Предсказуемые люди. Том 2

– Поясните, пожалуйста, – протянула мне конфиденциальную информацию юная сыщица. Вот только хитрая интонация, в которую обернут ее вопрос, предполагала более глубокое объяснение, будто помимо скверного статуса в пресловутой карточке поперек фото красовался огромный штамп «ДЕБИЛ».

– Это называется старение, бестолковая. Мы все этому подвержены, але. На себя посмотришь через тройку милений, – пробубнил я себе под нос, мысленно рисуя обоих Джеков рядом. Правда, такие картинки всегда приносят только уныние.

– Что? Нет! Вы БАГ! – ткнула пальцем чем-то рассерженная студентка в определенную строку текста на экране.

– Аааа, – тут же запрокинул я голову, рассмотрев надпись. Еще один статус к противоречивому портфолио. – Хей, правда! Эй, микочку… Вы покажите это своим заносчивым однокурсникам, пару очков к моему скромному имени. Теперь подумают дважды, прежде чем называть учителя безграмотным, без званий и так далее. Не так ли?

В качестве жеста самолюбия я повернул экран лицевой стороной к ребятам, только ради красивого кадра на память рядом с собственным прошлым. Вот только господа по какой-то причине пропустили душещипательную сцену, решив вместо этого уставиться друг на друга глазами, переполненными ужаса и смятения.

– Вы не знаете о своем статусе? – практически буквально щупая один другого за щеку, повернулись они наконец к скромному энергику.

– Не поверите, но некоторые люди редко следят за всеми обновлениями в своих личиках, – безразлично пожал я плечами, после чего вернул электронику хозяину.

К сожалению, оба студента впали в ступор, банально потерявшись в подборе адекватной реакции к произошедшему. Хотел же избежать нудного разговора о Перусе, но вредные детишки так и толкают на штыки. На большой земле человек не может стать безумно богатым или обладать огромной властью, так уж получается. Однако быть популярным, известным, уважаемым – совсем другое дело. Нашим дорогим мыслителям мира уже давно стало известно, что человеку необходим стимул, чтобы двигаться вперед, развиваться, совершенствоваться. Отсюда растут корни широкой системы оценки навыков и крутых бонусов, привязанных к ним. То есть, любой дворник или скульптор, или даже философ – человек абсолютно любой специальности имеет класс, разряд, степень и подобное, а также получает соответствующее жалование, награды, различные надбавки, бонусы и всякие, всякие маленькие радости жизни. Но, как я и говорил ранее, мир многогранен, а в природе всегда находятся исключения из правил, особые уникумы. Их умения существующие шкалы и методики оценки банально не могут никак классифицировать, ну либо метод не позволяет грамотно произвести расчет, этакие вундеркинды. В таком случае человеку просто присваивается статус БАГ – умение выше любой классификации. Довольно редкое явление, однако вряд ли заслуживает укоризненного взгляда парочки студентов.

– Как вы можете не знать?! Вы БАГ… – совсем расстроенно произнесла Клара, словно редкий статус предполагал короткую дорогу к небесным воротам, которую несчастный грешник умудрился упустить, – в управлении энергией…

– И во владении мечом! – тут же добавил короткую поправку ее товарищ, внимательно бегающий глазами по строчкам занимательной биографии господина Ризона.

Клара ловко отобрала планшет у начитанного однокурсника, чтобы еще раз убедиться в правильности прочитанного и, так сказать, сравнить портрет на экране с тем, что стоит перед носом. Но надпись все еще оставалась там же, хотя энергик в потертых одежонках плохо подпадал под описание крутого специалиста.

– Ну мечники среди солдат встречаются, но в управлении энергией… Такое я вижу впервые. На Антарио нет энергиков с БАГом, да я вообще не слышала о таких. Это безумие! Как вы можете не знать?! – по-прежнему плохо веря в происходящее, сказал Клара, – вы должны были продемонстрировать что-то нетипичное, что-то вылезающее за рамки обыденного!

– Ну я демонстрировал свой трюк ранее… – пнул я пустую панку под ногой, однако тут же получил теоретическую пощечину от злой студентки.

– Да нет же! – громко выругалась она, едва сдержавшись от броска дорогой электроники о пол, – что за глупости! Вы просто не хотите говорить!

Бэээ… Действительно, глупость! Что на самом деле злит подростков больше? Особый статус человека или безразличное отношение к таковому? Поскольку оба студента застряли на краешке своего терпения, я решил слегка охладить ситуацию и вместо еще одной колкой выходки угрюмо плюхнулся на заднюю точку, попутно всматриваясь в упрямые физиономии растущего поколения. Снова перед носом возник выбор. Да, я понимаю, чего хотят ребята. Демонстрации крутого шарика с искрами или ветвистой молнии, способной обходить любые типы защиты, барьера, отбивающего абсолютно все существующие виды оружия, чего там еще? И если хорошенько подумать, то, наверное, что-нибудь красивое зрелищное из-под старой руки Джека выскочить вполне может. Вот только это обман. Впрочем, как и дурацкое звание. Таким легким способом я вполне мог бы откупиться от внимания обучающихся, бросить пыль в глаза и жить дальше в тишине и спокойствии. Однако, что с противно ноющей над ухом совестью-то делать? Умение бездумно делать крутые шарики из воздуха делает из человека отличного фокусника, а не по-настоящему хорошего специалиста. Секрет успеха заключается в правильном мышлении, в способности разговаривать со вселенной, жить по ее правилам, созидать, чувствовать энергию вокруг себя – она ведь везде. Именно этим навыкам я пытаюсь обучить ребят с самого начала, забыть о чертовых драках, идти истиной дорогой, вместо вымощенной из камня рядом тропы человечества. Тогда все шарики придут со временем. Вот только студенты этого не поймут, скажу я им сейчас или нет. Все просто. Некоторые вещи нужно прожить, их невозможно выучить, вычитать, пролистать. Они не услышат слов, ведь в глазах отчетливо читается БАГ и крутость, которая скрывается в трех буквах.

На мгновение мне даже захотелось снять штаны и детально продемонстрировать на каком месте я вертел дурацкое звание. Не знаю, какие именно трюки заставили потенциальную комиссию присвоить энергику с Земли высокий статус. Однако, принимая во внимание человеческое развитие в мире энергии, его отношение ко вселенной и связь, ценность этих букв равнялась, ну ничему, собственно.

– Скажу вам вот что, господа. Вы участвуете в своем соревновании, показываете все, чему научились и, если докажете готовность, научу вас очень серьезным трюкам. Договорились? – с искрой хитринки в глазах произнес я, подслащивая будущий приз победителям.

– Каким трюкам? – тут же подозрительно прищурилась девушка, пытаясь разглядеть подвох в словах преподавателя.

– Тем самым, Клара, – кивнул я в ответ на немой вопрос, – что послужили главной причиной БАГа.

– Отлично! Это квилизия, не так ли! – в одно мгновение забыла она все сомнения, переключившись в мир фантазий подростка, – или пределы? Это должны быть пределы!

– Все в свое время, – выставил я вперед ладонь, остужающую тем самым пыл готового захватить мир энергика.

Начался короткий полет мечтаний, в течение которого оба студента перекрикивая друг друга, выдавали сложные слова, о которых я вообще никогда не слышал. Ну да ладно, хе-хе. Клара быстро боковым зрением рассмотрела хитроумную улыбку задумавшего неладное преподавателя, и чтобы исключить все потенциальные проблемы, упирающиеся в эксцентричный характер скользкой личности, протянула руку вперед.

– Идет, – твердым тоном подвела она итог переговорам.

Пришлось сжать подставленную ладонь и скрепить договор самой древней печатью во вселенной. Дальше споры продолжились, но господа шаг за шагом с веселыми лицами и приподнятым настроением направились к челноку. Однако всего через несколько Клара остановилась, резко сменив настрой с красочного на тревожный. Девушка словно вспомнила об оставленном дома работающем утюге. В руках студентки еще раз оказался планшет с фотографией молодого Джека и четким изображением беспокойства, отсвечивающегося в глазах подростка.

– Это правда? – ткнула она пальцем в личик. Однако я сразу сообразил, что речь идет не о росте и цвете глаз, а за портфолио, которое можно было прочитать на следующей странице. Мои истории тоже предавались общественности, стоило только поискать.

– Что такое правда? – холодно ответил я, – ты держишь в руках текст. Этот текст написан чей-то рукой, а не волей судьбы. Есть события, которые тот человек изложил по-своему. Возможно, ты бы написала иначе, и, скорее всего, иначе написал бы я.

Должно быть, биография раннего господина Ризона порождала определенные вопросы в голове подростков, возможно, заставляла сомневаться. Чему такой человек вообще может научить? Вот только мне судьей в этом процессе быть совсем не хотелось.

– Не знаю, – бестолково я развел руками, – могу лишь с уверенностью сказать, что, когда решения принимались, поступки совершались, личный писарь рядом не стоял.

Где там моя честно заработанная банка?

****

Серые дневные будни разбавлялись веселыми приключениями и авантюрами с сомнительным успехом не только у роумеров с биороидами на материке. Существовал еще один контингент, тоненький слой гражданского общества – беспризорники. Тинейджеры, которые блуждали по темным уголкам ЛЮКА. Будь то мегаполисы или небольшие поселения, везде найдется молодежь, оторвавшаяся от ответственных рук родителей, а иногда вовсе потерявшая таковых сразу после рождения. Соответственно, и наставлений, и верного пути развития маленькие проказники получают в пониженной дозировке, занимаясь вместо обустройства комфортной жизни всякой ерундой. Ровно таким оторвавшимся от общества подростком является сегодняшний кандидат в мастера спорта по уличному воровству – Джим. Юного щипача обошла стороной забота близких, радость от покупки новенького мотоцикла на начало школьного сезона ему доставалась из семейных фильмов, даже простой одежды со стильными атрибутами настоящего представителя будущего поколения соцобеспечение забыло предоставить. Будучи сиротой с рождения, ну или по крайней мере с первого момента реальных воспоминаний, смутно проблескивающих в юной голове, Джим получил требующееся образование у «игроков улицы». Собственно, именно улицей он и воспитывался. Даже более того, улицей на территории свободных, там, где люди узнают правила жизни не из классов обществознания, а буквально из самой жизни. Что же это означает? Что постулатами его существования являются убийства, насилие и воровство? Ничего подобного. Философия свободных учит другому: каждый человек сам отвечает за свою жизнь; никто не обязан кормить или одевать тебя – ни государство, ни соцобеспечение, ни даже всезнающий; не стоит рассчитывать на удачу и везение, человек обеспечивает свой статус и положение на лестнице успеха самостоятельно; ничего в жизни не дается бесплатно – за все нужно платить; каждый сам отвечает за свое имущество, а гарантией надежности является общественное признание. Отсюда вытекает философия воровства. Для простого выживания некоторые люди без спроса берут чужие вещи. Иногда. Воровство в корне своем отличается от возможности и желания брать все, что плохо лежит, всегда и везде. Есть определенные правила, границы дозволенного, так сказать. И пускай они не записаны ни в одной книге, люди их прекрасно знают и следуют довольно строго. Джим тоже из этих людей, поэтому несмотря на принадлежность, он частенько наведывается к богатым соседям, живущим за «высоким забором». В конце концов, статус свободного не предполагает принадлежность к рынку или другому потерянному на карте городу, свободный перемещается свободно, куда душа соблаговолит. Вот и этот конкретный подросток в свою пятую милению успел наведаться во все мегаполисы страны, изучить большинство значимых мест, познакомиться с нужными людьми, поработать на различные группировки и сословия материка. Да и если честно говорить, не было у парня дома как такового, не было места, которое рисовалось в его голове где-нибудь в Вейрусе во время разборки между различными «кружками по интересам». Однако какое-то время назад рыночному беспризорнику на пути попался один занимательный персонаж, чья судьба вероятно по чистой случайности притащила его на рынок или просто в качестве забавного розыгрыша. Другого объяснения подросток придумать затруднялся. Этот персонаж нес в себе некую изюминку, особенность, незаметную для окружения, но попавшуюся проницательному взгляду уличного воришки. Какой-то кладезь уникальных неземных знаний хранился в голове нюхоулского роумера, которые Джим вряд ли смог бы отыскать где-то еще на материке, даже если бы сильно постарался. В довесок ко всему странный энергик обладал силой, настоящей силой. Пусть и не за самую долгую, но все же довольно разнообразную жизнь, тинейджер повстречал огромное количество весьма влиятельных людей. Чего только стоило знакомство с Яришем, сегодняшним королем подпольного мира материка. Крайне опасная личность, неверное пересечение с которой, будет стоит жизни любому представителю свободных, да и пиритовых тоже, за исключением разве что высших чинов. Связи могущественного человека тянулись сквозь все группы и объединения ЛЮКА, сбежать от таких просто некуда. Но в этом то все и дело, роумер внушал уважение не страшным взглядом, не опасным окружением или безграничной властью, не спрятанным за поясом бесконечно разрушительным оружием, не деньгами или известностью. Он был силен сам по себе. Более того, в качестве прямого противника, кулак к кулаку, Джим даже представить себе не мог худшего врага, чем худощавый роумер с ржавым мечом за спиной. И при всем при этом, он жил свободно, толком ни на кого не опираясь и никому не прислуживая, не заботился о репутации и славе. Просто шлялся по пустыне в свое удовольствие, время от времени сталкиваясь даже с ночными созданиями и всякой нечистью, о которой говорят люди. Именно по этой причине воришка нашел себя наведывающимся в Вестон в десять раз чаще, чем в привычные времена, до судьбоносного знакомства. Немного флирта, немного бережного отношения к дружкам роумера, немного уважения «старшему поколению», и часть знаний легко перекочует в карман – минимум усилий. Все взрослые одинаковые, все мыслят до банальности просто. Скажи им, они правы, а мы нет – дело в шляпе. Так, во всяком случае, считал Джим, так его жизнь научила.

Естественно, арсенал уличного подростка включал другие элементы, помимо умения прикидываться нищим оборванцем с рынка. Для того чтобы добиться успеха в уличном промысле нужно владеть чувствительным взглядом. То есть быть всегда на чеку, замечать детали блеклые для большинства, странности, пестрящие тут и там в мире, иметь способность разглядеть ценность, невзирая на ее внешний вид или завуалированность. И тут паренек преуспел, нужно честно признаться. Уже в первое свое посещение Джо специалист разузнал все подробности и особенности заведения. Кто владеет, кто управляет, как работает, сколько стоят стаканы и платье хозяйки. «Случайно» побывал на кухне, во всех кладовых, изучил подходы и выходы, контингент. Внимательно прошелся по людям, с кем нужно выстраивать отношения, а от кого проку не будет даже на пороге смерти – все выяснил пронырливый свободный. И все это он сделал относительно скрытно, избегая внимания других. Собственно, никто и не заметил настроя юного господина, паренек как паренек. Протеже Джека, своенравный, гордый, но в целом безобидный малый. Однако непосредственным участником группы Джим решил не становиться, предпочитая сохранять безопасную дистанцию, чтобы в любой момент существовала возможность легко покинуть территорию.

Следуя предложенному пояснению, даже у неискушенного человека легко сформируется вывод – а какой от парня толк тогда? Никакого, по большому счету. Никому не мешает – вот и славно, другого требования к посетителям Джо гостеприимная хозяйка никогда не предъявляла. Возможно, ситуация изменилась декатию-другую назад, а возможно, и нет. Решать, дорогой читатель, тебе.

Зоркий глаз подростка заприметил иного странноватого посетителя, частенько наведывающегося в питейное заведение на Центральной. Ну как странноватого, простая девушка, возможно, опережающая нашего героя по возрасту на половину милении, вечно носящая обтягивающую спортивную одежду фитнес тренера или человека, крайне серьёзно относящегося к пробежкам по утрам. Девушка обладала примечательными особенностями большинства. Иными словами – две руки, две ноги. Никаких говорящих татуировок или следов хирургического вмешательства и искусственных апгрейдов. Вела себя нормально. Заказывала напитки, не брезговала покидать дартс, встречалась со знакомыми (правда, всегда тет-а-тет), смотрела новости или развлекательные ролики, ровно как и все посетители заведения, иногда демонстрировала ловкость уличного акробата, жонглируя посудой, раньше заката покидала бар, по большому счету игнорировала жизнь вокруг, да и в целом вполне сливалась с основной массой посетителей. Есть ли в подобной героине хоть что-то интересное, притягивающее взгляд? Нет, абсолютно ничего. Поэтому и Джек, и Сали, и даже сама хозяйка заведения оставляли появление подростка без внимания. Но Джим почувствовал неладное практически сразу. Что-то в темноволосой даме не понравилось натренированному глазу воришки. Холодный взгляд? Может, излишняя демонстративность нормальности поведения? Чересчур экстравагантные собеседники? Да кто его разберет! Главное, что в отличие от остальных посетителей Джо, паренек единственный мысленно поставил галочку напротив ее имени в списке подозрительных личностей. А после того, как девушка появилась на пороге заведения в четвертый раз за последнюю декатию, он решил проследить за ней хотя бы ради собственного спокойствия и очередного доказательства остро отточенного чутья уличного авантюриста. А возможно, ради еще чего-то. В конце концов, кто знает наперед, куда могут вывести неординарные проводники…

Справедливости ради, стоит отметить, что маршрут следования отдавал некоторой своеобразностью, плохо ассоциирующейся к термину серой повседневности. Девушка быстро расправилась с предложенным угощением в Джо и, оставив припудривание носика на потом, выскочила наружу. Следующим местом назначения стал самый крупный в городе центр вспомогательного оборудования. Внутри таинственная незнакомка приобрела две вещи – универсальный армейский пояс, тотчас занявший место на узкой талии и судя по слегка раздутому внешнему виду, благополучно заполненный опасным содержимым, а также улыбку, которая вполне отчетливо описывала приподнятое настроение хозяйки и пускала ощутимый холодок по спине юного следователя. Затем неясные намерения заставили девушку посетить Закрытый переулок. Чисто символическое название – заборов, ограничивающих в Вестоне что-либо нет. Там среди серых стен пятиэтажек нашли пристанище более развлекательные мероприятия мегаполиса: бои без правил, азартные игры, дуэли, соревнования по всем видам уличного спорта, злоупотребление пьянящими напитками и другие подобные народные забавы. Вряд ли две выигрышные ставки в боях самодельных механизмов, немного пополнившие количество динов на запястье, окупили потраченное время. Хотя, возможно, именно в излишке свободного времени все и заключалось.

Кажется, далее по программе (и логическому мышлению Джима) должен был следовать поход в оружейный магазин или акт городского вандализма где-нибудь под зданием администрации. Однако вместо вышесказанного, новым местом досуга стал городской Халисет3. Азартная девчонка, прячущая не пойми какое оружие за своей спиной, честно отсидела целый хрон в святом зале, внимательно выслушав все настояния мудрого отца. При этом визуально она действительно слушала, сидела словно ледяная статуя, стараясь редкими движениями соблюдать идиллию дома всезнающего. Как расшифровывается такое поведение? Очень просто. Многие криминальные элементы, да и обычные люди с замученной совестью посещают отчищающие места, чтобы потом вновь продолжать заниматься неверными делами с чистотой младенцев за душой. Вот только насколько же испорченной душой владеет подозреваемая, Джими пока сказать затруднялся. Она ничего предосудительного не сделала за целый цикл, просто развлекаясь на всю катушку и прогуливая занятия какого-то учебного заведения, может быть. Маловато строчек для портфолио главы подпольного мира. Но что-то с ней не так, Джим чувствовал каждой клеточкой шторм, окружающий вполне безобидного подростка.

После искупления снова наступила фаза развлечения, да еще как! Странная авантюристка поспешила на главную площадь, где во всю уже в который цикл народные массы протестуют против чего-то там… Будто натренированный артист она с первых шагов буквально влезла в середину выступления группы активной молодежи, успешно демонстрирующей свое недовольство в виде сложного для исполнения танца. Но вот дела, ребята легко приняли новенькую. Каким-то волшебным образом высвободилось место для еще одной активистки, тут же вклинившейся в представление, словно ее всегда там знали. Настоящий флешмоб!

Однако именно в этом месте история слежки приняла довольно крутой поворот. На свет вышли по крайней мере два новых персонажа. Ну как вышли, они были замечены. Зоркий глаз и острое чутье подсказало следователю, что наблюдением за экстравагантной дамой теперь занимается не он один. Первый господин, находившийся практически у зоны выступления, выдал себя резкими поворотами головы, спровоцированными новой героиней в труппе, на которую остальные зеваки вообще обращали ровно ноль внимания. А вот второй держался на расстоянии и поэтому неискушенному взгляду показался бы простым обывателем, пришедшим посмотреть занимательное зрелище, собственно, как и многие вокруг. Но в этом то и дело, внешний вид, эмоции, энергетика неизвестного плохо соответствовали атмосфере представления. Брови не подпрыгивали в такт трюкам выступающих. Мелочь, но для опытного в подобных делах паренька, она являлась достаточным доказательством настолько точных выводов. Он точно пришел не за протестами. Оба господина выглядели значительно старше объекта наблюдения и от обоих исходил знакомый запах криминала (что уж скажешь о характерных буграх на одежде в районе пояса), но прямой принадлежности к какой-либо группировке Джим определить не смог. Правда, материк большой, людей тоже много.

А вот о чем можно говорить с уверенностью, дак это то, что подозрительные личности, кто бы их ни нанял, и какой бы мотивацией они ни обладали, по уровню квалификации к назначенному заданию подходили слабо. В отличие от свободного подростка с рынка. И разница заключалась даже не в чутье или наблюдательности. Есть у скрытного щипача еще одна маленькая особенность, заметно продвинувшая его в деле шпионажа – умение контролировать энергию. Или что-то вроде того. Все верно, Джим тоже энергик, прямо как Джек. Хотя нет. Наверное, все же не как Джек. У бедолаги никогда не было учителя или наставника, пропустил он соответствующие ролики в сети по искусству метания молний в людей, забыл прочитать просвещающие книги, вобравшие умения многих поколений. От сюда и навыки, а точнее, их отсутствие. Никакой теории, даже отдаленно напоминающей управление энергией в голове свободного не наблюдалось. Но даже без посещения школы, можно выучить пару полезных вещей. Для Джима и его специфической жизни полученные знания вылились в повышенные навыки скрытности. Он делал так, чтобы звук шагов пролетал мимо ушей объектов слежки, запахи оставались вместе с телом, а среда вечно подыгрывала процессу шпионажа.

Двое загадочных типов вообще смутно представляли, что такое слежка, возможно поэтому новоиспеченная звезда резко соскочила со сцены прямо во время танца и просто растворилась среди шумящей толпы активного населения Вестона. Стоит ли удивляться, что господа проследовали за ней? Пускай и без бластеров наголо, но вполне шустро тоже растворились среди зевак.

Казалось бы, вооруженные бандиты – это уже крайне сомнительная добавка к коктейлю развлечений, но ведь только сейчас история становилась интересной. Конечно же, Джим отправился по предложенной судьбой тропе.

Искать среди постоянно меняющегося живого лабиринта далеко не самую крупную и выделяющуюся ярким светом цель, да еще обладающую проворностью мартышки на дереве, парню хотелось откровенно слабо. Особенно принимая во внимание тот факт, что цель уже преследовалась другими заинтересованными лицами. Спасибо воле всезнающего, дополнительные игроки на поле ассоциировались с парой баобабов в степной долине. Ребята постоянно смотрели в одну точку, расталкивали прохожих решительными движениями, которые в СБ определились бы как агрессивные, перемещались против потока, да и просто резали глаз любому человеку, отвлёкшемуся от представлений хотя бы на мгновение. В таком «лесу» не сбился бы с пути даже школьник, впервые взявший компас в руки, чего уж там говорить о ловком воришке с рынка. Он легко следовал за серьезно настроенными господами, при этом постоянно пережевывая одну и туже мысль: куда спешим друзья? Она давно уже сидит в кафе на другом конце города.