скачать книгу бесплатно
Становление Героя
Даниил Широков
Жил-был парень. Не из богатой семьи, не из знатного аристократического рода. В один прекрасный день настал момент его совершеннолетия – день, когда воин получал свой первый меч и отправлялся для обучения в Академию. И если со второй частью всё было вполне себе понятно, мол, лошадь взял да в Столицу бодрой рысью, то вот первая требовала от человека многого. Кузнеца, например. Хорошего, а ещё лучше – знаменитого. Так и начинается наша история…
Даниил Широков
Становление Героя
Глава первая. Сборы.
Королевство Асцаин переживало не самые лучшие времена. На данный момент у него было несколько проблем, порой тесно между собой переплетённых. Игнорирование хотя бы одной могло повлечь за собой фатальные последствия.
Позвольте рассказать вам об этих проблемах подробнее – они являются важной частью истории.
Первое, что приходит на ум, когда мы соединяем в мозгу слова "Асцаин" и "Беды", это демоны. Нет, не благородная аристократия этих красноглазых и тёмноликих существ, у которой бюрократия всю гордость сожрала(как и у людей, кстати), отнюдь. Чумные твари, больше похожие на мертвецов, которые сбиваются в стаи, стаи – в орды, орды – в нескончаемый поток, смывающий целые страны с континента. Никто на самом деле не знает, откуда они и пришли и как это прекратить.
А Асцаин… Ну, им просто не повезло. Соседей с востока и запада давным-давно пожрали твари, а на юге "золотая экономика" – богатые королевства или содружества торговцев. Они не бойцы, а все наёмники или на службе у армии Асцаин, или мертвы. В итоге это несчастное королевство поджимают с трёх сторон, а отступать нельзя – некуда. Если война развернётся рядом с невероятно развитым сельским хозяйством, фабриками, даже магическими заводами – армия человечества дрогнет.
Потому что нет экономики – нет оружия, эликсиров, наёмников. Пока стоит Асцаин, у человечества есть шанс.
Второй подвох ждёт внутри. Как несложно догадаться, демоны берут не только силой, сколько извращённой стратегией. Не поймите меня превратно – суккубы и прочие изгнанные как своими, так и чужими ребятами просто делают свою работу за соответствующую плату. Однако высшее руководство, в частности генералов, порядком утомило вырезать несчастных офицеров, поддавшихся искушению.
Будучи однажды подчинившимся, человек теряет свою личность. Вот насколько могущественно соблазнение. Однако Асцаин борется и с этим – разрабатывает новые методы ментальной защиты, даже пытались закон про обрезание продвинуть. Не получилось. Кто знает, может, и к сожалению.
И третья проблема, которая покажется вам ничтожной по сравнению с тем, что я упомянул. Это призыв Героя – молитва, обращённая к Богине. Ну, эта стерва конечно не особо любит делать хоть что-то для "своего любимого мира", но в этот раз даже она не осталась в стороне. Нашла одного парня, дала ему начальную силу, сняла ограничение как человека в развитии, увеличила слегка удачу… Уже прошло лет семь, плюс-минус. А Герой так и не спешит появляться.
Пока шишки из королевства ломали голову, до меня дошла очевидная вещь – эта дура сделала откровение для совсем мелкого дитя! Если бы это был, например, воин или маг из Академии, на весь мир бы уже гремела слава о Герое, что пришёл защитить человечество. Однако через пару месяцев подходит конец минимального срока – откровение делается для человека возрастом не меньше десяти лет, так что сейчас Герой в любом случае подошёл к порогу.
Совершеннолетний обязан отправиться в Академию, предварительно выковав себе оружие. Меч, посох, далее по желанию. Для этого нужны кузнецы.
Я, вроде как, один из них.
И сейчас ко мне в дверь вежливо постучали.
– Войдите.
В каморку ввалились двое – паренёк как раз указанного возраста и девушка, или, скорее, женщина, ибо я в жизни не поверю, что чудо с такими буферами будет одного с товарищем Героем возраста. Или это я слишком не люблю стереотипы?
Зато красоты этому чуду было не занимать.
В любом случае, первый гость был пропитан магией Богини, так что разве что слепой не разглядел в нём истинного посланника этой стервозной особы. А вот второй посетитель… В нём не было маны. Совсем. А вот это уже весьма и весьма странно. Словно магический контур, основной "костяк" для использования энергии, был пуст. Абсолютно.
Эх, ладно. Начнём.
Правда, первым заговорил не я.
– Э-э-э… Вы не могли бы позвать вашего господина? Я очень спешу.
Наверно, Герой заметил, как я изменился в глазах, едва обернувшись от наковальни к нему.
– П-пожалуйста… – добавил он.
– Ни тебе здрасьте, ни тебе досвидания. Слушай, то, что я одного с тобой возраста, не значит, что я не могу быть кузнецом, – с полным обиды взглядом сказал я.
Да, вокруг был тот ещё бардак – я начал собирать вещи в дорогу. Да, я не был гномом с бугром мышц. Но чёрт подери!
– Стоп-стоп-стоп! – вмешалось прекрасное чучело без маны. – Это ты кузнец Чёрного Рынка?
Я кивнул. И тут же добил.
– Если мой возраст или внешний вид вас не устраивает, можете валить. Только прошу, не распространяйте столь ценную информацию о моём жилище. И так прячусь как последняя крыса, – с вызовом кинул я, возвращаясь к работе над заготовкой.
Герой сорвался.
– Н-нет-нет, что ты… вы…
– Давай на ты, – вновь отставил я молот, поднявшись и подойдя к гостям поближе. – Я Итан, кузнец. Ты, должно быть, собираешься в Академию?
Вопрос, ответ на который очевиден.
– Да, – ответили за него буфера. Надоенные, видимо, буфера. – Молодой господин будущий герой, если ты не заметил! Ему нужен лучший меч, что ты можешь дать.
Я лишь ухмыльнулся.
– Мои услуги стоят денег. Если хотите готовый меч – простите, лучший я уже взял себе. Всё-таки я тоже совершеннолетний, а в Академии любая помощь пригодится.
– Ты собираешься поступать в Академию? – одновременно произнесли и девушка, и Герой.
Причём девушка сказала это с ярко выраженным презрением, а парень – с удивлением.
– В точку. Так что или платите за работу, или возьмите что-то из готового.
– Ты-ы… – прошипело чудо, делая шаг вперёд. Кажется, или даже Герой дёрнулся от такого её поведения? – Ты хоть представляешь, КТО перед тобой? Это Посланник! Сама Богиня ответила, наконец, на зов королевства! Тебе оказана честь быть кузнецом самого Героя! И ты смеешь показать себя таким эгоистом?!
– Хм… – показательно состроил я гримасу серьёзной задумчивости. – В этом мире выживает сильнейший, уважаемая. Так что я повторяю – или платите, или выметайтесь.
– Я заплачу! – отпихивает плечом едва не полыхающую из заднего отверстия особу Герой. – Сколько?
Я загадочно, насколько смог, улыбнулся.
– Договоримся, друг мой…
В связи воина, оружия и кузнеца не сомневался никто с самых ранних времён нашего существования. Скажем так, люди объединялись в такой прочный союз, что никакая тьма не способна была его разрушить. Так, к счастью, осталось и сейчас.
– Так значит, у тебя было озарение? Круто. И какой голос у нашей богини? – с плохо скрываемым презрением произнёс я, в очередной раз ударив по заготовке.
Герой с восхищением смотрел на то, как я машу молотом, временами тоже задавая мне разные вопросы. Всё-таки нам предстоял долгий путь. Учитывая, что мы оба поедем в Академию, ОСОБЕННО долгий путь.
– Ну, красивый. Она сама тоже очень даже ничего, – слегка покраснел парень, отведя взгляд в сторону. – Только ты Тсу не говори, что я такое про Богиню, ладно?
– Ну конечно. Она у тебя вроде жены?
И вновь краснеем. У меня-то железное алиби – я работаю, вообще-то.
– Не совсем, – наконец выдал Посланник. – Я встретил Тсу в одной таверне. Она представилась жрицей церкви, и сказала, что всё знает о моём предназначении. Ну и завертелось…
– Круто… – с фальшивой(не для Героя) завистью протянул я. – Только какая-то она ненормальная. Орёт ни за что, да и просто так, по желанию.
Теперь парень рассмеялся.
И я вместе с ним.
– Да, она слишком увлекается всей этой "святостью" и "священным долгом". Кстати, мы ведь так и не представились… Я – Кристиан, – протянул он ладонь.
– Меня ты знаешь как кузнеца Чёрного Рынка. Ну а имя я уже назвал – Итан.
Мы пожали руки. Пришлось даже снять рукавицы.
– А как ты стал кузнецом в таком раннем возрасте? – полюбопытствовал Герой.
– Предыдущий владелец искал себе замену. А я сирота – так что всё детство проработал у него. Как пришло его время, так меня и не задумываясь на его место поставили. Так и живём, – хмыкнул я, скидывая сложенную одежду в сумку.
– Ого! Ты, должно быть, талантливый человек, – уважительно протянул Кристиан.
– А ты – добрый и честный, раз сама Богиня выбрала тебя, – ответил я на комплимент.
Он улыбнулся.
– Да, наверное. Не знаю, всегда считал себя обычным парнем, – пожал плечами Герой. Что-то странное, будто лёгкая недоговорённость, проскользнуло в его словах.
Я лишь тоже улыбнулся в ответ.
Чудо в юбке ушло по своим делам, а Герой задремал под методичные удары молота. Через час меч был завершён – мне даже доплатили за срочность. При взгляде на сладко дремлющего паренька даже перехотелось его будить – такое искреннее и честное было у него выражение лица. Вот стерва, да, но сделала-же правильный выбор. Раз в год и палка стреляет, как говорится.
Меч вышел с тремя зачарованиями, двумя пассивными и одним активным. Еврей внутри меня упрямо не хотел отдавать такую вещь за столь ничтожные деньги, но увы, такова судьба. Если Кристиан не исполнит то, что должен, всему мирному существованию человечества может придти кирдык.
Сделав пару пробных взмахов, Герой не смог сдержать восхищения.
– Это просто потрясающий клинок! И всего… Всего за час с лишним выковать такое? Да ты же гений среди кузнецов!
– Но-но, не гений. Поверь мне, величайшие мастера такое одним ногтем мизинца левой ноги делают. Так что оставь пока свои похвалы. Пускай этот меч послужит тебе в бою, тогда и скажешь спасибо, – осадил я его, отправляя в суму некоторые инструменты и несколько поясом с наполненными разноцветными жидкостями колбами.
Он кивнул, спрятав клинок в ножнах на поясе.
– Теперь о его характеристиках. Заранее предупрежу – никому не распространяйся ни о своих способностях, ни о своём оружии. Никому. Чревато это, уж поверь, – наставительно объяснил я Кристиану.
– Понял, – кивнул он.
В его взгляде впервые за всё это время появилась серьёзность.
– Мой меч пассивно усиливает твою скорость реакции и движений. Это две важные характеристики, с ними можно взобраться на твой первый пьедестал, – начал я. – Я много изучал легенды о предыдущих Героях, так что примерно знаю, что за трудности тебя ожидают. Не проси, всего не скажу – знания то потерянные, отрывочные, но что нашёл, то покажу.
– Так… Спасибо большое. Я искренне благодарен тебе, Итан. Даже сейчас ты сделал для меня очень многое, и я непременно отплачу добром на добро, – всё любуясь клинком, произнёс Герой.
Хо-о, а у стервы неплохой вкус. Этот человек, даже обладая статусом едва ли не Бога в этом мире, умудряется быть благодарным за помощь и поддержку. Редкость. Впрочем, какова истинная натура выбранной Богини личности, покажет дорога, что нам предстоит.
– Сказал же, пока не за что меня чествовать. Слушай дальше, – развернул я свиток статуса. Это такая бумажка, как документ на вещь. Я же уже упомянул, что человеческую расу сожрала бюрократия, да? – Есть ещё активная способность. Слово-активатор выберешь сам, это дело быстрое. А суть её вот в чём: ты теряешь всю оставшуюся ману, до капли, но взамен получаешь щит. Я специально использовал кхорнит, металл, напитанный кровью, чтобы сделать нечто подобное.
– Ого… – только и успел промолвить Кристиан.
– Погоди, ты не дослушал. Щит этот, при самом слабом заряде, выдержит любой удар, но только один. Серьёзно, – с суровым, насколько мог, лицом, произнёс я. – Можешь пока не кричать от радости, но противник может тихонько ткнуть тебя, и щит рассеется. Или камушком кинуть – будет тот же эффект. Помни об этом.
Герой кивнул, осторожно касаясь меча. Кажется, он понял, что за мощную штуку получил ещё в начале своего путешествия. Знал бы он, да и знал бы я, что игрушка, дарованная Кристиану по воле случая, пригодится ему всего пару раз за всё наше путешествие.
– Чем выше заряд впитанной маны, тем больше ударов он выдержит. Только не обольщайся. На один удар сверху он попросит ещё тысячу единиц, – заканчивал я объяснение. – Потом – десять. И это не самое большое увеличение, а учитывая, что ты будешь пользоваться другими способностями, лучше использовать щит только на принятие одного удара.
– Ох… Страшно представить, что за клинок ты взял себе, – невинно хохотнул Герой.
– А, обычный. Не с таким редким свойством, – отмахнулся я.
В комнате внезапно стало тесно.
– Развлекаетесь, ребята? А я вам покушать купила… – В сумке у впорхнувшей через окно жрицы действительно были сладости. На одного человека. Ну, я и не надеялся перекусить после работы.
– Тсу! Не пугай ты так! У меня чуть сердце не выпрыгнуло… – дёрнулся Кристиан, всё ещё держась за алую рукоять, как за спасительную соломинку.
– А вот у твоего дружочка, кажется, всё хорошо. Он даже не шелохнулся, – злостно улыбнулись буфера. Бр-р-р! Она меня анализирует. Всё-таки магия у жрицы была, и явно неплохая.
Впрочем, обычный жрец не увидит ничего.
…всё-таки печать божественного уровня…
Герой принялся уплетать кондитерские изделия, я же начал укладывать остатки вещей, а Тсу продолжила сверлить мне спину своим взглядом. И чего только эта осушённая от меня хочет? Ману высосать? Всадить нож в спину?
Я вздрогнул. Ну не один же я пасу новоиспечённого героя? Не дай бог демоны в церковь проникли. Уточняю, что имею в виду тварей, пришедших из бездны, монстров, частично созданных из душ умертвлённых людей.
И нет, я боюсь не, о боже, резни в духовных заведениях, а гнева стервы, который реально страшен. Она, конечно, неприятная особа, да и умом особо не блещет, но уж коль доведут… Не факт, что и любимчик-Герой не попадёт под горячую руку. Богиня не всегда была такой… Долгое время наши отношения даже можно было назвать дружескими, товарищескими. Коллегиальными, в каком-то плане.
С этими мыслями я обернулся.
– Что-то не так, жрица Тсу?
– Нет, всё в порядке. Продолжай собираться, Итан. Твоя оплата на столе… – указала она взглядом на завязанный мешочек.
Опа, а своего имени я ей не называл. А значит, кое-кто поднял связи, чтобы узнать обо мне по-лучше. Вариант с подслушиванием я исключаю – комната была защищена от подобного ещё дедом прошлого владельца титула кузнеца Чёрного Рынка. Видимо, дамочка тоже поняла, что прокололась, а потому отвела взгляд и начала с обожанием смотреть на Кристиана. Он это заметил и попытался есть побыстрее. Удачи, парень. Может, Тсу и из церковников, но вот как женщина может оказаться дьяволом во плоти.
Про себя я сделал пометку о том, что надо бы проверить эту девушку перед отбытием в столицу. Если всё пойдёт по самому худшему сценарию, я скажу Герою, что его спутница… Была отозвана церковью по срочному поручению. Да. Именно так. И плевать, если особо не поверит.
– Спасибо, было очень вкусно.
