скачать книгу бесплатно
В «Трактате» много и нудно расписывался закон сохранения энергии, что полная магическая энергия замкнутой системы остается неизменной.
– Что это значит? – нахмурилась я. – То, что рожденный на первом уровне маг не может его повысить?
Зоя поцокала языком:
– Так, кажется, я погорячилась с трактатом. Отложи его в сторону и посмотри сначала детский вариант книги о силе и распределении магии.
Передо мной легла красочная тонкая книжка для детей. Это было унизительно, но я доверяла Зое и верила в ее желание помочь, поэтому открыла книгу и тут же залипла на иллюстрациях и понятных объяснениях про магию из трактата.
Оказывается, маги были простыми людьми с даром заимствовать энергию у других существ, преобразовывать ее в силу и использовать во благо себе. Закон сохранения объяснялся тем, что из ничего сила не берется – её сначала надо отнять у другого, чтобы потом применить самому.
Далее в картинках шел разбор уровней магии. Йота-уровень считался самым слабым и никчемным. У мага проявлялся дар, но пользоваться им маг не мог. Йота-уровень был стабилен, он не мог повыситься, развиться. Дар йота-уровня для мага становился вечным проклятием. Определялся йота-уровень замутнением глаз белой дымкой, делая в эти мгновения мага уязвимым и неспособным постоять за себя.
Я вздрогнула. У меня именно так и проходили приступы: помутнения и глаз, и рассудка. Не приступы, а самый бесполезный дар.
В заключение к разделу о йота-уровне шло ободряющее послание, что одаренные маги служат для усиления потомков. При связи мага йота-уровня с более сильным одаренным очень часто появляются сильные дети, гораздо сильнее своих родителей.
Вот и в детской книге умудрились напомнить про роль племенной кобылы.
Я сжала зубы и перевернула страницу. Если бы могла, вообще бы закрыла книгу и прекратила забивать голову бесполезными для меня записями, зная, что судьба предрешена, но…
Мне еще предстояло выжить среди более сильных магов, а значит, за ними еще предстоит наблюдать, изучать, запоминать симптомы.
В детской книжке довольно поверхностно были описаны большинство уровней выше. Тета, эта, дзета, дельта, гамма, бета и самый сильный уровень – альфа. В Академии только три первых уровня, альфа, бета и гамма, допускались до состязаний, которые являлись, с одной стороны, тренировкой, с другой, испытанием. Все уровни ниже чаще становились помощниками сильным магам или оттачивали свое владение магией до допуска к испытаниям.
– Получается, у меня даже тренировок не будет? – спросила я.
– Нет, – поджав губы, ответила Зоя. – Зато будет много свободного времени для саморазвития.
– Зачем оно мне, если отсюда меня никогда не выпустят?
– Полагаешь, здесь нечем заняться, только ждать, когда какой-нибудь мужчина выберет тебя в качестве невесты? – удивилась хранительница, тут же сняла очки и поманила меня к выходу. – Пойдем, я покажу тебе перспективы обучения в Академии для йота-уровня.
На мое удивление, Зоя повела меня не вниз, а наверх, по чердачной лестнице к обзорной площадке на крыше. От высоты и порывистого ветра, который внизу не был так заметен, у меня закружилась голова. Я вцепилась в поручни, задыхаясь от неимоверного количества свежего воздуха.
– Оглянись! – потребовала Зоя. – Академия окружена горами, лесами, озерами. С той стороны перевала граница, которую защищают наши маги от монстров. Внизу поля нашего народа. Под нами – столица с королем, на котором держится наше государство. Мы – залог безопасности и процветания.
Торжественно закончила хранительница, но я видела только несметное поле крестов и могильных камней, окружающих Академию.
Зоя взяла меня за руку и повела к противоположной стороне крыши, откуда открывался вид на внутренние дворы Академии. Я удивилась, увидев оборудованные арены для боя. Три из них были заняты магами.
Парни, несмотря на холодную погоду, были раздеты по пояс, их тела украшали татуировки, разные. Большие и малые, цветные и черные. Все татуировки были нанесены на те части тела, которые обычно скрывались одеждой, только поэтому я не видела их раньше.
Парни дубасили манекены, оттачивали движения с оружием, перекрикивались и откровенно ржали друг над другом. Но все дышало дружественной атмосферой братства, связанного единой целью.
– А почему там нет девушек?
– Девушки редко достигают третьего уровня, обычно останавливаются на дельта.
– И что?
– Дельта-уровень обучается только общеукрепляющей физической подготовке, а не умению убивать. А ты смотришь на тех, кто проходит испытания. Кто убивает.
– Монстров? – уточнила я.
– Да.
– Зоя, а почему вокруг так много могил? Неужели все это монстры?
– Нет, что ты! Это настоящий погост, здесь много веков хоронят магов и знать из столицы.
– Здесь? Вокруг Академии? Зачем?
– А это будет следующим уроком для тебя, Анна. Силу получить непросто, можно натренироваться, в конце концов. А вот удержать ее в разы труднее.
– Не понимаю. Если маг не удержал силу – она его разорвет?
– И такое было.
– Ты шутишь?
– Нет, конечно, – серьезно ответила Зоя. – Кладбище как раз помогает усмирять любую заимствованную силу.
Я покачала головой, не понимая пока связи между обузданием силы и близостью кладбища.
– Святая упокоенная земля. Она гасит любую силу, хоть накопленную, хоть заимствованную. На погосте любой маг ослаблен. Так окружение освященной землей защищает государство от бесконтрольного высвобождения силы Академии. Кладбище замыкает силу в Академии. Если студенты не справляются с укрощением энергии на состязании, преподаватель укрощает ее сам или гасит на погосте. Все просто, если разобраться в этом вопросе.
Я минуту осознавала новую информацию, потом уточнила:
– То есть все маги на кладбище по силе равны? Все равно, какого ты уровня, йота или альфа?
– Да, по сути. Хотя разница все равно чувствуется. Скажем так, маги не обнуляются, но ослабляются. Причем чем выше уровень мага, тем сильнее ослабление, чем ниже, тем незаметнее. Хотя сила слабых магов и так не особо выделяется.
Я усмехнулась, кажется, сегодня я уже почерпнула много полезной информации.
– Нам надо вернуться в библиотеку. Хочу дочитать трактат и перейти к следующему вопросу.
– Конечно, – заулыбалась Зоя. – А спросить меня, зачем я показала тебе нашу Академию с высоты, не хочешь?
– Зачем?
– Это главный вопрос. Независимо от силы дара, Анна, здесь ценится любой вклад. Если ты хорошо рисуешь, то будешь набивать татуировки на теле магов. Если умеешь работать с металлом или кожей, станешь изготавливать оружие и амулеты. Даже те, кто обладают хорошим голосом, изучают псалмы и помогают укрощать взбунтовавшуюся силу пением.
– Я аптекарь, – подсказала я, а Зоя искренне обрадовалась.
– Это отличное умение! Уверена, нашим лекарям оно пригодится. Собирать травы, изготовлять лекарства – это вклад, соразмерный вкладу магов в защиту нашего народа.
– А с территории Академии меня выпустят на сбор трав?
– Конечно, здесь нет запретов на свободное передвижение, главное, чтобы был гарант твоей безопасности.
Вот это и стало серьезным препятствием для меня. Гарантом безопасности, а по сути, защитником-сопровождающим, мог стать только маг первых трех уровней, которые и за человека-то меня не считали.
Глава 3. Академия убийц
Сбор трав и помощь лекарям отошли на второй план перед новыми открывшимися вопросами, требующими скорейшего изучения.
Из трактата я узнала, откуда маги могут черпать силу. Узнала, что самая слабая сила берется от растений. В трактате приводились примеры южных народов, занимающихся земледелием и вырубкой леса. Причем гибель целого поля при сборе урожая приравнивалась к одному срубленному дереву, из чего я сделала вывод, что аптекарь, делающий выжимку из трав, слабее любого земледельца в разы!
Там упоминались рыбаки востока, где земли граничили с бескрайним океаном. И снова сила соизмерялась с количеством разделанной рыбы или с ее размером. Среди рыбаков звучали имена сильных магов, кто посвятил себя охоте и убийству морских чудовищ.
Северный народ славился животноводством, из всех коалиций северяне были самыми сильными, потому что основная энергия шла от теплокровных живых существ. Все перечисленные маги-северяне оказались скотобойцами.
Запад, где находилась граница государства с бескрайними землями, отбивался от нашествия пограничных монстров. Если кто и мог соперничать в силе со скотобойцами, то только западные охотники. Не зря именно здесь воздвигли Академию, именно она отделяла столицу и центральную часть от зловещего горного хребта.
В места, где не справлялись охотники, выезжали маги Академии.
С этими мыслями я ушла спать. Голод из-за пропущенного обеда и ужина уснуть не дал. В голове назойливо крутились мысли об убийствах людей.
Зачем искать монстра, если можно убить мага и завладеть его силой? Она же будет в разы больше, чем от зверя! А затем зарыть концы в могиле. На огромном кладбище вокруг Академии никто не найдет жертву и убийцу, очень удобно!
Были ли здесь случаи пропажи магов?
Все ли невесты доживали до своей свадьбы?
Как караются убийства в нашем государстве?
А еще, надо бы на завтрак захватить пару булочек и фрукты, чтобы не думать о всякой ереси и не пугать себя придуманными убийствами.
Утром столовая гудела о предстоящей тренировке Дика Рипли. Того самого блондина Рипли, который ел в одиночестве и не одобрял приличных платьев на девушках.
Пока я накладывала в тарелку еды и булочек, узнала, что всю неделю Дик Рипли отражал нападения монстров на южном хребте гор.
– Зоя, я не поняла, он преподаватель? Разве преподаватели тренируются? – удивлялась я в библиотеке, когда добралась до своей хранительницы.
– Он лучший одаренный и один из сильнейших молодых магов, – ответила Зоя.
– Разве учащихся посылают на защиту границ от монстров? А если бы его убили? Он же наверняка сыночек каких-нибудь важных высокородных.
– Так, Анна, ты добралась до следующей ступени любопытства. Садись и бери вот тот справочник по испытаниям.
Похоже Зоя не собиралась сразу открывать мне все тайны, отвлекая на всякие академические процессы обучения. Испытаниями я интересовалась меньше всего, ведь меня никогда в жизни к ним не допустят, зачем тогда изучать этот предмет?
Но тут Зоя открыла справочник где-то в середине, попав на описание арены с четырьмя выходами, и проговорила:
– Ты думаешь, в Академии дети знати не подвергаются опасности? Еще как! Каждый родитель, отдавая сюда ребенка, официально прощается с ним.
Я с ужасом вспомнила свое прощание с родителями. Неужели они знали, что отправляют меня на смерть?
– Но сейчас это скорее формальность. Ни одна семья не хочет терять потенциально сильного члена семьи, поэтому отречение всего лишь дань традиции. Хотя во время состязаний бывает, что побеждает монстр.
После этих слов предмет стал интересным, потому что невольно затронул еще один вопрос, об убийстве мага. Вопрос, который я еще не решалась задать вслух.
Главные испытания Академия проводит каждый год. Я очень удивилась, узнав, что это масштабное развлечение для столичной знати, что на испытания приезжают высокие гости, главы коалиций и важных семей, часто присутствует сам король.
К испытаниям заранее отлавливают монстров и сажают в клетки и в бассейны. Всё испытание длится неделю, иногда дольше. Начинают сражения маги гамма-уровня, а завершают альфа, самые сильные.
Испытание, помимо уровней магов, делится еще на этапы. Первым идет групповое сражение с монстром, вторым, индивидуальное, маг против монстра, ну а третьим, сражение между магами. За каждый этап судьи начисляют баллы в зависимости от сложности среды, монстра и искусности победы над ним.
Тут я присвистнула, тут же извинилась перед Зоей и снова углубилась в чтение.
Третий этап скорее соревновательно-показательный, насколько маг умеет укротить полученную силу, контролировать ее и использовать в битве. Судьи снова оценивают мастерство магов.
На первом и втором этапе маги используют оружие и амулеты, на третьем только амулеты и собственные навыки.
В конце справочника содержался абзац, в котором коротко было указано, что из-за повышенной опасности к испытаниям допускаются только первые три уровня магов.
– Тренировка… Она проходит без монстров? – наконец я закрыла справочник.
– Обычно без монстров. Но иногда ловят простейших для закрепления навыков укрощения и контроля силы.
– А я могу понаблюдать за тренировкой мага?
– Конечно! Это одно из частых развлечений здесь в Академии.
– Зоя, тогда подскажи, как мне найти тренировочное поле Рипли?
Вот теперь присвистнула Зоя:
– А ты малышка не из робкого десятка? А? Решила сразу начать с лучшего?
– Чего размениваться? – буркнула я, скрывая, что это скорее любопытство после подслушанных разговоров в столовой.
– Тогда тебе пригодится расписание. Я как раз сейчас иду в учебный корпус, покажу, где висит доска с расписанием лекций и тренировок. Пойдем.
Уже через десять минут я, сверяясь с картой, искала арену, где должен был тренироваться загадочный блондин Дик Рипли. Немного попетляв, я оказалась перед калиткой в каменной стене. Судя по звукам, именно за ней проходила тренировка.
Еще раз посмотрела на карту, несколько удивленная, что вышла не с той стороны, с которой рассчитывала, и толкнула калитку, заходя внутрь арены для тренировки.
Рёв полуобнаженного парня и лохматого саблезубого зверя раздался одновременно, когда за моей спиной захлопнулась дверь. Громадный зверь, размером и видом похожий на собаку-переростка, ринулся по вертикальной каменной стене ко мне, разевая на ходу зёв с зубами-кинжалами.
Если это была тренировка, то как-то очень натуралистично и страшно она проходила.
Вонь из разинутой пасти уже коснулась моего лица, когда зверь дернулся и заскулил, обвиснув вдоль стены на загнанном в шею треугольном вытянутом клинке. Тело дергалось и извивалось в предсмертной агонии. Вот тогда до меня дошло, что Рипли только что спас меня от монстра.
Он направлялся в мою сторону, разъяренный и злой, с перекошенным от бешенства лицом. Это его-то считали красавчиком? Вот бы не сказала…
Будь в его руке еще один клинок, он вогнал бы его в мою шею не задумываясь.
