скачать книгу бесплатно
На столе горел глиняный светильник, возле него, сложив руки на подлокотниках кресла и выпрямившись, будто кочергу привязали к спине, сидела Фиофано. Полная, одутловатая женщина, давно растерявшая известную на весь свет троутоскую красоту. Лицо покраснело, к мокрым щекам прилип белый платок, покрывавший голову. Возле княгини сидели служанки: одна обмахивала хозяйку опахалом, другая обтирала тончайшим платком, смоченным в воде, багровые щёки.
– Ты целитель? – княгиня не пошевелилась, только стрельнула чёрными глазами. Пальцы, унизанные золотыми перстнями, сжали резные подлокотники кресла.
– Я, Великая княгиня, – Милош поклонился, как умел, на рдзенский манер, пожалуй, недостаточно низко для ратиславской княгини. Но та стерпела.
– Кого лечил?
– Разных людей, всё больше знатных.
– Кого-нибудь от лютой смерти спас? От неизбежной смерти? От чёрного глаза?
– И с волховством сталкивался, если ты хочешь знать, Великая княгиня.
– Сам чародей?
Милош медленно разжал сведённые судорогой пальцы. От его ответа слишком многое зависело. Чего она желала? Простого человека, обученного лекарскому делу, или могущественного чародея, способного выхватить нить жизни из рук самой Морены-смерти?
– Мои родители были.
– Волховать можешь или нет? – нетерпеливо спросила княгиня.
– Отвечай по делу, – строго велела стоявшая за спиной ключница.
Милош посмотрел на неё из-за плеча с ледяным высокомерием, перевёл взгляд обратно на княгиню.
– В наше время такие вопросы задают на допросах в темницах или сразу на костре. Я пришёл не отвечать на вопросы, Великая княгиня, а помочь твоей беде. Есть ли разница, как я это сделаю и кто я такой?
Фиофано едва заметно покачала головой и махнула рукой.
– Делай, что умеешь, – сказала она.
Милош задержался на мгновение, он готовился, что княгиня пригрозит наказанием и даже смертной казнью за неудачу, но Фиофано не произнесла больше ни слова.
Девушки-чернавки поднялись, подвели чародея к большой постели, и только тогда среди взбитых подушек, меховых шкур и шёлковых покрывал Милош разглядел бледное, осунувшееся девичье личико.
Молодая княжна потерялась среди великолепия убранства. Щёки её были белы, как снег, волосы спрятаны под платком, а сама она лежала, укрытая до подбородка так, что наружу виднелись только нос и глаза.
Милош подошёл ближе.
– Что с ней случилось?
– Такой её нашли утром, лежала ни жива ни мертва, – полушёпотом ответила одна из чернавок. – Стали будить, она не просыпалась, приложили зеркальце, то запотело, а мы уж испугались, что госпожа отдала Создателю душу.
– Тьфу-тьфу-тьфу, – вторая девушка постучала по деревянному изголовью.
– Как прошла ночь?
– Тихо, спали все.
– И княжна спала одна? – допытывался Милош.
Он огляделся по сторонам, рассмотрел золотой сол в углу, большое мутное зеркало на столе и ларцы с украшениями, гребешки и ленты – всё, чем пестрели покои Мирославы.
– Нет, я здесь же дремала, у двери, как всегда, – ответила одна из чернавок.
– И ничто тебя не разбудило? – усомнился чародей.
– Тихо было, а мимо меня мышь не проскочит.
Не мог незнакомец зайти неслышно, не разбудив никого. Если девушка не врёт, открывающаяся дверь должна была её задеть. Но если неизвестный – чародей, то в его силах усыпить любого. В конце концов, он прошёл мимо стражи незамеченным.
Милош обошёл постель, покрутил головой, щуря глаза. Нет следа чар, не видно потухших плетений и сетей. Не в колдовстве дело, не только в нём.
– Мне нужно осмотреть княжну.
– Так вот она.
– Всю, – предупредил Милош. – Я должен понять причину её недуга.
Чернавки оглянулись с возмущением и страхом на княгиню.
Фиофано кивнула и отвернулась.
Милош откинул в сторону меховое покрывало и тяжёлые стёганые одеяла, стянул с девичьего тела тонкую шёлковую простыню и велел служанкам раздеть княжну догола. Девушки с молчаливым ропотом выполнили приказ.
Но осматривать всё тело не было нужды. На нём не нашлось ни изъяна, таким чистым и изнеженным оно было, только на сгибе локтя виднелся длинный струп. Кончиками пальцев Милош осторожно провёл по нему.
Как чисто и быстро всё зажило.
Он присел, оказался на одном уровне с Мирославой. Милош моргнул пару раз, прищурился и посмотрел искоса на княжну. Тёмной, безжизненной и бездыханной она казалась, холодной, как зимняя ночь, но в глубине, немыслимо далеко сияли золотые звёзды.
Кровь Златы не так слаба, как можно было ожидать. Но выпита досуха.
– Она потеряла много крови, – заключил Милош.
Фиофано села вполоборота, перевела мрачный взгляд с одной чернавки на другую.
– Кто из вас убрал всё здесь?
– Великая княгиня…
– Которая из вас? Ты, Забава? Не поверю, что Белуна додумалась.
Девушки рухнули в ноги Фиофано.
– Великая княгиня, клянусь Константином-каменоломом и семью его сыновьями, не было здесь крови, – заголосила Забава. – Белым-бела рубаха княжны Мирославы, посмотри сама! Это та самая рубаха, в которую её одели ко сну прошлым вечером. В спальне не пролилось ни капли крови, я же здесь спала, я бы не могла не заметить, если хоть бы волос на голове княжны иначе лежал. Чародей врёт!
Фиофано грозно и недоверчиво посмотрела на Милоша, но продолжила обращаться к чернавкам:
– Что же тогда, Мирослава прогуляться ночью вышла, пролила кровь свою и вернулась?! И уходила она не иначе как через окно?
– Не спеши винить девушек, Великая княгиня, – попросил Милош. – Не думаю, что сделанное им под силу.
– А кому да?
– Не знаю, – честно признался Милош. – Может, другому чародею.
– Уж не тебе ли?
– Зачем бы я пришёл сюда при свете дня, если мог прокрасться ночью так, что никто бы и не заметил?
– Не знаю. – Фиофано стала походить на надутую жабу, поджав тонкие губы и сощурив тёмные глаза. – Но другие чародеи в городе не объявлялись.
– Только те, о которых ты знаешь, Великая княгиня, – поправил Милош. – В Златоборске теперь много чужаков: беженцы из Рдзении и со всей Ратиславии, скренорские воины.
Фиофано нахмурила брови и снова отвернулась.
– Ты сможешь спасти мою дочь?
– Постараюсь сделать всё возможное. Вели служанкам распалить огонь поярче в печи.
Милош разглядывал мертвенно-бледное, как похоронный саван, тело княжны Мирославы. Огня будет недостаточно. Самого Милоша на это дело недостаточно.
– И пусть девушки никуда не уходят. Они мне тоже понадобятся.
Чернавки вздрогнули, схватились за руки, ища защиты друг у друга, и одновременно попятились.
– Не бойтесь, девушки, – улыбнулся Милош обаятельно, как умел, но впервые в жизни это не сработало. – Я вас не обижу.
Глава 5
Ратиславия, Златоборск
Месяц лютый
Ачим поставил перед Милошем пиво.
– Я не просил.
– Это угощение, платить не нужно.
Хозяин бесцеремонно уселся за стол. Милошу едва удалось скрыть разочарование. Меньше всего ему хотелось с кем-либо общаться.
– Ты доброе дело сегодня сделал, господин чародей, а доброе дело должно быть вознаграждено.
Милош с сомнением посмотрел на пивную пену, чуть не перелившуюся через край. Ему-то казалось, что сегодня он заслужил куда больше, чем кружку пива. Впрочем, так же считала княгиня: тяжёлый кошель приятно оттягивал пояс, но тратить заработанное было жалко.
Милош отпил и слизнул пену с верхней губы.
– Что, сало закончилось?
– А? – растерялся хозяин и весь как-то скуксился.
– Дурная затея – пить без закуски, – скучающе и немного надменно пояснил Милош.
Ачим выглядел перед ним провинившимся ребёнком. Он, видимо, боролся с жадностью, подумывал, как выкрутиться, но то ли совесть, то ли закон гостеприимства взяли над ним верх.
– Лада, подай дорогому гостю сала, – крикнул он в сторону.
Хозяйка повернула голову, улыбнулась Милошу, поймав на себе его взгляд.
Милош пригубил хмельной напиток и почувствовал, как сжался пустой желудок.
– Найдётся у тебя что мясное? – поборов себя, он решил, что награда позволяла и покутить разок. Конечно, при себе у Милоша было немало драгоценностей, но тратить их раньше времени он не желал, да и хвастать богатством в пути небезопасно.
Ачим отвёл в сторону глаза, призадумался.
– Поищу, господин чародей. Уж для тебя поищу. Сейчас туго с этим. То, что есть с осени, бережём, покуда война на пороге, но для тебя не жалко.
– С чего так?
– Так доброе дело, доброе, – приговаривая так, Ачим встал и поторопился на кухню.
Милош призадумался, не стоило ли заказать себе на пошив новое платье, когда место хозяина за столом заняла его жена. В руках у неё была миска с нарезанным тонкими ломтиками салом, дольками чеснока, ржаным хлебом и парой пирогов.
– Спасибо тебе, красавица, – подмигнул женщине Милош и тут же разломил пирог, он оказался с яйцом и луком.
Лада присела, сложила руки на столе и покачала головой, расплываясь в довольной улыбке.
– Ох, соколик, – вздохнула она.
– Что? – спросил с набитым ртом Милош и не сдержал довольного стона. – Какие у тебя, хозяйка, пироги! Сто лет таких не пробовал.
Уж какая была Горица мастерица на кухне, но пироги ей такие не давались, впрочем, как и сало.
– Руки у тебя золотые. Была бы у вас с Ачимом дочь, так я бы женился. Особенно если бы она удалась красавицей в мать, – опрометчиво пообещал он.
Улыбка стёрлась с румяного лица хозяйки.
– Была у нас дочь, – кусая губы, проговорила она.
Кусок застрял у Милоша в горле. Он прикрыл рукой рот и откашлялся.
– Я не знал.
– Откуда тебе? Ты человек в городе новый, это остальным известно, как мы её по осени искали, все деревни в округе обошли, – Лада отвела взгляд, краски стёрлись с её лица, даже будто серебро показалось в волосах. – Не могу сказать, что Жегота моя была красавицей, но умницей так точно. Рыжая, вся в отца. Ачим, пока не поседел, точно огонёк был.
– Что с ней случилось?
