скачать книгу бесплатно
– Не могли там, в штабе Главковерха, напутать?
Начштаба пожал плечами.
– Чёрт его знает, Ваше превосходительство… Честно говоря, сам теряюсь в догадках. Ведь у «красных» один только путь – этот!
Ну, некуда им деваться! По данным армейской разведки, они ещё два дня назад «блюли инструкцию»! И разведка с воздуха подтвердила это: специально гоняли над степью аэропланы, не считаясь с лимитами на бензин!
– Так куда же они подевались, чёрт их дери?
Слонов так резко бросил карандаш на карту, что остро отточенный кончик грифеля тут же сломался. Это был дурной признак – и начштаба тут же запросил слова.
– Разрешите, Ваше превосходительство?
Несмотря на заявление о «потере в догадках», домашняя заготовка у полковника всё же имелась. Ведь являться к командующему в расчёте на экспромт – всё равно, что браться мокрыми руками за оголённые провода в расчёте на милость Господню.
– Слушаю Вас, полковник!
Начальник штаба энергично проследовал к столу, на котором была расстелена большая оперативная карта.
– Прошу, Ваше превосходительство, обратить Ваше внимание вот сюда!
И он обвёл карандашом участок на карте.
– Якин, этот местечковый подмастерье, вместе со своим столь же «высокоучёным» начальником штаба, просто ошибся в определении маршрута. Сознательного отклонения от него я не допускаю – «красные» и не подозревают о затеянной Кобылевским игре! Остаётся только одно: в силу безграмотности – как своей, так и «красных» картографов – Якин всего лишь отклонился чуть в сторону! Вот сюда, на юго-восток!
Карандаш начальника штаба, сопровождаемый его торжествующим взглядом, уткнулся в карту. Не снимая с лица улыбки, полковник оторвался от клеёнчатого листа, и приосанился.
– Нам нужно, Ваше превосходительство, лишь слегка повернуть вправо – и Якин будет наш, со всем своим «героическим» сбродом!
Некоторое время Слонов молча разглядывал карту. Наконец, скепсис частично удалился с его лица.
– Распорядитесь, голубчик, собрать командный состав: как говорится, одна голова хорошо – а полторы лучше!
Начальник штаба подобострастно осклабился…
…Заслышав за спиной гулкий топот копыт, усатый сотник резко обернулся.
– … мать твою!
Текст шёл в сопровождении качественно выпученных глаз.
– Что за чёрт?! Откуда?!
Совсем даже не на горизонте, а всего лишь в полуверсте от него колыхались нестройные ряды пик и посверкивали клинки.
– Быть того не может!
Сотник истово перекрестился.
– Сотня!
Кавалеристы арьергардной казачьей сотни Слонова напряглись в ожидании приказа.
– Рысью – …арш!.. Да не туда, … вашу мать!
Казачки и в самом деле «ошиблись адресом»: хоть и нерешительно, но двинулись в направлении вероятного противника.
– Назад!
Этот приказ был выполнен с куда большим энтузиазмом – и вскоре сотня решительным броском подтянулась к основной колонне. Благо, подтягиваться долго не пришлось: по приказу командующего корпус остановился до принятия решения о дальнейших действиях.
– Ни хрена не понимаю!
Утирая выступивший на лбу обильный пот, сотник говорил чистую правду.
– Как здесь оказались «красные»?! И как они сумели зайти нам в тыл?!..
… – Ага: попались!
Полковник энергично потёр ладонью о ладонь. Недоумевая, сотник, молча таращился на него. Его так и распирало сказать: «Попались»?! Ну, разве, что, как в том бородатом анекдоте: «Я медведя поймал! – А ну, веди его сюда! – Да он не пускает!»
– Пошли к командующему!
Сотник не успел и рта раскрыть, как был уже схвачен и волочён на аудиенцию. Или аутодафе: полковник ещё не решил. Это – по обстановке. Как всегда.
– Попались, Ваше превосходительство!
Ликуя всеми компонентами, начштаба выставил впереди себя побледневшего сотника.
– Этот?! – выкатил глаза Слонов: с утра его ужасно мучила печень, изрядно посаженная излишествами молодости.
– Да нет же: «красные»!
– А – этот?
– Свидетель!
– Ну, что ж: заслушаем!
Как всегда, младший по чину прикрыл старшего. Не от избытка сознательности: некуда было деваться.
– Что?!
Заслушав сотника, генерал тут же налился кровью и негодованием. Ускорению помогло и то, что с утра он налился коньяка – невзирая на печень.
– «Красные» – у нас в тылу?! Вы, что, сотник, пьяны?!
– Никак нет, Ваше превосходительство! – «треснул» голосом сотник. Лицо его отработало на контрасте с генеральским: обескровилось. – Ни в одном глазу: вот те крест! Лично видел кавалерию «красных», построившуюся для атаки!
– Но – как?! Как это может быть?!
– Не могу знать, Ваше превосходительство!
Лучший ответ для подчинённого: уставной и без единой зацепки. «Я – маленький человек!», а «каждый сверчок знай свой шесток!»
Эстафета ответственности переходила к начальнику штаба.
– А Вы что скажете, полковник?
– … – сказал тот.
– Сколько красноречия! – хмыкнул Слонов. – Тогда хоть обстановку доложите!
Широким хозяйским жестом начштаба пригласил командующего к столу. Не к обеденному: с картой.
– Сотник!
Казак сделал строевой шаг вперёд.
– Покажите!
Сотник наклонился над картой, поелозил по ней глазами – и, наконец, ткнул мозолистым пальцем, давно огрубевшим от рукоятки казачьей шашки.
– Вот тут мы их и видели!
«Увидев их тут», начштаба потерял лицо.
– Что, полковник?! – не отстал от начштаба Слонов – ни по части любопытства, ни по части лица.
– Ваше превосходительство…
Голос полковника дрогнул в унисон всем остальным компонентам.
– ???
– Виноват, Ваше превосходительство!
– Итак?
Полковнику не оставалось ничего другого, как поскрести по сусекам в поисках мужества: альтернативы не было.
– Ваше превосходительство! Не могу понять, каким образом, но «красные» вышли в тыл нашего корпуса…
– Ну же, полковник!
– И сейчас имеют возможность нанести удар в тыл и во фланг. Вот здесь.
Карандаш в руке полковника сделал обвод небольшого района на карте.
– Вот тебе, бабушка… и дедушка…
Новая колика обработала печень Слонова. Расплачиваясь не только за грехи молодости, но и за вчерашне-сегодняшний «камбэк», он согнулся, едва ли не пополам. Разогнуться же он смог лишь спустя минуту, когда немного «отпустило». Воспользовавшись паузой между коликами, генерал оперативно подобрел.
– Что мы можем сделать… для устранения угрозы?
«Memento mori!» Начштаба постигал эту истину не на уроках латыни: хребтом и задницей. И не чужими: своими! Да и сам командующий «соответствовал моменту», де-факто признавая радикальное изменение задачи. И то: почти десять тысяч «красных» – в тылу корпуса! Теперь вместо разгрома Якина – а в том, что это был именно он, ни генерал, ни полковник уже не сомневались – приходилось думать о том, как бы самим унести ноги. Вопрос дележа лавров, и без того чисто теоретический, снимался с повестки.
Начштаба оторвал взгляд от карты и постарался не слишком вилять им под оком командующего. На всякий случай, он даже вытянулся во фрунт.
– Ваше превосходительство, я буду прям…
– Надеюсь!
– Ваше превосходительство, «красные» не оставляют нам возможностей для маневра…
– Чего замолчали? Покажите на карте!
Слонов шумно перевёл дух от припозднившейся колики.
– Слушаюсь, Ваше превосходительство! Вот, извольте взглянуть…
Стараясь не тревожить вновь расшалившуюся печень, Слонов последовал за полковником.
– Левый фланг «красных» прикрывают холмы, правый – непроходимая речушка…
– Речушка – непроходимая?!
Генерал, не скупясь, хлестнул иронией. Но начштаба почему-то не упал… духом.
– Так точно, Ваше превосходительство: обмелела и заилилась.
– Продолжайте!
Слонов расстроился: штабной «угорь» опять выскользнул.
– Тем самым, «красные» становятся неуязвимыми для нашего удара, даже если…
– Что за привычка у Вас, полковник!
– … даже если он был бы возможен в принципе…
– Вы хотите сказать, что…
– Да, Ваше превосходительство: ни о каком ударе не может быть и речи!
– ???
Полковник явно выходил за пределы догадок командующего – и тот не мог отреагировать иначе. Но начштаба уже закусил удила. А, может, «поймал волну».
