скачать книгу бесплатно
– Тсу, какого хера! – очень громким шёпотом возмутился я.
Мы поднялись, прижались к стене, стараясь избегать обоих "окон".
Жрица выглядела растерянной. Конечно, когда твоего подопечного едва не прибил кто-то из своих, это сильно ударит по восприятию ситуации. Но стоит отдать девушке должное – она быстро пришла в себя, нахмурилась и выхватила кинжал. Мы с Крисом повторили её жест.
– Я пойду первой. Если что, бегите, – начала она. – Это ассассин, я смогу договориться. Если же нет…
Здесь она с мрачным видом покачала головой.
Крис кивнул.
– Тяжело представить человека, что расправился с убийцей церкви, – хмыкнул он. Ага, едва ли не лучшие в своём деле, не спорю. Наёмники с юга или регулярная армия Асцаин могли только завистливо слушать слухи об их деяниях.
– Рада, что вы это понимаете. На счёт три, – проговорила она, прижимаясь к косяку. Мы встали рядом, ухватившись за краешек двери. – Три!
Она исчезла в одно мгновение, оставив нам лишь возможность обратиться в слух, дабы узнать, что происходило на улице. Далее шёл диалог.
– Вивид! – растерянно проговорила Тсу. – Что ты здесь делаешь?
Голос у жрицы стал неожиданно тёплый. Видимо, старые знакомые. Мы с Крисом облегчённо вздохнули.
Однако ответ, что она получила, заставил нас с Героем только крепче сжать своё оружие.
– Церковь отменяет приказ, Тсу, – ровным, безэмоциональным тоном сказали девушке. – Необходимо уничтожить проклятого Героя. Ритуал призыва был осквернён, и…
– Этого не может быть! – всё ещё не веря в происходящее, воскликнула жрица церкви. – Почему меня никто не предупредил?!
– Потому что тебя тоже… – вот здесь говорящий вздохнул. – Тебя тоже приказали убрать. Извини.
Вот только судя по тону, человеку было ни капли не жаль. Или это мне так показалось, потому что эмпатия у среднестатистического человека развита… Не развита, если честно. Поэтому нотки, что я уловил, могли означать что-то совершенно иное.
– Какого чёрта, Вивид! – уже сорвалась на крик Тсу. Мы этого не видели, но поняли, что сейчас её душа готова была разорваться от противоречивых эмоций.
Пауза.
– Итан… Если мы сейчас не выйдем, рискуем потерять товарища, – прошептал Крис, глядя в голый дверной проём.
– Ты так сильно к ней привязался? Уже забыл, что я говорил у костра? – вскинул я бровь.
– Нет. Но не твои ли были слова о том, что именно Тсу я могу доверять? – парировал парень.
Ну и взгляд у него. Страшный. Почти как у…
– Ладно, – рыкнул я. – Но отвечаешь за все последствия ты. На счёт три…
Тем временем некая Вивид продолжала говорить.
– Прости уж, дорогая. Это приказ.
– Три!
Первое, что я сделал – метнул кинжал обратно владельцу. Неудачно, разумеется – ассасин поймала его на лету.
Вторым шагом было встать перед Тсу, упавшей на колени. Её глаза были пусты. Ничего, разберёмся сначала с проблемами характера физического, а уже потом – душевного.
Мы не стали разговаривать. Лишь встали бок о бок, обнажив клинки.
– О… – только и успела выплюнуть выглядевшая удивлённой девушка, выглядевшая как постаревшая версия Тсу. Под копирку их там что ли делают? Или…
Похоже, Крис подумал о том же.
"Не убить – допросить", – говорил его взгляд.
Поехали!
Мы атаковали синхронно – каждый со своего фланга. Однако у этого монстра в женском обличье хватило сноровки, чтобы уклониться от меча Криса, а мой удар принять на кинжал и отклонить.
Скрежет стали наполнил наши сердца уверенностью. Она была одна, да, она была профессионалом своего дела, но и мы не вчерашние дети. За себя не ручаюсь, мне до сих пор непривычно бегать практически без всех сил, а вот Крис явно был прирождённым мечником.
– Даже не спросите, правду ли я сказала Тсу? – улыбнулась Вивид, принимая, наконец, боевую стойку.
Ответом ей было гробовое молчание.
Следующий клинч опять закончился ничьёй.
Она всегда уклонялась от одной серии атак, сводя её в ничью, а вторую умело блокировала.
Девушка всё ещё улыбалась, даже смеялась, смотря на наши попытки пробить её защиту. А вот мы уже вспотели, да и Тсу отказывалась приходить в себя. Нехорошо получается. Такими темпами или кто-то умрёт, или я буду вынужден срывать первый уровень печати.
– Усиление, – произнёс Крис, приложив ладонь к мечу. Тот засиял ослепительным небесным светом. – Вместе, Итан!
– Понял! – ответил я на призыв.
Если не сработает, придётся отступать.
Я специально чуть ускорился, чтобы Вивид уклонилась именно от моей атаки. Однако наш план с треском провалился – ассассин тоже что-то прошептала, а зачем в секунду исчезла из нашего поля зрения.
Запах её маны появился где-то позади. Но когда я обернулся, было уже поздно. Приставив к горлу Тсу кинжал, она медленно отступала в дом. Свет с меча Героя постепенно рассеивался – время на удар истекало. Чёрт!
– Опасные вещи творите, ребятки, – хмыкнула Вивид.
Я проигнорировал её, обратившись к Крису.
– Помнишь про умение меча?
Он кивнул. Всё это время мы неотрывно смотрели прямо перед собой, на прижавшую к себе Тсу.
– Оно может быть использовано на человеке, – раскрыл я карты. – Эффект тот же. Я атакую, затем ты. Справишься?
– Быстро ты план придумал, – вытер он пот со лба. Ага. Конечно. Как ты можешь шутить в такой ситуации, Крис? – Поехали.
Я взял свой меч в обе руки, а затем коротко выдохнул:
– Блиц!
Рывок вперёд с невероятной скоростью. Даже ассасин не сможет увернуться, если я подойду столь неожиданно.
За мгновение до удара, пробившего грудь убийцы, я увидел, как разрушилась тёмно-оранжевая скорлупа, окружившая тело Тсу. Её сестрёнка всё-таки решилась на отчаянный шаг, предусмотренный планом. Как говорится, всё было заранее учтено. Не сомневайтесь, как говорил один мой хороший знакомый. Любимая была его фраза…
– К-как… – прошептала Вивид, пялясь на торчавшую из грудной клетки рукоять.
Я не стал слушать её последние слова. Только ещё одним быстрым движением разрезал мечом плоть – от места удара до паха. Не самая простая гибель, но что поделать. Не вытыкать же клинок, а затем перерезать горло, а?
Крик утонул в булькающем звуке.
– Фух… – устало вздохнул я.
А затем не выдержал и присел, прислонившись к домику, в который нас так красиво заманили. Схватка вымотала меня и эмоционально, и физически. А вот Крис, кажется, был в полном порядке. Ранения, полученные от Вивид, быстро исцелились прямо на ходу. Вот ведь чёрт божественный…
– Ты в порядке? – спросил Герой, когда понял, что от Тсу не дождёшься и слова.
Я кивнул.
– Ага. В полном, – ехидно рассмеялся я. – Если бы не твоё умение, нас бы, скорей всего, взяли измором. Выносливости этой дряни было не занимать…
– Ви… – долетели до нашего слуха первые звуки со стороны жрицы. – Ви… Я… Что?
Бедная Тсу. Предательство, судя по всему, сестры, ещё сильней её задело. Сначала близкие люди, затем родственник. Исходя из её рассказа, у неё не было родителей. Выходило, что девушка осталась совсем одна. Говорят, именно такие люди становятся величайшими героями. Или жуткими злодеями, тут уж как карты лягут.
– Нам пришлось убить её, Тсу, – произнёс парень.
Девушка не ответила Крису, только тихонько заплакала, уткнувшись в колени. Некоторое время мы так и сидели. Мышцы налились свинцом, даже Герой присел рядом с нами. Предварительно он привёл лошадей. После конского ржания рядом Тсу вдруг поднялась, сделала два шага, затем склонилась над трупом убийцы.
Провела ладонью, закрывая ей глаза. Затем вынула один из кинжалов из крепко сжавшей его руки. Кажется, именно этим девушка ударила по жрице. Если бы не щит, последняя была бы уже мертва.
Всё это мы рассказали ей уже позже, когда отправились, наконец, в путь. После этого мы не разговаривали, только перед очередным костром возник диалог. Нам пришлось заночевать не в городе, что было печально, но у заброшенного поста стражи мы "провалялись" довольно долго.
– Какие же, мать его, мы удачливые! – протянул, зевнув, Крис. – Первое серьёзное сражение, а никто не пострадал. Тсу, как считаешь?
– Да, господин Герой, – сказала девушка. – Но меня очень настораживает то, что она сказала, Крис. Вивид никогда бы не стала работать одна, да и эти слова про осквернение ритуала призыва… Вы ничего не чувствуете?
– Нет, всё в порядке, – помотал головой Герой. – Даже слишком – регенерация усилилась. Должно быть, Богиня помогает.
Я лишь хмыкнул.
– Н-да. Лучше бы нам подумать о том, что в первой же схватке нас едва не убили.
– Простите… – расстроенно произнесла жрица церкви. – Если бы я была способна сражаться, может, угрозы жизни Герою бы не было…
Она смотрела в костёр с явным желанием провалиться сквозь землю.
– Всё нормально, Тсу, – осадил её самобичевание Крис. – Как Герой, я должен быть способен защитить своих спутников. К тому же, Итан тоже не промах. Именно он придумал, как нам победить.
Как красиво он ушёл от слов "убить твою сестру", подумал я.
– Верно, – добавил вслух.
Даже улыбнулся я вполне искренне – скрывая раздражение. Если бы не эта девушка и её чёртова родственница – давно бы лежали в тёплой постели, раздумывая о скором поступлении в Академию. Чёрт. Нет, не поймите меня превратно: личная трагедия может быть настоящей задницей, но у нас кону стоит спасение всего мира, как бы пафосно это не прозвучало.
Так мы и уснули – мечтая каждый о своём.
И всё же.
Кое-что меня напрягло. Если эта Вивид так рвалась убить Героя, то почему не напала где-то в дороге? Мы ожидали засады, едва разобьём лагерь или спешимся, но что мешает ассасину метнуть кинжал в движущуюся цель с расстояния, скажем, метров в десять? Если ещё и яд туда добавить, чтобы наверняка – у цели никаких шансов. От серьёзных веществ я эликсиров не припас, не тот уровень. Тогда зачем? В чём смысл УБИЙЦЕ открыто атаковать вооружённую группу во главе с Героем?
Выходит, Вивид просто получила приказ, которому была не в силах противиться. Её вынудили пойти на убийство, но способ оставили на её усмотрение. Она могла придумать кучу вариантов окончить жизнь одного конкретного человека, но выбрала самый глупый и рискованный. Вывод: она пожертвовала жизнью, чтобы защитить и Героя, и её сестру.
Но тогда встаёт другой вопрос. Коль всё так радостно, то какого чёрта она ударила в поставленный Крисом щит? Я ведь точно видел, как он треснул. Неужели Вивид не была единственной? Хотя забудьте, это я так плохо пошутил. Если церковь захотела избавиться от кого-то, она не ограничиться одним, пусть и одним из лучших, ассассином. Будут и другие. Она не хотела, чтобы её сестра погибла какой-то более страшной смертью?
Церковь, выходит, ведёт свою игру, не согласованную с нами. А вот это уже совсем не то, на что все договаривались. Нужно срочно связаться со стервой Богиней. Чем быстрее, тем лучше.
На утро мы проснулись, как и ожидалось, подавленные. Крис и Тсу – потому что ситуация поворачивалась в совсем не хорошее русло. Я – потому что до сих пор злился на изменившиеся положение в равновесии. Чёртовы веруны. Так и знал, что подстава будет именно от них. И Гена, скотина, ничего не пишет. В запой ушёл, что ли?
В любом случае, мы оседлали лошадей и рванули в город. Если бы в это время откуда-то из-за кустов выпрыгнули бы культисты, то сразу запрыгнули бы обратно, ибо на наших лицах читалась такая злость и желание убить кого-нибудь ну очень нехорошего, что с их стороны это было бы даже правильным поступком.
Но к счастью или к сожалению, никто не захотел нас доставать. За десять с лишним часов даже стереотипные "разбойники с большой дороги" не появились. Словно сами небеса оградили нас от нежеланных (или нет?) гостей. Так и добрались до города, остановившись перед высоченными воротами. И это просто крепость-бастион, созданная для удержания орды тварей, если такие вдруг прорвут границу. А вот сама Столица… О, это лучше оставить на потом, когда доковыляем до этого цветка королевства.
До гостиницы шли тоже молча, не сговариваясь. Лишь у дверей в свои номера пожелали друг другу спокойной ночи. Тсу, судя по успокоившейся энергии, легла спать почти сразу. А вот Крис долго то ли тренировался, то ли просто баловался со своей маной. Немного узнав его, предположу, что первое.
А я… Ну, во-первых, я положил один из своих кинжалов из сумки под подушку. Во-вторых же поставил сигнальные заклинания-ловушки на дверь и на окна. И даже по всему периметру комнатушки – мало ли, вдруг тут и проходящие сквозь материю волшебники найдутся. Всё-таки три столь странные личности, прибывшие поздно ночью, могли бы кого-то заинтересовать. Жрица, воин и кузнец. Просто чудесная компания!
И, пока я тихонько лежал, размышляя, на кровати, в воздухе поднялся слабенький запах серы. Рыцарь Смерти молчаливо ждал, пока я поднимусь и решу с ним заговорить. Спасибо, что хоть не кашлянул, парень. Скажу Гене, чтобы повысил его. Всё-таки понимающие подчинённые – роскошь, которую крайне тяжело приобрести или заработать. Особенно подчинённые, за голову которых в местной гильдии авантюристов дают от одного миллиона золотых, так называемый эквивалент маленького баронства.
– И всё-таки вы не страшные, – улыбнулся я посетителю.
– Стараемся, господин, – раздался из тёмной маски тяжёлый голос. – Но очень много людей бы с вами не согласились.
– А ты сейчас на посту? – вдруг задал я вопрос.
Рыцарь Смерти отрицательно покачал головой.
– Нет. У меня официальное послание сверху. Лорд Армагеддон просит передать его искренние пожелания успеха в вашем общем деле, – склонился в поклоне посланник.
– Да, ему того же… Что-нибудь по культистам есть? Как решили? – уточнил я.
Рыцарь Смерти замялся, видимо, пролистывая что-то в своей памяти.
– Как вы и просили, их передвинули на последнюю часть пути в Столицу, – ответил он. – Но будьте осторожны, главы Церкви перестали выходить на связь. Есть подозрение, что они нас предали.
