последние крохи сил после «Импульса Отторжения» и бегства от пульгасари. Пустота внутри, где должна была быть духовная энергия, SP, зияла холодной пропастью.

Он чувствовал её физически – как слабость в коленях, туман в голове, невозможность сосредоточиться.

Система тускло светилась в углу зрения, не нуждаясь в цифрах, чтобы констатировать очевидное: он был на нуле. Выжатый. Мишень.

Ли Джехён | Уровень: 2 | Класс: Свидетель Пустоты | Состояние: Критическое Истощение (SP), Глубокая Душевная Травма, Боль (Метка Кумихо), Паранойя (Обоснованная) | Инвентарь: Ярко-Красный Лоскут (???), Оберег Мадам Мун (Сломан)

Сообщение Сонхо горело на экране телефона: «Джехён-сси! Ты где? Презентация через час! Начальник в ярости!».

Он посмотрел на него, потом на алую тряпицу в руке. Серость офиса, презентации, начальник… Это казалось теперь сном, кошмаром из другой, нелепой жизни. Жизни призрака, который даже не подозревал, что уже мёртв.

Его ответ – «Заболел. Не приду. Возможно, надолго.» – был не просто отказом. Это был разрыв. Сжигание мостов. Он выбрал бездну. И теперь эта бездна смотрела на него миллионом невидимых глаз из каждой тени переулка.

Ему нужно было выдвигаться. Сидеть здесь – значит ждать, пока пульгасари найдёт лазейку, или пока более мелкая падаль, привлечённая его немотой и Меткой, не решит, что он лёгкая добыча. Куда? Вариант был только один. Мадам Мун.

Он поднялся, опираясь на стену. Каждое движение отзывалось болью в рёбрах, где волна страха пульгасари ударила с физической силой.

Глаза Пустоты сканировали переулок с новой, болезненной остротой после повышения уровня. Он видел не просто пустоту. Он видел следы. Липкие, тёмные разводы энергии там, где кёрын терзали свою жертву.

Слабые, дрожащие тени страха у стен, оставленные ночными прохожими, не подозревавшими, что их эмоции – это пища. И повсюду – это ощущение наблюдения. Не одно, а множество. Разрозненных, любопытных, голодных.

Как будто само пространство Сеула теперь знало его в лицо. Метка Кумихо светила для них, как маяк в тумане. Сломанный оберег в кармане давал лишь призрачное ощущение тепла – его защита от мелкой нечисти была уничтожена вместе с деревом в руке хищницы.

Путь к старому дубу, под которым стояла будка гадалки, занял вечность. Каждый шаг был испытанием. Он шёл не по улицам Инчхона, а по его теневой копии. Миру, где под яркими вывесками кафе с рамёном прятались липкие пятна зависти, где возле магазинчиков витали мелкие доккаэби, похожие на сгустки грязного света, выискивающие кошельки или просто момент невнимательности для мелкой пакости.

Он видел призрака старика, бесцельно бродящего возле остановки – вонгви первого уровня, его отпечаток – тупая, бесконечная тоска потерянности. Никто из спешащих на работу людей не замечал ни его, ни тварей. Они были слепы. А он… Он был проклят видеть.

Мадам Мун уже сидела в своей будке. Не дремала, не читала. Сидела прямо, и её острый, словно отточенный кремень, взгляд был устремлён прямо на него, когда он, спотыкаясь, вышел из переулка на маленькую площадь у дуба. Она кивнула, не улыбаясь. Жёлтый ноготь на костлявом пальце мотнул: Подходи.

Джехён переступил порог будки. Тесное пространство заполнил густой запах сушёных трав, дешёвого табака и чего-то древнего, землистого.

Гадалка окинула его взглядом с ног до головы, задержавшись на окровавленной руке, сжимающей лоскут, и на ледяном пятне на виске. Её нос сморщился.

–Пахнешь смертью, мальчик… – Проскрипела она. – И болью. И страхом. И… Её отметиной. – Она кивнула на его висок. – Нашёл свою Ткачиху? Или нашёл то, что её стережёт?

Джехён молча разжал кулак. Ярко-красный лоскут, грубый холст, пропитанный его кровью, лёг на крошечный столик между ними. Он казался невероятно живым на фоне потёртых карт и пыльных хрустальных шаров.

Мадам Мун не дотронулась до него. Она лишь наклонилась ближе, её глаза сузились.

–Место Силы… – Прошептала она. – Сильное место. Сильная боль. Сильная душа, застрявшая там. Этот лоскут… Он пропитан ею. И их прикосновением. – Она откинулась назад, её лицо стало непроницаемым. – Носить его при себе – всё равно что звонить в колокольчик, когда прячешься от волчьей стаи. Особенно с этим на лице. – Опять кивок на Метку.

–Что мне делать? – Голос Джехёна звучал чужим, хриплым. – Кто Она? Эта… Кумихо? Почему она предупредила меня? Кто эта – Тень?

Мадам Мун фыркнула, словно он спросил, почему небо синее.

–Много вопросов для того, кто едва ноги волочит. Мир Духов, мальчик, не учебник с картинками. Он старше твоих небоскрёбов. Старше гор, может быть. И он… Многослоен. – Она сделала паузу, собирая мысли, явно отмеряя, что можно сказать, а что – нет. – Есть твари мелкие, как блохи. Доккаэби, кёрын. Шумливые, вредные, но глупые. Есть те, что посильнее, привязанные к местам или обидам – вонгви. Они могут быть опасны, если их побеспокоить в их горе. Есть… Хищники. Древние. Хитрые. Голодные. Кумихо – из таких. Они питаются не плотью, а сутью. Жизненной силой. Печалью. Отчаянием. Сильными эмоциями. Они мастера перевоплощения, иллюзий. Сети плетут изощренные.

–Она приходила ко мне… Предупредила, что… – Начал Джехён.