Нашествие

– А несколько часов, это сколько? – спросил эльф. – Как быстро мы, всё же, долетим до Лайна?

– Откуда мне знать? Я пешие прогулки предпочитаю. – ответил Грендайн.

– Тебе всё время надо будет концентрироваться на этой плите, чтобы она не исчезла? – поинтересовалась женщина. – Я не хочу упасть на дорогу и разбиться.

– Мой опыт позволяет мне почти не напрягаться в управлении плитой. – ответил Грендайн. – Я даже могу, пока летим, попробовать научить вас, как эти плиты создавать.

– Нам не надо. – сразу отказался мужчина. – Мы от магии далёкие. Ты вон, мага нашего учи.

– Не откажусь, если это возможно. – сказал эльф.

– Ну давай. – кивнул Грендайн и сел на край плиты, свесив ноги. – Не пугайтесь, я даже в таком положении легко ей управляю. Не обязательно стоять в полный рост посреди плиты, чтобы поддерживать её существование.

Маг-авантюрист сел рядом. Очень много времени они провели в теоретических объяснениях и остановках по пути, чтобы эльф пробовал сам создавать каменные плиты. И что-то даже начало получаться.

Потом вдали показался Лайн. И холм со знакомым Грнедайну дубом.

– Говорят, на том холме стоит могила подруги злобного мстительного колдуна, начавшего Войну некроманта. – мужчина обратил общее внимание на холм внизу.

– Ух, и негодяйка подруга у этого колдуна. Да-да… – без особого энтузиазма проговорил Грендайн. Он не знал, как ему реагировать на эти слова так, чтобы не раскрыться. – Я как раз хотел посетить этот холм, но время не ждёт.

– А зачем тебе туда? – спросила женщина.

– Да просто посмотреть, что это за могила такая. Всё равно ж по пути в Лайн было. – пожал плечами Грендайн. – Неважно. Через несколько минут будем в Лайне, и там наши пути разойдутся. Если, конечно, вы не собираетесь идти вслед за мной к Ульферту и его магам.

Приземлившись у самых ворот и вызвав удивление нескольких стражников таким появлением, Грендайн сразу сказал, откуда, с какими вестями и зачем он прибыл.

И стражники без тени сомнения сказали, что Ульферт организовал военный лагерь немного восточнее Лайна и сейчас он там со своим войском.

Авантюристы вошли в город, чтобы пойти в Гильдию и отчитаться о выполнении какого-то там своего поручения да получить награду, а Грендайн собрался идти на восток.

– Может нам стоит послать гонца к наследнику, чтобы предупредить его о вашем приходе в лагерь? – спросил вслед один из стражников.

– А не проще мне коня отдать, чтобы я быстрее вести доставил? – спросил Грендайн.

– Не можем. Мы не торговцы. Впрочем, вы можете пройти в город и купить там где-нибудь коня. – сказал один из стражников.

– Денег нет. И времени. – отмахнулся Грендайн. – Ладно, посылайте своего гонца вперёд меня, чтобы я своим появлением и вестями не напугал наследника.

Стражники юмор не поняли, но один из них скрылся в воротах города.

Грендайн пошёл вдоль городской стены и через пару минут его обогнал всадник, по-видимому, тот самый гонец.

Маг двигался быстрым шагом по лесу, на который уверенно наступала осень, пару раз остановившись, чтобы пополнить сумку поздними ягодами, растущими на кустах у обочины. Потом ещё и яблоко на ходу сорвал с ветви, раскинутой прямо над дорогой. Его припасы, как и деньги, заканчивались, так что пополнить свой скромный инвентарь таким образом лишним не будет.

Инвентарь, конечно, громко сказано. В сумке Грендайна была пара горстей ягод, яблоко, мешочек монет и несколько пучков разных трав, полезных в зельеварении. Ни оружия, ни инструментов, ни каких-то вещей. Палатку и спальный мешок он с собой не таскал.

Грендайн шёл, и шёл… Через некоторое время он увидел всадника, скакавшего ему навстречу. Гонец уже возвращался в Лайн.

– Предупредил я наследника о тебе, маг! – сказал он, остановив коня перед Грендайном. – Смотри, осторожней там! Я, когда обратно поскакал, шорох в кустах услышал, но не стал проверять, что это было. Не хотелось бы с каким-нибудь медведем столкнуться. Или с нежитью, что сейчас вероятнее.

– Спасибо. – ответил Грендайн. – Учту.

Грендайн шёл по лесистым холмам и, ступая вниз по дороге с очередного холма, увидел среди крон деревьев, стоявших ниже по склону, лагерь вдали. И услышал шорох. Он остановился, быстро посмотрел налево и направо.

И потом увидел череп, высунувшийся из какого-то куста. Потом показалось и остальное тело. Это был скелет с ржавым мечом в руке. Скелет прошёл прямо через куст, цепляясь за ветки и оставляя на них нитки и целые лоскуты своей полусгнившей одежды, и поднял меч, собираясь атаковать. А в глазницах у него блестели два драгоценных камня.

Грендайн лёгким движением руки испепелил нежить, и от противника осталась только горстка пепла. Но вот драгоценные камни заинтересовали мага. Он подошёл и увидел, что они уцелели. Маг ни разу не видел, чтобы их так использовали, и не знал пока, как они там оказались, и зачем. Но решил убрать их в карман и взять с собой. Вдруг кто-то из магов Ульферта даст ответ. Что, если они уже успели столкнуться с подобным?

Глава 6. Встреча

– Стой! Кто идёт? – спросил воин в синей мантии, стоявший с несколькими соратниками у входа в лагерь, когда Грендайн подошёл к ним.

Вход в военный лагерь представлял из себя не деревянную арку, а просто широкий промежуток между рядами вбитых в землю кольев, расположенных остриями не вверх, а под углом, чтобы встречать врага.

Также в обе стороны от входа работали отряды, смешанные из воинов Ульферта и наёмников. Они копали рвы.

– Я маг. Тут гонец был недавно и он должен обо мне сообщить. – сказал Грендайн.

– Ну был гонец. Да, сообщил. Так что тебе тут понадобилось? – спросил воин.

– У меня вести для наследника. Одна деревенька в двух днях пути на запад от Лайна подверглась нападению нежити.

– Как и все владения Ульферта. Не переживай. – лениво сказал воин. – У нас по всей провинции ходят патрули, так что та деревня тоже не останется беззащитной. Ты только за этим пожаловал?

– Нет. У меня есть кое-что для Ульферта и его магов. – ответил Грендайн и полез в карманы плаща.

– Стой! – резко сказал воин и направил копьё на Грендайна. Он кивнул своим соратникам, чтобы они окружили мага и тоже выставили копья. – Сначала скажи, что там у тебя. А потом показывай. И не думай колдовать!

– Вы на всех так реагируете? – со смешком спросил Грендайн, когда наконечники копий стали смотреть на него со всех сторон. – Ладно, сначала скажу. Я принёс амулет, который взял у поверженного нечистого всадника. Сам я только догадываюсь, что это такое, а потому хочу показать его магам Ульферта. Может, мы с несколькими умами быстрее сообразим? А ещё во-он в том лесочке на меня напал скелет, у которого были при себе два драгоценных камня. Странно, да? Их я тоже хочу показать магам. Это всё, что я хочу рассказать Ульферту.

– Покажи сначала амулет и камни. – потребовал воин, не убирая копьё. – И молча! Не смей произносить заклинания!

Был бы Грендайн злодеем, он бы и без слов начал творить магию. Опыт позволял без произношения слов вслух творить заклинания. Но он ведь пришёл спасать людей. А потому без лишних слов достал вещи из карманов.

– Хм, понятно… А в сумке что? – спросил воин.

– Еда и деньги. – ответил Грендайн.

Пришлось показывать и это.

А через сам лагерь он пошёл в сопровождении двух воинов из числа охранявших вход.

По пути он видел зверолюдей-наёмников, полуэльфов-наёмников, людей… Заметил и нескольких гренадёров, о возрождении отрядов которых столько слышал в последнее время. Потом увидел какого-то барда в красных одеждах с лютней в руках, стоявшего одной ногой на земле, а другой на каком-то пне у костра, окружённого воинами.

Бард Орвин Птица-с-Флейтой решил последовать в этот походный лагерь вслед за войском Ульферта. Ему стало интересно понаблюдать за настоящей повседневной жизнью воинов. Может он найдёт вдохновение для новой баллады о героях из числа простых вояк?

Он занял удобное положение у пня и собрался спеть пёстрой компании слушателей, собравшихся вокруг костра что-то из недавно сочинённого:

Сверкал закат над полем битвы,

Свет слышал многие молитвы…

Арьергард король оставил,

Но в помощь конницу отправил.

…

Песенка была новой, а вот воспеваемому сюжету много лет. В ней повествовалось о том, как во время завоевания земель, где нынче правит Ильна, Гилатор принял в ходе какой-то битвы решение отступать и оставил на позициях небольшой отряд гренадёров, чтобы те задержали наступавшие отряды вражеских наёмников-зверолюдей. Потом, как говорят, короля вразумил его придворный маг Пендалиан, и Гилатор с конницей бросился спасать гренадёров. Гренадёров тогда спасли и битву выиграли.

– Эй, кудрявый молодой человек, не спи там. – в шутку сказал Орвин одному из слушателей.

– Да не человек я! – вдруг вспылил слушатель. – Я выгляжу как человек! Но у меня отец гном, а мать эльфийка!

– Тихо ты, Бригг. – сказал ему молодой человек, сидевший рядом. – Барду простительно. Он же первый раз нас видит и не знал об этом.

– Ладно, Тим. И я это… не сплю! Я просто заслушался! – сказал полукровка Бриг.

– О-о… Тогда я польщён. – кивнул Орвин и увидел, как под дороге позади него два воина вели какого-то человека в чёрном плаще к шатру Ульферта, стоявшему неподалёку. – Это кто?

– Не знаю. – пожал плечами Тим, командир невысокого звания, который когда-то был новобранцем.

Один из воинов сопровождавших Грендайна заглянул в шатёр и сообщил о госте наследнику. Ульферт приказал впустить мага.

Два воина вошли в шатёр вслед за Грендайном. Они не собирались оставлять его без присмотра.

– Ну рассказывай, маг. Ты, наверно, хочешь сообщить, что где-то ещё появилась нежить, как и все гонцы до тебя? – спросил Ульферт, посмотрев на мага.

Наследник стоял у стола, на котором лежала карта местоности, в окружении Закрина, Дрена, Грана, Лерона, Робина и Гая. Рядом с Ульфертом сидел волкодав Вальдер. Прибытие какого-то мага с вестями отвлекло Ульферта от планирования патрулей этих окрестностей.

Грендайн рассказал про то, что случилось с ним в деревне неподалёку.

– Там поблизости есть замок. И если ты говоришь, что видел, как один из сельчан вскочил на коня и поскакал за помощью, значит, деревня уже в безопасности. А за то, что ты им помог и рассказал, как защитить деревню, я тебе благодарен. – сказал Ульферт. – Есть ещё что сказать?

– Я в той деревне снял со поверженной нечисти такой амулет. – ответил Грендайн и, достав из кармана вещь на цепочке, положил её на карту. – И я догадываюсь, что это такое. Но хотел бы поговорить об этом с вашими магами.

Ульферт повернулся к Гаю, чьи глаза уже выдавали удивление в тот момент, когда гость только достал амулет из кармана.

Гай тут же взял амулет в руки и начал его со всех сторон рассматривать.

– Поразительно… Но этого мы с другими магами и боялись… – говорил маг в фиолетовой мантии, разглядывая вещь.

– Чего «этого»? – с беспокойством спросил Ульферт.

– Вы тоже понимаете, что это свежая копия более могущественной вещи? – спросил Грендайн у Гая.

– Да. И знаешь, почему? У нас есть настоящий амулет контроля нежити. Сняли его на днях с нечистого всадника. – ответил Гай.

– Это правда? – удивился Грендайн.

– Да. – мрачно кивнул Ульферт. – Значит…

– Значит, что если мы нашли два амулета, то могут существовать ещё копии. – довершил за него Гай. – Не думаю, что наши враги ограничатся созданием всего лишь одного экземпляра.

– А откуда этот амулет вообще взялся? – не сдержался Ульферт.

– Это давняя история… – хотел начать рассказывать Гай.

– Настоящему амулету, который, как вы утверждаете, вы и нашли, не одна сотня лет. – вклинился Грендайн. – Он был создан могущественным колдуном, который и сам уже в какой-то момент стал нежитью.

– Лич. Его звали Мортигар. – поправил Гай.

– Да, – кивнул ему Грендайн. – И этот колдун очень много плохого успел натворить благодаря тому, что создал при жизни кучу магических вещей и прислужников, а потом обманул смерть и стал личом.

– А сейчас он в нашем мире? – спросил Ульферт. – Может быть, это он и стоит за нашествием нежити?

– Мы не можем с уверенностью об этом говорить. Этого лича давным-давно уничтожили. И сейчас он либо в Некромантской тюрьме, либо вернулся в наш мир… – задумался Гай. – Дела принимают скверный оборот.

– Не принимают, пока мы им противостоим. – сказал Грендайн.

Эти слова немного приободрили присутствующих, и Ульферт вновь заговорил:

– Тебе есть, что ещё сказать?

– На меня в лесу неподалёку напал скелет и в глазницах у него были два драгоценных камня. – сказал Грендайн и достал их из кармана, положив на стол.

– Скелет? Один? – удивился Ульферт.

– Да.

– Разведывал обстановку? – предположил командир Гран.

– Это странно. – сказал Гай. – Скелеты – не лучший выбор для разведки. А других причин его появления вблизи нашего лагеря и я не вижу.

– Зачем ему дали драгоценные камни? – спросил Лерон, смотря на вещи, принесённые магом.

Только Ульферт понял, что к чему.

Первое: драгоценные камни находились именно в глазницах скелета неспроста.

Второе: скелет был один в окрестностях лагеря. Поодиночке они слабы, так что он наверняка – просто разведчик.

Третье: маг Пендалиан изобрёл заклинание, накладываемое на драгоценные камни, которое позволяло двум людям с помощью двух драгоценных камней видеть и слышать друг друга на расстоянии.

Эти камни, найденные у скелета, могли обладать такими же способностями, как и камни, создаваемые Пендалианом. А значит, кто-то с их помощью мог видеть и слышать то же, что видел подосланный в эти леса скелет.

– Этот скелет был далеко от лагеря? – спросил, наконец, после молчания Ульферт.

– Не очень. – ответил Грендайн. – Я его уничтожил в лесочке неподалёку. С того места, где я его обнаружил, лагерь был виден. Но не очень хорошо, так что скелет вряд ли многое увидел.

– Значит, в общих чертах лагерь он, всё же, успел разглядеть… – произнёс Ульферт.

– Но у скелетов нет глаз! – сказал Робин.

– Подожди. – сказал ему Ульферт. – Маг, как ты нёс с собой эти камни?

– Я их сразу в карман убрал. – ответил Грендайн.

Ульферту полегчало. Если этот маг действительно нёс всю дорогу камни в карманах, значит, колдуны, пославшие скелета на разведку, не успели оценить силу армии Ульферта и не видели подробностей.

– Я думаю, ты дал нам небольшое преимущество. – сказал магу Ульферт.

– Чем? – спросил Грендайн.

– С помощью магии наши враги могли успешно видеть и слышать через эти камни то, что происходило вокруг подосланного ими и уничтоженного тобой скелета. – сказал Ульферт. – Кто знает, может они даже прямо сейчас слушают то, что мы говорим, раз камни уцелели.

Наследник взял один из камней, посмотрел на него и сказал, что нежити не одержать верх в этой борьбе, кто бы не стоял за её нашествием. Ответа не последовало.

– Давайте уничтожим или уберём эти камни подальше. – предложил Ульферт. – Нельзя, чтобы они продолжили служить нашим врагам даже сейчас, когда попали к нам в руки.

– Предлагаю изучить их. – сказал Гай.

– Ладно. Но! Рядом с этими камнями нельзя говорить ни о чём важном! И переносить их в карманах или мешочках, чтобы наши враги не могли ничего разглядеть. – предупредил наследник. – Лучше всего оставить их целыми, чтобы Пендалиан их изучил, когда прибудет сюда с Арделланом и гвардией.

– Сюда прибудет король Арделлан? – удивился Грендайн. – И Пендалиан?!

– Да, а что? Ты удивлён тем, что нас не бросили? – спросил Ульферт.

– Нет, просто… сам король. – попытался выкрутиться Грендайн.

– А, кстати, как хоть тебя зовут? Думаю, не лишним будет знать, человека, который доставил нам такие важные сведения. – спросил наследник.

– Моё имя вряд ли вам что-нибудь даст. – пожал плечами Грендайн. – Предпочту остаться безымянным героем.

– А что такое? У тебя смешное имя? Или страшное? – спросил Ульферт. – Так мы смеяться и пугаться не будем.

– Нет. Оно такое… что для всеобщего спокойствия лучше его не знать. – сказал Грендайн. Он не собирался выдумывать себе другое имя, но и настоящее пока не раскроет перед тем, кого однажды сам и проклял.

– Знаешь, как плохо это звучит? – спросил командир Закрин. – Мы ведь и тебя сейчас можем в разведчики врага записать.

– Нет. Я прибыл помочь. И предпочту, чтобы… кое-что из прошлого не мешало никому из нас. – ответил Грендайн.

– Бежишь от прошлого? – спросил Гай.

– От некоторых моментов. – кивнул Грендайн.

– Ну ладно, храни свои секреты. Не будем наседать, если ты действительно на нашей стороне. Но людей я за тобой наблюдать поставлю. – сказал Ульферт.

– Не возражаю. Охрана мне не помешает. – усмехнулся Грендайн.

– Ты не понял, маг. У них другие приказы будут… – поправил Гран.

– Где мне тогда можно расположиться? – спросил Грендайн.

– Шон! – позвал кого-то наследник. – Помоги нашему гостю выбрать место для палатки!

После этого собрания, когда все, кроме пса Вальдера, ушли, Ульферт достал из кармана своего синего мундира гранат и сообщил Арделлану о госте и о двух драгоценных камнях, принесённых им, и схожих по действию с изобретениями Пендалиана.

– Я не верю, чтобы кто-то мог украсть моё заклинание! – вмешался в разговор с той стороны Пендалиан, не дав Арделлану успеть самому ответить Ульферту.

Судя по сторонним звукам, они ехали верхом где-то по дороге, а рядом маршировали воины, как понял Ульферт. Он про себя усмехнулся наглости Пендалиана вклиниться так в разговор.

– Это могут быть одни из тех камней, которые вы создали? – послышался с той стороны вопрос Арделлана, обращённый к придворному магу.

– Нет, ваше величество! – заявил Пендалиан. – Я не торгую своими изобретениями со всякими злодеями! И ни один из них я не терял… Эй, Алангот! А ну, пойди сюда, вопрос есть!

– Что такое? – послышался чей-то третий голос.

– Ты втайне от меня создавал и продавал кому-нибудь камни для разговоров на расстоянии или нет? – спросил Пендалиан.

– Чего?! Не было такого! С чего вы так решили? – слегка возмутился третий голос.

Ульферт ещё раз кратко повторил то, что узнал в разговоре с гостем.

– А как звали вашего гостя? – послышался неуверенный вопрос, принадлежавший третьему голосу, Аланготу. – Как он выглядел?

– Крепкий, высокий, в чёрном плаще. Имя не назвал. Сказал, что он маг. – перечислил всё, что было известно, Ульферт. – Он вам знаком?

– М-м… Возможно. – произнёс Алангот.

– Не понял. Что за «м-м»? Ты понял, кто это может быть? – спросил Арделлан.

– Догадываюсь. И для него очень хорошо, что он не назвал своё имя. – сказал Алангот.

– Так, я всё ещё не знаю, кто этот гость. Но вам он, видать, знаком. Я могу ему доверять? – серьёзно спросил Ульферт.

– Если твоя шерсть не встаёт дыбом при виде его, то можешь. – зачем-то пошутил Арделлан.

– Да, он может быть знаком нам. – послышался ответ Алангота. – Вы можете ему доверять.

– Ладно, рискну вам поверить, и не буду выпытывать из него имя. Но охрану я к нему приставил. – сообщил Ульферт, погладив Вальдера по голове. – Когда хоть вы прибудете? Ко мне со всех концов владений поступают сообщения об отрядах нежити.

– Скоро уже. – ответил Арделлан. – Не беспокойся. Идём быстро и беспрепятственно.

Глава 7. Лесной патруль. Вечерний налёт

Сразу после разговора с Арделланом Ульферт распорядился организовать прочёсывание лесов и полей, окружающих лагерь. И начать это прочёсывание повелел прямо сейчас.

Робина и отряд его стрелков, как людей, благодаря боевому опыту, прекрасно чувствующих себя в лесу, отправили в тот холмистый лес, со стороны которого пришёл маг с амулетом и драгоценными камнями. В помощь им выделили нескольких боевых магов. И каждому выдали коня. Им нужно было теперь следить за дорогой, где гость уничтожил скелета.

В другие места вокруг лагеря тоже были направлены отряды.

Но Робин чувствовал, что ему, как будто бы, назначили самый ответственный участок. Ещё бы! Ведь это дорога на Лайн, а раз рядом с ней обнаружили скелета-разведчика, то контроль над таким важным местом точно нужно усиливать. И отряд его молодцов, с эльфийской лёгкостью способных перемещаться по веткам деревьев, подойдёт для этой цели как никто иной.

Отряду Робина было поручено целый день охранять дорогу и проверить каждый кустик на обочинах. А потом, на ночь, их сменит другой отряд.

Добравшись до леса, они направили коней вверх по склону первого пологого холма, усыпанного кустами папоротника и невысокими деревьями, и потом поднялись по дороге на второй холм.

Тут же один из друзей Робина заметил горстку пепла на краю дороги.

– Ну вот и нашли разведчика. – произнёс Робин. – Надо хоть остатки этого скелета смести в сторону. На удобрение кустам. Да и чтоб путников не смущать.

– Смутишься тут. – проворчал один из магов.

Затем этот маг махнул рукой, магией создав ветер, и пепел улетел под ближайший куст.

– Вот и славно. Спешиваемся! Будем тут каждый метр осматривать. Потом до вечера остаёмся здесь же. Поесть-то прихватили чего?

– Конечно. До вечера хватит. – заверил один из лучников. – лично я планирую зажевать всю оленью ногу, которую прихватил.

– Эх, надо было тоже чего-нибудь такого взять, а то я котелок для крупу в сумку уложил. – вздохнул другой лучник.

– Ничего, этой оленьей ноги хватит на несколько человек. – ответил тот лучник.

Отряд некоторое время осматривал ближайшие кусты с полянками, оставив на дороге пару дозорных, чтобы совсем без присмотра её не оставлять на время проверки округи. Потом большая часть стрелков забралась на деревья, а маги, не натренированные лазать по стволам и ветвям – и несколько человек из числа друзей Робина, – разместились за кустами, разложив там скатерть и припасы. Коней оставили поблизости, под прикрытием лесной зелени.

– О, кто-то скачет! – произнёс один из магов. – Вы тоже слышите?

– Кто там? – спросил сидевший рядом с ним стрелок, подняв голову и хватая с земли свой арбалет.

– Пока не вижу. – послышался ответ сверху, откуда-то с веток ближайшего дерева.

– Там много всадников! – громко шепнул Робин, стоявший на ветке толстого дерева на другой стороне дороги. – Кто-нибудь, выйдите на дорогу и задержите их, а мы обстреляем, если это враги. Всем приготовиться!

Кусты и ветки деревьев по обе стороны дороги зашевелились. Воины занимали свои места.

Маги сразу вскочили, чуть не уронив пару бутылок, стоявших на скатерти, и продрались через кусты к обочине.

– Их всё лучше слышно. – сказал один из стрелков в кустах, заряжая арбалет. – Они всё ближе, должно быть.

– И их много. – ответил его соратник, сидевший на ветви прямо над ним. Он уже держал стрелу на тетиве лука.

Маги вышли на дорогу, отряхнулись и встали, ожидая.

– Нечистые всадники! – оповестил всех кто-то из стрелков, находившийся чуть дальше остальных от скрытой стоянки отряда в кустах. – Через минуту покажутся из-за поворота!

– Приготовиться! – скомандовал Робин и поднял лук с вложенной стрелой, смотря на поворот дороги.

Сначала появился десяток рыцарей, нечистых всадников. Все в разных латах, но в одинаковых чёрных мантиях поверх доспехов.

Они придержали коней, остановились и опустили копья наконечниками вперёд.

– Они атакуют! – воскликнул один из магов. – Стреляйте все!

Маги начали создавать на земле огненные руны, запускали огненные шары и молнии в приближавшийся конный отряд.

А вслед за этим десятком нечистых всадников появился ещё один десяток. И ещё дюжина. Все на скакунах, и у каждого скакуна красные глаза, светящиеся в темноте.

– Это не разведчики! – крикнул кто-то из стрелков, запустил арбалетный болт в толпу врагов.

– Отходим к коням! Не опускайте оружие! Отходим с боем! Возвращаемся в лагерь! – крикнул Робин, лихо перескакивая с ветки одного дерева на ветку другого прямо над дорогой.

Толпа всадников редела с каждым залпом магов и стрелков Робина, но натиск они не ослабляли. К счастью дорога не позволила бы им всем развернуться и атаковать одной линией, и потому они скакали друг за другом беспорядочными неравными по численности группками.

Их ненадолго задержали беспорядочно натыканные на земле огненные руны, из-за чего часть врагов была повержена, а часть чуть не вылетела из сёдел, когда кони вставали на дыбы, испуганные всполохами огня.

Люди Робина уже были в сёдлах и выскочили из кустов, направляя скакунов обратно в лагерь. Они умудрялись на скаку стрелять по преследователям, поворачиваясь в сёдлах и не теряя при этом контроль над конями.

Грендайн после разговора с Ульфертом пошёл вслед за его слугой, Шоном, искать место для ночлега, но скоро их нагнал маг в фиолетовой мантии, который был в палатке с наследником и его полководцами во время разговора.