скачать книгу бесплатно
Но в этот раз боги медлили, из-за чего люди начинали всё больше и больше волноваться и беспокоиться.
– О, милостивые боги! Сжальтесь над нашими детьми! – Упав на колени, взмолилась, заливаясь слезами отчаяния одна из женщин пришедшая посмотреть на ритуал, в котором участвовала её дочь.
– Тише. Тише. Не привлекай внимание небес к себе. – Обняв за плечи, и попыталась успокоить и поднять с колен подругу, другая женщина в простых одеждах.
– Да что же творится, Светочка. Их чем-то опоили и теперь ждут. У меня от страха и волнения просто сердце останавливается. – Немного успокоившись, поделилась женщина своими переживаниями.
– Ты же понимаешь. Не в нашей власти изменить что-то. Даже император сейчас находится в таком же волнительном состоянии, как и ты, ведь его младший сын в числе облаченных в серое. Будем молиться вместе с ним, и тогда будет шанс вымолить снисхождение к нашим детям.
– Ах, дорогая. Это так трудно, сдерживаться и принимать как есть, без ропота волю богов.
– Я понимаю, но это наш долг. Только так мы можем помочь нашим деткам.
Женщины принялись отчаянно молиться, но это не помогало. Тишина и бездействие, царившие на площади Ночи продолжались ещё несколько часов, но едва пробило полночь, как всё изменилось.
Неизвестно откуда начали струиться черно-красные потоки злой энергии. Они медленно просачивались под ногами меж ждущих своей судьбы. Но молодые люди не обращали на них никакого внимания. Они просто стояли, поглощенные своими чувствами.
Зрение, слух, обоняние, всё обострилось до предела. Парень, облачённый в серое, вздохнул полной грудью, вдыхая аромат окружавших его людей.
– Фу, как тут воняет немытыми телами. – Пронеслось в его голове. – Но что это?
Он ещё раз втянул носом как можно больше воздуха. Слабая нотка чарующего запаха, словно разряд молнии пронзила его тело.
– Как сладко. Что это за запах. – Думал он, не замечая, что в его теле разгорается интерес.
Он стал быстро принюхиваться, искать глазами того человека, который так приятно пах. Он сделал шаг и понял, в этой стороне запах сильнее и отчётливее, значит ему туда.
– Что за! – Мысленно возмутился он, пробираясь сквозь толпу соискателей. – Все на одно лицо. Эти серые балахоны полностью скрывали и фигуры и лица, оставляя одни лишь глаза на виду и теперь в темноте, они сливались с ночью, делая практически невидимыми тех, кто их носил.
Но он всё равно шел, пробирался сквозь толпу и с каждым шагом к своей цели, хотел обладать тем, кто так приятно пахнет. Шаг. Шаг. Ещё шаг и вот он полной грудью вдыхает долгожданный аромат. Другие запахи уже практически не перебивают его, значит цель близко.
Он быстро осматривался, стараясь найти наиболее подходящий путь к цели, как вдруг, встретился с кем то глазами. Он смотрел и не мог насмотреться, падая в голубую бездну её глаз. Она шагах в десяти от него. Ещё пара минут, и он доберётся и заберёт девчонку себе. Именно так и никак иначе. Она будет его и не чьей больше, ибо чресла его готовы были взорваться от одного её аромата, а кровь в жилах кипела, затмевая разум страстью.
Он даже не заметил, как тонкая, чёрная нить злой энергии уже стала соединять его душу с обладательницей голубых глаз. Он этого не замечал. Зато заметил, что дивный аромат привлёк не только его, но и ещё нескольких парней. Они тоже пробирались к девчонке сквозь толпу, к ним тоже от неё потянулись чёрные нити.
– Супруг, не иди к ней. – Останавливая того, кто пару минут назад стал её мужем. – Сдержись, мы сможем жить и без неё. Смотри, скольких она соблазнила. Зачем тебе такая. А я буду только твоей.
Парень замер. Слова незнакомки, что стала его женой, немного охладили его пыл. Он повернулся и заглянул в её глаза, вдохнул её аромат и чуть не вырвал.
– Прости. Но ты не привлекаешь меня как женщина. Я не хочу всю жизнь прожить с той, что не будоражит мою кровь.
– Но ты обязан. Ты мой муж, а я твоя жена! – Закричала незнакомка.
– Была жена, а станешь вдовой. – Гаркнул он и, приняв решение, оттолкнул девушку. – Прочь от меня. Ты мне не нужна.
Облачённый в серое достал, припрятанный в одеждах, перочинный нож, что не раз выручал его в сложных обстоятельствах, и слегка порезал себе коду на запястье левой руки. Порез сделал сознательно со знанием дела, неглубокий, но достаточный для того, чтобы кровь довольно рьяно струилась по его руке.
Окружающие охнули завидев древний ритуал, а зрители, что прильнули к экранам телевизоров ужаснулись.
– Несчастная невеста, едва выйдя замуж, стала вдовой, даже не вкусив плотских утех. – То тут, то там слышал парень пересуды тех, кого не коснулась длань бога роковой любви, Страта.
– Что ты наделал! – Воскликнула незнакомка и её карие очи наполнились слезами. Она упала на колени и стала рыдать, осознавая, что теперь её предстоит целый год ходить во вдовьем наряде, а про замужество с молодым и красивым парнем можно вообще забыть. Теперь её отдадут за вдовца.
Но молодой человек не думал о судьбе той, что была отдана ему в жены. Все его мысли были заняты чужой женой, той, чей аромат его манил из далека. Той, в чьи очи он готов был смотреть целую вечность. Он видел только её. Он чуял только её. Он желал только её. Желал страстно до умопомрачения. Так сильно, что вся его плоть готова была взорваться от одной лишь мысли о ней.
Он несколько минут стоял неподвижно, стараясь унять хоть немного страсть пробудившуюся в его теле. Он смотрел на неё и понимал, что всё вокруг словно пропадает в дымке, исчезает и становится незначительным и не нужным. В этом мире осталась только она и его желание обладать ею. Обладать во что бы то не стало. Но вдруг облачённый в серое встрепенулся, не все окружающие затмились туманом страсти.
В тот же миг кровь застучала в его висках. Вскипела, окончательно заглушив доводы разума. Он видел двух саперников. Тех, кто так же как и он желал владеть этой девой. Один сто процентов был её новоиспечённым мужем и теперь стоял рядом и что-то нашептывал её на ушко, отчего взгляд девушки становился всё испуганней и испуганней. Но этот горе муж не внушал больших опасений. Облачённый в серое, знал подобных шептунов и умел с ними бороться. Мужа он подвинет без всяких усилий. Гнев, страх и жуткое желание убивать, вызывал другой. Тот, что стоял по другую сторону серой толпы, не сводя одурманенного взгляда с его желанной добычи. Облачённый в серое чуял в нём не лёгкого соперника, отчего начинал постепенно впадать в холодную безрассудную ярость.
Тот другой, стоявший на другой половине площади, тоже заметил угрозу и двух мужиков, стоящих на пути к его цели. А ещё эта навязчивая девка, что теперь звалась его женой.
– Муж мой, умоляю. Сдержись. Не поддавайся соблазнам Страта. Прояви силу воли и мы будем жить с тобой счастливо до конца дней своих. Я буду исполнять все твои желания, только сдержись и мы будем жить в мире и покое. – Молила она, удерживая за руки мужчину, опьянённого страстью к чужой жене.
– Я не хочу мира и покоя. Хочу прожить свою единственную жизнь так, чтобы кровь кипела, так, чтобы о ней рассказывали детям перед сном, как о самой интересной жизни смертного. Поэтому. Ты мне не нужна. – Холодно произнёс он и одним ловким движением сломал шею новоиспечённой жены.
Бездыханное тело невесты с глухим звуком упало к его ногам, а окружающие в страхе отшатнулись. А как не бояться? Как не стараться убежать, если уже второй поддался Страту, и стал его последователем, избрав путь ужаса.
– Боги милосердные! Что твориться? – Неслось в домах жителей Энэрнии, прильнувших к экранам телевизоров.
– Правду сказал жрец всех жрецов, грядут тяжёлые времена.
– Вот уже второго парня, боги толкнули на тропу зла.
– Что же теперь будет?
Ончас тоже стоял в скрытом помещении на втором этаже храма Тьмы и волновался. Впервые с начала десяти тысяч лет мира и процветания ищущие совершили древние ритуалы, разрешённые в эту ночь. Один стал бездушником, совершив попытку самоубийства. Он отдал душу богам, отправив её в царство мёртвых до того как завершил брачной ночью свадебный ритуал. Теперь его душа в лучшем мире, а тело здесь. Тело, что он отдал страстям. Ончас содрогнулся только от одной мысли о подобном.
Но ещё больше его пугал второй, решившийся на убийство супруги, практически восстав против воли богов. Ему не понравился их выбор, и он решил идти своим путём.
– Хахаха. Что трясёшься, Ончас? – Со злорадным смехом спросил Онвек, жрец ночи. – Не ожидал такого поворота?
Ончас растерянно взглянул на вошедшего, и едва успел скрыть свои эмоции.
– Почему же? Десять тысяч лет мира и процветания закончены, как и предсказано. Человечество вступило в эпоху страданий и расплаты. – Ответил Ончас, стараясь не показывать, что не ожидал таких событий.
– Ну, тогда ты не будешь против уступить мне добровольно своё место? Твоё время на посту жреца всех жрецов истекло. Время мира, света и добра ушло безвозвратно.
Почему же безвозвратно? – Измерив претендента на свой пост, взглядом с головы до пят, поинтересовался Ончас. – Через десять тысяч лет страданий, вновь наступит время счастья и процветания. Так же как сейчас наступило время твоих богов, придёт черёд править миром людей и моим богам.
– Хм. Может быть, может быть. – Издевательски ухмыляясь, сказал Онвек. – Но до той поры, тебе ещё надо дожить. Или думаешь, твои добренькие божки будут так щедры, что сохранят тебе жизнь? Думаешь, сможешь прожить десять тысяч лет? Вряд ли. А значит, ты ничего не можешь знать заранее. А ещё. – Онвек сделал многозначительную паузу. – Кто сказал, что им позволят вернуть свою власть? Но я помолюсь и своим богам, чтобы и они помогли продлить тебе жизнь. Чтобы ты, жрец всех жрецов смог собственным глазами увидеть, как падут твои боги и вся власть, на все времена будет в руках моих богов.
– Этому не бывать. – Гневно ответил Ончас, славившийся своей сдержанностью. Жреца всех жрецов до глубины души возмутили слова того, кто займёт его место всего через пару часов.
– Я постараюсь сделать так, чтобы подобного не произошло. И пусть, сам не смогу прожить десять тысяч лет, зато до тех пор смогут дожить мои последователи. Я оставлю им заветы и научу всему что знаю, пока ты будешь править паствой, заняв моё место. Именно мои последователи не допустят того, о чём ты говоришь. Они своей верой вернут власть богам света ровно через десять тысяч лет.
– Что же время покажет, кто из нас прав. А пока давай в тишине насладимся зрелищем, что устроили для нас боги. Пусть последние часы твоей власти в этой комнате будет царить твоя вера. – Онвек, сказав это, спокойно подошел к потаённому окну, скрытому за ажурной резьбой, украшавшей храм.
В низу на площади среди перепуганных людей в сером, началась настоящая давка и суета. Бесчисленное количество молодых людей в эту ночь забрали себе боги тьмы, окутав путами чёрных сердец. И все они, дабы избежать ещё более страшной судьбы постарались объявить себя семьями тьмы, окончательно отдав свои души и тела в услужение злу. Но все они словно ошпаренные старались убраться с пути тех двоих, что пробирались к своей цели свершив два древних ритуала.
С пути одного быстро убирались, дабы он не похитил их души, одним лишь своим прикосновением. И это не было лишь вымыслом, предубеждением. Уже несколько несчастных лежали бездушными трупами на площади перед храмом. Он всего лишь коснулся их, стараясь убрать с дороги и пройти вперёд, а они упали в конвульсиях, расставшись и с жизнью и с душой. Теперь их несчастные души, прекрасными бабочками летели следом за своим хозяином, став его рабами до конца времён.
С пути другого убирались почти по той же причине. Все хотели жить, ибо он просто убивал каждого, кто стоял на его пути. Только несчастный парень, которого боги света сделали мужем той, что отдана этим двоим по воле зла, деваться было некуда.
– Главное не дай им прикоснуться к себе. – Шептал он перепуганной девушке, что была названа его женой. – Если прикоснутся, то тебе не избежать участи жены ночи. Будешь до гроба ублажать нас троих в самых извращённых формах, без права отказать.
Новоиспечённый муж просто с ума сходил от ревности и в ту же минуту от гордости. Кто бы мог подумать, что ему в жёны отдали такую деву, что смогла привлечь к себе внимание тех жутких парней. Теперь, если он сможет убедить её не поддаваться искушению и отвергнуть их прикосновения, то станет притчей воязыцах. Великим борцом со злом и тьмой. А это повлечёт за собой и уважение, и власть, и деньги. Надо только не дать этим мужикам прикоснуться к ней. Но как это сделать? Если он начнёт мешать одному, то он отберёт его душу, если другому тот убьёт его. Остаётся лишь одно. Нашептать той у кого явно есть иммунитет против сил зла, что тёмные боги так щедро подарили этим смертным. Пусть останется неприкасаемой и тогда у него есть шанс на достойное будущее. Поэтому он шептал. Шептал без устали всё больше и больше нагоняя страх на несчастную невесту. Пусть убегает от них, пусть прячется. Делает всё, что угодно, но только не попадается в их руки. И тогда он сделает её счастливой, спрятав от всех в непреступной башне своего родового поместья.
Грозные соперники приближались.
– Беги! – Приказал ей новоиспечённый муж и толкнул в толпу перед собой. И она побежала, страх и ужас светился в синеве её глаз, затмевая доводы разума.
– Умничка. Послушная девочка. – Самодовольно заявил новоиспечённый муж, довольно ухмыляясь под серой повязкой, закрывавшей его лицо. – Теперь у меня всё получится.
– Как бы не так. – Раздался леденящий душу голос, позади и две сильные руки легли ему на плечи.
Он оглянулся и увидел тех, ужасных парней, перед своей смертью. Но молодым соперникам, так легко убравших со своего пути молодого мужа, не хотелось делить ту, что будоражила их кровь, с другим.
– Умри. – Холодно заявил убийца.
– Сам умри. – Ответил бездушник, и они схлестнулись в яростной схватке.
Странное дело, но убийца не погиб от рук бездушника в тот миг, когда его кулак со всей мощью обрушился на его челюсть. Проклятая душа осталась в его теле.
Этот факт успели подметить и те облачённые в серое, что сгрудились по краям площади. Они бы вообще убежали отсюда, куда глаза глядят, но солдатское оцепление строго следило за тем, чтобы они оставались там до окончания ритуала. Поэтому они стояли и, ропща, смотрели на двух молодых мужчин, схлестнувшихся в смертельном поединке.
Внезапно прогремел звук Роковой трубы, созданной богом смерти Никотом. Он оставил её в мире людей, дабы она возвещала о смене власти и начале его правления.
Услышав мерзкий звук, что словно пила прошёлся по нервам живых, заставляя испытать страх, облачённые в серое замерли. Даже сражающиеся насмерть мужчины ,отшатнулись друг от друга. Противный звук положил конец их поединку. Теперь за попытку убить соперника они могут дорого заплатить.
– Эй, придурок. – Обратился к сопернику парень в сером, вокруг которого витали светящиеся в темноте бабочки. – Что будем делать? У нас одна избранница на двоих и мужа благодаря тебе, у неё больше нет.
– Выхода нет. Объявим себя её мужьями. Станем семьёй ночи. – Недовольно ответил убийца. Только вот загвоздка, как её найти в этой толпе. По ходу шептун её до ужаса запугал нами.
– Просто отберу у всех души, если сама не выйдет, и плевать на последствия. Роковая труба огласила начало тёмных времён. Теперь убийство не связанных со мной людей в законе.
– Ха. Отличная идея. – Ухмыльнувшись под серой повязкой, заявил убийца и как он сам об этом не вспомнил. – Ты видно хорошо подготовился перед походом к богам. Я и забыл о смене времён и новых законах.
– Зато я их хорошо помню.
– Ладно, незнакомец, давай ударим по рукам и объявим себя мужьями одной жены, а потом, пойдём на поиски любимой.
Соперники ударили по рукам, чем удивили окружающих.
– Вот хитрецы, дорожат всё-таки своими шкурами. – Глядя с высокого балкона на происходящее внизу, молвил Онвек.
– Вы закончили свои разборки? – Включив микрофон, громко обратился новый жрец всех жрецов.
– Нет. – Ответил громко и чётко убийца. – Мы хотим получить в свои руки девушку, что подарил нам Страт.
– Пусть выходит к нам добровольно! – Заорал бездушник, обращаясь к толпе одетой в серое.
– А если не выйдет, что сделаете? – Не скрывая удовольствия, поинтересовался у стоящих внизу Онвек.
– Убьём всех, кто прячет её за своими спинами. – Ответил убийца.
– Заберём души каждого, кто посмеет её укрывать, даже если придётся перебить всех присутствующих. – Ответил бездушник.
Онвек расхохотался от счастья. Вот. Вот сила его богов. Они в час начала своего правления сразу без лишних тайн избрали себе любимцев и одарили их силой.
– Что же. Вы в праве так поступить согласно законам новых времён. Ищите свою любовь! После чего я вознесу молитву новым богам и попрошу их указать нам путь.
В толпе одетых в серое началась паника.
– Эй, проклятая баба, выходи к мужьям не губи нас. – Кто-то прокричал в отчаяние.
– Не прячься среди нас, уходи.
– Почему мы должны платить своими жизнями за твою трусость.
Такие речи неслись со всех сторон, и несчастная девушка поняла – спасения не будет. Она разрыдалась и в ужасе, сотрясаясь от страха, пошла к центру площади, где ждали её мужья. Мужья что заберут её жизнь и душу едва коснувшись. Вот она, её смерть, двуликая.
Молодые мужчины молча любовались тем как желанная девушка, медленно идёт к ним. Они протянули свои руки ей навстречу и стали ждать. Наконец, она дошла на трясущихся ногах и осторожно вложила свои ладошки в их руки.
Молча без лишних слов, парни обняли её тело и поцеловали щёчки, спрятанные под серой тканью и в тот же миг, девушка испытала странное чувство облегчения.
– Не умерла? – Удивлённо подумала она. – Они прикоснулись, а я жива и душа при мне. Может именно потому, что их силы не действуют на меня, боги и сделали их моими мужьями. Сжальтесь, новые боги. – Молча молилась она, словно окаменев в объятьях незнакомцев. – Что же теперь будет?
Она думала, а заключительная молитва празднества шла своим чередом, ибо рассвет нового дня был уже не за горами. С последним куплетом ритуальной песни в рассветных лучах языки синей энергии посланной с волей богов упали на головы облачённых в серое, помечая некоторых из них, замысловатыми рисунками на теле. Но больше всего энергии поглотил шпиль храма ночи, неся волю богов.
Старший хранитель времени храма Ночи, одетый в праздничные одежды с трепетом и благоговением записывал волю новых богов, что должна быть исполнена в обязательном порядке. Закончив свою работу, он торжественно преподнёс свиток с аккуратно начертанными буквами новому жрецу всех жрецов.
– Внемлите воле новых богов и исполните её безукоризненно! – Торжественно произнёс Онвек с первыми лучами солнца, возвестивших приход нового времени.
– Первое. Всем, кто был отмечен дланью новых богов, надлежит отправиться в путь и совершить путешествие. Дорога должна нарисовать спираль из трёх витков на нашем континенте. Так вы докажете свою веру новым богам.
Второе. В пути вы должны открыть людям все те тайны, что скрыли от них боги света и сломать барьер. Так вы докажете преданность новым богам.
Третье. В пути вы должны найти золотое зёрнышко и принести его в дар, богам ночи, положив на алтарь в храме тьмы. В награду, все кто будет причастен к добыче этого ценного преподношения, станут новым дворянством.
Идите и исполните волю богов.
Но вначале, исполним ритуал, что связывает добро и зло и сделаем ваши браки действительными. Облачённые в серое! Откройте свои лица и предстаньте законными супругами перед лицом богов и людей.
Взгляды телекамер тут же переместились с жреца всех жрецов на главных участников торжества и прежде всего на тех, кто стал этой ночью притчей во языцах.
Троица, ставшая центром внимания, не заставила зрителей долго ждать. Они смело и решительно сняли серые тряпки, что скрывали их лица до глаз и толпа ахнула. Но больше всего был шокирован император. Несколько минут он не сводил взгляда со своего младшего сына, который оказался не кем иным, как тем самым убийцей.
– О, новые боги. Не сдержался один из стражей времени, стоявший на карауле императорской ложи. Это же младший принц.
