скачать книгу бесплатно
Едва кивнув, кое-как отползла в сторону и, пошатываясь, поднялась на ноги. Глаза заливал пот, в боку нещадно кололо, я закашлялась и с трудом подавила рвотный позыв, порадовавшись, что ещё не завтракала. Это, вообще, сейчас, что к бесам такое? Что-то не так я себе занятия по обороту представляла. С дистанции принялись сходить и более выносливые, чем я парни, но многие всё ещё бежали. Между ними лесным бесом металась Роксана Аркенч и что-то орала. Похоже, решила загонять нас до полусмерти.
Тихонько я направилась в сторону Древа, всё равно уже конец урока. Надо переодеться и позавтракать, а заодно попробовать связаться с отцом.
– Не переживай, – Кэсси гладил меня по руке, заботливо подкладывая лучшие кусочки мяса. Правда, воровал их он прямо из тарелки хмурого Парами, который размеренно жевал, погрузившись в себя.
Когда Сандр потянулся за очередной порцией, Тилья стукнула его по руке, и мясо упало с вилки на стол. Сандр, между делом, подхватил кусок и ловко отправил себе в рот, нисколечко не смущаясь. После такого урока завтрак потребовался плотный. В отличие от подружек, ограничившихся кашей, я ела наравне с парнями.
– Сейчас мы твоего зверька откормим, – продолжал утешать меня Сандр, – глядишь, он себя и проявит.
– Знать бы ещё, кто этот зверёк… – пробурчала себе под нос.
Надо сказать, волновалась я совсем по иному поводу. Перед завтраком связалась с отцом. Лорд Сатем оказался занят, но пообещал, заглянуть ко мне вечером, если получится. Разговор вышел каким-то сухим. Папа спешил, а я отчего-то заранее на него злилась, и от этого чувства было не по себе.
После завтрака всей компанией отправились на «Основы концентрации и управления энергией». Этот предмет шёл одновременно у всех первогодок независимо от направления магической энергии и специальности. Занятие проходило в огромном зале, пол которого был сплошь устелен толстыми жёсткими матами для медитаций. Мы, не сомневаясь, разместились прямо на них, и за разговорами не заметили, когда появился преподаватель.
Высокий постнолицый теневик с тёмными густыми волосами до плеч неожиданно возник рядом с нами, заставив вздрогнуть. На вид он мне напомнил магистра Снейра из детской сказки про магическую академию, в которой у главного героя Карри Гоптера на лбу был шрам в виде четырёхлистника клевера. Об этом я не преминула сообщить шёпотом Тилье и Кэс, и теперь девчонки едва сдерживались, чтобы не захихикать.
– Меня зовут магистр Нарэм Гофф, – произнёс теневик негромким монотонным голосом, который, однако, был одинаково хорошо слышен в каждом уголке пространства. – Я буду вести у вас предмет до конца первого семестра.
Он принялся медленно прохаживаться по залу.
– Немного об этом месте: в зале концентрации особым образом поддерживается строго определённое количество энергии всех трёх видов. Это облегчает оценку ваших способностей и позволяет моделировать различные энергетические состояния. Со временем вы поймёте, как важно уметь в любой ситуации получить необходимое из имеющегося под рукой. Даже с приличным потенциалом, но не умея правильно распределять расходы, вы как маг не состоитесь. Я научу вас взаимодействию с чистой энергией. Особенно это важно для теневиков, так как большая часть наших умений на этом и завязана.
Очень интересно! Я насторожилась, кажется этот предмет мне необходим как воздух.
– А сейчас разбейтесь на тройки и сформируйте круги силы, – продолжал магистр Гофф. – Для этого возьмитесь за руки.
Преподаватель замолчал, ожидая, пока все выполнят указание. Мы с Кэс и Тильей сели в кружок, и даже взялись за руки, когда раздался возмущённый шёпот Кэсси:
– Ну уж нет! – он поцокал языком. – Так не пойдёт!
– Чего тебе не нравится? – уточнила Тилья.
– Тили-ли, – Сандр вылупил глаза, – я что должен держать за руки их?! – в притворном ужасе он указал на Аслана и Парами. – Ни за что! Ну-ка сестрёнка, уступи-ка место.
Бесцеремонно приподняв и пересадив опешившую кузину в сторонку, он плюхнулся на её место, старательно подбирая длинные ноги. Та несколько секунд возмущённо буравила братца взглядом, а потом вдруг кому-то помахала. К нам направлялся тот самый паренёк врачеватель, с которым вместе сдавали экзамен. Странно, но на прошлом совместном уроке я его не заметила.
– Девочки, знакомьтесь, это, – она чуть напряглась, будто вспоминая: – Севиндж Армори Гроссенталле.
– Просто Доктор или Док, – поклонившись, улыбнулся тот.
– Будешь третьим? – предложила Тилья, подхватывая за одну руку Парами, а вторую протягивая рыжему.
Севиндж слегка порозовел, так что его веснушки стали ярче, и кивнул. Парами бросил вопросительный взгляд на Тилирио, но та лишь кокетливо приподняла бровь.
– Прости, Аслан, – продолжал паясничать Кэсси. – Сегодня мы с другом Джентором не сможем подержать тебя за ручку. Ты уж как-нибудь сам.
Не успел южанин достойно ответить, как к нему подскочили Мориа и Селия. Одобрительно взглянув на улыбающихся девчонок, принц Эль-Фарез величественным жестом подал им руки, бросив в ответ полный превосходства взгляд на Кэсси.
– Ну вот! Снова уделал! – картинно возмутился Пёс.
– Тебя что-то не устраивает? – поинтересовалась Кассандра ровным голосом.
– Что ты! – Сандр, рисуясь, поднёс к губам её пальцы и поцеловал, не отводя взгляда.
– Оставьте предварительные ласки на внеурочное время, – раздался над головой голос преподавателя.
Мы вздрогнули от неожиданности, и Кэс залилась краской. И как он умудряется даже укорять так монотонно?
– Все разделились? Напоминаю, сформируйте круги силы в рамках одной энергии. Преобразование одного вида в другой мы будет проходить позже.
Завозились смешанные тройки, но вскоре все были готовы.
– Вот и прекрасно. Теперь зачерпните порцию энергии из окружающего пространства и придайте ей плотность. Результат задания: в центре вашего круга силы должен появиться визуально видимый сгусток энергии.
Все зашушукались, многие из нас, похоже, раньше ничего подобного не делали.
– Подсказка: большую порцию взять довольно легко, но гораздо сложнее удержать. Научитесь умеренности. Нагнетайте энергию постепенно, небольшими частями, но и не мельчите излишне. Определитесь с оптимальным объёмом и принимайтесь накачивать выбранную форму. Начните, пожалуй, с шара – его сформировать гораздо проще. Чем больше вы сможете вложить энергии в вашу фигуру, тем плотнее она получится и её будет лучше видно. Главная хитрость заключается в том, что вы должны присоединять примерно равные порции энергии. Кстати, тем у кого в круге силы есть врачеватель или теневик, заведомо будет проще.
– Прекрасно! – возмутился Кэсси, – пожалуй, надо было Тилью оставить. – он скептично рассматривал меня.
– Эй! – дёрнула его за руку. – Полегче! Не то заставлю тебя весь день перекидываться туда и обратно! – пригрозила я и прикусила язык. Бесы! Я же не должна распространяться об этой своей способности.
К счастью, Кэсси ничего не понял, остальные тоже не придали значения.
– Приступайте, – скомандовал магистр Гофф.
Я выдохнула и сосредоточилась. Неудача на прошлом занятии наполнила меня решимостью взять реванш хотя бы таким способом.
К слову, опыта взаимодействия с чистой энергией ни у кого из нас троих не было. Подозреваю, что мы далеко не исключения, судя по растерянным лицам и нахмуренным лбам остальных. Разве что врачеватели выглядели повеселее, так как большая часть их магических умений завязана на тонких манипуляциях с энергией жизни. Да теневики, которые по большей степени воины, со своими убийственными теневыми клинками и прочей дребеденью.
Мы приоткрылись друг другу настолько, чтобы щиты не мешали взаимодействию, и начали вбирать энергию из окружающего пространства. Первые несколько попыток оказались безрезультатными. Ничего толком не получалось. Каждый из нас обладал довольно внушительным потенциалом и мог разом взять достаточно большую порцию, но никак не выходило сконцентрировать её в одной точке.
– Стоп! – мне кажется мы все делаем неправильно, – я встряхнулась, разомкнув круг. – Что если попытаться мысленно визуализировать друг другу наши действия?
– Почему нет, тем более это несложно, – согласилась Кэс, Кэсси тоже кивнул.
– Хорошо. Тогда не спешим, пытаемся по очереди. Сандр, ты – первый, затем Кэс и я. Пока просто берём порцию энергии и направляем в центр круга силы, а там посмотрим. Может, станет понятнее.
И на этот раз снова не получилось, зато мы смогли осознать почему. Сандр просто выбрасывал энергию с высокой скоростью, и она рассеивалась в пространстве, то же самое делали и мы.
– Хм, – природница задумалась. – А если пока один вливает, остальным попробовать просто придержать её на месте?
– Хорошая идея, давайте попытаемся.
На этот раз вышло лучше. Кэсси очень старался контролировать скорость потока, а мы помогли удержать энергию в одной точке. Потом принялись делать это по очереди – один вливает, двое контролируют. Пред мысленным взором посреди круга силы повис маленький прозрачный шарик, похожий на мыльный пузырь. Не выдержав, открыла глаза, чтобы посмотреть, есть ли он на самом деле. В тот же миг раздался разочарованный вздох друзей. Я поняла, что сбила настройку. Пузырик развеялся и теперь нужно было начинать все заново.
– Упс! Простите!
– Ничего страшного, – ответила Кэс, и я вдруг осознала, что мы разговариваем мысленно.
– А давайте его сначала посильнее накачаем, а потом уже посмотрим, – предложил Сандр, и мы согласились.
Не знаю сколько времени прошло, но умаялись мы знатно. Каждую новую порцию энергии стало все труднее раздобыть. В конце концов, этим занималась только я, а Сандр и Кэс направляли все силы, на то, чтобы удерживать на месте наше творение. А творение, надо сказать, получилось знатное! Бирюзовый, абсолютно непрозрачный шар около пятидесяти сантиметров диаметром завис над нашими головами. По его поверхности беспрестанно перекатывались малахитовые разводы.
– Всё, – выдохлась, наконец, и я. – Больше ни капельки не смогу добавить.
– Смотрим? – спросила Кэс.
Было страшно открывать глаза. А вдруг снова уничтожим результат? Жалко, если столько труда пропадёт впустую. По ощущениям мы занимались этим уже больше часа. Руки подрагивали, спина жутко затекла, как и пятая точка. Но с другой стороны, если шар все ещё не виден глазами, то мы недостаточно поработали.
– На счёт три, – принял решение Кэсси, взяв на себя груз ответственности. – Три!
Мы медленно открыли глаза, стараясь не растерять концентрацию и удержать шар на прежнем месте. К счастью, он никуда не исчез. Наоборот, стал ярче и реальнее и будто бы даже тихонько гудел.
Над головой тут же раздался монотонный голос магистра Гоффа:
– Прекрасно! Вы справились с заданием. Все посмотрите сюда – вот отличный образец слаженной командной работы. Правда, вы лишили своих собратьев друидов возможности выполнить задание, но это даже хорошо. В следующий раз будут расторопнее, к тому же никто не запрещал организовать защиту. – он снова повернулся к нам. – Теперь одновременно ослабьте контроль, но только постепенно.
Мы сделали, как он говорит, и шар медленно стал подниматься, пока не коснулся высокого потолка, который, был прикрыт защитным куполом. Шар постепенно впитался в него, блеснув на прощание золотистым разводом, и потолок погас, будто бы там ничего и не было.
– Хортес, Яррант, Эллэ, отлично. Откройте учебник на странице пять и до конца урока изучайте технику, которая там описана. Если появятся вопросы, можете подойти ко мне после занятия.
Под завистливыми взглядами употевших от напряжения друидов, у которых, похоже, прямо из-под носа я увела последние запасы энергии, мы сделали, как велел магистр. Открыв учебник, с радостью отметила, указанная техника – это то, что мне нужно. «Форсированная очистка сознания» или попросту: как быстро сделать так, чтобы ни о чём не думать.
Следующим уроком шла теория оборота и мы снова встретились с инструктором Аркенч. Изучив несколько первых параграфов учебника, и формулу по которой можно приблизительно высчитать вид своего зверя, группа приступила к лабораторной работе. Материал я легко усвоила, но единственное, что заранее сильно разочаровывало: в таблице приводилось не так много значений, и стоило заведомо смириться, что не получишь точного ответа. Кто бы сомневался, что, получив итоговый результат, я ожидаемо оказалась в числе «везунчиков».
Тщательно просматривая все возможные варианты, я размышляла о том, что по воле Великой Матери, которая наделила лла’эно даром, оборачиваться можно было только в определённых, чаще всего хищных или опасных животных с когтями и зубами. В таких, кому легче выжить в Чаще. Гораздо реже – в птиц. В современной истории магии приводятся только два случая, когда оборотники перекидывались в копытных – в быка и в жеребца. Даже существует теория, что предпосылками этих прецедентов были психические отклонения. К счастью, в наше время подобное исключено. Врачеватели на ранней стадии способны определить и исправить любое отклонение, а магам с необратимыми изменениями психики попросту блокируют потенциал. Тут меня слегка покоробило, ведь со мной поступили похожим образом. Надо будет у отца спросить и про это, да и про маму. В прошлый раз он легко ушёл от ответа.
В целом я поняла одно, магические способности не просто так распределены. Все они направлены на выживание человечества в суровых условиях мира Чащи. Например, теневики – чистые бойцы. Друиды, всё равно что пограничное звено между остальными и Чащей. Эдакие парламентёры, способные говорить с ней напрямую и даже вступать в некоторый симбиоз. Сияющие, как никто беззащитны в своём большинстве, но именно их изобретения позволяют стать намного сильнее прочим, дарят комфорт и удобство. Вывод – убери одно звено, и остальным придётся туго. Это я уже не говорю об обычных людях, не обладающих магией вовсе, но успешно использующих плоды трудов магов. Взять хотя бы нашего преподавателя и знаменитого путешественника Рондо Фэрта.
– Оэльрио, вы уже закончили подсчёт коэффициента? – голос инструктора Аркенч вырвал меня из размышлений.
– Да, но моего значения нет в таблице.
Математика мне всегда давалась неплохо, а потому я уже на три раза успела все перепроверить. Формула сама по себе была несложной, главная трудность оценить и рассчитать более тридцати семи параметров, каждый из которых представляет собой усреднённое значение.
– Вы уверены, что нет ошибки?
– На… девяносто семь процентов.
Роксана Аркенч, изогнув бровь, пристально на меня посмотрела, затем спросила:
– Кто ещё готов?
– Поднялось всего четыре руки, среди которых был и Аслан.
– У кого из вас коэффициент отсутствует в таблице?
Осталось только две руки.
– Идёмте со мной. У кого коэффициенты сошлись – изучайте следующий параграф или помогите тем, кто не справляется.
Я, ещё двое ребят и Аркенч устроились на последнем ряду, где принялись заново перепроверять наши работы вместе с преподавателем. В расчётах одного и правда обнаружилась ошибка, а, может, он изначально пытался подогнать результат под какое-то конкретное, да у него не очень хорошо получилось. А у нас всё было верно.
– Молодцы! – похвалила Аркенч. – Не расстраивайтесь. Какая бы ипостась ни скрывалась внутри вас, она будет именно той, что наиболее точно отвечает вашей сущности и рано или поздно, проявит себя.
Прозвенел звонок, и мы отправились на обед, а затем в библиотеку – надо было готовиться. Все уже успели нахватать дополнительных заданий. Преподаватели не церемонились, нагружая студентов с самых первых дней, и мы усердно работали. Лишь после ужина решили сделать передышку и прогуляться. Кэс с нами не пошла, сославшись на какие-то дела, а потому отправились с Тильей вдвоём. Когда добрались до центра нашего излюбленного парка-лабиринта, дёрнулся амулет вызова, и я по привычке сжала его в руке. Так делала раньше, когда мои способности оставляли желать лучшего, хотя теперь для этого хватило бы и простого мысленного усилия.
– Элья, дочка, я выбрался. Уже иду от порталов, скоро буду.
– Пап, мы в малом парке, в самом центре у фонтана. Знаешь, где это?
– Конечно! Так даже лучше, никто не будет нам мешать, хотя если что-то серьёзное, я бы предпочёл поговорить дома.
Тилья была в курсе моих планов.
– Это лорд Са… Яррант?
– Да. Отец уже в Академии, – отчего-то сердце забилось чаще, и от волнения закрутило запястья. Что же это такое?
– Я тогда, пожалуй, пойду, – как-то напряжённо побормотала подруга.
Молча кивнула соглашаясь. Этот разговор не для посторонних ушей. Но не успела Тилья скрыться на одной из дорожек, как ей навстречу шагнул мой отец.
– Лорд Сатем, – выдохнула Тилья, попятившись, и уставилась на моего отца широко раскрытыми глазами. Затем, будто опомнившись, поспешно присела в реверансе.
Великая мать! И почему меня это так раздражает? Я пристально рассматривала разыгрывающуюся передо мной сцену. Вроде и нет ничего такого. Папа сам разрешил ей так к себе обращаться, да и причина уважительная для этого. Собственно – я. И ведёт подруга себя согласно этикету. Чего уж там, будь мы на официальном приёме, я обязана была бы сделать то же самое. Но! Этот румянец на щеках, эта влага, блестящая в глазах, когда она будто украдкой посматривает на него. Этот чуть приоткрытый рот… Да у неё даже выражение лица меняется! Обычно насмешливая и игривая девушка, разом без особых на то причин превращается в перепуганного мышонка.
Отец тоже хорош. Про меня будто забыл вовсе, словно и нет здесь больше никого. Может, и правда тихонько спрятаться, посмотреть, что будет? Стоит и пялится, да ещё с таким неподдельным интересом. Я впервые подумала об отце, как о мужчине. На вид не больше сорока и таким пробудет ещё долго. Довольно привлекательный и совсем не старый. Интересно, а у него были другие женщины, кроме мамы? Ответ сам по себе пришёл в голову. Конечно. Не мог же он двадцать лет хранить верность погибшей жене? Просто никогда не приводил их в наш дом. Вот только его ночёвки на работе теперь представали в ином свете, и от этой мысли стало особенно неприятно. Если взять себя в руки, то я где-то даже понимала, что в этом ничего нет плохого. Но…
– Кхм! Я вам не мешаю? – вышло довольно резко.
Бесы! Ну почему я чувствую себя как подросток? Ещё до начала разговора хочется огрызаться и перечить. Вспомнились слова няни, что переходного возраста у меня будто и не бывало, такая я была спокойная и покладистая. Вот, видимо, отложилось всё на сейчас.
– Простите, мне пора, – Тилья тут же ретировалась, её стройная фигурка в коротеньком платьице скрылась за кустами, а я с неудовольствием пронаблюдала, как отец проводил её взглядом.
– Милая девушка, – как-то неловко он указал ей вслед рукой, поворачиваясь в мою сторону.
– Ага, – согласилась я.
– Иди ко мне, – отец распростёр руки, чтобы привычно обнять.
Вместо этого я отвернулась и пошла прочь, чертя пальцами по бордюру фонтана.
– Элья, ты меня даже не обнимешь?
Проглотила подступившие слезы и развернулась, натянув улыбку:
