Жизнь на гранях миров

Солнце поднимается выше; Игорь с улыбкой вспоминает о том, зачем он здесь в этот день, и возвращается в свою палатку.

Переодевание занимает время: он должен одеться соответственно местному стилю и не слишком отступить от своего. Новая рубашка, тёмно-синяя, благородная, простые чёрные брюки, а наверх – изящная хламида, напоминающая военный плащ: на этом настоял Адамар, в его глазах это верх красоты. Ладно, не спорю, пусть будет плащ, да и теплее: он подбит серым мехом, отлично греет, пригодится, чтобы сидеть несколько часов под навесом без стен.

Всё, готов. Он сидит на кровати и думает о госпитале, о том, что проёмы для окон должны быть большими: ему нужна светлая операционная, и что надо непременно продумать систему отопления. Это первое стационарное здание за все годы работы, и если Адамар прочно обоснуется в этих землях, то у него будут отличные условия для труда.

Слуга Адамара входит неслышно и елейно улыбается: пора. Игорь идёт к навесу, женщин пока нет, пир начинают мужчины, все рассаживаются. Стол невероятно роскошен, повара постарались, недаром всю ночь рыбаки провели в море, а из стада пригнали самых нежных ягнят. Адамар занимает место по правую сторону, слева – Салах, которому предстоит возглавить первый гарнизон. Дальше – военачальники, приближённые. Игорь не слишком близок с ними, но сегодня даже они кажутся дружелюбными.

В отличие от земных застолий, первый тост произносит жених. Он – главный виновник торжества, пусть и говорит! Игорь знает, что хочет сказать, а потому в немногих выражениях благодарит друга и его приближённых за то, что разделили с ним радость, подчёркивает, как важно для него их присутствие, а в заключение интересуется: увидит ли он сегодня свою невесту? Все смеются, Адамар хлопает его по плечу:

– Увидишь! Не так скоро!

Но время идёт, а половина женщин пуста. «Бедняжка, она проголодалась, наверное», – думает Игорь. И в этот момент видит сказочную процессию. Десять или двенадцать фей, одетых в исключительно светлые, воздушные тона, приближаются к навесу с застольем. Лиц не видно: все под покрывалами, и он не узнаёт Свету. Входят, становятся перед мужчинами, и тут встаёт Адамар. Он говорит короткую речь, и Игорь не сразу понимает, что его обманули, не предупредили о самом важном моменте свадьбы: он должен найти свою невесту, угадать её среди всех этих закутанных дам. Но, судя по довольному виду мужчин, догадывается, что, даже если он ошибётся, жениться на другой его не заставят.

Ну что же делать, – он встаёт. Взгляд на Адамара – зловещий, но владыка смеётся, показывает рукой: иди, выбирай! Игорь медленно направляется к женщинам. Так, Света небольшого роста, не горбится, худенькая… Но все они так закутаны, не поймешь! В растерянности останавливается. Секунда, другая. Молчание, только лёгкие смешки со стороны мужчин. «Всех растерзаю!» – мысленно обещает себе и вдруг чувствует нежное притяжение, будто что-то потянуло вправо. Идти или не идти? Зов повторяется: трепетный, лёгкий. Поворачивается и идёт. Шествие фей расступается, и перед ним остаются две тоненькие фигурки, очень похожие одна на другую. Какую же выбрать? Сердце молчит. Так… Он протягивает руку и берет одну за ладонь. А потом – вот вам! – резко хватает другую и громко заявляет:

– Обе!!!

Мужчины хохочут, а девушки снимают покрывала, и одна из них оказывается Светой со смеющимся лицом, а другая – старшей дочерью Адамара, пунцовой от смущения.

– Выбрал! – хохочет Адамар. – Хорошо выбрал!

Наконец, все усаживаются, Игорь возвращается на место и склоняется к Адамару:

– А если бы не угадал?

– Не бойся, она сама бы открылась.

В лице Светланы – искринки смеха, она за столом напротив и слегка разводит руками: «прости, я не могла тебе сказать!» Он отвечает легким кивком: «всё в порядке». Она удивительна в белом: он словно приподнимает её своею воздушностью. Это не тот цвет, который Игорь видит каждый день на работе, это цвет-символ. Минуту или две наблюдает за ней: «Что хотели древние, когда придумывали белый цвет для невесты? Подчеркнуть чистоту тела или невинность души?» А затем переводит взгляд на женщин.

Жёны Адамара хороши, каждая на свой лад, но каноны красоты у всех разные, а потому глаза Игоря не останавливаются ни на одной. А вот старшая дочь, которую он «выбрал» вместе со Светланой, – это небесный цветок, попавший в сад с простыми растениями. Она сидит рука об руку с невестой, и Игорь невольно видит её лицо. В красоте девушки нет холодной идеальности, нет безукоризненной правильности черт. Но она – совершенство.

В ней сочетались нежнейшая юность и взрослость женщины, сознающей свою прелесть. Тончайшая кожа, синий трепет ресниц, глаза опущены; когда она поднимает их, всё в мире вздрагивает, потому что свет отражается в зрачках, а они бездонны, черны, и в них такая сила… У Игоря кровь приливает к голове, он заставляет себя не смотреть на это лицо, потому что Светлана рядом и тоже всё видит, но проходит минута, и он понимает, что опять невольно любуется…

«Художник, создавший это творение, кто ты?» – спрашивает врач, а затем переводит взгляд на невесту. Его любимая светла и чиста, но даже в ней всё более приземлено, хотя и несказанно мило сердцу. Он понимает, что с ним что-то происходит, и сурово останавливает себя: «Что это? Магия красоты? Или моя мужская природа, готовая выйти из повиновения? Я выпил вина, оно горячит кровь. Почему моё внимание приковано к этой женщине, а та, на которой я женюсь, словно уплывает в сторону?»

Он смущён, растерян, что-то пошатнулось в нём самом. Будто вся природная сдержанность дала трещину, будто в самой основе его существа что-то неверно, неправильно. Где-то далеко звучат голоса, тосты в честь жениха и невесты, а он раздвоился, и мучительное чувство вины охлаждает душу.

В этот момент Адамар наклоняется и тихо спрашивает:

– Хочешь, я отдам тебе свою старшую дочь второй женой? Она нравится тебе…

Игорь вспыхивает:

– Нет! У нас так не принято. Каждый имеет только одну жену.

– А если было бы принято, взял?

Взгляд Адамара – в самую душу.

– Взял бы, – отвечает он прямо. – Взял!

– Хорошо, что хоть мне сказал правду.

Почему-то после этого становится легче. Правда, которую он сказал другу, каким-то образом освобождает его, как если бы, произнеся «взял, но не могу», он поставил точку. Игорь осматривается по сторонам и теперь может свободно взглянуть на Светлану. В эту минуту она тоже смотрит на него, глубоко, ровно: «Что с тобой?» Он выдерживает взгляд и отвечает внутри: «Всё хорошо, родная, теперь – всё хорошо. Я знаю: ты всё видела, и, наверное, я ранил тебя, но сейчас уже всё хорошо. Правда. И я не смотрю на то, что мне не принадлежит».

«У любви нет причины, – думает он. – Но у страсти всегда она есть: это сильный взгляд, задержанный на твоём лице, или чья-то невероятная красота, которая захватывает душу в плен, как воин – противника. Влечение – словно поток, сметает всё на пути; мощь его так сильна, что даже самый порядочный человек может не устоять на ногах. А где уж мне, когда всё мужское разбужено и чувства обнажены до предела…» Игорь устал, обед утомил его, хочется тишины и уединения со Светланой: обнять, вернуться к ней из блуждания по неверным мосткам своего мужского «я».

– Мне нужно уйти, – склоняется он к Адамару, – попируйте тут без меня.

– Ты вернёшься?

– Вернусь, но позже. Хочу немного отдохнуть.

Он встаёт и глазами зовёт Светлану, едва заметно кивая головой к выходу. Она понимает и ищет момента уйти.

В шатре Игорь снимает с себя праздничное облачение и, оставшись в привычной одежде, садится на кровать. Полог открывается, входит Света. Теперь он видит, что она озабочена, и милые губы испуганно шепчут:

– Родной, что-то случилось?

Сказать «ничего» – значит солгать себе самому. А лгать ей – это самое мерзкое дело. Где-то внутри он понимает, что рискует потерять её, но слово неправды – и он незримо потеряет что-то в себе самом. У него одна секунда: глаза любимой устремлены на него.

– Я засмотрелся, – говорит тихо, – на дочь Адамара.

Он ожидает удивления, огорчения, упрёка, но она смеётся:

– Мой хороший, не ты один! Я её увидела и сразу влюбилась. А ведь я – женщина!

Он озадаченно смотрит на неё: она совершенно искренна, рукою пытается отцепить от волос тонкую ткань покрывала, склоняет голову:

– Помоги!

Они вместе снимают покрывало, Света присаживается рядом:

– Нас познакомили, и я минут десять смотрела на неё, как на чудо, всё думала: «Как можно создать такую красоту?!» Даже стоять с ней рядом боялась. А потом мы подружились.

– Сколько ей лет? – спрашивает Игорь.

– Семнадцать.

– Ой! – он схватился за голову.

– Игорь, Игорь! – она опять смеётся, затем взгляд становится серьёзным: – Но ведь любишь ты меня!

Он резко привлекает её к себе, долго безмолвно ласкает. Внезапно она слегка отстраняется, говорит чуть-чуть виновато:

– Я тоже засматривалась.

– На того парня, который учил тебя ездить верхом?

– Да…

Теперь он смеётся, обнимает её крепко, целует чудесную улыбку. Ему невероятно легко, словно обоюдное признание освободило их, а то, что она не побоялась сказать, делает её ещё ближе.

«Мне кажется, это очень важно: доверять друг другу не только хорошие тайны, но и свои прегрешения. Если ты простишь меня, я буду уверен в твоей любви гораздо больше, чем если бы, скрывая правду, стремился показаться тебе идеальным». Но это он скажет ей позже, а сейчас они плотно закрывают шатёр и больше никого не впускают в свой мир, наслаждаясь друг другом так, как если бы делали это в первый раз, до самой глубокой ночи. Звуки пирующих доносятся сюда отдалённо, никто не мешает им, и Адамар, заметив, что друг не вернулся, не велит беспокоить его.

В конце января погода резко ухудшилась. Сильные ветра с моря, яростные ливневые дожди, холодные туманы. Первая крепость была готова, и Адамар двинулся дальше на восток, уводя с собой четыре тысячи воинов и большую часть конницы. В гарнизоне осталось пятьдесят лошадей для военного патруля, тысяча солдат и врач, который не пожелал расстаться со своим госпиталем.

Каждую ночь Светлана проносила медикаменты, и грубые шкафы постепенно заполнялись драгоценными препаратами: антибиотиками, анестетиками, перевязочным материалом. Света тщательно помечала коробки: йод, шприцы, перекись. Игорь занимался обустройством операционной: поставил высокий стол, заставив плотников тщательно отполировать его, удобные скамейки. По рисункам врача ремесленники сделали каталку на небольших колесах, сложили широкую печь. «Во время операций инструменты нужно кипятить непрерывно, – думал хирург, – чтобы каждую минуту иметь под рукой стерильный зажим». Литейщику велел сделать что-то наподобие рукомойника, получилось неплохо; этот предмет вызывал особенный интерес у воинов, и они то и дело заглядывали, чтобы посмотреть на него. Маленькая отдельная комната стала спальней для них со Светланой; в палатах установили прочные лежаки. Всё очень просто, но когда его госпиталь на двадцать пять мест начал работать, Игорь испытал настоящее удовлетворение.

Узнав, что в гарнизоне есть искусный врач, местные жители начали приводить к нему больных: детей с гноящимися глазами, харкающих кровью стариков, ослабленных женщин. В качестве признательности они приносили и оставляли на военном дворе зерно, испечённые хлебы, а то и какую-то живность. Лишь благодаря этому начальник крепости относился к посетителям благосклонно и пропускал их в госпиталь.

Едва поднявшись, Игорь видел цепочку людей, которые, по всему, провели здесь не один час. «Объясните им, чтобы приходили ближе к вечеру, – просил он караульных. – У меня нет возможности появляться здесь раньше». И тут же начинал приём. Света помогала и скрашивала своим присутствием часы напряжённой работы, – до тех пор, пока, уже за полночь, последний больной не покидал крепость.

Морские кочевники на время оставили эти берега: возможно, сильные шторма мешали им разбойничать, но с наступлением весны, понимал Игорь, всё могло измениться.

…Поздно вечером ворота крепости отворились и впустили Адамара с его свитой. Игоря известили тут же, и он, прервав приём, вышел обнять друга.

– Ну-ну, покажи мне, что ты тут построил, – шумел владыка, проходя по пустым палатам и с интересом осматриваясь. – А чистота-то какая!

– Так и должно быть, это госпиталь.

– А это что? – Адамар вошёл в операционную и взял с полки коробку с ампулами.

– Препараты. Лекарства. Одна такая ампула может остановить пневмонию, сепсис, – Игорь поискал более доступные слова: – Самые опасные болезни, смертельные.

Адамар смотрел, прищурившись. Потом внимательно обвёл глазами полки, немного подумал:

– Ты сам их делаешь?

– Нет, в моём мире существует целая индустрия. Это большие группы людей, очень умных, они создают лекарства, потом долго проверяют их на различных животных и, в конце концов, отдают людям. Для твоего мира ценность таких лекарств безмерна!

– Ты богат? – внезапно спросил Адамар.

Игорь осёкся:

– Нет.

– Но тебе приходится за них платить?

Врач не ответил.

– Я правильно сказал?

– У меня были сбережения.

– Были… – владыка задумчиво повертел в руках шприц, положил на место. – Что ценится в твоём мире?

– Адамар…

– Отвечай.

– То же, что и везде: драгоценные металлы, драгоценные камни. Антиквариат.

– Анти…?

– Старинные вещи, которые делали мастера много лет назад.

– Такие? – правитель обнажил запястье и показал браслет, мужественно облегавший крепкую руку.

– Это прекрасная вещь, но ты же знаешь: я ничего не могу пронести отсюда.

– Но твоя жена, она проносит эти лекарства больше двух месяцев!

Игорь развёл руками:

– Не знаю, что тебе ответить.

Адамар снял браслет:

– Отдай ей, – и, круто развернувшись, пошёл к выходу.

Света долго вертела браслет в руках.

– Ты знаешь, мне будет невероятно жаль, если такая чудесная вещь исчезнет.

– Попробуй. Просто попробуй.

Она аккуратно завернула подарок и положила в карман.

– Что, опять неординарная ситуация?

– Да.

– А как вы сами хотели бы поступить?

– Врач – бескорыстный человек, а значит, как бы много ни дали ему за этот браслет, это не повредит его душе. И кроме того, я абсолютно уверен, что он на все деньги купит лекарства.

– Я тоже не сомневаюсь в нём. Ни в нём, ни в его жене.

– В его мире может произойти небольшой переполох.

– Не думаю. Никому и в голову не придёт искать корни так далеко. Люди приземлены, поверить в то, что вещь пришла из другого мира, им трудно. Не волнуйтесь. А вот врач должен поторопиться. Вы ведь помните, срок истекает.

– Мне не хотелось бы… У него так много планов!

– Мы – только исполнители. Разве мы решаем, когда?

– Я позабочусь, чтобы он подумал о преемнике.

– Позаботьтесь. Если только он сможет найти подходящего человека.

– Я уже нашёл. Осталось лишь подвести их друг к другу.

– Именно вы умеете делать это очень хорошо…

Утро чудесное: ни просыпаться, ни вставать не хочется, но он чувствует, как Света уже третий раз входит в комнату и смотрит на него. Наконец, она не выдерживает:

– Игорь!

Он поворачивается:

– Да?

В её голосе – смешинки:

– Я жду не дождусь, когда ты проснёшься.

– А что? Что-то случилось?

– Случилось. Только сначала встань.

– У нас кончился кофе, и ты хочешь послать меня в магазин…

– Не угадал. Ну, проснись же!

Наконец, он поднимается:

– Я всю ночь работал!

– Мы вместе работали.

– Да, только ты свежа, а я – как мешок с протухшей соломой.

Она смеётся. А затем, раскрыв его ладонь, просто кладёт в неё какой-то предмет. Он смотрит – и не верит. Он уже забыл о браслете, а эта чудесная вещь, несомненно, очень дорогая, – здесь, в его мире, и это потрясает Игоря даже не тем, что ценность её велика, а тем, что впервые за много лет он видит реальное доказательство: миры существуют!

– Света! Светочка…

Она присаживается рядом. При свете утра подарок Адамара кажется ещё красивее; это широкий, тяжёлый браслет из металла, похожего на золото, узор грубый, но мощный, а по самому краю – инкрустация из камней. Игорь задумчиво рассматривает украшение, потом примеряет на руку:

– На работу, что ль, надеть?

Но жена со смехом забирает браслет и поднимает над головой:

– Эксклюзивная вещь из высокого заоблачного мира находится в нашем доме! Люди, смотрите: миры раскрыли врата и позволили нам подняться в них! Они дарят нам свои тайны, свои тёплые ветра и немножко всякой другой радости. И теперь никто не скажет, что мы – сумасшедшие!

– Никто не скажет и обратного, – покачивает головой Игорь, – потому что делиться этой информацией мы ни с кем не собираемся.

– Как жаль! – Света смотрит на него без улыбки. – Как жаль. Сколько тайн потеряно для человечества только потому, что нельзя было рассказать. Ну ладно, всё правильно.

– Девочка, нам не нужно оглашение. Достаточно, что мы можем работать и помогать.

– Конечно, – она обнимает его. – А что ты будешь делать?

– Подумаю.

Игорь брился – и смотрел на браслет. Он его чисто вымыл, выскреб щёточкой грязь из-под камней, насухо вытер салфеткой. При свете электричества камни, плохо огранённые, но крупные, прекрасного синего тона, начали играть. Лёгкие лучи побежали по кафельным стенам ванной, ударили в зеркало, пустили радужный луч. Игорь залюбовался и вдруг понял, что ни к ювелиру, ни к антиквару он не поедет. Эта вещь, единственная, которую им удалось пронести из мира хасаров, есть и навсегда останется для него бесценной. Сколько бы сотен или тысяч рублей он ни получил за неё, он всегда будет сожалеть о том, что потерял. Она ещё сохраняла мужественный полукруг, словно отпечаток живой руки человека, который её носил. Адамар, суровый повелитель и тёплый, внимательный друг. «Как я мог подумать, что это можно продать? – удивляется Игорь. – А если однажды миры сомкнутся и больше не пропустят меня, что останется в воспоминание? Что живее напомнит мне о них?» Игорь не сентиментален, но сейчас нечто незримое трогает сердце, и он берёт браслет, идёт в комнату.

– Света, – держит браслет на ладони.

Она одевается, смотрит на него – и вдруг расцветает улыбкой:

– Ты не хочешь его продавать?

– Не могу!!!

Она смеётся, очень тихо, радостно, и говорит:

– А мне как было жалко, только не смела признаться…

– Мы справимся, – говорит он, – я добавлю ночные дежурства.

– А я могу взять…

– Нет, – резко прерывает он её, – ты ничего не возьмёшь. Ты и так устаёшь. Я совсем замотал тебя.

– Игорь, Игорь, – шепчет она, пряча улыбку, – я не работаю, я зарабатываю дополнительные часы «нестарения»! Чем дольше я там, тем младше я здесь!

Они смеются с облегчением. Им радостно, что браслет останется у них, и хорошо оттого, что понимают и поддерживают друг друга. Подарок Адамара лежит на столе и тихо сияет тонкой гармонией синих лучей…

Во время следующего визита Адамар спрашивает о судьбе браслета, и Игорь, слегка смущаясь, рассказывает, что пронести-то пронёс, а вот продать так и не смог. Адамар улыбается: ему приятно, что друг дорожит его подарком. А спустя день или два присылает ювелира. В руках старика – изящная шкатулка; он садится подле врача и, раскрыв её, показывает целую россыпь драгоценных камней разного цвета и размера. Не очень разбираясь в камнях, Игорь наугад выбирает несколько тёмно-красных камешков и один – прозрачный, с нежным голубым оттенком. Он понимает, что, в конце концов, эти камни могут оказаться обыкновенными, ничего не стоящими минералами, из которых ювелиры делают дешёвые украшения, но действует согласно некоему внутреннему чувству – и не ошибается.

Потому что при первом же посещении ювелирной лавки на земле его огорошивают следующими словами:

– Откуда это у вас? Вы носите в кармане целое состояние вот так, запросто? Ведь это – редчайший голубой бриллиант!

Пожилой ювелир тщательно изучает камень.

– Огранка ужасная, по нему будто зубилом прошлись, но сам алмаз уникален.

– Где я смогу его продать? – спрашивает Игорь.

– Где угодно, но он стоит не меньше… – и называет сумму, о которой Игорь даже помыслить не мог. Таких денег ему и за десять лет не заработать!

Старик с сожалением возвращает камень: сам он не сможет купить его – не по зубам. А вот два чудесных рубина возьмёт. Пишет адреса мест, куда обратиться, и советует поговорить с коллекционерами: они скорее купят алмаз и цену хорошую дадут.

– Но, – предупреждает ювелир, – при огранке камни теряют почти две трети массы, и, кроме того, вас обязательно спросят, откуда они.

– Друг подарил, – улыбается Игорь.

– А он, конечно, получил по наследству?

– Спрошу. В любом случае, спасибо.

Возвращается домой и тихо кладёт на стол пачку денег: ювелир расплатился за один из камней. Игорь понимает, что цена, которую дал старик, далека от реальной, но не всё ли равно? Главное, что теперь можно не останавливаться. Месяц-другой – и будет готов второй гарнизон, а значит, часть лекарств нужно переправить туда.

Света входит с покупками, видит на столе деньги и смеётся:

– Ух, какая пачка!

Игорь рассказывает ей о посещении ювелира и его словах.

– И это – только один рубин. Моя зарплата за целый год!

Он обнимает жену, греет холодные от мороза руки. Они сидят рядом, говорят о том, что ещё следует приобрести для госпиталя; Света разложила рубины на ладони мужа и играет ими. Один из камней, не самый большой, но очень красивый, кажется теплее других: он будто живой.

– Смотри, он пылает, – тихо любуется она.

Игорь следит за её восхищенным личиком и вдруг понимает, что ему следует сделать. Убирая камни, он отделяет этот рубин от других и прячет в карман пиджака.

Весна наступает неожиданно и приносит ясную, сухую погоду на много дней. Море успокоилось, и на горизонте всё чаще и чаще появляются треугольники парусов. Суда не приближаются к берегу: как видно, появление новой армии настораживает их, но всем понятно, что такое поведение есть не что иное, как затишье перед бурей.

– Им нужна вода, нужны припасы, – рассказывает Игорь Салаху, которого Адамар поставил комендантом первой крепости.

Это – сильный пожилой мужчина, за плечами которого жизнь солдата, командира, военачальника, но в его практике нет опыта боёв с морскими кочевниками, а потому врач уже несколько вечеров убеждает Салаха исследовать бухты вдоль моря и найти ту, где суда пристанут к берегу.

– Скорее всего, это будет залив, защищенный от ветра, вблизи ручья или реки, и ещё им понадобятся дрова для костров, место охоты…

– То есть, лес.

– Именно, лес!

– Ты предлагаешь устроить засаду?

– Я предлагаю высылать ежедневный патруль с тем, чтобы выяснить, где они «паркуются»… – он поправился: – Причаливают к берегу. А затем устроить засаду, воспользовавшись тем, что лес недалеко. Нападать следует лишь после того, как большая часть воинов выйдет на берег. При спущенных парусах корабль не сможет двигаться и не сможет маневрировать, если на нём не будет гребцов.

Салах внимательно слушает: он знает, что к мнению этого человека прислушивается сам Адамар, и не считает зазорным для себя ввести его в число своих советников.

– Конечно, найти бухту – это только полдела, – продолжает Игорь. – Потому что ждать корабли нужно долго: не день и не два. Наши воины могут сменяться, делая это очень тихо, и даже костров зажигать им нельзя. Но эффект от неожиданной атаки может превзойти все ожидания.

– Сколько людей нам потребуется?

– Конный патруль – весь, а пехоты – не меньше двухсот человек. Это исходя из того, что один корабль может вмещать до восьмидесяти бойцов.

Они долго обсуждают тонкости операции, делятся мыслями по поводу того и другого, но вдруг выясняется, что воины не умеют плавать! Конечно, они выросли в степях по ту сторону гор, где нет больших рек. Препятствие серьёзное, и Игорь, вместо того, чтобы отдыхать, в ближайшее воскресение поднимается наверх. Море прохладное, но вода спокойна, и он, вооружившись терпением, проводит первый урок плавания, а заодно и отмывания грязи с солдат, которым незнакомо слово «баня».

А конный патруль, высланный Салахом, тем временем исследует берега. Они находят то, что искали, в достаточной отдалённости от крепости; это широкая бухта, спрятанная среди скал, песок которой испещрён следами множества ног. Тут же разбросаны кострища, обрезки дерева: видимо, кочевники занимались ремонтом. Лес – почти в полумиле отсюда, это далеко для засады, но крупные камни, окружающие бухту, вполне могут укрыть авангардный отряд, который вступит в бой первым. И Салах, поддаваясь убеждённости Игоря, решается.