скачать книгу бесплатно
– Спасибо, мы не упустим такой случай. – Вежливо сказал бездушник, подходя к водителю, чтобы взять один из чемоданов, но мужчина тут же в испуге бросил его на землю и отскочил.
– Простите. Простите. – Испуганно залепетал он, извиняясь. – Я не хотел вас обидеть, просто чувство самосохранения сработало. Боюсь к вам прикоснуться нечаянно. Жить. Знаете ли. Очень хочется.
– Не извиняйтесь. Мы всё понимаем. – Натужно улыбнулась девушка.
– Спасибо, тёмная принцесса. – Ответил водитель, и быстро юркнув в свой автомобиль, умчался на всех порах.
Трое молодых людей, остались стоять в одиночестве в начале моста, ведущего через Лодочное озеро к Дворцу разбитых сердец. Каждый молча смотрел на обширный водоём, по которому то тут то там плыли маленькие одно парусные лодочки местных рыбаков.
– Как красиво. – Позабыв о собственных проблемах, высказалась девушка. – Озеро такое огромное, что не видно противоположного берега. Складывается такое впечатление буд-то на берегу моря стою.
– Я слышал рассказы о том, что это озеро было гораздо меньше, но потом его углубили и расширили, дабы создать водную преграду между Дворцом разбитых сердец и остальным миром. – Поделился своими знаниями бездушник. – Это правда, принц?
– Да. – Ответил убийца. – С трёх сторон он отрезан неприступными, искусственно отполированными скалами, а с четвёртой этим озером. Скалы так высоки и так скользки, что по ним не подняться, не спуститься. А озеро хорошо охраняется. Так что, этот мост единственный удобный путь по которому можно попасть ко дворцу.
– Видно, это место в прошлом, было важным стратегическим объектом, рас столько всего сделано для его охраны. – Предположил бездушник.
– Не. Я не нашёл в семейной библиотеке упоминания о том, что тут хоть когда-то проходили бои или сражения. – Ответил тёмный принц.
– Тогда для чего столько труда в этот край вбухали? – Удивился бездушник.
– А чтобы те, кто во дворец попал, уже не мог из него выйти, без разрешения правителя. Это тюрьма со всеми удобствами для тех, кто может претендовать на престол. Так, королевские семьи избегали в прошлом угрозы самого страшного бедствия для государства – гражданской войны. – Равнодушным тоном ответил тёмный принц. – Если бы не воля богов, мы бы никогда из дворца не вышли. Нас бы заперли там и всё.
– В смысле всё? – Удивилась девушка.
– В самом прямом. Запирают внутри неудобных вместе с их семьёй и уходят. Двери крепостной стены никогда не открываются, никто не приходит в гости, ни кто не поставляет не воду, не продукты питания. Всем всё равно как пленники будут выживать.
– Их что, просто бросают там умирать от голода? – Спросил бездушник.
– Ага. – Кивнул принц. – Тебе предоставили в полное распоряжение шикарный дворец со всеми удобствами. Дали счёт с баснословной суммой, которая удваивается ежегодно. Деньги это наследство тех, кто жил во дворце раньше и всегда достаётся тем, кто вновь пришёл в него. За тысячелетия там столько накопилось, что мы не сможем потратить всё даже за десяток жизней. Наслаждайся жизнью во дворце. Пользуйся небольшим клочком земли вокруг него, но за пределы не выходи. Да и гостей не жди, ибо никто не придёт, сколько не зови.
– Как жестоко. – Произнесла девушка. – Неужели нас ждёт та же участь. Будем сидеть там до старости.
– Блин. Что-то мне всё дольше и больше не нравится такой поворот событий.
– А кому он нравится? Я тоже не рассчитывал стать убийцей. Думал, получу красавицу жену и буду счастливо жить в столице. – Тёмный принц осёкся, парень явно о чём-то догадался. – Это всё из-за меня. Я только что понял. –Тяжело вздохнув, парень прикрыл ладонью глаза, пряча от собеседников проступившие чувства. – Идиот.
– Ага. Я тоже понял, что этот дворец при любом раскладе стал бы твоим домом. По стране ходят слухи, что ты не желанный наследник. – Заявил бездушник.
– А я то, дурак, думаю, почему отец вдруг издал этот странный указ. Разрешающий, доставлять грузы и прочие вещи сюда в начало моста. Он ещё тогда решил упечь меня сюда.
– Эх. Не печалься. Проживём. Тем более у нас грандиозное путешествие впереди. – Хлопнув по плечу нового члена своей семьи, сказал бездушник.
Тёмный принц, взглянул на своих спутников. Бездушник прав. Теперь они семья и жить им вместе под одной крышей до конца дней своих.
– Может, познакомимся сначала? – Предложил принц. – А то всё так быстро завертелось после окончания ритуала. Нам даже парой слов не дали переброситься. Погрузили под охраной в машину, вручили эти карты, свод правил и за час сюда доставили. Отец прямо не пожалел ни сил не денег, чтобы побыстрее, убрать меня с глаз долой..
– Хорошо. Давайте знакомиться. Меня зовут Фарид, для семьи и друзей, просто Фар. Простой комбайнёр из долины Золотой реки, жители которой славятся своим долгожительством. – Представился бездушник, поправляя свой серый балахон.
– Я Никон, для своих Ник. Принц, просто принц. – Усмехнувшись, представился убийца. – А ты кто такая?
– Меня зовут Услада, для семьи просто Уся. Я из народа закатов, что традиционно занимаются скотоводством. – Улыбнулась девушка и поправила выпавшую прядку волос, которая тут же изменила свой цвет с серого на солнечно жёлтый.
– Ух ты! – Заметив изменение цвета волос девушки, восхитился Фар и быстрым, аккуратным движением снял серый капюшон с её головы. – Так это правда? Слышал сплетни о том, что у народа затката нет постоянного цвета волос. Он что и правда меняется в зависимости от вашего настроения и мыслей?
– Да, правда. Из-за этого мы почти вымерли. Я последняя девушка в нашей нации, а нас всего-то осталось десять человек. Волосы выдают наши чувства и намерения, а это приводит к тому, что лгать не возможно. Не честные люди пользуются этим постоянно, подводя моих соплеменников под монастырь.
– А по-моему, это круто. – Сказал Фар, отпуская капюшон и беря в свои пальцы непослушную прядку, которая тут же выдала девичье смущение. – Как мило. – Улыбнулся парень, наслаждаясь шелковистостью нежных волос.
– Ага. Мило. – С нотками недовольства в голосе, заявил Никон и убрал руку Фара от того, что так страстно сам желал потрогать. – Не забываем про правила, которые зубрили, пока ехали сюда. Мы в трауре. Он длится год. До его окончания близость не допускается. Ни каких прикосновений, а то получим гневный разряд электричества от богов в напоминание.
– Да. Помню я, помню. – Хитро улыбаясь, ответил Фар. – Только вот волосы в списке исключений, ибо девушкам с такими длинными косами трудно за ними ухаживать. Так что нам решено помогать ей с укладкой волос.
– Ха. А ты я как понимаю, решил по полной воспользоваться этим исключением из правил.
– Ато. – Продолжая нагло улыбаться, заявил Фар. – У меня всего год траура, чтобы влюбить в себя понравившуюся мне девушку и стать её настоящим мужем со всеми правами и обязанностями.
– Ну-ну. Разгонись и не убейся. Хотя можешь помечтать до окончания траура. Едва он закончится, я убью тебя и заберу жену себе. – Дерзко сказал Ник.
– Помечтай. Это я тебя убью и получу сразу целую гору выгоды.
– И какой же, если не секрет? – Поинтересовался с издёвкой в голосе Ник.
– Первое. Уберу соперника с дороги раз и навсегда. Вторе. Уберу претендента на трон, что даст мне свободу. Не будет причины держать нас с женой в Дворце разбитых сердец. – Фар ещё больше расплылся в издевательской улыбке. – Всё наследство останется при нас и перейдёт к нашим детям.
Уся молча слушала спор двух парней в серых балахонах. На лицо они оба были красавчики, да такие, что её сердечко просто замирало при взгляде на них.
– Они меня что, вообще в расчёт не берут? – Думала она, глядя то на одного, то на другого. – Такое чувство, что моё мнение их вообще не интересует. О чувствах и о любви даже не задумываются.
Звук приближающихся вертолётов вывел девушку из размышлений.
– Отойдите, пожалуйста, на безопасное расстояние! – раздался громогласный голос из громкоговорителя. – Мы выгрузим ваши вещи и улетим. Только после этого вы сможете к ним подойти. Все попытки войти в контакт с обслуживающим персоналом будут пресечены. Нам разрешён огонь на поражение.
– Ого. Прямо с армейскими вертолётами наши пожитки доставили. – Усмехнулся Фар. – Пойдём моя Услада. – Добавил он, поворачиваясь к красавице и даря ей пылкий взор. Косы девушки тут же отразили её смущение, что привело парня в полный восторг.
Никон последовал за членами своей новой семьи, заходя дальше на мост. Он просто шел и сгорал от жажды убийства. Ревность разрывала его душу. Почему его воспитали не так как этого парня? Почему он может так запросто демонстрировать свои чувства и намерения, а его приучили скрывать их за маской безразличия. Да так хорошо приучили, что это стало его привычкой.
Подобные мысли снедали его изнутри пока вертолёты не улетели, оставив свой круг в начале моста, аккуратно сложенными коробками на транспортировщиках.
– Фар, ты водить подобные штуки умеешь?
– Само собой. А ты что, нет?
– Не приходилось как-то.
– Тут всё просто. Они снабжены примитивным автопилотом. Сейчас мы все усядемся на коробки первого транспорта, а остальные два я запрограммирую следовать за нами. Они как послушные собачки поедут следом и остановятся у крепостных ворот в метре друг от друга.
– О, здорово.
Ник хотел ещё что-то сказать, но громогласный рёв звонка сотового телефона, лежавшего на поверх коробок, прервал его.
– Это мой! – Радостно воскликнула Уся, подбегая к любимому телефончику. – Привет мам.
– О, боги, как ты там моя дорогая. – Раздался голос из трубки. – Они тебя не обижают? Если обидели или причинили боль, мы им головы открутим, наплевав на все законы вселенной.
– Не переживай, парни меня не обижают. До конца траура по потерянным супругам, нам запрещено прикасаться друг к другу. – Ответила Уся.
– Вот и славно. За год глядишь и выберешь себе в мужья одного, того что по сердцу придётся.
– К чему такой инструктаж, мам?
– К тому, чтобы ты не позорила свой род многомужеством.
– Ясно. – Ответила Уся и украдкой бросила взгляд на своих новоиспечённых муженьков, которые внимательно слушали её разговор с матерью.
– Эх, мам, видела бы ты какие они красавчики. Выбрать одного просто сложнейшая задача. – Подумала девушка.
– Кстати. Я хотела отправить тебе и скакунов. Они часть твоего приданного, но мне не позволили. Заявили, что живым лошадям в вертолёте не место. Да и вообще, половину вещей не захотели брать. Я прямо не знаю, как теперь быть.
– Всё нормально. Во дворец разрешена доставка. Когда вернёмся из путешествия, отправишь сюда их небольшими партиями. А за лошадьми мы по пути сами заедем. Заодно вас проведаем, а потом дальнейший путь верхом проделаем.
– Какая отличная новость. Будем вас ждать с нетерпением. Заодно познакомлюсь с зятьями.
Уся ещё несколько минут болтала с матерью, параллельно усевшись на коробки первого транспортёра. Они двинулись в путь по мосту.
– Ты зачем сказала матери, что мы будем верхом путешествовать? – Поинтересовался Фар, едва девушка выключила сотовый.
– Потому что, по окончании пути нас навсегда запрут в этом дворце, если я вас правильно поняла. А значит, чем медленнее будем ехать, тем дольше на свободе погуляем. – Последовал ответ.
– Класс. И как я сам до этого не догадался. – Довольно улыбаясь, сказал бездушник. – Отличная идея. Так мы можем всю жизнь на поиски потратить. Ни кто ведь не знает, где это золотое зёрнышко спрятано.
– Ага. – Подтвердил Ник, в сердце которого затеплилась надежда на вольную жизнь. – Постараемся его искать и не найти. Может его спрятали в одном из уникальных озёр нашего континента, как вы думаете? Всегда хотел посмотреть их все.
– А может в тех городах, о которых ходит столько сказок и легенд? Как вы думаете, стоит проверить?
– Ещё как стоит! – Счастливо ответил Ник. – Посетим каждый, исследуем каждую легенду на правдоподобность. Не бывает же дыма без огня. Вдруг события, давшие начало фольклору случились из-за зёрнышка.
– Ой, мне как раз мама передала мою любимую книгу сказок. Может, и их все проверим? Там кругом волшебство, вдруг его источник зёрнышко. Предложила Уся.
– Обязательно проверим. – Улыбнулся Фар и остановил транспортёр перед массивными крепостными воротами. – Но сначала нам предстоит провести медовый месяц в этом дворце.
Словосочетание «медовый месяц» тут же подстегнуло его воображение и молодой человек, замер перед крепостными воротами. Он смотрел на них и не видел, ибо перед взором представали сладостные картины, в которых он обладал той, что так желал.
Никон не понял странного поведения, новоиспечённого члена своей семьи и пожав плечами достал из сумки большущий древний ключ.
– Ого, какой громадный. – Удивилась Услада. – Откуда он у тебя?
Действительно ключ был внушительных размеров: пятьдесят сантиметров в длину и семь в диаметре при этом обладал трёхгранной формой. Его окончание украшали три небольшие пластины в форме половинок сердца и на каждой, был свой неповторимый рисунок в виде зазубрин. На окончании же тоже были прикреплены половинки сердец, игравшие роль рычага, только выполнены они были из замысловато украшенных и приплюснутых металлических прутьев.
– Отец передал. – Ответил парень, рассматривая подарок. – Это ключ от Дворцовой крепости.
Недолго думая он вставил ключ в замочную скважину, которая была центром огромного орнамента украшавшего крепостные ворота. Повернул и потерпел неудачу.
– Вот же. Не поддаётся. Заржавел, наверное. – Предположил принц.
– Давай помогу. – Предложила Уся, берясь за ключ.
Они вдвоём попробовали открыть – не вышло. Приложили ещё больше усилий и всё равно неудача.
– Вот же. – Ещё больше раздражаясь, сдержал ругательство Ник. – Такими темпами мы как дикари на улице под стенами будем жить.
Тут его взгляд упал на Фара, который с блаженным видом пялился на ворота чуть ли слюни не пуская.
– Эй, придурок! – Повысив тон, раздраженно обратился к спутнику Ник. – Иди помогай! – Но Фар не отреагировал на оклик. – Фар! – заорал во всё горло Ник, легонько пнув ногой задумавшегося парня.
– Ащ! – Вырванный из плена воображения, выругался бездушник. – Какого ты пинаешься? По роже захотел? Так я отделаю тебя, не посмотрю, что принц.
– Иди, помогай! Уже битый час тебя зову.
Фар подошел и без лишних слов взялся за третью лопасть рукояти и тут же с первой попытки, ключ легко повернулся и пошёл, словно по маслу. Данный факт весьма удивил Никона.
– Неужели этот крестьянин столь силён? – Удивился принц. – Мы вдвоём его даже на миллиметр сдвинуть не смогли, а этот раз и готово. Повернул, даже не напрягаясь.
После двух поворотов что-то трижды щёлкнуло внутри замочного механизма, и Фар толкнул массивную створку двери. Она легко без скрипа открылась, ровно на столько, чтобы новые владельцы дворца могли проехать вместе со своими пожитками.
– Как странно. – Удивился Ник. – Так легко открылись эти двери, словно и не стояли запертыми несколько тысячелетий.
– В смысле? – Недоверчиво переспросил бездушник. – Хочешь сказать, что несколько тысяч лет императорская семья сюда никого не ссылала.
– Так и есть. Это факт. Как только наука научилась поправлять божий помысел так, чтобы в императорской семье рождался только один здоровый ребёнок мужского пола, так сюда и перестали ссылать тех, кто угрожает трону. – Подтвердил Ник. – Его как закрыли, отправив принца Юрия с молодыми женами, так больше не открывали.
– А что с ними стало? – Тут же поинтересовалась Услада.
– Не знаю с тех пор о них ничего неизвестно.
– Может это их потомки эти двери смазали в надежде, что их выпустят. Ну, или чтобы новым поселенцам, таким как мы можно было зайти. – Предположил Фар.
– Может. – Кивнул Ник. – Давайте заезжать внутрь, там проверим, что к чему.
Изгои вновь уселись на транспортёр, поверх нагруженных на него коробок и двинулись в путь. Проезжая под сводами крепостных ворот они молчали, каждого поглотили нерадостные мысли и всё потому, что пришло осознание. Осознание того, что это место рано или поздно станет их тюрьмой, пусть и золотой, но всё же клеткой.
– Какое запустение! – Ужаснулась девушка, едва увидев внутренний двор крепости. – Это же настоящие руины! Тут раскопки проводить надо, а не жить!
Действительно куда не глянь, кругом горы опавших листьев, дикая трава и деревья пробившие себе путь к солнцу из под каменной брусчатки.
– О, боги, смотрите! – Тыча на одно из деревьев пальцем, привлёк внимание спутников Фар. – Тут даже дичь водится. Просто птичий рай какой-то.
– Ещё бы. За крепостные стены хищникам не перебраться, а вот птицы легко перелетели и обосновались тут. – Сделал вывод Ник.
