скачать книгу бесплатно
– Как это?
– Просто скажите «да», и пойдём уже!
– Да, – растерянно ответил Жозеф, пристально вглядываясь в мои глаза.
– Боги, – отвернулась я, – не смотрите на меня так, а то я оставлю вам свою половину души.
– Что? – Нахмурил он брови.
– Это была шутка! Шутка, месье Лепрест.
Они жили в получасе ходьбы.
– А ваш дом не так уж одинок в этом лесу.
– Дом Анис ближайший, – сказал Жозеф, стоя на крыльце соседей, – надеюсь, нас не прогонят. Ох, девочка, ох.
– Стучите уже, – упрекнула я и, пройдя вперёд, громко постучала.
– Кто там? – Раздался недовольный голос хозяйки дома.
– Это мы, Анис, – сказал мой спутник, – извини, за поздний визит, – оправдывался он, – эта рыжая бестия настояла.
– Мадам, можно я ещё раз попробую?
– Он не приходил в себя в самого утра, – недовольно сказала женщина, не пропуская нас.
– Вы так молили утром, а теперь отступите в полушаге от цели? – Пыталась убедить её я, – другого шанса не будет.
– Хорошо, – вздохнула она, пропуская внутрь.
– Ну что, друг, – взобралась я на кровать, убирая подушки, села опять в изголовье, – на чём мы остановились? – Бормотала я с закрытыми глазами, рыская руками в густых волосах индейца. – Вот… Вот этот участок, – погрузилась я в запутанную нейронную сеть. Готово! – Воскликнула я, открыв глаза.
В комнате царил полумрак и тишина. Анис стояла у другого конца кровати, нервно сжимая перила. Жозеф стоял в дверях, сложа руки в замок на груди и облокотившись о дверной косяк. Все напряженно смотрели на меня. Я медленно взглянула на парня, тот лежал в той же позе без сознания.
– Просыпайся, друг, – шепнула я, прикасаясь к его лбу, – ты итак слишком долго проспал.
Мигизи заморгал, пытаясь сосредоточиться на моём лице.
– С днём рождения, – улыбнулась я, потом медленно положила его голову обратно на кровать и стала подниматься.
Мигизи схватил меня за руку и пытался что-то сказать:
– С-с-спа…
– Не за что, – улыбнулась я, – ты научишься.
Анис, подошедшая со слезами на глазах, взяла мою руку и, поцеловав её, сказала:
– Я обязана вам жизнью.
– Так много мне не надо, – я пыталась сгладить неловкую ситуацию, вырывая руку, – а вот от ужина я бы не отказалась.
– У нас толком ничего и нет, – растерялась женщина.
– Зато у месье Лепреста были очень вкусные овощи на плите, весь вечер о них мечтаю, – подмигнула я мужчине.
– Пойдём, – засмеялся Жозеф.
– До свидания.
Обратный путь занял чуть больше времени, мы не спеша шли по тёмному лесу, прохладный воздух, еловый запах перемешивался с солёным запахом моря, и это было нечто потрясающее. Никогда в жизни я не испытывала такие эмоции, заставляющие парить над землей.
– Из всего сегодняшнего дня я понял, что вы, мадемуазель, голубых кровей.
– Прошлое простое обращение мне нравилось больше.
– Что я вам, невежда какой-то? – Усмехнулся он. – Как, кстати, к вам правильно обращаться?
– Боги! – Воскликнула я, – только вы не начинайте! Катрин, меня зовут Катрин.
– Хорошо, Катрин, – улыбнулся он, – так откуда вы?
– Ябин.
– Это город такой? Никогда не слышал.
– Не сомневаюсь, – рассмеялась я, – столица Эйр’бендера.
– Что? Кажется, кому-то стоит перечитать учебники географии, – почесал он голову.
– Там мало что про нас написано. Закрытая страна, настолько маленькая, что с лёгкостью теряется в самом центре Европы.
– А как же туда попасть простым смертным, как я? Хотя я даже за пределы Канады не выезжал, – рассмеялся тот.
– Раз в году мы открываем свои границы, – рассказывала я со знанием дела, – перед Рождеством, когда в замке проходит традиционный императорский бал.
– Я думал, что империи огромны.
– Этот титул сохранился с древних времён, когда наша империя и правда простиралась на огромных территориях.
– А у вас все умеют вот так исцелять?
– Только я и отец.
– То есть, вы… – Чуть замялся он, останавливаясь, – вы дочь Имп…
– Стоп! – Крикнула я, – забыли весь этот глупый разговор.
– Как же вы оказались одна в лесу? Разве вас не должны были охранять?
– Охраняли, но…
Мы проговорили до утра, пока я не стала зевать. Было так уютно и тепло, что я начала молить богов, чтобы меня никогда здесь не нашли. Я готова была помогать на огороде, собирать ягоды, грибы и травы в лесу, а зимой ютиться в маленькой квартирке в городе. Готовить завтраки, убирать дом, делать всё, что делают обычные люди. Казалось, что я нашла свой рай.
На третий день я проснулась от возни на чердаке.
– Что вы придумали? – Спросила я, поднявшись на самый верх.
– Вы же хотели спать здесь, и я подумал, что когда ещё сможете позволить себе это, как не у меня.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– С вас завтрак, а я пока тут закончу.
Когда с едой практически было закончено, раздался стук в дверь.
– Я открою, – сказал Жозеф, который уже спускался вниз.
– Доброе утро, мы ищем молодую девушку, высокую, худощавого телосложения, с рыжими волосами. Нам сказали, что у вас видели похожую.
Жозеф ничего не ответил, только чуть испуганно взглянул на меня. Я осторожно выглянула.
– Омер-бей! – Воскликнула я и, подлетев к мужчине, обняла его.
– О Аллах, ты велик, – выдохнул он, прижав меня своими сильными грубыми руками, – кхм… – Откашлялся он, отходя, – Ваше Высочество, нам пора.
– Омер-бей, вы так долго меня искали, отдохните, выпейте чаю перед домом, а я пока вещи соберу.
– Мы итак задержались.
– Поэтому полчаса не решат уже нашу проблему, я быстро, – сказала я, закрывая дверь перед его носом.
Повернувшись к Жозефу, я увидела его каменное испуганное лицо.
– Пыщ, – я дотронулась до его груди, – отомрите. Вы ведь не против, если эти суровые мужчины попьют чай у вас на лужайке?
– Нет, – он замотал головой, подходя к окну.
– Сколько кружек готовить?
– Пять.
– Всего? – Я засмеялась. – Остальные, видимо, ищут меня в другом месте.
– И все они не смогли вас уберечь от побега?
– Нет, – я помотала головой, – если боги что-то задумали, то что мы можем против их воли?
Я встала с подносом у двери, не зная как выйти.
– Давайте я, – подошёл Жозеф, забирая его, – неуместно будет, если это сделаете вы.
– Да, спасибо.
«Эти стены, эта мебель, этот запах, – я втянула его полной грудью, – я буду скучать. Очень…» На глазах навернулись слёзы, я зашла в комнату Жозефа, обвела её взглядом, поднялась на чердак.
– Мне так и не удалось провести здесь ночь, – я хлюпнула носом.
– Зря разбирал, – услышала я голос позади себя.
– Я буду скучать, месье Лепрест. Спасибо вам за всё.
– Ваше Высочество, вы плачете? – Он подошёл ко мне.
– Катрин! Меня зовут Катрин, – я обняла его.
Возвращение
На пороге дома меня встречала вся семья. Всегда эмоционально сдержанный, отец широко улыбался и раскрыл руки для объятий. Первым делом я побежала к нему. И, остановившись в двух шагах, сделала поклон.
– Ваше Императорское Величество Кристофер фон Кэролинг, – улыбаясь, говорила я, – привет, папочка, – сказала я, крепко-крепко обняв и укутываясь в его руки, – я так скучала. Мне так не хватало твоих советов.
– Я горжусь тобой, дочка, – ласково отвечал он, отпуская меня.
– Мамочка, – уже не так крепко, как отца, я обняла её, и чуть отойдя, с реверансом добавила, – Ваше Императорское Величество Леонор Кэролинг.
– Добро пожаловать, дочка, – ответила она, как всегда сухо.
– Вы задержались, – строго сказал отец, приглашая зайти внутрь.
– Возникли некоторые трудности, я тебе всё-всё расскажу.
– Иди скорей вымойся и сними с себя эти лохмотья, – с пренебрежением посмотрев на мою одежду, сказала мама.
– А чем вам не угодил мой наряд? – Крутясь и смотря на себя, говорила я.
– Не смеши, – свысока ответила мама, – сожгите потом, – обратилась она к кому-то из слуг.
– Нет-нет, я сохраню, – это было единственное, что осталось мне от Жозефа, и мне хотелось сохранить эти воспоминания.
Мама непонимающе цыкнула, помотала головой и пошла по своим делам. Отец чуть улыбнулся, подняв брови, обнял меня за плечо и проводил до комнаты.
– Даже моё месячное отсутствие не растопило её сердце? – Пыталась пошутить я, абсолютно привыкшая к её выходкам.
– Ты знаешь маму, она волнуется за тебя, но виду никогда не подаст, – успокаивал меня он.
– Пап, я хочу тебе рассказать про одного человека, – волновалась и собиралась с мыслями я.
