Сказка На Ночь II: Имаго

Чёрным болидом ворвался Морок в ряды нападавших. Развалил надвое одного, пронзил другого, но тут мужчину атаковали со всех сторон одновременно, и ему пришлось защищаться. Фламберг отбивал или разрубал устремившиеся к Максиму острия, закручивая чёрный вихрь смерти вокруг его фигуры. Падающая с небес Зима выпустила перед собой поток холодного воздуха, снижая скорость. Попавшие под ледяную струю шемы застывали скульптурами, и когда приземлившаяся Перерождённая походя задевала их копьём – рассыпались на замороженные кусочки. Кренг сшиб крыльями нескольких с ног и выбросил вперёд руку с зажатым в ней палашом. Сорвавшееся с его острия Копьё Праха пробило пятерых веп’шемов навылет, пока его сила не иссякла. Чередуя меч и крылья, вампир вырубил настоящую просеку в рядах Чёрных. Элиза прискакала к полю боя верхом на оборотне. В её руке сверкал длинный четырёхгранный шест. Люк резко остановился перед рядами шемов и вампирелла, как пущенный катапультой камень, слетела с его спины. Она ударила двумя ногами в грудь веп’шему. Битва происходила на песке, поэтому Лизи решила, что не будет на него наступать, чтобы её каблучки не вязли. Она вонзила шест в пасть шему, на которого приземлилась, выдернула, раскрутила над головой и выбила мозги другому. Перепрыгнув на его труп, вампирелла подсекла посохом ближайших противников. Оборотень, подобно берсеркеру в кровавом угаре, кидался на веп’шемов, не обращая внимания на вонзающиеся в его тело клинки, и неистово рвал врагов клыками и когтями.

Шемы не пытались отступить и перегруппироваться, они атаковали без раздумий и страха, словно не были живыми. И всё же воинами они были превосходными. Ловкостью, скоростью и силой Чёрные не уступали Низшим Игрокам. К тому же, они словно мысленно общались друг с другом, и потому если атаковали, то слитно, одновременно с разных сторон, вместе же и защищались, уворачивались или же пытались подловить противника, заставить его сделать ошибку. Морок уже не раз и не два ловил бронёй их клинки. Чешуя держалась, хотя удары были ощутимые. Вот Максим рассёк трёх шемов слева на право, но далеко отвёл руку с клинком. Тут же перед ним возник веп’шем и ударил коротким топориком в голову. Лезвие разрубило глазницу, и Макс отлетел назад, упав на спину. Чёрные кинулись на опрокинутого врага. Морок ударил волной Марева, отбрасывая их в стороны, вскочил на ноги и снова атаковал. Теперь уже к фламбергу на равных присоединились призрачные щупальца. Зрение восстановилось, а броня затянула прореху, накрыв глаз прозрачным стеклом. Невдалеке от мужчины кружилась Зима, ловко орудуя копьём. Иногда с её левой ладони срывались льдистые многолучевые звёзды, подобно раскрученным циркулярным пилам вонзающиеся в ряды противника, расчленяя веп’шемов на куски.

Лизи продолжала шествие по трупам. Воткнув шест в песок, она оттолкнулась и в прыжке ударила каблуком в голову шему. Тот упал, вампирелла встала на него, забросила посох за спину, отбивая клинки, развернулась, крутя вокруг пояса орудие, ткнула в глаз одному, в живот другому, добивая ударом по шее. Мимо Элизы пронёсся Люк, лапами сбивая противников. Белая шерсть была залита кровью из многочисленных быстро-затягивающихся порезов. Он повалил одного Чёрного, ухватил когтями другого, притягивая ближе, и одним махом перекусил тому шею. После чего оборотень задрал голову к небу и коротко завыл, торжествуя победу. Кренг, разваливая веп’шема от плеча до бедра, только покачал головой. «Выпендрёжник!» – подумал он, ударяя крыльями как ножницами и разрубая следующего врага на три части: голова с плечами, торс и бёдра с ногами.

Озеро напавших Чёрных таяло, разлетаясь брызгами исковерканных или разорванных на куски тел. Когда Морок ударил в очередной раз волной тёмного мерцающего воздуха, отлетевший шем приземлился спиной на копьё Зимы. Оттолкнувшись шестом, Элиза перепрыгнула через противника и, оказавшись у него за спиной, сломала посохом веп’шему позвоночник. Люк подскочил к Чёрному с отнявшимися ногами и раздавил его голову в могучей лапе. Кренг повесил меч обратно на пояс и со стоном повёл плечами, разминая сведённые от напряжения мышцы. Больше врагов не осталось. Схватка выдалась не простой. Лизи робко улыбалась сквозь усталость, оборотень улёгся и тяжело дышал, вывалив язык, и только Максим и Перерождённая стояли истуканами, опёршись на оружия. То ли восстанавливали силы, то ли просто ожидали остальных.

– Я метнусь за винтом, – сказал Макс зеленокожему вампиру. – Сможешь открыть портал на всех?

– Если крови хватит. Чем больше существ проходит, тем больше её нужно, – ответил тот.

– Если что, я добавлю, – крикнула со своего места вампирелла.

– Хорошо. Тогда осталось определиться, в каком мире будем искать комп?

– Может, где у Люка клуб? Он, по-моему, достаточно современный.

– Лады, встречаемся там.

– Где «там»? – возмутился вампир. – Мир-то большой. Эй, зверюга, не помнишь рядом с твоим клубом есть какой-нибудь компьютерный магазин?

– Есть. Компьютерррный или нет, не знаю. Но электррронику там пррродают. Название ещё дурррацкое для магазина… «Апельсин»!

– Вот около него, давай, и встретимся! – предложил уже уставший от этих пустых разговоров Морок.

– Угу, давай, нетерпеливый ты наш! – ухмыльнулся вампир.

Максим просто отвернулся и пошёл к замку. Остальные отправились следом. Рукотворный утёс хорошо подходил для основы портала.

Все пятеро практически одновременно появились у трёхэтажного здания, облицованного синими зеркалами. Пёстрой толпой вошли внутрь, на ближайшем отделе нашли компьютер, на который персонал проводил инвентаризацию товаров, и заставили служащего подключить жёсткий диск. Люк был настолько убедителен в своей просьбе, что мужику потом пришлось менять штаны. Кренг долго копался в папках Вероники, подбирая пароль, но, наконец, запустил нужную программу. На мониторе развернулась панорама Вселенной Игры. Миры-пузырьки, переливающиеся красками, плавали внутри зеленоватого тела гигантского змея, свитого восьмёркой. Казалось он вот-вот догонит собственный хвост. Стоило подвести к какому-нибудь из миров курсор мышки, Уроборос останавливал свой бег, а мир перемещался в центр, увеличиваясь в размерах. Ещё появлялась боковая панель, на которую выводилась информация.

– Так это просто справочная по Игре! – фыркнул Макс. – Типа как для туристов.

– «Просто справочная», – передразнил его вампир. – Ты представляешь, какие знания нужны, чтобы её сделать?! Да как минимум нужно побывать на каждом из миров!

Морок замолчал.

– Мы были… – вспомнила Зима. – Я, Тёмный Огонь и Сэраф. Ещё что-то приборчиком считывали. Уж не для Королевы ли Вампиров мы квест выполняли?!

– Э, кто знает, – развёл руками Кренг. – Вы лучше посмотрите какая детализация! Сколько сил вложено!

– Хватит рррекламиррровать ваши вампирррские изобррретения, ищи, давай, – рыкнул на Кренгоура оборотень. – Это должен быть мир без луны.

– И мир без людей, – встряла Лизи. – Там, где есть люди, есть и вампиры. А мы изменились не мгновенно, если бы кто-нибудь из Бессмертных первый заметил шемов, можно было бы установить с какого они мира. А так они появились везде одновременно.

Все удивлённо посмотрели на неё.

– А что такого, это же элементарно! – вампирелла скорчила рожицу всезнайки. Зеленокожий вампир оскалился в улыбке и взъерошил ей волосы на макушке. Элиза постаралась увернуться от подобной ласки.

Миры вереницей побежали перед глазами орс Греммора, пока он, наконец, не остановился на одном.

– Крипта, мёртвый мир, порталов нет, живых существ нет, воды нет, растений нет, поверхность – сплошные камни, под поверхностью – сеть туннелей, прозванная Мордрак, в которых обитает всевозможная нежить… – прочитал Кренг. – А, я знаю этот мир! Забавный такой. Там ещё живут каменные звери.

– Я тоже слышала о нём… – растерянно сказала Зима. – Мне Кевин рассказывал, что ты, Мрак, забросил его и Сэрафа в какой-то мир, под землю, там было куча всевозможных ходов и множество нежити!

– Никуда я их не забрасывал! Я и мира такого не знаю! Не сбивай меня с мысли, Зима! – Максим вгляделся в изображение на мониторе. – Похоже на то, что передало умирающее сознание шема. Но ломиться туда всем сразу – как-то неосмотрительно. Нужно кому-то отправиться на разведку… Кренг, запасись кровью и вперёд.

– Я с ним! – крикнула Лизи и запрыгала на месте. – Я с ним! Я с ним!

Зеленокожий вампир схватил её за плечи, заставляя стоять спокойно.

– Элиза. Ты нужна здесь. Во-первых, чтобы забросить мне на подмогу Люка и Зиму, если меня долго не будет, а во-вторых, чтобы созвать Дома. Поняла?

Вампирелла со всей силы кивнула головой.

– Я тоже отлучусь, – сказал Морок. – У меня осталось одно дело.

– Только быстро! – предупредил его нахмурившийся Кренгоур. – Нам с тобой три часа на всё про всё. Если не появимся – начинайте действовать самостоятельно.

Лизи, Перерождённая и оборотень согласились с планом.

Кренг пошёл искать людей, а Максим – спуск в подвал, где должно быть достаточно темно, что он смог перебраться в подпространство. Встреча с сотней шемов заставила его несколько поостеречься. «Пора Кайеру принять участие в деле. Пусть я сам не хотел, но я всё-таки нашёл, откуда взялись Чёрные. Да и за мороями придётся вернуться. В предстоящей битве нужен будет каждый боец.»

Глава 2.7

В городе, построенном на горе, шёл обычный летний день. Солнце то и дело появлялось между облаками, озаряя крыши стройных башен. Здесь не было пузатых приземистых строений, каждый архитектор старался повторить в своих творениях очертания возносившейся вверх горы. Между высокими шпилями, устремившимися в небеса, проносились птицы, люди бродили по узким улицам, которые серпантином поднимались к вершине, где, подобно богам, обосновались маги. То был Соротоп, приютивший первую и самую крупную на Биврёсте Школу Магов. Горожане Соротопа гордо именовали Школой Магии весь город, хотя это было не верно. Но каждому простому смертному хотелось быть причастным к волшебству. К тому же, большая часть городского производства работала именно на магов: им шили шикарные одежды и обувь, готовили всевозможные яства и привозили деликатесы, убирались в их зданиях, следили за их садами и прудиками. За это одарённые волшебники помогали в строительстве, выращивании урожая и регулировали погоду. Они без принуждения трудились на благо города, и он платил им той же монетой.

Максим уже полтора часа поднимался на вершину горы. «Ну забрались куда, козлы горные», – ругался он про себя, – «типа, поднялись над быдлом, что ли?» Он был циничен и мрачен как никогда, всё-то ему не нравилось. То на него прохожий посмотрел не так, то луч солнца в глаз попал, отразившись от мемориальной таблички на доме, то всадник дорогу перегородил, и пришлось ждать, пока он проедет. Наконец, Морок оказался у ворот Школы Магов. Оставался час времени на то, чтобы уговорить Кайера и забрать мороев.

Старый седой привратник, маленький сухой старичок, на стук Макса открыл небольшую калитку в громадных школьных воротах. Щурясь сонными подслеповатыми глазами, он попытался разглядеть пришельца, закутанного в непроницаемо-чёрный плащ.

– Вы к кому? – продребезжал старик.

– К архимагу Кайеру, – глухо ответил Морок из-под капюшона.

– Ааа, проходите… – привратник отодвинул свои мощи в сторону.

– Где мне его найти?

– Вон та левая башня, с зелёной крышей, кафедра Преобразования Энергии.

Максим ушёл не поблагодарив. Старичок затворил калитку и отправился спать в маленькую башенку у ворот. Тем временем Макс, поднявшись на три пролёта вверх, оказался на отделении кафедры Преобразования Энергии, где вскоре отыскал личные апартаменты архимага. Не удосужившись постучать, Морок вошёл внутрь.

Кайер сидел на подоконнике, закрывая спиной проём окна, от чего в комнате было сумрачно. Драйян лежала в большом кресле, забравшись в него с ногами. При виде вошедшего она вскочила и подбежала к нему, шлёпая босыми ступнями по плитам пола.

– Морок! Светлого дня! – обрадовано поприветствовала Максима женщина.

– И тебе привет, Ви, – пробурчал мужчина, не ожидавший её увидеть. – А что ты здесь делаешь?

– Ну, я занималась с архимагом…

– Да?! И чем же это ты занималась с архимагом?! – Максу хотелось хлопнуть себя по губам, но вырвавшиеся слова обратно не затолкнёшь.

– С архимагом она занималась упражнением в магическом искусстве, – ответил за Драйян Кайер. – Зачем пришёл?

– Да уж не из-за того, чтобы просто тебя увидеть. – Морок вздёрнул подбородок. – Пришла пора тебе поработать, если хочешь сохранить свою шкуру в целости и сохранности.

– Да ну?! – усмехнулся гигант, – с чего бы это?

– Так получилось, что я случайно нашёл, откуда появились шемы и, скорее всего, того, кто их производит. Собираюсь разобраться с обеими проблемами одним ударом. – Максим стукнул кулаком по ладони. – Чтобы он вышел более массированным – нужен ты. Ты же заинтересован в результате?

– Нет. Мне уже всё равно. – Кайер повернул голову в сторону улицы. – Уничтожишь всех – хорошо, не уничтожишь – тоже неплохо. Я в этом участвовать не буду.

– Не понял… – Макс перевёл взгляд с него на Авийю, но она тоже выглядела ошарашенной.

– А я и не удивлён. – Кайер не удосужился даже взглянуть на Морока. – У тебя всё?

Максим заиграл желваками.

– Ты струсил.

– Что за детский сад? Я не ребёнок, чтобы меня можно было этим спровоцировать. – Гигант рассматривал город внизу.

– Трус. Баба. Ссыкун…

Кайер усмехнулся. Макс не унимался.

– Немощный парализованный инвалид.

Великан побледнел и спрыгнул с подоконника. С силой сжал кулаки до хруста в пальцах и скрестил руки на груди, будто удерживая самого себя. И не сделал больше ни шага.

Морок презрительно скривился и обратился к Авийе:

– Ви, что ты делаешь сегодня вечером?

– Она занята. Ей нужно заниматься. – Процедил Кайер.

– Но архимаг… – начала ничего не понимающая женщина. Ей было больно смотреть на то, что происходит между двумя мужчинами. Архимаг за это время успел стать ей близким другом, а Морок… Драйян не могла признаться себе, что она чувствует к нему.

– Я тебе потом всё объясню, – ответил великан Авийе. Она с мольбой смотрела то на одного, то на другого.

Макс резко развернулся, вышиб Маревом дверь вместе с куском стены и ушёл. Женщина хотела броситься за ним, но архимаг поймал её за руку.

– Отпустите меня, вы, чудовище! Я вас презираю! – волшебница дала волю чувствам.

– Успокойся! – Кайер взял её за плечи, без труда оторвал от земли и крепко встряхнул. – Успокойся. И собирайся. Нужно всё сделать быстро.

– Что сделать?! – женщина вырвалась из рук Кайера, заметалась по комнате, суматошно махая руками. – Что тут ещё можно сделать?!

– Пришла пора на практике проверить то, к чему я тебя готовил, – гигант открыл шкаф, снял куртку и штаны Авийи с вешалки. Бросил ей.

– Вы меня ещё и к чему-то готовили?! – вещи ударились об Драйян, и упали на пол. Женщина этого даже не заметила. – Вы меня использовали?!

– Прости, так было нужно. Собирайся, сейчас не время для разговоров, ты сама всё поймёшь скоро.

– Хорошо! Но если вы меня опять обманете, – женщина задумалась, и выпалила: – я вас убью!

Прозвучало жалко. «Кто я и кто архимаг? Дура!» Но Кайер даже не улыбнулся.

«Не волнуйся, девочка, может так статься, что я сам умру раньше.» – с фатализмом подумал великан.

У торгового центра стояло шесть полицейских машин. Стражи закона целились из пистолетов и дробовиков во вход, озаряемые красно-синими всполохами. Максим как так и надо прошёл между ними и зашёл в торговый центр. Прикрыл дверь, отсекая возгласы. Напротив входа на кожаном диване сидели две симпатичные девушки, усадив между собой белую кошмарную зверюгу. Элиза читала какую-то книгу, Зима догрызала сосульку, а Люк спал. Перерождённая первая обратила внимание на Морока.

– Вернулся?

Макс не убирал чешуйчатой маски.

– Кренга ещё не было?

– Нет.

Морок сжал кулаки.

– Подождём ещё немного.

– Осталось полчаса! – изображая голосом заводную игрушку сообщила Лизи, не отрываясь от книжки.

– Я знаю, – буркнул Макс, плюхаясь рядом с ней.

Кренг вышел из скалы. Голубое солнце заливало мертвящим светом скалы от горизонта до горизонта. Изломанные, покорёженные горные хребты налезали друг на друга, разбрасывая острия во все стороны. Глубокие трещины и разломы рассекали массив на рваные куски. Было очень сухо и жарко, как в пустыне. От вампира закурился лёгкий дымок. Он побежал по камням, стараясь больше времени проводить в тени.

Прошло два с половиной часа. Мёртвый мир был девственно чист, Кренгоур не встретил даже каменных зверей. Это его настораживало, но не давало ни малейшей зацепки, где искать шемов.

Вампир остановился в глубокой тени, чтобы отдохнуть и подумать. «В видении, показанном Мороком, были горы. Но они тут везде! Может, стоит искать самые большие?» Время уходило, а разведка орс Греммора так и не дала каких-либо результатов. Зеленокожий вампир нашёл высокий горный массив и углублялся в него, но по-прежнему никого не нашёл. Время практически истекло, и Кренг уже хотел возвращаться, когда почувствовал запах крови. Он не стал бросаться туда сломя голову, а сначала послал мысль Элизе.

«Лизи, со мной всё в порядке, кажется, я что-то нашёл.»

«Хорошо, я ещё немного подожду. Если что – кричи!»

«Ладно. Отбой.»

Вампир обернулся туманом и бесшумно пополз, обтекая встречающиеся камни, по дуге приближаясь к источнику запаха. Добравшись туда, он увидел окровавленное тело воина в серебряных доспехах. Вокруг него валялось несколько десятков мёртвых шемов. Кренг принял человеческий облик, но остался распластанным на земле. Настороженно озираясь и вслушиваясь в шуршание ветра по склонам гор, Кренг подполз ближе.

«Да это же наш святоша, Сэраф. Похоже ещё дышит. Выложился по полной, раз не смог закрыть кровоточащие раны.»

Вампир сел с ним рядом, задумавшись. «Может ли он мне пригодиться? Он встретился в шемами, мог заметить откуда выползли. Придётся привести его в чувство.» Кренг принялся водить над телом Перерождённого руками. Орс Греммор заставил кровь свернуться, создав тромбы в ранах и прекратив кровотечение. Больше он ничем помочь не мог. Но, по крайней мере, Игрок перестал терять силы. Солнце стояло высоко и, кажется, не собиралось заходить, так что восстановится. Кренг подождал минут десять и похлопал паладина по щекам. Сэраф разлепил веки и увидел над собой скуластое лицо с желтыми раскосыми глазами и бледно-зелёной кожей. У потревожившего его были длинные чёрные волосы и заострённые на кончиках уши.

– Откуда на тебя напали?

– Там… за грядой… основные силы… Я… нарвался… на небольшую группу… Видимо двигались к месту сбора…

Вампир ужом пополз в указанном направлении, осторожно перегнулся за край и тут же усунулся обратно. Давно мёртвое сердце яростно билось об рёбра. На свободной от каменных пиков равнине стояли ряды веп’шемов. Их были сотни, если не тысячи. У всех Чёрных были закрыты глаза, руки опущены вдоль тела, а сами они расслабленно сгорбились, будто уснули стоя. Но их количество! Кренгоур засомневался, а смогут ли остатки Домов справиться с такой силищей. «Эх, если бы не война с оборотнями! Что толку теперь сожалеть… Выбора у нас всё равно нет. Точнее есть, выбор есть всегда, просто есть варианты, которые нас не устраивают. В данном случае вампиры могут затаиться и наблюдать, как аристократия исчезает в качестве вида, а могут сражаться. И тоже умереть.»

Зеленокожий вампир отполз обратно к Сэрафу. Тот опять провалился в беспамятство, но дыхание выровнялось. Кренг разбудил паладина.

– Потерпи, забрать отсюда я тебя не смогу, но приведу помощь! – прошипел орс Греммор ему в ухо. Сэраф кивнул и закрыл глаза.

Вампир осмотрелся. Следовало найти место, где появятся Дома. С одной стороны, оно должно быть недалеко, с другой – хоть немного защищено от солнечного света. Оббежав пару скал кругом, он нашёл одну, нависающую над землёй. Вылив остатки крови из фляги на камни, Кренг вернулся в мир Терродвар. Выйдя из стены в торговом зале, он подошёл к сидящим на диванчике.

– Что читаешь? – спросил он вампиреллу, не обращая внимания на вопросительные взгляды. Девушка подняла книгу, показывая обложку.

– «Вампиры: Маскарад», – прочитал орс Греммор. – Про нас, что ли?

– Угу, вроде того. Только все названия Домов переврали. Обозвали их «кланами» и сделали вид, что сами придумали.

– Вот гады. Видно не захотели платить нам за авторские права.

– Угу. Хотя парочку своих Домов они придумали, – Элиза перевернула страницу.

– И то наверняка просто вариация наших, – хмыкнул зеленокожий вампир, заглядывая в книгу.

– Да, может быть… Точно, просто способности одного Дома поделили между несколькими… А ещё перессорили нас.

– Ну люди… Запомни автора, я потом найду этого плагиатора…

– Как слетал? – вампирелла закрыла книгу, заложив пальчиком.

– Да ничего так. Чиста курорт! – осклабился Кренг.

Элиза обвела взглядом его обгоревшую кожу.

– Шемов хоть нашёл, или только загорал?

– Нашёл. Созывай свой Дом. Я других предупрежу. Да, зови всех, даже молодняк.

Воцарилась тишина.

– Что, всё так плохо? – первой спросила Лизи.

Зеленокожий вампир заложил руки за голову и прогнулся назад, разминая позвоночник.

– Всё даже хуже, чем ты думаешь… – с улыбкой ответил Кренг. Вампирелла вскочила с дивана, потянулась всем телом.

– Больше ни слова! Повеселимся напоследок!

– Обязательно! – поддержал её орс Греммор. – Зима! Я там Сэрафа нашёл. Хреново выглядит, должен тебе сказать. Но живой.

– Сэраф?! Наверное, и Кевин где-то поблизости! Скорее отправляемся туда! – всколыхнулась Перерождённая.

– Не мечись! Сейчас Старейшин Домов вызову и отправимся, – спокойно ответил вампир и замолчал, глядя в пустоту. Рядом также застыла Элиза.

– Встретимся на Крипте, – внезапно сказал Морок и ушёл.

– Куда это он?! – Зима была вне себя. Оборотень только пожал плечами в ответ.

– Не знаю, кто вас поймёт, Игррроков?

Через минуту очнулась Лизи.

– Я всё! Готова к подвигам! – сообщила она.

Ещё через шесть – Кренг.

– А где Морок?

– Убежал куда-то, – беззаботно ответила вызнавшая все новости вампирелла. – Сказал: «встретимся на Крипте».

– Ладно, и нам туда пора. Идём за кровью.

Разномастная четвёрка вышла из здания торгового центра. Заклацали затворами полицейские.

– Руки вверх! На колени!

– Эх, Люк, плакал твой клуб. Придётся мир менять. – Кренг метнулся к ближайшему, прикрылся крылом плаща от пуль. Оборотень скакнул вперёд, протаранил машину, отбрасывая её на людей. Подцепил ещё одну, перевернул на крышу, заревел. Зима вышла вперёд, впечатывая каждый шаг. Поднялся ледяной ветер, изморозь затянула асфальт, стены домов, фонарные столбы. Люди поползли на карачках, не помышляя о стрельбе. Между полицейскими и Перерождённой поднялась трёхметровая ледяная стена. Вампир выпрямился, встряхнул жертву.

– Подожди! – остановил его Люк. – Я попррробую позвать своих…

– Ты – что?! – Кренг оскалился. – Унижаться перед ними решил?!

– Нет, пррросто сделаю первый шаг… – Оборотень опустил голову, ссутулил плечи. – Сейчас дело такое, не до ррраспрей…

– Дело твоё…

Оборотень задрал голову к небу и издал долгий, долгий вой.

Зеленокожий вампир подождал, пока он закончит, потом поднял человека кверху и вспорол когтями как рыбу. Потоки карминовой жидкости щедро залили ледяную стену. Элиза проделала паслы над пятном в человеческий рост и нырнула в него. Скривившись, за ней последовала Перерождённая, потом Люк и, наконец, Кренг.

На Крипте они встретили Морока, выбивающего плетями Чёрного Марева глубокую яму в окаменевшей земле. Рядом с ним стояли три гроба.

– Это ты консервы закапываешь на чёрный день? – ухмыльнулся орс Греммор. Максим его проигнорировал. Удостоверившись в нужной глубине, он свалил в отверстие гробы и завалил обломками камней.

В это время в мёртвом мире стали появляться вампиры. Сначала пришли Белииты со свитами животных: тощих серых то ли волков, то ли собак с красными горящими глазами, за ними буро-серым ковром протекли стаи крыс, выпорхнули летучие мыши и тут же уцепились за поверхность скалы, прячась от солнечного света. Вторыми были Немеситы: неулыбчивые мускулистые Бессмертные в старомодных костюмах и тяжёлых плащах. Потом из скалы вышли стройные и незаметные как тени Калигиты, практически следом за ними – пятеро Мортиситов с толпой нежити: вяло ковыляющих зомби, передвигающихся на четвереньках гулей и одним костяным драконом. Затем – Дом Ормуса, с личным киборгом и кучей металлических ящиков с оборудованием. Потом – Дом Волатики. Маги Бессмертных тут же создали плотную завесу мрака над вампирами, благодаря чему те больше могли не ютиться под защитой тени. За ними – Доминиониты и Вититы. Доросири даже принесли с собой артефакты Эпохи Сна. Мало могущественных вещей осталось с тех пор. Молот Крови – шипастый кастет, коим владел Дом Немесиса, Рог Чёрного Единорога – магический жезл, оружие Дома Волатики, и Копьё Праха – странный, лопатообразный палаш. Он почему-то достался в личное пользование одному вампиру. Наконец все были в сборе. Бессмертные разных Домов перемешались, сухо приветствуя друг друга. Они не часто виделись в последнее время, но даже радость от встречи не затмила вечное настороженное отношение к собратьям-интриганам.