скачать книгу бесплатно
– Это просто чудесно! – воскликнула Кассандра и на радостях заключила меня в объятья.
– Может, ты все же пойдёшь?
– Нет, Сандр готовит романтический ужин у себя в комнате, – порозовела Кэс. – Я подслушала, как он просил Парами, куда-нибудь деться.
Мы понимающе переглянулись.
– Украшения понадобятся? – спросила, извлекая из запирающегося шкафа маленькую коробочку, и не сдержала счастливый возглас, когда её открыла.
Здесь был мой любимый комплект. По сути, детская игрушка, если сравнивать с чем-то серьёзным, но с очень удобным магическим свойством. Кулон-капелька на тонкой платиновой цепочке, серьги висюльки, браслет и колечко. Все украшено однотипными прозрачными самоцветами, которые легко изменяют окрас по мысленному желанию владельца. Надела только браслет и серёжки и, стоя перед зеркалом подогнала оттенок под камни на платье.
Тилья, тем временем, нарядилась в платьице мятного цвета с открытыми плечами. Оно, немного скрадывая силуэт, расходилось сразу под грудью и едва прикрывало колени. По юбке шли изящные волны ткани, делая образ лёгким и невинным, оттенок ткани отлично подчёркивал её глаза и фарфоровую кожу. Лиф украшали модные в этом сезоне камни. Как и я, она обошлась минимумом украшений.
Разобравшись с нарядами, приступили к причёскам и макияжу, а когда закончили, уже пришла пора отправляться на вечеринку.
– Что-то я немного волнуюсь, – Тилья распылила в воздух облачко духов и шагнула внутрь.
Лёгкий цветочный аромат с нотками цитрусовых защекотал обоняние. Я в последний раз посмотрелась в зеркало, не узнавая себя в холодной красавице, что глядела оттуда. Улыбка моментально смягчила образ. Надо взять на заметку. Простая магия жизни, так сказать.
– Идём?
– Минутку. Кэс, проверь?
Кассандра осторожно выглянула в коридор, затем и вовсе вышла наружу, и дойдя до выхода из ветви, обследовала фойе и даже лестницу.
– Никого, – шепнула одними губами природница, и мы на цыпочках устремились следом.
Обычно перед выходными Древо пустело, многие предпочитали проводить их дома, потому навстречу нам почти никто не попался. Опасались мы в основном наткнуться на Парами, Тилья не хотела портить себе настроение новой ссорой.
– Что теперь? – спросила, когда мы оказались у самых порталов.
– Не знаю… – ответила подруга, растерянно оглядываясь. – Нас должны встретить, – она посмотрела на изящные золотые часики-браслет. – Подождём.
Я чувствовала себя немного глупо, стоя разряженной у портальной площадки, которая, к слову, выглядела довольно мрачновато в сумерках. Поёжилась от холода, тонкие накидки плохо спасали от октябрьской прохлады, несмотря на то, что в академии поддерживался особый мягкий климат и днём вполне ещё можно было разгуливать в форме. Невольно всплыли воспоминания о Первой ночи и Верде. Поймала себя на том, что, не мигая смотрю на тропу, прямо на то место, где мы впервые поцеловались.
– Готовы? – громкий шёпот напугал.
– Кай, я думала ты забыл про нас.
– Как я мог, рыжик? – старшекурсник игриво потянул Тилью за локон чуть завитых волос. С причёсками мы не мудрили. – Сейчас дождёмся ещё кое-кого и отправимся, а пока лучше не маячить, – он взял нас за руки и утянул в тень под деревья. – Давайте-ка туда в самый угол. Г… Граф выкупил у завхоза один из порталов на этот вечер.
– Какой ещё граф? – переспросила я у подруги.
Та пожала плечами.
– Не знаю, но вечеринка будет проходить у кого-то в поместье. Так всегда делают.
Ответ мне не понравился, и я нахмурилась. Вспомнились все наставления отца. Хорошо, хоть амулет вызова при мне, с тех пор как Тилья его передала по просьбе отца, он так и валялся в шкафчике. Признаться, долго сомневалась брать ли его с собой, но несмотря на обиду, всё же кинула его в маленький клатч. Не стёрлись ещё воспоминания о вступительном экзамене.
– Тилья, так ты не знаешь, куда мы отправляемся?
– Не переживай, там будет много знакомых. Все нормально.
– А этот Кай, кто он?
– Мы недавно познакомились. Он мне и дал приглашение. Сказал, что могу взять подружек. Он природник с пятого курса, довольно известная в академии личность.
Я не успела ответить, как вернулся предмет нашего разговора. Да не один, а в сопровождении ещё парочки девушек, чьи лица были знакомыми по общежитию. Девчонки тоже были во всеоружии и совершенно не волновались, вовсю флиртуя с нашим симпатичным провожатым, который по типажу чем-то напомнил Райда Эллэ. Представлять нас не стали. Тем не менее я почувствовала себя немного спокойнее. Из их болтовни я сделала вывод, что парень регулярно занимается «подбором и доставкой» гостей.
– Последний в углу, – указал Кай и мы все сгрудились на одной портальной площадке.
Вышли из портала в каком-то парке. Напротив, виднелся белоснежный особняк, в окнах которого горел свет и мелькали танцующие фигуры, изнутри доносилась громкая музыка, звуки веселья раздавались и снаружи. Кто-то громко смеялся. Кто-то что-то выкрикивал. В целом ожидаемая картина.
Дорогу нам преградили два дюжих молодца, с уставшими лицами. Явно охрана.
– Это последние?
Кай отрицательно мотнул головой.
Охранники деловито принялись водить над нами светящимися сканерами. Я было дёрнулась, но, отметив, что наши спутницы спокойны, напустила на себя скучающий вид, вспомнив своё надменное отражение в зеркале. То, что нужно! Никто и не догадается, как я волнуюсь.
– Леди, пожалуйста, оставьте амулеты вызова здесь. – один из охранников указал на расположенную поблизости стойку с ячейками.
– Зачем это? – насторожилась я.
– Таков порядок, – мужчина подавил вздох. Видать, не впервой объясняет. – Портальный комплекс от поместья отделён внутренним защитным барьером ради безопасности хозяина и гостей, а также поддержания комфортного климата. Когда решите покинуть вечеринку, заберёте обратно.
Да уж, здесь было значительно холоднее, чем на территории академии, а потому климат покомфортнее – то что надо. Едва кивнув, пронаблюдала, как одна из девиц, с усмешкой поглядывая на меня, кладёт свой амулет в ячейку, и молча повторила за ней.
Тилья виновато посматривала:
– Надеюсь, всё будет нормально, – наконец, она не выдержала. – Не хотелось бы, чтобы из-за меня мы попали в неприятности…
Я вздохнула.
– Я тоже надеюсь.
Кай уже куда-то исчез. Наверное, оправился за «следующей партией». Наши спутницы уверенно направились вперёд и сильно оторвались от нас. Ну и ладно. Сами разберёмся, что делать дальше.
– Идём, – гордо вскинув голову и расправив плечи, походкой от бедра, направилась по дорожке к поместью.
По мере того как мы приближались к изящному белоснежному зданию, искусно украшенному магической подсветкой, стали попадаться знакомые лица. На большой, просторной террасе толпился развлекающийся народ. Сияющие шары, разного размера, плавающие прямо в воздухе, заливали все вокруг светом, превращая ночь в день. Несмотря на осень, трава на газонах была ещё зелёная, а дорожки блестели белым отполированным мрамором. Полное отсутствие грибов-светильников и прочих проявлений Чащи, свидетельствовало о значительном состоянии владельца сего места. Интересно, у кого мы в гостях?
С террасы кто-то помахал рукой. Я узнала улыбающуюся Селию, рядом с которой стоял какой-то парень, он отсалютовал нам бокалом игристого. Поодаль приметила ещё одного одногруппника. Присутствие знакомых ребят заставило выдохнуть. Все же никакой засады или подвоха. Действительно, просто студенческая вечеринка.
– Кажется, я поняла, почему в общежитии так пусто. Все здесь.
Тилья рассмеялась и, согласно кивнув, указала на вход.
– Нам сюда.
У широких стеклянных дверей чинно стояли слуги в белых с золотом ливреях и будто бы не обращали внимания на веселящихся гостей. Впрочем, стоило нам приблизиться, как они распахнули створки, молчаливо приглашая внутрь.
Вошли, украдкой осматривая великолепное убранство, и незаметно влились в тусовку прочих студентов. Подошли знакомые Тильи, кто-то справился о Кэс. Я то и дело ловила направленные на нас заинтересованные взгляды. В академии форма всех уравнивала, но здесь каждый мог показать себя в истинном обличии. Отметила, что не вижу никого знакомого, кто бы не принадлежал к знатному семейству. Ага, похоже, это все же закрытая вечеринка. Ну да, как отец и говорил, не всем по нраву, что в академии привечают всех, у кого есть магические способности, достаточные, чтобы сдать экзамен.
Мы потихоньку продвигались вглубь просторной залы, в одном углу которой располагался уютный комплекс из мягких диванчиков, а в другом фуршетный стол, уставленный разнообразными закусками, сладостями и напитками. Тилья увлекла меня туда. Схватив два бокала игристого, протянула один.
– За нас! За то, что мы поступили в академию! За то, что мы молоды и красивы, а впереди долгая и интересная жизнь!
Зелёные глаза подруги блестели, царящая вокруг атмосфера веселья исподволь заразила и меня. Отсалютовав, пригубила вино, чувствуя, как на языке лопаются пузырьки. Тут какой-то проходящий мимо паренёк, придержал его пальцем, не давая поставить.
– До дна! – весело провозгласил он, и я, поддавшись порыву, допила всё залпом.
Игристое было прекрасное, не хуже того, что хранилось в наших подвалах, и мне снова стало интересно, кто же здесь хозяин.
Внезапно с лица Тильи сошла улыбка, глаза сузились:
– Ах ты ж!
Я проследила направление её взгляда и весьма удивилась, увидев Парами. А он-то здесь что делает? Рядом с ним был и Аслан, его под руку держала Мориа. Кто бы мог подумать! Наряд нашей всезнайки впечатлял. Коротенькое платье, украшенное шлейфом из крупных чёрных, отливающих зеленью перьев, ей очень шёл, с головой выдавая ипостась. С тех пор как случилось первое занятие по обороту, девушка перестала стесняться своей сути. Да и, похоже, с Асланом у них возникла взаимная симпатия.
– Это переходит все границы! – Тилья хлопнула бокалом об стол и направилась в их сторону.
Причиной её бешенства послужила какая-то разряженная шатенка, которая недвусмысленно держала Джентора за руку. Надо сказать, тот весьма мило ей улыбался, так что беспокойство подруги было вполне обоснованным.
Ну вот, кажется, сейчас будет скандал.
Я не пошла следом. Осмотрев стол, взяла стаканчик с цитрусовым напитком, убедившись предварительно, что в нём нет алкоголя. Приятной лёгкости, образовавшейся в теле было достаточно, я не планировала налегать на выпивку.
Между Тильей и Джентором завязалась перепалка, но почти сразу подруга его оставила, быстрым шагом переместившись в следующий зал. Парами что-то сказал Аслану и направился следом. Ох! От этой пары искры так и сыплются.
Оставшись одна, хотела подойти к Аслану с Морией, но в этот момент девушка увлекла принца к одному из диванчиков, и я передумала.
Не буду им мешать.
Но не успела я решить, что делать дальше, как рядом раздался голос:
– Рад видеть тебя в своём скромном приюте.
О, нет! Галэн. А ведь меня все это время глодал червячок сомнений.
– Льяра, ты просто очаровательна сегодня, – принц осторожно взял мою руку и, галантно склонившись, поднёс к губам.
Хамить не хотелось, да и выглядело бы это невежливо по отношению к хозяину дома. В конце концов, силком меня сюда никто не тащил. Постаралась напустить на себя надменный вид и разговаривать холодно:
– Здравствуй, Галэн. Не знала, что это твоя вечеринка.
– Ты ещё только начала учиться, иначе бы была в курсе, кто устраивает самые роскошные и весёлые праздники, – губы принца растянулись в вежливой улыбке. – Но, скоро всё это закончится. Я завершу обучение и вернусь домой в Файбард, пора остепеняться, – принц протянул мне бокал игристого, второй взял сам. Легонько коснувшись моего своим, отпил глоток. – И очень надеюсь, что уеду не один, – он многозначительно посмотрел на меня.
Символически пригубив, поставила свой на стол.
– К чему этот разговор?
– Льяра, может, хватит противиться. Ты прекрасно знаешь, что станешь моей женой. Нам все же стоит пообщаться, попробовать узнать друг друга ближе. Начать, так сказать, с чистого листа, – кажется кто-то позади меня лишился чувств, настолько очаровательную улыбку сподобился выдать мой навязчивый жених.
– Галэн, я знаю тебя достаточно, чтобы всё это мне было неинтересно, – разговор начал надоедать.
Он и, правда, думает, что хамское поведение, угрозы и вырванный против воли поцелуй можно перечеркнуть букетами и болтовней? Принц усмехнулся и предложил мне руку. Я недоуменно на неё посмотрела.
– Всего один танец. Пожалуйста.
– Думаешь, это изменит моё отношение к тебе?
– Не думаю, – легко согласился он. – Хотя, всё возможно. Давай просто потанцуем.
– Договоримся сразу. Один танец, и ты отстанешь, – мне надоело быть вежливой.
Даже если принц ничего не делал пока, это не означало, что он не выкинет что-нибудь через минуту. Я имела случай в этом убедиться. После найду Тилью, и мы тихонько покинем это место. Думаю, она со мной согласится. Было немного жаль, что первая вечеринка у нас не задалась. Закралась крамольная мысль, что сборы доставили больше приятных эмоций. Тем временем принц провёл меня в следующую залу, где кружилось множество пар. Музыка играла будто знакомая, но в то же время воспринималась иначе. Да и танцевали явно фривольнее, а, может, мне так казалось из-за нарядов?
Галэн сделал знак музыкантам, и те заиграли медленную мелодию.
– Расслабься, я поведу, – шепнул принц, и его рука скользнула мне на талию.
К слову, танцевал Галэн прекрасно, хотя и я от него не отставала. Медленная мелодия, сменилась на более ритмичную, а танец позволял импровизировать. В какой-то момент танцующие раздались в стороны, и мы оказались в центре круга.
Народу явно прибавилось, похоже, всем было интересно, посмотреть на нашу пару, и, не желая ударить в грязь лицом, я старалась показать всё, на что способна. Чудесным образом танец прочистил мысли, и я безо всякой медитации ни о чём не думала, полностью отдаваясь ритму и опытному партнёру, который, к счастью, не позволял себе лишнего. В какой-то момент заметила Тилью. Похоже, они с Джентором все ещё ругались, но судя по тому, что его руки не выпускали подругу, дела шли на лад.
Музыка играла долго, и я заподозрила подвох.
– Этот танец никогда не закончится?
– Не спорю, я бы хотел этого. А разве тебе не нравится?
Ответила нейтрально.
– Я не планировала танцевать всю ночь, не то надела бы другую обувь.
Галэн лёгким движением руки отдал команду музыкантам, и те, закруглившись, заиграли, что-то более спокойное.
– Желаешь что-нибудь выпить?
Кажется, мне представился шанс отделаться от Галэна.
– Да, пожалуйста.
– Никуда не уходи, – принц отвёл меня к маленькому белому диванчику, кои были расставлены вдоль стен.
Ага, конечно! Так и послушалась.
