скачать книгу бесплатно
– Понимаю, – сказал Челифер. – Мне что-то тоже такой Челифер не нравится.
Он вдруг понял, что плачет, и побежал прочь.
– Зачем? – бормотал он. – Зачем я убежал из башни?
Глава 6, в которой Челифер находит дом
Марик догнал его с трудом, минут через двадцать.
– Ну ты и несёшься, – сказал он. – Тебе хорошо, ты мёртвый. А у меня каждый километр завод кончается.
– Извини, – сказал Челифер, хромая. – Просто я расстроен. Оказывается, я плохой человек. А теперь ещё и уродливый.
Он прекратил бежать и снова заплакал.
– Это вроде не новость, – сказал Марик. – Зато я узнал кое-что о принцессе. Во-первых, её зовут Эльвиола.
– Так она нам это сама говорила.
– Во-вторых, – продолжал Марик, – она принцесса Тонтнонна.
– Как это?
– Дело в том, что ты, пока был жив, управлял не всей планетой, а только серединкой. То есть без юга и севера. Но называл себя принцем Тонтнонна. А она управляла югом. И называла себя принцессой Тонтнонна.
– Интересно, – сказал Челифер, – а кто же управлял севером?
– Филы, – ответил Марик. – Но у них нет никаких принцев и принцесс, только лошади.
– Привет, – сказала ЧМЗАП. – Впрягайтесь.
Челифер устало впрягся и потащил повозку. Обернувшись, правда, он заметил, что вместе с обеими лошадьми он везёт и Марика.
– Извини, – сказал Марик. – Нет настроения тащить. Да ты и сам справляешься. Зато я буду продолжать нести чушь.
– Хорошо, – ответил Челифер и прибавил тяги.
– Испытания, – заговорил Марик, – прибавляют человеку опыта. Предположим, отрубил себе человек топором палец. Он же задумается. И в следующий раз, когда будет отрубать, он уже будет взвешивать возможные последствия. Отрубит девять пальцев – и решит, что пора остановиться.
Челифер остановился.
– Ты чего это? – спросила ЦПКТБ.
– Так Марик сказал, что пора остановиться, – пояснил Челифер.
– А я говорю, что нет, – ответила ЦПКТБ. – Я главнее, у меня вообще пальцев нет, одни копыта. Или есть? Вы меня запутали!
Но Челиферу совсем не хотелось тащить повозку. У него это занятие было связано с весельем, а веселиться настроения совсем не было. Хотелось вообще вернуться домой. Но где был этот дом в царстве мёртвых?
– А что это за шалашик? – спросил он. – Выглядит уютно.
И правда, невдалеке, возле дороги, стоял огромный шалаш. Или, скорее, дом из золотистой соломы. Двухэтажный, со множеством окон и дверей. Челифер посмотрел на него и сразу понял, что это дом.
– Какое странное чувство, – сказал Челифер дрогнувшим голосом.
– Я тебя почему-то понимаю, – сказал Марик.
– Я зайду, – сказал Челифер, распрягаясь.
– А мы будем тебя ждать, – сказали хором лошади, – потому что это добром не кончится.
Челифер не обратил внимания на эти слова. Точнее, обратил, но решил, что это пустяки. Вы когда-нибудь слышали разумные слова от лошадей?
Челифер вошёл внутрь шалаша, которые оказался совсем не заперт, и огляделся. Он находился в комнате. И она была удивительно похожа на комнату внутри башни, которую он недавно покинул. Шкафы с книгами, люстра, диван. На диване сидели два человека.
– Мама! – воскликнул Челифер. – И папа!
Да, это были Медер и Медина собственными персонами. Впрочем, оставались сомнения – ведь Медер и Медина уже умерли, и были ли эти двое на диване персонами в нашем понимании? Они скорее отражали представление Челифера о своих родителях, сложенное с представлением Марика, которого, в своею очередь, создал в своём сознании Челифер.
– Здравствуй, сынок, – сказал Медер, снял корону и встал. Одет он был не очень торжественно – спортивные штаны и футболка. – Рад тебя видеть.
– И я, – ответила Медина, улыбнувшись, и тоже встала. На ней было плотное зелёное платье до пола, и оно ей шло. Мёртвым вообще всё идёт, если они, конечно, не трупы, а наше представление о человеке, которого мы любим.
И Челифер бросился к родителям, обнял их крепко и заплакал.
– Ну хватит, сынок, – сказал Медер, как следует исколов Челифера бородой. – Я понимаю, что ты хотел с нами увидеться. Но объясни нам, что ты тут делаешь? Ты спишь и видишь сон?
– Нет, пап, – ответил Челифер. – Я нечаянно умер. Понимаешь, я с сегодняшнего дня король. Принцем ещё туда-сюда быть, а королём ответственность. А тут ещё филы решили напасть. Ну я и подумал, что самое разумное сбежать. Но не получилось.
– Что ты такое говоришь, сынок? – забеспокоилась Медина. – Ты правда умер?
– Да! – сказал Челифер. – Но ведь зато я нашёл вас.
– А я-то думал – почему ты так уродливо выглядишь? – сказал Медер, отстраняясь от Челифера. – Мы всю жизнь с матерью заботились о Тонтнонне, а ты предал дело всей нашей жизни. Кто теперь защитит тонтнов?
– Эээ, – сказал Челифер. – Я как-то не подумал.
– Ты подумал только о себе, – сказал Медер и отвернулся. – Это подло. Это ребячество. Может, я сам виноват, что плохо тебя воспитал, но у меня было не так много времени на это.
– Но теперь у нас сколько угодно времени! – сказал Челифер. – Мы же мёртвые.
– Нет, – сказал Медер. – Теперь я не вижу смысла тебя воспитывать. Слишком поздно. Уходи.
Челифер взглянул на мать. Та плакала.
– Уходи, – эхом повторила она.
– Ну и ладно! – сказал Челифер. – Ну и пусть! Зато я могу тут вечно веселиться. У меня есть Марик. И лошади.
Он развернулся и пошёл прочь.
Снова стало совсем темно, и Челиферу пришлось нащупывать себе путь мечом. Он злился.
Глава 7, в которой происходит всякая дичь
Челифер брёл в темноте уже очень долго. Под ногами были пеньки, буераки, холмики и горы. Он постоянно натыкался на деревья, которые стонали и падали. Ботинки, утыканные колючками, щепочками и гвоздями, цеплялись за всё подряд.
– Марик, – сказал Челифер, – что-то я устал и хочу есть.
– Ты мёртвый, – ответил Марик из темноты. – Есть тебе не обязательно.
– Но я хочу.
– Это просто привычка, оставшаяся с тех незапамятных времён, когда ты ещё был живым, – сказал Марик. – Думай о чём-нибудь другом.
– Я хочу вернуться назад, – сказал Челифер. – Снова быть живым. И есть кашу.
И тут он во что-то воткнулся. Во что-то огромное, твёрдое и чёрное. Тут же сверху включился свет, и Челифер понял, что он стоит у башни, в которой, на самом верхнем этаже, горит жёлтый огонёк.
– Челифер! – сказала башня. – Ты не имеешь права здесь находиться! Ты должен управлять Тонтнонном! Филы уже совсем скоро будут здесь! Кто защитит тонтнов?
– А ты что, тоже умерла? – уточнил Челифер у башни.
– Я сплю, – ответила башня.
– Тогда просыпайся! – заорал Челифер. – Я не хочу назад!
И он принялся тыкать башню мечом, бить ногами и отталкивать.
– Но ты же только что хотел, – сказал Марик.
– А теперь не хочу! – заорал Челифер, и башня впереди растворилась. – Где эти лошади, когда они так нужны?
– Мы тут, – сказала ЧМЗАП сзади.
– Мы всегда тут, – добавила ЦПКТБ.
– И у нас даже есть еда, – сказала ЧМЗАП.
– Где? – обрадовался Челифер.
– Её сначала надо поймать, – сказала ЦПКТБ и включила вонарик.
В воздухе метались какие-то птицы, оранжевые, с хохолками.
– Дичь, – пояснила ЧМЗАП.
– И как эту дичь ловить? – спросил Челифер.
– Как сможешь, – ответила ЦПКТБ, подпрыгнула высоко в воздух, одной лапой вынула изо рта сигару, а второй подхватила пролетающую птичку и забросила в рот.
– Вот примерно так, – сказала ЧМЗАП. Когда она это произнесла, у неё изо рта вылетела птичка. Кажется, та, которую только что проглотила её подруга. Или похожая.
– Ладно, – сказал Челифер, подпрыгнул и попытался поймать птицу ртом. Не получилось. Тогда он принялся скакать, размахивать мечом, пока вдруг птица не рухнула замертво к его ногам.
– Да я ж до неё даже не дотронулся, – возмутился Челифер и поднял птичку с Земли. Из её мёртвой тушки торчал дротик. Скорее всего, отравленный.
– Хе-хе, – сказали рядом, и из темноты вышел человек. Высокий, худой, с длинной седой бородой и хитрыми глазами. Он был одет в длинный плотный чёрный халат.
– Вы – фил? – спросил Челифер.
– Хе-хе, – ответил фил и достал из кармана ещё двоих стариков, похожих на него как три капли воды.
Птичка вдруг ожила и выпорхнула из рук Челифера, видимо, испугавшись нашествия филов.
– Как хорошо, что я вас встретил, – сказал Челифер. – Не нападайте на Тонтнонн!
– Хе-хе-хе! – сказали разом все три фила. – Как же мы можем напасть, когда мы мёртвые? Вот наши потомки за нас отомстят.
– За что отомстят? – не понял Челифер. – Вас убили тонтны?
– Южные, – ответил один из филов, левый. – Принцесса Эльвиола лично застрелила всех нас из винтовки, а потом зарезала всеми кинжалами сразу.
– Принцесса же хорошая, – сказал изумлённый Челифер. – Она такая розовенькая… А мы при чём?
– Вы ни при чём, – ответил другой фил, правый. – Ваш Тонтнонн просто лежит на пути, его не обойти никак.
– Но раз мы пострадали, – сказал средний фил, грозно потрясая бородой, – то наши потомки отомстят её потомкам, как она сама отомстила нам за то, что наши предки мстили её предкам.
– Бред какой-то, – сказал Челифер.
– А по бреду тут главный я! – воскликнул Марик и снова затих – видимо, у него снова кончился завод.
– А что же… – вдруг прищурил глаз левый Фил, – ты с принцессой знаком?
– Да! – ответил Челифер. – Мы у неё обедали.
Филы быстро переглянулись.
– Тогда поехали, – сказали они.
– Куда? – спросил Челифер.
– Увидишь, – ответили филы. – Впрягайся.
Челифер и глазом не моргнул, только ухом, как вдруг оказался снова впряжённым в повозку. Он вздохнул и потащил её вперёд, гружёную тремя филами, двумя лошадьми, Мариком и несколькими птичками, которые присели на повозку отдохнуть.
– Почему я? – только и спросил Челифер.
