скачать книгу бесплатно
– Спасибо, – начала я, – спасибо, что не бросили там, в лесу. Мог прийти тот огромный волк и съесть меня, – улыбнулась я.
– Кстати, можешь, конечно, опять оставить без ответа, но что это было с волком? Это твой зверь? Я видел, ты вся в крови. Хотел последовать за вами, но решил, что ценой моей жизни не спасти одну ненормальную девочку.
– Какое благородство, – улыбнулась я. – Мы недавно познакомились. Его зовут Призрак.
– Это он сказал своё имя? – пытался пошутить мужчина.
– А вы очень проницателен, – ответила я. – Мы немного померились силами, и он решил не связываться с такой слабой, как я, и защищать меня от таких опасных мужчин, как вы, – засмеялась я, только шутка не была оценена по достоинству.
– Ясно, серьёзного разговора у нас не выйдет, – он хотел встать и уйти, но я схватила его за руку.
– Не обижайтесь, просто есть вещи, о которых вам лучше не знать. Посидите со мной ещё немного. Я так соскучилась по человеческому общению.
Мужчина присел обратно.
– Меня Катрин зовут. А вас?
– Жозеф. Жозеф Лепрест.
– Очень приятно, мистер Жозеф Лепрест, – я протянула ему руку. Он ответил кивком и рукопожатием. – Чем вы занимаетесь, кроме того, как спасаете девочек?
– Я художник. Гуляю в поисках вдохновения. В одну из таких прогулок я встретил девочку, стоящую по колено в ледяной воде и пытающуюся поймать рыбу какой-то палкой.
– Это был гарпун, – возмутилась я.
– Ааа… не узнал издалека… гарпун. У неё ничего не вышло, и она убежала.
– Она убежала, потому что кто-то стоял сзади и своим присутствием отпугивал мою рыбу.
– Я смотрю, вы пришли в себя, – услышала я мужской голос.
– Доктор Вильям, – встал Жозеф, протягивая ему руку, – да, очнулась.
– Добрый день, – я тоже встала. – Да, я хорошо себя чувствую. Месье Лепрест сказал, что это ваша заслуга. Спасибо, – улыбнулась, протягивая ему руку.
– Очень милая и совсем не похожа на лесного жителя, – он пожал мою руку.
– Спасибо. Надеюсь, перевязка окажется последней. В дальнейшем я сама смогу о себе позаботиться.
– Это мы сейчас посмотрим, – он махнул рукой в направлении входной двери. – Жозеф, ты не пойдёшь?
– Ты же всегда один справлялся, – замялся он, – я тут подожду.
– А как ты завтра поменяешь повязку?
– Я улажу, – ответила я, – могу поспорить, что теоретическую медицину я знаю лучше вашего.
– Откуда ты? – удивился доктор, следуя за мной.
– Просто родители – врачи. Вместо детских сказок читали мне свои книги.
– Интересно, – улыбнулся Вильям.
После перевязки я осталась одна и решила попробовать свои новые силы. Тем более, что не собиралась каждый день терпеть эту процедуру. Клеточка за клеточкой я мысленно восстанавливала ткани, посылая энергию на рану.
– Неплохо для первого раза, – улыбнулась я, поднимая руку.
Небольшой деревянный дом в два этажа и крохотный чердак, выходящий окном на крышу. Крохотная лужайка перед ним, а с другой стороны разбит огород, где хозяин проводил половину дня, вторую половину он скрывался в мастерской, куда я стеснялась заходить. И всё это окружали вековые сосны и ели, воздух здесь просто волшебный, а вокруг тишина. После постоянного надзора в за?мке, слуг, огромных залов, непонятного мне дресс-кода, жить здесь казалось мечтой.
– Вы круглый год здесь живёте? – спросила я вечером.
– С мая по сентябрь, зимой я перебираюсь в город.
– Я бы не уезжала.
– Дом плохо утеплён, – рассказывал мужчина, – каждый год обещаю себе этим заняться, и каждый раз не доходят руки.
– У вас чудесный дом.
– Спасибо, – улыбнулся он. – Ты ляжешь в комнате, а я на диване в кухне.
– Можно я буду спать на чердаке?
– Как?
– Не хочу вас стеснять, мне будет там комфортно.
– Там много вещей и встать-то негде.
– Тогда на кухне буду я, а завтра разберём ваш чердак. И можно я у вас поживу неделю, наберусь сил, а потом покину вас? Ем я мало, надеюсь, не стану для вас обузой.
– Можно, конечно. Тебя не ищут? Где твои родители?
– Они далеко.
– О, извини.
– Они живы, – улыбнулась я, – на другом конце света, ждут моего возвращения.
– А почему не возвращаешься?
– Хочу с вами побыть, мне спокойно тут, и от вас вкусно пахнет.
Мужчина заметно засмущался.
– Как? – спросил исподлобья он, улыбаясь.
– Солёный свежий запах моря, – сказала я, смотря прямо ему в глаза.
– Но мы далеко от моря, – рассмеялся он.
– У каждого человека свой запах, – говорила я, отводя от него взгляд. – Кто-то пахнет свежескошенной травой, землёй, лесом после дождя, осенней листвой, снегом. Всё это прекрасные люди, как внешне, так и внутренне. Лёгкие, чистые, добрые. Есть противные люди, алчные, злые, завистливые: тухлая рыба, гнилой картофель, жжёная резина… Даже от мысли про них мутит. Знаете, как пахнет мама?
– Молоком?
– Хм, сладкой земляникой.
– А у тебя какой запах?
– Я – огонь. Горячий, еле уловимый, – говорила я со знанием дела. – Вам вот смешно, а люди неосознанно выбирают друг друга по запаху.
– Я не смеюсь, но меня забавляет твоя теория.
– Теория. Хм… люди всегда думают так, как им удобно. Лишь бы вам было хорошо.
– Море тушит огонь.
– Да, вы – моя слабость, я это с первой встречи поняла. Если бы было обратное, то вас бы съел волк.
Жозеф немного смутился от моих слов и не знал, как реагировать. Я и сама вспыхнула, понимая их двусмысленность.
– Если серьёзно, – говорила я, стараясь спасти ситуацию, – меня ищут, очень на это надеюсь, – пожала плечами. – Далеко до Скалистых гор?
– Примерно двести миль.
– Сколько? – удивилась я. – Боюсь, что мне придётся у вас прожить чуть дольше, чем одну неделю.
– Тогда рассказывай, откуда ты и что делаешь в лесу.
– Я потерялась.
– Почему тогда не позвала на помощь?
– Лесных зверей? – усмехнулась я.
– Меня, например, когда первый раз встретились.
– Я спать, – встала я, не зная что ответить.
– Хорошо, не говори, – кивнул Жозеф. – Ты ещё маленькая, я тебя не боюсь, но вот тебе не страшно оставаться у меня? Вдруг я маньяк, который похищает девочек и…
– Ест их? – я серьёзно посмотрела на него.
– К примеру, – замялся мужчина.
– Я маленькая девочка, а глупости говорите вы, – сказала я, не улыбаясь. – Вы спокойный, добрый, обходительный, можете вспылить, если вас вывести, и снесёте всё на своём пути, а потом мило улыбнётесь, и вам всё простят.
Он слушал, внимательно смотря на меня, приподнимая уголки губ, и не перебивал.
– С радостью встречаете гостей, но всё же больше предпочитаете одиночество, – продолжала я. – Это всё, что мне надо знать о вас, чтобы не боясь остаться здесь.
– И всё это ты поняла за один день?
– Что-то не совпало?
– Практически всё верно, – кивнул он.
– Если вам показалось, что я в чём-то ошиблась, то это просто не проявилось.
– Возможно, – он вытянул лицо, подняв брови вверх, и кивнул.
– И вы не едите маленьких девочек, – усмехнулась я. – Спокойной ночи.
Я была слишком мала для того, чтобы он воспринимал меня всерьёз.
Жозеф почти весь день работал в своей мастерской. И я решила погулять, а потом приготовить ужин. В получасе ходьбы от дома была река, в которой последний раз я ловила рыбу, вот остатки углей от моего костра.
– Я буду скучать, – грустно сказала я.
Усевшись на камень у воды, я погрузилась в воспоминания. Они не всегда были радостные, но я хотела ещё раз пережить и прочувствовать их. Некоторое время спустя я услышала хруст веток и медленно обернулась. Сзади меня стоял тот самый волк и нюхал меня. Стараясь не делать резких движений, я протянула ему руку, он обнюхал её, а потом, к моему удивлению, склонил голову, так что я могла погладить его.
– Друг, ты знаешь, что тебе повезло, и ты распахал мне плечо до посвящения? – Я разговаривала вслух со зверем, – если бы это произошло после, то не видать бы тебе твоей силы. Заклятье пролитой крови. Либо ты, либо твоё потомство должны были бы расплатиться.
Я гладила волка, он сел рядом. Свет проникал сквозь густой лес и играл на моих волосах.
Хм, интересная бы вышла картина, если бы Жозеф стоял сзади и рисовал. Маленькая девочка на камне с пышными рыжими, светящимися на солнце, волосами, доходящими почти до самого камня, и рядом с ней большой сильный белоснежный волк, смотрят на горную реку, воды которой разбиваются о камни, а вокруг густой лес.
Спокойствие, умиротворение, без суеты и беготни, без сплетен и притворства, без лести и лжи. Просто мы и вечность.
Солнце начало спускаться к горизонту, надо было возвращаться домой, я обещала себе, что приготовлю рататуй моему кормильцу. Призрак шёл за мной до самого края леса. Я напоследок обняла этого огромного мохнатого зверя:
– Прощай, я по тебе буду скучать. Может, ещё увидимся. Не обижай этого человека.
После этих слов мы разошлись по разным сторонам.
Я зашагала в свой временный дом. Не заходя внутрь, собрала овощи и зелень с грядки Жозефа, надеюсь, не обидится. Зашла домой и начала готовить.
На запах появился хозяин дома.
– Ммм… Сегодня юная леди за шеф-повара? – Улыбнулся тот.
– Да, должна же я как-то оправдывать своё пребывание здесь. Мойте руки, они у вас все в краске!
Мужчина осмотрел руки и надул губы:
– Офф… даже не заметил, – вздохнул он и покорно пошёл отмываться.
– В каком направлении вы пишите? – Спросила я за ужином.
