Предсказуемые люди. Том 2

Мику поплавав в облаках мечтаний, я все же спустился к понемногу «тающей» подруге, чтобы поделиться многообещающим планом, – давай взорвем все к черту!

Сказать, что настолько смелое заявление произвело на исполнительную работницу сильное впечатление – ничего не сказать. Надо полагать, уничтожать бесценное имущество, представляющее неоценимый вклад в знания и науку человечества, не учат в школе биороидов. Однако это поле является моим родном домом – нет ни одной проблемы, которую нельзя решить хорошим бумом.

– «Нельзя уничтожать объект! Мы даже не можем определить его назначение!» – тут замотала всеми возможными частями тела Эл – «взрыв может привести к беде!»

– Нээ, – просто отмахнулся я, будто предложенные аргументы мало отражались на весах, – если мы сейчас этого не сделаем, ботаники рано или поздно сами все тут разнесут.

– «Не все так просто, позволим им самим решать!» – в простом эквиваленте парировала здравомыслящая напарница, сокращая до минимума разъяснения бытовых истин вроде «они хотя бы воздух протестируют, прежде чем фитиль поджигать».

Но в этот раз откровенно в моей голове закралось чувство подвоха, который снова выстрелит в будущем. Либо мы опять окажемся в этой пещере с динамитом в руках, либо еще что похуже. Взорвем все, запустим аристократа, а дальше его проблемы.

– Чем бы ни была эта установка, сейчас она не работает. Это просто горящий шарик на столике. Возможно, ребята забыли выключить его, когда сматывались с планеты или что у них тут еще произошло. В любом случае, на данном этапе, подрыв ни к чему не приведет, – я поверил в собственные слова на девяносто процентов. Ну а для чего еще эта штука нужна? А вот синие глаза наверняка раскопали тень сомнения в рассуждениях бойкого энергика.

Так уж получается, что иногда судьба сама вмешивается в происходящее, принимая решение за нас. Битва аргументов не смогла окончиться правильно, ведь случилось нечто непредвиденное, но до боли вредное. Внутри сферы бурлил настоящий океан энергии, частицы сталкивались, соединялись распадались и так по кругу. Но точно так же, как и в океане во время шторма, когда волны достигают десяти метров, при сложении некоторых обстоятельств, определенных сил и случайностей, рождается волна-убийца высотой во все тридцать. Похожее событие произошло внутри сферы. Какие-то частица совпали в траектории движения, что привело к появлению сгустка, который сбился с другим, превратившись в волну. Волна преодолела экран, став настоящим выбросом радиации. Естественно, весь процесс занял сотые доли мики, так что я даже испугаться не успел.

Кажется, пространство на мгновение озарил яркий свет, пробивший не только округу, но и защиту энергика, пронзив тело черт знает чем. Изображение перед глазами исказилось и тут же повернулось на девяносто градусов. Из чувства восприятия сложилось ощущение потери времени, но более конкретно я ничего сказать не могу. Знаю лишь, что после смены картинки я получил резиновой ладонью по лицу от пытающейся привести меня в чувство светловолосой девчонки. Она стояла на коленях буквально в сантилоне от лежащего напарника, зависнув с поникшим лицом и практически упираясь нос о нос.

– Чего…? Я… в порядке… в порядке, – сразу промямлил я в ответ, будто алкоголик после третей бутылки коньяка. – Могу идти… ничего не сломал… чего ты говоришь?

По-моему, я еще что-то наговорил, прежде чем понимание вернулось в голову. Эл начала гореть. Это не комментарий о состоянии защитного костюма. Даже за стеклом шлема легко проглядывались ожоги лица, уходящие вниз по телу биороида. Однако в ее глазах на данном этапе было куда больше ясности.

Но и без полной ясности я каждой клеточкой собственного организма чувствовал некоторое изменение в структуре ядра – шторм продолжался, следовательно в любой момент мог произойти второй выброс.

– Все. Мы делаем это. Нужно избавиться от установки, – кое-как вопреки неправильной работы мозга мне удалось встать на обе ноги, – Эл, ты меня слышишь!

К сожалению, подобным успехом биороид похвастаться не могла. Ей понадобилась помощь в банальном стоянии, а значит, ситуация из плохой быстрым шагом смещалась в сторону катастрофической.

– «Как?» – Элисон вновь сократила рассуждения до минимума, изо всех сил стараясь вернуть себе моторику.

Что ж, динамит мы благополучно оставили дома, что хорошо на самом деле, так как он оказался бы абсолютно бесполезен. Но зачем динамит, когда все ингредиенты и так под рукой.

– Обратный взрыв. Идем, – промахнувшись в первый раз, мне удалось поймать ладонь биороида во второй.

Пока наша парочка делала двадцать шагов, сравнимых в данной ситуации с пересечением океана, я постарался в подробностях передать план. Ядро безумно горячее, собственно, оно и есть тепло во плоти, по-другому и ни назовешь. Необходимо отключить подачу хладагента на короткий промежуток времени, который приведёт к расширению зоны реакции. Температура уничтожит слой теплопроводимости, после чего жидкость напрямую попадет на ядро. Нельзя смешивать настолько контрастные вещи. В нашем случае разность приведет к обратному взрыву, который заберет и тепло, и холод.

Сначала я привел Эл к месту соединения четырех труб в единую, к коллектору. Здесь невысоко от земли проходил технологический мост вдоль последнего из агрегатов-холодильников. Естественно, он снабжался панелью управления, на которой где-то должен был находиться ручной регулятор подачи. Вот только как его найти? К счастью, некоторые истины жизни работают даже у сверхразвитых цивилизаций. Например, нет ничего надежнее старой доброй задвижки. Я быстренько прощупал принцип работы хитрого рычага, врезанного в трубу в месте стыка, и показал его напарнице, прильнувшей к перилам на мгновение, чтобы перевести дух.

– Я пойду к ядру. Не могу отсюда ничего определить, – промямлил я и едва переставляя ноги, поплелся к сфере. Словно заключенный после испытания плетью, скорчив на спине завидный горб, шаг за шагом герой-разрушитель добрался до заветного места наблюдения. Ваши аплодисменты, пожалуйста.

Честно, на данном этапе, чтобы увидеть или почувствовать хоть что-то мне необходимо было упереться носом. Но дело оказалось сделанным, хотя об отсутствии перил написать жалобу руководству все же следовало.

Тянуть кота за хвост в момент отчаяния никто не станет. Убедившись в правильном видении процесса, я кивнул головой Эл, которая тут же произвела нужные манипуляции с задвижкой. Однако скорость течения реакции пробила все мыслимые пороги, сумев застать врасплох даже подготовленных людей. Циркуляция жидкости остановилась – это правда, и примерно через половину удара сердца ядро начало расширяться, в мгновение ока испарив все содержимое кожуха. Еще через удар сгорел проводящий слой, но я даже не стал дожидаться и того, прокричав напарнице о подаче хладагента. Правда, вместо потока жидкости с характерным звуком на землю упало что-то похожее на человеческое тело. Эл потеряла сознание, сиганув за перила, так и не успев добраться до затворки. Конец истории…

А как еще назвать подобную ситуацию? Сквозь искрящее во все стороны изображение я сумел отличить тело обездвиженной девчонки, более не воспринимающей никакие команды. Процесс расширения ядра полностью вышел из-под контроля, наружная оболочка пятно за пятном начала раскаляться, на этот раз по-настоящему, испуская в пространство вокруг и жар, и свет. Резкий скачок температуры выкинул единственного наблюдателя за борт, заставив навернуться спиной о землю с приличной высоты. Падение плашмя всегда приводит к потере дыхания, даже в случае с роумерами, пропитанными адаптивной энергией, которой к этому времени стало страшно не хватать. Много сил отнимала нужда в позиционировании, ориентации в пространстве, в безуспешных попытках понять, что происходит. Одно из светлых пятен на саркофаге раскалилось до алого цвета, создавая иллюзию тонкой фольги вместо прочного изоляционного материала, а еще через полмики из него вырвалась наружу неконтролируемая сила. То ли луч, то ли ветвящаяся волна раскидала пламя, принявшееся пожирать все, чего коснется, включая землю. Краешком коснулся поток смерти и роумера, изо всех сил пытающегося предпринять последнюю попытку найти выход из положения. Меня никогда не резали лазером, но думаю, ощущения должны быть схожими.

В катастрофические моменты энергики включают режим на полную, начиная сжигать собственный поток. Я так делал раньше. Но теперь не смог. Стоит еще раз повторить, насколько слаб становится человек в простой размеренной жизни, как далеко он уходит от этих резервов, включающихся в экстремальных условиях. А ведь времени-то с последних действительно дух завораживающих приключений прошло всего-ничего.

Чтобы совершить последний рывок я понизил собственную защиту, а затем сконцентрировал адаптацию в правой руке и ногах. Все ради того единственного прыжка в несколько лонов, прямиком на хитрую задвижку. Один крутой взмах, и труба раскололась, а из открывшегося отверстия хлынул поток голубоватой жидкости под накопившимся давлением. Я же скатился вниз, упав на спину бесценной девчонки с пшеничным хвостиков, закрыв ее в силовое поле. К сожалению, на двоих сил совсем не осталось, пришлось довольствоваться адаптацией.

Нечего говорить, процесс сразу пошел не по плану, не по плану ему и заканчиваться. Вместо накачивания сферы изнутри, жидкость полилась сверху на уже полуразрушенную оболочку с вырывающимися на свет лучами. Постепенное касание одного с другим привело к сильному парообразованию, длившемуся примерно половину мики, затем оболочка не выдержала давления контраста и полностью разрушилась, пропуская вперед главное событие. Ядро, вступив в контакт с хладагентом, мгновенно отвердело, постепенно скукоживаясь до размера колеса легкового автомобиля. Вместе с ним потянулась и вся аппаратура, и установки, присутствующие в цеху. Панели, компьютеры, проходы и даже холодильники полетели навстречу всемогущему магниту, разрываясь на части и скукоживаясь по пути. Тело ядра сменило цвет на пористо серый, несколько раз изменило позицию, будто неизвестны проказник мял его в своих руках, а затем выпуская последнюю порцию энергии в виде огромного тепла, разлетелось на осколки по всей округе, попутно уничтожая оставшееся стоять на ногах оборудование.

Сколько же стандартная ставка у работников центра? Скажем, десять динов за хрон? Интересно, а смогу ли я купить Бовера через тысячу милений? Или придется подождать еще чуточку?

Взрыв оставил после себя огромную воронку, кучу до неузнаваемости измененной материи, очередные языки пламени и тишину, прерывающуюся только потрескиванием ионизированного воздуха. Вроде бы лезли в холодную пропасть. Дак с чего же оказались в солярии-то? Ладно, зато не придется выпрашивать у двойняшек на поездку к теплым берегам. Как говорится, нам и дома неплохо загорается. После обратной волны, затянувшей также и радиационный фон, уровень загрязнения стал ощутимо снижаться. Во всяком случае, воздух перестал искриться, словно бенгальский огонь в новогоднюю ночь. Чутье энергика быстро заприметило снижение активности в среде – оставшаяся масса частиц находила баланс и успокаивалась. Не могу сказать, что от этого мое состояние резко пошло в гору. Единственную поблажку, которую предоставила среда, отсутствие необходимости держать постоянную защиту, следовательно можно было сконцентрироваться на адаптации. И, клянусь небесами, она в тот момент оказалась жизни необходимой. В том, что осталось от человеческого организма после губительного действия радиации и тепла не работало абсолютно ничего, ни один орган, ни одна ткань. Адаптивная энергия выступила в качестве несущей конструкции, без помощи которой тело просто растеклось бы по полу, будто отслужившая восковая свеча. И дежавю в голове не прозвучало, я не смог вспомнить похожей ситуации, вопреки огромной череды критических моментов в жизни. Бывало всякое: конечность оторвет при взрыве, кислотные ожоги пятой степени, оставленные в подарок противниками с химическим оружием в руках, какой-нибудь андроид почку отберет резким выпадом механической руки – в общем, всякое. Но так, чтобы все разом накрылось, такое случается впервые. Но, несмотря на все потери, я был жив. А также жива оказалась и напарница, поистине счастливый конец. Вот только пускаться в пляс с черными ногами совсем не захотелось почему-то.

Я попробовал перевернуть Эл, чтобы внимательно проверить на предмет скрытых ран или других повреждений, вызванных оплавлением костюма. В этот момент едва работающие глаза, отображающие лишь часть привычной картинки, попала собственная конечность. Кажется, ей оказалась рука. Она выглядела примерно также, как шашлык на вертеле, который непутевые студенты забыли снять с огня, перед походом на озеро. Понятное дело, по возвращении они получили два прилипших к железу черных скомканных уголечка, вместо аппетитного вида белка.

– «Как вы хотите вашу утку, мистер Ризон?» – с очень занимательным видом, будто изучая только что принесенный рентгеновский снимок, осмотрел я потерянную конечность. Но нет предела совершенству. Все восстановится, ведь сознание по-прежнему работает и внутренний баланс сохранить удалось. Нужно только поесть немного.

– «Главное красота не снаружи, хе-хе» – проникся я юмором жизни на мгновение.

Эл выглядела куда лучше, благодаря вовремя выставленной защите, глубокого отравления девчонка избежала. Да, в человеческом понимании, она уже десять раз мертва, но для биороида… так себе ранение, наверное. Ее организм продолжал функционировать, даже более того, понемногу начали восстанавливаться поврежденные ткани и выводиться наружу яд в виде зеленой жидкости, смутно напоминающей сопли больного. Проблемными зонами оказались правое бедро, нижняя часть живота и пятно в районе ключицы, то есть те места, где костюм расплавился в жидкое желе, смешавшись со внутренностями биороида в единый винегрет. В сознание, правда, Эл так и не пришла. Поэтому я взял ее на руки (теми местами, что могли выполнять функцию опоры), спасибо ангелам-хранителям, в этот раз без дополнительных носилок, и легкой «рысцой» на одну ногу поскакал вверх, по направлению к свету, еде и добрым ученым, которым очень хотелось передать слова благодарности за прекрасно выполненную работу. Ладно, ладно, не поскакал. Любая скачка привела бы к потере органов на каждой кочке. Эмм… побрел к выходу, оставляя на земле след каких-то телесных ошметков – так будет правдивее.

К слову, впервые с прихода в этот треклятый цех, глаза заметили огромную дверь, вшитую в торец помещения. Как мы ее раньше не заметили, одному всеразуму известно, ведь помимо размеров металлическая преграда могла похвастаться очень интересным содержимым, таящимся вне поле зрения незваных посетителей.

– «Хватит уже! Потом полюбуемся красивыми дверьми и всякими чудесами. Сейчас на выход поскорее», – отдернул я себя от естественного порока странника.

Не знаю, сколько времени прошло, но ночь определенно уступила место Виэре с ее белым светом, очень даже навязчиво выжигающим и без того повреждённые роговицы, когда мы наконец-то выбрались наружу. Используя преимущество более высокой позиции и усталость двух изувеченных подопытных фриков, как-то переживших атомную катастрофу, господа в скафандрах выскочили из чистого воздуха, при этом взяв на встречу с героями вместо букета шикарных роз непонятные опрыскиватели и экранированные носилки. Вот только использовать принесенное оборудование ни у кого из космонавтов не получилось.

– Пшел вон, – самому смелому из группы прилетел хороший удар обгоревшей ноги в живот, заставивший отлететь его в сторону, зацепив по пути двоих друзей. Остальная бригада зависла в воздухе, сбитая с толку агрессивным настроем чудом спасшегося энергика.

На улице же желающих ознакомиться с результатом эксперимента заметно прибавилось. Те самые работники, что помогали с Морганом циклом раннее, так и остались на заднем плане. Их полностью вытеснили особо любознательные ряженые специалисты, которых, судя по всему, главный энергик притащил с ближайшего кемпинга белых халатов. Они приехали на дополнительном грузовике, фургон которого потерялся под слоем защитной раскраски, намекавшей на опасное содержимое, перевозимое внутри. Однако сами господа ко встрече с последствиями облучения оказались совсем не готовы, ведь добрая половина, удерживающая кольцо оцепления, согнулась пополам, демонстрируя съеденное на завтрак всем присутствующим зрителям.

– Аха, на себя бы посмотрели, лицемеры. Кара, еда! Бегом, все что есть, – крикнул я наугад, плохо ориентируясь в пространстве, но понемногу адаптируясь к свету. Яркость дня заставляла окружение покрыться неестественными бликами. Ощущение складывалось такое, будто только что покинул темный подвал, выйдя на улицу в морозный солнечный день в середине января. Но сообщение дошло до адресата. Один человек покинул группу, спешно исчезнув в направлении мобильного штаба. Остальные встречающие оставались на местах, явно не представляя, чего именно требует инструкция при встрече с ходячим трупом. Только главный энергик сохранил твердость духа и профессионализм, попробовав приблизиться к пострадавшим.

– Стой, где стоишь! – я перехватил Эл в одну руку, чтобы освободившейся ткнуть указательным пальцем в грудь парня, – ты стой, где стоишь! Иначе клянусь, мои увечья покажутся детским лепетом!

На мгновение я призадумался, словно вспоминал очень важную для жизни вещь, пока Филипп подбирал правильную фразу. Но затем вспомнил, – ах да! Еще заткнись!

Это вовсе не преувеличение. Думаю, что большинство ощутило твердость слов на собственной шкуре, так как внезапно прекратился вечно ноющий пустынный ветер, а в воздухе заискрили едва заметные электрические разряды, быстро отбивающие желание возражать. У вооруженных ребят руки потянулись к бластерам. Однако сам начальник смиренно поднял ладони и аккуратно влился обратно в строй, продемонстрировав невраждебные намерения. Соответственно и его подчиненные не стали направлять прицелы на потенциального противника.

– Мы можем помочь, Джек. Только нужно торопиться, – наиболее миролюбивым тоном начал переговоры Филипп, – эти люди профессионалы своего дела (это все ложь, задабривание).

– Оооо, – умиленным голосом произнес я, – до чего мило с твоей стороны, слащавый. На самом деле, это лучшее предложение из всех, что доводилось слышать на этой чертовой планете. Только странно, почему профессионалы с красивыми знаками на груди сидят тут, когда дилетанты лезут в огонь.

Никому не было бы интересно слушать рассуждения в подобной ситуации, поэтому продолжить господину его красивую речь о заслуженных наградах я просто не позволил. Благо единственный козырь, которым он доселе распоряжался, перекочевал на руки противнику. Буквально.

– В этот раз вынужден отказаться. На сегодня уже есть планы, так что сядь на задницу, пожалуйста, пока я не запихал в нее ботинок. А ведь он колется…

Пришлось задрать одну ногу, чтобы продемонстрировать обугленные остатки синих кед. Кара как раз вернулась с небольшим рюкзаком, в котором должен был храниться еще не съеденный обед. Девушка протянула предмет дрожащей рукой с понемногу наворачивающимися на глаза слезами. Ее-то кто обидел?

– Мы уходим, господа. С вами со всеми было приятно иметь дело, кхм… говнюки, – совершив небольшой поклон вежливости, я проложил себе твердый путь сверкающими гневом глазами и двинулся вперед. Кольцо в момент расступилось, не желая попасть под гусеницы «танка», при этом в воздухе повисла абсолютная тишина.

– И да. Все, кто подумает нас преследовать, скорее всего пропадут в пустыне без вестей, – я сделал короткую остановку, чтобы подкрепить угрозу действиями. Тяжелый фургон специальных служб покорно лег на бок от одного единственного толчка, казалось бы, обессиленного человека, однако нужный эффект проявился. Погоню оставили до лучших времен.

– Вызвать СБ? – один из работников приблизился к Филиппу со спины, чтобы выяснить намерения начальника, провожающего взглядом точку, должную вот-вот скрыться из вида за ближайшим холмом.

– Нет, мой дорогой Томи. В этом нет необходимости. Видишь ли, жизнь на острове имеет свои особенности. Толком нельзя убежать, – повернулся лицом к коллеге сообразительный энергик. В его понимании ситуация развивалась вполне благосклонно.

– А что насчет их состояния? – не успокаивался тот.

– Ничего, – лукаво улыбнулся тот, – а ты что и впрямь собирался это лечить? Поверь мне, мистер Джек в курсе всех таящихся опасностей. Лучше расскажи подробнее, что вы там зафиксировали насчет взрыва и понижения излучения?

По-братски обняв подчиненного за плечо, Филипп направился обратно ко входу в тоннель, мысленно подсчитывая прибыль.

– Похоже, источник уничтожен, оставшаяся радиация быстро поглощается средой. Приборы фиксируют прогрессивное падение. Но для более глубокого анализа нужны дополнительные исследования, – тут же переключился инженер на другую волну, получив от командования негласное «вольно».

– Отлично, отлично, исследуй! Кара, будь добра, готовь снаряжение. Кажется, и наша очередь подходит для короткой прогулки под землей.

Время снова скакнуло вперед, приблизившись вплотную к ночной трети. Виэра уже утонула в океане, оставив лишь горящее пятно поверх горизонта, которое придавало весьма необычный вид пустыне. Казалось, будто вдали после бесконечных килонов темной поверхности, начинается совсем другая земля. С жизнью, с приключениями, с возможностью чуда, которые ждут там всех желающих, стоит только сделать шаг вперед. И, конечно же, ни о какой опасности безжизненной поверхности океана и речи быть не могло. Именно в этот момент открыла глаза хорошенько выспавшаяся девушка. Здоровое бессознательное состояние помогло ей вылечить все раны, о которых теперь могли поведать только многочисленные прожжённые дырки на тонкой пижаме, выполняющей роль нижнего слоя в специальном облачении биороида. Сам же высокотехнологичный костюм лежал рядом в виде резиновой обуглившейся скорлупы, разбитой на отдельные куски, словно после многократного падения о твердую поверхность. Также всего в полулоне над головой завис знакомый искрящийся шарик, который не так давно выполнял роль сборщика вредного излучения. Он исчез, как только Элисон оторвала туловище от еще теплой земли. Перед глазами представился хорошо знакомый вид. Она находилась на вершине бесконечно длинной гряды плоских скал, опоясывающих все западное побережье Вестона, и за крутым отвесом которых начинается безмолвное плато океана. Но вид хороший. Красное пятно на горизонте излучает свет чего-то нового, невиданного и неопробованного. Где-то там за горизонтом начинается совсем иная жизнь, а проблемы материка остаются в темноте ночи. Вот только как туда попасть? Картину безмятежности дополняет знакомая спина, наличие которой в радиусе видимости говорит об удачном исходе последней операции, ну или по крайней мере, о просто благоприятной обстановке в данный момент жизни. За время недолгого знакомства девушка успела выяснить, что напарник жить не может без взбирания на какую-нибудь обзорную площадку, чтобы хрон-другой понаблюдать за горизонтом и поразмышлять на тему вселенского устройства.

– «Как у нас дела?» – Эл не столько присела рядом, сколько просто рухнула на землю, подняв едва заметное облако пыли.

– Не очень, – порицающим тоном протянул я, после чего продемонстрировал пережаренную в костре конечность, вместо которой еще на так давно находилась вполне себе рабочая рука, – едва выбрались.

Наступила тишина. Биороид прекрасно чувствовала негативный настрой напарника, и даже более того, отлично осознавала, чем он вызван. Легкий багаж опыта общения подсказывал знакомую ситуацию, когда люди, находящиеся на грани спокойствия, быстро вспыхивают гневом, стоит только произнести неправильные слова. Правда, знание, какие именно фразы приводят их в агрессивное состояние и в какой момент, точно выходило за рамки биороидного мышления. Поэтому она решила не копать глубже, а сразу уйти в противоположную сторону.

– «Почему мы пришли сюда? Чтобы понаблюдать за закатом? Очень красивый» – вдохновленно показала Элисон, откровенно пряча за хитрыми глазами истинный мотив.

– Аха, красиво, – тут же ущипнул я свою излишне мудрую напарницу, – это океан, дорогая. Знаешь, что такое океан? Это свобода Эл. Это другой дивный мир, в котором нет правительств, слащавых мужиков с абсурдными приказами, нет непонятных правил и идиотских обычаев общества. Это настоящая альтернатива той каши, в которой мы варимся с первого цикла знакомства. Там за горизонтом прячется не просто красивый закатик над горящей пустыней, а полноценный мир. Намного больше во всех аспектах, нежели бестолковый материк ЛЮКА, понимаешь? Мы сами будем решать, куда пойти и чем заниматься, сами организуем жизнь именно так, как она рисуется в мечтах любителей приключений. А еще там много вечерних заведений с живой музыкой… Всего лишь сделать шаг вперед и мы там. Так просто, никакого подвоха.

Элисон внимательно присмотрелась к горизонту, наверняка чтобы в по-настоящему высоко парящем представлении разглядеть красоты, которые действительно могли ждать в ином мире. Но ведь проблема и тогда, и сейчас скрывалась не в умениях биороида думать о лучшей доле для себя любимой.