скачать книгу бесплатно
– Да, всё верно. Никогда такого не замечал. И, признаться честно, всегда этому удивлялся.
Бездомные философы переглянулись и хитро заулыбались.
– Это всё потому, мистер Холл, что мы обладаем некоторым доходом, который позволяет нам оставаться чистыми и опрятными, – с довольным видом заметил мистер Прайс.
– Дом не является залогом хорошего здоровья, – добавил мистер Вуд. – Оглянитесь вокруг и вы увидите, сколько в нашем обществе больных людей, которые живут в домах или квартирах. У многих из них есть деньги, которые они тратят на дорогие препараты и услуги врачей. Но, к несчастью, ирония заключается в том, что многие из них потеряли свое здоровье в погоне за богатством.
– В их жизнях отсутствовал баланс, – деловито вставил Николас Прайс.
– Именно так! – охотно подтвердил Джон. – Ведь знаете, мистер Холл, правда состоит в том, что существуют только два фактора, из-за которых возникает большинство болезней.
– Что же это за факторы? – недоверчиво спросил Сэм.
– Постоянный стресс и чрезмерный комфорт, –ответил Джон Вуд.
– Как говорил один мудрец, от стресса не укроешься в комфорте ты, глупец, ибо комфорт это мираж, в котором счастья ты не сыщешь да и покой свой не найдешь, а лишь испортишь свою душу и окончательно помрешь! – весело вставил Николас Прайс и хлопнул в ладоши.
– Всё так, мой дорогой друг, все так, – смеясь, подтвердил Джон Вуд.
– Но почему? – удивился Сэм. – Комфорт приносит стабильность, а стабильность избавляет от стресса.
Джон пристально посмотрел на него и таинственно улыбнулся.
– Независимость от обстоятельств приносит стабильность. А от стресса избавляют душевное спокойствие и занятие любимым делом. Чрезмерный комфорт же, мистер Холл, приводит к лени, а лень, в свою очередь, приводит к слабости. Слабый и ленивый человек едва ли сможет оставаться здоровым долгое время.
– Жизнь таких не щадит, – задумчиво добавил мистер Прайс.
– Разве независимость от обстоятельств не достигается при помощи денег? – спросил Сэм, в недоумении глядя на мистера Вуда.
– Лишь отчасти, – ответил тот. – Деньги в любой момент могут потерять свою ценность.
– Или вы можете потерять все свои деньги, – весело добавил мистер Прайс.
– Поэтому истинное спокойствие будет даровано лишь тому, кто не сделает себя узником материальных благ. Лишь тот, кто не гонится за роскошью и искренне ценит то, что имеет, сможет обрести душевное равновесие, –продолжил Джон Вуд.
– Но тот, чьи желания ненасытны, обречён прожить всю свою жизнь в ожидании лучшего будущего, которое никогда не настанет, так и не познав всей прелести настоящего, – серьёзно проговорил Николас Прайс, задумчиво глядя на проносящихся за окном людей.
– Стало быть, джентльмены, по вашему мнению, смысл жизни заключается в… в чём? – спросил Сэм, окончательно запутавшись во всех этих рассуждениях.
Друзья переглянулись.
– Пока мы не знаем этого наверняка, – начал Джон. – Но можем с уверенностью заявить, что смысл жизни не может состоять в погоне за чем-то материальным.
– Более того, – оживленно подхватил Николас. – Все наши рассуждения по данному вопросу всё чаще и чаще заставляют нас думать о том, что у каждого человека может быть свой смысл жизни. Однако, – он поднял палец вверх, как бы делая важное замечание, – как только что сказал Джон, если человек решит утешить себя мыслью о том, что погоня за богатством наполнит его жизнь смыслом, то его непременно будет ожидать разочарование, если в этом деле он всё же преуспеет. Я имею в виду, если он в конце концов станет богатым.
– Неужели? – спросил Сэм, глядя на него с недоверием.
– Уверяю вас, мистер Холл. Спустя некоторое время этот же человек вдруг обнаружит, что внутри него по-прежнему остаётся некая неудовлетворенность. Конечно, первое время он будет счастлив тому, что разбогател. Может, начнёт развлекаться, тратить деньги на всякие безделушки и даже решит некоторое время пожить на полную катушку. Но потом появится удручающее чувство пустоты. Как думаете, мистер Холл, что станет тому причиной?
Сэм рассеянно пожал плечами.
– Может то, что он потеряет свою единственную цель?
Николас Прайс улыбнулся и громко щёлкнул пальцами.
– Совершенно верно!
– Значит, смысл жизни заключается в непременном движении от одной цели к другой?
– Увы, мистер Холл, боюсь, не все так просто… –задумчиво ответил Николас Прайс.
– Постоянное стремление достигать чего-то нового в конечном счёте может свести вас с ума, – пояснил Джон Вуд.
Сэм ничего не ответил и лишь задумчиво склонил голову на бок. Слишком много было вопросов, и слишком мало ответов. Спустя несколько минут автобус подъехал к нужной им остановке, и они вышли на улицу.
– Главное помните, мистер Холл, всё здесь, – сказал Джон Вуд и легонько постучал пальцем по своей голове. –Человек может обрести покой при помощи своего разума, а может превратить его в свою тюрьму. До свидания, мистер Холл! – он учтиво поклонился, а затем ловко опустил свою шляпу себе на голову.
– До свидания, мистер Холл! – сказал Николас Прайс и, поклонившись несколько более нелепо, чем его спутник, тоже надел свою шляпу.
Сэм пожелал им хорошего дня и неохотно направился в свой офис. Каждая встреча с бездомными друзьями лишь подтверждала его убеждение о том, что они были самими настоящими философами. Быть может, они не имели соответствующего образования, уж мистер Вуд точно не имел, раз уж работал в банке, а вот мистер Прайс вполне мог, хотя история его жизни не была известна Сэму, но их рассуждения всегда отличались особой глубиной, а темы, которые они затрагивали, были самыми что ни на есть философскими.
«Любопытнейшие они всё-таки люди!» – подумал Сэм, без особого интереса оглядываясь по сторонам.
Возле стоянки, недалеко от бизнес-центра, он заметил маленькую собачку, одетую в нелепый костюмчик фиолетового цвета. Она смирно стояла рядом со своей пожилой хозяйкой, которая беседовала с каким-то мужчиной в рабочей одежде, и с любопытством изучала голубя, вальяжно разгуливавшего в нескольких шагах от неё. Он непрерывно двигал головой взад и вперёд, словно в такт какой-то мелодии, слышимой только ему, то и дело поглядывая на огромное и непонятное существо фиолетового цвета, которое не сводило с него своих любопытных глаз.
«Точно, я ж совсем забыл про рекламный ролик для приюта!» – устало подумал Сэм. – «Нужно будет прямо сейчас обсудить это с Кевином».
Он вошёл в бизнес-центр, едва заметно кивнул охраннику и уже собирался направиться к лифту, но внезапно остановился и сделал резкий шаг назад, чуть не сбив с ног уборщицу. Та смерила его недовольным взглядом и тихо выругалась.
– Прошу прощения, мадам, – взволнованно сказал он, после чего нервно облизнул свои губы, быстро пригладил волосы рукой и нарочито медленно снова двинулся вперёд.
Возле лифта стояла девушка в красно-белом шёлковом платье и чёрной норковой шубе. Она игриво наматывала свои белоснежные волосы на указательный палец, дожидаясь прибытия лифта. Когда Сэм оказался рядом с ней, она повернула голову и радостно улыбнулась.
– Доброе утро, Сэм!
Он специально посмотрел сначала налево, туда, где никого не было, потом направо и удивлённо вскинул брови.
– Доброе утро, Наташа! Прекрасно выглядишь, – спокойно ответил он и с нетерпением глянул на индикатор, говоривший о том, что лифт прибудет через десять секунд.
– Спасибо! – ответила она и смущённо улыбнулась.
Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Сэм всеми силами пытался удержать свои эмоции под контролем, но всё его фальшивое спокойствие улетучилось, когда они остались вдвоём в этой тесной металлической кабине.
– Как вчера всё прошло? – спросил он, и голос его дрогнул.
Наташа с удивлением покосилась на него и почувствовала, что щеки её начинают краснеть.
– Я имею в виду, твоё особое задание в городе, – поспешил добавить он.
Наташа выдохнула и издала нервный смешок.
– Да, всё… всё прошло просто отлично. Нам… то есть, мне удалось выполнить его без особых трудностей, – сказала она и нервно поправила свои волосы.
– Это замечательно, – проговорил Сэм и выдавил из себя лёгкую улыбку.
Лифт остановился, и двери бесшумно разъехались в стороны. Наташа улыбнулась ему в ответ и выскочила наружу. Сэм вышел следом, прислушиваясь к стуку её каблуков, который громким эхом разносится по всему коридору, залитому солнечным светом. Её красивые бедра, обтянутые шёлковым платьем, завораживающе двигались из стороны в сторону, и Сэм не мог оторвать от них свой взгляд. В голове его тут же вспыхнули яркие образы, которые он так старательно рисовал в своём воображении минувшей ночью. Прямо в эту секунду он снова пожелал ощутить тепло её упругого тела, услышать её возбужденное дыхание, почувствовать прикосновения её нежных рук и сладкий вкус её пухлых губ. Желание это было настолько сильным, что у него закружилась голова. Шаткой походкой он подошёл к стене и без сил припал к ней, сильно зажмурив глаза. Так он простоял пару минут, погруженный в свои мысли, пока к нему не обратился весёлый мужской голос, который он сразу же узнал.
– Тоже вчера перебрал, приятель? – спросил Кевин и радостно хохотнул.
Сэм открыл глаза и медленно отошёл от стены. Головная боль, которая, как он думал ещё час назад, покинула его, вернулась с новой силой. Казалось, теперь в его затылке играл не просто оркестр, а целая рок-группа, в которой барабанщик с особой страстью и без особого таланта лупил что было мочи по всему, что попадалось ему под руку.
– Плохо спал этой ночью, – тихо ответил он. – Есть разговор.
– Что случилось?
Сэм рассказал ему о приюте, в котором работает Саманта, и о том, что пообещал ей помочь сделать короткий рекламный ролик для привлечения средств.
– Приют для собак, говоришь… – Кевин задумчиво почесал подбородок.
– Да, я обещал Саманте прислать готовый ролик уже в конце этой недели.
Вдруг Кевин широко улыбнулся и положил свою руку ему на плечо.
– Ну, раз обещал, значит сделаем! У тебя сценарий-то готов? Вид у тебя не очень, приятель. Ты, случаем, не подхватил какую-то заразу? Мне вчера в клубе одна медсестра сказала, что сейчас по городу гуляет какая-то дрянь. Грипп или что-то в этом роде. Тебе бы провериться.
– Я в полном порядке, просто голова раскалывается.
– Ты уверен?
Сэм закрыл глаза, и на его лице появилась вымученная улыбка.
– А ты уверен, что та девушка была настоящей медсестрой?
– Разумеется! Она была одета точь-в-точь, как медсестра! Только коротенькое платьице немного просвечивало, но в остальном совершенно никаких отличий не было! – с жаром ответил Кевин. – Будто бы я не знаю, как выглядят медсёстры!
Сэм лишь едва заметно кивнул головой, как бы соглашаясь со всем, что сказал ему Кевин, и они медленно двинулись в свой офис. В паре шагов от двери их окутал приторный аромат, похожий на запах мёда, смешанного с малиновым вареньем.
– Наш майский цветочек уже здесь, – проговорил Кевин и ухмыльнулся. – Прямо-таки цветет и пахнет!
– Только прошу тебя, Кевин, – серьёзно обратился к нему Сэм. – Не начинай ничего такого, иначе моя голова окончательно взорвётся…
Кевин удивлённо посмотрел на него и рассеянно пожал плечами.
– Не понимаю, о чём ты, Сэм. Я ведь сама любезность! Тебе не о чем беспокоиться, приятель! – он подмигнул ему и исчез за приоткрытой дверью.
Сэм выдохнул и вошёл следом за ним. В столь ранний час в офисе уже царила рабочая атмосфера. Наташа сидела за своим столом и внимательно изучала какой-то цветной график на экране компьютера, Барбара старательно подшивала документы и складывала их в толстую папку, что-то подпевая себе под нос, а Брюс монотонно разговаривал с кем-то по телефону, объясняя высокие цены на услуги ещё более высоким качеством этих самых услуг.
– Лучше нас вы никого не найдете, – проговорил он совершенно без эмоций, словно робот.
Пауза.
– Нет, это действительно так.
Пауза.
– Да, мы предоставляем полный комплекс услуг.
Пауза.
– Нет, таким мы не занимаемся.
Пауза.
– Нет, скидок у нас тоже нет.
Пауза.
– Алло, вы меня слышите?
Пауза.
– Мистер Перкин, вы меня слышите?
Брюс положил трубку и уныло почесал свой затылок.
– С таким подходом, как у тебя, Брюс, у нас совсем не останется клиентов, – сказал ему Кевин и хохотнул.
– Должно быть, у мистера Перкина случайно прервалась связь, – монотонно проговорил Брюс.
– Случайности не случайны, друг мой! – весело отозвался Кевин и уселся за стол.
Сэм прошёл в импровизированную кухню, снял своё пальто и выдвинул верхний ящик тумбы, которая стояла рядом с кулером. Внутри него лежала глубокая чёрная коробка с разнообразными лекарствами. Он достал упаковку обезболивающего, выдавил одну таблетку и опустил её себе на язык. Затем он взял бумажный стаканчик, набрал в него воды из кулера и одним залпом выпил её. Он уже собирался уйти, как вдруг дверь резко отлетела в сторону и в комнату медленно вошёл Джексон Перри.
– Придержи коней, приятель. Вопросик к тебе есть, –сказал он, брезгливо глядя на измятый костюм Сэма.
Тот сделал шаг назад и вызывающе посмотрел на своего босса, одетого в красивый шерстяной костюм бирюзового цвета.
– Что за вопрос, мистер Перри? – сухо спросил он.
Джексон Перри воровато оглянулся через плечо и осторожно прикрыл дверь в кухню.
– Скажи-ка мне, Сэмми, с чего ты взял, что Наташа обожает розовый цвет?
Сэм в недоумении вскинул бровь и резко смял стаканчик, который до сих пор держал в своей руке.
– Даже не знаю, мистер Перри, – начал он, удивляясь собственному спокойствию. – Мне всегда казалось, что такой девушке, как мисс Смит, обязательно должен нравиться розовый!
Джексон с недоверием покосился на него.
