Разрыв

скачать книгу бесплатно


Килреад подозвал слугу, чтобы тот сходил за торговцами. И, когда слуга их привел, сразу спросил:

– Сатия Мэли. Жила тут такая? В самом городе.

Торговец замешкался.

– Да, господин, жила. Она торговка. И ее повозка стоит на улице. Но ее труп я не видел. По вашей просьбе, мы почти всех, кого знали – опознали. А вот. Хм. Ни её, ни дочки еёной я не видел.

– Понятно. Сатия Мэли могла порубить всех в городе? – вопрос ошарашил торговца. Не успел тот открыть рта, Килреад продолжил – Не отвечай, это риторический вопрос. Местные живут по приципу Крихсета?

– Какому принципу?

– Понятно. Фокс, есть ли в домах местных ключи от соседских домов?

– Нет, Господин. Признаков Крихсета мы не обнаружили. Тем более в Подзотче, из-за отсутствия прокаженных монстров в нем нету особого смысла. Значит двери они открывали сами.

– Фокс, ты меня разочаровать решил? Какие сами? «О! Смотрите, тут всех убивают! Подождите за столом, детки, я пойду открою. А то вдруг про нас забудут».

– Извините, господин. Я не правильно выразился.

– Торговец, кто такой Волкнир, знаешь? Выясни кто это и когда

Сатия должна была возвращаться обратно – распорядился Килреад. – А ты, Фокс, скажи – хоть у одного местного есть кровь на оружии? На кулаках? Хоть кто-то задел врага? И от чего раны у трупов, какое оружие?

– Ни у кого нету следов крови на орудиях, кроме той, прилепившейся с луж крови. Характер ран разный. Есть убитые от очень тонкого, но достаточно длинного лезвия, способного прошить туловище насквозь. Обычно такие тонкие мечи легко ломаются и их делают коротким. Есть следы от массивных кинжалов. Также некоторые убиты ножками от стульев, осколками стекла и разными, взятыми в комнате, предметами. Также, судя по коридору – начали сражение местные. Они хотели застать врасплох того, кто был в этой комнате. Возможно арендовал. И ещё следы в домах совпадают. Во всех домах один и тот же след. На подошве у него скопилась кровь. Пока всё. Из того, что мы успели проверить.

Килреад, секунду подумав, сказал:

– Тогда все предельно ясно. Кто-то убил на большаке Сатию Мэли, забрал ее вещи и забрел в деревню. Резня произошла из-за того, что местные приметили вещи и повозку их соседки, решили наказать или допросить приезжего. Ему напрямую они вряд ли задали вопрос. Это неразумно. Потому – они сговорились и столпились в коридоре. Похватали всё, что было острым. Долго не готовились. Ещё раз подтверждает идею по Сатию, хотели – отомстить. Были злы и уверены: задавят числом. Но он оказался сильней. Или они. Судя по следам в домах – это либо один человек, либо люди с одинаковой обувью. Хотя, сомневаюсь. Местные бы сами не решились напасть на вооруженную группу людей. Скорей всего это был один человек, либо двое.

Килреад еще раз осмотрел номер. Это была двухместная комната. Затем он продолжил:

– Да, не больше двоих. Но только как они открыли двери? Или зачем местные их впускали? Может быть дочь Сатии была у них в плену? Или они брал в плен местных и заставляли открывать двери?

Килреад на секунду задумался.

– Тогда как объяснить такую тотальную тупость – открывать дверь тому, кто только что в пабе вырезал пол деревни? Тут из одного конца деревни слышно, что говорит человек на другом конце. По доброй воле никто бы не открыл чертову дверь.

Только Фокс собрался ответить, как Килреад встал с кровати, на которой сидел, и быстро спустился вниз. Он вышел из здания к лошади, достал толстенную книгу, открыл пустую страницу, помеченную наверху сегодняшней датой и написал:

«Нужен круг созидания. Отряд с анализатором и считыванием линии событий. Умеющие читать с предметов».

С этого момента рядовая проверка вассалов Эгламириады стала для Килреада чем-то интересным. Стала вызовом. Это дело ему не назначали, он взял его сам. Из всех ячеек управления и обороны Эгламириады, помимо Владык, только Кардиналы сами выбирали себе дела. Их можно было попросить что-то сделать. Но они все делают только по своей воле. Она неоспорима, и тем самым – воля связывает их с рождения по рукам и ногам.

ОБОЗНАЧЕНИЕ ДЕЛА

Несколькими часами по центральному плану позже.

Килреад и Гернас встретились в лагере, обустроенном их людьми. С ними было чуть больше двухста бойцов и около сорока слуг для работы в лагере и с документами. Бойцы Кардиналов не состояли из обычного ополчения. Это вполне специализированные для осуществления разного рода операций профессионалы. Они прошли специальную подготовку для службы Черным Кардиналам и безукоризненно им подчинялись.

Килреад зашел в шатер к Гернасу. Гернас мирно сидел за креслом и изучал свой блокнот. Килреад облокотился на ствол дерева, стоящий по центру шатра – основной компонент его устойчивости, и сказал:

– Гернас, планы меняются. Помнишь деревню с вырезанным населением? Мы тогда не поняли, что произошло. Почему люди впускали убийц в свои дома? Проанализировав допросы до деревни и после мы заметили разницу. Ты и сам знаешь, после деревни, двигаясь дальше на север по вассалам Эгламириады, мы столкнулись лишь с умалишенными правителями, не помнящими свои договоры.»

Гернас включился:

– А ведь так и есть. Если смотреть географически – те правители, чьи земли были до деревни, не выдавали этого тотального – «Я ничо не помню». Хм…

– Также, – не обратил внимание на его слова Килреад. – наши люди опросили слуг из резиденций вассалов. И все, кто дежурит по ночам или занимается уборкой внутри, отмечали одну деталь. Даже у вассалов – параноиков бывали ночи, видимо для проработки вопроса доверия, с открытыми дверями. А на самом деле – все двери в замке в такие ночи были отворены.

– Когда мои люди допрашивали местных, тоже были жалобы на духов, якобы те отворяют двери и шастают по дому, впуская демонов. Вообще, в Подзотче удивительное количество безумцев на квадратный метр. – добавил Гернас.

– А теперь это сообщение из центра. О вскрытых дверях по всему городу, куда мы сейчас движемся. И даже об опущенных воротах моста в замок. Это может подзотчский флешмоб? – съязвил Килреад. – Я бы мог подумать: таким образом местные выражают нам неприязнь. Ведь Кардиналы могут спросить с кого угодно, что угодно. Если бы не происшествие в деревне, мы бы уже заставили их бояться по настоящему. А теперь многие только об этом и шепчут.

– Опять ты людей пугать собрался. Вот все время так. – Гернас отпил исходящий паром напиток из кружки. – Хотя, я и не против. – добавил он.

Килреад был одним из самых молодых, действующих на данный момент, Чёрных Кардиналов. Однако это не мешало ему не отставать по навыку внушения ужаса в умы людей. Черные жесткие волосы, спадающие длинной челкой на лицо, бледная холодная кожа, стальные глаза – всё словно говорило о его внутренней хладнокровности.

Гернас же является нетипичным Кардиналом – в плане проявления эмоций и мягкости характера. Он прошел всю подготовку, но сохранил больше теплоты внутри себя. Был более открытым, чем другие Кардиналы. У него были густые длинные волосы, убранные в хвост. Он выше Килреада, однако когда люди говорят с Кардиналами лицом к лицу, им всегда кажется, будто Кардиналы выше даже самого большого здоровяка.

Килреад продолжил:

– Круг созидания начал работу в деревне. Мы идем по следу. Отстаём от событий. А нам надо быть именно там, где будут открываться двери. Никто нигде не замечал, чтобы это делал человек. Однако из-за резни я сомневаюсь, что это какое-то природное явление или магическая аномалия, как могло казаться ранее. Планы многим отличаются. И всё же, могла ли резня в деревне просто совпасть с событием открытых дверей?

Гернас хотел вступить, но Килреад продолжил:

– Никто из местных о таком не вспоминал. Либо, это может происходить раз в очень много лет, либо… Он задумался.

– Килреад. – выждал Гернас.

То, что он собирался сказать не понравится Килреаду.

– Мы уже сменили третьего вассала подряд. Мы идем по плану, в котором люди не могут спокойно спать по ночам, ведь двери в их дома отворяются сами по себе. А деревни вырезают подчистую.

И все это совпадает с нашим появлением.

– Им же будет хуже связывать это с нами. – ответил Килреад.

– Типичный ответ Кардинала. – вздохнул Гернас. – Я про то, что они не будут охотно сотрудничать, если так продолжится. Конечно, у людей огромное количество предрассудков по поводу нас.

– Предрассудки нам только на руку. Они позволяют даже без допроса все узнавать. Бесполезно пытаться понять, какие чувства там будут чувствовать местные. Это только отвлечет нас от дела. Теперь я точно уверен – открытие дверей связано с помешательством правителей.

– И не все предрассудки беспочвенны. – тихо прошептав губами над тёплым напитком, вздохнул Гернас. – Как хочешь. Ты же у нас босс. Хотя все не так должно быть у напарников, но да ладно, с кем уж сошлись. – улыбнулся Гернас.

Килреад ответил ухмылкой:

– Тогда скажи спасибо. Ведь если это событие идет по городам по очереди, на земле, где города расходятся в разные стороны, его не поймать. А это Подзотч, и я изучил карты. Дальше, после города, описанного в книге связи, нас ждет так называемая «Узкая Земля». Там границы с Разрывом окружили относительно тонкий участок плана. На этом участке – города расположены по прямой. Если не поймаем событие там, позже, уже без поддержки – мы это не выследим.

Со следующим рассветом лагерь был полностью собран и войско Черных Кардиналов двинулось вперед к «Узкой Земле».

ПЯТНО

«Когда я уже было отправился спать. Снял портки, погасил свечу, лег в кровать – слышу скрип на лестнице. Ну мы делим дом на двоих с соседом, но у нас энти входы-то разные. Чего это он? Думаю: пошел – не уж-то что-то нужно от меня? Ну думаю: пошлю его куда подальше – уже ведь поздно. И понимаю: что вот он у двери в мою хату стоит. Притаился чегот. Ну я думаю: упреждающий использую. Собрался говорить, как тут – стук по двери раздался. Чем-то металлическим. А затем, скрипит моя дверка родная, и отворяется. Предательница. Говорю, ни один взломщик такого бы не провернул. Да и изнутри я на засов закрывал, так что и ключ тут не поможет. Ну я понял: ща убивать будут и грабить. Лучше тольк второе. И быстро скатился под кровать. И зашло оно. Чернющее пятно. Постучало об пол своей палкой. Только вот ног я не видел. Не знаю когда оно ушло, но я всю ночь так под кроватью и просидел. А пока оно там было… ну, в хате… оно как будто надо мной смеялось. Хотя может показалось».

Килреад свернул листок бумаги с рассказом одного из очевидцев события из первого города на узкой земле. В этом городе – уже как неделю по ночам открывались двери. А затем и ворота в замок. Именно об этом городе было написано в книге связи. Людей опрашивали местные представители вассала по требованию Кардиналов, дабы не терять время. Нужно было ускоряться.

Кардиналы со своим войском изначально собирались посетить город для допроса вассала. Но из-за обстоятельств с дверьми и в виду прошлого опыта допроса вассалов из городов, где отворялись двери, кардиналы решили просто взглянуть на правителя и рассредоточить бойцов по всему городу – собирать сведения о происшествии. Теперь, уже воины Кардиналов записывали слова очевидцев, как стенографисты. Нельзя было ничего упускать. Самые важные сведения следовало перепроверить.

Килреад с Гернасом направились к вассалу. В этот раз без предупреждения. Местные не особо разбирались в правилах допроса и в особенностях работы Черных Кардиналов. Этим Килреад и воспользовался. Поэтому уже вечером того же дня горожан проинформировали о смене управляющего лица в их городе.

Черные Кардиналы вновь судили правителя. Вновь их суд был непреклонен. Люди, и без того растревоженные ночными происшествиями с дверьми и вопросом безопасности их домов, стали напуганы еще больше Эгламириадскими «решателями» их судеб. Новый правитель – это всегда стресс и для народа. Особенно, если старый всех устраивал, даже если был слегка сумасшедший. Поэтому слухи о том, что Кардиналы собираются поменять всю правящую верхушку Подзотча, разлетелись быстрей, чем войско Кардиналов покинуло город, торопясь настичь событие открывающихся дверей.

Не тратя время понапрасну, убедясь, что событие уже двинулось дальше – прямо с рассветом Килреад, Гернас и их войско отправились дальше. В этот раз решили разделиться на две группы. Всадники вместе с Кардиналами отправились вперед, как можно быстрей, не снижая скорость, в связи с ожиданием более медлительных отрядов оснащения и пехоты.

ВСТРЕЧА

По пути в Лирс – следующее герцогство на пути Кардиналов, Килреад с Гернасом прочитали около сотни рассказов о том, как людям теперь плохо жить в своих домах. Как им страшно засыпать, как теперь им жить, если даже их дом не их крепость. Однако Килреада интересовали только детали о происшествии с дверьми, а именно – как открывались двери? Что было до и после?

Однако никак не ожидал, что едва он только въедет на прямую дорогу к резиденции очередного герцога, окруженную полями с овощами, он встретит то самое пятно. Прямо днем, под тяжёлыми облаками, застелившими всё небо ровным слоем серости. Килреад, широко раскрыв глаза, уставился в небо, в кусочек небосвода над поместьем. Черное пятно медленно поднялось чуть выше крыши, а затем спустилось прямо на крышу и исчезло.

Поместье стояло на зелёном возвышении, гладко нисходящем в зелёные поля. Перед поместьем цвели, точнее захлёбывались от постоянных дождей, сады, в которых сейчас работали слуги. Сегодня эти сады не только окончательно утопит дождь. Сегодня, в дождевые лужи их втопчут конские копыта.

– Трубу! Живо! – командовал Килреад.

Один из воинов протянул Кардиналу трубу. Но когда Килреад взглянул через неё на крышу, пятна уже не было.

«Если я вижу его с такого расстояния, значит это пятно размером с человека. Человека, умеющего левитировать. Возможно ли: старик из рассказа не видел ног не из-за темноты, а потому что существо левитираволо?» – мысленно сделал вывод Килреад. Теперь он с ходу выбрал имя для пятна. Почему-то, после увиденного имя – «Существо» звучало в его голове идеально.

Он обернулся осмотреть своих бойцов, уставших от нескольких дней, проведенных на лошадях. Им предстояло совершить в таком состоянии рывок. Килреад громко командовал:

– Немедленно скачем в поместье. Готовьтесь к бою, возможно наша цель – маг. Быстрей!

Лошади перешли на галоп. Крестьяне, работавшие в полях запаниковали. Неизвестные всадники в черном приближались к месту их работы. Всадники проигнорировали дорогу, которая шла замысловатыми изгибами и помчались напрямую – по полю с крестьянами. Крестьяне быстро выбегали с поля, врассыпную от всадников, и продолжали бежать кто куда. Только не в поместье.

«Это не Эгламириада, конечно… хотя, у них же наверняка семьи». – задумался Гернас.

Впереди, в переднем дворе поместья собралась стража. Они встали стеной на дорогу между каменными изгородями, ведущими ко входу. Глава стражи завопил изо всех сил:

– Стоять! Не то наши лучники вам… – прервался на миг глава стражи, подбирая нужные слова. – …вам все прострелят нахер!

Всадники остановились. Килреад медленно подъехал на коне к правой стороне их отряда, изучая высоту каменного забора. Или, если учитывать его высоту чуть более метра – подобия забора.

– Мы – Черные Кардиналы, суд Эгламириады, приехали к вашему герцогу. Немедленно пустите нас вперед.

– Черт. Это те самые, которые всех правителей ссылают. – послышалась в ряду стражников.

– Чем докажете? – прокричал Глава стражи.

– Тебе ещё что-то доказывать нужно? А хотя. Здесь все ваши воины? – спросил Килреад.

– Что? Они собрались сражаться. – испугались некоторые стражники.

– Не переживай, тут сейчас все, но мы уже отправили за подмогой. Людей скоро будет достаточно, чтобы вас прихлопнуть. – заявил глава.

– Значит в поместье никого. Замечательно. – Килреад проскакал полукругом для разгона и перескочил забор. Глава стражи всё-таки отреагировал на слова о Чёрных Кардиналах и предусмотрительно, на всякий случай, запретил стрелять. И всё же отправил за всадником нескольких людей. Хотя всё ещё не понимал как ему следует действовать. Кому для него страшней не проявить преданность.

Гернас громко крикнул:

– У нас нет времени. Ваш герцог в опасности.

«Учитывая слухи о нас, эти старые стражники, даже поняв кто мы, все-равно попробуют нас задержать, чтобы как-то побесить. Вредный старикан. Знает ведь – ему конец, если мы поймем, что он нарочно нас не пускает. Потому и притворяется. Патриотизм наверно. Поэтому даже сейчас они не бросились в бой, хотя у нас равное количество бойцов». – скача галопом думал Килреад.

Он спрыгнул с лошади у самого входа. Обернувшись на мгновенье, он увидел как стража уже пропускает Гернаса и их людей. Все именно так. Может людей и бесит сложившаяся ситуация, но власть Кардиналов игнорирует любые устои. Их власть гораздо реальней законов этой маленькой страны. Сама страна приняла их, подписавшись под всеми правилами сотрудничества Вассалов Эгламириады. Поэтому, местным в таких ситуациях становится понятен исход. Иногда чуть быстрей, нежели сегодня.

Килреад все равно выиграл около минуты времени. Он заскочил в поместье, где его встретили слуги герцога и его дворецкий.

Килреад удивился, учитывая стражу позади:

– Вы не заперли дверь.

– Я видел ваши флаги, сэр. И не хочу закончить как глава нашей стражи. – ответил дворецкий. – вот этот быстро думает.

– Тогда срочно веди меня к герцогу.

Дворецкий оглянул других слуг. Они дружно покачали головами. Тогда он сказал:

– Боюсь, неизвестно в какой он комнате, но мы поможем. Найдите герцога. – обернулся к другим слугам.

Килреад с дворецким кинулись к главной лестнице, поднялись на второй этаж. Осмотрев несколько комнат и не обнаружив ничего, Килреад спросил дворецкого:

– А на крыше у вас есть терраса? Может, большое окно?

– Там только трещина, господин. На чердак вода забегает. Проход к чердаку вон там. – дворецкий указал на узкий коридор без освещения.

Килреад прикинул сколько времени они потратили, несясь к замку, и решил затаиться в тени на чердаке. Ведь, скорее всего, заметив суматоху и воинов, Существо попробует выбраться там же – через крышу. Подбежав к двери, ведущей на чердак, Килреад услышал шуршащий как листва на ветру голос.

– Может ты меня знаешь?

В темноте блеснул светлый металл, от которого отразился свет тусклых свечей этого коридора.

«Он уже за дверью на чердак. Если побежит – не поймаю. Однако». – размышлял Килреад.

Существо продолжал стоять около дверного проема со стороны чердака. Килреад выхватил меч из ножен. Встал в позицию, направив острие меча в сторону проема на уровне головы, и подумал: «Здесь тесно, мечом не помахать. Остаются только колющие удары. Почему он не убегает? Что он вообще спрашивает?»

Килреад сделал маленький шаг вперед. Разглядел, как металлическая часть, блеснувшая до этого, изменила положение. Килреад готовился парировать. Однако эта металлическая часть поднялась на уровень головы Килреада, и, в тот самый момент, Килреад заметил еще один блестящий кусок металла, который с огромной скоростью пролетел на высоте нескольких десятков сантиметров от пола – прямо под колено Килреаду. Металлическая часть была установлена на гладкой черной палке, которая, будто сама по себе удлинялась. Само Существо стояло там же – в дверях.

Кардинал не успел отскочить, как нечто, похожее на тупой крюк, потянуло его в сторону двери. Кардинал упал на спину, успев подставить руку под голову – не хотелось сейчас проломить череп об пол. Сразу после его падения эта металлическая часть вновь последовала за черной палкой и скрылась во мраке за дверью. В мгновенье ока оттуда выбежало Существо. Лёжа на полу, Килреад разглядел в тусклом пламени свечи человеческую фигуру в короткой черной мантии, с таким же черным капюшоном. Лица под капюшоном он не видел даже в тот момент, когда фигура нависла над ним. В руках у Существа была Трость, рукоять, которой и была той металлической частью, поддевшей ногу Кардинала, уронив его на пол.

Существо опустился, прижал коленом правую руку Кардинала, а левую схватил рукой, как раз когда Килреад уже собрался поднять меч. Затем Существо поднес рукоять Трости к голове Кардинала.