скачать книгу бесплатно
– Тьфу ты! – сплюнул вечно вопящий мужчина и тоже отошел от здания.
Толпа рассосалась по улице, но с интересом продолжила наблюдать за происходящим.
Люди в черном вошли в дом. То был обычный крестьянский дом. Внутри, кроме двух парней больше никого не было. Осмотревшись, капитан отряда подметил:
– Вообще, мы не можем точно утверждать, при делах вы или нет. Но толпа уже мешать не будет.
– Так это ещё не все? – вздохнул Кельман. – Сильвий, давай я доверюсь тебе. У меня что-то не заладилось с предыдущими.
– Да и у меня особо тоже не особо – ответил Сильвий, шагнув вперед к капитану. – Я, мы здесь по заданию нашего ордена. Мы боремся с неконтролируемыми проявлениями магии и неэтическим её использованием.
– А? Так вы из круга созидания. Или какие там ордена в каких кругах? А, черт, и не упомнишь. – заявил капитан Сэт, почёсывая ухо.
– Капитан, так-то вы знать должны. – сказала его помощница Нита.
– Знать! Все эти сотни орденов, кругов, организаций? Вот ты даёшь. Уверен, даже наши Командиры не знают. Так, а вы ребята тогда свободны. Но больше не шарьтесь по хатам. Сейчас этот город – наша территория для работы. Я думаю, не надо объяснять, кто такие Черные Кардиналы.
– Да, конечно. Спасибо. Всегда приятно иметь дело с понимающими всю сложность нашей работы людьми. – сказал Сильвий, не понимающий всю сложность работы круга созидания.
А про себя он подумал: «Как раз вот кто бы и объяснил кто это такие, ваши Кардиналы?»
Отряд вышел из хижины и удалился за переулок. За ними вышли и двое парней. Кельман и Сильвий. Два антимага, орден которых совсем не является орденом Эгламириады. Они прибыли не из центра, и даже не с окраинных планов Вассалов. Им сказочно повезло попасть на какого-то идиота капитана, который даже не знает какой такой магический орден здесь работает – так они думали. Капитан Сэт же, тем временем, следил за ними из-за угла.
– Капитан, я не понимаю. Если вы им не поверили, то почему сразу их не схватить? Зачем эти сложности? – спросила Нита.
– Нита, Нита. Если они заодно с нашим врагом, то это те ребята, которые покрошили целую деревню, а тот, кто в капюшоне спокойно сбежал от Кардинала. Но я не думаю, что они с ним заодно. И это явно не наша организация. Но они знают кое-что. Событие с дверями рукотворное. Понимаешь? Иначе за кем они там гонятся? Проследить за ними, пусть даже пол дня, лучше чем организовывать допрос Кардиналов.
– Зато местные теперь будут думать: на Кардиналов работают идиоты. И отчасти они правы. – Нита кисло улыбнулась, смотря на широкоплечего Краса.
Он ответил ей такой же улыбкой.
– Для того мы им и нужны, ведь Кардиналы ошибаться не должны, а мы идеально подходим на эту роль. Все, хорош уже болтать. Двинули.
– Два идиота. Ну как они подцепили хвост? – спросил остроухий юноша, сидящий на подобии трона местного правителя – Эй вы, хотите чтобы вам не поставили тут Эгламириадского ублюдка у власти? Тогда придется еще пошевелиться. Найдите тех двух парней, пришедших со мной. Арестуйте их и приведите сюда. Только сделайте все живо.
Стражники нехотя обозначили, что услышали приказ Эльфа и покинули главный зал. Около Эльфа сидела девушка в синем капюшоне. Русые волосы отдельными локонами спадали низ. Её взгляд был отсутствующим. Она была уже не здесь.
– Дольма, блин. Мы уже всё узнали. Куда ты опять? Ну не здесь же. – Эльф потряс девушку за плечи. – Волнуешься, понимаю. Но вы все уже не те детишки, что три года назад.
Бесполезно.
Девушка так и не проявила признаки присутствия.
Сознание Дольмы было недалеко. Оно кружилось-вертелось вокруг пустующих улиц. Парило вокруг её братьев, которые подцепили ненужный хвост в виде людей, служащих самым опасным для их миссии людям – Кардиналам. Дольма пыталась дать знак братьям, хоть и понимала: это не в её силах.
– Дольма! Здесь нужна твоя сила. Это наше преимущество. Ищи человека в мантии Черного Принца! – эти слова Дольма услышала сразу, только вернувшись в свое тело.
– Сигирин. Ты придумал как их выручить? – волновалась девушка.
– Да.
Дольма пронзительно посмотрелаЭльфу в глаза. Сигирин с глазами старца и лицом юноши, не повел и микромышцей лица, выдерживав этот взгляд.
– Ты ведь уже взяла с меня слово. Так что можно и не переспрашивать каждый раз, как эти двое в беде. Иначе, на другое времени не останется.
В это время стражники, посланные Эльфом уже достигли улицы, по которой двигались двое братьев. Оперативно разыграв громкую сцену с липовыми обвинениями, они с излишним пристрастием скрутили парней и бросили тех в каталажку. Затем помчались в замок.
Наблюдавшие за этим члены отряда Сэта удивились, но вмешиваться не стали.
– Если мы ещё раз спасем этих двоих, они точно поймут: мы за ними следим. Тогда, если они связаны с Существом, оно поймет – это не просто проверка, это Кардиналы идут за ним. Или их организация это поймет. Тут уж явно многие замешаны. К тому же, город не маленький. Как эти стражники именно с повозкой их здесь нашли? Вот это совпадение, да? – еле вслух говорил Сэт.
– Капитан, Вы там с собой разговариваете или с нами? – поинтересовалась Нита.
– Я не заметил никакой слежки. – добавил Крас.
– А. Да. – ответил Сэт. Что за «да» – понятно не стало. – Так, значит срочно к Кардиналам. Доложим о случившимся. Ну а ты, Крас. Живо за ними. Установи куда их отвезли и срочно возвращайся в штаб.
– Да капитан. – Крас отправился за повозкой.
– Знаете. Можно было и пораньше его отправить. Если так тугодумить каждый раз. – Ох, Нита, Нита.
Прибыв в штаб, которым в данный момент стала крупная таверна, Сэт сразу отчитался Кардиналам о подозрительных борцах с неэтичным использованием магии. На это Гернас заметил: орден занимающийся подобной деятельностью есть и взаправду, но на Подзотч его влияние не распространяется. И они не называются – Антимагами. Здесь был только сам круг Созидания, без отдельных под-орденов.
Немного подумав, Килреад сказал.
– Давай напишем в книгу, пусть нам предоставят данные о всех тайных и явных бойцах и шпионах Эгламириады в городе и окрестностях. Я думаю – ваш хвост раскрыли. Скорее всего, городские доложили страже. Стражники захватили повозку и лошадей. Знали – вы пешие. Конечно, вы на своих двоих их не догнали. Всё продумали.
– Я тоже так решил, Господин – сказал Сэт.
– Что же это значит? Этот как его зовут? Неважно. – Килреад не попытался вспомнить имя Главы круга созидания. – Вставляет нам палки в колёса. Но его люди, точнее – члены круга созидания, холодное оружие не используют, насколько я знаю.
– И акцент у них не местный. – добавила Нита.
– Ты же понимаешь? Придется. – сказал Гернас.
– Ладно. Встретимся с этим Милтоасом.
Куда-то идти Кардиналам не пришлось. Милтоас с небольшой свитой как раз объявился у порога таверны. Зайдя внутрь, маг обнаружил лишь слуг Кардиналов, оттирающих от грязи десятки наборов одежды и брони, а также других слуг, занятых приготовлением пищи. Почти вся форма бойцов Кардиналов лежала прямо на столах для еды. Милтоас решил – это означает: люди Кардиналов, в большинстве своем, переоделись в гражданское и сейчас распределились по городу. Так и есть, на самом деле. Нельзя спугнуть цель. Поэтому в форме были буквально два отряда и небольшая группа бойцов, охраняющих самих Кардиналов.
Слуга провел Милтоаса на второй этаж, в просторный номер, где и обсуждали дальнейшие планы Кардиналы.
– Кардиналы. Приветствую вас. – вошёл Милтоас.
Килреад не смотрел на гостя, он давал распоряжения отряду Сэта. Гернас помахал Милтоасу и сделал жест, означавший: «Подожди пять минут, неважная ты магическая крыса». – последнее додумал сам Милтоас.
Когда отряд Сэта удалился, воцарилась тишина. Милтоас натужно поперхнулся.
– А, да, Кардиналы, прошу – это Глава Круга Созидания плана Подзотч – Милтоас Перге. – объявил слуга.
Затем он вышел и закрыл за собой дверь. Они остались в комнате втроём.
«Всё ещё хуже, чем я думал». – отметил у себя в голове Милтоас.
– Перге. Какой твой интерес? Или это от твоего Владыки пришло распоряжение проигнорировать книгу связи и отправить мне птицу напрямую?
– Нам. – поправил Гернас.
«Конечно, когда Килреад включает режим ультра важного Кардинала, он не может позволить себе и думать о ком-то с таким же уровнем важности. Потому и сказал вместо „Мы“ – „Я“. Как всегда». – осознавал Гернас.
Милтоас закусил губу, подошел поближе и уселся в кресло напротив Килреада. Лицом и каждым своим движением он демонстративно пытался показать, насколько у него все схвачено и как он спокоен. Он произнёс:
– Килреад, Гернас. Это дело государственной важности. Не так – даже больше. Это дело иного уровня. Оно уже не подходит под разряд юрисдикции Кардиналов. Здесь замешана магия. А с магией, как известно, должны разбираться организации, как ни странно, состоящие из магов. Таково одно из основных постановлений.
Уверен, вы знаете.
– Да, знаем.
– Вот и хорошо. Тогда, я так понимаю, мы друг друга поняли. – Милтоас чуть не сорвался с места. Ему не терпелось пораньше закончить этот разговор. Оба Кардинала вцепились в него своими глазами и словно положили его на стол для препарирования своей аурой. Да, он ощущал все именно так.
– Почему игнорировал книгу связи, если уверен, что дело тебе отдадут? Подожди, хочешь я тебе за тебя отвечу? Потому что ты знаешь: Кардиналы сами вольны выбирать себе дела. И только высшее руководство может от нас чего-то просить. Или как-то регулировать. А ты – не высшее руководство. Значит, ты решил, будто сможешь попробовать нас уломать в живую. Хотя у самого кишка тонка говорить прямо. Чего ты хочешь от этого Существа?
– Существа? А, так вы уже видели его. Хм. И судя по всему он благополучно ушел.
– Милтоас. – проскрежетал Гернас.
– Я не хотел смеяться. Просто вы уже сами должны понять. Он обладает определенными возможностями, против которых мечи бесполезны. И ваше слово тоже. Ведь он всего лишь проклятый изувер, который случайно достал вещь, повредившую ему голову. Судя по событиям в деревне и по всему Подзотчу.
– Что за проклятый изувер? Что за вещь? Говори, это опять какое-то дебильное пророчество обкуренных ясновидцев?
– Хахаха! – рассмеялся Милтоас. – Нет Килреад. Это не пророчество, это история. История о Черном Принце. Который создал несколько страшнейших артефактов. Ими может пользоваться только владелец Черной Мантии. Честно признаюсь, никто не знает, что именно делают эти артефакты, ведь их он не использовал в прошлом. Он их просто создал, чем обеспокоил всех магов, чародеев и так далее.
– Интересно, откуда ты тогда знаешь, что это та самая Черная Мантия, а не просто колдун в черном? И выглядела она как кофта с капюшоном.
– Потому что по-другому – быть человеком, не оставляющим никаких следов, нельзя. Потому что спектральный анализ энергии из деревни показал. Я покажу.
Милтоас подозвал из-за двери своего помощника. Тот внес ему посох с крупным голубоватым кристаллом на наконечнике сверху.
Ещё он поднес бадью с чистейшей водой, приготовленной им заранее.
– Это тот самый кристалл, которым вы собрали энергию в деревне. Один из них. Самый показательный.
С этими словами Милтоас погладил кристалл и перевернул посох, опустив его вниз, прямо в бадью с водой. Когда водная гладь успокоилась, на ней прорисовались узоры.
– Нихрена непонятно Милтоас. – заметил Гернас.
– Ждите. Ждите. – шепнул колдун.
На воде возникали цветные точки. Иногда на поверхности воды можно было различить лица, иногда тела.
– Если бы мы находились в специальной комнате всё стало бы понятней. Но вы же не захотели приходить. – язвил Милтоас.
В какой-то момент все цветные точки начали резко кружиться и, одна за другой, исчезать – предварительно становясь серыми. На воде в этих местах тут же образовывалась пыль.
– Мы не воруем твои пожитки. Мы просто смотрим. – завопил Милтоас.
– Ты чего творишь, колдун? – спросил Килреад
– Да я просто шучу. Мы, честно говоря, не верим в истинных богов.
– Как-то ты меня уже начинаешь бесить.
В какой-то момент вся поверхность воды покрылась пылью.
Колдун вынул посох из воды.
– Все. Теперь поняли?
– Чего? Ты издеваешься. Это что, была магия сотворения пыли на лужице? Ты так свое могущество демонстрируешь?
– Вот поэтому вам и не стоит заниматься делами, связанными с магией. Это были следы жизненной энергии. Точнее их отголоски, которые пропитали комнату и предметы в доме в деревне. Это кристалл из паба. Те точки – это люди. И они умерли насильственно и быстро. Только вот не было того, кто их убил. Его следа не было.
Его ауры не существовало. А они, судя по отчету, были именно, что убиты. Это не коллективное самоубийство. Согласно другим кристаллам – все точно так же. Человек в Мантии не существует для окружающего пространства. Его не засечет ни один ясновидец. Ни одна защита. Никакой ищейка и так далее. Никак. Если только его не встретить лично.
– То есть поэтому двери пред ним отворяются?
– Нет, скорее всего это уже другой артефакт. Все-таки там он как-то должен на них воздействовать. И. Мы не знаем, что еще он может.
Килреад почувствовал: Милтоас лжет. Хотя бы отчасти.
– Теперь вы понимаете?
– Теперь я понимаю – раз его не выследить магическими путями, или специально натасканными на это ищейками, то нет ни одной причины полагать, что вы справитесь с этой работой лучше меня. – подметил Килреад. Идея начала проясняться.
– Нас. – поправил Гернас.
– Нас, да. – Килреад кивнул своему напарнику. – Так что дорогой глава круга, будь паинькой, напиши в парламент о своем нарушении. И..
В этот момент в комнату ворвался один из бойцов. Он, запыхавшись проговорил:
– Отряд Сэта установил куда увезли тех двоих. В замок Правителя Хотча Сазера. И там нет темницы. Сэт просил передать: он подозревает – именно правитель Хотч в сговоре с Милтоасом. И они пытаются схватить врага.
Боец выпалил все сразу и не отразил присутствия самого Милтоаса, сидящего в комнате.
– Вот видишь колдун. Без допроса видимо никуда. – сказал Гернас.
– И что же – это местный правитель настолько боялся проверки, раз решил объединится с колдуном, заклинающим пыльные лужицы, лишь бы не потерять свое место? Скажи, у него в голове уже поковырялся враг, или ты прибыл заранее и убедил его с помощью страха? А, глава пыльных лужиц?
– Я так понимаю, таким образом, Кардиналы убирают конкурентов. Или же это просто недоразумение. – ответил Милтоас.
