7 Смертных грешников

— Вот чёрт... — пробормотала Камила. — Он толстеет с невероятной скоростью!

— Я ж говорил, он жирдяй, — бросил Чэн со злостью. — Не насытится, пока не лопнет.

— Да он реально щас лопнет! — захохотал Лукас.

— Стоп, нам надо его спасать! — сказала Камила. — Это и есть испытание! Мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно!

— Да, если он не победит свою обжорство, мы все отправимся в ад! — завопил Чэн.

— Ребята! — сказала Азра, — вы помните, что говорил Иисус? Нужно держаться вместе! Помогать друг другу! Мы не можем бросить его!

— Эй, не умничай, — фыркнул Лукас.

— Заткнись! — рявкнула Камила. — Кажется, я знаю, что делать...

— Что? Что?! — спросили все разом.

— Нужно добраться до его воспоминаний. До его сердца, — прошептала Камила.

Она подошла к двери, посмотрела в щель:

— Сэм... Сэмюэл! Слышишь меня? Помнишь, как ты говорил, что потерял жену... Ты винил себя. Но, Сэм... это не твоя вина! Виктория любила тебя. Она ушла, потому что ты стал закрытым... отдалился. Но она всё ещё любит тебя. А дети, Сэм? Хочешь, чтобы они пришли в Рай... и не нашли тебя?..

Сэм стал замедляться. Его руки остановились.

— Ты можешь всё исправить. Победи свой грех. Ты всё ещё отец. Ты всё ещё муж. Исправь это! Верни себя!

Сэмюэл задрожал. Он разрыдался. И медленно пополз к двери. Все наблюдали в напряжении.

Он коснулся каменной двери — и она открылась.

Сэм, заплаканный, весь в крошках и еде, произнёс:

— Простите... Я просто хотел поесть... Хотел вернуть Викторию...

— У тебя ещё есть шанс, — сказала Камила. — Может, не сегодня и не завтра, но ты вернёшь её. Главное — не сдаться.

Вдруг вспышка. Свет ослепил всех. Когда глаза привыкли — они увидели: Сэм похудел. Уже не гигант — а 80-100 килограммов.

— Бог ты мой... — сказал Лукас. — Сэм, ты... ты стал худее! Серьёзно!

— А это что у тебя на шее?.. Крест? — удивилась Аяко.

— Похоже, да... — кивнул Сэм.

— Он искупил грех, — мягко сказала Азра.

— Ну, хоть так... — буркнул Стэн. — Но больше так не делай. Мы из-за тебя чуть в ад не отправились. Спасибо, Камила...

Теперь они могли поесть. После столь долгой дороги, жары и мук — наконец, еда.

Наступила ночь. Все уснули в пещере. Но Аяко не могла. Что-то мешало ей. Неспокойно было на душе. Она вышла на улицу подышать.

И вдруг заметила огонёк вдалеке. Приглядевшись, она увидела огромный дворец. Там играла музыка. Она поспешила обратно, разбудила всех.

— Эй! Просыпайтесь! Я вам кое-что покажу!

— Что за... который час?! — буркнул Чэн, сонный.

— Пойдёмте! Там... там что-то странное!

— Куда ведёшь нас, красотка? — пробормотал Лукас.

— Чуть-чуть осталось... вот! Видите?

Все уставились в сторону, куда указывала Аяко. И замерли.

— Вау... что это? — прошептала Азра.

Вдали, среди пустыни, переливался светами огромный дворец. Оттуда доносилась музыка...

Глава 10. Ночь грешников

— Интересно... Что же там происходит?

— с затаённым волнением прошептал Стэн.

— Что будем делать?

— нарушила тишину Аяко, обращаясь ко всем.

— Без понятия,

— протянул Лукас, пожимая плечами.

— Но, если честно, я уже давно не был на такой тусовке.

— Чего вы молчите?

— резко вмешался Чэнхао.

— Я считаю, нам стоит пойти туда.

— Вот-вот, полностью поддерживаю Чэна. Да, Чэн,

— поддакнул Лукас.

— А что если это ловушка?

— с сомнением произнёс Сэм.

— Да и, к тому же, ночь на дворе,

— добавил он тревожно.

И вдруг, не сказав ни слова, Аяко отвернулась и решительно направилась вперёд, в сторону неизвестного.

— Эй, ты куда? Стой! Мы ещё не приняли решения!

— выкрикнула Камила.

Но Аяко даже не оглянулась. Её голос прозвучал холодно и отчуждённо:

— С вами скучно. А там… я чувствую — веселье.

— Что ж, я иду с ней. А вы — как знаете,

— сказал Чэн, и последовала за Аяко.

— О, Боже… чувствую, добром это не кончится,

— вздохнула Азра. И, не сговариваясь, все двинулись вслед.

Когда они приблизились, издалека стали видны яркие огни и слышна громкая музыка. Перед ними возвышались величественные стены, выполненные в стиле восточных дворцов, посреди бесплодной пустыни. Здание не имело крыши — его пространство было открытым, будто созданным для небесного бала.

— Ух ты… даже в пустыне можно найти подобное чудо,

— прошептал Лукас, не скрывая восхищения.

Они подошли к массивной двери. Не успели постучать, как та медленно, со скрипом, распахнулась сама собой. Внутри их словно уже ждали.

Танцующие женщины в покрывалах с копытами вместо ног, двигались в ритме древнего ритуала. Это место было одновременно пугающим и завораживающим.

— Мне одновременно страшно… и хорошо,

— прошептала Азра, дрожа.

— Не бойся, мы рядом. Всё будет в порядке,

— успокаивал её Стэн, мягко обнимая за плечи.

Весёлая музыка сопровождала их до самой вершины дворца, где их встретил он — Бафомет.

— Хо-хо-хо… Добро пожаловать, люди!

— раздался голос, словно древний ветер, вставая во весь рост и раскидывая руки в жесте всеобъятие

Он подошёл и, без колебаний, заключил их в объятия.

— Невероятно… У меня в гостях — люди. Обычно это я прихожу к ним. А тут — такой сюрприз!

— радостно воскликнул Бафомет.

— Господи… это же сам Бафомет…

— прошептал Сэм, дрожа от страха.

— Что за...

— пробормотал Чэн, пытаясь осмыслить происходящее.

— Обычно тебя описывают как ужасного и опасного, а ты тут — веселишься?

— Он целый дворец выстроил!

— добавил Лукас.

— И кайфует вовсю. Вот же ты… говнюк.

Бафомет рассмеялся низким, вибрирующим голосом:

— О, да! Мы любим отрываться. Здесь, каждую ночь — как праздник.

— А как вы сюда попали?

— поинтересовался он, глядя на них.

— Долгая история… — отмахнулась Аяко.

— Но у тебя тут, кажется, действительно весело.

— Конечно! Хотите — оставайтесь. Места хватит всем, — с удовольствием предложил Бафомет.

— Мы не можем… У нас — испытания, — тихо возразил Сэм.

— Брось, Сэм. Наслаждайся, пока есть такая возможность, — усмехнулся Бафомет. — Сейчас вам принесут напитки. А хотите — и девушек тоже, ха-ха!

— Нет… спасибо. Но мы обойдёмся без твоих девушек, — вмешался Чэн.

— Ах, Чэн, ошибаешься… — загадочно усмехнулся Бафомет. — Скоро ты сам переосмыслишь свои решения.

— Что ж… — обернулся он к остальным. — Мужчин я отведу на экскурсию, дамы же могут наслаждаться отдыхом.

Когда парни направились за Бафометом, Азра попыталась остановить Стэна:

— Подожди… может, не стоит?

— Да брось! Всё под контролем. Мы скоро вернёмся. Отдохни пока, — улыбнулся он, и скрылся за поворотом вместе с остальными.

Бафомет устроил для них экскурсию, с гордостью демонстрируя величие дворца и своих загадочных женщин.

— А ты здесь живёшь? — с недоверием спросил Сэм.

— Нет, что ты. Я лишь временами бываю здесь. Иногда — в иных уголках мира. Можно сказать, это мой отпуск, — усмехнулся Бафомет.

— Хм... ты весьма крут, старик. Я бы с удовольствием остался здесь навсегда, — признался Чэн.

— Конечно, Чэн. А кто не мечтает о покое? — философски заметил Бафомет.

— Слушай, Баф, а что вы делаете днём? Просто отдыхаете после таких ночных безумств? — поинтересовался Лукас.

— А ты как думаешь? После подобных ночей никто и не мечтает покинуть тень. Да и в этой жаре... кому охота? — ответил Бафомет с ленивой улыбкой.

— Не говори... мы трое суток блуждали без капли воды и крошки хлеба, — вздохнул Стэн.

Тем временем девушки остались одни и болтали на просторной террасе.

— Знаете, мне здесь как-то не по себе… Давайте уйдём, — прошептала Азра, озираясь.

— Да хватит тебе, расслабься! Неужели ты никогда не была на вечеринках? — усмехнулась Аяко. — Смотри вокруг — разве это не весело? Мне лично всё это нравится.

— Аяко права, Азра, — подхватила Камила. — Не надо так тревожиться. Расслабься и позволь себе отдохнуть. Я, например, уже вымоталась.

Тут слуги принесли алкоголь.

— О, а вот и выпивка. Интересно, что там… Девочки, будете? — спросила Аяко, разглядывая золотые кубки.

Азра и Камила вежливо отказались.

— Ну как хотите, — сказала Аяко с лёгкой усмешкой и сделала глоток.

Вскоре вернулись парни, сопровождаемые Бафометом.

— Ну что, давайте поднимем бокалы! — воскликнул Бафомет. — Готовы к веселью?

И начался пир.

Стэн, Лукас и Чэн с охотой принялись пить, смеяться и предаваться ночному веселью. Только Сэм оставался в стороне, наблюдая с тревогой.

— Ха! Знаешь, Баф… Господь называет меня алчным, а я ведь всего лишь мечтал о богатстве, о лучшей жизни… — пробормотал пьяный Чэн.

— Друг мой, именно поэтому ты здесь. Я даю вам свободу. Останься со мной, и ты познаешь настоящее наслаждение, — с таинственной мягкостью произнёс Бафомет.

— Верно... — поддержал его Лукас. — Почему я должен быть обречён на ад, если всего лишь хотел жить красиво?

Они были пьяны. Сознание их путалось в тумане сладких слов и вина.

— Эх… а я просто люблю жить… Спасибо тебе, Баф, за такую потрясающую ночь, — сказал Стэн, качаясь.

— Не стоит благодарности. Главное — чтобы вам понравилось, — ответил Бафомет, всё ещё сохранявший странное спокойствие.

Вдруг Бафомет поднялся и направился в одну из внутренних комнат.

— Призовите ко мне Аяко, — велел он одному из своих слуг.

К девушке подошла танцовщица с лицом, скрытым за вуалью, и копытами вместо ступней.

— Господин Бафомет ожидает тебя, — произнесла она.

Аяко не стала спорить. Она прошла внутрь, туда, где воздух был тяжелее и тени гуще.

— Хмм… Кажется, я догадываюсь, что ты задумал, — с усмешкой сказала она, входя.

— Присаживайся. Я лишь хотел поговорить с тобой… кое о чём важном, — ответил Бафомет, указывая на кресло напротив.

Пока они беседовали наедине, смех, музыка и танцы продолжали захватывать остальных.

— Хэй, привет, Азра! Что делаешь? — пьяным голосом спросил Стэн, подойдя к ней, едва держась на ногах.

— Стэн, ты пьян, — тихо ответила Азра. — Послушай… мне здесь что-то не по себе. Я чувствую, что всё это неправильно. Может, уйдём?

— Да чтоб тебя! — раздражённо отмахнулся Чэн. — Ты снова кайф ломаешь, Азра.

— Он прав, — буркнул Лукас. — Почему ты всё время ноешь, а? Иди лучше выпей чего-нибудь и расслабься.

Сэм резко поднялся.

— Ребята, она права. Почему вы так слепо верите Бафомету? Это же ловушка... или испытание, не вижу разницы, — сказал он, встав на сторону Азры.

— Эй, святоша! — выкрикнул Стэн. — Думаешь, раз ты один из нас смог искупить грех, то теперь можешь нами командовать? Да заткнись ты уже!

— Камила, хоть ты скажи что-нибудь! — обернулся Сэм в надежде.

— Да брось, Сэм… мне вообще лень с вами спорить. Я еле-еле держусь. Спать хочу. Какая ещё суета? — устало пробормотала Камила, почти засыпая.

— Тогда давай выпьем или потанцуем, — предложил Лукас.

Азра вдруг озирается по сторонам.

— Подождите… а где Аяко? — спросила она встревоженно.

— И вправду… — поддержал её Сэм. — Кто-нибудь видел её?

А где-то в глубине дворца, в тёмной комнате, Бафомет и Аяко сидели напротив друг друга.

— Я вижу, как ты смотришь на него, — мягко произнёс Бафомет, наливая вино в стакан.

— Ты не бойся. Ты могла бы соблазнить кого угодно… и его тоже.

— Кого? Лукаса? — усмехнулась Аяко. — Ну, он, конечно, красивый… и такой брутальный...

— Не бойся совершить это. У людей страсть не знает границ, — прошептал Бафомет. — Забудь, что говорил тебе Иисус. Иди и наслаждайся ночью.

Он говорил спокойно, но в его голосе звучала сила. Словно он разрушал её изнутри, медленно и незаметно.

— Знаешь, Баф… ты чертовски прав, — прошептала Аяко. — Ну что ж… давай поднимем бокал за нас.

— Нет… за тебя, — ответил он, глядя ей в глаза.

Аяко выпила и пошла грешить.

Как только она вышла из комнаты, её сразу встретили Сэм и Азра.

— Боже, стой… всё хорошо? Что ты делала в той комнате? — испуганно спросила Азра.

— Всё в порядке. Мы просто болтали с Бафометом, — ответила Аяко, не глядя на неё.

Музыка гремела, смех и танцы не прекращались. Аяко направилась прямиком к Лукасу.

— Привет, Лукас. Потанцуем?

— А почему бы и нет? Давай зажигать, — согласился он.

Они танцевали долго. Потом Аяко обняла его и прошептала:

— Пойдём со мной.

Она взяла Лукаса за руку и увела в тени коридоров. Издалека за ними наблюдал Бафомет, скрестив руки на груди. В его глазах горел холодный огонь.

Тем временем Сэм и Азра насторожились.

— Подожди... ты видела, куда пошли Аяко и Лукас? — спросила Азра у Чэна.

— А? Кто? Аяко? Лукас? Нет, я тут танцую, мне не до них, — пробормотал он, продолжая плясать.

Сэм подошёл к Стэну:

— Слушай, ты не видел, куда они делись?

— А мне-то что? — буркнул тот. — Танцуют где-то, наверное.

К ним подошла Камила.

— Эй, что с вами? — зевнула она.

— Лукас и Аяко... они исчезли, — одновременно сказали Сэм и Азра.

— Ну и что? Может, пошли за выпивкой или в уборную, — равнодушно отмахнулась Камила.

— В том-то и дело, — Сэм понизил голос. — Они пьяны. И как думаешь, что может случиться, если они остались одни?

— Чёрт... ты прав, — испуганно сказала Камила. — Пошли искать!

Трое — Сэм, Азра и Камила — отправились по залам дворца в поисках Лукаса и Аяко. А тем временем Чэн и Стэн продолжали веселиться, кружась в танце среди демонов, будто ничего не замечали, будто мира больше не существовало.

Они обыскали каждую комнату, каждый угол... но не находили их.

А в одной из тёмных комнат, где воздух был густ и тяжел, а свет мерцал, как свеча перед бурей, Аяко медленно приблизилась к Лукасу.

— Итак, мисс Аяко… может, скажешь, зачем ты привела меня сюда? — пробормотал Лукас, едва держась на ногах.

— Знаешь, Лукас… только сейчас я поняла одну вещь, — прошептала она. — Я люблю тебя.

И она поцеловала его.

— Хм… да, Аяко, ты такая красивая… — пробормотал Лукас, глядя на неё мутным взглядом. — Я так сильно тебя хочу, что просто… хочу взять тебя.

Он внезапно схватил её за горло, слегка придушив.

— Ты как игрушка. Хочу играть… и играть... — сказал он, начиная распускать руки.

— Постой, Лукас! — резко произнесла Аяко, оттолкнув его. — Это с чего ты взял? Ты хочешь сказать, что я… шлюха?

— А разве нет? — усмехнулся Лукас. — Ты и так всегда ею была… и останешься.

Он снова схватил её за горло и начал целовать, не обращая внимания на её сопротивление. Аяко пыталась вырваться.

— Остановись, Лукас! Отстань, чёрт возьми! — закричала она. Но её крик тону в оглушающей музыке.

А Лукас продолжал...

Где-то вдали Сэм внезапно ощутил тревогу. Он сжал в руке крест и, сам не зная почему, бросился куда-то.

— Эй, ты куда?! — крикнула Камила.

— Не знаю... Но пойдём за ним! — сказала Азра.

Сэм остановился у двери. Его догнали Камила и Азра.

— Почему ты побежал? — спросила Азра.

— Я чувствую что-то… странное, — ответил он.

И тут изнутри послышался глухой стук и голос Аяко. Они распахнули дверь и увидели Лукаса, пытающегося овладеть ею против её воли.

— Ты что, совсем охренел?! — закричала Камила, бросившись к Аяко и подняв её на ноги.

— Да ладно, мы просто… — начал Лукас, но Сэм перебил:

— Что ты за человек?! Всё мало тебе?! Не насытился?

Лукас не выдержал и ударил Сэма.

— Заткнись, жирный! Тебе никто слова не давал! — рявкнул он.

Музыка остановилась. Все на вечеринке обернулись.

— Эй, вы чё устроили?! — пробормотал весь в кайфе Чэн.

— Знаешь, Лукас… — всхлипнула Аяко, — я ведь действительно была влюблена в тебя. Думала, нашла того самого… думала быть с тобой… А ты просто хотел использовать меня как шлюху…

— Что?.. Да нет, не было такого! Ты о чём?! — растерялся Лукас.

И тут — вспышка.

Аяко засветилась ярким белым светом. На её шее появился крест.

— Ух ты… Вот это да! — воскликнул Сэм. — Она победила свой грех!

— А кто толкал её в бездну… — сказала Камила, прищурившись и глядя на Лукаса.

— Она не поддалась похоти. Она — чиста. Ты больше не грешница, — радостно сказал Сэм, обняв Аяко.

И в этот момент с вершины дворца за ними наблюдал Бафомет. Он был весь в ярости.

Он закричал на непонятном языке, что в переводе:

— Схватить их!

И тут же женщины, которых ребята видели ранее — в покрывалах, с копытами, — превратились в настоящих монстров: головы дьяволов, рога, красная кожа, демонические тела.

Они тут же набросились на них. Сэм вместе с девочками успел зайти в комнату и запер дверь. Они бегали из комнаты в комнату, а Лукас, Стэн и Чэн остались снаружи, окружённые.

— Ладно, ребят, давно я не дрался, — сказал Стэн, хрустя костяшками, и тут же упал.

— Твою мать, я ж пьяный… — пробормотал он, медленно поднимаясь на ноги.

Бесы начали избивать их, швырять из стороны в сторону — ведь они пьяны и не могут нормально драться.

— Ладно, девочки, посидите. Я сейчас пойду к парням, — сказал Сэм.

— Стой! — воскликнула Аяко. — Возьми вот это. — Она дала ему копьё.

— Ух ты… Валяются тут такие вещи, — удивился Сэм и вышел, заперев дверь за собой.

Сэм подбежал к парням, отбиваясь от бесов.

— Эй, Чэн! Да что с вами?! Я один не справлюсь! — закричал он.

Сэма легко повалили, и тут подошёл Чэн.

— Вставай, пошли лучше бежать!

Но бесы не давали ни единого шанса. Тогда Сэм начал читать молитвы, но бесы и сам Бафомет лишь засмеялись.

— Ты не в том мире, Сэм. Ты ж умер. Это загробный мир, так что здесь ты сам по себе,

— произнёс Бафомет и снова рассмеялся.

— Хей, помоги, пожалуйста. Ты же светоша! — крикнул Чэн.

Сэм надолго задумался и в какой-то момент к нему пришла идея. Он взглянул на него и надел на него свой крест. И тут, словно по волшебству, Чэн вдруг стал трезвым и бодрым.

— Вау… Бог ты мой, спасибо, Сэм — сказал он, поднимаясь.

— Охренеть, надо успеть за Лукасом и Стэном!

Они добрались до Лукаса, надели на него крест — и тот моментально протрезвел, стал бодрым и выносливым. Уже втроём они легко отбивались от бесов. Но когда добрались до Стэна, они не могли поверить, на что он способен.

Когда им удалось вернуть Стэна в норму, тот медленно встал, весь избитый, посмотрел на Бафомета и бесов, схватил тяжёлый предмет и с яростью начал избивать всех.