Проект Икар. Беглец из Альфа-теста

Меня кольнула обида, хотя и понимал, что Рус прав. Тот продолжал:

– Для охоты он, наверно, подходит. Но ты представляешь, с чем придется столкнуться? Орки почти не пользуются железом: в их землях месторождений руды нет – слава всем богам и разработчикам! – поэтому у них нет железных доспехов. Но ты видел на нем безрукавку? – дождался моего кивка. – Она трехслойная, сверху шкура мехом наружу. Это северный горный як. Шерсть длинная и очень–очень набитая. В ней одной, например, вязнет нож. Нижний слой – толстая вываренная кожа буйвола, а между слоями роговые или костяные пластинки, тоже очень прочные. Эдакий бронежилет.

– Бригандина?

– Она самая, только пластины не изнутри, а между слоями. А так очень похоже. Не каждый удар копья пробьет. Мощный арбалет, да еще метров с десяти, конечно, шьет. Но вот с луком, особенно если это не эльфийский лонгбоу, делать нечего. Как, впрочем, и с мечом.

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно! – кажется, Рус начал терять свое фирменное хладнокровие. – А стреляешь ты как?

– В птицу на лету попадаю, – меня, если честно, заело: да чего он?

– А сможешь вогнать стрелу в щель между щитами так, чтоб попасть в какое–нибудь уязвимое место? В глаз например? Или подмышку?

– Скъяльборг? – решил я блеснуть знаниями.

– Ну да, классическая викингская стена щитов, вполне логичное построение при таком вооружении и одоспешенности, из–за которой они как швейные машинки тыкают своими копьями. Их даже таранный удар латной кавалерии не всегда берет.

Я внезапно успокоился:

– То есть справиться с несколькими и уж точно со всем отрядом мы не сможем?

– Без вариантов.

– По–тихому снять этого часового? Подождать, посмотреть, когда у них смена, чтоб на развод не попасть?

– Вряд ли. Если, конечно, среди твоих талантов не найдется навыка стелса, чтоб незаметно подкрасться к нему и воткнуть кинжал в ухо. А слышат они будь здоров.

Теперь настала моя очередь качать головой.

– И с одной стрелы, даже если попасть в голову, ты его не снимешь. Уж больно здоровые. Да и шаман, скорее всего, почувствует. Хотя информация непроверенная.

Я даже облегченно выдохнул:

– Ну тогда нам и не нужно с ними воевать, в конце концов не за этим мы здесь! Сейчас отходим назад, где стенка не такая крутая, и я лезу наверх.

Руслав посмотрел на меня с благодарностью, но потом опять закачал головой. Да что у нас сегодня такое? Минутка отрицаний?

– Нет, Фес, не выйдет. Мы когда шли через долину, я специально смотрел. Оконечность как отрезана от остального отрога. Там расселина, так что, по всей видимости, не перебраться поверху, подниматься можно только по торцу.

Парень помолчал немного и добавил:

– Иначе бы давно предложил этот вариант.

Я призадумался. Ну–ка, вспоминай: когда перелетал эту долину, неужели не бросил взгляда на возвышавшийся впереди хребетик? Что–то такое начало всплывать в памяти: понижающийся каменный язык из центрального узла горной системы, его гребнистая спина. Та–а–ак… Ну точно – глыба скальной башни, которой заканчивался отрог, как будто отделенная узкой на таком расстоянии трещиной. Да, Руслав прав, пешком там переправиться невозможно. Но вот только кто сказал, что я это собрался делать пешком?

Ободряюще улыбнувшись обоим, я несильно хлопнул парня по плечу:

– И все же это надо попробовать сделать. Только на восхождение я иду один. Согласен, что оставлять Аню одну, когда здесь по округе шарятся эти серокожие, нельзя?

Руслав медленно кивнул. Выбора, похоже, у него не было.

Глава 26 Орки

Ребята повернулись и, стараясь не шуметь, пошли на выход из леса.

– Сейчас догоню, – я присел на землю и достал из мешка эльфийкину мазь, – буквально одну минуту, надо к восхождению подготовиться.

Уже привыкнув к тому, что я всегда обрабатываю ноги уединившись, мои попутчики двинули дальше, только Рус кинул через плечо:

– Хорошо, только не отставай сильно.

Когда я вышел из леса на тропинку–полочку, ребята были от меня метрах в пятидесяти, в коридоре меж кромкой леса и склоном. Путь впереди полого извивался, огибая небольшой язык каменной осыпи. Увидев меня, Рус призывно махнул рукой, и они скрылись за поворотом.

Стараясь максимально тихо переступать своими сапожищами (нет, все же надо шить нормальные, по ноге!), я поднажал и через минуту или полторы дошел до места, где последний раз видел спины ребят. Поворот впереди был довольно пологим, просматривался на добрый десяток метров. Когда навстречу мне послышались шаги, я немного разозлился: как же – орки кругом, а они топают как слоны! Ну ладно, не слоны, но я их слышал! Я стал набирать воздуха в легкие, чтоб шикнуть на потерявших осторожность ребят… и нос к носу столкнулся с парой здоровых серокожих громил. В лицо их увидел впервые. Оба, как минимум, на полголовы выше уже виденного мной часового. В глаза бросились небольшие, но мощные клыки, выглядывающие из–под верхней губы. На головах невысокие темные меховые шапки из все той же длинношерстной шкуры, что и безрукавки, из–под которых на этот раз выглядывали кожаные рубахи. Щиты висели закинутыми за спину на каких–то подобиях подвеса, копья в положении «на плечо». Один из орков в свободной руке держал что–то вроде фляги и пил. По всему, они только что негромко переговаривались на ходу. Ну чисто нормальные солдаты в успевшем надоесть за десятки раз хоженом–перехоженном патруле где–нибудь на просторах моей родины.

Сердце, пропустив удар, в испуге замерло. Я застыл с полуоткрытым ртом на начинающемся выдохе. Мои визави, по всей видимости, тоже. Или это кто–то поставил время на паузу?

В следующее мгновение время пустили снова, только на этот раз в режиме ускоренной перемотки. Лук будто сам прыгнул мне в руку. Стрела буквально материализовалась на натянутой одним движением тетиве. Благо, саадак я с момента последнего привала приторочил на бедро, на всякий случай. Видимо, вот как раз на этот.

Но и мои противники не зевали – раз, и они уже прикрыты щитами, что висели за спинами. Хорошие такие щиты, круглые, побольше метра в диаметре, с темнеющими на фоне покрывающей кожи тарелками умбонов.

Ну и куда тут целиться? Орки, стоя впритирку друг к другу, прикрылись щитами по самые глаза. Сверху торчали лохматые шапки. Справа и слева от голов сверкнули нацеленные в меня наконечники копий. Оба пригнулись и наклонились вперед, так что снизу выглядывали только голенища сапог.

Сердце ударило и рухнуло куда–то вниз, в холодеющий желудок, потому что в следующий момент оба орка молчком рванули в атаку.

В сознании запечатлелась мысль: ну вот и все!

Тренькнула тетива – мой лучший выстрел: стрела прошла впритирку с кромкой щита! Но в последний момент орк чуть опустил голову. Удар пришелся в шапку. Ну и? Похоже, тот просто не почувствовал, даже с шага не сбился. Все это я увидел уже на бегу. Пяток шагов бежал спиной вперед, но надежда нашпиговать их стрелами, отступая таким образом, робко вякнув, померла, разбившись об реальность. Я могу выпустить все, итогом будут чуть–чуть потяжелевшие щиты, куда весь мой боезапас попадет. А потом они меня догонят, и даже копья не понадобятся. Каждый орк весил раза в два меня больше. Этим двум «локомотивам» достаточно пробежать по мне с тем же, что и у поезда, результатом.

Поэтому, выпустив на четвертом шаге еще одну стрелу, целясь в мелькающие под щитами ноги и поняв на пятом шаге, что никуда не попадаю, на шестом развернулся и, как заяц, разве что, не поджав уши, рванул уже по–взрослому. Шаги за спиной меж тем, похоже, не отставали. Сто метров до валуна, а за ним – еще один здоровяк.

Сердце молотило, легкие методично качали воздух, мозг в бешеном темпе перебирал варианты – на эмоции ресурсов не оставалось. Если человек в экстремальной ситуации кричит, визжит, фонтанирует эмоциями, – знайте: рациональное мышление у него отключено. А у кого оно работает на полную, как у пилотов во время экстремальных ситуаций, эмоций нет – им не до того. Эмоции придут потом. Если будет куда.

Варианты? Справа – почти гладкая вертикальная стенка. Слева лес. Свернуть в лес и под уклон попробовать оторваться? Хм… В лесу я буду медленнее, уже проходил. Остановиться и принять бой? Так просто растопчут. Вперед? При беге я грохочу, заглушая несущуюся сзади погоню, – значит, часовой на торце отрога меня услышит заранее и встретит с распростертыми объятиями. Что делать, что делать?!

Так вот же: они – «неписи», NPC, а значит, я могу смело светить крылья! Десяток метров вдоль леса, далее чистый склон. План созрел мгновенно: как только выбегаю на открытое место, ломлюсь что есть силы вниз. Плащ, развевающийся сейчас за спиной, сорвать – одно движение. Убрать в мешок можно и позже будет. А вот сапоги скинуть некогда, придется попробовать разогнаться в них. Метать копья они мне в спину не будут, если верить Русу. Что там, кстати, с ними? Ладно, мне главное сейчас – убраться от догоняющей смерти.

Пять метров. Лук уже в саадаке, зафиксирован хорошо. Правая рука пошла к застежке плаща, гашу желание оглянуться. Четыре…

Сзади свист рассекаемого воздуха и хлюпающий удар. Все–таки оглядываюсь. Орки в каких–то пяти–шести метрах. Как же близко! Тот, кто ближе к стенке, уронил щит с копьем и двумя руками держится за шею, бежит скорее по инерции. А между ладоней торчит наконечник сулицы. В этот момент в его спину влетает огненный сгусток. Шарах!

Вот ведь блин: так мне что, радоваться? Меня спасут?! Раненый орк начинает приотставать, но его товарищ пока держит темп и, кажется, нагоняет. И как теперь лететь?

Еще один свист, сулица попадает первому орку в затылок и тот падает бесплотной тушкой на землю. Второй не стал испытывать судьбу и резко развернулся. Видно, как огненные брызги разлетелись вокруг его щита. Успел–таки!

Торможу, аж пропахал сапогами полметра по камню. К черту застежку, рву из саадака лук и стрелу. Орк в пяти метрах, но куда стрелять?! Спина прикрыта меховым «броником», да и шапку мои стрелы, по–видимому, не берут. Решение приходит моментально, и через миг оперенный конец стрелы торчит у орка из подколенного сгиба. Серокожий бросает на меня через плечо быстрый взгляд: в глазах никакой паники – ну чисто терминатор! Оценил, что пока будет прихлопывать меня, как надоедливого комара, за спиной окажется противник поопаснее. Но все же поворачивается вполоборота и прижимается спиной к скале. Щит перебросил так, чтоб прикрыться от меня.

Теперь вижу ребят. Рус мчится впереди, закрывшись своим миндалевидным щитом. В правой руке оставшееся метательное копье. До него метров двадцать. Это он с такой дистанции оба броска – и в цель?! Да он реально крут! Метрах в десяти позади русского витязя мелькает зеленое платье.

Орк снова бросает взгляд на меня. Я прямо чувствую, как в его мозгах сейчас решается уравнение: успеет ли он прибить надоедливого лучника, прежде чем новые противники добегут? Продолжая выцеливать его ноги, снова спиной вперед разрываю дистанцию. В этот момент еще один фаербол, прошуршав над плечом Руслава, вонзается в нашего врага. Тот успевает инстинктивно прикрыться щитом, снова в стороны летят брызги пламени. Я использую этот момент, чтоб добавить к первой стреле еще одну – сделаю ежика!

Орк бочком, контролируя обе угрозы, начинает быстро смещаться в мою сторону. Э, так дело не пойдет! Скорость у него при этом небольшая, убежать успею, но где–то сзади подмога. Третья стрела поражает многострадальное колено. Следующий шаг – и орк с трудом удерживает равновесие: все–таки нога перестает слушаться. Серый пытается кое–как ковылять в направлении площадки на торце отрога. Но продвижение здорово замедлилось.

С мощью тепловоза набегает Рус и, подпрыгнув, бьет двумя ногами в подставленный щит. Я ждал, что наш враг полетит кувырком на землю. Ага, сейчас! Тот просто отбежал на пару шагов назад, удерживая равновесие, и даже попытался достать нашего воина копьем. Впрочем, Рус принял удар на свой щит. Четвертая стрела вонзилась в икру – я все ж поторопился с выстрелом. Пятая ударила опять под коленку, и та наконец подогнулась.

– Не подходи к нему, – крикнул Руслав, вытанцовывая вокруг стоящего на одном колене орка, но продолжающего прикрываться и норовить ужалить в ответ.

Я одну за другой вогнал еще три стрелы в другое колено. В щит влетает еще один фаербол, а Рус, снова подпрыгнув, достает все–таки противника. Куда попал, заметить я не успел: удар поверх кромки щита был молниеносный с таким же быстрым отскоком. Но у орка здорово просело здоровье: вторая нога подогнулась, теперь наш враг стоял на коленях, но еще не был повержен и все еще опасен.

Осмелев, я подбежал ближе, и метров с трех смог наконец рассмотреть щель между меховой шапкой и верхним обрезом безрукавки. Тут же вогнав туда еще одну стрелу.

Видно было, что противник замедлился. Рус смог обойти его сбоку и нанес мощный колющий удар в основание шеи. В этот же момент в голову орка с другой стороны влетел огненный шар. Моей стрелы, снова ударившей в то же место, наверно, никто и не заметил, так как наш противник сунулся носом в землю и потерял телесность.

– Собирай стрелы, и рвем, – Рус глядел мне за спину.

Я оглянулся. Из–за валуна показалась приземистая фигура приснопамятного часового. А через мгновение за его спиной возникли новые.

– Уходим?

Руслав покачал головой. Что–то мне начинает надоедать этот жест.

– От них не убежим. Но отойти нужно. Чуть дальше есть место подходящее.

И мы рванули.

Впрочем, недалеко. Пробежали памятный язык осыпи, у которого я столкнулся с орками, пробежали еще метров пятьдесят, и Рус остановился.

– Все. Здесь я их продержу, сколько получится, а вы уходите.

– Ты же говорил, что в горах от них не убежать?

– Это если всем вместе. Но если я их здесь задержу, у вас будет шанс.

Я осмотрелся. На самом деле, место как будто специально созданное для обороны. На склоне слева близко к тропке подступали густые, все в перепутанных гибких ветках, и очень колючие заросли. Проломиться сквозь них было бы весьма проблематично. Для меня вообще нереально. Плюс склон в этом месте был круче, уходя в долину этакой впадиной. Скала справа не просто становилась вертикальной, она даже немного нависала над проходом, создавая козырек, защищавший от падающих сверху камней. Проход между зарослями и скалой суживался настолько, что пройти по нему на протяжении десятка метров можно было только по одному.

Я вспомнил, что, когда шли еще туда, так и теснились, правда, мне было не до разглядывания местности. Мой мозг искал варианты отмазаться от совместного восхождения. Наивный! Я думал тогда, что это самая большая проблема!

Сейчас проблемой стало то, что идти дальше я не мог.

Демонстративно достав лук, пересчитал стрелы, посмотрел, насколько легко выходит из ножен кинжал:

– Никуда я не пойду. Так что остаемся вдвоем.

Потом, взглянув в удивленные глаза, пояснил:

– Ногам хана, стер на бегу, так что отсюда только ползком или на руках. Или на крыльях, ни у кого, кстати, нет?

Рус усмехнулся, оценив шутку. Я про себя подумал: «А у меня вот есть. Только не могу я вас тут бросить!». Потом посмотрел на тяжело дышавшую Анахиту:

– А ты чего стоишь? Ну–ка брысь отсюда… чтоб пятки мелькали.

– Я не уйду. – упрямо помотало головой, – Да и что вы стоите без лекаря? До первой раны!

– Аня, мы зря, что ли, уродовались, доставая твой эдельвейс? Так сейчас все потеряем. Уходи.

– Феникс, какой ты смешной!

Опять это покачивание головой! Да сколько можно! Правда, взгляд… за такой и умереть можно, тем более виртуально. В светящихся глазах благодарность, тихая печаль и… мне показалось? Нет, наверно, еще не любовь… Но так смотрит женщина на небезразличного мужчину, уговаривая не связываться с хулиганами.

– Даже если я унесу все, что вы собрали, без двух других частей – это бессмысленно. Пока вы возродитесь, пока соберем остальное, собранные уже пропадут. Да и не уйти мне одной от них.

В этот момент из–за поворота появились первые враги. Бежали неспешно, так же прикрываясь щитами. Впереди двое, за ними маячил еще один.

Руслав протянул мне одну из своих сулиц, поудобнее перехватывая прихваченное орочье копье.

– Не силен на копьях, – я извиняясь, развел руками, – ребята, я лучше с луком.

Руслав уже встал в стойку, прикрывшись своим миндалевидным щитом, копье на изготовку над плечом. Бросил быстрый оценивающий взгляд на меня:

– Блин, Фес, не обижайся, но от твоего лука против орков толку никакого.

Я задохнулся от обиды. Спустя секунду пришло осознание, что в общем–то так и есть. Но легче не стало.

– Ты бы лучше отошел чуть назад и посмотрел, чтоб нас через лес или поверху не обошли. Я вижу троих. Часового они оставили на месте. Значит, еще трое плюс шаман сейчас стараются выйти нам в тыл.

Орки тем временем, увидев, что добыча никуда не денется, перешли на шаг, потом вообще остановились как раз перед узким коридором, в конце которого их ждал изготовившийся к бою витязь.

На мое плечо мягко легла женская рука.

– Феникс, а ты можешь идти?

– Я бежать не смогу, а здесь по месту перемещаться сумею.

– А лезть в гору?

Я обернулся. Анахита стояла буквально в полушаге, наши глаза встретились. Несмотря на критичность момента, несущийся табун мыслей принял романтическую окраску.

– В смысле? Зачем?

– Ну как же ты не понимаешь! Мы с Русом уже вполне сложившаяся двойка. Мы их подержим сколько–то, а ты поднимайся на вершину. Вот, возьми, – и протянула мне пожухлые, но все еще представляющие алхимическую ценность растения. – Если что, встретишь нас у точки возрождения. По крайней мере то, за чем шли, не потеряем. Потом останется только четвертая вершина.

Эх, Аня, план близок к идеальному. Но как же, черт побери, тяжело бросать фактически обреченных товарищей. Даже если ты выполняешь ответственное задание. Наверно, так чувствовали себя на войне счастливчики, которым выпало нести донесение, пока остальные бойцы прикрывают их отход, жертвуя своими жизнями. Да, приказ. Но как потом смотреть в глаза их родным, молча отвечая на невысказанный вопрос: почему именно ты, а не мой?

– Кстати! – была бы возможность, Рус хлопнул бы себя по лбу. – Аня права. Фес, давай наверх! Ты же хороший скалолаз. Всё не зря ходили.

– Ребята, я не могу. Получается, что я вас бросаю…

– Ерунду не говори, – жестко отрезала эльфийка, я даже опешил, несмотря на момент. – У тебя не меньше шансов столкнуться с орками, которые пойдут поверху. И тогда нам здесь будет проще, чем тебе на склоне.

– Тогда какой смысл нам вообще разделяться? – попыталась еще раз «съехать» моя совесть. Или это самолюбие?

– Нет, – бросил через плечо Рус, – их как минимум еще семеро. Допустим, одного оставят на посту и еще одного у лагеря. Есть же у них лагерь? Против пятерых нам по любому втроем не удержаться. А еще шаман… Нет, Фес, самое разумное сейчас – тебе лезть наверх. Иди, может, успеешь проскочить. Если обойдут сзади, здесь даже ты не поднимешься.

Глава 27 Северная вершина

Оглянувшись на медленно подступавших к Русу врагов, я тяжко вздохнул и направился в тыл. По идее мне надо было пройти назад еще метров двести: там угол склона снижался и теоретически можно было начинать подъем. Правда, пришлось бы как–то перебраться через глубокую трещину, которая отсекала от отрога его оконечность. Но меня, по понятным причинам, все это не беспокоило. Так же я, по идее, должен был не переживать за возможность столкнуться на подъеме с орками. Но именно они–то и засели в моей голове. В способность Руслава продержаться против тройки бойцов в узком месте, да еще при поддержке мага и лекаря в одном лице, я верил. Но в моем воображении крутилась картина выходящих им в тыл врагов. Вот Анахита, увлеченно палящая в наступающую стену щитов фаерами, получает в спину удар копьем и оседает посмертным облачком. И вот уже Рус оказывается под ударами с двух сторон, тщетно пытаясь закрыться и нанося напоследок удары в подставленные щиты. Но круглые щиты орков сходятся над тем местом, где он только что стоял, как ножи бульдозеров… И я остаюсь один.

Конечно, собранные ростки эдельвейса я сохраню и даже встречу ребят на точке возрождения. Но как мы вернем им снаряжение и амуницию?! Скорее всего, их орки заберут с собой. И куда мы пойдем без оружия, без брони, без эликсиров и всего, что необходимо в длительном путешествии по горам? Нам придется возвращаться обратно к цивилизованным местам. Останутся ли у ребят средства, чтоб закупить хотя бы какое–то снаряжение?

Я–то все свои средства оставил в лавке алхимика. На мгновенье перенесся назад, в уютную аптеку добродушного местного. Сознание выхватило из памяти его крайний «подгон. Как наяву, перед глазами проплыли уже потраченные эликсиры и ампулы со взрыв–зельями. Взрыв–зелья! Да! Я баран! У меня же есть два десятка заготовок для фугасных стрел, как я их сам назвал. Вот то, что уравнивает мои шансы с орками и делает мой лук крайне убойной штукой.

Первый порыв был вернуться к ребятам. Теперь я не бесполезный лучник с крайне слабым луком. Действие стрелы с привязанной ампулой, на мой взгляд, было не слабее удара фаербола. Теперь–то мы эту тройку быстро раскатаем!

Но потом засомневался. Куда я попаду, в щит? Ну и сколько раз нужно попасть, чтоб он разлетелся? У меня взрывных ампул всего–то два десятка. Другое дело – попадание такого снаряда в голову! Но для этого нужно стрелять с других ракурсов. А это в том коридоре невозможно. Значит, обойти со спины! Потом вспомнил про тех, кто должны зайти нам со спины. Точно! Эти пойдут поверху. Значит, цепляясь руками и ногами, прикрыться щитом возможности не будет. Вот и расстреляю их с лету, они «неписи», можно не стесняться. Да и потом – они не возрождаются и никому не расскажут. А уже после обойду нападающую троицу со спины.

Хищно усмехнувшись, расстегнул мешок, достал сверток с ампулами и катушку ниток. Вот блин, ниток оставалось маловато. Уже имея некоторый опыт, начал приматывать зелья к стрелам. Хорошо, что это игра. Когда система понимала, что я хочу сделать, ампула фиксировалась к стреле почти намертво, в реале пришлось бы затратить больше времени и ниток. Все равно хватило только на дюжину стрел. Ладно, попробуем обойтись этим.

Оглянулся. Очередной изгиб горы скрывал меня от ребят стенкой из леса. Впрочем, им сейчас не до меня. Впереди метров пятьдесят ровной тропки. Лес в этом месте как раз слегка отступал от склона, имевшего уклон градусов шестьдесят–семьдесят. Коридор как бы расширялся кверху, имея на высоте двух моих ростов метров шесть ширины. Подойдет! Сапоги и плащ долой.

Разбег, толчок, взмах. От правого крыла до ближайших деревьев почти метр, зато левое в нижней точке взмаха «лизнуло» камни. Зарождающийся страх кольнул где–то в районе желудка, но уже следующий взмах прошел без проблем: крена нет, с виду заломов на маховых перьях незаметно. Я продолжил набор.

Вновь встречный ветер холодит лицо. А поскольку я в холщевке – задувает и запазуху. Треплет штаны и рукава, хлопает складками одежды. Переодеваться в кожу я не стал… хм… входит в привычку, и мне это не нравится. Форс–мажор форс–мажором, но нарушать регламенты не следует. Пообещал себе, что это в последний раз.

Сначала протянул вдоль склона от оконечности. Набрав метров двести над точкой старта, развернулся и к месту боя подошел уже с превышением порядка полукилометра. Острое зрение позволило разглядеть ситуацию в деталях. Орки пытались теснить Руслава, но возможность действовать только по одному играла на нашего бойца. Все же, несмотря на всю видимую мощь серокожих, Рус был более чем на голову выше самого рослого из своих врагов. Сзади работала «артой» Анахита, посылая в серых фаеры. Держатся ребята – это хорошо. А что с возможным обходом верхами?

Странно, со своего положения (а я просматривал склон вплоть до самого торца отрога и вверх почти до вершины) никого заметно не было. Гадать о причинах не стал. Тем лучше – заберу цветок и помогу ребятам.

Я встал в широкую восходящую спираль, ждать динамика не приходилось, буду палить выносливость. Надеюсь, ее хватит на задуманное, наверху восстановлюсь.

Когда поднялся над склоном, тряхнуло: выше гор задувало, но не так, как вчера. По ощущениям не больше шести метров в секунду. Впрочем, у вершины за счет эффекта Вентури будет побольше. Не беда, условия можно считать вполне комфортными, особенно после вчерашнего топлендинга.

Перед тем как загнездиться, решил как следует осмотреть вершину, поднялся над ней метров на пятьсот. И не зря – фигурку на самой вершине я заметил издалека. Еще один часовой! Обзор у него козырный, контролирует обе долины и подход ко всей горной системе с севера. Интересно, у него есть связь с подмогой? Да конечно есть, иначе какой в нем смысл?

А успеют ему помочь? С одной стрелы завалить орка я не надеялся. Посчитаем: двоих мы уже прикончили, один на посту на северной оконечности внизу. Трое атакуют ребят. Если в группе девять бойцов, то где–то еще двое. И шаман. Как можно забыть? Для меня пока что неизвестная фигура. Что он может против крылатых? Вдруг что–то может? Ладно, об этом после, сейчас есть текущая задача – очистить себе посадочную площадку. Орк вверх не смотрел. Что, у них в горах нет никакой крупной летающей живности?