скачать книгу бесплатно
– Присмотритесь. Здесь когда-то было весьма, величественное место. – Уся в воображении убрала всю растительность с внушительных размеров площади во внутреннем дворе крепости перед дворцом. – Эта площадь большая, вон виднеются красивые столбы с уличными фонарями. А вон там, гляньте, остатки каких-то перил. Может они раньше пешеходную зону отделяли? А вот прямо из-под наших ног начинается дорога к самому дворцу. Она сделана намного прочнее, чем остальная территория площади. Присмотритесь, на этой полосе у наших ног, так и не смогло прорости ни одно дерево. Она просто завалено листвой и пылью, что тысячелетиями сюда приносил ветер.
Никон слушал наблюдения девушки и любовался её красотой. Ох, уж эти меняющие цвет косы. Они просто с ума его сводили, так и хотелось прикоснуться к ним, как это сделал Фар. Но он всё-таки принц, а не какой-то там мужлан из провинции. Он должен вести себя чинно и благородно. Внезапно прелестное личико переменилось, и волосы окрасились в печальный серый цвет.
– Что случилось? – Тут же спросил Ник.
– Я только что поняла, что весь этот дворец и вся эта крепость в ужасном запустении и грязи. И всю эту грязь придётся убирать нам. – Ответила Уся.
– О, да. – Почесав затылок, согласился с ней Фар. – Работёнка будет не из лёгких.
– А может, не будем во дворец идти. Остановимся в одной из крепостных башен, мимо которых проходили. – Предложил Ник. – По идее в башнях над крепостными воротами должны быть помещения для стражников и дневальных. Обоснуемся там. Так убирать меньше придётся.
– Согласен. – Тут же поддержал идею Фар. – Всё равно через тридцать дней уходить. А когда вернёмся неизвестно. Как тебе такое предложение, моя Услада?
– Хорошее предложение. Убирать меньше, а комнат хватит для всех. – Согласилась девушка, не замечая, что между парнями уже началась незримая война за её сердце.
– Пошли в ту, что ближе к нам. – Предложил Ник и отправился первым в указанном направлении, чтобы скрыть буру чувств и негодования, которую не сумел сдержать в себе.
– Моя Услада. – Стучали словно удары под дых, слова Фара в его голове. – Вот же. – В ответ он мысленно ругался. – Не упускает случая приударить. Его услада? Как бы ни так, простолюдин. Это моя Услада и ничья больше. И я уж постараюсь, чтобы из путешествия вернулись только мы вдвоём, без тебя.
Он с раздражением рванул дверь, ведущую во внутренние помещения сторожевой башни у входных ворот. Как не странно она легко поддалась и осыпав нежданного гостя ворохом пыли, распахнулась настежь. Тут же в нос ударил запах затхлого воздуха, пахнуло сыростью и пылью.
– Фууу. – Морща нос, протянул бездушник. – Тут пару дней придётся всё проветривать. Воняет прямо как в могильнике.
– О, ты знаешь, как пахнут могильники? Откуда? – Удивилась Уся, пряча свой милый носик под воротом серого балахона.
– Мы как-то вспахивали целину. Что в наше время большая редкость. Диких мест ведь не осталось. А тут лес на окраине Чичидарского леса почему-то пропал. Все реликтовые деревья на площади в пару гектар высохли, вот нас и послали облагородить эту территорию. Мы выкорчевали трухлявые корни и начали вспашку, как вдруг один из тракторов забуксовал. Мы пошли проверить, в чём проблема, оказалось, он зацепился плугом за вершину каменного кургана. Мы сообщили, куда следует, а потом понаехали археологи. – Фар на минутку прервался довольный тем, что девушке нравится его рассказ. – А потом нам пришлось помогать им. Так вот. Когда учёные вскрыли этот могильник, то запах был таким же.
– Хватит её запугивать. – Осёк рассказчика принц.
– А я не запугиваю, просто рассказываю. – Дерзко возразил бездушник, намекая, что тут они не принц и крестьянин, а равные по положению и статусу люди.
Тройка изгоев быстро поднялась по ступеням винтовой лестнице на вид, сделанной из камня.
– Пришли. – Останавливаясь перед ещё одной закрытой дверью, сообщил Никон.
– Открывай. – Нетерпеливо попросил Фар. – Нам ещё убираться в этих комнатах, а уже полдня прошло. Скоро стемнеет.
Дважды просить не пришлось. Принц на этот раз более спокойно открыл дверь, в очередной раз, поражаясь тому, что они хорошо смазаны. Троица вошла внутрь помещения и опешила. Мечты о том, что они смогут выспаться после трудного дня в чистой комнате, рухнули, словно разбитое стекло, ибо картина перед ними предстала ужасающая.
Это помещение в древние времена действительно было комнатой стражи, об этом говорили стоявшие у одной из стен стеллажи, заполненные запылённым и поржавевшим от времени холодным оружием. Но не оно повергло в ужас вошедших, а большая двуспальная кровать, рядом с которой стояла пара тумбочек. На ней, на полуистлевших мехах лежали в обнимку две мумии. С первого взгляда было понятно, что это мужчина и женщина.
– Я же говорил, запах как в склепе. – Прошептал Фар, первым пришедший в себя.
– Бедные, что с ними случилось. – Чуть не плача, прошептала Уся.
– Пойдёмте поближе. Там на тумбочке пергамент лежит и письменные принадлежности. – Обратил внимание присутствующих Ник.
Ребята осторожно подошли к предмету мебели.
– Только руками его не трогайте. Рассыплется в прах от старости. – Предупредил принц и стал читать ели заметную надпись. – Простите нас. Но мы не согласны жить в изгнании. В такой жизни нет будущего для нашего ребёнка. Поэтому, мы уходим из этого мира добровольно, воспользовавшись ядом, что вы так любезно положили в наши пожитки. Прощайте. Принц Тихон и его моя молодая супруга Злата.
– А это наверное те самые флаконы с ядом. – Указав на противоположную тумбочку, на которой стояла пара запылённых стекляшек, предположила Уся.
– Ага. – Кивнул Фар. – А вон та куча, скорее всего их не распакованные вещи. Там только один сундук открыт, остальные аккуратно сложены.
– Что-то мне не по себе. – Пробормотал Ник. – Пойдёмте отсюда. Пусть покоятся с миром. Запрём эту башню раз и навсегда, чтобы их никто не беспокоил.
– Пошли. – Согласился бездушник и тут же подметил. – Странно, что нам с ними одна и та же идея в голову пришла.
– Что ты имеешь в виду? – Поинтересовался принц.
– Жить в башне, а не во дворце. Они даже обстановку тут поменяли. Мебель для себя привезли, обустроили тут всё. А потом раз и сломались.
–Молчи уже. – Закрыв дверь в спальню мертвецов, рявкнул Ник. – Ты даже меня призадуматься своими догадками заставил.
– О, чём же, если не секрет.
– Секрет. – Огрызнулся принц. – Пошлите уже в башню на противоположной стороне ворот.
Так и сделали, но и здесь их ждала та же печальная картина. В этой комнате тоже лежали мертвецы. Но их было не двое, четверо. Два парня и две девушки.
– Они что? Поубивали друг друга? – Еле пролепетала от страха Уся.
– Как видишь. – Только и смог выдавить из себя Ник.
– Какой кошмар. Зачем они это сделали? Неужели до такой степени жить не хотели? Неужели не хотели выйти отсюда? – Тихо злился Фар.
– А я думаю. Они неплохо поступили. Судя по положению тел. Мужчины быстро и безболезненно убили своих спутниц, а после зарезали друг друга. – Внимательно рассмотрев помещение, заявил Ник.
– Думай – молча. – Шикнул на принца бездушник.
– С какого?
– С такого, что думаешь не правильно. Тут не две пары, а семья ночи. Три мужика и женщина.
– С чего взял?
– Рёбра посчитал.
– Хватит вам. – Тихо и спокойно произнесла Услада, осадив парней. – Давайте уйдём отсюда и закроем эту башню навсегда, как и другую.
– Видно, выбора у нас нет. – Печально вздохнув, заявил Фар. – Придётся во дворец идти. А то у меня такое чувство, что подобные картины мы увидим в каждой из крепостных башен.
– Думаешь? Может, проверим? – Предложил Ник.
– Нет. – Тут же вместо бездушника, ответила Уся.
– Тогда, двинули во дворец. Надеюсь, там такого не будет. – Тут же согласился Ник.
В тишине, погрузившись каждый в сои мысли, молодые люди прошли по запущенной дворцовой площади. Поднялись по разбитым временем ступеням, на крыльцо в котором едва угадывались следы былого величия. Легко открыли не запертую дверь, украшенную грязными, но ещё уцелевшими витражами.
– Тут нет покойников. – Втянув носом воздух, констатировал факт Фар.
– Ага. Я тоже это почувствовал. Только пылью воняет. – Заявил Ник, рассматривая хорошо сохранившийся большой, просторный зал, раскинувшийся прямо за входной дверью.
– Смотрите, что это? – Спросила девушка, указывая на единственный предмет мебели, стоявший посреди помещения.
– Постамент? – Предположил Ник. – Может на нём стояла скульптура какого-то древнего героя, или бога.
– Пошли, посмотрим, чего гадать. А потом поищем небольшое помещение под спальню. – Предложил Фар.
– Два небольших помещения. – Уточнила Уся. – Я с вами в одной комнате спать не собираюсь.
Молодые люди переглянулись. Это заявление девушки одновременно и радовало и расстраивало каждого из них. С одной стороны этой ночью Услада не достанется сопернику, а с другой ему тоже не достанется. С этими мыслями, они подошли к постаменту, сделанному из чего-то белого, высотой с обычный стол, на котором лежала распахнутая книга.
– Глазам своим не верю. Она словно только что написана! – Ахнула девушка. – Смотрите, она явно не из бумаги. На ней даже пылинки нет.
– Бесценный дар творцов этого мира тем, кто в нём живёт. – Прочитал надпись на постаменте Ник.
– Ого! Да это настоящий артефакт.– Восхитился Фар. – Вот бы всю её прочесть. Тут, наверное, вся, правда изложена.
– Неа. Это сказки. – Уверенно заявила Уся. – Я узнала картинку на её развороте. Она точь в точь такая же, как в моей любимой книге сказок.
– Ты имеешь в виду народные сказки? Книжку, которую испокон веков издают только в одном и том же виде? Ту в которой запрещают при печати изменять рисунки на более современные?
– Да. – Кивнула девушка.
– Ладно. Хватит её разглядывать пошли комнаты для себя искать. Пора обустраиваться. Ночь уже близко.
Сказано – сделано. Комнаты пригодные для ночлега, небольшие и с нужным набором удобств нашлись быстро. За парадной лестницей скрывалась небольшая дверь, ведущая в крыло прислуги. Там и нашлось много небольших комнат, три из которых и заняли изгнанники. В этих помещениях располагалась спальная с полным набором запылённой, но вполне крепкой мебели и примыкающая к ней ванная комната. К всеобщему удивлению, вода поступала по трубам, и канализация работала исправно. Но особое чувство странное и не понятное вызывал тот факт, что тут, словно кто-то ждал постояльцев, ибо имелись в наличии все необходимые предметы для жизни. В спальных комнатах стояли шкафы забитые одеялами и наборами шикарного постельного белья, в тумбочках хранились предметы личной гигиены, а в общей кухне было полным полно посуды, даже запас дров и угля нашелся.
Это одновременно и пугало и радовало новых жителей дворца, но всё же принималось как данность их новой жизни.
– Ну, что, обустроился? – Входя в парадную, спросил Ник, увидев, что Фар уже стоит там перед постаментом с книгой.
– Тише. – Вместо ответа попросил бездушник, прикладывая указательный палец к губам. – Не пойму, что за звук.
Никон прислушался. Откуда-то едва слышно доносились рыдания. Очень тихие, но вполне различимые.
– Кто-то плачет. – Сделал вывод Ник и не сговариваясь переглянулся с Фаром.
– Услада рыдает! – Хором произнесли парни и побежали искать плачущую девушку.
Молодые люди нашли её в конце соседнего зала, в который из парадной вела самая красивая и широкая дверь. Там своих гостей ожидали резные столы и стулья с ажурными спинками. На одном из таких стульев и сидела девушка, положив руки на стол и уронив на них голову.
– Ты чего, Усенька. – Нежным голосом произнёс Фар и погладил её посеревшие волосы. – Не плачь милая. Расскажи, что так тебя расстроило?
Ник видя это готов был поотрывать руки нахала, но сдержался. Нельзя устраивать кровопролитие на глазах у возлюбленной, она и так расстроена.
– Я всё не могу выбросить из головы тех несчастных, что мы видели в башнях. – Всхлипывая и вытирая ладонями слёзы. – Ответила девушка. – Не хочу закончить тут свою жизнь как они. Не хочу умереть вот так.
– Ну, что ты. Никто из нас не собирается умирать. Мы не самоубийцы. – Утишал её бездушник.
– Знаешь из уст парня, который этой ночью перерезал себе вены, это как-то звучит не убедительно. – Саркастически заявил Ник. – Но я всё же с тобой согласен. Мы не умрем, так как те из башен.
– Но прожить в этом прекрасном замке всю жизнь в одиночестве, без детей, без семьи – ещё страшнее. – Возразила девушка.
– А кто сказал, что у нас не будет детей? – Поинтересовался Фар. – Детей тебе любой из нас обеспечит, только попроси.
– Да я это знаю. Но не стану просить, потому что лучше вообще детей не иметь, чем давать им жизнь и полной изоляции от мира. Это же не жизнь, а издевательство будет. – Продолжала накручивать себя Услада и слёзы вновь предательски полились из её глаз.
Вдруг раздался звонок сотового телефона. Никон машинально ответил, забыв, что прибор стоит на громкой связи.
– Ваше высочество. – Обратился к нему его гувернёр. – Ваш батюшка, велел вам оставаться во дворце и не отправляться исполнять волю богов. Избранных достаточно, для выполнения этой миссии. Живите спокойно. Не покидайте дворец.
– Ну, уж нет. – Холодно заявил Ник, поняв, чего желает от него отец. – Мы примем участие в пути трёх витков, как и велели нам боги. А после спокойно вернёмся сюда. И передай отцу, если он решит нам помешать выполнить своё предназначение, его подданные сразу об этом узнают. О том, что их император спрятал подальше своего сына и его семью не желая приносить в жертву родную кровиночку, чем обрекает всех на десять тысяч лет страданий.
– Я всё понял. Передам. – Гувернёр замолчал на пару минут, а в трубке был слышен не различимый шепоток. – Вам подадут машину к началу моста ровно в восемь утра через тридцать дней. Будьте готовы отправиться в путь. Никаких поблажек и помощи от императорской семьи вам в путешествии предоставляться не будет.
– Отлично. Мы заберём автомобиль в указанное время. Прощайте. – Дерзко ответил Ник, и на его лице расплылась самодовольная улыбка. – Ну вот. Запереть нас тут вот так сразу не вышло.
– Молоток. Отлично придумал и получил шанс для всех нас добыть свободу. – Похвалил от всего сердца принца Фар. – Ну и раз такое дело пошло. Раз решили играть во взрослые игры всей командой.
– В смысле? – Не понял Ник.
– Объясняю для принцев не среднего ума. Ты только что, выторговал для нас шанс погулять по миру. Не для одного себя, а для всех нас. Всех троих. В благодарность, я расскажу один секрет, который вычитал только что из той древней книги.
– Ха. – Перебил Ник. – Все секреты той книги каждый из нас знает с детства. Это же книга сказок.
– Всё да не всё. – Хитро улыбнулся Фар. – Ну-ка ответь мне на один вопрос. Какая сказка, в ней описана последней? Все мы знаем. В этой книге очерёдность сказок строго соблюдается испокон веков. Так какая последняя?
– Само собой о золотом зёрнышке. Какая же ещё.
– Садись два. – Шутливым тоном, заявил бездушник. – Вот пошли своими глазами увидите, что не правы. В настоящей книге, там есть ещё одна сказочка и написана она на родном языке моего народа.
– Ну, пошли, посмотрим. – Не доверчиво сказал Ник.
Разговор молодых людей отвлёк Усю от плохих мыслей и заинтересовал, поэтому и она отправилась смотреть книгу.
Подойдя к древнему артефакту, Фар осторожно перевернул страницы и продемонстрировал начало сказки о золотом зёрнышке. А затем стал осторожно листать дальше, пока не закончился её текст, после которого начинался другой.
– Убедился? – Спросил торжествующе Фар.
– Беру свои сомнения обратно. – Извинился Ник, признавая правоту бездушника. – Ты её прочитал?
– Да.
– И как она тебе?